「好痛～」
「对、对不起……」
「会长？没事吧？」
敦志他们担心地赶上前。
会长咬紧牙关而以仁王之姿站稳。不过瞪着敦志的眼神却像一把刺刀。
「没事。倒是你们，已经说过无许可的过夜是违反校规的了。这是怎么回事！？」
「不、不是的……其实……」
「之前见没能说服你们，就隐约觉得心有芒刺，结果一打电话就发现你不在家。想着难道真过来了，果然不出所料！规则就是为了遵守才制订的吧！？」
「如果真是恶灵作祟，就不能置之不理。有什么惩罚我都会接受的。但是，请让我调查究竟是灵障还是别的原因。」
「不行不行……要是有什么惩罚，由我承担。」
已经拜托她协助退魔了，可不能连那种责任都让依来承受。
敦志如同要保护依一样挡在前面。
「唔——嗯，你们无论如何都不打算回去？」
敦志和依都点点头，会长只好叹了一口气。
「没办法了……要是有什么问题，责任由我承担。」
「诶！？」
会长苦笑道。
「觉得奇怪吗？规则也很重要，但我并不是忘恩负义之人。」
敦志低下头。
「但是，这本来就是我们擅自行动……」
「要是真的是幽灵作祟，到时你们会采取行动吧？」
「那当然了。」
「……说实话，还是有点不安。」
平常刚强的会长，听见这也许与幽灵作祟有关，内心还是惴惴不安的。
得设法让她安心下来，敦志想着。
「交给我们吧，会长！」
用力拉起会长的手，然后双手紧紧握住。
「调、调敦志，你在干……！？」
「就算对手是恶灵也好——也一定会守护你的！」
「啊……呜……」
「所以，请放心吧！」
「呼啊……被、被别人说‘守护你’什么的，还是第一次呢。」
「是这样吗？嘛，因为会长很强呢。」
「不、不是的，我才不强呢……」
她整张脸染成通红。
手一松开，便如逃跑似的说着「现在很冷吧。我去取一下围毯」就赶往柜子那边。
视线往周围一扫，不知为何依蹲到了离自己很远的地方。她抱着双膝，保持着体育坐姿。
「咦？怎么了？」
「没事……感觉好像打扰到你们了。」
「才不可能吧！？」
叁
三人蹲坐在房间的角落，守候着赠花者的到来。
时钟的指针，传达出丑三之时已至的信息。
『花开一朵……撷之相赠……』
窗外传来了颂词声。却看不见人影。
这个声音全无印象。这个气息也从未感知。但是，畏惧的情绪却逐渐淹上了自己的身体。就如未见雪景却体感到寒意，未近火源却察知到灼热。如同将要遭受惨痛的失败，亦如同忘却了关键的事情，让人坐立不安。
坐在旁边的依的颤抖也传到自己身上。
「好、好厉害的灵气。非常、强大。」
——小依居然在害怕！？
敦志的脊背滴下了冷汗。
『迎汝吉日……屈指而候……夜夜馈芳……』
锵、锵、锵地，簇簇铜铃鸣响。
笛声婉转而至。
突然，咔嚓咔嚓咔嚓！连续的金属声响起。窗户的锁，在谁都没有碰到的情况下全部掀开了。
察觉到事态已经超出常理，会长的身体突然变得僵硬。
窗户自行开启。
寒风灌入房间。窗帘哗啦哗啦地扇动。
『花束相并……八之又一……与汝连理……神月之下……共蹈欢歌。』
一团灵气闯入窗户。
形体逐渐变得清晰。
那家伙化为了人形。瘦削的头部，身高比敦志还要超出一个头。
他身穿黑羽二重五纹付和服礼装——以黑色为基调的和服正装。【黑羽二重五つ紋付羽織袴：以「黑羽二重」（染成黑色的，以双线编织的丝绸制品）、「五つ紋」（背、两袖、两侧胸前各缝制了一个纹样，共计五处）式样设计的和服礼装（包括羽织上衣和裤裙）。「紋付羽織袴」本身就是和服中男子的第一位礼装，而「五つ紋」进一步提高了正式度。如下述提及，这套正装可以用于红白之事】
