就这样，迎接第四节的来临。重整阵势之后，砚谷的成员来到球场内开始整队。.45
按下接通钮回应的那瞬间，我就感到一阵恶寒。
彷佛含着变声器的机械合成声。
还有「计划」这个令人心惊的名词。
不只是知道我的电话号码，甚至还称呼我为「教练」，可见他们已经掌握了我是何许人。
……以乐观主义作为逃避理由的选项，已经完全遭到否决。
「你是谁……？」
「对彼此来说，我个人的事情都是些没什么意义的情报。所以，来谈一些更有建设性的话题吧。」
个人并无意义。换句话说，对方是以组织来行动吗……？的确，昨天的黑衣人跟今天的二人组明显不是同一人物，那么至少有三人牵涉这件事情。
「为什么打电话给我？」
「因为感到很钦佩。没想到你对保护者的任务比预料中更为尽责，看来为了达成我们的目的，恐怕必须先解决你这边的问题。」
「我可不打算被乖乖解决。」
我冷冷地回应，并拚命地储存能从会话中获得的少数情报。根据对方刚才的讲法，如果从反面来看，意思就是我没有和真帆她们一起行动的现在这瞬间，他们也无法动手吗？
这也对。再怎么说，想把正列着队由老师率领着的小学生带走，怎么想都有困难。
如果对方真要行动，应该只能挑选像白天那样的自由行动时间吧。
「这回应真是可靠，希望到了明天，你的这份气概依然没有改变。」
「明天？」
「你应该知道她们的行程吧？最后一天的上午，慧心学园的学生们预定要前往『KYOTO电影村』。」
「…………」
KYOTO电影村是一个相当靠近市中心的主题乐园，有时还会有时代剧借景拍摄。的确，我知道真帆她们明天预定要前往那里。
「我们预定会在那个电影村实行最后的作战。在电影村内学生会以小组单位来行动，想必老师的监视也会较为松懈吧。」
「……！为什么把这些告诉我？」
冲击和疑问同时袭击我。什么啊，这家伙，到底是打着什么主意？
「这是游戏。」
「游戏？」
「是的，为了嘉奖你的勇气和奉献，我们想要给你一个机会……请再度像今天这样前来保护她。要是你能够再度阻止我们一次，我们就放弃计划吧。」
——少瞧不超人！我死也要保护她！
这句话差点脱口而出，我又吞了回去。
等等，冷静下来，我并不是什么英雄。如果这真是绑架行动，就不是开玩笑。当然也不是可以拿来开玩笑或当成游戏的事情。如果能以更确实的方法防范犯罪于未然，不用想，当然应该那样做。
「开什么玩笑！我现在就联络警察！」
「请自便。不过，警察会相信你吗？光靠你的证词，真的能让警方准备充分的警力吗？也罢，若想试试的话，那请试一下也好。」
「唔……」
我只能愤愤咬牙。的确，现在我手边并没有能算得上是证据的证据，唯一能利用的东西只有昨天捡到的计划书……
「……咦？」
为了再度确认自己有没有漏看什么决定性的情报，我拿出便条纸。一看之下却让我惊讶得讲不出话来。
这张纸上别说是情报，根本连个文字都没。
「如果是昨天的资料，我想应该派不上用场。那张纸使用了特殊的墨水，只要经过一定时间，内容就会消失并恢复成白纸～」
可恶，连湮灭证据这方面也毫无松懈吗！
「你要我怎么做？」
「很感谢你这么快就能理解……我们并没有打算特别命令你做什么，只不过是想要传达『我们预定明天会在电影村内再度执行一次计划』这个消息。听到这情报之后你要怎么做，全凭你的个人自由。此外，我们可以保证目标到达电影村前都很安全，请放心……只要你别做出什么多余的行动。那么，晚安了。」
「什么！等……等一下！」
我还没来得及回答，电话就被对方直接挂断了。
……无论如何，既然事以至此，那么我当然只能乖乖依言前往。
然而在那之前，就算没办法让警察行动，至少……
「什么～？怎么了，昴？我现在正在带队，不要打电话来。」
「美星姊，我有重要的事情。」
