“这样会不会给华公主带来太大负担？我怕会害你无法专心演出‘爱丽丝’这个角色。”
‘这对我不会有任何影响喔。这次摄影我参与得很开心，而且我也很喜欢“爱丽丝”这个角色，可以说是游刃有余的状态。而且不过是一点也不麻烦的小事，前几天在“川本”不是说过了吗？我可以帮忙的范围内，我都很乐意帮忙——’
后来除了花的演技，他们还聊了今天小堇的摄影、芹菜及朱美的演技等，当注意到时间时已经聊了好久，于是说好明天到学校再聊，结束这通电话……说了太久的电话，喉咙都干了。
正当他想找点喝的，走向厨房时——
刚放下的手机响了。
咦？夕有点讶异，有一瞬间以为是华有事情忘了说才又打来。然而，不是。手机铃声不是华的。夕特别设定的铃声，这世上只有四个人，现在响的正是其中一个。他心里疑惑怎么会在才刚跟华讲完电话的时间点打来，并接了电话。
“——喂？花，什么事？”
‘啊……’
夕感觉电话另一头，花松了一口气。
花笑得有点不好意思。
‘夕同学，太好了，电话终于通了。’
——终于通了？
听到花这样说，夕的心跳漏了一拍。这样说来，不知道什么时候开始，花就打了好几通电话来。也许刚刚电话有发出插拨声，但和华聊得太专心没注意到。难道和华讲电话的时候，花一直试着打进来吗？
‘抱歉。现在你方便讲话吗？你在家吗？是不是有事在忙？’
“啊……啊啊，现在可以说话。我在家。”
‘是吗？太好了。因为刚才一直电话中——’
花说着，忽然像是想到什么，沉默下来。
‘啊……’夕听到花发出欲言又止的声音，于是问：“花？”
‘啊……嗯……夕同学，我想……’
花战战兢兢，仿佛无法忍住不问。
‘如果是我多心，不好意思。我不是在质问你……刚才和夕同学一直讲电话的人，该不会是华吧？’
……唔！
女生的直觉真是强大得令人毛骨悚然——
夕天人交战了几秒，不知道该怎么回答而僵在那里。但这种事夕不愿意对花撒谎，虽然心里对花有不明原因的罪恶感，但事实上自己和华的电话内容也没有什么见不得人的——
“——嗯，是华公主。”
‘唔……’夕坦率回答以后，轮到花显得激动。
即使花心里已经有底，听到答案还是受到不小的冲击。
‘果、果然！我总觉得是——呃、那个，那是……为、为什么？你们聊了什么？是可以说给我听的内容吗？难道、是、是我想太多吗？夕同学最近和华——’
“没那回事！我跟她没聊什么！我们只是在说跟摄影有关的事。”
‘跟摄影有关的事？那是——？’
“我请教她一些关于演技方面的问题。应该说……我问她我应该要怎么做才能配合你的演出，是不是有什么诀窍。摄影时我也说过，这次你的演技无可挑剔，但我却一直跟不上你，造成你的困扰。”
花那少女的高音因疑惑又害羞而激动颤抖。
‘是……是那件事啊？我打电话给你也是为了这个。我……这次真的演得很好吗？因为是自己演的，反而不太清楚。我是说——’
“？什么？”
‘——这样真的好吗？到现在为止的摄影，夕同学都说保持这个状态就好，但是……真的吗？我总觉得华一起演的时候，夕同学你的表现会比只和我单独演对手戏好。所以我在想是不是应该修正一下我的演技——？’
为了让花安心，夕用他最有力、最温柔的声音说：“没那回事。花的演技真的很优异。这次花的魅力和演技完完全全展现出来了！那是我很看重的部分……不，应该说，那是最重要的部分。我希望你就这样保持下去。我……不，我们一定会想办法配合你的演技。”
‘我、我呀……’
花显得有点焦急。
‘和夕同学演对手戏很容易，而且让我很有干劲，整体状况特别好。因为这样就不知不觉太兴奋太投入——’
“谢谢——花你这么说，对我很有帮助。”
夕打从心底感谢。自己明明觉得很对不起花，花却——
她竭力说着：
‘真、真的吗？你不是在安慰我吧？夕同学……你真的觉得我这样没问题吗？我没有给你添麻烦吗？我可以维持现在的方式继续努力、继续演下去吗？’
