1——
没有华的暑假，又过了好几天。
日历已经翻过七月，来到八月时节。
位于陈旧校舍的社办中，当然不可能会有空调这种便利的东西，从教职员室借来的电风扇与从敞开的窗户吹进来的潮湿的风，成为维系生命的要素。
“昨天你有和华公主讲电话或用简讯联络吗？”
夕正对着电脑努力剪接“限期一个夏天的月与茧”，知佳忽然丢来这个问题。夕眼睛仍旧盯着荧幕，点点头“啊啊”的应了一声。
“睡前有聊了一下。她说明天……也就是今天，会在别墅附近的马术俱乐部参加骑马体验活动。”
“骑马？又是这样啊……果然是上流社会的活动。我也只参加过一次。去年我们全家不是去北海道旅行吗？那时在森林中骑撒拉布列特马——……咦？阿夕？你在犹豫要不要保留那个画面吗？”
“嗯……这里华公主表现出色，剪掉很可惜。”
“我了解你的心情……我来看看。”
知佳从后面将身体靠近荧幕细看。
夕将贴在脸上的知佳的长直发拨开。
“想留下这一幕。”
“真的很难抉择耶——的确，这里华公主的表现，剪掉真的太可惜了。嗯……那么这里要不要留，最后决定权就交给导演吧。”
知佳说完就退开了……好，就留吧——夕这么决定。虽然如果是父亲园端朝地，应该会冷酷地说“感到犹豫的镜头就全部舍弃吧”。从根本来看，那可能才是正确的作法。
就故事性而言，这一幕的必要性薄弱，而且多少会破坏节奏感。即使如此，华完美诠释了无法恋爱的少女月，绽放出的魅力使夕无法舍弃。夕的摄影机确实捕捉到了，确实感觉自己做到了，所以有骄傲与依恋。因此，想忠于自己对这段影片的感情。夕知道自己远不如父亲或是其他有实力的电影工作者，他比谁都清楚，能拍出这么美丽的镜头，是因为有花和华——
工作告一段落后，夕回头望向知佳说：
“骑马不是要有点运动细胞吗？”
“如果想让马慢跑或奔驰，的确需要平衡感，但骑马体验基本上只是坐上去而已。而且通常会安排训练得很听话的马。我和华公主不同于某人，我们都具备基本的运动细胞，所以没问题……但是……”
知佳马上察觉到夕想休息了，自己也大大伸了个懒腰，随手拉了张椅子坐下之后，拿起了桌上的素描本。
她以素描本代替扇子，啪哒啪哒的扇着风，并抿着嘴笑说：“华公主居然去骑马。不知道她心情有没有好一点。”
“……她说反正闹别扭也没用，只能船到桥头自然直，所以干脆痛快地玩，终于比较有精神了。”
自从华到宵待高原之后，变得常常和夕用电话或简讯联络。一开始她对母亲的决定十分不满，然而最近从电话中的口气听起来，她的心情似乎逐渐平稳——应该说，大概从前天开始态度软化。
仔细想想，在电话中和华聊天是之前没有过的经验。
“呀哈哈！船到桥头自然直这种说法，听起来华公主的母亲简直就像天灾一样。”
面对知佳轻松的态度，夕微微露出苦笑。
“不要说得那么轻松，你这家伙。”
“因为华公主自己也不希望我们把这件事情看得太严重呀。如果华公主当时是哭着说不想去、帮帮我之类的，那就另当别论。但是华公主她只是表现出无奈的态度出发。”
“……这样说也没错。因为华公主是属于最讨厌被人同情的类型吧。我们能做的，就是尽早完成‘限期一个夏天的月与茧’，空出华公主回来后仅剩的几天游玩……啊啊，说到这个，她说昨天和堂弟一起去河边钓鱼。在管理钓场钓到鳟鱼后，就当场抹盐烤来吃了——”
结果知佳感兴趣的，是河边钓鱼以外的部分。
“堂弟？”
“嗯？我没跟你提过吗？现在留在华公主伯父的别墅渡假的，听说除了华公主之外，还有伯父、伯父的儿子、帮忙的阿姨。她的伯父好像偶尔会回来看看交给老婆管理的工作——……干嘛啦？你那什么怪表情？”
“没什么……不过，你不担心那个堂弟吗？”
“担心什么？”
“还问担心什么……”
知佳双手抱胸，露出不高兴的表情。
“因为她可是华公主啊？”
夕还是摸不着头绪。
“唔，嗯……？”