虽然这个阿姨平常是个旁若无人，让人困扰的人物，然而只有这种时候却比谁都可靠。无论如何我至少必须向她详细报告，我想这点小动作应该不会被察觉吧。
「……啊？你在说什么啊？」
一开始，她果然不愿意认真听我解释。毕竟这件事情未免过于唐突，这反应要说当然，也是理所当然。
不过，经过我一次又一次拚命地诉说危机之后，结果……
「嗯～总之，我至少会保持警戒。明天要是发生什么奇怪的事情，你得先来找我讨论，别自己随便乱下判断。」
我总算成功让她以认真的语气如此回答。毕竟是关于重要学生的事情，对美星姊来说，既然无法完全断定可能性为零，那么她也无法完全无视这个情报。
「美星姊，谢谢你相信我。」
「我并不是为了你。好啦，我差不多该挂电话了，其他之后再说吧。总之在我可以负责监视的时间内你大可以放心，我不会让任何人做出任何行动。」
「嗯，麻烦了。」
听到这可靠的发言，总算稍微放下肩上重担的我挂断了电话。
「接下来就是要不要告诉葵……」
我考虑了一下，最后决定要瞒着她。毕竟那家伙老是爱担心，不应该没事害她多添烦恼。
这正是因为……无论是对孩子来说，还是对葵来说，我绝对都要让这场快乐的旅行能在快乐的情况下完美结束。
第九卷 scene.5
「目前还没有什么奇怪的动静吗……」
「昴……我说你……」
隔天，我对葵千拜托万拜托，请她变更原本的预定，之后我们就跟随慧心学园学生的脚步，来到了KYOTO电影村。
无论如何，我都不能允许恶人对真帆伸出魔爪。话虽如此，既不能直接和女篮五人那一组会合，一直跟在她们附近乱晃又会造成无谓的不安，如此一来，就与我希望大家能度过快乐时光的前提相互冲突了。
所以，我现在能做的只有一件事。就是像这样躲在建筑物背后探出身子，偷偷守护着真帆的背影。
「看你那么拚命地拜托我，结果原来你想做的事情却是成为尾随大家的变态跟踪狂……我内心真的过度空虚到不知道该讲什么了。」
「什么变态跟踪狂，这讲法也太难听了吧。你是怎么看才会觉得我是那种人？」
我继续让太阳穴紧贴着模仿江户时代长屋造型的建筑物角落，一边叹着气一边回答。不妙，不能只顾着向葵辩解，也差不多该移动了。这个KYOTO电影村正如其名，主要是以电影——尤其是时代剧和特摄电影等类型作为中心的主题游乐园，境内精巧的平历布景可说是鳞次栉比。由于建筑物的排列彷佛迷宫般交错复杂，虽然藏身容易，但反过来的坏处是只要稍微放开视线就会立刻把人跟丢。
毕竟，这是个最容易下手绑架的外景抱。
「葵，我要去隔壁的布景了，你也跟过来吧。」
「…………」
「……葵？」
我往前踏出一步，却没有听见回应所以又回头一望。
「我说，昴，你觉得和我在一起很无聊吗？」
却看到表现出一副打心底失望的样子，垂着眼帘似乎很是寂寞的青梅竹马。
「不是！绝不是那样！」
「那……为什么你却……要这样……」
她用力抬起头，眼中微微泛着泪光。
怎么会这样！我的任性，居然让葵如此受伤……一想到自己究竟是多么自私自利，我甚至觉得想吐。
然而，我现在还不能说出隐情。要是我老实告知，一定会害葵和我一样……不，会比我更担心。虽然或许已经太迟了，然而如果可以，我希望不只对孩子们，连对葵来说，他们都能继续享受这趟旅程纯粹的乐趣。
「葵，你听我说。」
「咦？等……等一下，昴？」
我冲动地拉近我们之间的距离，把手放到葵的肩膀上盯着她瞧。即使无法用言语确实传达，也要让她知道，我绝对没有不把她当一回事的想法。
「你……你的脸太靠近了啦！」
「其实今天，这里……说不定会发生什么重大事件。」
「重大事件是指什么啊……」
「我还不能说。不过无论如何，我绝对不能错过那一瞬间。所以拜托你，只要一下就好，可以麻烦你配合我的任性吗？事后我一定会跟你说明完整理由。我也很清楚自己在讲一些极为任性的要求，即使如此，还是希望你现在能允许我继续这样做。」
