但进行到一半，幽山开始出现异状。他在祈祷，身体却往旁一倒，用手撑在地上。在他头上啃食云雾的怨灵开始进入幽山的身体。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
幽山口中发出野兽似的嚎叫，吐出大团血块。榻榻米被染成红色，幽山的上半身就落在这片红色之上。他痛苦挣扎伸出的手上，前端的血肉融解滴下。
「不会吧，失败了吗？」
「怎么可能，竟然……」
沙耶与勇气露出难以置信的表情，凑则与他们形成鲜明的对比。
「原来如此啊。」
他只兴味盎然地眯起眼睛。
18
「我本来以为仪式成功了。」
「嗯，我也没想到做出那么厉害的反诅咒，竟然还会失败。」
把幽山抬进寝室后，凑听着他们两人的谈话好一会儿，这时对他们提出疑问。
「真的是失败吗？」
「成功的话诅咒就会送回去。这怎么看都是失败。」
「就是啊。看到那种情形还觉得成功，根本就是有毛病。」
两人异口同声反驳，但凑不但不改变看法，还加上新的看法。
「你们别忘了有唯一一种状况是会变成那样的，那就是原本诅咒就是幽山对自己所下的情形。如果是这样，就算送回诅咒，还是会回到幽山身上。」
「你白痴啊？做这种事有什么意义？」
「老师，这个意见我实在不能苟同。」
也不知道凑是不是接受了他们的说法，他改变了话题的方向。
「我说勇气，你之所以被誉为天才少年，不就是因为能判断出对异怪最适切的处理法吗？那你应该看得出什么手段才能适切解决老爷子的诅咒吧？」
勇气似乎对话题被扯开一事觉得不满，沉默了一会儿，但凑不停催问，他只好回答：
「那种事我不知道。这里有很多种诅咒跟怨念在翻来覆去，太多东西混在一起，搞不清楚哪个是哪个，也不知道该对抗哪一种才对。」
「我想也是。到头来小鬼终究只是小鬼啊。」
凑笑着用力在勇气头上摸来摸去。勇气显得很懊恼，但就算回嘴也改变不了事实，于是强忍下这口气。
「那我们就请这一大批碍事的小角色消失吧。」
「咦？」
由于凑的下一句话实在太出勇气意料之外，让他只发得出这种跟不上状况的回应。
「要它们消失是什么意思？」
「就是字面上的意思。不管是通往老爷子房间的那条煞气很重的走廊、屋子里每个角落都少不了的诡异气息，还有笼罩整栋屋子的阴气，都清个一干二净，就像用马桶冲掉一样。等到看不见多余的东西，你应该也会比较容易看出这融解身体的诅咒真相吧？」
「你白痴啊？你倒是说说要怎么去除这里的诅咒。贸然动手可是会被不得了的诅咒反咬啊，你忘了我之前差点就被怨念拖走吗？」
「就是啊，老师。就算想要解开诅咒来净化灵魂，这些诅咒也彼此变缠着，这么错综复杂，根本就没办法解开。」
「不对，你们错了。只要确实照正确的步骤进行，就有办法解放这里的所有诅咒。」
凑从书架上拿出几本书，重重放到矮桌上。
「假设这些书就是受诅咒的灵魂。」
说着凑把一本书摆到其他地方。
「这是第一个受到诅咒的灵魂，算来应该有几百年了。」
接着又堆了一本上去。
「然后这是第二个牺牲者。」
接二连三堆上的书本成了一座高塔。
「然后这是最新鲜的牺牲者灵魂。」
把最后一本放到书塔顶端后，凑就满意地看着这座书塔。
「这就是这个家里诅咒的本质。」
沙耶与勇气露出不明白的表情。
「这又怎么了？」
「我现在就告诉你们，你们的失败是怎么回事。」
凑随手从堆起的书塔中间一抓，试图抽出这些书。这么一来就让书塔大幅度晃动，感觉随时都会倒下。
「啊！」
勇气惊讶得站起，露出有所领悟的表情。
「你也太晚发现啦。我提议的方法就是这样。」
凑从堆起的书塔顶端，一本一本照顺序拿走。
「累积了几百年的诅咒也许很沉重，但新的诅咒却往往不如想像中那么沉重吧？」
「的确……照这个方法，的确有可能解开所有诅咒。」
勇气喃喃自语。对凑提出的崭新方法所产生的兴趣，压过了对凑的心结。
「可是办不到的啦。你知不知道这个家里贴了多少张符咒？一个灵魂就有一张，整整有几万张啊。要找出最新的一张根本是天方夜谭。」