张开的白扇子遮挡住他的容颜。
那身注重礼法的和服，是成人礼、祭典及红白喜事均可的装扮，而白扇子则象征了喜庆之事。这位巨汉所作的是新郎打扮。
啪嚓一声干响，他合上了扇子。
『月明弦缺……星繁漫天……星月共祝……咏词颂祷。』
盛装打扮的巨大躯体的脖子上方，是狐狸的头部。
尖削的鼻子与吊高的眼梢。
「吔！？」
会长发出了小声的惨叫。
狐狸怪物向她伸出了手。
『……悠久之约……终将成行。』
递出了一束鲜花。
共计六朵。
「呼……啊……呜……」
会长瘫坐在地。她因恐怖而挤出了一丝呻吟，抬头看着异形的存在。
灵体也毫不在意地看着她。
以前，美穗被大百足妖怪凭依时，也能看见本来无法看见的灵体。一般而言，幽灵只会在被凭依的人面前现身。
也就是说，这只狐狸妖怪凭依在会长身上没错了。
『盈九之夜……』
黄色的鲜花，纷纷滑落在会长面前。
狐狸的嘴角扭曲出一丝笑意。
『……伴汝远归。』
会长发出了悲鸣。
敦志甩开了本能告诉自己的恐怖、畏惧与战栗感。
「怎能让你如愿！」
『嗬？』
狐狸将视线投向了敦志。仅仅这样，手脚就像被系上了铅镣，他鼓起勇气再次站直。
「你是，妖怪么……究竟有什么打算！？」
『呵呵呵，竟然将我视为人与兽的杂糅物……也太不敬了吧？
‘给我退下’。』
狐狸怪物念出的命令，将敦志轻易吹飞。
他撞上了背后的墙壁。
「咕……这种程度才……」
敦志将手伸向脚边的箱子。
拔出了退魔刀。
白银的刀刃，喷发出青白色的灵气。
『哎呀哎呀……还想说这味道真让人怀念呢，是鞍马的宝刀么。』
「回答我！你想对会长干什么！？」
『这个女孩是姬仓家的人。她的宿命就是成为我的新娘……这是一个悠久的约定。没有咒术师的戏份。』
「约定？」
敦志的视线移向了会长。
她连连摇头。
当然了，如果有头绪的话，才不会害怕到这种程度。
「……喂，狐狸怪物。她不知道有过什么约定。」
『狐狸怪物？真是一个无礼的小鬼……我的名为，白尾……是活过了千年的灵兽哟？』
「不管你是什么来头，这个人将由我来守护！」
鬼眼涌出的灵力注入了刀身。青白色的火炎，燃烧得更加猛烈。
他挥下了刀。
「给我粉碎吧～～～～～！！」
敦志以全力发出一击。
可是，蕴含着庞大灵力的刀刃，在碰到白尾之前，却如砸在坚固的岩石上反弹回来。
「什么！？」
——是防御系的结界吗！？
『真是愚昧。』
「可恶……那样的话！」
从鬼眼中再次汲取出灵力，灌进刀身——这次采取了突刺。
『‘不可通过’。』
刀尖也被弹开了。
「咕！？」
感觉如同刺在铁壁表面，刀差一点就被震落在地。
双手被震麻了。
「……完全无法穿透！？」
焦躁感使呼吸变得紊乱，鬼眼的集中力也被扰乱了。
冷静下来，这样叱责着自己。
靠力量压制是敦志的强项。不会输的。第三次往退魔刀输送着灵力。
白尾伸出了一只手。
彼此正欲施放咒术。在这一瞬，依出声阻止。
「请等一下！」
「唔？」
白尾的咒术雾散消失，他扭头看着依。
敦志也放下了刀。
「小依，要是不除灵的话……」
「请等一下。要是妖怪的话，送还黄泉之国确是正道，但如果是灵兽就另当别论了。」
「是这样吗？」