「…………昴……」
并不是因为我觉得和你在一起的时间不快乐或是不重要——我把这样的感情寄托在眼神里，专注地一直凝视着葵的眼睛。
「真是的！」
「呜！」
于是葵叹着气，用右手捏住了我的鼻子。
「那你就自便吧！不过为了补偿，等你忙完之后，就一定要好好配合我的要求！」
接着她竖起另一只手的食指，宽宏大量地提出这种交换条件。
「葵……！嗯，当然！抱歉，也谢谢你，我真的很感激。」
当然，我完全没有理由拒绝。
「那么走吧。你想要跟着智花她们吧？不快点追上去会跟丢喔。」
「是呀。那么，虽然不好意思，不过就麻烦你再陪我一下了。」
葵带着无奈笑容收回右手，我低头表达歉意之后，再度开始监视。虽然严密来说，我并不是想要跟踪，不过反正我现在尚不能正确说明，因此并没有予以否定，只专注地移动身体。
「哎呀，真帆。这里好像也有鬼屋哦，嘻嘻，怎么办？」
「那……那种东西当然不算什么呀！因为根本不算什么所以也没有必要进去！哇……哇哈哈哈哈哈！」
「哦～人家想见见鬼怪～」
幸好我们立刻就追上大家，担心这个短短空档中会不会发生什么意外的不安也立刻云消雾散。
「智花，你看你看，有马耶。」
「哇……好可爱呢，爱莉。是迷你马吗？还是日本的马呢？」
智花她们五人在园区内四处逛着，不管看到什么都会兴奋地发出欢呼。老实讲，对于高中生这个年龄层的游客来说，这里是一个让人多少会觉得不够刺激的游乐园；然而对于主要客层的小学生来说，似乎能算是一个合格的娱乐设施。
「呜喔！你们看你们看！等一下要在舞台区演出英雄秀耶！比起鬼屋，当然是这个比较好玩吧！」
「咦～那根本是小孩子看的东西……」
「那……那个……纱季，我也……有点想看……嘿……嘿嘿。」
「耶～人家也是人家也是～」
「如果真帆跟智花还有日向都想看的话，我也赞成！」
不，说不定是因为大家的内心非常纯真，还有非常想要乐在其中的心态也造成了影响吧？发现宣传海报的真帆兴高采烈的提案之后，结果是三对一，赞成票过了半数。至于唯一表示异议的纱季
……
「……真是的，既然大家都这样讲，那也没办法，。反正既然开始时间如此刚好，我就陪你们一起去吧。我真的只是陪你们喔！」
一看到情势如此，也立刻尊重了其他孩子的意见。或者该说，看她那微红的脸颊和有些乱飘的视线，或许其实纱季本身也并不是完全没有兴趣。
不管怎么说，大家下一个目的地看来是位于东侧的户外舞台。
「好，葵，我们也来去看！」
「……你认真的？不过算了，事到如今我也懒得抱怨了。」
不用说，当然跟上。只要是为了确认真帆无事，就算是要我上刀山下油锅也在所不辞，区区英雄秀根本没有什么好犹豫。
「哇哈哈哈！有种就放马过来吧！既然在这里碰上，就是你们的死期！」
「黑桃少校和爱心女中士！我们才不会让你们随便乱来！」
——虽然我抱着强烈决心前来，然而实际身处此处，果然走错棚的感觉相当严重。
「我说，昴……老实讲很丢脸耶……」
「你别说了。之后我一定会补偿你，抱歉，现在还请你多忍耐吧。」
为了不要让真帆她们发现，我们在最后面找了个位置，然而即使如此，还是觉得有点无地自容。前来观赏表演的观众，几乎都是带着小学低学年以下儿童的亲子档。我环视了一下坐满八成的观众席，甚至连慧心学园的制服都看不到几件。既然主题是「英雄秀」，这也是理所当然的客层啦。
「耶～两边都加油～」
「日向，可以不必帮邪恶组织加油啦。」
「智花，这是饼干，你要不要吃？」
「好……好紧张喔………………！啊……谢谢你，爱莉，我就不客气了！」
「很好，上啊上啊！突然来个飞踢先发制人吧！」
