是不是，她不太喜欢啊?送礼给比自己小的女孩，这对我来说可是第一次的经验，所以我有些不安。毕竟我对自己的品味根本完全不具备自信。
话虽如此，如果开口发问，那更是比什么都还要不解风情吧。
「……今天，如果爱莉能稍微会游泳就好。算了，反正还有时间，所以不必著急。」
我把思绪转移到放学后的练习上。
「是呀!如果有任何我们能够帮忙的事情，请不要客气尽量吩咐!我们想一起多多加油!」
智花就像是要跳起来一般，在胸前握紧拳头。
「是呀，大家，一起加油吧……啊，话说回来，周末时早一点去真帆家打扰吧?我想那时就是决胜负的关键，中间休息时顺便好好思考一下。」
「是!那么周末的晨间练习就休息吧……嘿嘿，虽然有点寂寞啦。」
「哈哈，这部分就请你在游泳池里好好运动回来吧。」
我们互换了一个微笑，对著彼此点头。
打开大门后，烘烤奶油的香味就传了过来。
我们想像著两人都一样非常喜欢，长谷川家谨制的法式煎蛋卷酥烤后的颜色，彼此脸上的笑意就变得更浓了。
—交换日记（SNS）07—☆LogDate6/16☆
「不是女朋友，而且昴大哥以后也会按照约定过来!
凑智花」
「是……是这样吗……太好了。
爱莉」
「嘻嘻，小智，你也太急了。而且我们马上就要在学校见面了，所以现在其实不必特地报告呀……不过真的太好了，爱莉也还有机会。
纱季」
「哇哇!那个!我不是那个意思!我是觉得还能请长谷川先生协助练习实在太好了……!
爱莉」
「啊哈哈，大家真的太爱担心了啦!明明阿昴不可能对我们以外的人移情别恋呀!
小帆帆」
「哦~不愧是大哥哥~既然这样，人家，就必须成为大哥哥的新娘。
日向」
「咦咦?
凑智花」
「那……那个……!
爱莉」
「喂!日向!不可以随随便便说出那种话!
纱季」
「哦~?为什么？
日向」
「没有为什么!是说日向你对这方面的事情还不是很清楚吧!真是的~为什么老是在无意识的状况下，讲出这种危险的发言……
纱季」
「呜呼呼~纱季好拚命喔。
小帆帆」
「什么!我才不是那样，只是想说反正小智跟爱莉一定什么都讲不出口，所以我必须好好教导日向，要不然她就会又跟长谷川先生讲奇怪的话；呜!笨蛋真帆……你给我记住!
纱季」
第三卷 scene.4
—葵的日记6月17日（五）—
呜哇!糟了!我居然忘记把笔记拿给昴……
啊~真是的~为什么到现在的现在才想起来啊~！
明天，昴跟美星是几点出门呢?
用简讯或电话……昴那家伙已经睡了吧，肯定。
真没办法!明天一大早拿去给他吧。
……不，我当然没理由为了昴那家伙做到这种地步。
只是，不甘心。一想到好不容易制作的笔记却浪费了。
真的……他要好好感谢我才行!
好啦，为了不要睡过头，赶快上床睡觉吧。
*
早上，起床之后天气还算不错。在比平常还早的时间吃著早餐看电视进行确认之后，比较晴朗的天气似乎会持续到星期天为止，让我不由得说了句：「很好!」
准备妥当后我前往三泽家，充满干劲的六人再度齐聚一堂。顺道一提，从前天开始大家的心情就特别好……是不是发生了什么好事呢?