勇气想了一会儿，得出的是这样的结论。
「去问华子夫人如何？只要我们说有可能解放她家人的灵魂，也许她会肯帮忙。」
「幽山应该也知道华子恨鬼头家，我怎么想都不觉得他会把这种事告诉华子。」
「如果能知道最上面的符咒，只要第一张就够了。只要知道这一张，之后就可以找出串连的顺序来解放那些灵魂了……」
凑笑着望向懊恼的勇气。
「我查得出最新的一张。」
凑得意地拿出几样东西。是笔型手电筒与一枝笔。他哼着歌在书上涂鸦。
「老师……」
沙耶正要告诫他，却说到一半就停住。凑明明用笔在书上写了些东西，但书上并未留下任何痕迹。
「是墨水用完了吗？」
「不是。」
凑用手电筒朝书本一照，就看到留白的白色部分浮现出文字。不知道为什么，他在上面写的是日行一善。
「这是会对紫外线起反应的特殊墨水。」
「这我明白了，但是这跟查得出最新的符咒有什么关系？」
「猜谜时间来罗。我昨天用这枝笔在一个地方乱写了一些东西，你们猜猜是哪里？」
沙耶与勇气对看一眼。
「难不成是在符咒上？」
「没错，我在一叠疑似备用的符咒上写了编号。只要用手电筒一照，就可以查出哪一张符咒是最新的。你们以为幽山昨天为什么要找我们去看反诅咒仪式？该不会以为他是欢迎我们，才让我们看那么重要的仪式吧？」
「所以他是在进行不想被我们看到的工作了？而他也不希望被我们知道他当时在做这些不想被别人看到的工作。」
「可是幽山为什么要用新的符咒？那些符咒不是用来捕捉灵魂的吗？」
「大概是觉得诅咒是魂魄吧？他起了贪念，想反过来使役这些魂魄。」
「……他用了符咒。」
凑拿出两支手电筒，交给他们两人。
「好啦，快乐的抄家时间，更正，是寻宝时间到了。你们就用这手电筒照亮家里的每一张符咒，找出最新的一张来吧。」
说完凑躺了下去。
「老师要做什么？」
沙耶接过手电筒，问出这句话。
「手电筒只有两支。很遗憾的，我得在这里待命。哎呀呀，我真的很遗憾。」
勇气把手电筒开关按得格格作响，伤脑筋地说：
「大叔，这支手电筒坏了，不会亮。」
凑老神在在地说：
「不用担心，我当然没忘了准备好备用的。」
说着从背包里又拿出一支同样的手电筒。
「明明就有，你也给我乖乖工作！」
勇气点亮之前他说点不亮的手电筒，朝凑扔了过去。
手电筒一一照亮每一张符咒。
「这里也没有。」
勇气一脸下能信服的表情，照凑的吩咐做事。但他之所以肯安分地做下去，是因为凑所说的方法让他能够信服。
「这边的符咒也不是。」
沙耶正经地一张张照亮符咒检查。她的眼神之所以那么拚命，是因为觉得也许有办法拯救这许多灵魂。
「这么麻烦的办法到底是谁想出来的啊？」
凑一副不想做的模样，拿着手电筒马虎地一路照过去。
「你好意思讲这种话？」
勇气说得厌烦，但并不停手。
「你认真点找啦。像你找得这么马虎，不管找多久也找不到啦。」
「怎么？你有把握比我先找到？」
「是有。至少我不觉得会输给你这种找法。」
凑嗤之以鼻，出口挑衅：
「那我们就来比赛吧。」
「正合我意。我不可能会输。」
「要赌点心吃的豆沙馒头吗？」
「好！」
无论是凑幼稚的态度，还是勇气动辄钻牛角尖的态度，都让沙耶只能摇头。她心想至少自己要正经寻找，逐一检查每一张符咒。
「那边那个拿手电筒在玩的大小姐，有空的话就帮我们喊一声开始。」
反驳也只是浪费时间，于是沙耶决定照做。她心想既然要比赛，相信他们两个也会加快脚步，认真寻找。
「唉……那就开始。」
「我找到了！豆沙馒头是我的了！」
就在沙耶丝毫不重视地喊出开始的同时，凑也喊出这句话。
「咦？」
「啥？」
凑用手电筒照亮的符咒上，浮现出用特殊墨水随手写下的数字1。
「你、你出老千。」
勇气说不出话来。
「原来老师早就找到了呀。」
「我听不懂你在说什么。」
凑装傻装得很露骨。
「好啦，轮到赤羽勇气同学出场啦。你要闹别扭闹到什么时候啊？这可是只有你才做得到的工作。」
