黄牛队只好往东拐。
一路上，炊事员高长贵拾了很多比拳头大的鸟蛋，探险队大约要吃十来天。野草丛中，到处都是成堆的鸟蛋，黄牛队踏破的不计其数。不管能吃不能吃，反正他们是吃有了。他们还打过一头野牛，因为煮不熟烘不烂不好吃，所以往后再也没有猎采珍奇的飞禽走兽。
涧树、罗巴和侦察测绘技术员胡剑一道走着。
涧树问：“胡技术员，方工走了，你成了技术负责人，可你怎么老是沉着脸？技术上拿不下来吗？”
胡剑苦笑道：“谁拿不下来！不过，责任重大啊！如果记录错了，将来大部队开进来，就有全军覆没的危险。”
涧树说：“你不会的，我知道，你肯定在侦察测绘技术上很有一套。”
胡剑说：“没有什么。同船过渡，三百年修。我们是同路闯进螺圈套无人区，要万年才能修成呢，应该好好珍惜啊！”
牛铃叮咚，马蹄得得。扛行李装备的黄牛与背草的黄牛间隔分开，免得扛行李装备的黄牛老吃背草黄牛的草，而背草的黄牛却自己又吃不上草，容易引起黄牛间的矛盾，严重时还可以诱发黄牛打群架的事件。因此，民兵们特别注意这种危险的后果，随时调整黄牛的距离。
胡剑说：“我犯了一个大错误。”
罗巴问：“什么大错误？”
胡剑说：“解大便的大错误。”
涧树笑了起来：“什么都能堵，大便可不能堵，猴子在树上还要解大便。你在开玩笑吧？”
胡俭说：“是的，我是国军的一个测绘技术员。有一天，我画好一张地形图，不争气的肚子要解大便。于是我就蹲在山沟解了一次大便。等我站起来时，李大队长和曹副大队长一把刀架在我的脖子上。原来，他们跟踪我好久了。这样，我就成了红军的侦察测绘技术员，专门绘制作战地形图。”
涧树笑道：“这下你就明白了一个道理，叫作：肥水不外流。”
胡剑说：“扯蛋！”
探险队就在这种扯蛋中前进，各人说着各人的经历。刘医生说，在荒无人烟的螺圈套，人们如果不说话就会产生寂寞感，甚至会产生自杀行为。因此，他们就经常进行扯蛋。
没有人知道，一场更大的灾难即将降临。
向东走的第六天中午，他们来到宽广的冰冻河面前。河面上，冰楞奇突，凹凸不平，冰层下传出沉闷而湍激的流水声。
技术员胡剑一人牵着马，从冰河上走过去又走回来，向李天龙报告：“报告李大队长，冰河上的硬度适中，可以抢险过河！”
李天龙说道：“怎么能抢险过河？万一冰层断裂怎么办？”
胡剑回答：“天气逐渐回暖，如果不趁有冰雪的时候过河，以后怕越来越不好过河。”
李天龙往东一望，是明晃晃的冰山，是一座很难翻越而且没有必要翻过的冰山。而翻过了，更是倒退三百里。他和曹东方商量了一下，决定从这里过河，再不能往东走了。
李天龙不放心，便一人牵着马，从冰河上走过去又走回来，见没有异常，命令道：“牵着马，过河！”
战士们下马，小心翼翼地牵着马过河，民兵们慢慢地赶着黄牛。队伍要尽量地排队前行。短短两个月，黄牛就被拖得皮包骨。黄牛驮着沉着的物资，摇摇晃晃地走着，发出急促的呼吸声，牙齿间不断流出白沫。这些健壮的牲口，被拖成风烛成残年，弱不禁风的样子，一些马匹也显现出马瘦毛长的模样。
最吃亏的是驮牛草的黄牛，它们身上的草主要供给驮装备的黄牛和马吃，自己只能吃一点草，一但身上的草供应完，身体又不健康，一般就不让它跟着队伍行军，让它自生自灭成野牛。本来，放生是一种风俗，但在螺圈套无草区放生，就意味着它们必然立即灭亡。经过大爆炸和一系列打击以及不停地“放生”，因此，目前队伍中只有十多头黄牛。
罗巴、涧树和胡剑等在一起吆赶着牦牛过河。
罗巴口里不断喊着：“呜果！呜果果！......”罗巴的这种呼赶牲口的声音，也是青藏高原的那种味道。他手臂不断甩响尔个多，没有装石子的尔个多松开的时候，发出响鞭一样的声音，黄牛听到这种声音，自然顺从地排队过河。
实在不听话的黄牛，民兵才装上小土块轻轻地击打黄牛。绝大多数，是“干打雷不下雨。”爱护动植物，是清江居民的良好风俗。
