“反应倒是很快嘛，晓古城”
把缀满花边的阳伞优美地一歪，那月满足地笑了。
“——就是这样，你要作为我的助手协助我抓住犯人。就算是我，一个人要抓那么多犯人也是很难的啊”
“不不不不……！”
古城拼命地摇头。
那月，是少数知道古城真实身份的成年人之一。让身为未登录魔族的古城成为普通高中生的，也是作为攻魔官的那月在背后做了许多工作才得以实现的。
但是，作为代价，那月有时候会要求古城像这样帮助自己的副业。而每次这样，古城都会面临有生命危险的遭遇。
“情况我是了解了，为什么我要做那月酱的助手啊？没其它人了吗”
“阿斯塔鲁特还在调整中。因为被加鲁多修袭击的伤口才刚刚痊愈呢……但是，如果你也拒绝帮忙的话，我只有找那家伙了吧？”
那月把自己负责保护观察的人工生命体少女的名字说了出来。那月这仿佛是把受伤的人当人质一样的卑鄙的交涉手段，让古城只能战栗不止。
“还有迪米托里叶·瓦托拉也忠告我。不要把你卷进这次事件啊。”
“什么！？那家伙的忠告，你完全没当回事么！？”
“能让那男人讨厌的事情，我怎么会不做呢”
那月坦然又自信满满地说着这么无情的话。
“今晚九点在蒂迪斯商场站前碰头。别迟到哦。迟到一秒钟我就把你和蓝羽在美术室换衣服的照片发到班里所有人的手机上。”
“——为什么你会有那种东西啊！？”
听到那月这不得了的宣言，古城忍不住悲鸣到。
“因为我是班主任啊”
哼哼，那月得意地微笑道。到底哪些是玩笑哪些是真话，古城完全判断不出来。还真是完全摸不着底的女人啊。
“……饶了我吧”
望着悠然而去的那月的背影，古城无奈地自言自语着。
头上是仿佛燃烧般的深红夕阳。弦神市“魔族特区”的夜晚，将要来临了——
6
蒂迪斯商场位于作为商业地区的弦神岛西区的中枢地带。是一座作为繁华街象征物的购物中心。
虽然是专卖店和饮食店，还有电影院等都在一起的便利场所，但是理所当然也是非常地拥挤混杂，因此古城并不是很喜欢。尤其碰到周末或者礼拜五的晚上，站前的人口密度简直是杀人性的。就在这时间段，那月来到约定的地点时已经超过约定时间两小时之后了，也就是快到晚上十一点的时候了。
“——太晚了吧！话说，你这什么打扮啊！？不是说要做攻魔官的工作吗！？”
古城盯着身着华丽浴衣走过来的那月，不顾周围大声叫道。
但是那月的表情毫不动摇地，
“别吵啊，小鬼。我看到这儿附近的商店街正在举办庙会。所以想说让阿斯塔鲁特也见识一下夜市啊”
“那样至少跟我说一下啊！”
“生什么气啊？我给你买了章鱼烧了。给，吃吧”
“……那还真是谢谢了”
那月把章鱼烧的盒子递过去，古城愤愤地接住了。
古城面前，一个拥有人工性美貌的少女走了出来，静静地鞠了个躬。
蓝色的头发，以及左右对称的人偶般的脸庞。她是人工生命体的阿斯塔鲁特。她和那月一样穿着浴衣。淡薰衣草色的布料，很好地衬托了她的发色。
“比约定时间延迟了一小时五十六分。我向您谢罪，第四真祖”
“不，你没有必要道歉啊……玩得开心吗？”
“——确定”
阿斯塔鲁特简短地回答了。虽然还是一如既往的机械般口气，但是看上去好像还是挺高兴的。
这时候那月有点困扰地瞥了瞥古城身后，
“为什么你会在这里啊，转学生。”
“因为我是负责监视第四真祖的。”
背着吉他箱穿着制服的雪菜，用平淡的口吻回答道。
听说了古城要帮助那月的工作，雪菜便理所当然似地主张说要一起来了。这两个人之间浮现出莫名的紧张感，使得古城郁闷地望着他们。
“嘛无所谓了。人多点也不会有什么麻烦的。机会难得你要不要也换件浴衣？站前有店出租的哦？”
“……不，不用了”
带着有点些遗憾的短暂沉默，雪菜坚决地摇了摇头。
“比起这个，为什么这么危险的任务还要把晓前辈这种危险人物带出来呢。如果前辈的眷兽在大街上暴走了，那该会是多么可怕的惨剧……”