凑难得以正经的表情这么说，勇气也就打起精神，站在第一张符咒前。
「我知道。就是要从这里找出诅咒累积的顺序对吧？」
他顺着第一张符咒，寻找怨灵之间的联系。
光想到怨灵多达数万，就觉得天昏地暗，但脑中浮现的却是先前他无力拯救的哭泣幼儿。相信这次应该可以让他成佛，不，是一定要让他成佛。
一想到这里，勇气就一点也不觉得害怕或痛苦。
19
沙耶慢慢做了几次深呼吸。
用手指以梳理般的动作顺齐头发，既是她的习惯，同时也是对头发灌注灵力的作业。或许就是因为这样，沙耶的一头黑发总是乌黑亮丽。
「你从哪挖出这种衣服的？」
凑在一旁打着大大的呵欠，以眼角含泪的松弛表情，盯着身穿巫女装束的沙耶看。
「这是执行神圣工作时要穿的正装。一穿上这套衣服，身心都会绷紧。」
「人类这种生物松弛一点才比较刚好啊。」
沙耶以眼角余光看着又边说话边打呵欠的凑，叹了一口气。
「老师太松弛了。」
「是你太紧绷，所以我这样刚好。你差不多准备好了吗？」
沙耶正专心让心情平静下来，一时答不出话。凑也不再开她玩笑或催促，只静静站在原地。沙耶心想他这个人的想法真的大大超出常理。不久前还觉得自己也许太高估他而萌生的失望，也在同时慢慢转变为希望。
「我们开始吧。」
隔了几十秒后，沙耶做出了回答。
这次的委托是要解除诅咒，但随着诅咒的全貌慢慢揭晓，沙耶心中的想法也慢慢转变成希望设法解救这些受困的灵魂。相信勇气也是一样，但她对凑则有一半早已死心，因为她心想凑既然看不到灵魂受苦的模样，也就不能指望他会有同样的心意。
但凑构思的这个手段，却顺了沙耶与勇气的意思。他在符咒上做记号是前一天的事，这也就表示早从那个时候开始，凑的脑中就已经料到现在的事态发展。
沙耶盯着凑的脸看。
他的表情吊儿郎当，令人无从捉摸，很难从中看出他的真心。
「怎么啦？我脸上有东西吗？」
「不，什么都没有。我要弹响梓弓，这是为了让这些灵魂做好接受净化的心理准备。」
凑默默点头。
沙耶的手半卷半搭地扣上弓弦，顺势往后一拉一放。弓弦发出振动，奏出一种人耳听不见，只有灵魂听得见的音色，让整栋屋子掀起一股小小的骚动声浪。
笼罩着整栋屋子的不净气息变得更浓厚了。它们在抗拒梓弓的音色。
「我要开始了。」
沙耶右手往垂到身前的一束头发上一梳，手指之间就多了一枝用头发编成的箭。
她以庄严肃穆的心情拉弓。这箭是为了替这些持续了几百年的诅咒打上休止符而发的。
「别把自己逼得太紧。」
「好的。」
沙耶嘴上这么回答，但仍不由得紧张。她一共要射一百二十四箭，来解放受困的灵魂。要射完数万张符咒是不可能的，但换个角度来看，既然符咒多达数万张，就一定有一些地方是枢纽，只要精确地击碎这些要地就行了。
这条路线几乎全是勇气一个人查出来的。找出最新一张符咒的人是凑，但之后找出所有顺序、判断应往何处射箭来当楔子，则都是勇气完成的。
沙耶率直地觉得佩服，心想真亏他小小的身体能做到这么了不起的事。勇气面对怨念一整晚之久，到早上就累得一头倒到床上昏睡。
——我一定会完成净化。
沙耶在决心中放出箭。梓弓接连射出净化之箭，从新到旧，将诅咒一一解放。
「一。」
沙耶射出下一箭。
「二。」
每一箭射出，都有许多灵魂从咒缚中挣脱。
20
幽山躺在棉被里动弹不得，瞪着天花板。明明感觉得出反诅咒成功了，但不知不觉间身体却受到诅咒侵蚀而痛苦不堪。
「到底是什么地方、什么事做错了？」
他自问自答，但就是找不答案，甚至连自己到底是何时受到诅咒都不明白。这是多么失败、多么难堪？
「怎么了？」
屋子里的情形不正常。受困的灵魂在骚动，过去从未有过这样的情形。
「一百一十七。」
房外传来少女坚毅的喊声，几乎就在同时更传来一阵破风声，受困的灵魂得到解放。
「难不成……」
他们想践踏鬼头家持续了四百年以上的历史？
「一百一十八。」
声音越来越接近，纸门应声拉开——门后出现的是脸上微微冒汗举着弓的少女沙耶。