虽然目前状况甚至连小六的女篮五人感觉都有些格格不入，然而或许该说是果然有一套吗？看来大家并不是特别在意，各自都享受着表演。尤其是真帆那种投入的兴奋反应，说她是会场里最显眼的一个人也不为过。
只是啊，虽然表演的内容老梗又王道，然而剧情大纲却还算很扎实。只要放下偏见，总觉得这个表演和本主题乐园的主要构成要素，也就是「时代剧」的确有着相同种类的乐趣。
这先姑且不论，既然有这么多人在场，那么应该任何人都无法在观赏期间中出手吧？当然基本上我还是不会松懈，不过或许应该趁现在休息一下好恢复集中力。
「哼哼哼，你们也只能得意到现在，这次我们可准备了秘密计划！」
「……秘密计划？你们到底想做什么！」
「就是这种事！」
当我这么考量，并移动身子把整个人埋迤椅子里时，舞台上却有了新的进展。原本敌方二人组正在和英雄们对峙，然而其中那个戴着黑桃形状面具的男子却突然夸张地高举双手。
「好，去吧！爱心女中士！」
「遵命！」
接到命令后，那名带着爱心形太阳眼镜的女性就三部并两步地跳下楼梯，来到观众席之中。
「嘻嘻，抓住了。」
「……唔？我？」
接着她小跑步穿过通路，最后停下来的位置……正好是真帆眼前，实在让人惊讶。
「……咦？」
「怎么了，昴？啊，演员好像在跟真帆说话呢。该不会是那个吧？就是被选中成为上台协助表演的观众？」
「…………」
这是偶然吧？
在众人环视之下，如此准确地选中真帆成为某个目标，应该没有什么……特别的含意吧？
虽然我感觉有些不对劲，然而并没有发生直接的危机。我想再继续静观一阵子应该比较妥当。
「哎呀，我被选上了呢，呜呼呼～」
正如同葵的预想，真帆被爱心眼镜女牵着走上舞台。虽然她搔着头摆出困扰的态度，但表情明显看得出她很高兴。
「等一下，你们打算对那孩子做什么！」
「那还用问，当然是人质！好啦，把她带到别的地方去吧！」
「遵命！来，过来吧。」
「咦～我的戏份结束了？啧～」
表演没有停顿继续下去，而真帆被带往舞台后方。
我又产生了不对劲的感觉。虽然我对这类表演并不熟悉，然而正常来说，参加观众不是应该一直留在舞台上吗？
而且，造成焦躁的最大理由是因为真帆的身影离开了我的视线范围，如此一来，我根本无法警戒。
「实……实在是太卑鄙了！」
「哼哼哼，如果希望那少女平安无事，你们就别使用变身之力！改为用这个玩意儿跟我们一决胜负吧！」
正当我坐立不安时，饰演坏人的男子开口邀战。接着就看到数个工作人员从舞台侧翼推着类似细长竿子的物体进入舞台。
「咦？昴，那是……」
「篮球架？」
我和葵凝视着被装设于物体前端的熟悉板子，都不知道该说什么才好。
「这是那种……每次都会有篮球出现的表演吗？所以你才有兴趣?」
「不……不是，完全不是因为那样。」
果然有点奇怪。这场秀的原作我也多少知道一些，内容中篮球出现的情况应该并不是那么频繁。结果我们之间的「情谊」却这么凑巧地在这个时机以主题之姿登场。
包括刚刚真帆被带走的事情，一切都是偶然……的机率也太低了。
「可恶，真是卑鄙……！我们根本没打过篮球！」
「怎么办，大家？」
「……这样只能向会场的各位寻求协助了！」
「对呀！——各位观众！拜托！为了救出被绑走的女孩，请代替我们用篮球和邪恶二人组一较高下！」
「还有因为篮框是一般高度，希望能有国中生以上的二人组前来参加！」
……这个，完全是在指名吧。
如果要把话讲得难听点，我根本觉得这根本只是一场闹剧。
谁会认为这个乱七八糟的剧情背后，掩饰着绑架真帆的企图呢？
不过，即使如此。
万一这就是昨天打电话来那家伙口中所说的「计划」？万一因为我什么都没有做，而让真帆真的被带走？
就算无法考量现实上究竟有多少可能性，然而既然无法断定机率绝对为0%。我真的可以继续悠哉地按兵不动吗？
