随着一阵长筒皮靴粗野地踩踏铺木地板的声音响起，数个年龄人急匆匆地跑进了治安官办公所。
“回来了吗？真快呢”
岩石般相貌的男人从桌子上放下脚，站起身。胸口别着的治安官星形徽章闪闪发光。
他用锐利的视线注视着一行人，一位看上去最年轻的少年走上前。
“菲尔被蝎子咬了一口，蝎子把他的皮靴当成了床”
“对不起，治安官……”
被称为菲尔的年轻男子——菲利普·索德伯格——被人架着双臂，青着脸道歉。
治安官表情一丝不变地点头道，
“别放心上。辛苦了，菲尔”说完朝其他人吩咐道，“带他去看医生，把那个门板拆下来当担架”
其他人——胸前全部别着临时治安官勋章，枪套中插着手枪——纷纷点头，七手八脚地把一块门板拆了下来，抬着菲尔离去。
只有之前回答提问的少年留了下来。他把刚才还带在头顶的宽边帽随手扔向挂帽子处，脚步声烦乱地在室内走来走去，似乎很焦急。
“叔叔，对不起，让他们逃了”
治安官再次点头，一丝不苟地重新坐好。
“这种事也没办法”
“早知道如此还是应该我来留守”
“作为追踪者，你比我出色。所以才选了你。你失败的话，我也好不到哪里去。菲尔情况怎么样？”
“并不是什么毒性很强的品种。我想过两、三天就能正常行动了”
年轻人从水桶中勺了杯水灌了一口后，把剩余的浇在自己头上。接住治安官扔过来的毛巾胡乱擦了把脸，终于叹了口气坐下。
“啊，活过来了。阳光强烈到快把我的脑浆都煮沸了”端正姿势，面朝治安官，“要是听说那些家伙逃掉的消息，不知道克莱顿又要申诉些什么了”
“原本动身就晚了，想追上那些偷牛贼一开始是就不可能的事”
“是啊，而且那些家伙，不是人类”
治安官的瞳孔中首次泛出类似感情的波动。
“没认错吗？”
“大家是人狼吧。大到不像样的足迹，还有掉落的毛发。最重要的是没有发现使用马匹的迹象”
治安官眯着眼细想了会儿，不久长长叹息道，
“……真麻烦呢”
“是啊，戴维叔叔”
说完，治安官整齐的短胡子一角，向上翘起。对阿兰来说，要明白他这是在笑，得花上一些时间。
“私下是没关系，但有他人在的时候，这种称呼还是免了”
“明白。格林伍德叔叔。接下来，该怎么办？再派出一支追踪队吗？那些临时治安官倒是这么打算的”
“不必……”
戴维·格林伍德治安官从桌上的卷烟盒中取出一支雪茄，用小刀切开烟头。在考虑事情的时候他必然会点上一支雪茄，这是阿兰三年以来得出的结论。
硫磺燃烧的气味过后，飘浮起一股甘甜的香味。随着紫烟缭绕，他默不作声。
如同雕出来般的尖下巴，浅薄的嘴唇叼着雪茄，头发梳得很紧密，他摇了摇头，缓缓说道，
“既然对方是人狼，无论怎么做都追不上。凭那些家伙的脚力不会在意马的问题，他们的眼力耳力嗅觉都非常人所能比肩。就算追上了，凭一群外行的临时治安官，也只会落得被反追击的尴尬地步。而且今天又是满月。追踪到此为止”
“如果叔叔是这么判断的”
阿兰脸上有些不甘。
既然在众人的评价中，比起冷静慎重，灵敏果敢更占上风的治安官都这么说的话，作为治安官助手的自己只有遵从。但是，未完成任务就此撒手，还是让他觉得羞愧。
仿佛看透他似的，叔叔说道，
“别着急。这件事恐怕不会到此结束”
“确实，事情扯上人狼的话，克莱顿不会沉默的”
就在这时，叔叔泛出如同咬了只苦虫的表情。
“是啊……来得还真快”
猛力踩踏游廊地板朝这里冲来的足音，阿兰晚了一拍才听见。叔叔转过头，
“真是的，刚说到恶魔，恶魔就到——”
正面房门如同被人撞开般打开。
“治安官！”
“我猜就是你，克莱顿先生”
叔叔一脸不厌其烦地看着对方。穿着沾满泥土的皮靴，旁若无人走进来的，正是刚才说到的罗纳德·克莱顿。
他是在城外，拥有广阔土地的私有大牧场主。如水桶般的肚子和松弛的下巴，每走一步都会随之摇动。跟在他背后捧场的是眼神凶狠，皮裤皮带上卖弄似的挂着左轮手枪，很明显是他手下的牧场牛仔们。
“听说让偷牛贼跑了！都怪你把事交给这种小家伙！”
嗓门之大让玻璃窗都抖起来。