“真是的！阿夕你也太迟钝了。你想一下如果是你，有这么一个像电视杂志里的明星一样漂亮的堂姊，一定会小鹿乱撞吧。这年龄的男生怎么可能不庸生爱慕之情……！”
夕爽朗地笑着说：
“呃，可是那是堂弟，是亲戚耶？”
“你太天真了！如果住得很近，经常见面的话可能还好。但是久久才见一次面的堂姊，感觉就像没有亲戚关系的人一样。而且，每晚都在同一个屋檐下……真令人担心……”
知佳绘声绘影的说法，使夕的笑容僵住了。
“例如不小心遇上刚泡完澡的华公主，这种令人高兴又害羞的意外；或是看到华公主晾挂的内衣而感到兴奋……华公主现在俨然变成青春期兽欲的目标……啊！难、难不成他们住同一间房间——”
“——不可能不可能，才没那回事！”
夕焦急地否认。
“华公主伯父的别墅听说非常宽敞，所以客房也有很多间！让男女睡同一间房间，根本就是不可能的事吧……？”
“咦？夕你连别墅的环境都打听过了吗？”
“……虽然没有特地问过，但是大概感觉得到。”
坦白说，夕知道知佳家算是经济状况不错的家庭。知佳的父亲任职当地选出来的众议员的秘书，如果以一般的标准来看，知佳或许可以纳入千金小姐的标准。但华公主的身分应该又更高一阶。知佳的眼睛因为好奇心而闪闪发光。
“……果然很豪华吗？”
“……她说二楼的露台上——”
夕的眼神变得虚无飘渺。
“——有气泡式按摩浴缸……”
“哇啊啊！好诱人的奢华！想像全裸的华公主在高原别墅的露台浴缸中的样子……光用想的我的口水就快流下来了……！华公主那白皙美丽的胴体在大自然中……！我想起来了，集训的晚上，在大浴池看过好几次华公主的裸体……整体看起来娇小，但非常匀称的身体……”
“你这色狼。”夕苦笑着对正说得陶醉的知佳说。
知佳则贼笑着说：
“咦？这是跟莲井同学一起企图偷窥澡堂的某导演有资格说的话吗？”
“——唔……”
“嗯呵呵。不过，太好了。”
“什么事太好了？”
“华公主听起来很好。”
知佳眨了一下眼睛。
“稍微安心一点了。老实说，这么可爱的华公主不在身边也让我感到很寂寞。虽然我不是你……但是这部分真不愧是华公主，调整情绪的能力极佳。当然，也许华公主心里也有许多烦恼的事。不管怎么说——”
知佳一副非常开心的样子忍住笑。
“像是如果华公主不在，对小花来说不就是绝佳的机会吗？”
夕忽然哑口无言，将脸别开。
今天窗外也是一片夏季的晴朗蓝天，朵朵白云飘浮在广阔的天空中。鸣蝉的合唱与运动社发出的充满活力的呐喊声。美樱高中暑假的气氛，和上个月华尚未离开时没有差别……
或许正在改变的是“现在”。
又或许是今后。
“……为什么你这家伙看起来这么开心，我真搞不懂。”
“咦——？因为我是最喜欢恋爱话题的女孩子呀——”
“……”
“——呃，阿夕，你用不着露出那么不耐烦的表情吧。呃，不过我的确是看得很开心啦，毕竟是局外人……而且我知道你不管是对小花或是华公主，都非常喜爱。你那种对两人都心动不已而不知如何是好的样子，实在让我感到非常有趣。”
知佳这时用肩膀擦去从脸颊滑落的汗水。
“话说，天气好热……可以给我一些红茶吗？阿夕你也要喝吗？”
“那也帮我倒一点好了。”
知佳将手伸向夕放在桌上的保温瓶，将加了糖浆和牛奶的红茶倒入准备好的两个纸杯中。
夕从知佳手中接过，喝了一口。清凉甜美的口感，似乎缓和了炙热的身体和疲倦的头脑。“……哈——”知佳呼了口气。
“阿夕你还是没变，使用上等的茶叶泡红茶……真好喝……我复活了……如果再配上小花亲手做的慰劳点心，那就更好了。”
知佳会这样说，应该是因为上个月集训结束后，烟火大会的前两天，花前来关心剪接工作时，顺便带了在家和妹妹一起做的泡芙当作慰劳品。“的确，花很会做点心。”夕这样一说，知佳就笑咪咪地说：“当老婆不错吧？”
夕差点喷出口中的红茶。
他面红耳赤地说：
“什么……说、说什么老婆……！”
“呵呵。不管怎样，我超期待后天的试胆大会喔。小花她啊，一定是摩拳擦掌吧。”