「有没有哪位愿意帮忙呢～！」
「再这样下去那个女孩会有危险！」
正义的一方们以夸张的肢体动作煽动吵闹的观众席。
老实说，要在这时挺身而出，实在相当困难。毕竟现场客层几乎都是带着年幼儿童的亲子档，要是一个高中生厚着脸皮强出头……光是想像，我就产生彷佛心脏整个用力缩紧的错觉。
而且，对方要求以二人组参加。换句话说，如果真的要上，我就必须拜托什么都不知道的葵也提供协助。
「…………」
「唔？」
当我还在犹豫时，视线正好和舞台上那个戴着黑桃面具的坏人对上。而且很明显，对方的嘴角刚才露出了一个别有深意的笑容，似乎是在对我挑衅。
………决定了，上吧。
考虑到两种选择会带来的结果，我认为「因为行动而后侮」，远比「因为没有行动而后悔」好得多了。
「对不起，葵。虽然我刚刚说过不知道会出现篮球，不过那是谎话。其实来这里之前我就已经知道今天的表演将会出现这种剧情，也是因为知道加上我无论如何都想参加，今天早上才会那样拚命地拜托你跟我来这里。所以说，这是我这辈子的愿望，请和我一起上台打篮球吧！」
「……你是认真的？」
「非常认真。拜托你，我已经毒瘾发作，两天都没有碰球让我快发疯了。」
我做好心理准备，不顾一切地低头恳求。对于不知道真正原因的葵来说，在此出面并上台打篮球的行为所带来的丢脸感受，恐怕比我的感觉严重好几百倍吧。
即使如此，无论如何。我现在都只能赌上全心全力来说服她。
「……………………唉……真的……你真的是一个满脑篮球的篮球痴。」
我用力闭上眼睛，双手合掌不断恳求，最后感觉到葵叹着气站了起来。是不是她终于无法继续忍受，因此决定要抛弃我呢？
多少有些打算超然放弃的我战战兢兢地睁开眼睛，却发现葵那纤细修长的手指就在自己的眼前。
「……葵？」
「好啦，你想上台吧？那就快点站起来吧。」
「真的可以吗？你愿意协助我吗？」
「老实说，我实在觉得受够了。虽然是这样，不过也不是无法理解啦……还……还有点感到安心。既然你说想来这里的理由是为了篮球，我只能说果然这就是你嘛。」
「……抱歉，真的感激不尽。」
实际上我也不知道会有什么状况等着我们，然而纵使满心歉意，回握住眼前右手的我依然保持沉默。
抱歉了，等到一切都解决之后，我一定会报答这份恩情。
为了实现这承诺，首先我得克服眼前这个莫名其妙的考验。
「葵，顺便拜托你另外一件事。我想对手大概会认真对付我们，但我还是想赢。一起使出全力挑战吧。」
「那两个带着面具的人厉害吗？」
「……不知道，不过我猜他们并不是外行人。」
「是吗……跟你组成搭档，认真比赛吗？毕竟上次跟须贺同学他们起争执时的对手是两个国中生，而且仔细想想，真的很久没有跟你一起合作了呢……嗯，我明白了，我好像也稍微燃起干劲了。」
露出爽朗微笑的葵看起东实在非常可靠。
「咦！昴……昴大哥！还有葵小姐！」
「嗨，智花。抱歉，因为电影村好像很好玩，所以其实连我们也来了。那么，既然机会难得，我们就去上场试一试罗……为了救出真帆。」
「哇啊……！嘿嘿，请加油！那个！我非常期待可以观摩长谷川先生和葵小姐的技术！」
「啊哈哈，谢谢你，爱莉……虽然有点不好意思，不过既然大家都在，那我可不能表现出没出息的样子呢。我会好好努力，尽可能活跃一些。」
「耶～大哥哥和葵都加油～」
「真不好意思要麻烦两位。嘻嘻，为什么真帆这么容易被牵扯进一些怪事里呢？现场有这么多人，居然还会被指名为人质。」
路经通路的途中，我们和智花等人打了声招呼。虽然大家似乎很惊讶我跟葵居然也在这里，不过她们立刻换上笑容，对着我们露出闪着期待光辉的视线。
嗯，没问题。如此一来只要我们能取得胜利并让对方交出真帆，不管是葵还是孩子们，这趟旅程都能以快乐回忆完美收尾。