看来他似乎分不清这里是荒野还是城内，被指着鼻子的阿兰心想。不过，对方的话犹如尖锥般刺入自尊心也是事实。虽然十六岁被称为小家伙也不是没有道理，但这是一个即使没有完全成人，却也非能够沉默地接受小家伙称号的微妙年龄。
代替明智地选择闭嘴的阿兰，治安官简洁地回答道，
“运气不好追踪失败是事实”
“运气不好？我的牛被偷了可不是靠一句运气不好就能了事的！”
踏着地板乱叫的肉块。不，是克莱顿。
“我一开始就说过应该用我的人！没忘吧？拒绝的人可是治安官你！你要怎么负责！”
“就算用了你的人，也肯定会失败”
“难道你想说，因为对方是人狼？！”
消息真灵通，阿兰心中咂了咂嘴。大概是从某位追踪队成员口中打听的吧。
“没错”
虽然没有嘲讽对方，但治安官声音中渗透的肯定胜于雄辩。
“我手下的牛仔们可没你侄子那么不结实。交给我来办的话，都能搞定。既然牵扯到人狼，肯定是菲兹尔的那些家伙干的！马上把他们抓起来送入监狱不就能了事吗！”
“没有证据”
治安官丝毫不带感情地，耸了耸肩。
“我都这么说了，还需要什么证据！”
“允许不同意见存在也是民主主义的精神呢”
“你……！”
克莱顿那张被阳光和烈酒弄得红通通的脸，又翻起更深色的红潮。但是，他似乎控制住了。
“……你会派出第二波追踪队吧？”
“没有用的。今夜是满月，那些家伙的力量最顶峰的日子”
克莱顿的红脸迅速由红转黑。后面待命的牧场牛仔们走上前，七嘴八舌地叫喊道，
“老板，不能把事交给这些软脚虾。我们去吧！”
“是啊是啊！”
“交给小家伙一开始就是个错误”
毫不在意忍耐这些屈辱的阿兰脸色，牛仔们正打算涌出去。
不过，
“你说、谁是软脚虾？”
治安官慢慢站起来，他的动作中没有丝毫慌张，声音中甚至不带一点生气。然而，弯着腰，面对牛仔们的声音深处，有着某种如同滚雷般的东西，让牛仔们不约而同地停下脚步。
身为被市民寻求救助的市治安官，他的铁腕，几乎无人不知。无论是在城里制造麻烦的无法者，还是赏金犯，被他捕获送上审判台的人数都可以用打来算。不过此时，并不需要那些评价。
从背后升起的威严——不，是杀气，让在场所有人都不敢动弹。
“……”
无声地，治安官向前跨出一步，同时牧场牛仔们后退了一步。
他朝克莱顿望去，以钢铁般冷冰坚硬的声音，说道，
“我受市民之托，负责守护执行金斯威市的法律。现在我『请求』你，不要轻举妄动。懂了吗？”
只有形式上的疑问句，其实根本就是命令。
办公室的空气仿佛固态化般，静止不动了。
这次克莱顿的脸色由黑色变成铁青，脸色的变换真是精彩，他克制着换了种口气，回答道，
“……好吧，这次就给你个面子”
听到这勉强主张着是自我判断的话，治安官以一个完全不含笑容成分的笑，这么回答，
“我就知道你会理解的”
“不过！”
一瞬间又恢复了破钟似的声音，克莱顿把一个麻袋扔在桌上。里面响起金属的碰撞声。
是金币的声音。
“我也是西部的男人。被人耍了，绝不会忍气吞声！我要悬赏，每个偷牛贼五十美金”
巧妙的要求。
五十美金是能买两头牛的价格。考虑到偷牛贼不止一个，只要是有些本事的男人，都不会视若无睹。
当然，治安官没有阻止他这么做的权力。就算动手的是克莱顿手下被放假的牧场牛仔们。
“……可以。就那样出布告吧”
“很好”仿佛在说看我来搞定般，得意洋洋的克莱顿，抬着两层肥厚的下巴，“走吧，没事了”
比来的时候老实了几分，一行人消失踪影。
办公室恢复了平静。
“真受不了他”
注意到雪茄还点着火，于是掐灭了它，治安官再次回到椅子上。
“尽是一些麻烦事呢，叔叔”
“真是的。自从菲兹尔公司进驻这里以来，这位总是不消停”
听了一耳朵的苛责，也不给他解释的机会，被伤了几分自尊心的阿兰，让保持冷静，坐下后从皮带上拔出爱用的单刃猎刀。
刀柄上刻有A.G.和其他大写字母，用这把尺寸偏大的刀，一边将追踪时钆在身上的肉刺挑掉，一边问，
“不过克莱顿说的其实也没错吧？”
阿兰用猎刀刀尖指了指窒外正喷发着滚滚煤烟的高高烟囱。
