就像之前在圣诞树那里华所告诉夕的。
夕也很清楚，他感觉得到。
如果华不愿意正视自己——要是华只会讨好那个永远都在作梦，比起自己的女儿或其他一切，更迷恋某个男人的母亲；如果华讨厌自己的母亲……按照华的个性，或许很难想象，但如果真是如此……
那么也许所有事情都会变得更单纯。对华来说可能会很辛苦，然而如果是像华一样这么坚强的孩子，如果她是这么努力想变坚强，那么她应该有办法割舍。可是——华却是这么痛苦地爱着这样的母亲。
「这点……我明白。」
「所以有些事情我想做也做不到，因为华的眼里永远只有绯纱子。不过最近……暑假时也是，这次也是，以前总是会尽量勉强自己，把自己逼得很紧的华，现在居然……不知该说变得比较自然，还是整个人变轻松了，暑假那次她竟和吵着要继续待在这里的绯纱子争论，甚至还说要自己先回家。」
舅舅喝了一口葡萄酒并吐了口气——
接着露出一种大人的沉稳笑容。
「我并不认为华的这些转变……单纯都是因为遇见你，而且你的存在变得比绯纱子更重要的关系。华是个好孩子，她是绝对无法割舍的。只是我真的感觉到她的转变，都是因为有你在她身边，所以我很感谢你。这是真的。而这样的你现在就住在我的别墅，因此我是真心诚意想尽我所能好好招待你——」
夕和华舅舅聊完后，端着两杯冲好的咖啡回到房间。此时华仍旧坐在电脑前看着「美樱镇的兔与爱丽丝」。画面上正播放到兔川和八田第一次遇见爱丽丝——由华所饰演的幽灵少女的段落。
「——华公主，抱歉，我回来晚了。刚和舅舅闲聊了一下。」
「啊，夕同学，欢迎回来……舅舅他在客厅吗？」
「他在喝葡萄酒。」
夕说完突然兴起了恶作剧的念头。
「……说到这个，刚才吃饭的时候，舅舅是说华公主绝对滴酒不沾吧？」
「呃……那、那次是……生日的时候……那个……」
华一时语塞，伸手接下夕递过来的咖啡。
「……不好意思，谢谢。」
华按下暂停键并拿着咖啡杯。画面刚好停在不知在烦恼什么的爱丽丝——也就是华身上。夕总觉得这一幕像是在影射什么一样。
华动了动自己小巧的鼻子。
「好香喔。夕同学，你说你刚才在和舅舅闲聊，你们都聊了什么啊？」
夕眯起一只眼睛开玩笑地说：
「跟华公主的体重一样。」
「咦……啊。」
华马上意会过来，那是秘密的意思。
于是她轻轻一笑。
「该不会……夕同学，我今天就一直在想，难不成……你和我舅舅很合得来？」
「这……说不定喔。这是因为……华公主？你为什么笑了？」
华明明就是在吹凉还热呼呼的咖啡，却忽然笑了出来，因此夕有些困惑。
「没事。抱歉，有点……开心。」
「开心？」
「夕同学不也一样，觉得我和樱阿姨处得来总比处不来好吧？」
「这……这倒也是，你说的没错。」
自己当然会希望重要的人能和自己的家人处得好。夕让华坐在沙发上，自己也端着咖啡，心里想着确实如此。之后华目不转睛地看着夕。
「华公主？」
「夕同学……如果你不嫌弃，我可以说一下看到刚才为止的感想吗？」
「喔喔，当然好啊。我也想听听看你的意见。」
「好的……夕同学，虽然你刚刚说还差一步才完成，不过——我觉得以完成的部分来说，其实并不尽然。你做得很棒，真的。不论是影片本身或是剪接方式，我都觉得非常有夕同学的个人风格，我非常喜欢……看着看着都心跳加速了。」
「……谢谢。」
「这部影片真的很棒，你也做得很好……不过我想我也有点明白了。」
「明白？」
「我懂夕同学明明就快完成这么棒的作品，为什么会觉得还差一点。花她……不，我也一样，我自认在这部作品当中演得相当不错，花就更不用说了，演技根本无懈可击，对吧？」