我把这个平和的疑问放在心中，做完暖身运动，一行人充满干劲的跳进了游泳池里。接著，首先为了要让大家习惯水，也想让大家加深游泳是个有趣消遣活动的印象，因此我和大家开始玩起了捉迷藏。
「哇~这次是大哥哥当鬼~!」
「哇哈哈~不要跑、不要跑~」
——就在，不久之后。
「那个，阿昴少爷，有客人来找您。」
「咦?」
从池畔传来久井奈小姐那实在不怎么合乎状况的呼唤声，在混乱之下我转头一看——
「……………怎么可能会有这种蠢事……」
脸朝下，全身都在颤抖的——葵的身影出现在我的眼前。
疑问、恐怖、看破。难以接受的状况让脑袋当机，我跟葵就处於一在池内一在池外，保持著数公尺的距离，沉默又茫然的望著彼此。
「……你说，蠢事?」
终於，先解除当机状况的是葵。她以如同能剧面具的笑容拾起头来，似乎很愉快的重复著我的发言。
「那是，我要说的——」
接著，她以僵硬的动作脱掉了两脚的鞋袜。
「——台词呀，你这个大蠢蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
她一边怒吼，并踏著池畔跳跃起来。
「等等!你!要做什什什什么——噗啊!」
葵那个靠著天生弹力高高跃起的身体，把挺直伸长的双脚当作武器，刺中了我的脸……这可是传说中的导弹大象式踢击，国中时她就是因为在街上使出这一招，后来才会倒楣碰上灾难——正好在附近的女性职业摔角选手，非常热情的不断想要挖角她。而现在正是重现了当时的情境。
然而，在情境也几乎完全相同的这时候，如果要提出唯一的不同之处，那就是这次我们周遭存在著大量的水。之后，哗啦一声，伴随著夸张的水花，身穿白色衬衫跟格子裙这种便服的葵，就被游泳池吞没了。
我原本以一种仿佛事不关己的态度，在水中徘徊并望著她这种，没思考前因后果而导致的凄惨下场，然而最后我的意识终於伴随著一些延迟，往阴暗的水底沉没而去。
葵把久井奈小姐交给她的毛巾盖在头上，挺直身体跪坐著。而在她的前方，被从游泳池里拖出来的我，因为不知道该怎么做才好，只能六神无主的站著发呆。再加上，葵的衣服很明显的一片透明，因此我连把视线转向她的动作都觉得有些迟疑。
「……真是没面子，居然，造成了麻烦。」
葵垂著头表现出对自身的失控行为感到羞耻，对我的弹劾虽然暂时沉寂了下来……然而这状况只不过是刹那间的延期偿还吧。
说谎后又说谎，再怎么说都不可能获得她的原谅……
「喂!山原!你为什么把她带来?」
「真是非常抱歉，因为这位小姐看起来完全不像是坏人……」
旁边的真帆正在指责久井奈小姐，然而指责不对的地方根本是完全搞错了方向吧。的确，葵跟一脸坏人像完全无关，在正常状态下她还远比我更有礼貌。
……话说回来「山原」是什么啊?……我一瞬间离题，立刻又掌握了答案。
原来如此，是——山原。水鸡——（注：久井奈的日文发音跟山原水鸡的水鸡部分同音，所以真帆叫她山原）吗?真是符合真帆风格的命名方式。
「……呜。」
就在我身后的爱莉发出颤抖声音的那一瞬间，我对自己分神去想这种无关紧要之事的愚蠢行径，极度感到羞耻。现在根本不是，思考那种事情的时候。
真帆以外的四人就像是被吓坏了，她们一语不发的挤在一起，提心吊胆的观望著这边的情势。被突然的闯入者再度破坏了平稳的光景，让大家担心到无法平静下来吧。
「……我说葵，你也稍微冷静——噫啊!」
这里必须由我来收拾。所以我挤出笑容呼唤她……看来第一次接触的方法似乎严重错误。就像是被戳到了痛处一般，葵甩掉毛巾站了起来，扯住我后脑袋的头发离开池畔，把我拉往林荫道路的隐密处。
（图093）
「哇!等等!喂!——呜!」
接著她用手叉住我的脖子，让我整个人贴在树干上。
「骗我好几次的家伙，居然快快乐乐的穿著一条内裤追著小学女生到处乱跑……你还要我友善的放你一马?」
太阳穴上的青筋不断跳动的葵，以明显看得出是硬挤出来的笑容狠狠瞪著我……不过这是哪门子的偏激报导啊。当然啦，情报本身或许并没有虚构之处啦。
「……这是误解啦，如果要好好解释会很长……不过简单来说就是爱莉不怎么擅长游泳，所以我想是不是多少可以帮忙她进行练习。」
