“你在干什么！这样很危险的！”
“别管那么多，瞄准！这次以为我盾！”
说着，她解开脖子上的围巾。明白了她的意思，阿兰也站起来。
枪身架在丝特拉的右肩上，她的围巾拴住枪，抓住围巾的两端向下拉住。在肩膀上固定了瞄准位置。
“……搞得定吗？”
“只有试试了”
阿兰回答，枪托架在肩膀上。
左手显得多余，寻找着敌人。
发射烟升起，子弹擦过丝特拉的脸颊。数根金色头发断开，飞散。借此把握了风的流向。
“在那里”
说完，丝特拉屏声静气。鲜艳的血色滴淌在白色肌肤上。
一切都交给阿兰。
“……”
只有一发子弹。射偏就没有以后。
这一枪，赌上了自己还有丝特拉的性命。
手指按在前方的扳机上。
——父亲——
心中呼喊。注意脉动，小心翼翼地控制枪口，手指，不要有任何偏移。
子弹再次擦过丝特拉的身体，袖子被撕开，血沫飞溅。
但她纹丝不动。
祈祷着，阿兰扣下扳机。
拖着长长尾音回响的枪声——最后的残响终于平静下来的时候。
一阵风吹过，吹散枪口的硝烟，丝特拉如金焰般的金发飞舞，发出清晰的簌簌声。
不久，风停了，两人明白一切都结束了。
终章
当肩并肩的两人回到城市的时候，已经是下午了。
因为远远就看见他们身影的眼尖市民到处宣扬，所以当他们到达城门的时候，迎接他们的是一道人墙。逃跑的人们也回来了，城中为了压制矿山那边建立了骑兵队的临时驻扎地，乱哄哄的一团。人们极尽所能找到的一切赞美，鼓掌，口哨，还有鲜花扔给他们。阿兰立即成了城市的英雄。
就在这个两天前，还差点把他吊死的同一个位置。
如果没有一同出来迎接的桑迪的呵斥，市民们恐怕就要抬着重伤的他，一路抬到市长的椅子上吧。
可是，阿兰，
“你不太高兴嘛”
抬着他的丝特拉，用讽刺的语气说到，抬头看着他。
“……是啊，不知怎么的，就好像是别人的事情”
“为家人报了仇，被城里人当成英雄对待。你还期望什么？”
以踢开人墙的桑迪为先导，终于走上了大道。落下的花束，庆祝的纸屑，积在帽子上，如果不抖一下的话，似乎压断脖子似的。
“报了仇吗……”
心中仿佛有一个大洞。
完成的满足感，没有。明明这应该是自己活下来的支柱，但所有欢呼、喝彩、都传不到冷冰的心中。
“心情如何？”
“……伤心”
拖着走路的脚，还有折断的胳膊。
还有心，也在作痛。
“是吗……”
丝特拉的声音也轻了。与周围的狂热呈对照，两人表情僵硬地继续走着。
善变的人们。视自己为半吊子，叫着要吊死自己，又不听阻止争先恐后地逃跑，随后现在，把自己当作英雄来赞美。
麦克法兰一边擦汗，一边浮着笑容走了过来。
“感谢你的协助。伽兰小姐。计划大部分成功了。不不，应该说是你立了大功……”
“不用啰嗦。说好赏金的二成”
“好的。已经在城里的银行，用你的名义存钱进去了。要带着钱走吗？二万美金稍微有点重吧？”
“只好这么办了”
“没想到敌人竟然会有龙……嘛，不管怎么说，真的很感谢你的协助”
“跟政府好好交涉把赏金再提高点”
“那是当然。那么……”
直到最后离开的时候，脸上挂着的造作的笑容都没消失。
阿兰惊讶地盯着丝特拉。
“……二万美金？”
她哼了一声。
“我早告诉过你，我听钱的。索菲亚的一万美金余款要是也能收到就好了”
惯例般，阿兰找不到该对她说的话。
没辙地借着她的肩膀沉默地走着。
人潮似乎永无止境，就在光是驱赶走要求握手之人便觉得很累的时候，终于一行人到达了治安官办公室。
“进去吧，阿兰，要是有烦人的家伙进来，我就揍飞他们”
“哥哥……”
办公室前，穿着淡绿色盛装的约瑟，眼泪汪汪地说到。
阿兰露出笑容，没有必要伪装。
“我说过，一定会保护你的吧？”
“恩……恩！”
风刮起，飞扑过来的小巧身体。
“我相信哥哥……真的。能平安回来……太好了……”
抱着哭泣的她，感受她的温暖。阿兰终于为自己的行动所获得的成果，有了真实感受。
也包括折断了数根的肋骨。
“真～是受不了你们啊，阿兰受了重伤！有事以后再说以后再说！”
桑迪朝外面大吼之后，啪地关上门，感觉空气终于变得温暖了些。
房间中只有阿兰、丝特拉、桑迪，三个人。
约瑟说去取药后，跑去了医院。
帮着丝特拉，让阿兰躺在沙发上，桑迪托着阿兰的胳膊。
“好痛！”
“啊呀，完全折断了呢，几乎变形了”
说着，不等回答，她就用力把胳膊一拉。
“啊啊啊!”