“嗯嗯。没问题喔，我会努力想办法追上你。你演得很好却因为我的关系又要重拍的情形还是可能会发生，这点要先跟你说抱歉。但你真的只要保持现状持续努力就好了！我这两天不管拍你或是和你演对手戏，都会觉得特别心动。”
‘心动——’电话那头的花声音显得激动。
……她终于能感觉安心，害羞地笑了。
‘真的吗？居然听到夕同学这样对我说耶！我好高兴。我知道了……夕同学！这样我就不再迷惘了。华的演技很完美，大家也都努力得不得了，所以我也不能输给大家。我一定要表现得比昨天跟今天都更出色，展现出最能让你心动的演技——！’
隔天，也就是电影开拍第三天，花以她的演技证明了她的宣言“比昨天跟今天都更出色的演技”，也证实了华说过的“花慢热这件事并没有变”。
也就是说——第三天在放学后的美樱高中校园摄影，还有第四天午休时间请筱田等班上同学担任临时演员，在校内摄影。这两天花不只保持绝佳状况，甚至可以说她演技中鲜明的色彩、几乎要淹没摄影机镜头的丰富情感、强烈刺激观众想像力的光芒，都随着摄影的进度不断增加。
摄影第五天，仍旧在放学后的美樱镇。
“好，卡卡卡！如何呢？阿夕，你看一下。”
“啊……花真的演得无懈可击，可是……”
“我、我认为夕学长也……没有失误……”
“……考虑到跟花的平衡，这一幕如果夕同学也演得夸张一点应该会比较好。”
这天，不知道是摄影工作的第几幕。
花紧张不安地在一旁听着夕等人——主要是摄影组的夕、知佳、小菫，加上华共四个人，互相交换意见。果然与花鲜艳抢眼的演技相较之下，夕的演技显得太过单薄。但事实上……一方面因为经验累积，一方面因为华给的建议，其实夕认为自己的演技已经慢慢有进步。
然而，花的演技也以同样——甚至更快的速度在进步。也许是花本身更明确捕捉到了“兔川”这个角色的轮廓，摄影镜头下花的强烈存在感和极度吸睛的耀眼魅力，使得夕仍旧陷于苦战之中——特别是华没有参与演出的部分。
不过，夕绝不排斥这样的情况。
不要说失误，花根本是处于非常良好的状态。虽然重拍好几次对花很抱歉，不得不重拍这件事也让夕感到很惭愧，但因为即将完成一部好电影的充实感，促使夕稍微考虑之后，回头对花说：“不好意思，花。刚才这一幕，我想请小菫换个拍摄角度重拍一次可以吗？从中间开始就可以了。不好意思，明明这次也不是你的问题……”
“咦？没、没关系啊，没什么好不好意思的！我知道了，没问题没问题。但是……我不用修正什么吗？”
“啊啊，我反而觉得——”
也许是那充实感，使得夕罕见地用坚决果断的语气对花说了。
“你甚至可以演得更自由奔放……我会努力想办法配合你的。”
华也轻轻一笑说：
“是啊，花属于不要想太多，表现反而会比较好的类型。夕同学……我有一个关于演技的建议，要不要先来练习一下？我扮演花的角色——”
“咦？我的演技吗？啊……好啊，我知道了。花，不好意思，可以请你等我一下吗？不会花太多时间的。”
“咦？”虽然花显得有点焦虑，但还是说：
“……啊……嗯、嗯。没关系。”
“那知佳和小辈可以看一下我们练习的状况吗？如果看到什么需要注意的地方，尽量告诉我。我想尽可能修正到能够跟花协调。”
“OK、OK！交给我吧。不过在此之前，我要跟你说其实我在刚刚录音时发现——”
“啊……我的意见……也许不值得一提……但我会仔细看，然后帮忙注意的——”
就这样和知佳、小堇又讨论过以后，夕开始跟华进行简单的练习。“——……”花呆站着，一脸无聊不知该做什么好，远远看着夕练习。芹菜当然不会放过这一幕。“啊！”她仿佛抓到好机会，眼睛发亮。
“小花学姊，那么，为了待会儿你和夕学长正式演出时，可以表现出更丰富的感情，夕学长和华公主练习的时候，小花学姊就和芹菜亲、亲亲热热、甜甜蜜蜜地一起练习如何——？”芹菜说着兴奋得不得了。“咦？啊……”花听到芹菜这样说，才回神过来。
“嗯、嗯……好啊，芹菜！那我们也好好地练习一下吧。”
