——境界壁，舞台区域。大祭典营运总部，大厅。
「No Name」一行人以及其它参加者们都来到了宫殿内部集合。在随处可见伤员的情形下，黑兔和仁找到十六夜之后，很担心地跳到了他的面前。
「十六夜先生，您没事吗！」
「我这边没问题，其它成员呢？」
「很遗憾，除了十六夜先生和黑兔以外都是满身创伤。飞鸟小姐甚至还下落不明……真是对不起，要是我更能振作一点……！」
仁懊悔地低下头。虽然他并没有错，但依然觉得自己该负起责任吧。另一方面，耀和蕾蒂西亚都因为和敌方交战而相当疲累，不是可以立刻和敌方再度交手的状态。确认状况之后，黑兔以苦涩的语气开口：
「收到白夜叉大人的传话后，人家立刻发动了审议决议……不过好像还是慢了一步。」
「说回来，审议决议是什么玩意？」
「是拥有『审判权限』的判决控管者被赋予的权限之一，可以用来确认基于『主办者权限』制作出的规则是否有不完善之处。」
「规则不完善？」
「YES。根据仁少爷的传话，据说『本次的游戏可能并没有建立确定的胜利条件』。姑且不论真伪，既然被指定为游戏领袖的白夜叉大人提出了异议，那么『主办者』和『参赛者』就必须研究规则是否有不完善之处。而且因为可以强制中断已经开始的恩赐游戏，所以还有另一层意义，就是为了对抗经常发动奇袭的魔王的权限。」
「喔……？简单来说就像是叫暂停吗？如果可以无条件让游戏重新开始，这可是相当强大的权限呢。」
十六夜忍不住佩服地说。
然而黑兔表情复杂地摇了摇头。
「不，并不一定是那样。既然已经发动过审议决议来订正规则,这就是『主办者』和『参赛者』彼此对等的游戏……呃，说得明白点,意思就是订下了『对本次的恩赐游戏不会抱有任何遗恨』这种互不可侵犯的契约。」
黑兔的说明让十六夜挑起一边眉毛。
「……换句话说，要是输了，其它『Thousand Eyes』或『Salamandra』的成员就不能以报复为理由，对魔王挑起恩赐游戏吗？」
「YES。所以要是输了，也不会有人前来救援，请做好心理准备。」
「哈！一开始就觉得会输，那怎么还赢得了！」
十六夜忍不住笑了出来。这时，厅门打开，珊多拉和曼德拉两人进入大厅。珊多拉保持着紧张表情，对参加者宣布：
「我们接下来要前去参加和魔王的审议决议。同行者是四人——首先是『箱庭贵族』黑兔，『Salamandra』则派出曼德拉。其它如果有哪个人熟知《哈梅尔的吹笛人》的详情，请出面协助交涉。有没有人自愿呢？」
参加者中起了一阵骚动。黑兔之前也说过，大家知晓童话类的范围极为有限，就算有人听过傅承的大概，清楚详情的人依旧不多。
在没有人挺身而出的情况下，十六夜抓起仁的后领。
「关于《哈梅尔的吹笛人》，这个仁·拉塞尔比任何人都熟悉喔！」
「……啊？咦？等……等一下……十六夜先生！」
听到十六夜突然发话，仁吓了一大跳。
十六夜半认真半开玩笑地继续说着：
「真的很熟悉！超级熟悉！非常有用！关于这次事件，能对『Salamandra』做出贡献的，除了『No Name』的领柚仁·拉塞尔以外，再也没有别人！」
「仁吗？」
珊朵拉讶异地看向这边。虽然她一瞬露出稚气反应，但立刻甩甩头恢复坚毅表情。
「如果没有其他人自愿，那就要拜托『No Name』的仁?拉塞尔，可以吗？」
珊朵拉的决定让骚动再度扩大。
「『无名』……？」「哪里的共同体啊？」「能相信吗？」「是参加决赛的那个共同体吗？」「这太夸张了。」「喂，有没有其他人可以——」
虽然出现希望有其他人同行的意见，然而却没看到有哪个人肯自愿的迹象。
然而要让「无名」当代表，去参加将决定自己等人命运的游戏交涉会议，大家当然会觉得不安吧。仁也是因为察觉到这种气氛而没有毛遂自荐，然而十六夜却面露险恶表情低声对他说道：
「你是傻瓜吗？每晚每晚都在书库用功是为了什么？当然要趁这次机会好好发挥。」
「可……可是……」
仁的眼神游移着。他每天前往书库的目的并不光是为了替十六夜介绍箱庭。正因为缺乏才能，所以才拼命用功，希望能对共同体的将来有所贡献。而巧合的是，这次是一场这份知识能派上用场的游戏。