城外半英里的菲兹尔提炼厂，以及其所属的离得更远的矿山中，居住着以人狼为代表的众多亚人。它们非人的能力作为矿工来说颇为宝贵。诚然，人类社会中适合它们的职业，常常偏重于危险的重劳动也是实情。对于低薪水且被当牛做马的它们，个人并非没有的同情，但从管理城市治安的立场上来说，它们实在是麻烦的存在。
“刚才说过了，眼下还没有证据”
治安官言外之意中带着很高的肯定性。
附近山脉中发现银矿，菲兹尔公司进驻这里之前，城市就算被称为这一带大牧场主克莱顿的私有物也并不为过。但是，随着矿山占据城市经济活动比例的不断增加，横穿大陆的铁路支线延伸到金斯威市的现在，其地位相对逐渐降低。他对现状感到急躁和不安是谁都知道的事。
“急性子被惹火了，真是头痛呢。牧场那边可有一堆脾气暴躁的家伙呀”
“没错，看他们能忍到什么时候”
“再加上这次慈善义卖会的护卫工作”
“那是由克莱顿主办的，没有必要担心”
“我听说最近菲兹尔有货物出运。要是发生冲突……”
“护卫货物运输列车并不是我们的工作……总之真不是时候，就算有临时治安官帮忙，人手也不够”
“要是市长能可靠些”
叔叔冷笑起来。
“坎宁安的软腰杆你又不是不知道。夹在菲兹尔与克莱顿中间蝙蝠乱飞似的男人，就不用指望了”
啪，将猎刀收入皮带，阿兰站起来。
桌上，在恭敬地摆放着精巧镂金来复枪的托架前，撑着手，看着铭牌上刻着的文字：
『带着市民给予的无限感谢与信任，赠上这把来复枪。愿神保佑我们的法律守护者。市民代表乔纳森·坎宁安』
枪身上刻有『OneofOneThousand』的文字。
“他不是很信任你吗？”
听到阿兰的说法，叔叔再次冷笑一声。
“那是我葬礼费的定金。麻烦事全部推给别人。一边送我这种东西，一边在背后对克莱顿的产业，甚至还有传闻说对菲兹尔的产业进行大额投资”
“明哲保身方面，他是个天才呢”
“嘛，坎宁安的事先放一边。总之眼下小心点别惹火克莱顿……怎么回事，外面怎么这么吵”
门外人声嘈杂。阿兰以手撑桌，轻盈地跳过去，随手取过帽子。
通向城市正前方的繁华大道上，黑压压地聚集了许多人。那景象很奇怪。
所有人都朝着一个方向，表情僵硬，还有人仿佛怀疑自己眼睛似的揉眼睛。就连刚才走出去的克莱顿还有他的手下，也像木桩似的站在大道正中央。
惊愕与畏惧支配了大道，低沉的耳语声此起彼伏。
“怎么了……”
开口问了后，才察觉到原因就在他们视线的前方，阿兰马上也倒吸了一口冷气。
从地面升腾起的阳炎另一头，一匹马了走过来。
披着优雅的鹿毛色，漂亮的体格。强壮的肌肉带着爆发力，每一步仿佛都在跃动。
相对地，左手牵着缰绳，微微腰背坐在马鞍上的人影却很瘦小，如同少年般纤细的线条。从深深盖着脸的大檐帽边，可以窥见无光泽的金发，脸藏在阴影中看不见。有些脏兮兮的小山羊皮夹克呈茶色，挂着散弹枪的皮裤也是深茶色，看上去用了很久。
只有胸口卷着的头巾，一尘不染，如同脱俗般白净。
旅人到达在城里是随处可见的光景，不可能引起人们表情僵硬。马背上横列的两具尸体，才是让他们背后冷汗直冒的缘由。
手足无力地摇晃，赤裸的上半身布满硬毛，还有脖子上——那个巨大的狼首。
鞍头上绑着的绳索后方，牵着上头牛，在牛拖着的一块门板似的东西上，堆着同样的三具尸体。
是人狼的尸体，共五具。
兽人，而且是满月，即便对上一个完全武装的骑兵小队也不是没有胜算，这是所有人的常识。
五个，这样的兽人，竟然被如此瘦小的身体给击毙吗？
丝毫不在意众人的注视，马匹走了过来，人墙如同面对预言者的红海般分开了。
马蹄踏在地面上发出沉闷的足音。缓缓前进，在阿兰面前停下。
人影轻盈地从马背上跳下，说道，
“赏金犯”
无声的惊讶如微波般扩散之中，她继续道，
“黑暗群狼盗贼团，五人”
在所有人都怀疑自己眼睛耳朵的时候，虽然原因不同，但阿兰也盯着她看。太过震惊的他，张大了嘴巴动也不动。
所以最初回答的人，是出现在办公室门口的治安官。