「……是啊。」
华到底有多了解、多能体会夕的心情与想法？
没错，这是自尊心的问题。为了可以骄傲地说完美呈现了大家心目中的「美樱」，或许这根本无可避免……
「总觉得我也……想试着做到能与你们相称的境界。我想找出什么特别的方法，让自己可以和华公主还有花的演技相称。我想把你们——把大家演技的特别之处发挥得更淋漓尽致……只是我还不知道该怎么做。话说回来，我根本不知道自己能不能办到——」
「可以的。」
华不加思索地回答。
和寒假前在社办的时候一模一样。并不是随口附和，那语气就好像再次给了夕一剂强心针，仿佛在说「那是当然的」。
「之前我也说过，如果是夕同学一定做得到。虽然我当然也不知道那是什么，或者该用什么样的方式，不过我相信夕同学一定会找到，一定能交出更完美的作品。我一点也不怀疑，即使是现在——」
华对着电脑微笑。
「果然……真的给了我勇气。如果你不觉得困扰……我可以再待在这里看一下吗？」
「当然可以。」
「呵呵……对我来说，夕同学……这部影片——也许就是无可取代的圣诞礼物了。」
听到华这么说，夕轻轻一笑并转身走向床边放背包的地方。抢在华还来不及露出疑惑的神情前，夕拿起背包，掏出事先准备好的小盒子。刚刚华正好提到了「圣诞礼物」，夕将小盒子交到华的手中。
华感到有些不知所措。
「夕同学……？这是……？」
「啊——……那个……我不知道你会不会喜欢……这是圣诞礼物。因为我最近手头有点紧，真的不是什么大不了的东西——」
听到夕这么说，华的表情顿时大变。
「华公主？」
「啊……没、没事。那个……我、我……圣诞礼物，那个——」
——啊啊！夕懂了。
「不，没关系。每次都受到华公主的照顾，没有礼物也没关系。」
「不、不不不、不是那样的。我有准备……我是打算准备的，只是……那个……呃呃……该说今天凑巧有点来不及——？」
不知道是不是觉得自己再怎么解释听起来也只像藉口，华干脆放弃。
「——……我、我可以打开吗？」
「嗯。」
华不好意思地将包装纸拆掉，拿出里面的东西——
原本有些沮丧的表情顿时开朗了起来。
「哇——！」
一看就是华的东西。
高雅纯白又纯洁，再也没有其他东西比这更美了。这个礼物对平时没在打工，光靠最近到店里帮忙根本存不了多少零用钱的夕来说，价格实在不算便宜——搭配时尚器皿的不凋花。
那是可以摆放很久，永远都不会凋谢的花。
代替现在这个当下。即使无法让短暂的「现在」停留到永恒，却满溢着夕希望能稍稍接近永恒的心意……
夕对着将不凋花轻轻抱在胸前的华清了清喉咙，挥去有些害臊的感觉并认真地说：「华公主……」
现在也许有点早。
但对夕和华来说，无疑就是现在。
「——圣诞快乐。」
「……嗯，我很高兴，夕同学。能像这样和夕同学一起度过……我……就算圣诞夜和圣诞节当天发生了什么事，今年一定可以算是我出生以来度过最最美好的圣诞节。夕同学——」
明天的宵待高原是阴天。
也许还会下一点雪，应该会是个适合滑雪的气候。
明天的预定行程是吃完早餐后，两个人先去滑雪，然后再一起玩雪，午饭过后才动身回美樱镇。虽然行程有点赶，不过毫无疑问，明天也会是愉快的一天。也许夕还能找到什么对剪辑工作有帮助的想法，而且——
——虽然夕不知道华在圣诞夜那天有什么计划。
不过对华来说，那绝对会是需要勇气的一天……不，自己也该拿出勇气，为了尽力回应华对自己毫不修饰的爱情，也为了报答对自己说「因为有夕同学在身边，我才能坚强」的华——