「人类悟道之后就会成为仙人，兽类也同样能入仙道。这就称为灵兽。生灵万物一般必须让灵体寄宿于肉体之中，而仙则是舍弃肉体的容器，而化为不死灵体的存在。也就是说，灵兽并非应该送还黄泉之国的灵魂，而是以特殊的形态活在世上。本来就是存在于现世之物。」
「诶、那……」
「可以的话，希望不要通过除灵的方式解决此事。」
『呵呵呵……不过是个小童却学识渊博呢。你也是咒术师吗？』
「我是鞍马家家主代理，鞍马依。」
『喔喔，我记住了。』
「我也介绍过自己的名字了。接下来，希望由你来回答……你叫白尾吧。会长看来不认识你。究竟约定是什么内容？」
灵兽打开了白扇子，遮住了嘴角。
视线回到会长身上。
『……也好……这点事情就告诉你们吧。』
「唔嗯。我听着的。」
会长缓缓点了点头。
『——本来不属于自己的山河大地，人类却自作主张地进行命名。而且，在不理解自己行为的意义下，还将地貌大幅度改变。那是这一带不再称呼为藩国之后，没过几年的事情。』
「藩国吗？」
依的疑问由会长补充了说明。
「明治四年的废藩置县政令。也就是西历一八七一年的时候。从国家下达政令，到在民众之间安定下来，花费了几年时间，于是大约是一百三十年前吧。」
「哈——」
白尾继续述说往事。
『那年冬天降下了大雪……
在某条村庄……
于附近流淌的河水，却突然断流。
人类没有水就无法生存。到了春季也需要开始耕作。
一筹莫展的村人们的首领，就前来拜会我……
这个男子姓氏就是姬仓。』
「……是会长的祖先吧。」
白尾对敦志的自语点头认可。
『姬仓许下了愿望。
——希望河水再次复流。
我乃灵兽。让河水再流实为易事。
但是，没有对等的报酬我是不会行动的。什么都不会做。于是，姬仓立下誓言。
——将女儿嫁作我的新娘。
我们立下约定。
女儿名为千莉。
我一夜便将河川回复原状。
然后，告知姬仓。
每晚，我会送上鲜花。初次是一朵……次夜是二朵……等九朵花相并之夜……我就会将他的女儿带走。
我会将千莉带走。
我们就此约好。』
「等一下……那也是一百三十年前的约定吧？为什么会和会长有关系？不是说那个叫做千莉的女孩要嫁给你吗？」
『我被背叛了。
千莉已经有了两情相悦的对象……
在我迎接她的前一夜，他们结下了永远的契约。
并且结伴牵手而逃。
在遥远的地方许下了祝词。
所以……
约定化为了诅咒。
祝福化为了诅咒。
我会娶回姬仓的女儿。
而且，我才不会愚蠢到再一次被欺骗喔？』
白尾伸出一只手，张开了手掌。
『‘不许动’。』
「咦！？」
摆好架势的依，行动被封锁住了。
就如同双手双脚都被紧紧压住了一样。
「那、那样也……太奇怪了。怎么会有这么强的力量！？」
『我的诅咒，是以神明名义结下的誓约……挡路之人，均可借神明的力量予以驱逐。』
「小依！？可恶，这种诡异的咒术！！」
持续性发动的咒术，只要分散其集中力，便应该可以解除——考虑到这点，敦志挥下了退魔刀。
斩向了白尾。
「喝呀啊～～～～～～～！！」
白尾挥起另一只手。
『‘切裂吧’。』
冲击贯穿了身体，敦志的胸口喷洒出大量的鲜血。
跟被利刃斩到一样。
「咕啊！？」
「敦、敦志学长——！？」
「呀啊啊～～～！！」
依和会长发出了如同惨叫的喊声。
视野变得昏暗，意识也逐渐远去。连站姿也无法维持了。
白尾伸手抓住了会长的左手。