“快去确认，阿兰”
“啊，是”
就像是被上紧发条似的，跳起来恢复姿势，阿兰小跑着朝办公室门前的告示板走去。撕下贴在最上面的通缉令，交给叔叔。随后走向她的马，一边集中注意力听叔叔的朗读，一边检查尸体。
体格，身体特征，伤痕还有其他。所有都与通缉令九人中的五人相一致。
“没有错就是他们，治安官”
“似乎如此”朝拘谨的阿兰点过头后，叔叔转过头，问道，“你的名字？”
“伽兰。埃丝特·伽兰”
就连拥有剃刀般威严与非常人冷静的戴维·格林伍德治安官，也不禁在锐利的瞳孔中闪过惊讶的光芒。
“『尸人杀丝特拉』吗？”
“我没有自报过这种姓名”
这次众人间惊愕的气息加速旋转，奔驰。
若是细数声名远播如烁星般的快枪手，其中有赏金猎人、斥候、探险家、赌博师、银行强盗、列车强盗、治安官——
在酒吧里随处可见的闲聊中，若是问起，所有这些快枪手中最厉害的是谁，那么排名第二的几乎肯定是『尸人杀丝特拉』。当然，绝大多数都把排名第一的位置留给了自己。
传闻中，她是个狗熊般的高个女人，妖艳的中年妇女，不想再看第二眼的丑女，皮肤浅黑色的非人妖精，甚至有说她是无法行走在阳光下的幽鬼眷属。半分传说的谣言，好像自己长脚似的流传开来。
冷血无情地把逃犯赶尽杀绝。人类、亚人、抑或这数年来不断增加的威胁人类社会的幽鬼们，都没有一个是她的对手。至少，传闻中是这样。
不过，要把眼前这个脚边堆起五具尸体的小个子身材纤细的女性——且不知年龄是否脱离少女范围——与街头巷尾的传说联系起来，实在有些困难。
“黑暗群狼应该是九人组。其他的呢？”
“不知道，我袭击的时候只有五人”
击毙了所有发现的成员，这种言外之意任谁都能明白。如此对手她身上却连半点鲜血都没沾上。
治安官从内侧口袋中出取纸片。
“签收一下吧，马上给你奖金。一个一百美金，不论生死”
她的眉间，第一次表现出类似表情的东西。以怀疑的形式。
“应该是五十美金”
“刚刚提升了。加上克莱顿牧场提供的五十美金”
“等、等等！有什么证据证明这些家伙就是偷牛贼……”
面对终于缓过神来，挺着大肚子走来的克莱顿，治安官用几乎等同于冷酷的声音说道，
“请确认牛身上的烙印”
啊，视线集中到那里。
从名为尸体的重货中解放，悠闲甩起尾巴打苍蝇的短角牛的腹部上，清楚地烙印着代表克莱顿的『C』字。
“是我的牛……其他的呢！？”
“最后看见它们是在北边的山谷里吃草。为了运尸体借来一头，如果是你的牛那就还给你”
“为什么不一起把它们带回来！”
红脸又渐深一层的克莱顿叫起来。让他人揣度自己意图，为自己完成心愿，很明显这是习惯于这种事的人类所特色的思考方式。
丝特拉沉默了一会儿，然后平静地说道，
“……我不是赶牛的”
她的语气没有特别的波动，或者该说是平稳如大海。
但是，她的背后却有某种，能让这个雄海象般自大的男人胆怯的东西。
“呃……”
像是寻求帮助似的环视了一下周围。幸好还有些捧场的人。
“你、你们快去把牛带回来，马上！”
看到牧场牛仔们走了后，反而松了口气，急匆匆地跨上马。
然后，人群仿佛终于解除了惊愕的咒语。有人快速离去，有人低声交头接耳地谈论着刚才的一幕，还有人呆呆地盯着丝特拉。
道路恢复了生气，城市恢复了喧嚷。
“赏金用支票可以吗？”
“给硬币或沙金。我不要破纸”
治安官点头后，扔给阿兰一个麻袋。
“这样好吗？这个，是克莱顿的吧？”
“之后从银行补款”
“明白了”
阿兰回答后，挑出麻袋中的硬币。
其间，丝特拉站在如刺般的太阳下默默等待。
“五百美金，请确认”
“没必要”
接过麻袋，冷淡地说着转过身。
“喂，你去哪儿？”
“我想洗掉尘埃和汗水”一瞬，她停了一下，低声加了一句，“还有血”
“啊……等、等等！”
阿兰追上拎着马缰走去的她，边注视对方脖颈下修剪整齐的金发，边说道，
“那个……三年前谢谢你了。那时我没来得及道谢”
是的，是她。
比记忆中稍微成长了一些，但不可能看走眼。