“叫个什么呀，你是个男人吧，忍着点”
“住手……要死了，哇啊，啊啊啊啊啊啊！”
“别乱动！”
用左臂轻轻按着阿兰的胸口，阿兰便无法动弹。桑迪的野蛮治疗随着充斥在骨头中的怪声音一起结束了。
“……这样就可以了。接下来，就是平板和吊带……”
阿兰泪眼抗议道，
“就不能再温柔一些吗！我还以为这次要死了！”
“那么响的嗓门证明你至少还可以活五十年哟。好啦，手，伸出来”
将一旁的地板空手扯了下来，不仅如此，还把地板给撕成条状的桑迪，相对温柔地用木条夹住阿兰的胳膊。
阿兰换了一个求救的对象。
“丝特拉快帮帮我！这样下去我会被这个淫魔给杀了的”
但她只是坐在那里，若无其事地耸了耸肩膀道，
“我倒是觉得她的治疗很合理”
“那是当然，几千年和人类打交道的经验可不是白搭的。而且要是想杀你的话，根本不会去折断你的胳膊，直接按在床上榨干不就行了吗。那样做我能吃饱，你也会觉得很快乐吧？要不要现在就做？”
看到桑迪卷起袖子，阿兰的脸因为害怕扭曲了。
“你这个，恶魔！”
“虽然你说的也没错。不过被人当面这么说，还是让我不爽啊！”
轻轻弹了一下左臂，阿兰再次呻吟着倒在沙发上。
桑迪手巧地将一旁的绑带卷起来，固定木板条，就像是在哄孩子似的，从阿兰的脖子上抽出围巾，叠成三角型吊布。
“嘛，这样就差不多了。之后就等约瑟回来吧。”
“不用了，我自己去医生那里吧”
“凭你那双脚，怎么走过去？”
连丝特拉也忍不住接在桑迪之后说道，
“我不会再借你肩膀用了。欠你的差不多都还清了”
阿兰抬头望着天花板，感叹道，
“我的身边，怎么都是敌人。可靠的只有约瑟吗”
就在这时候，办公室的大门打开，约瑟飞奔进来。
“哥哥，药我拿来了！虽然会很痛但是最有效了。要是哭了，我可不原谅你！”
两位女性大笑了起来，另一边约瑟的视线在她们与阿兰之间交换，莫名其妙地瞪大了眼睛。
半夜，身体的各处伤口上涂满药——约瑟真的是一点也不留情——被绷带五花大绑。大家围在桑迪带来的食物周围大吃一顿后，阿斗终于缓过劲的身体上，疲劳感开始袭来。
约瑟先行一步打起盹，这时候的她才有一种与年龄相称的天真无邪。
交谈——虽然说话的人几乎都是桑迪与阿兰，也很快结束了，夜的寂静悄悄潜入。
阿兰撑着木杖站起来。
“嗯，怎么了？”
“在睡之前，有件事要做”
无视惊讶的视线，阿兰走向通往临时收监牢狱的大门。
在昏暗的铁狱中，丽丝身子挺直坐在那里。看到阿兰，表情扭曲起来。
“……怎么，来嘲笑我吗？虽然外面好像大闹了一场，但真遗憾，你居然还活着”
“我猜你会这么说”
阿兰用疲劳的声音回答，拿起桌上的一串钥匙。
“我不会后悔。绝对不会！……为了活下去只有那么做。活在那种像粪坑般的家中，为了少张吃饭的嘴把我赶出来。一个女人想要活下去，就只有依靠强大的男人。照着他说的杀人，弄脏自己的手！”
她站起来，握着铁栏像是要咬人般喊道，
“其他还能怎么做！？不论什么时候我都没有其他的道路！要饿死在荒野中，我宁愿出卖身体，你不也这么想吗！？所以我绝不会后悔！就算让人围观自己被绳子吊死的模样，我也绝对不会后悔！我会带着对你们的憎恨，抬头挺胸地去死！！”
阿兰没有再回答。他无言地把钥匙插入钥匙孔，转动。
铁栏发出生锈的声音，打开了。
“……你想怎么样？”
“去你想去的地方吧。金斯威市以外的任何地方”
“你没忘记我是杀人犯吧？”
“杀死克莱顿的真凶是市长和……叔叔。所以不会有通缉令……可能的话，希望你能找到自己新的人生”