「谢谢你们愿意出面帮忙！」
「大家～！这两位大哥哥和大姊姊说他们愿意帮助我们！」
我们默默地走上舞台，担任英雄的演员们就冲了过来，脸上堆满笑容再次带动观众情绪。不消多久，现场就响起那些比真帆她们年幼许多的孩子们所发出的天真欢呼声，以及身为保护者的大人们的称赞声，让会场里的兴奋情绪一口气拉高。
「呜……呜啊……」
幸亏我心里本来就抱着各种想法，所以并不是那么在意。至于被迫受到如此瞩目的葵似乎觉得很难为情。
不过她虽然明知会变成这样，却依然毫不犹豫地提供协助，真的是个好人。
「哼，好啦！尽管放马过来吧！」
当我正忙着感谢葵时，两名坏人就摆出招牌姿势，要求我们前往舞台中央。虽然这点无关紧要，不过他们两个不论男女的演技都很差劲耶，大概是烂得跟我不相上下的等级。不过由此也可证，演戏并不是他们的主要职业。
「来得好，我也很高兴自己没白跑一趟。」
「……！」
总之我依照指示行动后，黑桃男就靠向我身边，偷偷讲了这句话……果然到此为止的一切，全部都是预先安排好的吗？
「刚刚那女孩……真帆她没事吧？要是她出了任何差错，我一定饶不了你！」
「哼哼哼，这个嘛……我只是临时被雇来的，所以也不清楚。反正我只能算是打工人员而已嘛。」
「鬼扯什么！」
我瞪着装傻的黑桃面具男，然而他只是耸耸肩膀不当一回事。
不过，实际上的确正如他所说吧。如果要举例，这人物就是为了对付我而准备的刺客，认定他和实行犯并无深切关联才比较合理。
即使如此，依然有许多让我无法释怀的事情。毕竟试图对真帆下手的家伙们居然使用了这种拐弯抹角又夸张的方法，好特地把我牵扯进来。
「好啦！开始吧！为了让小朋友也能理解，就用无论从哪里投篮都只有一分的规则，没有三分球。其他就和一般的半场比赛相同，由先获得五分的队伍获胜。其他还有什么问题吗？」
「……没有。」
「GOOD。那么就让你们先进攻吧！」
再度进入演戏模式的男子把和篮球架一起送来的三色球丢给我。
没想到都来到京都了，而且还是在主题乐园的舞台上，居然还要打篮球。
这场比赛，要是输了会怎样呢？真帆就会如同对方宣言那样被带走？反过来说，如果我获胜，绑架犯真的就会放弃吗？
……可恶，算了，暂时不要再想这些多余的事情。只要集中在比赛上，然后获胜，其他事情都可以放到后面再说。
「葵，拜托你了。」
「真是的，看你那眼神，居然那么认真。算了，既然要打当然要认真打才好。我知道了，就包在我身上！」
最后我再度低头向葵拜托，她就以感觉有些无奈又有些认真的微笑来回应我。嗯，比起感觉到不必要的压力的状态，葵能以自然态度来打球反而对我有利。幸好她似乎也已经慢慢习惯来自观众席的视线了。
虽然葵是个一出事就很容易惊慌失措的家伙，不过从以前开始，只要她能够巩固决心，接下来的果断倒是在我之上。
「那么，我要开始了！」
「请便～」
我先打了声招呼，对方却以和演技完全不同的轻浮语气回应，藏在面具之下的眼睛也眯了一下，感觉完全不把这场比赛当一回事。如果对方大意轻敌那当然是再好不过，然而一考量到这边承担着的问题，就让我不由得感到火大。
我努力抑制住佛腾的内心，决定首先要观察状况。我以缓慢节奏开始运球后，黑桃面具男也稍微压低身子，摆出防守姿势。
嗯，这家伙有打过篮球的经验，光看他的一举一动就足以了解这是个自然又没有破绽的姿势。算了，毕竟都已经把场面搞这么大了，应该也不会派出个外行人来吧。
体格方面和我差不多。年纪……不可能在我之下吧。因为脸部有一半被遮住，所以我也不是很确定，但我总觉得对方应该比我大个几岁。
「……哼！」
「哦？」
我挑了一个彷佛连原本还在悠哉观察的自己的内心都要一并欺骗的时机，突然换档加速。以一个虽然单调却是最快的切入动作，来让对方被卷入有缓有急的漩涡，试图用第一招就甩开防守者。