「失礼了。」
她轻轻一鞠躬，执起梓弓，从头发中创造出箭。
「住手！」
箭从急忙起身的幽山身旁射过，插在他背后的墙上。箭风拂过之处，充斥在室内的怨灵纷纷得到解放。
幽山无法理解眼前的状况。这个从他呱呱落地以来就一直存在的咒术结界，理应不容任何人侵犯，现在却轻而易举地遭到破解。
「一百一十九。」
沙耶平淡地数着射出的箭数，再度朝室内弯弓搭箭。
「不要射。」
幽山正要念咒，箭已经射了出来。保护这个房间的怨灵接连得到解放而消散。
「一百二十。」
沙耶冷静地数着数字。
「你这丫头！」
幽山取出做为媒介的狗形纸张，念诵咒语。黑影罩上狗形纸张后不断膨胀，从中出现数只以黑影为形体的巨型狗。这是一种叫做犬神的咒法，是透过活埋狗来制作的。有着黑色形体的狗影，想必一口就能撕开这小丫头的咽喉。
但沙耶喊声中射出的箭却接连射穿犬神的眉心，让黑影当场消散，只剩下撕破的狗形纸张。
「谢谢您的协助。」
沙耶说完这句诂，就转身背向幽山。这种丝毫不把他放在眼里的待遇，让幽山觉得极为屈辱，强拖着腐败的身体朝沙耶背后跟去。身体轻盈得出乎意料之外，看来要逮到这个嚣张的小丫头会比想像中简单。
「好了，到此为止。」
幽山伸去抓沙耶肩膀的手，被一只从旁伸来的手抓住，手指在他手腕上深深陷进皮肤。
「你腐败得可真厉害，不要紧吗？」
这个以轻浮口气和他说话的人是凑。
「你，你们知不知道自己在做什么？」
幽山咬紧牙关强忍疼痛，满脸怒容瞪着凑，融解的脸孔所形成的表情十分凄厉。
「别一脸凶样瞪我嘛，这是在清除你们的诅咒。」
「别开玩笑了！」
「我不是开玩笑。嗯？家督先生看起来倒是比我想像中更有精神啊。」
凑胡闹的脸上掺进了少许正经的表情。
「果然如此啊？我就知道。」
凑自言自语地说了些令人莫名其妙的话，很干脆地放开了幽山的手。
幽山恨不得立刻就杀了他，然而——
「一百二十二。」
走廊前方传来沙耶的喊声，这才是真正紧急的事。
「呜！」
幽山拖着疼痛的身体向沙耶背后追去。在前方等着他的，是整栋屋子的中心，也就是通往严斋房间的那条诅咒最为浓密的走廊。
沙耶伸手轻梳头发—幽山心想还来得及。沙耶将头发中出现的箭搭上弓，拉紧弓弦；幽山边跑边念咒。沙耶举弓瞄准，要让箭的轨道贯穿笼罩着诅咒的走廊正中央；幽山的手即将碰上沙耶的肩膀。
忽然间脚下一绊，让幽山当场摔倒。走廊的结构他知道得一清二楚，这种地方应该没有任何东西会绊倒人。
他朝脚下一看。
看到的是自己腐朽的脚趾。
幽山还来不及发呆，箭已经从沙耶手中射了出去。
沙耶射出的箭一路撕开浓密的诅咒，让多达数十条、数百条发出怨恨喊声的灵魂接连消失，走廊上褪色似的昏暗气氛逐渐散去。
箭继续往前飞，插在正前方严斋房间的纸门上。
「啊，啊啊……」
幽山看到这条通道变成一条寻常的老旧走廊，也只能发出哀嚎。得到解放的灵魂纷纷消散，没过多久就完全消失。
被箭射中的纸门顺势往房内倒下，可以看到严斋躺在房间正中央，一对瞪大的眼睛彷佛随时都会从严重融解的脸上滚落。
「一百二十四。」
最后一枝箭射向天花板。箭穿过天花板朝天空射去，无数灵魂追着这枝箭一路上升，拖出像烟火般的光轨在空中洒开。
「大姊姊，你成功了。」
不知道什么时候醒来的勇气称赞沙耶。
「这样一来……」
这样一来，是否就真的能够看出鬼头家所中的诅咒是怎么回事呢？尽管心中有着一抹不安，但沙耶完成这个重责大任，仍然松了一口气。
21
所有人都聚集在严斋躺着的房间。
既然严斋没办法移到其他地方，要让所有人都在场，也就只能选这里了。
「完蛋了。鬼头家完蛋了……」
幽山垂头丧气，喃喃说个不停。
他身旁的华子从嘴角露出淡淡的笑容，彷佛看到丈夫的模样让她高兴得不得了。
裹着毛毯被华子抱着的是春兰。她本来受诅咒所苦，现在却露出活力充沛的表情。
她旁边的双胞胎弟弟春雷也露出同样的表情。
「差不多该结束了说。」
「该结束了说。」