「如果你是在顾虑周围的意见，是啦，也算是好事。如果不想给任何人添麻烦就是小不点少爷你的生存之道，那我也没什么好抱怨——不过，你是我们的代表，所以将来一定会碰上你不展现自我主张就无法解决的情况。我有说错吗？」
「……呜……」
听完十六夜的发言，仁咬紧牙关抬起头来。这瞬间，周遭的视线都集中到了他身上。
不安和不满。在混浊的否定视线中，只有黑兔和珊朵拉送来期待的视线。
「你已经不想再被称为寄生虫了吧？你不是说想要改变吗？那么就向周遭展示一下帅气的表现，主动挺身而出吧，我们的『领导者』？」
「是……是的……！」
被称为领导者大概让仁很高兴吧，他充满干劲地回应。
十六夜逮住机会把仁扛到肩上，让周围众人看看他的样子。
「好，那就上吧，小不点大人！要是因为这件事情出名，就正式来印宣传单吧！上面要写着：『因为魔王而感到困扰的您，请联络仁?拉塞尔』！」
仁噗地一声大叫：
「我……我不是说过绝对不要吗！而且一定要把名字写出来吗？」
「那当然，我不是说过你是代表吗……算了，如果小不点大人你无论如何都不愿意的话，那改成『因为魔王而感到困扰的您，请联络仁Ｏ拉塞尔』也行。」
「这 样 很 奇 怪 吧！把最不需要遮住的地方遮住又有什么用！」
抗议的仁，和不断闹他的十六夜。
珊朵拉和黑兔看看彼此，以有些受不了的笑容旁观着这一幕。
＊
——境界壁，舞台区域。大祭典营运总本部，贵宾室。
「那么，现在就开始恩赐游戏『The PIED PIPER of HAMELIN』的审议决议以及交涉。」
黑兔以严肃语气如此宣布。在十六夜一行人的对面，坐着那名身穿黑白斑点连身裙的少女，身穿军服的威悉和白衣的拉婷则分站在她的两侧。
（喔？旁边的两个是「拉婷（老鼠）」和「威悉河」吗？还有，听说珊朵拉打倒的巨人是「修特罗姆（暴风）」吧？那么剩下的这个人是……算了，等一下再想。）
跟着仁前来的十六夜停止思考。
众人前来的房间是有着豪华装潢的贵宾室。原本应该受邀前来的宾客似乎并不在游戏内，目前也不在场。为了制定对等游戏的交涉，当然不能在谒见室内进行，最后就决定使用这间贵宾室。
「首先要请教『主办者』方，关于这次的游戏……」
「没有任何缺失。」
斑点少女打断黑兔发言，不屑地说道：
「这次的游戏没有任何缺失或不正当的部分，是一场连白夜叉的封印和破解游戏的条件全都完善规划后才举行的游戏，没有必须接受审议的理由。」
斑点少女虽然眼神平静，发言语气却相当斩钉截铁。
「……那就直接处理了吗？人家的兔耳和箱庭中枢相连，就算说谎也会立刻被揭穿喔？」
「嗯。还有，在这个前提之下我想先提议一件事。我们现在是因为遭受不白之冤而被迫中断游戏，换句话说，是你们对神圣的游戏做出无聊的干涉行为——懂我的意思吧？」
少女以从容的眼神望着珊朵拉，而珊朵拉则是不甘心地咬着牙。
「意思是万一没有任何不正当行为……必须以对主办者有利的条件再度开始游戏？」
「没错，等一下就来进行加入新规则的交涉吧。」
「……我明白了，黑兔。」
「是……是的。」
似乎有些动摇的黑兔点点头。她大概没预料到对方会表现出如此坚定的态度吧。黑兔仰望天空，微微晃动兔耳。
十六夜趁着这段期间，向站在后方的曼德拉低声发问：
「我说，什么程度的事情才算是游戏里出现不正当情形？」
「……你这家伙连这种事都不知道还敢跟来？」
啐！曼德拉狠狠咂舌。
「你应该也知道吧，参加者方的能力不足、知识不足并不算是恩赐游戏本身有所缺失。不管是被命令必须杀死不死种族还是规定要飞，都是无法办到的人自己有问题。以这次来说，就算为了破解游戏需要《哈梅尔的吹笛人》传承的相关知识，也是『不懂的参加者自己有错』。」
「喔？还真是不讲道理。」
「要说这次游戏可能会出现的缺失，首先是白夜叉的封印。虽然契约文件上注明她有『参加』，然而却无法『参战』。这点不能视而不见，这部分应该要有明文记载的主因。」