本来读着剧本的朱美抬起头来，仿佛叹息般轻声说：“……小花学姊，你太大意就答应的话，等等真的会被芹菜黏得受不了喔。”
不管怎么说，这次会这么辛苦反而是因为大家——特别是花表现太好。一开始紧张得不像样的芹菜，现在摄影时已经放松许多；而感觉得到本来就有一定基础的朱美，也拜近距离观察华演戏所赐，对于节奏的控制渐渐熟练。而华更不用说了，她边帮忙跟花演对手戏的夕进入状况，同时又将已经诠释得很完美的角色，提升到超越完美的程度。
不只收音，还负责各种杂事，仿佛副导演般忙东忙西的知佳也非常令人感激；小菫也为了按照夕的想法进行而反覆仔细确认，竭尽全力拍摄。
摄影第五天，即使重拍了好几次，仍能勉强将预定的进度完成。只是隔天、隔两天有几位成员有事，所以从实际的天数看来，摄影第六天刚好是经过整整一个礼拜的礼拜六。经过两天养精蓄锐，进入摄影第六天，夕等人打算就这样加速完成进度——
——但天气多变的秋天让他们无法如愿。
就外拍来说，某些情况下天气比其他所有要素都重要，夕他们也每天都注意天气状况。然而，虽说美樱镇基本上一年四季气候稳定，但这毕竟是像猫一样令人捉摸不定的秋天气候。天气预报说今天多云后阵雨，下午降雨机率极高。众人以这样的心理准备，趁早上到美樱车站附近拍摄……
但雨势来得比气象局及夕预测的早得多。
“那这一幕再拍一次吧。花和芹菜的表现都没问题，只是希望能更……咦？”
在路人好奇和微笑的注日下拍摄花与芹菜的部分，夕不免有些紧张。这时他忽然注意到雨滴落在脸上。啊，糟了。华也提醒：“夕同学……天气……”几十秒后雨势骤然增强。
“哇——！阿夕，摄影机！注意你的摄影机！啊，还有我的麦克风！”
“唔！夕、夕同学！我的摺叠伞在这，快拿去用！”
知佳和花惊慌地拿出两把预先准备的摺叠伞，正好可以用在拿着摄影机的夕和拿著录音器材知佳身上。知佳和夕根本不在乎被雨淋湿，但摄影时正好遇上下雨，手中的摄影设备可没有防水功能。
在这短短的时间当中，雨势持续增大，以这个时节的美樱镇来说，这样的大雨并不常见。夕他们急忙到美樱镇车站里避雨，这时，似乎是地面湿滑不良于行……
“啊……！”
芹菜在惊叫声中跌倒，直觉想去帮她的花……
“芹菜——哇！”
也跟着跌倒。虽说两手撑住地面逃过了受伤的厄运，但全身也湿透了。“啊！花、芹菜！你们还好吗？”夕说着慌张地打算过去时，知佳立刻阻止：“啊！不行！阿夕，摄影器材淋湿就惨了！”华只好无可奈何地说：“你、你们两个要小心一点呀……！”然后过去帮忙。“……搞什么啊？”朱美则叹了口气这么说。到此为止都十分顺利的摄影现场瞬间变得一片混乱。小菫抬头看了灰黑的天空，口中喃喃自语现在的天气状况：“……啊、呃……这阵雨下得也太大了……”
虽然暂时到车站避雨，但雨看来一点也没有要停的迹象——
“——哇！”
美樱车站附近，一栋在美樱镇内算很豪华的公寓。
七楼，也就是园端家的客厅。
“阿夕，你有什么感想呢？”
“……”
“呵呵呵呵，在自己家的浴室里——”
“……”
“有可爱的女孩子，而且还一次两个！她们两个一定正亲热地打打闹闹一起洗澡！说一下你有什么感想吧？”
“……”
“快点！快点！你想像一下！冷得发抖的小花，不是在自己家的浴室，而是在阿夕家的浴室淋浴，因此不禁感到紧张害羞！小花正淋着温暖的热水，想像一下她的裸体！我看过她的身体，而且你不是也看过她穿超级性感的泳装吗？那应该不难想像吧？想像一下小花那紧实充满女人味，而且曲线玲珑有致的曼妙身材！阿夕家莲蓬头的水打在小花细嫩的肌肤上，看到这一幕的芹菜则高声尖叫‘啊！小花学姊——’……”
“……啊啊！你真是够了！”
夕明知道跟她认真就输了，还是忍不住胀红脸回嘴。知佳此时拿着纯白色毛巾，帮坐在沙发上的华仔细擦拭淋湿的头发。
“你给我闭嘴啦！好好把华公主的头发擦干！”
