罗巴摸着熟悉的夜路，从犀牛山往下急奔。走过几个小山峰，便来到一个广阔的平台。这时，月牙从乌云中钻出，零星雪也不下了，一个明亮的泉水井出现在眼前。
罗巴走到井前，卧下将头埋进井里喝了个饱。杜荆山站起来，对着井水说：“夔王啊夔王啊你莫见怪，我在你干净的井里喝了个饱。”
罗巴走到的这个平台叫高台坪，是古夔子国的首都。夔子国是江北楚国的附庸国，起因是楚国的长子身患有疾让位，才在江南立夔子国。由于夔子国国王是老大，因此人们有时还叫他为夔王，这口井也被称作夔王井，是夔子国的饮用水源。直到现在，人们还叫这里为夔王井村。至于夔子国国王究竟叫什么，他也不知道，即使有人告诉他了他也记不清，因为他连“一”都不认识。
这一带与楚国的国都只有一江之隔，许多国王将相死后都埋葬在这里，形成一个巨大的古墓群，经常有人在这里挖来挖去的。有一段时间，还有专业盗墓者在这里挖，谁知道挖些什么走了。由于道路经常破坏，所以人们走到这里时常迷失方向到处转，又加上这里响那里叫，人们就叫这里为鬼推磨。白天，一个人是不敢从这里走过的，至少要两个人结伴才能走，夜晚更没有人敢到这里。
还有，高架河江里漂来的无名尸，也常常弄到这里埋葬，增加了鬼推磨地方的恐怖色彩。
罗巴还是小孩子的时候，跟着父亲来这里砍柴，在鬼推磨一座被挖开的古墓边发现一个被泥巴裹着的树枝插在地上，就顺势拔了起来。一看，这个枯枝还有点长而且很有点重，可能是根好树根，就把它放在柴堆里背回家。他母亲将这个枯柴放到灶里一烧，竟然烧不燃也烧不坏。听人介绍才知道，那是一根贵重的阴沉木。那根阴沉木像一把宝剑，杜荆山就叫它为阴沉木剑。阴沉木剑很结实，杜荆山就把它当作一把砍刀来用，什么东西硬朗，就砍什么东西。反正，阴沉木剑也用不坏。
不过，当地人家里大多数都有一些宝贝，以古铜玩意儿居多。什么铜碗、铜盆、铜锅、铜鼎锅及铜刀铜剑，样样都是古铜的。这些宝贝有许多都是在山上捡的，也有许多是在高架河街上买的。一把没有剑鞘的阴沉木剑算不得什么，只不过让杜荆山多了一件玩意儿而已。
前不久，白狗子张金牙闯到家里来了，看见罗巴用阴沉木剑砍来剁去的，觉得很奇怪，就拿起阴沉木剑看来看去，又在火上烧了一会，又放到水桶里一浸，突然说：“伙计，你发财了！这是一根阴沉木，价值连城！”
罗巴说：“这种木头，我们这里多得很！”
可是张金牙说：“不瞒你说，这根阴沉木像一把宝剑！如果能找到剑鞘，它就价值连城了！说不定，剑鞘合一，还会带来杀气，你再捕猎，就不会费很多神了。”
罗巴说道：“哪有这么巧的事！谁能找到剑鞘呢？就是找到了，他能带来杀气？”
张金牙的话也让罗巴将信将疑。这以后，罗巴对阴沉木剑的用法还是原来那个方法，只是在力度上稍微柔和了一点。
罗巴趁着酒劲在夔王井喝了个饱，临走时又在井边拉了泡尿，走时连连说道：“夔王啊夔王，得罪啊得罪！”
只听有个男人低沉地说：“这就走了？”
罗巴说：“不走还陪你过夜啊！”继续往前走。
那个男人又说：“要你陪夜搞宋子？”
罗巴正要回话，突然想到，是不是真的遇到鬼了？眼见要到鬼推磨的地点了，难道真的遇到鬼了？不会，是回声。杜荆山连忙喊道：“啊！啊啊！”听听有没有回音。
低沉的男音说道：“啊什么啊！你啊了就走了？”