“摩、摩拳擦掌？试胆大会要怎么摩拳擦掌？”
“你在说什么啊，阿夕。说到试胆大会，就是一片漆黑又很恐怖吧？以这个做藉口，就可以抱住谁或被谁抱住，去握谁的手或是被谁握住手，想做什么就做什么不是吗……！更别说华公主不在了，这种状况……！如果我是小花——”
夕心跳加速，同时催促知佳往下说。
“如果你是她会怎样？”
“想得到最爱的夕同学的心，最大的阻碍就是华公主。当防波堤般的华公主不在，那么像洪水一样强烈的感情当然会全部宣泄出来！是的，身边没有闲杂人等的黑暗中！因为试胆大会的恐怖气氛，两人不断贴近，然后不小心跌倒，撞在一起纠缠在一块！对方的体温使得心跳逐渐加速，兴奋激动没有人能阻挡……！两人互相凝视！你也因为小花的身体紧贴在身上而惊慌失措，动也不能动……！”
夕被知佳的话影响，不知不觉开始想像那个画面。
一片黑暗中，自己和花两人紧紧相依。花用水汪汪的大眼害羞地凝视着自己。
比盛夏的太阳更加炙热，因为紧张而紊乱的气息。花那敏捷的肢体虽然纤细柔软，但该突出的地方突出，甚至被华形容为“笨重”。而前几天在水上乐园碰触到的感受，也几乎让夕心跳停止……
“那种状况下，绝对没办法抗拒那种激情、冲动、欲望……！轻轻闭上双眼，这么做不单是出自意志，而是受当时的气氛所影响，两人的嘴唇越来越靠近——夕一定没办法抵抗这种甜美的诱惑！而趁华公主不在的这种罪恶感，更是将兴奋的程度推到高点，两个人就这么度过与酷热夜晚相衬的……啊啊！夕同学，我好喜欢你！喜欢到不知该如何是好——！”
这时——
当知佳说到“……啊啊！夕同学！”这一段时，社办的门“喀”一声被打开了。夕吓了一跳，而知佳也在说到最后一句话的时候才发现不对，转头往门口望去。
穿着体育服的花站在那里，手上拿着像是纸袋的东西。
花一脸愕然，只是呆站着。
夕他们与花之间，流动着诡异的沉默。只有蝉鸣声和运动社的呐喊声，依然在旧校舍的社办中回荡……
“……呃，那个，小花？”
知佳战战兢兢。
“你怎么了……？”
“……篮球社的朋友传简讯来，说如果我有空，希望我能辅助她们练习。我想说顺便，就带了慰劳品来，可是……”
花受到冲击而全身僵硬，但还是回答了问题。
接着，她一副快哭出来的样子，用激动的声音说：“知佳学姊，你、你刚刚说你喜欢夕喜欢到不知如何是好——？”
“哇——！那是误会、误会！小花！我一点也不想加入你跟华公主的混战，刚刚你听到的只是我想像然后模仿你的心情做的表演……别这样，不要露出那种表情——！”
听着知佳难得显得焦虑，急着想化解误会的发言——
……夕思索知佳的模仿表演。
就算没说完，夕也知道知佳要说什么。花和华一直倾注深厚的情感在夕身上，正因如此，夕想献上“特别的夏季回忆”给可爱的两个人。但是，有一件事让夕很在意。
也许只是想太多。自己如此自我意识过剩，简直像笨蛋一样……夕虽然不认为花会像知佳刚刚模仿的那样，但心里的确是觉得“花应该会更积极吧”。呃，现在反省一下如此设想的自己，就觉得羞愧得仿佛脸要喷出火来了。
就像去水上乐园时一样。
不过实际上怎么也不觉得是这样。没有这回事。
知佳慌乱地努力辩解，花则混乱地听着知佳辩解。“反倒……”夕看了花一眼，如此自言自语。花注意到夕的视线，露出吓一跳的表情，双颊通红，逃避似的将视线移开……虽然这也可能只是自己想太多。
不只是今天，自从华离开以后就一直是这样。
应该说，反而变内敛了？
比起平常，似乎刻意想拉开距离——？
花今天的慰劳品虽然很可惜不是她亲手做的，却是美樱镇上广受观光客和当地居民欢迎的松饼店的松饼。三个人津津有味地吃完之后，花说要陪篮球社练习，就先离开了。
夕和知佳继续剪接工作；花则尽全力辅导篮球社的练习直到傍晚。接着——
知佳说难得有这个机会，不如一起回家。
他们在校门口和将体育服换回制服的花会合。
正在和篮球社朋友聊天的花，注意到夕与知佳。