“我说的是三年前在科罗拉多的小型开拓村，我差点被那里的幽鬼们杀掉。我就是那时的……幸存者……”
她无视阿兰，继续朝着旅店马厩前进。
“等一下哟，你还记得吧？”
她用一阵轻咳代替了回答，城市尽头处，可以看见喷发煤烟高高耸立的烟囱。
“啊，自从菲兹尔的提炼厂建成后，这个城市的空气就变差了。哮喘者增加，真是辛苦。连医生也抱怨——嘛、这种事无所谓啦。你还记得吗？那时把我从食尸鬼嘴下救出，后来来妈妈……妹妹……”
虽然是不愿想起的记忆，但为了引起她的注意还是继续说道，
“把父亲的枪还有怀表转交线给我。我一起很在意，那个救我的人到底是谁，没想到会是尸人杀……不，没想到会是你”
突然，对方停下脚步，慢慢回过头。
阿兰脸上刚浮出喜色，却发现对方盯着自己的深翠色瞳孔中是一片冷冰，于是沉默了。对方眼中的，只有单纯的冷漠。
“不认识”
“唉……”
“我不喜欢啰嗦的男人”
她说完，再次转过身走开。
“不记得了……吗……？”
阿兰感到黯然。
那天夜晚对自己来说是永远无法忘记的。
因为所有的家人，在那天晚上全部死去，甚至连自己的小命都险些不保。那是令他痛不欲生的回忆，同时也是有一个获得拯救，获得心灵支柱的夜晚。
然而，她却说不记得自己。
“是吗……”
对于生活在与犯罪者或是不死者们战斗中的她来说，那个夜晚大概是没什么特别意义的日常生活的一部分吧。仅仅数年便足以忘个干净。
这令自己难以相信的事实，冰冷沉重地，沉入胃中。为自己的那份软弱——或者说孩子气突然感到厌恶。
朝着无视自己走开的她，至少要虚张声势。
“你还是尽早离开这里。现在局势紧张，有你在反而会很麻烦”
突然——只能这么形容的动作，她回过头。
“没门儿”
“什么……！”
“想什么时候去哪里那是我的自由，轮不到治安官助手来指导”
如斩钉截铁般说到的嘴角上，一瞬间闪过明显的侮蔑。
说完她朝着旅店走去。只留下呆呆杵在那里的阿兰。
老旧走调的钢琴，弹奏着爽快的曲子。号称是从旧大陆远隔重洋运来的枝形吊灯发出漫反射的灯光。
擦得锃亮的酒吧台后面，穿着洁白围裙的酒保忙碌地走来走去，酒杯在酒吧台上高速你来我往。
桌上懒洋洋只有眼神保持锐利的男人们玩着牌，想对台上舞女们搭腔，打扮整齐的乡巴佬们排成列。
这是随处可见的酒吧风景，不过这家『女神泉亭』提供的并非只有来历不明的烈酒。
穿着裙子迈着舞步的女子们，会给你一串数字的暗示，在极具散文性的打情骂俏的讨价还价后，会带你上二楼进行一种涉及安慰的买卖。换言之，这里就是卖春店。
在酒吧的一隅，阿兰鼓着腮帮子大口喝酒。
“嗝”
难喝死了，真不知道里面都放了些什么东西，他心想。
经营者克莱顿那个酒鬼，不懂酒味为何的哲学，在这里如实地反映了出来。
当然，价格却是格外昂贵。这也是他经常哲学的一环。也就是说，既然目标在别处，不留下金钱就休想达成目的，所以再怎么贵，客人也只有乖乖付钱的份。所以他才敢用采购的便宜货，卖出高价。从中可以看出克莱顿在这个城市中发家的成因之一。
竖起一根手指，头发梳得笔挺的吧台酒保就跑了过来。一边看着酒杯被注满，一边问道，
“那个，丽丝呢？”
“哦，伊丽莎白大概再过会儿就能出来了哟”
酒保回答得很谨慎，但意思却很明白。
换句话说，现在她正在接待别的客人。
“是吗……”
虽然理解那是她的生活手段，但还是无法平静的内心便证明了自己的不成熟吧。一口气喝干小型酒杯。
靠在酒吧台上，心不在焉地环视酒馆。
在这种酒馆中少见地，客人们没有每隔两、三分钟就拔出枪来乱射一番，客人们都规矩地喝着酒，或者打着牌。
阿兰听说在叔叔就任治安官以前，并不是这样。
当初这个金斯威市几乎等同于无法地带，在叔叔来到了这里以后，才建立了法律的威严，以及勉强能被称为秩序的东西。这份功绩让他得到善良市民们的极大支持。因此就算他偶尔会粗暴地行使武力，也能战胜所有的竞争者。