「……这下我才想起来，你之前问我为什么会游泳的原因，也是因为这件事吧……我说，为什么?为什么你要照顾她们到这种地步?篮球我还能理解，但是，这件事是在考试前不惜说谎也要做的事情吗?」
「呜……别用那种讲法啊。我是认为，如果能让爱莉拥有自信，在篮球方面也会产生正面影响……在你眼里或许感觉我们只是在玩，然而讲到根源部分，我想应该全部相连……所以……虽然我无法好好说明……可恶!」
……真不甘心，就算只把事实关系告诉根本对大家并不了解的葵，想要让她理解我的心情也是极为困难的任务。
然而，我本人对於自己曾经说谎的行为有著罪恶感，因此就算哪里弄错也无法做出反过来对她翻脸的行动。因此我只能不断解释又解释，想尽办法让葵接受。
当我咬著牙搜寻该继续说出口的言论时，依旧捏住我的下巴，用憎恨眼神抬眼瞪著我的葵终於「唉……」的重重叹一口气，以仿佛带著怜悯的无奈表情开口：
「你的好人个性真的是，病入膏盲了。」
「……咦?」
「从国中时就是这样吧，你呀，只要人家跑来拜托，你就绝对无法说不要。尤其是讲到篮球的事情，你又更会没完没了。你就像在做义工那样，随随便便就接下委托，非必要的让自己时间缩短，逼自己走上绝路。」
「那是因为——」
……的确，过去我也许真的有那种倾向。
而那种时候——其实光自己的事情就忙不过来，然而一扯到篮球我又不能抛下不管。当我快要被逼得动弹不得时，插手介入帮我一把的人，总是女篮社社长——眼前这个荻山葵。
就这样，碰上女性社员令人难以拒绝的请求时，葵总是不辞扮成黑脸，站在第一线保护我。
「昴跟男篮队，今年一定会进入全国大赛，所以，你们不要太常去打扰他。」
她就像这样劝戒著学弟妹，过去的我，究竟曾经受到她多少次的帮助呢?
——不过，不妙。现在跟那时，明明不同啊。
当然，我也有报恩的意思在。然而最重要的是，在和女篮的大家一起面对篮球的行动上让我感受到确实的意义，因此我是基於主动期望而站在这个地方。
当然我跟她们各是高中生和小学生，年龄、力气，不管是什么都不同。就算智花多少另当别论，然而要讨论我在技术面上可以从大家身上学到什么，或许什么都学不到吧。
然而，对於篮球的热诚，还有让人想打从心底享受篮球的推进力。这些部分跟年龄差距没有关系。因为想要更会打篮球、想要变得能更快乐的打球，这些想法确实启发了我，甚至让我产生了自己怎么能输给她们的念头。
所以我也因为大家而成长，所谓教练，就是这样，我是这么想的。
——然而对葵来说，如果她认为目前状况跟那时完全相同。
这非常，不妙。
「……呜!」
葵的手，突然离开我的下巴。然而我连获得短暂解放感的空档都没得到，这次她改为抓住我的手腕，强硬的把我拖走。
「喂，等等啊!你打算去哪里!」
相对於就这样将我强行拖走的葵，我则是望著她的背影大叫。
「去哪里?……当然是回去呀!」
为什么不明说你就不懂?她以隐含著这种意义的白眼望著我。
「你说回去……我才不回去!说谎还违背约定的事我会道歉，但今天我在这里还有该做的事情!你别随便决定!」
我鼓起全力反抗，踏定双脚。
面对我的抵抗，葵以气到极点的态度放声怒吼：
「你是白痴吗!万一真的考不及格，你打算怎么办!像这种为了无关紧要的事情而害得自己未来会面临困境的愚蠢家伙，我怎能丢下不管!」
这一瞬间，怒气街上我的脑门。虽然我也知道葵说这话的意思应该并不是那样，但是我依然不由自主的认为，女篮被人说成是「无关紧要的事情」，让我忘记自己的过失而抗拒她：
「谁要你多管闲事!我才不会考不及格!别把人当白痴!」
「你真敢讲!明明在篮球以外的事情是个无能!你啊，现在真的不是懒懒散散的时候了吧!你不是说过明年要重振社团闯进全国大赛吗!结果却在瞎混!骗子!」
「谁是无能!而且我才没有瞎混!不管你怎么看，我今天也是基於确实目的才这样做!明明你什么都不知道，别插手千涉我的事情!」
「是啦!我是不知道啦!你真的是个大笨蛋!为什么总是~总是这样任人摆布啊!」