“啊，夕同学、知佳学姊。”
“嗯……你等很久了吗？”
“没、没有啊。不要紧！那么，各位，我先回去啰。”
“好的。今天谢谢你喔，小花。”
“下次有空再来陪我们练习喔——”
“园端同学，小花就拜托你啰——”
篮球社的朋友开朗地这么说着。花朝她们挥挥手，然后和夕及知佳一起回家。
“……你还是一样在运动社大受欢迎呢，花。”
“咦，嗯、嗯。啊哈哈。”
走在夕身后的花搔搔头害羞地笑。
“特别是篮球社。因为对手学校，好像有和我同类型，也还满强的选手。是虽然个子不高，但非常敏捷的控球后卫。所以我很受女子篮球社欢迎。”
“哦……原来如此。把小花当做假想敌练习啊……话说，小花……”
这时知佳一副困惑的样子转向花。
“你为什么要离我们这么远？”
“咦……唔，唔唔……”
“……？啊啊——”
知佳似乎知道答案而点了点头。
“——你不用因为刚刚运动过就这么在意啊。小花这么可爱的女孩，搞不好这样反而更吸引人呢？阿夕啊，一定有恋味癖之类的，这样会让他更兴奋吧？”
夕和花同时迟疑了一下——
“谁……谁有恋味癖啊！”
“不，不是——！知佳学姊，我没有汗臭喔——！换制服之前好好冲过澡了……！”
“怪了？两个人都没猜对吗……那是为什么？”
花发出“咦”的声音，显得有些手足无措。
“什、什么意思？”
“就是……为什么你要走在那么后面啊？”
“——！哪、哪有？我没有啊。只是，那个……没事！”
“没事？不要紧啦，小花。即使是女生，流汗也是正常的事——”
“真的不是这样——！真是的！你这样会害我被夕同学误会啦——！”
花满脸通红加以否认，焦急地加快脚步追上夕与知佳之间。花嘟起了嘴，微低着头娇嗔地碎碎念“知佳学姊笨蛋笨蛋，我才没有汗臭味”。“抱歉、抱歉。”知佳笑着继续说：“因为印象中小花总是走在阿夕身边或前面……我知道，比起小花，我还比较臭吧。”
花听到知佳突然这么打圆场，吓了一跳并抬起头来。
“没、没这回事喔！知佳学姊也不臭！”
“是这样吗：-我昨天因为准备考试压力太大，就在家里喝了酒……如果是在店里，樱阿姨不太让我喝酒。但是我本身喜欢喝。今天一定也有酒味……”
花像小狗般皱着鼻子闻了一下。
“真的不臭啊！不过，未成年禁止喝酒喔！”
“是吗……那么小花是……”
知佳出其不意地将脸靠近花，也皱着鼻子嗅了嗅。
“花香！”
“住、住手知佳学姊，我会很不好意思。不要闻！”
“呵呵，已经太迟了。啊——真受不了！闻到花这么诱人的香气，我……我已经……！”
“呀——！啊哈，啊哈哈，知佳学姊你快停止！唔呼唔呼……”
夕愉快地看着互相嘻闹的花和知佳，心想两人感情真好啊……这时，他的视线忽然停留在花的右手上。花的左手拿着装体操服的运动包包，惯用的右手完全是空着的——在水上乐园的时候，听到华不能来而兴高采烈握住自己的那双手。
虽然并不是这样就可以下什么结论，但不管是现在还是前几天，总之自从华离开美樱镇之后，花就一次也没再握夕的手……
美樱镇是一个小小的城镇。特别是中心地区，麻雀虽小五脏俱全。从美樱高中顺着沿海道路往南，不久就会到公所附近。夕通常都会在这里和两位“HANA”道别。经过停车场前面时，跟花互相开玩笑闻来闻去的知佳转向夕说：“呵呵呵，话说，不知道阿夕的味道怎么样？小花，你要不要闻闻看？”
‘咦！’
夕和花异口同声。
夕抬起头，几乎在同时花也回过头来。花吓了一跳，眼神飘移不定，不知为何脸红通通的，也许注意到了夕盯着自己的手。花羞涩地红着脸，视线朝上瞄了夕一眼。
“夕、夕同学的……？”
从花的声音、眼神当中，夕发现了刹那间闪过的一丝犹豫、踌躇，还有迷惘。花神色惊慌，微微低下头。那只手——没有拿运动包包的手，紧紧握着拳头。花看起来有些难过。花——？夕因而感到担心。
“呀哈哈，开玩笑的啦，开玩笑。你们两个人不用这样满脸通红啊。”
知佳大笑着带过。