「然而写出来的内容却只有『打破虚伪的传承，树立真实的传承』这句话。」
两人的对话到此中断。
黑兔冥想了一会之后——很尴尬地低下头。
「……人家收到箱庭的回答了。这次的游戏并没有缺失或不正当之处。白夜叉大人的封印也是基于正当方法所构成。」
贵宾室里响起众人咬牙的声音，这下参加者方将会一口气居于劣势。
「这是当然的结果。那么，规则就维持现状吧，问题是游戏重新开始的日期。」
「日期？要隔天吗？」
珊朵拉感到很意外，周围的人也是一样。
因为这等于是要给明显处于劣势的参加者们时间，这是当然的反应。
毕竟以目前状况来看，即使对方要求立刻当场再度开始游戏，也没有什么好奇怪。
「我要询问判决控管者，再度开始的日期最慢可以到什么时候？」
「最……最慢吗？呃……以这次来说……一个月吧？」
「那，就以一个月为——」
「慢着！」
「请等一下！」
十六夜和仁同时出声，而且语气都极为紧迫。
「……什么？给你们时间还不满？」
「不，是很感谢啦，不过也要看情况……我可以等，小不点少爷你先说吧。」
「好。那么我要询问主办者。听说在你左右的男女是『拉婷』和『威悉』，还有另一名成员是『修特罗姆』。那么你的名字……是不是『黑死病（pest）』呢？」
「你说黑死病？」
所有人的表情都因为讶异而扭曲，一起望向斑点少女。这也是理所当然的反应。
——所谓的「黑死病」，曾经在十四世纪以后的小冰期大为流行，是人类历史上最严重的瘟疫之一。这个疾病会引起败血症，让患者全身出现黑色斑点后死亡。
格林童话的《哈梅尔的吹笛人》里出现的小丑身穿斑点花纹服装。
还有那名小丑能够操纵造成黑死病大流行的原因，老鼠。
根据以上两点，也有某派考据主张「一百三十名小孩是死于黑死病」。
「Pest……是吗，所以你的恩赐名是『黑死斑魔王』！」
「嗯，没错。对吧，魔王大人？」
「……嗯，正确答案。」
露出从容微笑的少女——佩丝特点点头。
「了不起，这位不知名字的先生。如果方便的话，可以请教你和共同体的名字吗？」
「……我是『No Name』的仁?拉塞尔。」
听到共同体的名号之后，佩丝特有点意外地睁大眼睛。
「是吗，我会记住……不过你们进行确认的时机已经慢了一步。我们已经获得承诺，拥有决定游戏重新开始时间的权利。当然，我们已经让病原潜伏在一部分参加者的身上。也就是除了Rock Eater那样的无机生物或恶魔之外，都会发病的诅咒。」
「呜…………！」
这是最糟糕的情况。如果她散播出的诅咒和黑死病类似，那么潜伏期最短是两天。
要是经过一个月，将会造成弱小种族死亡灭绝吧。
他们现在正打算不战而胜。
「我……我要向判决控管者提议！他们有蓄意隐瞒游戏说明的嫌疑！请再一次进行审议……」
「不行啊！珊朵拉大人！就算游戏中断前他们就已经散播出病原，主办者方依然不需要担负说明的责任。审议只会让他们又有理由强迫我们接受更多对他们有利的条件……！」
珊朵拉把嘴边的话又吞了下去。
佩丝特带着从容微笑望着珊朵拉懊悔的样子，并对在场参加者们提问：
「可以认定在场的人就是参加者方的主力吗？」
「…………」
「主人，我认为这个推论正确。」
威悉代替沉默的参加者们回答。
「那么就好提案了——我说各位，如果在场的成员以及白夜叉愿意加入我等『Grimm Grimoire Hameln』的麾下，我们就可以放过其他共同体喔！」
「什么！」
「我看上你们了，毕竟珊朵拉很可爱，仁很聪明。」
「主人，我抓住的红色礼服女孩也很棒喔?」
拉婷谄媚地这样一说，「No Name」成员们的脸色都变了。
「那么就把那女孩也算在内，游戏可以就此和解。既然可以交换所有参加者的生命，应该算是很便宜的代价吧？」
佩丝特带着微笑，可爱地歪了歪脑袋。
然而笑容底下却藏着完全相反的意思。
这名少女刚刚已经笑着宣布，「如果不愿服从就要杀死所有人」。
这个令人毛骨悚然，带有稚气的美丽笑容让一行人不知所措。
不过十六夜和仁依旧冷静地分析着状况。