「不要擅自认为我会被人牵著鼻子走!只是你在多管闲事而已吧!」
「就算是多管闲事，也是因为只要没有人把你好好看住，就会把自己论斤秤两卖掉的你不好吧!明明连自我管理都办不到，不要摆出一副了不起的样子!」
……基本上，我依稀感觉到彼此相骂的内容都有越来越幼稚的倾向，毕竟双方有著漫长的青梅竹马历史，也就是以抗争的年代记所串联起来的传奇。如此一来，我看不管哪一边都已经停不下来了。
「哼~!」
「呜哇!」
终於，葵开始诉诸武力。因为突然出手让我吃了一记撞击，脚也勾到树根一屁股坐倒在地。
「……你还真的动手了，我要当成最后通牒啰?」
「呼……呼……正合我意……这下我只好把你打昏拖回去，就算要把你关起来，我也要让你准备考试!」
语毕，葵突然放松肩膀的力量，接著开始用光脚咚咚踢著地面。她真的打算出手，使出可说是传家绝技的飞脚攻击。
「……为什么，你要管我管到这种地步?」
就算已经被激情冲昏了理智，然而即使我在记忆中寻找，也找不出她千涉我到这种地步的过去。因此比起逃走反应，这种疑问反而先冲口而出。
「……在七芝的男篮碰上那种情况之后，我就决定了。我要帮助你重建篮球队，这次不是要以选手身分——而是要以球队经理的身分，一起往全国大赛迈进。所以，这是在协助你，就算你觉得这只是微不足道的小事，但我却不能坐视不管……因为你心太软，总是立刻就随波逐流。」
葵没好气的如此回答，接著抬起脚。
……所以我就说，我不知道你为什么要帮我帮到这种地步啊!
不过，一定。
如果不是这种场面的话，刚刚那番话非常让人感动。
「…………………………………………咦?」
我做好心理准备，事情发展到此，只能一直忍耐葵的踢击直到她放弃为止，因此我做好防卫。然而不管我怎么等，第一次攻击都没有降临到我的身上。
我感到怀疑，战战兢兢的张开紧闭的双眼。
「……大家。」
眼前，五名少女张开双手在我的前方形成了一堵墙壁。从缝隙之间，可以稍微看到葵硬是中断了攻击的准备动作，僵在原地不动。
「……很……很危险啊你们，像这样突然跑出来。」
「别把阿昴带走!」
短短的对话之后，沉默造访现场。虽然我无法窥见真帆等人的表情，但从与她们相对的葵脸上出现的困惑神色来看，让我可以间接的感受到她们的坚定意志。
「…………………………真是的，为什么昴就是这样，特别容易让人亲近呢。」
最后她终於仰头叹气，之后她梢梢挤出，像是要让她们理解般的微笑，对著五人开口：
「抱歉，不过这家伙，现在一定要念书，并不是可以玩乐的时候。能不能，请你们理解?」
……我觉得自己好像被当成个小孩子，真的是丢脸到家。
为了立即展开反击，我张开嘴准备说话，但……
「长谷川先生是我们的教练，虽然今天不是篮球而是游泳，但大家想努力的心情是一样的。我们并没有打算只是叫他陪我们玩耍而已。」
在我开口之前，纱季毅然决然的如此宣言。
只是，她听到葵的说法之后似乎有点担心，讲完后她立刻回头，这次是对著我战战兢兢的补充说明：
「……不过如果，我们给长谷川先生造成麻烦的话——」
「没这回事，纱季你说的对。就算是考试，也完全没问题。只是那家伙在瞎操心而已。」
「——!谢谢!……太好了!」
我使出全力赞同她的言论，并以重重点头给予微薄的支持。看到我反应，纱季还有与她一起回过头来的四人都露出了开朗的表情。
「……现在，我们之所以能像这样聚在一起欢笑，全都是托昴大哥的福。就是因为昴大哥伸出手给予帮助，我……我们现在才能继续待在篮球社里……拜托你，请务必认同我们。」
接著她们再度转身面对葵，这次轮到智花真挚的低下头。根据她平常婉约的说话方式来看，这包含著坚强意志的话语，虽然让我有些吃惊，不过……也让我高兴得难以自制。
「呃……我也并没有打算，批评你们的事情啦……」
「谢谢你，智花。但是，我也一样觉得大家对我有恩。跟大家刚见面的时期，我也曾经几乎快要放弃篮球了。不过受到大家的热情吸引，我现在才能继续喜欢著篮球。待在智花等人身旁的行为，是我本人期望的结果。」
「昴大哥……」
「长谷川先生，谢谢你!」
「大哥哥，要跟人家一直在一起喔?」