罗巴这才突然清醒，酒力去了一大半，这回真的遇上鬼了！罗巴一想到自己是一个“钦差大臣”，送鸡毛信的，还怕什么鬼？就继续往前走。
山路两边是树枝，脚下是枯草。风吹树枝咕咕叫，脚踢枯草唰唰响。环境安静的时候，人不能特别注意倾听声音，不然会被自己心跳的声音吓死。罗巴这时隐隐约约听到自己的心跳声了，崩崩崩！枯枝、败草和心跳三种声音加在一起，很有恐怖感。
月亮不见了，又下起小雨，阴气上升，杜荆山不觉打了一个寒战。
低沉的男声又说话了：“我的脑壳呢？我的脑壳呢？”阴森恐怖的声音由远及近，在找他的脑壳。看来，他是个无头鬼。
突然，男子使劲一拍罗巴的后肩膀，大声喊：“你看到我的脑壳没有？”
这一拍差点没有把他的魂拍掉，拍得他的腿像安了弹簧，一蹦几尺高，往前直飞，飞到土坎下继续飞跑。这一跑，真的跑到鬼推磨的地方了。一阵强烈的推磨声将杜精山的脚步放慢。
“哥谷拐谷，哥谷拐谷，呜呜呜！轰隆轰隆！”完全是人用工具在推磨。半夜三更里，鬼不生蛋的地方，那里有人来推磨呢？明明遇到鬼了。但想到身后那个找脑壳的鬼，只好硬着头皮往前走。走着走着，走到夔子国的古城墙了，只好沿着墙角转回来，哥谷拐谷的声音减弱直至听不见了。
罗巴正在想，总算闯过了鬼门关。突然，他发现又回到鬼拍肩的地方。于是，又往前发飙。他就这样，也不知转了几个来回，被一个桩桩绊倒后才停下来。这时，他反而冷静下来，看看这个桩桩是什么鬼。原来，是一个树桩。
他便用力拔起来，仔细一看，是个剑鞘。他想这玩意多得很！他正要把它扔掉，突然想到张金牙的话，就把剑鞘插到腰间的草绳中。这时，他发现天色已经渐渐发白，下山的出路就在眼前，罗巴急忙踏上正路。眼看天要大亮，比鬼推磨还吓人的偷猎者就要上山，急得杜荆山往山下连跑带飞。
罗巴来到张金牙住所，张金牙正在桌上欣赏一件虎皮，旁边椅子上坐着几个凶巴巴的偷猎者，有的缺胳膊断腿的，缠着带血的绷带。
罗巴喘着粗气说道：“张老板，我们高山队长给你送鸡毛文书来了。”
白狗子张金牙头也没有抬，哼着县团级干部的声音故意问：“嗯！哪个村里的啊？嗯？”
罗巴回答：“犀牛山！”
张金牙说：“今年又遭灾了？鬼才信！”一抬头，看见是罗巴，便把信撕开，看了看，用狡讦的目光盯着杜荆山，突然命令：“把他捆起来！”
偷猎队的人立即把杜荆山捆了个结实。
罗巴也没有怎么反抗，等捆好了才说：“捆我搞宋子？再捆，我们村里也拿不出好的兽皮来。”
张金牙笑了笑，说：“我告诉你，捆你搞宋子。”把信展开大声念道：“高架河还乡团张团长：兹有我犀牛山欠你高档兽皮定金若干，特送来壮丁一名，随你队长期服务，所欠账务一笔勾销。猎人名叫罗巴，请收下。”在场的白狗子听见哄堂大笑。
罗巴明白了，大声哭着骂着：“杜高山你个王八蛋，不得好死！欺老子不认得字，老子打死你个王八蛋！”在那里急得直跺脚。
张金牙露出凶恶的嘴脸走到罗巴跟前，用手枪比着罗巴的额头，凶狠地说：“你已经是老子的人了，再闹，老子毖了你！”罗巴不作声了。
一个白狗子说：“从现在起，你就是一名和护林人作战的勇敢的偷猎者，如果不服从命令，我们就毙了你！”
另一个白狗子说：“还不叫张团长？”罗巴眼睛鼓着，烦死了。
张金牙说：“是条汉子，有骨气。跟我干吧，保证你吃香的喝辣的。”