不过对于数月前刚刚被任命为治安官助手的阿兰，城中居民的普遍观点是，他是个因为亲戚关系才被录用的年青人。由于受到治安官的庇护是无可厚非的事实，所以没有受到人们明显的轻视，但像今天这样遇上追踪落空的失态，被克莱顿骂作小家伙也是没办法的事。
还有，丝特拉给他的蔑视。
想要力量。真真切切地这么感到。
无论谁都不敢轻视，不必为自己的幼稚而生气，用虚张声势去掩饰。她身上舍弃的，正是阿兰无论用警徽还是虚张声势都无法填埋的实力不足。
“……到什么时候才能为母亲她们报仇”
小声嘀咕，叹息。
在失去一切的那天，从可依靠的亲戚中，选择去几乎没见过面的父亲弟弟，也就是戴维·格林伍德治安官那里，是为了获得能够报仇的力量。然而，如今的自己是怎么样的？
连十六岁这个年龄都会令自己急不可待。想快点变成大人，想长力气，然后——
“抱歉阿兰，来晚了”
看到穿着白色裙子小跑闯进视野的身影，阿兰霍地起身。
“丽丝，那个……今晚也很漂亮呢”
说出最不擅长的赞美，连自己都觉得笨拙地，红起了脸。
被称为丽丝的她，浮现出如同花朵绽放般的微笑，抬头看着阿兰。
“真高兴你这么说，谢谢”
梳起茂盛的浅黑色长发，穿着样式朴素的高领长裙的她，虽然皮肤上擦着与职业相称的粉妆，但不可思议的是阿兰眼中的她却带着某种少女气质。
“追踪，很辛苦吧。听说有人受伤了”
“是有一个。但没什么大不了的。并不是遇上枪战”
“我听说的时候，心脏都差点停止了。阿兰的工作真是危险，原本我想马上去见你的……”
“我知道啦，别在意”
她们当然不可能有完全的自由。许多都是贫苦家族出身，被名为定金的借款给束缚，连随意外出也办不到。
曲子变了。
“呐，我们跳一支吧。难得你来这里”
被牵着手，带到场中央。周围被舞女们的甜言蜜语哄得没了骨头的男人们，带着醉醺醺的眼睛，得意洋洋地跳着难看的舞步。另一方面舞女们，则带着某种冷冰的表情，机械地踏着舞步。
“阿兰，不好好地跟着我的步伐，很难跳的哟”
“啊、对不起”
抱着舞伴腰肢的右手加大力气，将细巧的身体抱过来。越过衣布传来的柔软，还有温暖的肉体，每踏一步，都会活力十足弹地弹起，这些都让阿兰如入幻境。他明白耳朵这般发烫并非是因酒精作用。
兴致十足地抬起头的丽丝，与周围跳舞的面无表情的同僚们明显不同。她愉快地微笑，偶尔恶作剧似的盯着阿兰。
充满朝气，并非特别漂亮的她，还没有失去犹如少女的那份天真可爱。当然，在她的同僚中，也有例外——
“呀啊啊啊啊！！”
楼上传来男人的惨叫。
但，无人去较真，不仅如此，楼下的人还同时笑了起来。
“桑迪又干了呀”
“为我们的女王与幸福的被害者干杯！”
到处响起爆笑与酒杯碰撞声。
不久打杂的亚人们抬着担架从楼梯上下来。架在棒子间的帆布上，一个男人躺在那里痉挛着。
阿兰手抵着额头，仰天道，
“真是的，这边也有麻烦……”
担架上呻吟的男人他见过。
那是三天前从德克萨斯远途开车而来的牛仔之一。记忆中是个不满二十岁的年青人，但眼下头发却白了大半，手脚如同枯木般又瘦又细，被担架抬走的样子，怎么看都像是个六十岁的老人。敞开的嘴巴摆出一个笑的形状，无焦点的眼珠中充满陶醉的光辉，这是在这个城里罕见的幸福表情。
“嘿嘿……死掉也值了……”
刚刚目送滴着口水，一边呢喃一边被送到医生那里的男人离开，背后客人们的口哨、拍手、还有混杂赞美的调笑，如同花朵般开始飞扬。这些皆是为舞场上出现的一位女性送上的东西。
“哟，桑迪！又把一人送入天堂了吗！”
“把我也带去吧！随时愿意为您奉献！”
“今天吸了多少呀！？”
邋遢的男人们吹着口哨，那位女性却悠然挥手回应，丝毫不掩饰刚刚经过一番云雨的痕迹。连下半身都无法完全遮住的衣服上袒露出肩膀、胸口、大腿，却仍然迈着不失优雅的步伐，从楼梯上走下来的，正是该被称为这事件主犯的亚历山德拉，通称桑迪。
女神泉亭中最受欢迎的店员。波浪般的黑发一摇一摆地长长伸延腿肚子，丝绵般的肌肤白净如透，大眼睛仿佛凝聚黑暗精髓般磨制成的宝石。朱色的嘴唇鲜艳到刺眼，嘴上挂着妖娆的笑容。非常人的美丽，与妖艳。