“但是就算这么说，要是这家伙在什么都不知道的情况下被卷入战斗你要怎么办呢，剑巫啊。你不觉得那样反而更危险吗？”
“这……可能确实是如此……”
在那月意外认真的反驳面前，雪菜倔强的气势被削弱了。那月则是接二连三地说道，
“就因为是危险物品，与其让它远离自己的视线，倒不如把他放在眼皮子底下才更安全吧？”
“呜——……”
突然就被轻松反驳，雪菜沮丧地肩膀都下垂了。被两人称作危险人物的古城，也不开心的歪着嘴。
那月也没有特别得意，带着古城他们便坐上了电梯。她一边舔着夜市上买的苹果糖，一边突然想起来似地向古城问道。
“邮件发给你的资料看了吗？”
“嘛，大致看了。是叫‘假面附带者’么？抓住那家伙就可以了吧”
“准确的说，‘假面附带者’两个人都要抓住”
那月用像是在对答案的教师般的口气说出了这么句随便的话来。
“假面附带者”就是在弦神市上空不断战斗的迷之怪物的通称。
在过去的目击案例中，“假面附带者”们往往都是两只一起出现，一直战斗到其中一只死亡为止。那月觉得今晚一定也是两只一起出现的吧。
“抓住他们什么的你说得倒轻松。对手可是能在天上飞的，要怎样才——”
“不用担心。把他们打下来就好”
那月毫不犹豫地立刻回答。真是乱来啊，古城嘀咕着。
“你朝着空中召唤眷兽的话，对市街地应该没影响吧”
“不，虽说可能是你说的那样但是——”
“对手也是不简单的怪物。不会那么轻易就死掉的放心吧。就算真的杀掉了他们，我也会去监狱给你送礼物的”
“这叫我怎么放心啊！什么啊！？也就是说我不能无罪是吧！？”
那月过度任性的话让古城不禁抱头大叫。
不断上升的电梯终于到达了最高层。在那里再换乘工事用的电梯，古城一行人朝屋顶移动。有十层高的蒂迪斯商场是这儿附近最高的建筑物。也就是说这里是监视拥有飞行能力的“假面附带者”最适合的场所。
“先不管那些，话说这有点奇怪啊”
“什么叫先不管那些啊……全都是能让人感到奇怪的东西吧”
“不，不是指前辈的处境，我是指那栋建筑……”
雪菜指着的是十字路口对面的一栋办公楼。
崭新的建筑物上半部分被挖了个精光，四处飞散的瓦砾现在在路上堆积成山了。简直就像是被陨石袭击后的凄惨景象。
“明明发生了那么巨大的爆炸，我们竟然都没有发现。如果使用魔术或者召唤术来制造如此的破坏力，那绝对是放出了相当强大的魔力才对。”
“连狮子王机关的剑巫都没有感知到，也就是说……果然是这样么”
那月不知理解了什么似地自言自语道。
“弦神岛中设置的魔力感知器对‘假面附带者’也没有反应。特区警卫队发现异变也是在大楼倒塌，民间警备公司都出动之后了。”
“这到底是怎么回事……?”
“我也不知道。是特殊的魔术，或是是物理攻击，能想到的可能性有好几个啊。”
那月一边说，脸上浮现出极具攻击性的微笑。
“嘛，问问她们本人就知道了……别杀了他们哦，晓”
她盯着的，是立在繁华街外面的巨大电视塔的上空。
有什么东西被不祥的光芒包围着，在黑暗的夜空中飞舞。跟飞机不一样完全无规则的动作。那是接近人形的奇怪影子，正在上演激烈的空中战斗。
“——‘假面附带者’！？”
“出现的比预想中的还要快嘛。阿斯塔鲁特，去告诉公社的人，放烟火的时间到了。”
“命令受诺(accept)”
接到那月指示的阿斯塔鲁特，从浴衣的袖口里掏出一个无线电似的东西操作起来。
古城奇怪地看着她们，
“那月酱，烟火是什么？”
“现在的年轻人，连在发射型烟火都不知道么”
展开自己爱用的扇子，那月吃惊地说道。就在这之后，古城他们背后，咚，想起了爆炸的声音。色彩斑斓的烟火，在夜空中描绘出大朵大朵的花样。
这是真正的发射型烟火。发射地点刚好在“假面附带者”出现地的反方向。
“这样一般市民的目光都会移到那边去。应该多少可以掩盖一下爆炸和骚乱的现实”
“原来如此……那,莫非在这种时候开什么夜市，也是为了这个么……?!”