张金牙叫人用麻袋把罗巴装着，像猎物一样抬着弄上船，将机动小帆船开往长江下游，直到清江河，才把奄奄一息的罗巴放出来。从此，罗巴就只好真的跟着张金牙，成了张金牙的勤务员。后来，张金牙始终辗转在三峡和清江螺圈套之间偷猎、打击红军，直到在螺圈套外沿被李天龙和曹东方拦截，才使罗巴逃出张金牙的魔掌。
罗巴一走不要紧，可害苦了杜翠花。还害苦了一个人，那个人就是杜涧树。杜荆山是涧树的爹，涧树又没有看到过他的爸爸，因而人们悄悄地称涧树为遗腹子。从小就没有见过父亲的人，成长起来肯定要艰难一些。
罗巴走后的第二天傍晚，杜翠花还没有看见丈夫回来，就站在山尖上观望，仍然不见杜荆山的影子。正在着急，只见杜高山来了，走到杜翠花跟前突然跪下，说：“妹妹，我对不起你，要剐要杀随你便！是我爹写的信，我没有检查啊！”
杜翠花说：“你在说宋子，听不懂呢。”
杜高山就把信的内容讲了。刘翠花一听，有如五雷轰顶，滚地嚎啕大哭，引来许多乡亲乡民。
人们虽然对杜高山爹的做法不满意，但认为罗巴毕竟为大伙分了忧。不是罗巴去，就是别人去。反正，犀牛山欠张金牙的钱。如果张金牙和偷猎者上山偷猎，会给犀牛山的猎物打光，那犀牛山的人就断了财路，再无法生存下去。人们就拿这种话来安慰刘翠花，让杜翠花感到自己的丈夫是一个保护犀牛山的勇士。
罗巴的父亲去世早，由母亲一手把他拉扯大。罗婆婆听到唯一的儿子被送去当了壮丁，觉得是肉包子打狗子有去无回，急得迈着小脚，在山路上边哭边去找杜老爷拼命。小脚罗婆婆在山上走路的样子一颠一颠的，就像现在所说的在跳芭蕾。可能是眼泪挡住了视觉，罗婆婆竟然从山路上摔下高岩，不治而亡。
过了不久，村里传出话来，说高架河被神兵打死了几个白狗子泡在江水里，有一个确像罗巴。杜翠花听到后，说什么也要下山去找。别人劝她挺起个肚子不能去，她怎么听得下去，杜高山只好陪着她下山。
他们下得山来，天已经黑了，走到河边哪里还有尸体的影子？一问，有人说尸体早就冲跑了，只怕现在顺着三峡水到了宜昌。那时涧树还没有出世，因此，涧树就有了遗腹子的说法，这也是涧树投胎前没有预料到的事情。不然，他绝对不会睁起眼睛望火坑里跳。
杜翠花只好往回走，走到一棵皂角树下，突然感到肚子疼得要命，感觉是小生命要出世。杜高山连忙叫来高架河的接生婆帮忙接了生。
涧树因为生在一棵皂角树下，涧树又属于涧字倍，因此，他的妈妈就叫他跟自己姓杜，叫杜涧树！这真是阴差阳错，这个名字和他在麻池古寨的名字竟然一字不差！
当地的习惯，喜欢在名字的最后一个字上加“娃子”，构成小名。如果牛石生在三峡，小名就叫石娃子，赵机生在这里，小名就叫机娃子。涧树的小名自然而然就叫树娃子。
涧树出生之前，还明明记得，要把天珠抓紧，可是一生下来，他就什么也记不得了。
妈妈后来告诉涧树，生涧树时，他手里捏着一块石头。接生的婆婆说，是一个结石，就是胆结石、肾结石的那种结石。接生婆婆把涧树洗干净后，把结石放在盆里，一盆水给泼了。
杜老爷把涧树的爹骗去当了白狗子和职业偷猎者，因而经常被村里的人指责。没过多久，杜老爷便连气带病，一命呜呼。
杜高山一直感到内疚，发誓不再娶亲，暗中经常帮助涧树家做事，特别是重活累活和脏活，他都主动来帮忙，以弥补他爹的罪过。