「……这是来自白夜叉大人的情报，你们『Grimm Grimoire Hameln』是新成立的共同体吗？」
「我没有义务回答。」
佩丝特立刻响应，然而这反而显得很不自然。
十六夜立刻察觉这点继续追击。
「原来如此，一个新兴的共同体，所以才会那么渴望优秀的人才。」
「…………」
「喂喂，这时候却保持沉默会让我们当成是默认喔，这样可以吗，魔王大人？」
找到切入点的十六夜露出挑衅笑容。佩丝特收起微笑，皱着眉头瞪着十六夜。
「……那又怎样？这不构成我们退让的理由。」
「不，是理由。因为你们应该想在毫无伤亡的情况下获得我们这些人才。要是把参加者丢着一个月不管，我们一定都会死掉……没错吧，珊朵拉？」
「咦？啊……嗯。」
话题突然转到自己身上让珊朵拉反射性地随口响应。
虽然她后来又慌慌张张地想要订正，但是仁并没有听她说，而是继续声明：
「没错，『要是死了就无法获得人才』，所以你才会选择现在这个时机提出交涉。因为你舍不得那些实际经过三十天后就会死去的优秀人才。」
仁斩钉截铁地说道。虽然只仅限于这次，但仁对自己的解答抱着绝对的自信。
即使如此，佩丝特依旧不以为然地响应：
「我再说一次，那又怎么样？我们有自由决定重新开始的日期的权利。就算不要一个月……二十天，只要在二十天之后再度开始游戏，就能够把病死前的人才……」
「那么我们就杀死所有出现症状的参加者。」
所有人都吓了一大跳，回头看向曼德拉。他的眼神非常认真。
「没有例外，无论是珊朵拉还是『箱庭贵族』……就算是我本人也一样。在阶层支配者『Salamandra』的同志之中，没有会对魔王投降的软弱分子！」
大家都哑口无言。即使是在虚张声势，这依然是过度激进的宣言。
然而十六夜却灵光一闪，从曼德拉的发言中找出下一步。
「黑兔，现在还可以改变规则吗？」
「咦……啊，YES！」
黑兔似乎也察觉到了什么，用力竖直兔耳。
「来交涉吧，『黑死斑魔王』。我们愿意在规则里加上『禁止自杀或杀害同志』这一条。所以三天后再度开始。」
「拒绝，两星期。」
对方立刻拒绝，不过两星期依然太长。
连同解谜所需的时间也一起考虑进来，最理想的间隔是一星期内。十六夜看着周遭寻找能拿来交涉的材料，这时他和黑兔视线相对。
「在目前的游戏中，黑兔你的定位是什么？」
「人家虽然是大祭典的参加者，不过正在担任裁判所以十五天内不能参加游戏……如果有主办者方的许可那就另当别论。」
「好，就是这个！魔王大人，黑兔不是参加者所以你们无法靠游戏来网罗她。不过只要让黑兔成为参加者就有机会入手。这条件怎么样？」
「……十天，不能再退让。」
「等……等一下，主人！不能给予『箱庭贵族』参战的许可……！」
「因为我很想要兔子呀。」
佩丝特以若无其事的一句话回应焦急的拉婷。
十天，还差一点，还差一点就可以导向五五波的情势。然而已经没有其他能够用来交涉的材料。当所有人正让脑袋以最快速度运转思考时——仁下定决心，开口说道：
「我们愿意让游戏……追加期限。」
「你说什么？」
「游戏在一星期后再度开始，而结束时间……则是『开始经过二十四小时后』。此外，『在游戏时间结束的同时，也视同由主办者方获得胜利』。」
贵宾室里响起黑兔和珊朵拉等人吞下口水的声音。
「……你是认真的？意思是你已经做好心理准备，可以接受由主办者方大获全胜？」
「是的。为了避免出现死者，一星期是逼近极限的底线。考虑到今后应该会出现的症状和恐慌，这是精神和体力还勉强能承受住的关键点。而时间再长下去我们也无法继续承受。所以所有共同体都会接受无条件投降。」
「————……」
佩丝特把手放在嘴边思考。这是对双方都有益的提案。
想要时间来准备和解谜的参加者方。
想要无伤获得优秀人才的主办者方。
一星期+一天这种时限，正可以说是理想的期限——虽然是这样没错。
（……真不甘心。）
佩丝特感到相当不愉快。乍看之下交涉似乎合理进行，然而到最后一切都符合参加者方的计划。这点让她感到极为不满。