“嗯，反正都已经走到这里了，阿夕的味道就等明天或是后天的试胆大会，再请你好好闻闻看啰。今天就在这边解散吧——”
“嗯、嗯……”
花点点头。“啊！等一下。”这时夕举起了手。
“解散之前，我想顺便去一个地方。”
“要去哪里……？啊——不过我等一下要打工，今天已经很晚了，如果把化妆的时间算进去，现在就得直接回去了。”
“很近，应该不会花多少时间……算了，我跟花两个人一起去吧——”
“——两、两个人？”
花惊讶的声音大得令人感到意外。
因此夕不安地问：
“花、花？那、那个……不好意思，你、不愿意吗？”
“啊，不、不是！不是这样！怎么可能不愿意？只是，只是那个……唔……唔唔唔！”
在公所前与知佳道别以后，夕与莫名惊慌失措的花继续走在沿海道路上。不走与国道汇流的路，而是沿着沿海的散步道一直往南走。现在已经接近傍晚时分，渐趋和缓的阳光照射海面，反射出柔和闪亮的光芒。迎面吹拂的海风中，开始混杂着阳光的气味。
“……啊！”
花似乎注意到了什么而抬起头来。
她又动着鼻子闻了闻。
“向日葵的味道……夕同学，难道——”
“嗯，我想说应该差不多到盛开的时候了，所以就想来看看。”
……夕心想花的脸色有些不对劲，看起来好像有点难过，所以来这里刚好。
从散步道往坐落在海岸的饭店内侧走，穿过那段路之后，散步道的扶手、堤防也都到了尽头，海岸近在咫尺。
这是在停了许多渔船的码头入口附近。
“美樱十二景”中，属于八月的景象。
当地热心人士，大部分是从事渔业相关工作，让细心培育的向日葵整齐地向着海面，生意盎然绽放黄色的花朵，随着风摇曳生姿……即使是在这满是巷弄及小径的小镇上，这里也像个隐藏的秘境，连观光杂志上也很难找到。
有些人称这里为“向日葵街道”。
“嗯。”夕独自认同地点了点头。
“毕竟沿海气温稍微低一点，虽然现在还没全部开花，但也差不多了……现在这样就十分漂亮了。”
夕踏进了这条路。
这里不是那种壮观的景色。从规模来说，甚至没办法跟观光农场的向日葵园做比较。但是被高大的向日葵和没有任何遮蔽物的海岸包夹的道路风景，简直就是美樱镇的缩图。这正是盛夏的美樱镇。向日葵与海，停泊的船只与遥远的地平线，海水与太阳的气息……
夕回头望向走到一半，有些犹豫而站着不动的花——
他从包包里拿出摄影机。
“——咦？”花摇晃着双马尾。
“摄、摄影机？夕同学？”
“欸，花……如果——”
夕透过摄影机凝视着脸颊泛红的花。
“——那个，我是说假设。如果只是我想太多，那就好……也许算不上是烦恼，总之要是你有什么心事，有什么我帮得上忙的地方，可以跟我说喔？”
或许是跟华有关的事，也可能是其他事。虽然不至于过度自信，觉得自己可以轻易看透一切，但在不算多管闲事的范围内，我一直都在关心着你——夕传达了这样的心情。
花露出惊讶的表情，接着——
……嘻嘻嘻。花面对镜头笑着。
“谢谢，夕同学！但是，这一定……呃……该说是和我本身的心情，还是心理准备，或是真正的想法有关的问题吗……欸，夕同学——夕同学你有打电话给在宵待高原的华吗？”
“嗯？啊啊……偶尔会通电话。”
“华她……过、过得如何？”
“你是指——”
夕正要反问时，说到一半就停住了。
因为他从花战战兢兢的表情，察觉到一些事。
花在担心华？
夕将摄影机对着花，微笑着说：
“——虽然有些波折，但总之好像过得不错。”
“……这样啊。”花听了微微一笑，开始慢慢在花朵即将全部绽放的向日葵街道上迈开脚步。卷卷的双马尾随着夏天的风摇晃着，步伐比刚刚轻盈了些。
……虽然夕拿出摄影机有一部分是为了掩饰自己的害羞，但也有一部分是因为纯粹想拍摄。因为今年夏天的摄影选择了“终端之滨”，没能在这里拍摄，所以夕想拍下在这片美丽景色当中的花。“……花，笑一个。”夕试着对花这么要求，花有点害羞地动了动身体。
“那个，夕同学——”