「我……我……我也……」
「嘿嘿，就是这样才对嘛!阿昴!」
把内心想法老实招认之后，大家都回赠了笑容。就像是在回应她们，我一一和五个人视线相对，点点头，确认著彼此之间的羁绊。
「…………………………等一下，不要无视我擅自炒热气氛好吗?」
我听到这话转过头去，只见葵正明显的露出不悦态度，双手抱胸眉头也皱成一团。看到那如同夜叉的不爽表情，站在我前方的五个人吓了一跳把身子往后仰。
「葵，虽然不好意思，但今天能请你就此离开吗?之后，我会再好好找你谈。」
我慌忙跳到众人前方，以自身挡下那可怕的视线。当然我真的很感谢大家的心意，然而总不能一直受她们保护。葵的来袭是我自己召来的灾难，那么我必须自己解决才行。
「啰唆!我已经，不相信你嘴里说出的话了，反正你打算就这样瞒混过去吧。不行，今天即使赌上一口气我也要带你回去。」
然而葵却不肯听我说，感觉上她有点闹起了别扭。果然因为我的谎言，已经让她气愤到无法挽回的领域吗……虽然这也理所当然啦。
即使如此，我现在可不能离开这里。对我来说，大家是多么重要的存在——我必须以态度来表示这一点。这也是，对恩情的一种忠诚吧。
「……我说啊。」
所以我直视著青梅竹马的眼睛，寻找适当的话语。虽然我不记得自己曾经靠嘴巴讲赢葵，然而我却不能退缩。正可以说，眼前有场绝对不能败北的战争。我把活到现在的人生中所获得的知识全数动员起来，拚命组织起能把眼前这个怒气冲冲、不明事理的家伙驳倒的方法。
「怎样啦?」
接下来，我叹著气，并把我在长期的沉默思考后找出的台词给说出口：
「……你也成熟点吧，葵。」
——啪。
我觉得我似乎，听到了什么东西断掉的声音。
「………………还以为你会说什么……结果居然叫我成熟点?你啊，知道我对你是多么——!……够了，我懂了。我已经忍耐到极限了，我要把你打扁!」
刹那间，葵以僵硬的笑容握紧拳头，对我挥拳。看来说服行动以反效果结束，自己口拙的程度还真是低劣到极点……
「请……请不要这样!」
这次绝对会被攻击……我这样想，然而伤害依旧没有降临到我身上。
「……智花。」
多亏了那名把握关键时机，再度冲到前方保护我的少女。
如此一来，即使是葵也不能凭著怒气行动。只要是拥有正常心思的人，无论是谁，都无法坚持使用暴力，而不顾及可能会因此让幼小儿童受伤吧。以某种角度来看，能赢过「小孩」、「小学生」这种条件的状态，根本不存在於这个世界上。
「啊~真是的~从刚才就一直在原地踏步………………………………我说。」
看到想像外的庇护，葵以多少恢复一点冷静的态度深深叹了一口气，接著温柔的把手放到智花脸上，让她把头抬高。
「咦……咦……?」
「为什么你们这么需要昴?我是不知道之前发生过什么，但是昴帮助了你们，篮球社已经没问题了吧?那么就算昴离开，只剩下你们还是可以玩，那样不就够了吗?」
「我们跟阿昴才不是在玩!」
虽然这是看著智花提出来的问题，然而第一棒却是由真帆怒吼著发出反驳。紧接著，智花也笔直的望著我的眼睛，做出回答：
「……那时候，我又快要放弃篮球了。不过，就是昴大哥让我能够再一次跳起来。所以我想要，回报这份恩情。
昴大哥说过，我们待在他身边的事实，会成为他的助力……这或许，只是温柔的谎言而已。就算是那样，只要有任何一点点能够帮助昴大哥的可能性，我就想要照办。一点也没有希望他陪我们玩乐之类不知分寸的想法。」
「跟小智相比，我只是个什么都还办不到的入门者，可是心情上我也……我们所有人都一样。而且，在得到长谷川先生的指导之后，我们也变得更有想要打好篮球的想法……就是因为我们想要认真的面对篮球，所以如果可以的话，希望能请长谷川先生一直在身边守护我们。被人指责我们的社团活动只是在玩乐，这可出乎我们的意料之外。」
「啊……不……不对不是那样。我说的玩并不是那种意思。对不起，这件事——」
或许是被大家的气势压倒了，葵狼狈的稍微低下头。然而她的动作却跟发言一起在半途停止，取而代之的是似乎在犹豫著什么的表情，以及同时开始投向我们的锐利视线。到底，是怎么一回事?