那月那令人意外的周到安排，让古城比起佩服更多的是惊讶。
确实烟火的轰声和绚烂的光辉，用来隐藏“假面附带者”是最合适不过了。即使在一些死角被听到爆炸声看到点闪光，应该也不会被人怀疑什么。
但是，可以明白的是，在这“魔族特区”里，要用如此大规模的伪装工作这本身，已经可以证明这次事件的严重性了。
“在市民被烟火吸引，发现异变之前处理掉。要跳了哦”
“诶？跳？”
听到那月唐突的叫声，古城带着不好的预感回过头去。
就在那瞬间，一阵强烈的目眩感朝古城袭去。紧接着，是像自由落体一样难受的感觉充斥了全身。等一切终于结束的时候，古城惊愕地发现自己被放到了一座没见过的高塔最顶端上。
“——呜噢噢噢噢！？这什么啊！？为什么我会在这种地方啊……?!”
一只脚差点踩空，古城慌忙抓住旁边一根露出的钢筋。
红白相间的电视塔的支架。就在战斗中的“假面附带者”下面。看来是那月用自己擅长的空间转移魔术，强制性地把古城带了过来。
“前辈，在上面！小心——！”
和古城一起被带来的雪菜，抬起头尖声叫道。
古城听到声音也抬起头，在想不到的超近距离下看到了“假面附带者”，他不禁屏住了呼吸。
两只“假面附带者”都是个子小小的女性。
但是她们的背上，杂乱地生长着几只布满血管的丑陋翅膀。
裸露着的纤细手脚上浮现着令人毛骨悚然的几何图案，头上都被画着无数眼球的可怕假面所覆盖着。
她们每次伸展开翅膀，就会放射出呈椭圆形波动着的光刃，然后像蒸汽一样飘荡的壁障，会将它们纷纷击落。
被击落的光刃，化作灼热的火焰，把眼前的道路和建筑逐个烧毁。
随着她们战斗愈演愈烈，市街地遭受的损害立刻也扩大了。
“……原来如此。确实有违和感啊。那种程度的魔术术式我真的没见过。”
那月就像是无责任的旁观者一样，用淡淡的语气说道。
“是啊。那简直不能称作是魔术……而是和我们使用的附神之术很像……”
对那月的话点头赞同的雪菜从背后的吉他箱里取出了银色的长枪。
枪柄笔直地伸展着，收起来的主刃和左右两边的副刃也展开了。这是一把像千锤百炼后的近代兵器一般，优美的金属长枪。
“七式突击降魔机枪么……正好。帮我一把，姬柊雪菜。把她们一块儿干掉吧”
那月没等雪菜回答就毫无做作地挥起了右手。
在那瞬间，她周围的空间，像波浪一样缓缓地摇动起来。然后从什么都没有的虚空中，像箭矢一般的银色的锁链飞射了出来，把在空中飞旋的两只“假面附带者”给捆住了。
紧接着雪菜踩着钢架舞向了空中。
古城只能在一边屏息观看。
雪菜就那样跳到了在空中张开的锁链上。她压根不把那令人目眩的高度当回事，一口气往锁链之上跑去。
“——‘雪霞狼’！”
长枪回应了雪菜咏唱的祝词，枪身被炫目神圣的光芒包围了。
雪菜的这把被赐名“雪霞狼”的长枪——七式突击降魔机枪，是狮子王机关的秘密兵器。它拥有能够让魔力无效化，以及斩断结界的力量，是对魔族战斗的王牌。它发出的攻击，即使是再怎么强大的魔术壁障也无法抵抗。
因为没有预想到的乱入者而陷入困惑的“假面附带者”，雪菜对着他们架起枪，将闪耀着光辉的枪刃向椭圆形的翅膀刺去——然而
“诶！？”
碰撞的瞬间，那传来的异样手感，使得雪菜不禁屏住了呼吸。
包裹住“假面附带者”的不祥之光增强了。那光芒阻挡了“雪霞狼”的直击。
本应该可以斩断所有结界的枪刃，被看不见的墙壁挡住了，并迸发出强烈的火花。
张开不整齐的双翼，“假面附带者”发出了咆哮声。束缚住她们的锁链被弹开，雪菜也因此受到冲击被击飞了。
“——姬柊！？”
“居然打断了‘惩戒之锁’……?!”