的确，自己还是个新人。虽然自称魔王，同时也是个菜鸟。无法随心所欲掌控游戏的现况，以某种角度来看，或许是无可奈何的结果，然而最让佩丝特不满的是——
「我说，仁。如果这一星期内你能够保住一条命…………你认为能打败魔王？」
「能。」
他如同脊椎反射般地回答。由于仁本身没有经过思考就直接回答，因此内心直冒冷汗。
即使如此，仁依然深信我方同志将会取得最后胜利。
「……………………………………是吗，我懂了。」
佩丝特一转原本不高兴的表情，嫣然微笑。她带着鲜花绽放般的美丽笑容开口说道：
「我宣布，绝对会让你——成为我的玩具。」
她的眼中浮现出激烈的怒意。一阵强烈的黑风扫过，让参加者纷纷伸手捂住脸孔。而主办者——「黑死斑魔王」消失无踪，只留下一张黑色的「契约文件」。
「恩赐游戏名：『The PIED PIPER of HAMELIN』
?参赛者一览：
?目前在三九九九九九九外门、四ＯＯＯＯＯＯ外门、境界壁舞台区域的所有参加者、主办者之共同体（包括『箱庭贵族』）。
?参赛者方、主办者指定游戏领袖：
?太阳的运行者，星灵白夜叉（由于现在无法参战，因此中断期间禁止接触）。
?参赛者方禁止事项：
?自杀及同志互残导致的死亡。
?禁止在中断期间离开游戏区域（舞台区域）。
?中断期间内的自由行动范围，以大祭典总部周围五百平方公尺以内为限。
?主办者方胜利条件：
?收服以及杀害所有参赛者。
?八日后的时间限制一过，立即无条件胜利。
?参赛者方胜利条件：
一、打倒主办者方游戏领袖。
二、打破虚伪的传承，树立真实的传承。
?中断期间：
?设定一星期为双方互不侵犯的时间。
宣誓：尊重上述内容，基于荣耀、旗帜与主办者权限，举办恩赐游戏。
『Grimm Grimoire Hameln』印」
中场
当啷————……金属碰撞造成的声音回响着。
＊
境界壁的展场现在已经空无一人，佩丝特一行把这里当成了根据地。毕竟为了排遣中场休息时间的无聊，这个展示着各种美术品的展览会场应该是最适合的地点吧。在交涉结束后返回展场的途中，拉婷摇着白色服装的下摆，开心地对佩丝特说道：
「那个那个主人！接下来的一星期，我们要做什么来度过？」
「没什么，我没有计划。」
和兴高采烈的拉婷相比，佩丝特响应的语气相当冷淡。先前的辩才已经不知道消失到何处，她没有多说些闲话，只是静静地朝着大空洞走去。
走在最后方的威悉对拉婷问起他突然回想起来的事情：
「喂，拉婷，结果『Rattenfänger』的冒牌货找到了吗？」
「啊~完全不行，老鼠们好像有发现什么，但似乎让对方逃了。算了，对方似乎有参加游戏，等到第八天一切就会真相大白吧？」
两人耸耸肩膀。三人沿路挑选着展出的美术品，到达大空洞后，才因为现场的异变而瞪大眼睛。
「……哎呀？中央那具钢铁人偶呢？」
佩丝特不解地歪了歪头，而拉婷和威悉的讶异程度远超过她的反应。
他们两人冲向大空洞的中心，慌忙搜寻钢铁人偶消失后留下的痕迹。
「怎么可能……！那么巨大的钢铁人偶怎么可能说消失就消失！」
「不对，重点不是那个！我记得那具钢铁人偶的制造者的确是——」
共同体「Rattenfänger」。由暗喻格林童话「哈梅尔的吹笛人」的某人制造出的巨大铁人没有留下任何痕迹，就这样从这里失去踪影。
这时好几只老鼠跑向惊讶的两人，带来雪上加霜的消息。
「什……什么？那个红衣女孩也消失了！你们到底在干什么啊，这些无能的蠢货！」
得知飞鸟和钢铁人偶都失踪后，拉婷在盛怒之下踩扁了老鼠。
威悉咂着舌对拉婷做出指示：
「你在做什么啊，拉婷！快点让老鼠们去找！他们应该都还没跑远！」
「我知道啦！啊啊，主人！我立刻就会去解决那些不法之徒，请恕我稍微离——」
「丢着不必管。反正麻烦，我今天已经累了。」
呼啊~佩丝特打了个哈欠，在桌巾上躺下，准备就寝。
气势被打断的拉婷一时不知如何是好，佩丝特则给了她一个让人毛骨悚然的冷酷微笑。
「随他们去挣扎吧。不管是妨碍者还是冒牌货——八天后全都一起杀掉。」