「——嗯，这样啊。认真吗……………………意思是，并不是把昴当玩伴，而是当真需要他吗?为了指导你们的篮球，无论如何都需要昴才行?」
「所以我就说跟阿昴不是在玩呀!」
「哦!大哥哥绝对不可以不见!」
「要加油……我这次，一定要加油……我已经……这样决定……」
大家的心意，重叠在一起。能被大家认同到这种地步让我觉得很欣慰（虽然约有一人的语意有点微妙），即使咬住石头也绝对不从这里移动半步的决心，重新再度在我内心熊熊燃烧。
「…………是吗。那么，你们……可以拿昴当赌注，跟我用篮球决胜负吗?」
「……啥?」
就在这时候，葵突然说出了一句出人意料的夸张发言。
「你……你是白痴啊!做那种事情又有什么意义?」
一瞬间我愣住了，但立刻又恢复神智开口质问她。
「当然，我不会强迫你们，要拒绝也可以。不过呢，虽然我今天就不再多说直接走人。但是相反的，从明天开始，我会一直监视昴不让他又开始当个好人。你们那边当然我也不会让他每星期都去，我要让昴更集中在学校课业跟自己的练习上。
如果你们讨厌那样，如果你们对篮球的想法出自真心，而且认真判断无论如何都需要昴，那么就让我看看你们的决心。只要你们能获胜，我就不会再多啰唆半句。当然，比赛时我会做出一些让步。相反的，如果你们输掉时…………我就要让昴辞掉你们的教练职务。」
「……呜!」
听到葵这个霸道的要求，五个人全部倒吸了一口气。
「很严重的代价吧?不过，所谓真正的输赢就是这么一回事。花了很多时间培育出来的队伍，会因为仅仅一次的败北而全部结束。你们真的做好了投身进入这种世界的心理准备吗?如果你们已经下好决心，那么我是可以理解你们执著於教练上的理由……可是如果并不是那样，身为局外人的我无法相信。你们之所以要留住昴，只是想跟要好的大哥哥一起玩耍而已。虽然这样讲很难听，但看在我眼中，就只是这么一回事。」
……逗很不妙，非常不妙。
听到这种如此明显的挑衅之后，真帆她一定——
「…………那就上吧!被讲成这样，叫人怎能继续沉默下去!好!就拿阿昴来当赌注，一决胜负吧!」
——不可能吞得下这口气。
「真……真帆?」
爱莉以近乎惨叫的音调大叫。以我个人来说，我也想支持爱莉那种反应。如果可以的话，我诚挚的希望跟真帆认识最久的纱季能够劝劝她。
「……是呀，真帆。就让她看看，我们的篮球并不是玩乐的证据吧。」
什么!纱季居然赞同了真帆的主张?
「连纱季都这样说!拜托你们稍微冷静一点吧!」
面对慌了手脚的我，纱季以冷静的笑容回应。
「没问题的，我们会赢……我们能赢。」
接著她把视线往旁边移动，凝视著某一点……原来如此，她是打著这种主意吗?