古城和那月同时叫起来。
被弹飞到空中的雪菜挥起长枪，用它的反作用力来控制自己的姿势，再次安全地落在了电视塔上。那是能让人想象到猛禽的优美柔和的体术。但是她的表情却很僵硬。连吸血鬼的真祖都能一击必杀的“七式突击降魔机枪”，对“假面附带者”却完全不起作用。
“没事吧，姬柊！？”
“我没事。但是……”
雪菜向凑过来的古城点点头，又抬头望向恢复自由了的“假面附带者”们。
两只“假面附带者”，因为戒备古城他们的攻击而中断了彼此间的战斗。其中一只一边往上空逃去一边低头看古城一行，另一只则露出愤怒的样子，朝电视塔的方向突击而来。假面下的嘴唇几乎要裂开来一般大张着咆哮一声，全身都释放出了红光。
“不好！”
“假面附带者”的攻击，把电视塔的根基部分，挖去了整一个半圆部分。看到这景象的那月表情凝固了。
无法支撑自身重量的电视塔开始倾斜，折断的钢架不断落下
慢慢地倒了下去。在它下面的是堵塞中的交通干线和对面的建筑楼群。这样下去一场惨剧不可避免。
“晓，她们就交给你了！不用手下留情，否则就换你死了！”
自说自话的那月，留下这么一句话用空间转移术消失了。
“诶！？等……”
古城哑口无言地盯着那月留下的空间波动。就算被那么轻松地说交给自己，但是古城光是为了不从倒塌的铁塔上掉下来而紧抓住塔身已经是费尽了力气。
但是，在大约倾斜了三十度左右的时候，铁塔突然停下来了。没有任何先兆地从地面上伸出无数的锁链，缠住铁塔制止了它的倒塌。
虽然是和比萨斜塔一样不平稳的状态，总算是找回了平衡，铁塔在空中稳住了。这绝对是那月的魔法。但就算是她，要一边支撑重达数百吨的铁塔一边与“假面附带者”交手好像也是不可能的。
凶猛疯狂的“假面附带者”，再一次朝着电视塔急速飞来。
看到这里的古城因恐惧和愤怒，双眸都被染红了。
“啊啊，可恶！疾奔而来吧，第九号眷兽‘双角的深绯’——！”
古城的眷兽回应了宿主的呼唤，一边散播巨大的魔力一边开始实体化。
如蒸汽一般飘荡的威猛巨大的身躯。那是长着两只角的绯红色双角兽。
吸血鬼，可以操纵眷属于自身之血的猛兽。
那是拥有破坏力的魔力聚集体。光是在这世界出现，就能在转瞬之间吸干宿主的寿命，是来自异界的召唤兽。
能驯服眷兽的，只有拥有无限“负”的生命力的吸血鬼——
所以吸血鬼才会被作为最强的魔族而受世人畏惧。
即使是力量最弱的眷兽，其攻击力也驾临最新式的战斗机之上。更不用说是世界最强的吸血鬼——第四真祖的眷兽，它爆发的威力几乎和天灾一般。就算只有一瞬间失去控制而暴走，最坏的结果也能使整个弦神岛被烧成一片废墟。
如此凶恶的眷兽，紧盯着逼近来的“假面附带者”咆哮着。
咆哮化作了冲击波的炮弹，朝纤细的“假面附带者”正面攻击过去。四散开的振动波把电视塔震得哗啦作响，周围建筑的玻璃也全部产生了龟裂。但是——
“什么——！？”
虽然从正面承受了双角兽那能够割裂大气的攻击，“假面附带者”还是悠然地在空中继续飞旋。肉体几乎没有受伤。古城眷兽的攻击，对“假面附带者”不起作用。
“怎么会……居然能承受住真祖眷兽的攻击……！？”
震惊地望着伸展开椭圆形翅膀的“假面附带者”，雪菜的声音也发抖了。已经好几次近距离看到眷兽破坏力的雪菜，某种意义上，也许比古城还要更加不安。
盯着承受住自己咆哮的可恨敌人，绯色的眷兽决定直接攻击。但是结果还是一样。双角兽那带着强烈振动波的突击，被“假面附带者”轻易地穿过了。既不是和雪菜的长枪一样将眷兽的魔力也无效化了，也不是用同等的力量把威力抵消了。而是像微风一样消散了。