只要这样就好了吧？「黑死斑魔王」露出从容自在的微笑。
＊
「飞鸟！飞鸟……！」
年幼的声音和冰冷的水珠滑过脸颊。
有个微小的力量在摇晃我的身体。
「呜……呜呜……！飞……飞鸟……飞鸟！」
身体底下是坚硬的地面，无法感受到温暖的土壤传来一股味道。
这些有点潮湿的泥土毫不留情地夺走我的体温。
居然会觉得就这样让意识逐渐远去或许能乐得轻松，是不是有点不符合我的风格呢？
「……我没事，所以别哭。」
尖帽子精灵抽抽噎噎地抱住了飞鸟的脸颊。她应该相当担心吧，脸上满是泪水。
「幸好你没事……那时一时情急就把你塞进了我的衣服里，幸好我的胸部没有黑兔那么大。」
飞鸟开了个自嘲的玩笑，又觉得有些受伤。不过这也是她自作自受。
意识开始清醒的飞鸟抬起身子，张望着四周。这里是不是境界壁的空洞呢？看到周围那些材质类似展览会场的墙壁，飞鸟回想起自己失去意识前后的情形，歪着头觉得相当不解。
「我记得我的确是……对了，是被那个女人踢飞了！」
飞鸟猛然站起。一回想起这件事，她立刻在怒气驱使下整个人跳了起来站直。虽然那女人不可原谅，然而自己居然表现出那种被人连踹两次的丑态，这点也让飞鸟很是火大。
这口气能不出吗！不！绝对不行！
「飞……飞鸟……好有精神……？」
尖帽子精灵睁大那小小的眼睛，似乎有些惊讶。
飞鸟抓起精灵放到肩上，开始四处走动寻找出口。
这里似乎是人工开凿出的地方，四处都有作为光源的火把插在墙上。为了以备万一，飞鸟拿下一根火把后开始沿着洞穴前进，最后来到一个巨大得几乎和天花板同高的门扉前方。
「这种地方有门……？而且这纹章……我好像在哪里看过？」
庞大的门扉上雕刻着似乎是旗帜的花纹。
在光线无法到达的地下道里居然有着如此巨大的铁门，再加上这刻划出旗帜图案的精巧技术。
如果说在哪里看过，就是在展览会场里。
「……飞鸟。」
尖帽子精灵以平静的语气呼唤飞鸟，指着大门中心。
上面贴着一张羊皮纸。
「恩赐游戏名：『奇迹背负者』
?参赛者一览：久远飞鸟
·破解条件：让神珍铁制的自动玩偶『迪恩』俯首听命。
?落败条件：参赛者无法达成上述破解条件时。
宣誓：尊重上述内容，基于荣耀与旗帜，『 』将参加恩赐游戏。
『Rattenfänger』印」
「这是……『契约文件』？难道……」
「飞鸟。」
飞鸟看完羊皮纸内容后，尖帽子精灵跳下她的肩膀，选了一块适合的岩壁，来到突起处上站好。
精灵稚气脸庞上的双眼透出了似乎有些寂寞、悲伤、不过又有些喜悦的眼神。接着——
「这是我要送给你的礼物，希望你一定要收下。
然后让虚伪的童话——『Rattenfänger』画上休止符。」
这声音来自四面八方。不是出自眼前的精灵，而是来自洞穴中空无一物的半空和岩壁的内侧。
除了她们，还有其他人在场。飞鸟回想起尖帽子精灵的出身，凭着直觉明白……
这里有她的同伴们。
「『群体精灵』，你们是大地精灵之类的吗？」
「是的，我们是在哈梅尔镇牺牲的一百三十人的灵魂，因为天灾而丧失性命的人们。」
像「will o'wisp」的爱夏那样在天灾地变等自然灾害中丧生的灵魂，有时候会将灵魂的躯骸作为养分，升华成新的超常个体。
从人类成为精灵。经历过「转生」这种形式的降生之后，获得灵格与功绩的精灵群。
这就是他们「群体精灵」的真面目。
「……你们是在测试我吗？」
「不，这孩子和你相遇是偶然，对我们而言则是最后的奇迹。群体并非刻意介入这件事。」
年幼精灵被飞鸟吸引，并非故意的安排。
群体们告诉飞鸟，精灵之所以会被她吸引，是基于宿命的导引。
「在一二八四年六月二十六日发生的真相，以及冒牌吹笛人的真实身分——让我们将一切告诉你吧。」
「我等制造出的最高杰作，使用星海龙王赐予的矿石锻造出的最后赠礼——就呈献给你吧。」
「原本已经认为是不可能实现的愿望，然而第一百三十一名同志却将你带来此地。」
「将可能成为『奇迹背负者』的你送来。历经无数星霜的旅程，绝对没有白费……！」