一旁自己擦着头发的小菫不禁噗嗤一笑，而在客厅一角用吹风机吹干头发的朱美则切断吹风机电源。知佳看透夕的心思而嗤嗤窃笑的行为让夕感到厌烦，但还是说了：“……小菫、朱美，我泡了红茶，是夏季采收的大吉岭。你们要加牛奶还是柠檬？”
“啊，不、不好意思……谢谢学长……我、我加牛奶——”
“……谢谢。也感谢你借我吹风机。红茶我什么都不加。园端学长，今天……学长的母亲不在家吗？”
“她应该是和沙那——店里跟她感情不错的女生，一起去买东西了吧。啊，你们两个不用太拘束——啊，当然华公主也是，放轻松就好。”
“呵呵呵，就算阿夕你嘴上这么说，想到小花和芹菜正在洗澡，你自己能放松吗——？”
“——知佳你闭嘴啦！”
刚刚雨一点都没有要停的迹象，夕于是招呼影研会社员们先到车站附近的自己家。
不只被骤雨淋湿，而且还跌倒的花和芹菜全身湿透，更糟的是全身冻得不得了，于是淋浴和等待衣服烘干这段时间，夕借给她们居家服。所以花和芹菜现在正在淋浴——
……
……夕平常每天都使用所以了若指掌，更容易想像浴室中的光景。
……
——……啊！我居然真的在想像！
知佳笑得不怀好意，小菫低声轻笑，朱美手上拿着红茶叹了口气；而华则是眯着眼睛瞪着夕。为了逃避这些视线，夕暂时躲到厨房避难。“不行不行，不准想了，千万不能中了知佳的计。她们只是温暖一下发冷的身体而已。”夕用力警告自己，同时伸手拿了小瓶牛奶。
夕将牛奶放到小菫面前，然后拿起放在桌上的摄影机，走向客厅的电视。接好线以后，放进刚刚从自己的房间拿出来的迷你DV影带——“夕同学？”本来正让知佳帮忙擦头发的华感到奇怪。
“你拿着摄影机打算做什么呢？”
“嗯？啊啊……”夕笑着回答。
“我看今天是没办法拍摄了。不过，好不容易大家腾出时间来，不做点什么也是浪费时间对吧？”
“——是要看今天摄影的内容吗？”
朱美插嘴问。夕摇了摇头。
“不是……那个我打算等等再看。我们昨天和前天不是没摄影吗？我想总会有因为天气或其他因素而不能摄影的日子，正好前两天有空就先准备了。结果今天……正好派上用场。”
“准、准备……？什么意思……？”
小堇大大的双手包覆着放了牛奶和砂糖的红茶，胆怯地发问。
“说要确认拍好的部分，但很多是重复拍摄的段落，或是一样的东西只是拍摄角度不同，不然就是只有一个瞬间，连顺序也很错乱，这样根本不容易下判断。虽然很随性不严谨，但我试着整理好了。”
“试着整理好了……？”
朱美歪着头一头雾水，小菫也眨着充满问号的眼睛。然而华与知佳却立刻领悟“试着整理好了”是什么意思。
“……啊，夕同学你剪接过拍好的片段，把它剪辑成较接近电影的形式了吗？”
“哦——不错不错！阿夕你难得这么精明——！”
“啊，不过真的弄得很随性喔。但比起看片段，这样应该还是比较容易判断。等花和芹菜洗好澡以后，大家一起看吧——”
夕话语声才刚停——
“要看什么——？”
客厅里响起了花的声音。
夕和众人一起回头往声音来源看去。原本知佳刚擦干华的头发，正在帮她梳头，此时不知不觉停下动作，开心地说：“……哇！小花！”小菫也吃了一惊：“啊……！小花学姊……”
花在夕还有其他人视线包围下，害羞地嘻嘻笑着说：“夕同学果然是男孩子……衣服穿起来宽宽大大的。”
花轻轻握着T恤过长的袖口，转了一圈给在场所有人看。
是的。
不只T恤，夕连短裤都借给花了，花应该都穿在身上了。但T恤太宽大，几乎把短裤完全遮住，猛然一看简直像身上只穿着一件T恤。再加上刚洗好澡，让花看起来散发着热呼呼的气息……看起来毫无防备。简直就像到男朋友家住，穿上男朋友的居家服当睡衣的女孩。
“花——……”
华察觉夕看得入迷，连话都说不出来，于是用比平常低沉的声音喊他：“夕同学……？”“啊，浴、浴室用得还习惯吗？”听到华的声音，夕才猛然惊醒，随便找话掩饰搪塞。
花点点头说：