「……呼～好险好险。听说你才高一所以我本来还半信半疑，不过这下看来应该可以好好玩玩了。」
「唔！」
然而，我的前进方向很轻易地被挡下，使得战况再度被迫停滞。
……这家伙，好快。至少我感觉刚刚那招的确有让他失去平衡，然而他却从容不迫地又绕了回来。身体到底要多稳定才能像这样一瞬间就能做出补救呢？
「哇哈哈！抱歉呀。嗯，就算被我挡下你也不必觉得灰心，毕竟我大概大你三岁左右嘛。」
「三岁……大学生？」
「呜喔，我讲了多余的话。其他就是个人情报了，所以是秘密～」
黑桃面具男故意转开视线，吹了声口哨。
如果采信这情报……意思就是高中篮球整整三年的经历差异吗？
那么，和身体能力相比，彼此之间在经验方面的差异或许更大。讲到篮球这种竞技，一个选手曾经直接体验过多少种攻击方式，将会确实影响到防守能力的好坏。如果想强化防守能力，即便是才能多么优秀出众的选手，也无法一朝一夕就能达成。正因为如此，当初慧心的孩子们要求我提出奇策之际，我也是故意舍弃防守，而将她们培育成一支彻底针对攻击强化的队伍。
冷汗沿着太阳穴留下。不妙，即使光看他刚刚的动作，我就能确定这黑桃面具男和篮球的关系超过了「普通兴趣」的层次。再加上，彼此之间那决定性的经历障碍。
除非我能找出对方什么明显的弱点……要不然一个不好，说不定战况会一面倒。
「昂！时间快到了，先传给我！」
被叫声惊醒的我看向篮框后方，只见那个正式得颇让人意外的记分板上，用来显示「二十四秒规则」的数字即将只剩下个位数了。
二十四秒规则——如果无法在进攻开始后的二十四秒内让球碰到篮框，进攻权就必须转移给对方，是篮球特有的规定（迷你篮球是三十秒）。换句话说，如果没能在接下来十秒内出手射篮，我们的进攻就会无条件失败。
「抱歉，葵，拜托你了！」
我按照要求把球交给葵。自己则暂时重新重整态势，并仔细观察这个黑桃面具男的一举手一投足吧。
或者……假设那名戴着爱心眼镜的女性是一个比葵逊色的球员，或许今天就该以葵为中心来建立我方的进攻模式。
虽然这样做很没出息，然而毕竟现在情况特殊，无法顾虑那么多。如果能在不需铤而走险的情况下就寻得解决之道，无论要我个人承受多少耻辱都不是问题。
「好啦～你们的时间不多了。不必客气，上吧！」
「啊，是的。请多指教！」
和我这边完全相反，女孩子们之间以一种悠闲又和气融融的气氛开始展开攻防。虽然这样让我有种彷佛只有自己一头热的感觉，然而对葵来说，她只是认为自己在参加一场舞台活动而已，所以这也是自然的反应吧。
这先姑且不论，彷佛是故意的安排，就连那个爱心眼镜女也有着和葵类似的体型，然而不知道她究竟具备多少实力和经历……
「呀！」
「哎呀！这有点太鲁莽了喔！」
「啊呜……糟了……」
我还来不及观察动向，胜负就已经瞬间分晓。虽然大部分原因是出在我已经浪费了太多时间，导致葵几乎没有蓄劲就直接突然从禁区边线前方射出跳投，结果却被爱心眼镜女挡下，回合结束。对方确实抓下了半空中的球，我们的攻势简简单单地就被化解。
「抱歉！昴！我太急了。」
「不，我也犯错在先，你别在意。而且……」
「嗯，虽然我的确太莽撞，不过真没想到会像那样被完美挡下。总觉得对付我的人似乎相当厉害。我并不是想找藉口，但怎么说，我多少也是因为感觉受到压迫所以才出手。」
葵跑过来合掌道歉，我对她摇摇头之后，两人几乎同时都换上了严肃的表情。
就算刚刚的出手时机的确明显，然而能从正面直接挡下由身高不相上下者放出的跳投，绝不是普通的技巧。跳跃力、反射神经、还有最重要的经验，除非似上条件全部都具备相当高的水准，否则非常难以实现。