巨大的门扉发出声响缓缓打开，门上的「契约文件」静静飘落到飞鸟的手中。
「就交给你自己来决定吧，你愿意…………参加我等的恩赐游戏吗？」
「………………」
飞鸟把视线放到文件上，上面还没有共同体的签名。应该是希望以她的签名来表明接受恩赐游戏与否的抉择吧。
飞鸟确认完文件内容，倏地抬起头。
「我只想确认一件事情。要是有你们制造的恩赐……我能够打赢那些家伙吗？」
「只要你能驱使……」
「只要你能让它服从……」
「只要你愿意背负……」
「那么就一定能把将你导向胜利。」
群体的声音在空洞内回响着。既然如此，当然没有理由拒绝。
飞鸟点点头，挥笔在文件上署名。
「『No Name』出身，久远飞鸟，就慎重地接受你们的挑战吧。」
开始发光的文件飞向门内，留下仿佛路标般的轨迹。飞鸟加快脚步紧跟了上去。
来到大门内深处，在宛如巨蛋般开阔的大地中心，可以看到阳光从遥远的天空照进来。
一具身高约有三十尺的红色钢铁巨人静静地站在空洞中央。
「这是……原本在展场里的那个钢铁人偶？」
巨人的装甲上描绘着应该是以阳光为基调的抽象画，还加上红色和金色华丽装饰的外貌，可说是豪华得难以言喻。它具备了几乎有人类两倍大的巨大手脚，以及等宽的头部和身躯。当飞鸟正哑口无言地抬头望着巨人时，群体的声音对她说道：
「在到决战为止的七天之内，要让它——『迪恩』愿意服从你的号令。」
「就是这个恩赐游戏的内容。请用你的『威光』，点起钢铁灵魂的生命之火吧。」
这瞬间，中空的巨大身躯灌入了生命。
轰隆作响的钢铁巨人让大地震动，诡异的单眼闪出光辉。
接着，红色巨人发出了仿佛能震撼天地的初次啼声：
「————DEEEEEEeeeEEEEEEEN！」
红色钢铁巨人「迪恩」扭动着中空身躯，发出怒吼。
即使碰上致死病症也不会倒下，能够永远运转的魔人站了起来。
为了对抗魔王，飞鸟的考验开始了。
＊
——境界壁，舞台区域，破晓山麓。美术展，展览会场。魔王方总部。
交涉之后过了四天。佩丝特、拉婷、威悉三人在那之后也一直占据着展览会场深处的大空洞。欣赏过展览会场里那些造型美丽的灯笼、烛台以及彩绘玻璃之后，拉婷把特别中意的物品都集中到大空洞中心，陶醉地鉴赏着。
「啊啊……真美。不愧是阶层支配者的诞生祭，制造者们也特别有干劲。尤其是这个『Will o'wisp』制作的烛台！故意在银烛台上刻下恶魔苍炎的挑衅态度！我真想让这个高明的工匠来负责雕刻我们『Grimm Grimoire Hameln』的旗帜！」
「不可能。那个玩意的制造者是杰克南瓜灯吧？那家伙并不是参加者，我们赢了之后他也不会加入。」
威悉那冷淡的声调让拉婷赌气地鼓起脸颊。
另外趁中场休息时顺便提一下，生前的杰克似乎开了间打铁铺。
「啊~啊~好遗憾喔~没办法从现在把杰克也拖下水？」
「你傻了啊？杰克混进祭典里的方法和我们相同，要是现在改写，不就等于自己把谜底公开出来吗？」
「虽然是那样没错啦……主人您怎么想~？」
「……我讨厌南瓜闻起来的味道。」
重点是这个吗？两名亲信同时因为主人的我行我素而面露苦笑。
佩丝特拉平黑白斑点的连身裙，静静地凝视着蜡烛提灯上的蜻蜓。在交涉会议时明明那么辩才无碍，但现在除非由另外两人主动开口搭话，否则佩丝特绝对不会开口。或许是担心这样的主人吧，拉婷总是找着话题和佩丝特交谈。
「已经过了四天，感染者似乎慢慢开始发病了呢。」
「是呀。」
佩丝特冷淡响应。拉婷似乎有点赌气地嘟起嘴。
「啊~啊~明明一切都很顺利，却只有消失的钢铁人偶和逃走的女孩怎么找都找不到。而且主人也不肯搭理人家~好闲喔，闲得发慌~！要是『白雪公主』或『灰姑娘』那群人在的话！我就可以命令她们的部下来演出有趣又好笑的歌剧。」
「……？『白雪公主』和『灰姑娘』？」
佩丝特很难得地主动反问。
拉婷整张脸都亮了起来，开心向主人解释：
「她们在魔道书系列中也是来自格林童话，和我们算是姐妹魔书。总之呢，就是一些吵吵闹闹的家伙们，每天晚上都自以为是乐队胡搞瞎闹。例如要小矮人穿上魔法鞋，在灼热的铁板上面跳踢踏舞什么的。」