「可是是什么要结束？」
「会是什么要结束呢？」
「应该是因为大家都不见了吧？」
「不知道大家跑哪儿去了？」
双胞胎一如往常地你一言我一语。
待在房间中央的是严斋。凑他们还是第一次看到他坐起上半身的模样。
勇气隔着严斋躺的棉被，坐在鬼头家的人正对面。他休息过后，现在表情已经有精神多了。
坐在他身旁的沙耶则正好相反，微微显出疲态。发射一百二十四枝灌注灵力的箭，破除了整栋屋子里的邪气，固然令她十分疲劳，但她仍然露出笑容，因为她正感受着完成任务的充实感。她成功地净化了受困的灵魂。
「每射一箭都要拔头发，将来不会秃头吗？」
说完这句话就打起呵欠的是凑。
「才不会。」
沙耶说着却还是不由得手按头顶，多半是因为她其实还是有些担心。
「每个人都聚到这儿来，到底是怎么啦？为什么解除了屋子里的诅咒？」
严斋以严肃的表情看着凑这伙人。
凑一站起来，所有人的视线都集中到他身上。
「这次的诅咒事件，有一件事让我怎么想都觉得不对劲。」
「老师是指根本不会有人诅咒得了鬼头家这种诅咒界的权威吧？」
沙耶说出心中的答案，但凑却摇摇头。
「不对，不是这样。只要把范围扩大到海外，相信总会找得到一两个有本事诅咒鬼头家的人。问题不在这里。」
凑交互看着严斋与幽山。
「不对劲的是堂堂鬼头家家督，为什么会没有发现遭到诅咒。」
低着头的家督——幽山，抬起头来看着凑。
「的确……我不知道自己是什么时候被人下咒的。」
「没错吧？要不被你发现，只有一个办法，也只有一个人办得到。」
凑的视线一一扫过每个人的脸，踏步在房间里绕了一圈。
「我可完全上了你的当啦，老爷子。」
他停步的位置，是在不能动弹的严斋枕边。一对腐败的老眼默默看着凑。
「鬼头严斋，就是你干的吧？」
严斋默默笑了笑，融解的血肉从嘴角滴落。
「别笑死人了！」
严斋之子幽山大喊一声。他满脸通红指着凑，鬼叫似地指责他：
「你胡说八道，老爸为什么要做这种事？」
「就是啊，老师，冉怎么说这也……」
但凑只默默看着幽山。他的眼神不像回瞪，比较接近怜悯。
「这样啊？原来你也早就在怀疑啦？」
听到凑这么说，本想继续吼的幽山忽然静止不动。
「太可笑了。老爸一直躺着起不来啊，你说他要怎么对家人下诅咒？」
「凭严斋大师的本事，就算躺着起不来，要下一两个诅咒也难不倒他吧？」
「不对，问题不只这一个。有人对我下诅咒，我一定会发现，我有这个信心。老爸他没对我们下咒。」
幽山的态度充满了自信与确定。又或许就是因为他有着这样的想法，幽山对父亲的疑心才会变迟钝吧。
但凑无情地摧毁他这个想法。
「不对，有唯一一个方法不会让你发现。」
「不会有。」
「有，是只有严斋才办得到的方法。」
凑充满自信的表情，让幽山忍着没说出下一句话。
「你从出生的时候就已经被人下咒。」
或许是凑的这句话太出他意料之外，让幽山说不出下一句话。
「你说我是在受诅咒的状态下出生的？」
等他终于发出声音，这句话已经说得像先前垂头丧气时一样有气无力。
「没错，所以你的身体一直受到诅咒，却以为这样是正常的。说到身体，你现在可有精神得多啦，之前你反诅咒失败的时候，脸色还差得像是隔天就会死掉呢。诅咒为什么会减轻？」
「这……」
「如果你不想说，就由我来帮你回答吧，是因为我们解除了鬼头家的力量之一，也就是这屋子所设的诅咒结界。鬼头家的力量被削弱，也就减轻了对你们施加的诅咒。你们看，昨天还起不来的老爷子，现在也至少可以坐起来了。」
幽山想反驳，一时却无话可说。华子一直看着他，幽山别过脸，避开她的视线。
「你身上从一开始就有诅咒。这诅咒设定成会像病毒似地潜伏在你身上，等满足某个条件就会发动。没错吧，老爷子？」
最后这句话是对严斋说的。
「哼，哈哈哈哈。」
老人口中发出的笑声掺杂着融解的血肉，令人听了很不舒服。
「小子，真亏你看得出来啊。我从十二岁就一直诅咒自己，在儿子出生之前的这二十年，没有一天间断。我一再诅咒，要鬼头家的血脉断绝、消失。」