「挡得好！真了不起，我记得你跟我同年？」
「谢谢～嗯，我生日才刚过，是热腾腾的十九岁喔。」
敌方两人丢着紧张感升压的我们不管，自顾自地悠哉谈笑。看样子他们似乎并不知道这场比赛背后潜藏着重大的交涉……是吗，原来女性也是十九岁，和葵有着三年经历的差距。
而且光是根据刚才的动作，就知道毫无疑问，对方拥有超一流的运动能力。
……到现在终于连如意算盘都打不下去了。面对层次完全高于我方的对手，只能自己即时适应并摸索出胜利之路，否则再无其他手段。
「那接下来换我们进攻，可以吧？」
「……随时请便。」
在黑桃面具男的催促之下，我们先按照规则礼仪互传后，由对方展开进攻。
两个男生在罚球圈的前端——被称为三一秒区弧顶」的区域进行对峙，爱心眼镜女则带着防守她的葵前往右侧。如果把这是2on2比赛的这点也一并考虑进去，可以看出这是几乎从一开始就放弃了传球这选项，着重于以个人技巧一较高下的布阵。
「好啦～那身为人生的前辈，我会让你看看曾经闯越数个难关的运球，你就好好学学吧。」
「…………」
我以不理不睬来回应对方的挑衅发言。然而这的确是事实，本来无论是这个黑桃面具男还是那个爱心眼镜女，都很有可能是水准压倒性高于我们的对手，与其找他们挑战，反而应该要恳求他们给予我们一些指导。
话虽如此，我也绝对不能放弃这场比赛。
无论如何，都要紧咬着对方不放。对手目前还瞧不起我，既然已经表明要运球，就绝对不会做出突然传球之类的卑鄙行为。如果这是必须考量所有选项的正式比赛那还另当别论，既然知道对方百分之一百会试图板越防线，那我自然也能够对应～
「…………咦？」
——然而这番乐观理论，却被扫过身边的风给撕裂。
「好啦，先驰得点～」
黑桃面具男悠哉的口气从后方刺激着我。我完全无法做出任何反应，只能任凭对方闯越防线，将我丢在原地。
只评论速度的话，并没有到神远的地步，动作本身我的眼睛还跟得上。
虽然这样，可是……
「……刚刚，你从跨出第一步到闯过我为止，总共用了几次假动作？」
光是眼神，一瞬间就用了两次。再加上那运用了全身上下，毫无接缝的流畅晃动。让人无法明确判断到哪里为止是障眼法，而从哪边开始则是对方原先企图的攻击动作，是一连串的复含技巧。
这不是才能，而是精巧洗练的利刃，必须经历过呕心沥血的努力和经验才能习得。
正因为如此，根本没有随便就能看穿的破绽。
「真厉害！不愧是一年级就能当上板凳球员的选手！比原本听说过的更有一套！」
「哎呀～这没什么了不起啦～还有听说你也是一年级就当上板凳不是吗？下一次就麻烦你了，请让我也看看帅气的动作吧！」
两人气氛热络，我却呆站在原地无法动弹。
「昴……有点不妙，我看他们两个的层次大概都完全在我们之上吧。」
「嗯。」
这时葵跑了过来，担心地皱着眉头。
正如她所说，我也不得不承认这个事实。在一对一的情况下，我们赢过对方的可能性绝对是零。
「我说，昴，你该不会泄气了吧？」
嗯，不过这并不是「一对一」的比赛。
「…………………………怎么可能。好啦，葵，重新振作吧……然后两个人联手夺下胜利！」
「嘻嘻，就是要这样！」
我故意嚣张地如此宣言，葵也以开朗笑容回应。
看样子，葵已经确实察觉出我的想法。虽然对方的层次明显在我们之上，然而只要我们联手……只要我和葵彼此合作，依然能够找出许多能乘隙而入的破绽。
「那，首先从进攻开始吧。得直接正式上场，你没问题吗？」
「笨蛋，这什么烂问题。你也想想我和你一起打球打了多少年？」
「哈哈，你说的也对。好，那就上吧，来让厉害的前辈们大吃一惊！」
「了解！」
看到我们举拳相碰，带着炯炯目光回到中线后，敌方二人虽然有些惊讶，但也愉快地看了看彼此。
「哦？你们还没放弃啊，比我想的更有毅力嘛。」