「如果大家，还有昴大哥都抱持著相同的心意，那么我就只有，全力战斗而已。」
承受到我和纱季的视线之后，智花用力握紧拳头。的确，根据安排让步的内容，智花或许能够顺利出其不意的袭击葵……
「……我很喜欢，像你们这种能痛下决心的小孩。当然只有嘴上讲讲我是无法认同你们啦。嗯，那要如何比赛呢?可以由你们那边自由决定。」
面对露出些许微笑望著五人面孔的葵，纱季往前踏了一步，冷静回答。
「普通的一对一就可以了，在这状况下，只要请你做出某些程度的让步……那么，我们之中要派出代表——」
「当然是我这个小帆帆大小姐，以王牌身分来打败这个大胸部姊姊!」
「对，那就由真帆你来对付这个大得没意义的胸部——不对，你在说什么?当然是由小智代表吧!」
「别开玩笑!这我无论如何无法退让!虽然对不起阿智，但是被当成『只是在玩』的这种侮辱，我不亲手洗刷就不甘心呀!」
「你上场根本没什么用吧!应该说让你当代表还不如我自己上就好了!」
「你白痴啊!我投篮比较投得进啊!」
「呜……可……可是运球的练习量我可比你多得多呀!运球是我比较厉害呀!」
吵吵闹闹。纱季的计画出乎意料的因为真帆的干劲而搁浅，一口气陷入无法收拾的局面。
「呃……那，二对一也可以呀……?毕竟让步方面，我是觉得差不多要让到这种程度……」
看不下去的葵提出了解决僵局的方案。但……
「哦~人家，也要上场呀?人家，也不甘心~」
这次轮到日向妹妹抬头挺胸的哼著气说话。嗯，超~可爱。
唔，这不是感到疗愈的场合……
「……三对一?篮球要三对一有点……忍耐一下二对一就好吧?」
葵的抗议也是合情合理，根据篮球这种运动的特性，除非对手是完全的外行人，否则无论实力差距多大，一个人要与三人对战也未免——尤其是在防守面上可以说是极度困难。
……然而，即使如此。我还是以大家——慧心女篮成员代表的身分，对面有难色的葵提出更过分的要求。
「不，如果你当真要比，拜托五对一吧。」
「你在要我吗!」
她生气了。这当然。
但是，我不愿意。尤其不愿意因为像这样基於不合理形式而开始的争执，让大家尝到非必要的心酸感受。
哪些人先发，哪些人只是板凳，像这种让人郁郁寡欢的痛心经历……现在体验还早。
「……以现状来说，这些孩子的篮球不凑齐五人就无法发挥功能。所以，即使缺少任何一人都没有意义。」
而且说真的，我对这场比赛实在提不起劲来。也为了彰显出五个小学生跟葵竞争一事究竟多么没有意义，只有这个主张无论她说什么我都不能屈服。
听到我的断言，葵暂时双手抱胸僵在原地不动。如果能让她重新考虑这个不成熟的挑战宣言就好了……然而……
「…………三对五，这是极限。不能继续让步。」
结果她却提出了这种妥协案，而且，让人觉得以不利条件来说，那的确是个适当的底线——当然，这是以不偏袒任何一方的公乎立场来判断的结论，但是……
「……你说三人，剩下两人你打算怎么办?」
虽然我心里多少已经有数，不过还是问问。
「仔细想想我今天是穿一般的鞋子来，所以明天我会再度带两个朋友过来。放心吧，讲到我现在能找到的人……我想你也知道吧?」
我知道。无论葵上哪里挖出人选，我想都不会是太厉害的家伙们吧。
可恶，刻意刁难的理由也差不多用光了。
「昴大哥……我会试著努力。」
「……智花。」
智花走到我的前面，紧握双手抬头望著我……如此锐利的眼神，总觉得似乎很久没看到了。
啊，只能上了吗?只能乖乖接受吗?