“温暖极了，好舒服……谢谢你～”
这时站在花身后的是芹菜，她穿着夕的成套运动服，红着脸呵呵傻笑，口中喃喃自语：“我好幸福喔……死而无憾了。小花学姊、小花学姊的……呼呵呵～”
小花学姊的……什么？夕才正要开始想像，就发现知佳一脸坏笑和华锋利的视线，只好强忍下来。不要想太多，不要太在意。他在心里反覆这样告诉自己，然后勉强把话题拉回来：“总、总而言之！花和芹菜也洗好澡了，正好可以开始看拍好的影片。其实初步剪辑过的版本，我自己也还没看过——”
……这时夕还十分轻松愉快，认为剪辑好的影片能作为此后摄影和演技的参考，也可以检讨目前为止的缺失。而且热情是会互相传染的，夕认为应该会产生良性的交互作用，总之必定能够造成正面效果。而且不只夕，在场所有人都抱持着相同的想法。
包括花本人。
电影从花——也就是女主角“兔川”的特写镜头揭幕。“唔……”那一瞬间，花看到自己的脸被拍得这么近，害羞地低呼一声。夕和知佳看到花的反应都忍不住笑了。
“兔川”露出令人印象非常深刻的微笑——一看就知道她是恋爱中的少女，然后站起身。当镜头角度切换，画面中的她在小路上奔跑。轻盈明朗，宛如轻快旋律般的脚步足以取代台词和说明。百合峰斜坡上迷宫般的小径，朝阳洒落在秋天的百合峰上，花从一开始就自由奔放，全力奔跑——
——夕看到这里，已经不禁赞叹。
不管从哪个地方或角度拍摄百合峰，在坡道、阶梯、天空和海组合而成的各种美丽的风景画面，奔跑的“兔川”总是能在任何镜头中表现出不可思议的存在感，赋予电影活生生的跃动感。本来打算之后在完成版配上曲调优美但音符跳跃般轻盈的背景音乐；然而现在什么都还没做，却仿佛听得到花饰演的“兔川”这个角色的感情、心跳、恋爱化成旋律萦绕耳际。
“哇——”
芹菜忍不住发出佩服的低呼。在场的人看来不只芹菜有这种感觉。华一脸认真地盯着荧幕，小菫和朱美也一脸不敢置信。花目不转睛盯着电视看自己演出，知佳得意地笑着对她说：“小花，客观来说，你觉得自己的演技如何？”
“……呃？”花迟疑了一下，感觉不是很有自信。
“咦？呃？夕、夕同学，知佳学姊，我……我觉得……呃，该怎么说，看起来满自然的，应该可以说……还不错？”
听到花这样说，华一脸受不了。
“不是跟你说你演得很好吗？夕同学、知佳学姊还有我都跟你说过了。”
知佳开心地哈哈笑着。芹菜也说：“绝对不只你自己说的那样喔——！”此时荧幕画面变成“兔川”兴奋地踩着跳跃般的脚步，跑下绵延到平地的阶梯的背影，然后忽然转向秋高气爽、阳光洒落的天空。
‘——欸，八田！’
镜头转到学校教室。
“兔川”两手撑在夕所饰演的“八田”桌上，身体趋向他。
‘我昨天从学妹那里听到一个传闻喔。’
‘传闻？’
八田回问。
有半晌的时间，“兔川”脸上露出复杂的表情——搀入了恋爱、心痛、紧张、悲伤、苦恼，五味杂陈的表情。一样只靠表情、细微的动作及台词里透露出的讯息，就说明了女主角“兔川”喜欢的对象是这个叫“八田”的同班同学，甚至看得出也许他们认识很久——也许从小一起长大，但还没告白。也看得出是因为某种理由使得她无法告白。两人之间不只存在明快的恋爱气氛，还有无奈的刺插在两人之间。接着〡‘——我听说黄昏，日夜交接时分，百合峰的街道上会有少女幽灵出没。’
这句台词中夹带了许多讯息。
观众听了台词就知道对这两人而言，幽灵具有不同的意义。花的演技仍旧延续开头时的强劲、明确、鲜艳。然而，夕冷静思考后发现……
——这当中和我演对手戏的那几幕，看起来只是差强人意。
并非花的演技问题。严格说起来，也不是夕的演技不好。
总而言之，就是整体画面显得不均衡。先前夕镜头中的花独自出现在片头时，画面自然得无懈可击；花与背景的影像完美融合成一体，呈现绝佳效果。然而，夕的角色在这样的美感中显得格格不入，也崩解了整体协调感。两人表现都不俗，没有人演得不好，以业余作品来说早已是超水准的作品。但对夕他们而言，这样不够，因为他们追求的是更完美的表现，追求的是属于他们的“美樱”——