「呜啊，你在干什么！？」
『我的新娘……在九朵花相赠那夜之前，好好等待便可……‘扎下棘刺吧’。』
「痛！？」
会长左手的无名指扎上了灵力的棘刺。
指尖垂落了一滴血珠。
红色的血珠落至地面。
这时，白尾的身影已经消失在窗外。
只有声音从外面传来。
『呵呵呵……若你违背约定，与他人结下契约之时……那根棘刺，将刺穿你所爱的人的心脏。切勿不可忘记哟。』
锵、锵、锵地，铃声逐渐远去。
「敦志学长！敦志学长！」
从白尾的咒术中解放的依，哭着呼喊着他的名字。
脸色苍白的会长也蹲在他身旁。
「你还行吧，调敦志！？」
「……对……不起。」
明明才说过一定会守护她的，自己所长却一无所用。过于无力的自责，令敦志眼角溢出了泪滴。
六朵鲜花并排在桌上。
伍
鬼眼的力量在短时间内痊愈了伤势。
尽管裂开的衣服无法复原，总算能自己站起来行动了。
已经是早上六点了。
裂开的伤口在眼前渐渐消失，这副光景让会长瞠目结舌。
「太好了。还以为你会就这样死掉的……」
为自己的恢复喜极而泣的她，更使敦志遭受到沉重一击。竟然会为无能为力的自己，担心到这种程度。
可自己却！
「咕……还，没有结束的。」
不能让他带走会长。
「别说蠢话了！那种怪物你怎么可能打得过！？」
「不过，这样下去……」
「别在意了。本来就只是我的问题。」
「我不能接受。」
由于一百三十年前先祖的约定，而要成为狐狸的新娘什么的。
但是，这个局面再不合理，也不是动动嘴皮子就能解决的。
「我在幽灵方面一窍不通，但也能明白那个名为白尾的家伙非常危险。不能再将你们卷入我的问题了。」
「才不是卷入什么的……！！」
「别在意了。本来，自己的事情自己解决，不是理所当然的吗？」
会长露出了笑容。
为了不让别人察觉到自己的可怕遭遇——而强装笑颜。
不用担心，自己一个人能回去，会长虽然这么说，敦志还是和依一起将她送回家门前。
在林立着新建公寓的区划一角，有一座古典而气派的道场。应该就是她的父亲在任的剑术道场。
她的家则在道场的里侧。
和衣服破破烂烂的敦志一起进去的话，反而会让她的家人担心吧，于是就在家的附近分别了。
会长在最后仍然说「之后我自己想办法。别再扯上关系了」。
真是刚强的女性。
但这样下去的话，真的会被那头灵兽带走的。
——该怎么办？
接下来为了送依而走向鞍马家。
快七点了，黎明已至，东方浮现出赤红色的朝霞。建筑物仍然沉睡在黑暗之中。
衣服裂开并被鲜血染透的模样，由于现在行人稀少，没有被注意真是幸运。
依只是默默俯首前行。
大概是除灵失败而斗志消沉吧。敦志也一样。想不出搭话的话题。
刚路过了敦志的公寓。当然本来就打算一直送到鞍马的宅邸的，依却停下了脚步。
「怎么了？」
「我一直在考虑，发现我所知悉的咒术都无法对抗他。」
「诶……一直在考虑……？」
「是的。直至九朵花送来的夜晚，只有四天了。必须在二十九日晚之前找到解决对策。」
「不是在……消沉么……」
「诶？不，也会消沉啊。不过，不想点什么解决方法不行。」
毫无迷惘的眼瞳仰望着他。
以为依由于失意而消沉这件事，令敦志自惭形秽。她早已接受了自己的失败，并且着手推敲挽回的对策。
「……真是没用呢，我。」
「诶？」
「为自己失败而遭受打击……还没考虑到该如何打败灵兽。只是，老想着要赢，要守护什么的……」