她走出铁牢。
“你想让我受更多的活着的痛苦吗？”
“是痛苦还是快乐取决于你自己吧”
“那当然是痛苦！活到现在，从没有过快乐的事情！被人命令跳舞，被人像狗一样喂养！我早被神给遗弃了！”
一口唾沫碎在脸上，阿兰默默不语。
丽丝披上披肩，走到门前，回头说道，
“……我会恨你一辈子”
说完，便不见了。似乎离开了办公室。
用袖子擦了擦脸，回到房中。
谁也没有说话。两人只是凝视着阿兰。
幸好刚才的动静，没有吵醒约瑟。不希望孩子听见这场对话的他，为此松了口气。
坐在沙发上，长叹一声。
沉默了一会儿。不久先开口的是桑迪。
“我，没办法责怪那个女孩”
闭着眼，弯着腰，阿兰无言地听着。
“阿斗的武器……和丝特拉一样，都是挂在腰上的东西。谁都能懂的力量象征。可是，我和那个女孩的武器——只有自己的身体。希望你能明白这点”
阿兰喃喃自语般说道，
“桑迪……”
“嗯？”
淡蓝色的瞳孔看着桑迪。诉说着近似于憧憬的东西。
“你比人，更像人呢”
原以为会被一笑了之的这句话，回答却完全超出预料。桑迪浮现出静静的微笑——这时候的她，充满了平时真正女王般的威严还有仁慈——她说道，
轻轻地，温柔地。
“……果然是个孩子呢，阿兰”
声音与平时有种完全不同的认真，并且包蕴着温暖和无尽的深邃。经历的岁月，如同雨水汇成小溪，变成大海，让她的胸襟变得如此宽阔吗？阿兰高兴地接下了温和的惊讶。
“你呢，阿兰，还有丽丝……不，是这个城里的所有人、甚至是市长，你的叔叔，都是像人的人类。你总有一天会理解这点的。不过，那并不是你现在想像中的那种过分的，肮脏的东西哟”
桑迪站起来。
“如果有一天，你原谅了他们——如果有一天你感到必须承认自己也不过是一个普通人——如果对他们不是同情，而是爱的话——如果有那么一天”
桑迪温柔地抱起约瑟，柔软的头发擦着她的脸庞。
“如果有那么一天，我就承认，你已经是个真正的男子汉了……晚安，阿兰”
静悄悄地，她消失在夜的帷幕之中。
稍后丝特拉也站起身。
“要回去了吗？”
“现在是好孩子应该睡觉的时间”
阿兰的喉咙深处轻轻笑道，
“是吗？”
没有说一声晚安就打算离开的话，在门口被阿兰叫住了。
“干吗？”
表情平淡地丝特拉回过头。
“我差点被吊死的那天，让马群暴走的人是你吧？因为刚才桑迪说不是她干的”
“你以为其他还有谁？”
“我只是不想搞错道谢的对象”阿兰打了个哈欠，说道，“谢谢”
丝特拉哼了一声，反手关上门后离开了。
她嘴角上浮现起的微微笑容，这次阿兰没有看漏。
第二天，拂晓时分。
旅馆马厩中出现丝特拉的身影。放下沉重的马鞍，身边所有的东西全部塞入鞍袋之中。昨天与平克顿事务所联系的时候，顺便拜托电报公司帮自己找回爱马，不知道到底用了什么魔法——飞飞惯例昂首挺胸地说这是公司秘密——昨天之内真的找回来了，看到主人的身影，它高兴地嘶喊起来。
“吁、吁……”
温柔地拍着它的脸，她在马背上挂上鞍垫，接着熟练地将马鞍压在上面。
让马咬住嚼子，绑紧数个地方的皮带，牵着缰绳。马儿老老实实地跟着她。
走上道路的时候，回头望了一眼治安官办公室。罕见地露出有些犹豫的表情，微微摇了摇头。
接着跨上马镫。朝阳升起。静谧的金斯威市还沉睡在和平安详之中，这数天以来的事情仿佛做梦一般。
抬起头。门柱方向，人与马的影子拖得长长的。
“真过分，连再见也不说一声吗”
戴着松松垮垮的帽子，脖子上吊着手臂，握着缰绳的他，背后正升起一个橙色的大圆盘。
她觉得耀眼般眯着眼说道，