「整整二十年……？」
「没错。我的血里有着诅咒，会杀死有鬼头家血统的人。你身上流的有一半是我诅咒过的血，孙女是四分之一。诅咒的力量虽然被削弱了，但应该还是够要了你们的命。无论你是多么优秀的咒术师，也解不开我花了二十年所下的诅咒。」
幽山的表情会转为苍白，正述说着严斋所言不虚，他当初反诅咒失败就是一大明证。
「这诅咒下在我的血中，下在鬼头家的血里，没有人破得了。鬼头家的血脉就到此为止，这个受诅咒的家族就要从此消失。」
抱着春兰的华子小声惊呼，幽山呆呆站着不动。
老人嘴角流着血，不停地发出听不出是笑声还是哭声的声音。
22
「设在鬼头家整栋房子的诅咒已经解开了。」
「只是家督很生气。」
「是谁下的诅咒也查出来了。」
「只是人都快死了。」
「诅咒是怎么下的也查出来了。」
「也就是所谓受诅咒的血统了。」
「可是我们却不明白解除诅咒的方法。」
凑等三人齐众在客房，露出沮丧的表情。
「……抱歉。」
勇气难得以消沉的表情坦率地道歉。
「我当初说只要这个家的诅咒结界消失，就能明白看出诅咒的真相跟解决方法，可是我什么都看不出来。」
「……勇气，即使没能看出诅咒的真相，我们不也成功地削弱了诅咒的力量吗？」
「反正都是会死，这样反而拉长了他们三个受苦的时间……．平常我真的看得出来。像『嫉』那时候就是，虽然不完整，但我就是灵光闪现，想出了一种对应法。我就是感觉得到。我、我一直都看得出来……」
「别那么自责。我觉得待在这样的家里，感觉会失灵也是无可奈何。」
沙耶安慰的言语，反而更让勇气的表情转为沉痛。沙耶再也想不到什么话可以对勇气说，只觉得不管说什么话，都会伤少年的心。
「是因为感觉失灵吗？」
也不知道沉默维持了多久，躺在棉被上把脚高高翘起、晃来晃去的凑，纳闷地说出这句话。
「你是想说我就只有这点本事？」
现在的勇气少了平常那种随时要找架吵似的气势，只放低声调说出这句话。
「老师，勇气只是状况不太好……」
「我就是在问他说，是不是真的状况不好。」
凑从棉被上猛然起身，站到沮丧的勇气身前。
「你怎么想？你看不出答案，是因为状况不好吗？」
勇气不跟他对看，一直看着榻榻米。
「我告诉你你有什么缺点，那就是沉迷在自己的才能里，都不去思考。」
勇气想反驳，但只张开了嘴，到头来还是什么话都说不出来，又低下头去。
「老师，你何必说得这么伤人？勇气也很努力呀。」
凑刻意摆出拿他们没辄似的态度，指着沙耶说：
「顺便告诉你，这就是你的缺点。你只想着怎么好声好气安慰人，都不去想更重要的事。你以为只要好声好气，事情就会解决吗？」
「这，可是……」
沙耶欲言又止，凑已经一把抓住勇气的头，强把他低垂的头往上抬。
「你应该看得出来。你这能力是孝元挂保证的，可是你却看不出来。这是为什么？为什么你在这一步就停止思考，悲观地认为自己不行？」
凑伸手到包包里，拿出一件由好几个金属环串成的物体，朝勇气扔了过去。
「这是什么？智慧之环（注24）？」
「没错。我敢断定你解不开这个智慧之环。」
「才不会，这种小事还难不倒我。」
「你绝对办不到，因为这个智慧之环在制造上出了问题，是解不开的缺陷品。可是如果我不告诉你这件事，你就会挑战个没完没了，到头来还会说是自己太没用才解不开。这就是你现在的情形。」
「老师，你该不会是说……」
沙耶察觉到凑想说什么。露出绝望的表情。
「没错，之所以看不出来，不是因为勇气无能，是根本没有解决方法。」
23
「……没有方法。」
鬼头家家督幽山说出来的结论与凑不谋而合。
先前那充满威严与压迫感的模样已经连一点影子都不剩，无力地躺在棉被上的模样毫无生气，彷佛一下子老了十岁。
注24：智慧之环为一种益智玩具，由数个环扣在一起，玩法是要将其解开或重新扣上。
他的改变让沙耶与勇气看得瞪大眼睛，但凑只觉得无聊似地表达感想，说还不就是这样。