花在与夕稍微有点距离的地方停下脚步，轻柔得宛如没有碰到一般，碰触当中最盛开的向日葵说：“我……很喜欢向日葵。向日葵给人尽全力绽放的感觉，看了就觉得整个人都充满了活力。所以，现在这里所有的一切，向日葵、海，还有夕同学！全部都是我喜欢的事物。也因为这样，我的心情好像比较好了。夕同学，我今天本来有点迷惘，不过幸好有送慰劳品过去。后天的试胆大会，我很期待喔——”
花散发出充满阳光的气息，带着宛如向日葵的笑容。
不知不觉中，夜蝉的鸣叫声越来越清楚，阳光也柔和了一些，风中开始掺杂些许凉意。盛夏的太阳渐渐沉入百合峰的另一边。盛夏的美樱镇，今天又是另一个华不在的日子。这一天，正逐渐迈向夜晚……
2
黄昏时分的百合峰展望公园。
比起沿海，想当然尔这里的蝉鸣声听来更加激昂。油蝉带着炙热气息的唧唧声，和夜蝉听起来总有些哀伤的鸣叫声为主轴，各种蝉类合唱，烘托出热气蒸腾的盛夏气氛。
“——那么，在天色完全变暗之前，先说明一下试胆的路线和规则。”
和烟火大会那晚一样穿着浴衣的莲井社长，以咏唱的音调说明的同时，将画了简单地图的纸张发给夕等人及自己的社员。
夕不禁说道：
“还特地画地图……？你很闲吗……？”
“你在说什么啊？夕。我可是电影社社长兼学生会干部，同时又是个考生耶。怎么可能会闲呢？我只是牺牲自己的睡眠时间而已。”
知佳对笑得爽朗的莲井社长抿嘴笑着说：
“莲井同学，你还是一点都没变，那么喜欢和阿夕一起玩啊？”
“那当然。最近夕比较会理我，让我非常开心……只是，充满干劲举办这活动，却有很多人没办法来，实在很可惜。大家都有事要忙，也没办法……”
“就是啊——”小蓬也无精打采地低声说着。
“学生会的人其实来不来都无所谓，但是为什么连兰子学姊和华公主都没办法来呢……”
没错。
今天没到场的不只华，像是学生会长兼戏剧社长，还有学生会的人，甚至连兰子也没来。
“梦子的……诅咒——……”
莲井社长望着傍晚的天空，凝重地这么说。
“……看来出现在百合峰的梦子及其他亡灵似乎已经感应到，我们将举行试胆大会，破坏沉寂夜晚的宁静，打扰他们的安眠。兰子与学生会长受到地狱之火的诅咒攻击，现在正承受着难以言喻的痛苦——”
“——那个，是不是指得了夏季感冒发烧了？”
跟烟火大会时一样穿着浴衣的花这么插话，莲井社长便承认：“嗯，是啦。”对于小蓬自言自语“……小蓬等等得去探病不可”，莲井社长苦笑着说“你只有在兰子面前才特别乖。”
接着又说：“不过，即使那两位平时身体或精神面都很健康，也会染上夏季感冒。哈哈，影研会的各位，兰子有话要我转告你们喔……她说‘我朋友好像也看过盛夏的梦子，所以你们要特别小心’，学生会的其他人则是因为学生会长没来，所以也不参加……不过，夕……”
莲井社长收起笑容．似乎只有这件事让他打从心底感到遗憾。
“华公主……不在美樱镇吗？”
“有传简讯跟她说试胆大会要开始了，刚刚她有回信。她说‘请帮我也跟电影社的人说声不好意思’。”
“唔……华公主在那边过得愉快吗？”
“她说今天晚上会跟附近的邻居办烤肉会。”
“哈哈，也是啦，对没办法跟你们一起玩的华公主而言，也只有死心去找其他乐趣了……话说，天色已经变暗了。拉回正题，首先是路线——大家先看一下地图。”
众人照他的话将视线移到画着地图的纸张上。
“因为机会难得，就从传说中梦子会出现的坟墓开始，呵呵，我尽量选了‘可能会出现’但又安全的路线。起点与终点是这里，展望公园。从这边出发后，请各位往旁边走——”
旁边。
听了莲井社长说的话，有几个人“啊”的发出惊叫，夕也恍然大悟。刚才光是看地图，还不清楚是怎么一回事。
旁边所指的当然不是美樱镇特有的面海老街坡道，而是其侧边。
百合峰的北边斜坡与面海的方向大致上没什么不同，都并排着老旧的民宅。但是南侧，尤其是西南边因为丘陵绵延，所以也没什么看起来像民宅的建筑，因此几乎是人迹罕至。印象中，的确有可以从展望公园走过去的道路。至于为什么这种除了山丘之外什么都没有的地方，会建造从展望公园延伸过来的步道呢——