透过这样客观的检视，连花似乎也看出其中难以说明的不协调感，表情变得沉重。“……夕同学——”她这时再次转头看向夕，但她想表达的讯息和刚刚不同。“是吧？”夕微笑回应她。
“这就是为什么纵使我们两人一起入镜的部分你演得很好，却得重拍好几次的原因。说起来效果并不差，但和先前只有你一个人出现的画面相比就不够理想。果然……花演技超卓，所以我的演技和你配合显得勉强——不，不说演技问题，光是想拍得尽善尽美本身，就是困难的挑战。”
满脸不解的花听了惊讶地说：
“困难——……”
“但随着经验累积和熟练度增加，再加上不再只重视画面的唯美，同时也注重故事脉络，这样一来，我想后面的部分效果理想的比例会提高。”
花细细咀嚼夕说的话，几秒后点点头表示认同。
“是呀……嗯，要拍出一部好的作品、拍出命运般的画面本来就不是那么简单。一定是这样的。”
“正是如此——虽然世上还是有随手就拍得出来的人啦。我们不具备那种天份，也只能尽量努力。”
“是呀，知佳学姊！嗯……我知道了，为了可以和夕同学创作出完美的作品……我会再加油的——”
花下定了决心，微笑着再次转向荧幕时，拍好的片子已经又播了一段。这可能是因为影片只是草草剪辑过，画面切换处理得不够仔细，变换太快，剧情又来到只有花和夕两人——“兔川”与“八田”为了确认幽灵少女是否真的存在，来到傍晚的百合峰坡道。
‘……不，什么事也没有。对了！说到幽灵，八田你还记得吗？小学时大家办过试胆大会吧？那时候也像现在一样害怕。那我呢？我希望幽灵存在吗——？’
花凝神看着正在说话的“兔川”——自己的演技。夕看看花的侧脸，觉得自己把拍好的片段照顺序剪辑果然是对的。正如华刚刚用难以理解的口气说出的评论，花对自己的评价过低，是身为一个演员少见的缺点。因此，夕认为她有机会客观地审视自己的影片是件好事。
——嗯？
花的侧脸……
“——”
忽然显得十分惊讶——不，正确来说比较接近受到冲击。怎么了……？夕诧异地确认了电视荧幕，看见“兔川”与“八田”，和此时还想不起自己的名字，也还没取昵称“爱丽丝”的幽灵少女初次相遇的那一幕，也就是花、夕与华第一次一起出现的场景。
——花？
花一脸不敢置信，吞了口水。夕的视线不断在花的侧脸和电视之间往返……但这段影片中，花的演技还是一样好，应该没有让她情绪低落的失误才对。甚至可以说这一幕的摄影时间比较晚，而且华也有出场，完成度明显更高。夕不懂花为什么有那样的表情。
“……花？”
夕试着呼喊花。华首先回头，没多久其他人也纷纷往花看去，花没反应，看起来完全没注意到夕的声音和周围的视线。她只是紧盯着荧幕，流露出仿佛受到什么冲击的眼神。
影片继续播放。场景一变，来到花与华两人演出的段落，此时只有夕与华出现的画面也偶尔穿插出现。
“花？怎么了？发现什么地方不对劲吗？”
夕刻意提高音量，用较高的声音再次呼喊，这时花终于回神。
“啊……没、没事！我没事啦，夕同学！嘻嘻嘻……我只是因为华的演技太出色，忍不住赞叹而已。”
她露出敷衍的笑容，立刻又将视线转回电视画面上。芹菜爽朗地笑着说：“小花学姊完全不逊色呀——！”朱美喃喃说着：“虽然这样讲很不甘心，不过……东云学姊的确是……演技好得无话可说。”小菫低声表示：“两个人都表现得很好……可以说是难分高下……”知佳满足地扬起嘴角笑着评论：“虽然这么说，但这次不只小花和华公主，大家表现得都很好。”
在这些人之中——
只有夕与华持续注意花的动静。
“——”
到剪辑好的影像结束为止——不，影片结束后，花凝重的表情也没放松。虽然夕与芹菜出声喊她时，她露出一如往常的爽朗笑容回应“什么事？嘻嘻嘻～”，但总觉得她的表情——
——就像现在窗外布满的乌云。
4.