「没办法呢。被这样压倒性击败，我大概也是第一次吧。」
敦志反过来被安慰了。
仅仅不言放弃并无意义。必须以行动来证明。
自己太没出息了。
「……小依，给我来一拳吧。」
「诶？为、为什么！？」
「振作一下精神。拜托你狠狠来一记吧。脸上就行。」
依慌张地啪嗒啪嗒挥着手。
「不、不行哦。要我打敦志学长什么的！」
「拜托了。在脸上这附近，来一记耳光或者哐啷一下都行。」【バチーン：打人的拟声词，具体动作不太确定】
「这怎行！？」
敦志的后脑被什么硬物狠狠顶了一记。
这还真痛。
「好，变态，别动哦。就如你所愿哐啷一下杀掉你吧。脑浆都给我倒出来吧！」
背后是熟悉的女性声音。
敦志拼命地辩解道。
「对、对不起，不过这里面有严重的误会……」
「菲欧娜小姐！不可以！不可以开枪啊！？」
「哈！大白天堂堂正正地强迫小学生女孩打自己耳光什么的，惩罚PLAY吗？这个大变态。死掉比较好吧。」
「就说完全不是这回事了！」
「那，这又是什么PLAY法！？」
「先将你的思考角度从PLAY离开好吗！」
敦志和依说明了状况，总算让枪口离开了后脑。
菲欧娜把手枪塞回夹克内侧，然后取出香烟点火。紫烟与叹息一并呼出。
「～真是的，通宵工作想振作精神的话，就别做这种惹人误解的事啊。」
「对不起……差点就被射杀了。」
「没错啊。差点就浪费掉贵重的子弹了。」
看来敦志的生命比9.5克的子弹还要轻贱。
依又提出问题。
「菲欧娜小姐，你知道有什么取胜之策吗？」
「敦志君的全力攻击也毫无效果，还能封锁住小依的行动对吧？那已经不是一般的强悍了。」
「是的。」
「就算是灵兽，也不可能强到这个程度。敦志君且不说，小依单纯计算战斗力，已经达到仙道的水平了。被压倒性击败实在很不正常。」【Y：简单来说是人类《仙类《神（祟神）的简单力量分界，当然前一级强到一定程度可以对抗后一级】
依沉思着。
「唔～……要不是纯粹意义的强大，就应该是诅咒方面了吧？」
「是的。既然强调约定这个词，那个白尾应该拥有灵能方面的加护。但是，我对诅咒是外行呢～」
菲欧娜举起双手以示投降。这就是束手无策吧。
「那就麻烦了。」
「要问问那个人吗？说不定会意外老实地帮忙哦。人家很宠小依嘛。」
「会吗？」
「我也要去报告工作，一起去拜托他吧。」
「我明白了。谢谢意见。」
看来已经谈妥。
只有敦志提不起劲，但也不是说不想面对的场合。
「……只能去问，雹一郎先生，么。」
陆
到访鞍马家。
踏进玄关，没走几步，就从前面的会客房传来了怒吼声。
「我就说要你马上杀掉！」
不认识的男子嗓音。
依抽搐了一下停住脚步。菲欧娜皱起了眉头。
鞍马家往往会扯上很多危险的工作，敦志也已经习惯了，仍然感到紧张。
会客的是雹一郎。
「没有这个必要，我已经说过很多次了吧。」
「你这家伙，根本没有理解事态的严重性！只是被外表蒙蔽了！」
「伯父才是，希望你不要再畏惧那种捕风捉影的诅咒好吗。」【实际上这里称呼是「伯父上」，下文「被称为」的语句里面原文均为「伯父上」，中文没有翻译出来】
「捕风捉影！？别说鬼话了！」
雹一郎的客人看来是他的伯父。
说起来——将蛤蟆女除灵的雪夜，他说过伯父要过来的。说是大罪人苍月已经回来之故。
那位伯父的吼声中饱含怒气。
「雹一郎，你给我差不多一点！你可知道，那家伙身上被施予了数量多么庞大的咒术式！」