当然。事实上她也确实并非常人。
淫魔。魔族的一员。
在人类社会中很少有机会可以看到他们，而像桑迪这样自然地融入人类社会的存在就更少了。她是特别的。
大约在二年前流浪到金斯威，从那以后，让妇人们讨厌与轻蔑、或者羡慕。让男人们赞叹、激动、兴奋、还有快乐。到处散播着这些，如今她是不仅本城，连邻近城市中也无人不知的大名人。据说许多牛仔，就是为了能一亲她的芳泽，才长途跋涉远道而来。
不过城市的头面人物，特别是自认为上流阶级的绅士淑女们，从没有给过她与其知名度相称的尊敬。
当她发现愁眉苦脸的阿兰后，浮现出满面笑容，同时挥舞起两只一尘不染的柔软手臂。
“喂喂，阿兰你还好吗？”
阿兰拉了一把帽子的帽檐，在下面露出苦脸。舞伴丽丝因为刚才的骚乱，赶去照顾那个男人了。
“……又是你干的？”
“啊哈哈，抱歉抱歉，这个男人还不错，所以就稍微动了点真格的”
“这是第几个了？从今年开始算”
“哦嗯”像是故意般抬起视线，曲着纤细造型的手指，“一个两个……好像，刚满三个吧？”
“那家伙是第四个。你适可而止吧，不然早晚会死人的”
“没事儿没事儿。而且那家伙不是说着『天堂啊～～～』高兴得哭了吗？能死在我的肚子上，正是他的心愿吧？”
“我说啊……”
“阿兰真爱瞎操心”突然换成恶作剧般的孩子脸，“啊呀，莫非是吃醋了？人家真开心呦～”
“怎么可能！”
说完便转头不理她，但对方并不在意，很好说话。
“你放心吧，能让我动真格的男人绝对不多”
“我说的不是这个！保护这个城市的和平是我的工作——”
刚说到一半，桑迪突然抬起她匀称的下巴。
“什么呀，就会讲大道理！我不是说了没事儿吗？而且灭掉你处男身的就是我吧。可也没见你变老不是吗，你这小鬼！”
以大拇指为轴压着太阳穴转动，忽地，仿佛孩子般吐了吐舌头，店内再次卷起笑声。
肤色从脖子红到耳根，阿兰藏起脸。他的动作仿佛想把整个脑袋都塞进帽子里似的。
大大叹息了一声，真是灾难之日啊，垂下肩膀。
追踪失败，被克莱顿嘲笑软脚虾，和喜欢的人跳舞跳到一半就被拆开，再加上现在的窘态，他会有这种感想也并不奇怪。
径直走来的桑迪，不讲道理地硬夺下他的帽子，鼻尖凑了过来。一步步逼近，阿兰踉跄着后退。
“你呀，要是觉得不甘心的话，就拿出点能让我对你动真格的本事哟。带十美金来店里，我就陪你。不过呢”哼哼，她冷笑起来，“凭你那三十秒都坚持不住的本事，绝对没指望了呢！真是个了不起的快枪手哟！”
周围爆笑起来。
“呃”
后背顶到墙壁，无法再退的阿兰，举起双手摆了个投降的姿势，但桑迪并没有就此饶过他。
“而且，第一次的对象明明选择了我，完事之后，却追着伊丽丝的屁股，这算什么哟？对我身体有什么不满吗？”
“不是啦……”
“我管你是还是不是……啊，约瑟，怎么了？”
桑迪长长裙子的腰部，有位少女拽住她。
“不行哟，桑迪。不要欺负阿兰哥哥”
年龄在十、十一岁，可爱的脸蛋，让阿兰稍微想起了艾米莉，心中作痛。
她的名字是约瑟芬·特纳。
“切，你得救了呢阿兰”
桑迪充满嘲讽与恶作剧地说完后，带着完全不同于给男人们看的微笑，转向少女。接着就那样把她抱在怀里，看到这一幕的阿兰，觉得有些不协调。
个子虽不高，但也是十岁多的孩子，即便是大男人要把她抱起来，也需要做个预备动作，而她却仿佛是举起一根小树枝似的。这是外表看来与常人无异的她，极少表现在外的非人痕迹。
“好吧好吧，既然约瑟都这么说了，就没办法咯。真是的，你到底看上这个没用男人的哪一点了？”
故意似的叹了口气。
“得救了，约瑟。谢谢你”
阿兰道完谢，她非常认真地回答道，
“不用谢，作为淑女这是应该的”
笑崩了的人群。
“那么，我得去给伊丽莎白帮忙了”
轻快地从桑迪手臂中跳下，少女跑了出去。
突然，在入口处停下来回过头，对着阿兰，鼓起了脸颊。
“不过，哥哥也真没出息哟。要争气点变成一个让桑迪都迷得竖不起腰来的好男人才行。那样我才肯嫁给你当新娘”