那是因为百合峰南侧靠近展望公园的地方，有许多古老的墓地。
“你、你还满认真的嘛。”
小蓬带着有点恐惧的声音这么说。莲井社长对她点了点头。
“当然啰。既然要办，怎么可以不认真呢——如何如何？你们该不会天真地认为所谓的试胆大会，就是在这附近随便走走吧？像那种早已熟悉的道路，不管多晚也不会产生吓到魂飞魄散的恐惧感吧……不要紧，我白天已经大概走过一遍，而且确认过如果你们照着路线走，手机都是可以接通的。如果真的觉得太恐怖，可以打电话跟我求救。当然，那样就算出局了。”
夕基本上不相信幽灵之类的东西。
然而……
晚上在到处都有古坟的路上绕，光想像那画面，不知为何还是感到有点毛骨悚然……
“呵呵，怎么了？各位？看你们的脸色都变了。规则非常简单明了。开始以后两人一组，绕行路径一圈后回到这里。如果回来的时候，太害怕而被吓哭就算出局。至于圆满达成任务的人，我用我的零用钱准备了小小的奖品——……哎呀？”
莲井社长说明的同时环视众人，他的视线停留在颤抖着肩膀的花身上。
“小花，你也会害怕吗？”
“咦？”
花被说中了，随即用微笑掩饰。
“啊，啊哈哈。没、没那么害怕啦。都已经是高中生了——”
“哎呀，会觉得恐怖也是可以理解的。不管怎么说，光是古坟场就已经很可怕了，而且说到梦子，听说是近年少见的强大怨灵。我也把我所知道关于梦子的情报先跟你们说吧。这样一来，万一你们撞见她，也许比较能够应付……”
……莲井社长的目的应该是要让参加者更害怕吧。根据他所说，有关最近美樱镇流传的“盛夏夜的梦子”传说是这样的。
很多年前有一个年轻的女孩，每晚都被有如地狱景象，毁灭性的梦魇纠缠。那到底是不是灵异现象，还没办法论定。然而事实上，她因连目的恶梦困扰而走入绝境，最终衰弱而死。
为何只有我非得受这种恶梦侵扰不可？
为何只有我因为这样可怕的恶梦而失去了年轻的生命？
她对这种不公平的怨念仍留在人间，因此无法升天。她过世之后，决定将那悔恨的悲叹散布到周遭。她出现在她坟墓的所在——百合峰墓地；在那里哭泣并将恶梦散布出去——是的，将夺去自己生命和未来的恶梦传染给可怜的牺牲者。
撞见梦子的人，当天晚上就会梦见地狱般的景象。然后，也会因为那个恶梦而丧命……
听完了鬼故事，几个女生脸色发育。
包括花和小蓬。
“恶、恶梦会传染……！”
“莲、莲井社长——！你、你说小蓬跟大家听了这些，可以采取什么对策！弱点！她有弱点吗？”
知佳小声对夕说：
“……阿夕、阿夕。”
“嗯？”
“阿夕你不怕吗？明明就是个胆小鬼。”
“什么胆小鬼！虽然也许是啦……那个，可怕是可怕，但——”
莲井社长兴致高昂，继续吓唬花等人。
“呵呵呵！弱点？梦子会有弱点吗？总之，我准备了除秽的盐巴，可以提供给有需要的人。但是，从我家拿来的是濑户内海的藻盐，不知道对梦子这种等级的冤魂有用吗……不过不要放弃！我们还有其他可以做的事喔，小蓬、小花。”
“可、可以做的事？”
“不要再卖关子了，快说重点。”
“那就是，没错——这次试胆大会是两人一组，关键在信赖你的伙伴，同心协力！彼此的存在、友情，或是爱情！一定会增添许多勇气……！因此，例如说小花！”
“——唔？一
“像这样跟夕离得有点远是不行的。”
“——！”
花露出大受打击的表情屏住气息，不安的眼神朝夕瞥了一眼后，急忙摇摇头。
“没、没有离很远啊！还好！还好吧！”
“是吗？呵呵呵，不能因为我们都在就感到害羞而回避喔，小花？伙伴间一定要互相依偎同心协力，才能通过这个试胆大会的试炼……而且，你是不是忘了什么事呢？”
“忘、忘记什么事？”
“没错。”莲井社长对着睁大眼睛的花露出爽朗的笑容。