“……我以为你还在睡觉”
“没睡着。一晚上我都在思考……在菲尔的墓碑前”
“结论就是这个吗？”
看着整装待发的阿兰，叹了口气。
“好不容易成了英雄”
“那不适合我。无论是胆小鬼，还是英雄”
哼，丝特拉哼了一声。
“那么就把那顶不合适的帽子给换了吧。风一吹就会被刮跑，根本不适合旅行”
“在下一个城市我会换的”
在迈着步伐的鹿毛色马儿一旁，阿兰并驾齐驱，两人缓缓驾着马。
突然丝特拉的视线停在他的胸口。
阿兰注意到后，也向那里望去，小羊皮背心上，别在那里的治安官勋章闪烁着朦胧的光泽。
苦笑着摘下它。
“已经不需要了”
转过身，朝门柱方向扔去。勋章反射出一道橙色的光芒后，掉在地上。
丝特拉轻轻说道，
“舍弃城市去荒野吗？你是看破红尘了吗？”
“无论什么样的荒野，都比这个城市更有人性”
阿兰还是不理解桑迪话中的意思。不过就算能找到答案，也肯定不是在这个城市中。
不过，总有一天，在哪个地方——
并且到那时，或者说到那时为止，有谁会陪在自己的身边吗？现在还不得而知。
耀眼的朝阳已全部散去，眼下，只有光辉依旧占据着他的心灵。
阿兰看着前文，淡淡地问道，
“暂时一起同行，好吗？”
“不好……我要是这么说，你会怎么回答”
“那我就只有擅自跟着你了。无论何时想去哪里都是我的自由……对吧？”
听到轻轻的咂舌声，阿兰第一次品尝到小胜的味道。
突然扭过头，背朝着他的丝特拉。
“随你便”
冷漠的句子，但并不是否定。阿兰聪明地闭上嘴。现在这样就已经足够了。
朝着朝阳前进，影子拖着两个长长的尾巴。
天空一碧如洗，万里无云。今天似乎也会很热。
——
“等等，等等，给我等一下哟～～～～～～～！！”
遥远的后方，从城市方向，一架烟尘滚滚的马车越来越近。驾驶座上的人是桑迪，她朝四头黑马狠狠抽着鞭子。
马车迅速追上两人后，放缓了速度。
“要出门吗？桑迪”
“你装什么傻哟！我也决定换个落脚地。这里想被我榨干的男人越来越少了，这正好是个机会。驾！”
桑迪不知为什么高兴地高喝着，甩了下缰绳。
“这辆马车，哪里来的？”
“市长不在了，妓院乱成一堆。我趁机牵来的”
“那个……”阿兰抵着额头，“偷马是要被吊死的。你知道吗？”
“不用担心。绳子是吊不死我的。在找到个一个落脚的城市前，你能做我们的保镖吗？光是女人的旅行心里没底呢”
“你心里没底才怪……”
嘴上虽然抗议着，却笑着说道，
“我已经改行了。今后决不接不赚钱的工作。桑迪收的是十美金，我收五美金！”
不过，某种意义上桑迪比丝特拉更难应付。
斜视了他一眼，嘴角吊起。
“哦～哦，是这样呀”说完朝后转过头，“你看，怎么样？”
黑色的豪华四轮马车的窗口中探出张小脸，带着哀伤表情的少女。
“……哥哥，那是真的吗？”
阿兰仰天倒下。
“手段太无耻了，桑迪”
“是你耳根太软才对……”
她镇静自如地说到。不过很快就换了张脸，发出爽朗的笑声。
“决定了决定了！快走咯，无尽大地与寂寞的男人们正在等着我！”
“随你便……”
被摆了一道，无奈地摇着头的阿兰。在他身边，丝特拉也同样用手押着帽子摇着头——笑着。
“与我刚才的说一样呢”
阿兰露出如同咬到苦虫般的表情。
“哥哥，拜托你了”
约瑟挥着小小的手臂。
“约瑟的要求不能拒绝呢。无论去哪里都愿意效劳！”
往天际升起的笑声四重奏。朝着东方远去的三个影子拖得长长的。
前方等待的是什么，阿兰尚不清楚。他只知道每天都是旭日东升，夕阳西下，花开花落，云卷云舒。