从卖春女们的对话中听到一星半点的内容，连意思也没完全搞懂就拿来说了。约瑟爽朗的声音传入所有人的耳中。
“……我会努力的”
阿兰再次红着脸回答。
朝着挥舞小手的她，轻轻挥手回应后，目送她的背影离开。
然后，阿兰相信是灾难日的这一天，由一连串小事件组成的和平幕间戏，也就到此为止了。
突然的枪声
还有惨叫。
玻璃破碎声。
踉跄地跑在街道上，路人一边叫一边乱窜。
阿兰仿佛舍身破门般冲了出去。
一个醉汉摇摇晃晃地与他碰了个满怀，跌在地。
“怎么了！发生了什么事！”
一边拉起醉汉，一边问。
“袭、袭击！是人狼，黑暗群狼的余党……！”
没必要听下去了。放开吓得直吐白沫的男人，朝人流的反方向跑去。如今只有腰间皮带上插着的龙骑士的沉甸甸分量才是依靠。
转过一个街角，刹住脚步。
在城市大街上，一排并肩组成的非人身影。
上半身鼓胀的肌肉，一身密密麻麻的灰色硬毛。裂开到耳根的巨大嘴巴，尖耳朵，红色闪烁的魔性瞳孔。
挥舞着钩爪上的来复枪，朝天开枪。
“嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！”
正中央，身躯格外巨大的人狼吼叫起来。如实质般重压的恐惧撞击着阿兰，以理性压制逃走的想法用去了他几乎所有的力气。虽然知道人狼的吼叫中有魔力，但实际听到才真正明白那是什么意思。
乱窜的人们，像落水狗似的四肢并用朝小巷中逃去。
四个人狼中只有吼叫的那只赤手空拳，他身上传来的压力与其他几个根本无法相提并论，毫不掩饰的力量感仿佛会隔着空气刺穿肌肉。
捏碎心脏般的恐惧感，让自己不禁弯下腰。
“混蛋！”
叱咤自己的同时，挤尽意志力拔出枪。
正当想挡在他们面前的时候，
“别轻举妄动！”
从后被人抓住肩膀，被无法抵抗的力量拖入小巷。反射性地把枪口朝向对方。
“……叔叔”
“冷静点，阿兰”
扛着温切斯特式连发枪的叔叔，用可以匹敌人狼的锐利眼神盯着他。被低声叱咤后，终于冷静下来，放下枪口。
“对不起，不知不觉就…”
“道歉以后再说。枪里装银弹了吗？”
能够击毙人狼的只有接受过圣洗礼的银弹。为以备万一，治安官办公室中多少储备了一些。
“对不起，没带”
“大意了。在知道有余党的时候就该准备好”
“啊……”
阿兰诅咒自己的肤浅。
“算了，拿去”
将左手上拎着另一把来复枪——阿兰的爱枪野牛猎枪，扔了过来。接着又递来数发子弹。
“里面已经装了一发”
换言之叔叔预测到会有这种事，早已准备好了。到底比不上他，不得不这么感到。
“太感谢了”
“正面对抗，只会适得其反。所以等待机会”
从建筑物的阴影中，谨慎地窥视着大道。阿兰屈膝模仿着他。
人狼们的举动旁若无人至极。
踢倒安放在路旁的水桶，开枪射穿有灯光的窗口。每枪都会传来惨叫。碎掉的玻璃散落一地，反射出屋檐前吊着的油灯灯光，如星星般闪烁。不过那些油灯也在眨眼间被射飞。
咆哮般的笑声撕裂夜晚响彻大街。
通过眼前的人狼们，朝前面一间酒馆『SilverDollar』（银色美金）走去，踢开大门一拥而入。
阿兰与叔叔捧着来复枪靠近。
店内响起数声枪响，玻璃破碎声与惨叫。数个客人滚了出来，犹如蜘蛛般散开消失在小巷中。
两人潜入酒馆斜对面的药店一侧，观察动静。
从店中断断续续听到野兽似的笑声，似乎在向酒保索要烈酒。枪声又响起来，似乎打破了镜子。从推门的下方可以看见，店内有几个客人被扣留了。
过了一会儿，一个人狼出现在酒馆屋顶，从屋檐边悬吊起什么，被绳子绑着的是，
“约瑟！”
不由自主站起身到一半，就被叔叔按住了脖子。
约瑟被稻草绳一圈圈绑着，吊了起来在半空中摇晃。她咬紧牙关盯着数十英尺的下文地面。即便隔着一条街道，也能知道她正在拼命忍耐着惧意。大概是为了把之前那个牛仔送去医生那里的时候被卷入乱流，带到店里避难去了吧。
推门摇摆，像是首领的人狼走出来。环视了一圈躲在远处转观的居民们，露出尖牙笑了。长长的爪子笨拙地拔出手枪，朝天空开了数枪。然后粗声粗气地吼道，