接下来，夕从冰箱里拿出现有的材料，随手做了义大利面招待所有人。然后针对摄影计划和今后摄影的重点进行讨论，偶尔会有意见冲突的场面——主要是知佳与夕。他们也捉对进行演技指导——华和显得害羞不情愿的朱美；以及花和喜孜孜的芹菜。另外，他们也确认了今天下雨前摄影的部分。就这样，随着时间流逝，雨没有停但雨势已经趋缓，所有人的衣服也都干了，心想不要拖得太晚……总之众人在下午四点前解散。
大家决议明天如果天气恢复再继续拍摄；目前天气还不理想，不如休息然后各自练习饰演的角色，也可以利用时间完成那些因摄影而无法做的杂事。
……夕送大家离开时，注意到华带着有话要说的眼神看着自己，他知道华必定是在意花刚才看完剪辑过的影片后，受到冲击的表情。因此夕回以一个了然于心的表情，自己也拿着伞走出玄关，陪众人一起走到公寓入口。
“——花。”
“咦……啊，什么事？夕同学？”
“今天妈妈正好叫我帮忙去拿她订的盘子，反正要到你家附近的陶器店，顺便送你回家吧。况且你家附近还有很多电动玩具店和卡拉OK——”
“你真的愿意吗？雨还没停，而且我家有点远喔……？”
“没问题，反正就顺便呀。你不用介意，况且今天我有时间。”
“这样好吗……？东云学姊？园端学长现在要送小花学姊回家喔。”
朱美忽然冒出这句话。
华撑开夕借给她的便利商店塑胶伞，同时露出游刃有余的微笑说：“没关系呀。这种小事也要一一介意，心脏可会承受不了。朱美……你在替我担心吗？”
然后再度意有所指地将视线移过来，继续说：“夕同学有事，这也没办法呀。”朱美被华这样一问，气得脸都红了，反驳华：“谁、谁担心你呀！”走出公寓以后，夕向她们以及打算回家准备考试的知佳道别。
“那明天或后天见啰。”小菫和芹菜回家有一段路同方向，也在雨中道别。花在这段时间，脸上的表情复杂。华不担心夕送花回家是因为信任夕，但基本上应该是因为她看到花样子怪怪的而担心她。
但另一方面……
不管怎么说，细雨中和夕两人单独相处——
花根本求之不得——
“——……嘻嘻嘻。”
也许是在雨中这种不曾有过的体验，让花害羞地露出微笑。雨声和细雨将外界和其他琐事隔绝，剩下并肩而行的夕与花走在秋天的美樱镇。
“我觉得有点幸运，谢谢你，夕同学。”
夕微笑着摇了摇头，为了不让花过意不去而刻意说道：“不用客气啦，我本来就有事要到陶器店去。只是顺便。”
“……嘻嘻嘻～”
花的脚步终于显得轻快了些。不知道是不是因为上午才不小心跌倒，花一改平常跑跑跳跳的步伐，两人就这样在雨中的步道上走着。纵贯美樱镇的国道同时也兼具周边地区干道的功能，来往车辆不少，偶尔卡车会溅起水花呼啸而过……
其实也没特别留意时机，就在一辆大卡车经过，嘈杂的噪音在身后远去后，夕开口说：“呃……花——”
趁着四周安静下来说话的时候，刚好花也开匚：“夕同学，那个——”
两人几乎同时开口。
夕与花对看，眨了眨眼睛噗嗤一笑。
“什么事？花？你先说。”
“可以吗？唔……其实我要说的也不是什么重要的事啦。我只是觉得好像很久没像这样跟你两人独处，亲近地聊天。”
“咦？是吗……没错耶。这阵子都在忙碌影的事——”
“嗯。当然我一点都不会不喜欢摄影喔。摄影的时候也可以和夕同学说话，而且还可以让夕同学拍我！只是要拍我和夕同学的镜头前的讨论，知佳学姊和华都有参与，而且夕同学跟华……跟华她们讨论的时候——”
“——讨论的时候怎么了？”
“……没事，没什么。总之，现在是我的欢乐时光！嘻嘻嘻。今天去了夕同学家……还穿了夕同学的T恤。虽然摄影中止很可惜，但偶尔下雨也——啊！”
花话说一半忽然惊呼，夕不解地环顾四周，想了一下才注意到。不知不觉已经走到夕家公寓和花家这段路的中间一带——也就是夕说“有事要过去”的陶器店。夕说有事虽然不能说是幌子，但其实并不是非今天不可。花停下脚步用眼神询问夕的意思，夕笑着说：“都来到这里了，就先送你回家，那里回程再去就好。”
“——……呼呵呵！”
花绽放笑容继续往前走。
小小的雨滴轻敲两人的伞，镇上静谧得宛如被柔软薄纱笼罩。“夕同学？”花开口问夕刚刚想说什么。“啊，我要问你——”夕正要回答时看到前方来车，于是闪避到路旁。飞驰而过的车辆贱起泥水，差点就遭殃。
美樱镇这古朴的小镇平地不多，没有所谓都市规划，所以即使是主要干道也有散乱座落的民宅、无法进行道路拓宽的路段。不知不觉已经来到没有整备良善的步道区域。平常还没问题，但两个高中生撑着伞并肩而行，就几乎要走到车道上去了。因此，两人只好一前一后前进，但这样一来就不方便交谈——