「诅咒已经融入鬼头家的血，已经是身体的一部分。要解除诅咒，就等于要破坏身体。」
幽山的目光仍然望向空中，以沙哑的嗓音这么说。
「你知道诅咒的缺点是什么吗？那就是如果对方的力量更强大，就会透过反诅咒的方式，把诅咒送回术者身上。老爸被誉为开山祖师再世，但仍然没有人能保证他的诅咒不会被送回去。」
幽山吞吞吐吐地说着这些话。他的模样有气无力，只有一对眼睛慢慢萌生出力道。
「但老爸对鬼头家的血所下的诅咒是完美的。没有人可以解开融入血里的诅咒，就算想反诅咒，也回不到施术者身上，只会回到自己身上。」
「怎么会这样？真的绝对不可能办到吗？」
沙耶继续追问，勇气则不发一语。他之所以什么都没想到，是因为没有手段。凑的这句话深深打进他心里，让少年产生了一种几乎已经半死心的情绪。
沙耶发现他这么想，但并不想怪他。勇气曾靠这种才能解决过许多异怪，是个被誉为天才的少年。沙耶之所以尚未死心，只不过是因为她的感觉还不像勇气那么真切。
「哼哼，哈哈哈哈哈哈，这是多么矛盾。我就要死在最顶尖的诅咒下，这是何等屈辱，又是何等光荣。现在我明白了，既然我现在明白这诅咒的真相，也就能够理解运作的方式，这就是最完美的诅咒，是解不开也送不回的完美诅咒！」
幽山笑得像是疯了。也不知道那是面对无可逃避的死亡而产生的疯狂，还是亲身承受理想的狂喜。无论答案是哪一种，他肯定都疯了。
「为什么？为什么自己的小孩受到诅咒，你还笑得出来？你不担心小孩吗？」
对于沙耶独自拚了命般的发问，幽山也只是笑了笑。
「因为担心也没用，反正都是要死。你们也看到了吧？这两个孩子不正常，他们生来就有着鬼头家的疯狂。鬼头家将会被自己的完美诅咒给终结。」
幽山的高笑声始终不停，这嘲笑一切的笑声听来十分刺耳，而且越笑越大声。
「并不完美啊。」
凑的这句话让幽山的笑声停了下来。
这句话让幽山忽然地全身静止不动，慢慢转过头看了凑一眼。他看到的是凑嘴角上扬发笑的表情。
「你刚刚说什么？」
「我说并不完美，这有什么问题吗？」
凑正面接下幽山的杀意，仍然笑得若无其事。
「解开这个家的结界似乎让你得意忘形，不过这个对血下的诅咒可不一样，不像房子的诅咒有破绽可以对付。」
幽山的口气比起一开始显得更为平静，反而让人更加感受到他隐忍不发的怒气。
「所以你要说的是，鬼头家早就知道房子的结界有破绽，才会藏起新符咒，但老爷子下的诅咒没有破绽，所以没有方法可以解开诅咒？绝对解不开的诅咒？那不是很有意思吗？我就解开给你看。」
凑的话里没有半点犹豫动摇，但看到他这样，幽山只从喉头发出笑声。
「那你尽管试试看。乱试一通会有什么下场，你应该很清楚吧？」
幽山将右手伸到他们三人眼前。融解的皮肤下露出状似肌肉的组织，更里面的白色物体应该就是骨头。
「症状恶化了。」
沙耶铁青着脸说话。
「你又做了反诅咒？」
「对，我当然做了，结果就是这样。即使知道诅咒怎么运作，而且诅咒的力量也被削弱，我还是解不开这诅咒。每次送回诅咒，身体都更加受到侵蚀。你有这个觉悟吗？有为失败付出代价的觉悟吗？」
说完幽山似乎累了，就这么躺了下来，模样令人联想到已经腐朽的尸体。
凑迅速离开房间，沙耶与勇气小跑步跟上。
「老师，你知道有什么方法可以解开诅咒了？」
沙耶跟到他身旁，一边调整呼吸一边看着凑的脸。这张总是让人看不出在想什么的侧脸转过来面对沙耶。
「完全没有，一点头绪也没有。」
他一开口就很干脆地这么回答。
「啥?」
勇气替发呆的沙耶发问，但语气比较接近痛骂。
「大叔你刚刚明明对家督说解得开！你那自信满满的态度是怎样？」
「啊，你说那个啊？我只是听他大笑听得想吐，想叫他闭嘴，所以才跟他胡说八道。结果他却秀出那么恶心的手给我看，害我现在真有点闷。」
凑丝毫不觉得自己有错，还一副理所当然的模样。
「胡说八道？」
「还『啊，你说那个啊？』咧。」
也不知道这是第几次了，沙耶与勇气也只能同时表达受不了他。