「喔，那真的很好笑。灰姑娘那家伙虽然阴沉，不过幽默的品味倒是不错。」
两名亲信捂着嘴哈哈笑着。
和他们没有共同回忆的佩丝特只能不解地歪着头。
「……『幻想魔道书群』是个快乐的共同体吗？」
「那当然！毕竟从之前的主人成为魔王的理由来看就很傻啊！」
「他说：『我要成为魔王，取代懒惰的诸神把箱庭妆点得更加华丽！』……就是这种感觉的人。一开始我还很烦恼自己到底是抽到了什么下下签……不过说真的，就连到最后那一瞬间为止，他都展现出不愧对魔王之名的辞世方式。」
两名亲信脸上的笑容消失了。
历经多次斗转星移，回顾着过往岁月的两人，心思已经飘向远方。
「……喔，对了，主人。有一件重要的事我们必须先告诉您。」
「什么？」
「您已经以魔王的身分举办了恩赐游戏。今后，应该会成为众多共同体的目标吧。而以魔王身分不断战斗又战斗之后，到最后——必定会毁灭。」
「必定。」
「…………」
「请理解在这个诸神的箱庭中，魔王就是这样的系统。无论多么强大、多么凶恶、多么自傲……总有一天，必定会被某个对手所灭。对手到底是英雄还是神佛并不是重点。」
「毕竟呀，要是往高层看，根本无边无际嘛。箱庭的上层是修罗神佛横行的魔境，然而既然已经成为魔王，不持续以高层为目标就无法生存。为了要让自己置身于箱庭秩序之外，我们付出的代价就是必须背负起被哪个匡正秩序的人消灭的命运……呃，这些也只是从上个主人那边学来的理论啦。」
威悉靠着展示品前的铁制围栏，开玩笑似地耸耸肩膀。
「……你们两个都很喜欢之前的主人呢。」
「因为是个好男人嘛，就连根据地都只是啪！地打一下手指就轻松召唤出不输给新天鹅堡的豪华建筑，是个很厉害的人——」
说明得正起劲的拉婷停了下来。
看到佩丝特突然把脸转开，觉得有些讶异的拉婷探头望向佩丝特的脸。
只见佩丝特鼓起那张可爱的脸颊，正在闹别扭。
「……主人？怎么了？难得看您的反应这么可爱。」
「你则是跟平常一样让人火大，拉婷。」
狠狠骂完之后，佩丝特来到展场的长椅上坐下，用力晃着双脚。拉婷也不是傻瓜，虽然她也不是不明白佩丝特闹脾气的原因，但总之现在觉得很开心。
「讨厌啦主人~?现在的我们只爱您一个呀~！」
「没错，能扛起Grimm Grimoire名号的魔王除了你之外，再也没有别的人选……所以我们会尽忠到最后，只有这点我可以保证。」
订下契约，即使这是注定灭亡的邪恶之路，也会尽忠到最后一刻为止。
「黑死斑魔王」隔着微微晃动的蜻蜓，静静地感受这句话的含义。
＊
——境界壁，舞台区域。大祭典营运总部，隔离房。
在充满悠闲空气的房间里，春日部耀醒了过来。
脑袋因为发烧所以迟钝得像是罩上了一层雾，意识也不清楚。
由于睡得并不舒服，耀在床上翻了个身。现在她只能确定，除了自己，这房里还有——
「……十六夜？」
「喔？你醒了啊。感觉如何？」
十六夜把头转了过来，看来他正坐在耀的床边看书。
虽然耀不知道翻开的书本里写了些什么，不过应该是为了解决这次游戏的参考数据吧。
交涉之后已经过了六天。在「No Name」的同志之中，只有耀一人得到黑死病，目前也依然像这样被关在隔离房里，和黑兔等人分开行动。
看到十六夜居然无视这是隔离房，悠悠哉哉地溜了进来，耀只能傻眼开口问道：
「找到破解游戏的线索了？」
「嗯……虽然大致上已经了解，但还没有挖掘到核心。」
十六夜翻过一页，耸着肩膀回答。
明天傍晚，游戏将会再度开始，然而参加者方的意见还没有整合。
看到一个接一个倒下的同志们被隔离的情景，实在难以维持高昂士气。虽然因为珊朵拉特别安排，耀才能使用单人房，然而其他发病的人几乎都挤在大通铺里。
尤其影响最大的问题是，参加者内部对于胜利条件：「打碎虚伪的传承，树立真实的传承吧」这句话的考据至今尚未找出统一的答案，也是造成意见无法整合的原因之一。
「虽然大略的研究已经结束了，之后的解释却产生了分歧，现在就是这种感觉。」