“你忘记烟火大会时，我说了什么吗？现在华公主不在，晚上在无人的街道上，两个人必须互相依偎克服困难——呵呵呵，这是一举让青春期男生神魂颠倒的方法喔。这不也是个实行的好机会吗？不好好黏在夕身边的话，就——”
“——呀啊呀啊！”
花慌张地发出怪声，盖过莲井社长接下来要说的话。
“莲井学长！小声点！你说太大声了！”
“但这是事实啊，小花。小花和华公主我都很喜欢，不管是哪一位，有机会的话我都想助你们一臂之力。而且这个试胆大会不管怎么看，都是一个绝佳的机会，不是吗？夕？”
夕面红耳赤心想，不要把话题丢给我！应该说，我回答不了这种问题……！花害羞地回头看夕。两人视线对上，夕心跳加速“啊……”的溢出一口气，而花则满脸通红地说：“机、机会……互相依偎……但、但是但是……唔唔唔！我该怎么做？因为、因为——”
看来花自己开始烦恼地不知所措。
知佳笑着拍了拍花的背。
“夜晚在昏暗的道路上，那种恐惧不安的心情，再加上现在绝对不会被华公主发现……正是袭击阿夕的绝佳机会喔～没关系的！我会帮你瞒着华公主……呼呵呵呵～”
“……知佳，你真是……因为华公主不在你就这样随便——”——
因为华公主不在。
夕忽然意识到自己所说的话而闭上嘴。
他看了内心烦恼纠结而坐着不动的花。
“——……”
“什么？夕同学？你说我随便怎样？”
“……没事。”
夕摇摇头，望向夜空——没错，现在已经不是傍晚了，满天星星开始闪耀。刚刚还那么大声的蝉鸣合唱也在不知不觉中渐渐低微，寂静、黑暗，以及属于魑魅魍魉的时间来临……
“那、那么，我们出发了。”
小蓬一脸害怕地说着，和同组的女社员一起战战兢兢地出发。
十分钟后，夕与花也拿着地图和手电筒，离开百合峰展望公园。
“……”
“……”
在蝉鸣声几乎都静默下来，只有树叶摩擦声的寂静之中，从展望公园进入鸦雀无声的小径，不知为何，就连原本对鬼故事或是幽灵之类的事没那么恐惧的夕，也开始觉得心神不定。和刚才一群人热闹吵嚷的景象相比，简直就是不同的世界。似乎连气温也变低了——
“——总觉得还是……意外感觉有股寒意啊。”
听见夕喃喃自语，走在旁边的花发出“咦？”的声音抬起了头。
她似乎是没听清楚。
“你、你说什么？夕同学？”
“呃，只是陌生的夜路比想像中更——”——
喀沙！
路边的树丛摇晃，花尖叫一声，躲到夕的身后，夕也吓得全身僵硬……一只动作轻盈、身形娇小的猫咪出现在眼前。猫咪露出困惑的表情，直勾勾地看着他们。双方眼神接触数秒后，猫咪就往旁边迅速离去。夕看着猫的背影说：“是猫啊……”
松了一口气后，花也低声说：“刚、刚才真是吓了一跳耶，夕同学……”然后怯生生地与夕拉开一点距离——然而，刚刚被花轻轻碰触的夕已经注意到，在这盛夏的夜晚，花的手出奇冰冷。
而且隐隐约约在发抖。
夕注视花害怕的表情。
花因此连忙脐出僵硬的笑容。
“啊，啊哈哈……夕同学，怎、怎么了？”
“花——”
刚才知佳问“你不怕吗？”晚上走在坟场的确令人毛骨悚然，说恐怖当然恐怖。但是——
花看起来根本是极度惊恐。
人类如果身边有比自己更害怕的人，反而会变得冷静一点，更不用说是自己心仪的女孩子了。身为一个男生，一定会觉得自己非振作不可，要尽可能让身边的女生安心，勇气也因此油然产生。
夕微微笑了笑说：
“——看吧，没事的，冷静下来继续走吧。”
内心有些紧张地伸出了手。
“夕同学——”花用不安的眼神注视着夕的手。
惊慌、踌躇、纠结。
即使是月光黯淡的夜晚，也可以看到许多复杂的情绪闪过花可爱的脸庞。花眯起了像闪烁星空般的双眸，隐约露出像是快哭了的表情。她轻轻低下头，用她那微微发抖的冰冷纤细的手，小心翼翼地握住夕的手。
两手交握以后，花仿佛要表达心中的恐惧般，紧紧握住夕的手。
“……好久没握夕同学的手了……觉得好安心。”
“哈哈。莲井学长说的话，偶尔也是有道理的——”
夕为了掩饰害羞说出的这句话，指的是“因为彼此的存在，无疑可以产生许多勇气”。