「一切尽在把握之中。」
「别自我陶醉了！你是天才这点确实是有口皆碑，但你远远比不上苍月！难道你忘记了三年前的事情么！？」
「又说那个……」
雹一郎语塞了。
被称为伯父的男人单方面怒吼不止。
「听好了，那是苍月的诅咒！那一定是不祥的陷阱！为将来留下后患，你在打算什么！？现在必须马上杀掉！要是你办不到的话，就由我的部下来处理！！事不宜迟，快将苍月的女儿杀掉！」
敦志的胃里翻滚着一团热块。
热血涌上了脑门。
注意到时，他已经拉开了隔门。
「刚才……你说什么？」
连自己也吃惊的，阴暗的语调。
头脑的一角，明白到对雹一郎的客人要是做出无礼的举动，之后会有很大麻烦。
——但完全无法制止自己。
一如所料，被雹一郎瞪了一眼。
坐在他对面的老人，就是被称呼为伯父的男子。白色的晚礼服，系着金色刺绣的黑领带。
男子以一副烦于应付的表情看着敦志。锐如枪刃的眼神，与雹一郎和苍月有几分相似。
但是，敦志并无退缩一步。
「……是说小依吗？你，刚才说要杀了她？」
「你这小鬼，你以为我是谁？」
「我管你是谁。」
敦志的胸口，顶上了一柄白刃的刀锋。
完全没察觉到待在房间里的——黑衣的护卫，手中握着一柄长刀。
同时，敦志背后的菲欧娜将手枪对准了黑衣人。
「老大，可以干掉他吗？」
「依是我的所有物。没有必要杀她，不会杀她，也不会让人杀她。」
「明白（Capito）。」
接受了雹一郎的命令，菲欧娜缓缓扣压着扳机。
敦志无视顶在胸口的刀刃，继续瞪着称为伯父的男子。
气氛更加紧张。
「请不要这样！」
依大喊着。
敦志感到一盆冷水迎头浇下。冲上脑门的血也退了回来。
完全丧失自制了。
回头一看，依仍然垂着头。
「对不起！小依……我一时气过头了。但是，这个人……」
「不要紧的。我、我是危险的存在，杀掉才比较好，许多人都是这样说的，我也很清楚。」
「诶……」
「瞒着你，对不起。我不希望让敦志学长知道……我被退魔师的各位所讨厌的，另一个理由……」
「不是因为吞噬幽灵？」
「并不仅，这个原因。」
隐约浮现过这个疑问。确实吞噬幽灵这个过程很恶心。
但是，只要担任退魔师，就可能会遭遇尸山血海。肯定也会有人不介意的。
依寂寞地低语。
「我是罪人——鞍马苍月的女儿。是他所遗留的东西。这个身体，这份力量都是……」
「父亲的罪行和孩子无关。」
「有关的。我的身上，由试图将灾厄招至现世的天才退魔师，施予了众多的咒术式。即使上面被暗设了什么诅咒，也无人知晓。这不是很恐怖么。即使被讨厌……也是当然的。」
黄褐色的眼瞳里，溢出了泪水。
肩膀震颤而哽咽着。
敦志抱紧了依。
「哈呼！？」
「小依……」
将这副柔弱而娇小的身躯，用双臂紧紧包裹。
「我不会害怕你的。小依不是个好孩子吗。守护了我，守护了我的朋友。并且赌上性命为我们战斗。刚才也不正为了救人而拼命努力着吗！哪里恐怖了！」
「但是……我是苍月大人的……」
「那，我呢？鬼眼这种奇妙的东西，真的可以一口咬定绝对安全？」
「敦志学长的话，一定没问题的。」
「那样的话，小依也不会有问题的。」
「……真的……吗？」
「相信我吧。」
「不会、害怕……我吗？」
「当然了。」
「呼啊……呜……呜啊啊……敦、志……学长～」
在哭声中，她的双手也环上了敦志的后背。