「这、这么说来，真的没有方法可以解开诅咒了吗？」
「我没说没有，只是没想到。」
「还不是一样！」
「别说傻话了。没想到跟没有之间可是有着天壤之别。一边是说解开诅咒的可能性是零，另一边则是说不定有可能解开。」
「这两边听起来都没有多少分别。」
沙耶太过泄气，无力地摇摇晃晃靠到墙上。
「就拿这个智慧之环来说吧。」
凑从口袋里拿出来的，是先前拿给勇气看的智慧之环。
「喔，不就是缺陷品吗？这又怎么了？」
勇气以狐疑的眼光看着凑扔过来的智慧之环，脸上明显露出再也不想被他唬得团团转的提防神色。
「对你们来说，这诅咒就像这玩意。」
「就是啊。大叔你不就说过这个智慧之环是解不开的？」
「其实有方法可以解开。」
「那你就让我见识见识是什么方法啊。」
凑接过勇气扔回来的智慧之环，哼着歌开始动手。
「哼，呼！……咦？」
「你看，你解不开吧？」
勇气嘲笑凑解不开的模样。
「骗你的～」
凑说着并将拿着智慧之环的双手往外一分，双手各拿着分开的部分。
「咦，为什么？为什么解开了？」
沙耶任由勇气在一旁震惊，从凑手中接过智慧之环开始拨弄。短短几十秒后，智慧之环又重新串在一起。
「连我也接成功了，这挺简单的。」
沙耶说完嘻嘻一笑。看到她的笑容，勇气露出恍然的表情，同时心中涌起一股猛烈的后悔。
「原来这根本不是什么缺陷品！从一开始就解得开了对吧！」
「随便想一下也知道。我干嘛要特地随身带着解不开的智慧之环？你从一开始就上当啦。」
勇气满心想反唇相讥，但他完全上了当，所以什么话都说不出来。现在不管说什么，都只是死不认输。
「大姊姊早就发现了？看你解起来好像很简单。」
他顶多只能勉强扯开话题。
「没有。我只是看到老师弄得很简单，就想说我可能也会。」
听她回答得单纯明快，凑佩服地连连点头。
「听到没有？做人还是要老实才好。」
「老师倒是经常要我多怀疑别人呢。」
凑不理会沙耶的抗议，很跩地开始训话。
「你们还没试过就放弃，这么缺乏毅力，真的让我不知道要怎么说。我说这智慧之环解不开，你们就认定解不开。诅咒界的第一把交椅说没办法，未必表示他说得就对。真要说起来，你们这些有异能的家伙都认定一定要靠异能才能对抗异能，说不定这才是最严重的刻板印象。」
「惭愧。」
沙耶老实地道歉，勇气则不一样，继续对凑投以反抗的视线。
「诅咒跟智慧之环不一样啦，难道你要说你有办法像解智慧之环一样解开这诅咒？」
「方法不是没有，我就想到了一个。追根究柢来说，你们觉得为什么诅咒会到现在才发动？」
两人尚未回答，凑就说出了答案：
「我想导火线多半就是癌症。严斋的死期将近，触发了诅咒。真是一场充满自私自利、横跨半个世纪的举家殉死啊。说来还真有点浪漫？」
「这种只顾自己的浪漫一点用也没有。」
沙耶已经觉得满心疲惫。这个家的一切都是那么地不正常，要是在这里待太久，即使诅咒已经变得薄弱，多半还是会被污染，连自己都会变得不正常。
「如果导火线是老爷子的死，那么只要能避免老爷子死掉，说不定就有可能阻止诅咒进行。可是癌症跟诅咒的症状都已经恶化到这个地步，这招就行不通了。这老爷子会死，会挂，会归天，全剧终。」
「果然就没有方法嘛。」
即使如此，凑提出的方法的确是勇气想都没想过的。
也就是说，只要发现的时期够早，就有可能避过这诅咒。
「我问问理彩姊姊有没有什么好方法可以解决。」
沙耶似乎觉得不能再这样默默乾等下去，试图摸索现在有什么能做的事。她用行动电话讲了五分钟左右，但还是面有难色地挂了电话。
「我找理彩姊姊商量御荫神道有没有什么方法可以解决，但姊姊说没有任何方法。她说以这种从出生就受到诅咒的情形来说，诅咒已经变成身体的一部分，很难切割开来。」
凑毫不感动地说了句我想也是。
「全都行不通啊。」
但勇气说话的声调中却带着几分期待。
「无法把鬼头家的血跟诅咒分离，这个事实是改变不了的。我们就直接放弃这个环节吧。」