人与马朝着朝阳升起的方向。
拖着长长尾巴的影子很快也消失在地平线的彼岸。风吹过，澄澈的苍穹恢复了寂静——
此处前方，是荒野。
解说田中罗密欧
水无神知宏，复活了。
如果是很早以前就熟悉轻小说的读者，应该很有多人都知道在二十世纪末富士见幻想文库发行的杰作『装甲战斗猎兵之哀歌』。现在这依旧是一部不断被人提起的名著。其作者时隔十多年后，带着他的新作再次回归第一线了。剧情竟然是西部剧。接到原稿，紧张地好奇其中到底是什么样的内容。用绝赞来形容是无力的。所以我决定当一回踮脚石。认真拜读了。话说，各位想过对于同行所完成的优秀作品，我们这些写书的人会有何感想吗？是祝福？赞美？不，准确来说是“书竟然能够这么写”。“那个家伙，竟然能写出这种东西”一言以蔽之，就是“不甘啊”。我嫉妒了，这就是对本书的感想。剧情开始的毫无拖沓，故事始终以一种快节奏发展。不过，在『哀歌』中让我们为之叫好的工整文体依旧健在。看来是无法挡住客人们把书交到收银台了。投降。
差不多是该介绍一下我与水无神先生的关系了吧。本来在这里出现“啊呀你们好，我是水无神☆知宏。嘿嘿”这种快乐的作者后记，才是轻小说的惯例。无视规则，我在这里解说是有很深的理由的。
原本水无神知宏，对我来说是天人般的存在。在PBM这种快乐游戏席卷全世界的时候（田中视角），我还在打从心底里迷恋同领域的老号游演体。游演体作家阵营在我心中等同于神的存在，而水无神知宏就是住在我心中的奥林匹斯山上的一位大神明。作为作家一员，一心向往进入PBM业界的我，接着面对的却是突然进入制作不道德游戏公司的人生。就业界来说，PBM与不道德游戏之间没有任何关联。我越境选择也是机缘巧合。所以当看到送到公司来的求职履历，偶尔看到水无神知宏名字的时候，真是怀疑自己的眼睛了。景仰的神居然作为后辈降临了。天照大神的孙子或基督是不是也种过这种事。自然不能给神寄去不录用通知。当即采用了。当初对这位名义上的后辈该如何相处着实烦恼了一阵。但我被水无神老师的人品救了，很快就彼此交心般打成一片。至今依旧记得当初水无神给我看的“还有这种捏他哟”的剧本，而这就是本书的企划书。想来我为GAGAGA文库写书的契机，也是由于水无神老师的介绍。只能感慨彼此之间实力差距的我，作为前辈来说也确实挺丢脸的。不过也并不是没有报恩，如果我没有领先一步出书，或者说没有执拗地催促水无神先生执笔的话……已经有隐居气氛的水无神先生或许不会再动动笔吧。水无神的粉丝们可以给我等值于十万元的感谢吧。
不过“后记该写什么比较好？”水无神老师这么我和谈过，“那么让我来代写一段解说吧（笑）”半开玩笑地说了，结果当即“那就拜托你了”编辑也附和“交给你了哟”到了把页数也明确分配给我后，玩笑就不再是玩笑了，写下此文。不愧是西部剧，连后记形式也超过本行的惯例。
翻译后记：
好累，虽然近400页的长度，开始之前就预测到会很漫长。但没想到实际翻起来真的很累。最近几个月工作很忙，常常是刚刚翻了几页就被打断。那种刚刚开始进入状态，或者在翻高潮剧情时，被人打断的感觉真的是非常郁闷。
小说最后一章口味比较重，之前曾经想过出个删节版。不过还是放弃了。是好是坏，交给读者自己判断吧。
接下来终于是9月份了，完在夏娜和化物语下的联合翻译后，就开始继续填七人武器店系列。年内我努力至少至少完成2本吧。
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