敦志则继续抱紧泣不成声的依。
仍然举着枪的菲欧娜，问「还要干吗？」。
伯父鼻子哼了一声。
「今天的目的只是谈判。」
护卫便收起了刀。菲欧娜也放下了枪。
男子站起身。
「雹一郎……今天我就先回去了，既然苍月已经再次出现，我也不会耗着耐心等下去哦？」
「苍月由我这边解决，伯父只要继续照料盆栽就行了。」
「只有嘴巴逞强厉害。」
互相瞪视片刻，男子便离开了。
柒
伯父离开之后，雹一郎作出逐客的手势，「在玄关外撒上盐。满满一大把。」这样对佣人下了命令。
由于焦躁，他的语调更为粗暴。
「说回来，敦志君……你打算抱依抱到什么时候？要不要我在苍月之前先把你处理掉？」
「啊，不，对不起！」
这下确实彻底忘记状况了。慌忙放开了依。
「哈呜～」
由于哭泣与害羞，依的眼角和脸颊都一片通红。菲欧娜将她领向卫生间。
留下情绪恶劣的雹一郎和敦志两人。
好尴尬。
他给烟管点上火。
「呼……那个俗物，就为了消除自己的不安，竟然说出要对九岁的女孩子下手这种话。完全就像毫无证据的中世纪魔女审判呢。而且，还对自己的怯懦毫无自觉，简直不可救药。」
「刚才的伯父……吗？」
「那个胆小鬼叫做太黄，是苍月的兄长。争夺前代家主之位，却输给了弟弟的无能男人。」
「原来如此……」
对过去的权力争斗毫无兴趣，但是绝对不能让他加害于依。
雹一郎神情险恶地吐了一口紫烟。
「只要想到我跟那个低能流着同样的血，就觉得还不如将自己千刀万剐，将身上的血都换成泥水还比较好。」
「哈……」
「你在想，要是真这样做不就更好了？」
「不会不会不会！无论如何，也没想过那么过分的事啊！？」
「真无聊。你这个伪善者。」
「怎么会……」
「在三年前，太黄那个胆小混蛋，在我们跟苍月战斗时，自称‘守护家眷是我的职责’而将自己关在家里。还有其他劣迹呢，在我五岁时——」
在他排解愤懑而痛骂不已之际，依和菲欧娜回来了。
房间中央的火盆，使房间温暖起来。
雹一郎坐在里侧，敦志和依坐在他对面。菲欧娜则在二人后面坐下。
依低下头。
「让你久等了。」
「啊啊。说回来……我究竟一天得接见多少个让人不快的客人？刚才是伯父，然后是敦志君吗？」
刚才还听他发了这么多牢骚，这还真是说得过分呢。而且跟刚才那个男人是一个等级吗。不快到想将自己千刀万剐吗。
依困扰地皱起了眉头。
「敦志学长很温柔的，是个好人哦。而且也很努力。」
「我会记住的。温柔，是个好人，然后，很努力对吧？」
「是的。」
「我会在墓志铭上这样写的。」
「不对不对不对，不是在讨论我的墓碑……」
「对哦，雹一郎大人！要好好听才行。」
依重新叙述一遍昨晚的经历——
雹一郎兴味索然地抽着烟管，听见敦志和依的能力一筹莫展时，高笑起来。
「哈哈哈……原来如此呢。嘛，那是自然的。」
依探出了身体。
「雹一郎大人，知道原因了吗？」
「毫无疑问，是那个约定——也就是‘誓约’的效果。灵兽以神明之名缔结的契约，是相当强大的诅咒。什么嘛，解决方法也易如反掌。」
「应该怎么办！？」
「放弃吧。始终是外人之事。」
「好过分！会长该怎么办！？」
「该怎么办……成为灵兽的新娘，也就是被吃掉的暗喻而已。嘛，应该会留下骨头吧。」
「那可不行！雹一郎大人不能做些什么帮她吗！？」
依不肯罢休，他仍然摇头。