没办法，只好——
“……夕同学？你怎么了——？”
花不解夕怎么突然沉默，于是回头问。此时夕将自己的伞拿高，撑在花的伞上方。看见花一脸疑惑，夕为了掩饰自己的害羞，刻意用生硬的语气回答：“……刚才那样不方便说话吧？”
花这才知道夕的意图。她双眸里透露出激动的情绪，害羞地犹豫片刻以后，收起属于她个人风格的粉红色摺叠伞，然后小心翼翼地将身体靠近夕，避免被雨淋湿。两人共撑一把伞，花有一段时间尴尬得脸颊泛红。
“——嘻嘻，虽然今天的摄影因此不得不中止……但偶尔下场雨真不错。我好久没有像今天这样，有赚到的感觉……”
当花抬头看夕，脸上满是幸福的微笑。
夕也对花露出笑容。
“花，刚刚——应该说上午，在我家的时候——”
“嗯。”
“你看了我们拍到一半，大致剪辑过的电影时，一开始好像因为自己的演技意外地好而感到惊喜，但不知道是不是我的错觉……后来你的情绪似乎变成受到打击？”
“……嗯。”
“你真的还好吗？虽然你说没事，只是惊讶华的演技还是那么出色……但你的表情看来根本不是这么回事。”
“……”
花难得陷入长长的沉默。她低着头。
感觉上不像不知如何开口或难以启齿。夕倒觉得花拚命想整理自己的思绪、情感及目前面临的情况。于是夕没出声催促，只是和花共撑着伞走着，静静等待。
不久，花低声说：
“夕同学，我……”
“嗯。”
“不用说，我的演技和华相比有如天壤之别，也不能在芹菜她们面前自称是演戏的前辈。但是……这次的摄影，我真的下了决心尽我所能去努力喔。”
虽然不至于像小菫那样畏缩，但现在的花一反平常有话直说的说话方式，音量低微而毫无气力。不过现在这样的音量就够了。
“能够把戏演好我很开心，对我来说摄影这件事就像我和夕同学之间的羁绊，而且我也觉得夕同学这次创作的电影是一部好作品。但是……但是……”
一把伞下的小小世界。雨水阻隔了外界，只属于两人的空间。
感受得到每个呼吸、心跳、体温的距离。
这样贴身的距离，不管怎样的低语都不会被雨声覆盖。
“总觉得……我越努力、越拚命追赶就越……啊，我也知道自己胡思乱想、软弱胆怯根本一点帮助都没有，所以虽然我偶尔还是会恐惧，但仍旧告诉自己继续加油就对了。可是——”
“恐惧——？”
夕无意打断花的话，只是太过在意而不禁追问。一阵冷风吹过正处于季节交替时分的美樱镇，加速季节变化的脚步。花柔软的身体忽然僵了一下。
她不回答夕的追问。
只是抬头用迫切的眼神看夕，唐突地问他：
“夕同学，嗯……夕同学认为这个世界上有所谓的命运吗？”
“命运？”
“是的，命运。例如……我说例如喔！有比恋爱之类的情感更强而有力的羁绊、或是紧密结合，任何人都无可取代的那种关系吗？”
夕总觉得花现在说的这句话好像最近在哪听过，却又想不起来。
“花，你怎么会突然这样问？命运……？我也不知道耶——”
“嗯——叶奈子在学园祭之后，不，应该说营火晚会开始前告诉我……”
“叶奈子？啊……是不是她最后跟你说的悄悄话？”
“嗯。被她肯定我当然很高兴，但也不可能把她的话全当真对吧？她说我跟她一样是天才，但我觉得怎么可能，应该是她看走眼了，我根本没那么厉害。我一开始根本没把她的话放在心上，到现在也没有真的相信。”
花说到这里停下脚步。
不用说，夕也跟着停下脚步。
“只是……只是我渐渐觉得就算叶奈子有一部分错得离谱，但我想她有一部分说中了。正因为夕同学这次让我担任女主角，对于我的演技给予正面评价，所以我一心想着要更努力，才不辜负你的期望……”
“花？”
夕担心地皱了皱眉。
“叶奈子到底跟你说了什么？你在学园祭时应该已经领教过了，她就是那种性格，为了自己的乐趣可以随口胡说。就算她对你的态度和对我不同，也许她对你说的是实话，但——”
“……叶奈子说以后我——”
花的话语戛然而止。她微微低着头，仿佛在思考该不该说。戏剧天才叶奈子半开玩笑说的话有多残酷，夕可说比谁都切身领教过。能够克服，全凭花与华这一路上的支持。
于是夕再次用更大的音量呼喊花。这时花轻轻张口，用极低的音量——连小小的两人世界也几乎听不清的声音回答。她注意到夕反射性想将耳朵贴近，于是用比刚才稍大的声音说：“夕同学，耳朵借我一下。”
“嗯——”
夕没有多想，弯下腰配合花嘴唇的高度将耳朵贴近，因而没注意到瞬间花的眼神里闪烁着迷惘及心痛，也没看见花的脸颊泛红。当夕闻到扑鼻的发香下一秒——
分不清怦通怦通作响的，到底是夕抑或是花的心跳。