「抱歉……大家。」
「为什么要道歉啊，阿昴!是我们被瞧不起所以接下挑战也是当然的呀!总之从现在开始特训吧!好让明天能一面倒的获胜!」
「………………………………说得也对，谢谢。」
我依序看著她们的脸并点头致意，而五个人则以各自的表情对我一笑，或是同样以点头回应……除了一个人例外。
「爱莉，抱歉，事情演变成这样。游泳的问题，我下星期一定会再帮你。」
「……不……」
「——做出结论了吗?」
我基於歉疚与要让她放心的含意握住了爱莉的手之后，再次面对只有一个人被排除在外，以不太爽的声音开口说话的葵。
「嗯，事到如今逼不得已……就让你看看这些孩子的实力吧。让你看看大家努力练习篮球的证据。明天以前我会尽全力支援她们，你没意见吧?」
「请自便，不过，虽然我想不必特地多说，但这种时候我可没那么好心哦?就算你们输球，结果还是结果，我可要让你好好遵守约定。」
「…………我知道。」
所以，我才会持续挣扎到最后一刻，试图避免这个决议。
六月，就像是忘了梅雨的连续晴天。
但这似乎只是惊人暴风雨的前兆而已。
*
接下来讨论过详细规则之后，总之我让葵先行离开这里。
稍微讲一下规则方面，首先最大的难关是篮框高度（在小学生进行的迷你篮球中，篮框比一般篮球架的位置还低）这方面，由於设置在网球场上的两个篮球架无论哪边都是可调整，因此只要改变其中一边的高度就轻松解决了。
此外，我提议「比赛时间没有限制，先获得十分的那一边获胜」这样的特别规则作为决议，也总算成功让葵接受了。
与篮框高度的问题相同，把从远方投进依旧无法获得加分的迷你篮球为基准，规定没有三分球是理所当然的作法，不过上述那个决议也是为了取胜的必须条件吧。换句话说，我方期望的是短期决战，葵应该还没有完全掌握到智花的实力。所以趁著她被超级小学生等级的王牌攻击力给吓呆的时间里，迅速决出胜负吧。这就是压制此战役的关键。
……接著，以反面角度来看，这个比赛，拖延得越久就越是危险。尤其是万一葵变得不顾一切都想获胜时，现状中无计可施的不安要素，将可能会把胜利的嫩芽连根挖起吧。
关於这一点，我还抱持著一丝丝想要依赖乐观论的心态。当然，葵是认真的来挑战胜负……即使如此，我依旧认为，那家伙应该不乐意使出，可以说是拿著武器对付空手的战法。而且恐怕在这种情况下胜率也才只是五五波而已，如果葵连身为选手的实力都完全发挥的话……
那时一定，没有获胜的可能。
「——好!我的状况超棒!」
当我正沉浸於思考时，真帆的叫声把我的意识拉回了（前）三泽家网球场上的练习风景。
「好，投得很好，真不愧是真帆。」
我特地装出充满精神的语气，对擅长从斜四十五度角成功射篮的真帆称赞一番后，她回给我一个表示「当然!」的胜利手势。
「放心吧!我会好好的从大胸部姊姊手中保护你的!」
「……谢谢，真帆真是可靠。」
我以笑容回应，看著真帆那似乎完全没想到败北可能性的笑容，胸中隐隐作痛……不对，这样不行，我怎么能丧起气来。
「长谷川先生，我们不特训什么别的新技巧吗?那个，如果是运球练习的话，无论要我练习几小时都没问题!」
藏起暗自涌上的自责念头，我继续保持笑容。这次轮到把双手交叠在胸前的纱季对我发问。在过去两次的比赛中，我都让她练习了某些不曾学过的技巧，所以她对没有新技巧的现状感到不安吧?
「……我知道，无论是多辛苦的练习，你也一定会加油撑过。可是这次，我想要把全部时间用在加强之前所做过的事情上，以没有新作战的形式来对应。」
「哦~没有，新的?人家也会加油喔!」
会话接力从真帆传给纱季，再来则由日向妹妹接棒提出疑问……唔，这下我才发现不知何时五个人都已经聚集到我附近。
好，正好是个好机会，趁现在把方针明确的告诉大家吧：
「嗯，我很明白这一点。只是，葵不清楚我们擅长的技巧，对智花应该也没有那么警戒。那么，把现在能做到的事情更进一步练习再练习以达到完美的地步，趁著对方还在惊讶时就快速展开攻击，一口气分出高下，我觉得这是最好的办法。况且在明天之前，就算练习新东西也无法完全学会吧。」
「哦!原来如此。」
「…………对不起，长谷川先生不可能没有考虑过，我居然还讲出这种多管闲事的建议。」
「不!我自己一个人擅自做出决定才是抱歉。应该要立刻问问大家的意见才对……那么，如何呢?这次，用这个作战好吗?」
「当然、当然!只要照阿昴说的，绝对可以获胜!我去不断练习投篮!」
「人家，也会努力投篮。还有，努力犯规。」
「那我也努力练习投篮，还有运球的基础练习!」
「我……我也……呃……投篮、运球、防守、抢篮板还有——」
「嘻嘻，小智是全部吧?」
「哦—智花，真贪心。」
「啊哈哈……啊，爱莉，你还好吧?看你脸色，好像不太好……?」