「初次听说的诅咒，危险度是未知之数。要让我出动，必须付出相当的报酬……那孩子家境富裕吗？还是说，拥有鬼眼之类的异能吗？」
「应该不是……」
敦志也低下头。
「拜托你了！那份报酬我会奉还的！」
「这还真是被看扁了呢。以你这种小鬼的将来为代价，让我去赌命么？」
「唔……」
「无论多么友善的人，也会死于病痛或事故。偶尔，也会死于诅咒，仅此而已。」
被拒绝也没办法，毕竟对手是雹一郎。没想过他会轻松答应协助。
敦志改变了话题的方向。
「……你认识其他可以拜托的人吗？」
「什么意思？」
「报酬没有雹一郎大人那么高，而又愿意协助的人，有吗？」
「真是愚蠢的问题。稀有的诅咒，风险必然巨大。何况跟灵兽扯上关系。这种危险的工作，报酬怎可能低？」
「唔唔……」
果然没办法么。
但是，不采取什么对策的话，会长就会被灵兽带走了。
「不是有吗？」
发话的是菲欧娜。
雹一郎眉间现出了皱纹。
「你是指什么？」
「老大的熟人哦。虽然不知道名字。」
「哼，菲欧莲蒂娜，多余的话还是少说为妙。」
「失礼了。差点以为，老大年纪轻轻却重度老年痴呆，这下糟透了呢。」
「你这家伙真是失礼啊！」
「诶……有什么线索吗！？」
敦志不由站起来。
「啊啊，嘛，只是不提也罢的事情而已。在京都的熟人，是个笨蛋、怪人、异端，不过，不是低能。」
「请、请告诉我！」
「你应该知道，这世上存在介绍费之类的东西吧？」
「我会付的！介绍费应该还是付得起的吧！？」
雹一郎浮现出一丝冷笑。
「你会付么。好吧，就给你介绍好了。」
「非、非常感谢！」
敦志低头行礼。
依也低下了头。
为看见了希望而喜悦。
只是，对轻易答应了委托的雹一郎，隐约感觉到一丝不安。他有什么企图？但也不能直接问他。
雹一郎再次确认道。
「那家伙是个怪人，只会进行有兴趣的除灵。不保证会协助你噢？」
「即使这样，只要有这个可能，我就会拜托对方的！」
「加油喔，敦志学长。」
敦志点头回应依的笑容。
捌
打听到京都的退魔师的联络方式后，敦志和依为了准备远行，而离开了房间。
雹一郎吸着烟管。
菲欧娜坐到了他身旁。
「老大也是个坏人呢。」
「呵……你指什么？」
他吐出一口紫烟。菲欧娜也点着了香烟。
「想以小依为诱饵，钓出苍月和太黄对吧？就算没法在大街上找到苍月，要是他追到京都的话，在途中发现他的可能性就会增大。太黄也是，小依离开鞍马家，就有可能对她出手。要是做出那种暴行，就算将伯父逼至隐居也并非难事……」
「我不否定，但也不仅如此。依的情绪不稳到这个程度，就会在无聊的工作中，犯下无聊的错误吧。放在手边也只会帮不上忙的。」
「要把她当成弃子吗？」
雹一郎鼻子嗤笑一声。
「怎么可能。依可是担任着家主代理的……不仅如此，还是我的未婚妻。得再过十年让她生孩子呢。」
「……其他女人也可以吧？生孩子这件事。」
菲欧娜松开了领带。
正坐的双腿也伸直了。
紧身打扮几乎绽线。
「不……并不是生下孩子就好了。灵力是与血脉有关的。普通的女人是不行的。」
「……就算不是小依，也有其他拥有灵能力的女人吧。」
「那个呢……嘛，也没错呢。」
彼此的唇中都呼出了烟雾。
烟管与香烟的紫烟相互缠绕，在房间里撒下了一层薄纱。
雹一郎站了起来。
打开隔门踏出走廊。
「任务的报告，在书房再听好了。」
「……好的，老大。」
菲欧娜在火盆的边缘上，摁灭了香烟。
第伍章