这时，有一群黄牛不愿意排队过河。因为有的黄牛看见驮草的黄牛，便挤拢来吃草，你挤我、我挤你，越挤越多，情况十分危急。冰层在断裂，发出啪啪的声音。
突然一声裂响，胡剑技术员和着一群黄牛掉进湍急的冰河，瞬时消失在冰层底下。
冰河上突然出现一个大洞，冰洞迅速扩大。涧树站在洞的边沿，维护黄牛过河。
冰层又一次断裂，涧树掉进了冰洞，浑身浸透，寒彻骨髓。
罗巴跑来，不顾一切地跳了下去，一把抓住背在涧树身上冲锋枪的枪托，顺着流水，抓住冰洞下端的洞沿。战獒跟着跳下冰河，咬起涧树的右臂，不让涧树下沉。
李天龙及时赶来，在冰洞上方抓住了罗巴的手，双脚慢慢往冰洞下滑。
曹东方连忙抓住李天龙的大衣下摆往后拔着，赵指导员、陈文、陶小毛、达娃子等蹬着冰楞，一个接一个地拔着，好一个小猫拔萝卜的游戏，先把罗巴拔出来。可惜，罗巴拔出来的仅仅是一把汉阳造，涧树和战獒雅欢没有从地狱里拔出来。
在河底，涧树浑身奇寒，只打哆嗦，一摸，汉阳造枪没有了。涧树想起来，是罗巴把汉阳造拔走了。他用力一蹬，头撞到冰盖上，疼得要命。
涧树用阴沉木剑往上使劲戳，到处都是坚硬的冰层，哪里戳得动丝毫？
雅欢走来，说道：“你看，这里一遍白色，像到了白宫。”
涧树说：“你还想到美国白宫？告诉你，这里是阴曹地府，我们已经走在阴河里。”
只听胡剑在喊：“你们想不想到丰都鬼城去玩一趟？你看，前面一个穿白衣服的和一个穿黑衣服的人，叫我们到三峡丰都去玩。”
涧树就说：“我们就玩一个清江三峡丰都鬼城五日游吧，时间长了李大队长和罗巴大叔会等不及的。”
涧树和雅欢大步追上胡剑技术员，只听白衣人和黑衣人同时说道：“这条阴河可以直通清江源。你们到了清江源，便顺清江河抵达长江三峡，往上游前往丰都鬼城。最近，到丰都旅游的人可多了，我们还有别的事情，就不给你们当导游了。你们到了奈何桥，报上我们黑白二将的名字，就说是我们叫你们来的，可以少出点钱，自己过去就行了。”
胡剑说：“谢谢白大哥、黑大哥。”
白衣人和黑衣人听见后，头也不会，径直飘走。
涧树喊道：“走这么快干什么？”
胡剑说：“他们公务在身，可能又遇到紧急任务。阴曹地府里的事情，我们还是少管为好。”
涧树说：“三峡的路，我熟悉得很，那里离崩尖子很近。”胡剑说：“你就在前面带路吧！”
涧树就走在前头。慢慢地，头顶的冰层开始减弱变薄，艳丽的阳光也射进河底。
他们发现前面一个洞，就顺着水流的方向钻出洞来，一看，洞外古木参天，奇峰竞秀，林涛滚滚，云游雾绕。只见清澈的冰河泉水突突冒出，顿时发出震天大喊，直扑山底。
涧树等走到石块上坐下，对这一景色发奇，不一会儿，衣服全干，爽快极了。
雅欢对涧树说道：“你看，这里有人写的字。”
涧树望去，只见一个大石块上写了几个大字，被人刻进石内，遒劲有力，就对胡剑说道：“这里有字。”
胡剑看见了，念道：“清江十五溪源，巴凛君题刻。”
涧树听说是师父所题，连忙下跪拜倒：“师父在上，徒儿跪拜。”
胡剑说道：“你这人胡说八道，人家巴凛君怎么会收你这个徒弟？自作多情！”
涧树也不理他，说道：“这里已经是武陵山十五溪源了，顺着这条溪河走不久，便可以到达长江，再顺江而上，可以径直抵达丰都鬼城。”
胡剑说：“那我们就快点走吧，耽误不得的。”
涧树说：“我已经感受到了金丝猴的味道。我必须回家一趟，如果你们有急事你们先走吧，我随后就来。”
雅欢说：“我要跟着你回家，看看你的老婆呢！别忘了那件事！”雅欢说得事，是要涧树赠送王妃的那件事情。
涧树说道：“没有问题！”
只听胡剑说：“你们在咕哝什么？涧树，既然到了你们的家乡，我们就是客了。只是投胎换骨的事情很急，耽误不得。你看这树林遮天蔽日的，也不知十五溪河怎么个弯法，希望你尽地主之意，送我们一程，走到溪水笔直之处再回去也不迟。”
涧树说道：“行！”就又走在前头带路。