就像投进湖水里的小石子，对水面上倒映的景色没有影响一样，古城的眷兽，完全碰不到“假面附带者”。那事实让古城哑口无言。然后，
“糟了——！”
发现了“假面附带者”生出的巨大光剑，古城全身都仿佛冻结了。在这种市街地的最中心释放那样的攻击，无法想象会出现多少的牺牲者。
为了击落空中的敌人，雪菜摆出要投掷“雪霞狼”的姿势。但是，她的长枪对“假面附带者”不起作用这点刚才就已经被证明了。古城立刻想要召唤第二头眷兽。但是“双角的深绯”都触碰不到的对手，另一只眷兽“狮子的黄金”到底会不会有用呢——！？
感受到了绝望的预感，古城把右手举过头顶。就在那时。
“什！？”
从上空飞来的闪光，贯穿了架起光剑的“假面附带者”。
那闪光的真实身份，是生长着椭圆翅膀的小个子身影——是一直在上空关注战斗的另一只“假面附带者”。
从背后的死角遭受了暗算，之前那只“假面附带者”发出了苦闷的尖叫。
她以被闪光贯穿着的姿态，往电视塔的中段撞去。鲜血不断飞洒出来，她痛苦地不断抽搐着。
第二只“假面附带者”压在她身上，用那长着勾爪的手腕，毫不留情地向受伤的同类身上剜去。将肋骨折断，撕开暴露的肌肤，椭圆的翅膀也被撕碎了。
虽然第一只“假面附带者”依然持续地激烈反抗，但是胜负胜败在最初的一击就基本分出了。只让对方负了点轻伤，受到重伤的“假面附带者”终于停止了活动。
“她是保护了我们……吗……?”
古城看着身上溅满血的“假面附带者”的侧脸嘟囔道。
应该一直慎重地在旁观战况的她，攻击的时间点，是无法以单纯的奇袭来无法说明的。很明显她的目的是为了把古城他们从困境中解救出来。
一直谨慎地握着长枪的雪菜，脸上也露出了一些困惑的表情。
就在古城他们眼前，“假面附带者”头上戴着的面具掉了下来。那是因为同类的攻击，金属制的面具上布满裂痕的缘故。
皮肤上浮现着的电子回路一样的花纹，照亮了她自己的脸。
“……不可能！那个人……那张脸！？”
“骗人……”
在被叫做“假面附带者”的少女面孔映入眼帘的那一瞬间，古城和雪菜一句话也说不出来了。
古城他们都认出了那依然保留着些稚嫩感的美丽脸庞。
能让人想到雪原的银色长发，和冰河的光辉一样淡色的碧眼——
背负着歪曲的翅膀，皮肤上印刻着奇怪花纹的少女，是叶濑夏音。
脸上一直带着温和的微笑，喜欢动物的初中生。她现在浑身被鲜血沾湿，正低头看着和自己同类的“假面附带者”。
“……住手啊，叶濑……！”
发觉到了她想要做的事，古城嘶哑地喊道。
那美丽的脸庞扭曲了，夏音张大了嘴。她口腔里密密麻麻生长着的，是无数和啮人鲨一样的牙齿。夏音向倒在电视塔上的同类外露的雪白脖子刺入了牙齿——
“叶濑——!”
在尖叫的古城他们眼前，喷出了多到可怕的鲜血。
喉咙被撕开的“假面附带者”那受伤的身体激烈地痉挛起来。
夏音那淡色的碧眼一边流下眼泪，一边咀嚼着肉片。
这时候的古城终于明白了这场战斗的意义。她们都是为了吞噬彼此才会同类相残。夏音吞噬了同类的“假面附带者”。
最后终于达成目的的夏音，再次伸展开翅膀往空中飞去。
她那被不祥的光芒包围的身影，马上便消失在了夜空之中。
古城他们无能为力，只能呆滞着目送她离去。
剩下来的，就只有被壮丽破坏的痕迹，和身负重伤的“假面附带者”的少女——
一阵带着血腥味的微风，吹过了不见月光的夜晚市中心。
