“这根本不行嘛。”
“你在胡说什么啊！听好，对研究者来说，最重要的就是独创性哦。会爆炸的烟火计算机，普通人能想得出来吗呼就算想得到，也没人肯动手去做。可是，评审却一致认定我是冠军……那群凡人真是的。任谁看了都知道，冠军应该非艾莉亚莫属才对。”
“不，我觉得挺公正的。包括被炸到的恨意在内。”
然而，走在一旁的她却似乎完全听不进去。
“往后的大赛也是一样。包括全自动恶作剧电话，还有驱除蟑螂用的火箭筒等，她每次总是做出超乎我想像的东西……不知不觉中，她的开发就成了我的一大乐趣。我常在想，艾莉亚这次又会做出什么玩意儿。可是在最终决赛中，评审始终无法体会艾莉亚的发明有多伟大，到头来又是我获胜……简直愚蠢极了。谁都看得出，胜利只属于艾莉亚一人。”
原来如此。在一般人的眼中，冠军是华宫，但华宫本身则是青睐艾莉亚。这样一来，艾莉亚所谓“每次都是我输”的说法就能理解，也难怪获胜的华宫会燃起敌对心了。
“嗯……来龙去脉大致了解了。不过我对输赢的标准有点疑问。”
“常有人这么说。总之，这就是所谓的强强对决——大众无法理解其中的高层次境界，也是理所当然的。”
咳咳——华宫清了清喉咙。
“话题回到机械珠上。其实这小东西，保管着我至今在天结宫收集到的所有资料哦。研究室的器材反倒是专门用来演算的。”
“那就一定很重要了。”
“没错，因为里面也存放着三年前——莫妮卡所崇拜的那名双剑使的资料。”
仿佛将人吹倒的狂风，自脚下呼啸而过。
“撇开莫妮卡，我有事情想和你单独谈谈。”
“……有必要现在说吗？”
“不用担心，你边走边听我说就是了。更何况，这算是很无聊的臆测及推论。单纯的怀疑、幻想…………还有一则故事。”
带着飘浮的机械珠，华宫走在前方。
“莫妮卡表示，她成为护士的关键，是因为从前有个崇拜的双剑使，年仅十五岁便晋升至炼护士阶级的少年。根据我的调查，少年似乎和千年狮雷奥的交情相当深厚。然而，他三年前却忽然消失在天结宫。有种说法是，他坠入秽歌之庭而殉职，但真假不明。因为一切有关他的资料，都从天结宫的中央电脑里消失了。”
“……莫妮卡也这么说过呢。”
天结宫的中央电脑里并无当年的资料。两年前自己从秽歌之庭返回时，就被当作“不存在”而全数删除了资料才对。
“不过，将时间轴移动到现在，问题才正要开始。”
没有停顿，华宫继续说了下去。
“大约一个月前，天结宫来了一名双剑使。明明是刚入宫不久的候补生，却具备了足以战胜正护士的过人身手。据传，他和千年狮雷奥、烂，还有几位巫女都彼此认识。但另一方面，有着如此不凡的实力和人脉，其过去却是一片空白。对此绝口不提的这名少年，唯一知道的是他的名字，以及年约十七岁。”
我指的就是你——仅能看见侧脸的华宫，语气中充满了这种意味。
“调查至此，要推测就比较容易了。莫妮卡所崇拜的少年，当年约十五岁左右。这么一来，三年后应该就是十七、十八岁了。于是——过去和未来的齿轮契合了。身手不凡的双剑使、十七岁、与千年狮雷奥有着很深的交情。凑齐了这些要素，疑问便足以升华为确信。”
华宫停下脚步。
缓缓转过来的她，直直注视着风中摇曳的黑色外套。
“你的外套，是天结宫的旧式仪礼服吧。虽然重新裁剪过，但根据我比对资料的结果，可以确定是一模一样的。”
“你是说，这就是我以前待过天结宫的证据？很抱歉，这外套是别人给我的。”
华宫忽然不再开口。
关于外套一事，机械水晶从前也曾警告过。但既然能设想到这种状况，事先准备掩人耳目的答案也并非难事。
“……也对。这种可能性虽小，但也不能不考虑进去。所以我才迟迟不愿意告诉莫妮卡。”
呼——气息自她的双唇呼出。
“我知道自己是非常典型的尼尔之民。大家都说我们是戒心很强的种族，但反过来看，对于值得信赖的人从来不会吝惜提供协助。我对莫妮卡也是如此。因为她是我的朋友，所以我想做出令她觉得高兴的事情。”
将视线笔直投向前方，华宫仅露出侧脸，在草原上一步又一步地走着。
“假如……这是假设哦。假如莫妮卡知道原本已经丧生的那名双剑使还活着，她想必一定会非常高兴。这既可以成为她迈向正护士的新动力，整个人也将变得有活力起来……但我不想让她空欢喜一场。倘若最后发现是别人，我就等于伤害了莫妮卡。”
——原来都是为了莫妮卡。
榭尔提斯在心中悄悄订正了原先对华宫的印象。自己一直认为，她的好奇心纯粹出于自身的欲望罢了。
其实华宫的好奇心，正发自于为朋友着想的意念深处。
“所以，我才想避开莫妮卡，和你两个人单独谈谈……我直接说出结论吧。我怀疑，三年前那个据传丧生的双剑使就是你。”
没错——这个问题无疑是自己和机械水晶最想回避，同时也是华宫一直深藏在内心的疑问。
“你是说坠入秽歌之庭一事？”
“那可能是天结宫故意散布的假消息。坠入秽歌之庭的人，从来就没能活着回来，
因此不在我们的讨论之列。实际上是私底下奉了某道密令，如今才又终于回来——以上就是我的假设。”
“是吗……”
在狂风的吹拂下，不知何处飘来几片树叶。视线追逐着树叶一并望向天空，榭尔提斯茫然地开口。
……坠入秽歌之庭的人，从来没能活着回来吗……
……这也难怪了。叫大家相信反而是件难事。
到头来还是如此。坠入秽歌之庭却生还的少年，以及他身上带有魔笛一事，根本没有人会去相信。所以，一旦被世人所知，就会演变成足以撼动整个天结宫的大骚动。这是不容允许的。为了自己，也为了优米。
“你愿意回答吗？”
“……不好意思，我不是你说的那个人。”
不带一丝犹豫的回答。
毕竟会令自己犹豫的第二个答案，打从一开始就不存在了。
“浮游大陆这么大，想必有很多和我相似的人。关于这件事，我想只是碰巧那个跟我很像的人三年前在天结宫待过罢了。”
“……原来如此。”
不久，少女深深叹息。
“虽然很对不起莫妮卡，但看来我还是不能告诉她。”
“对不起，让你的期待落空了。”
“别放在心上，有朝一日我会查个水落石出的。”
这句话的含义。
或许就代表着，华宫如今仍在怀疑自己吧。
“这倒无所谓，不过我们是不是该收收心了。”
他展开双手，向华宫示意。
一开始走来的起点已经没入地平线，如今朝四周放眼望去，净是绿色的棱线缓缓向外延伸的光景。
——自然区西区，第四区域。接近其中心处。
“我本来就很专心，一直在确认这小东西的搜索画面。”
日光下泛着耀眼银色的机械球体。面向华宫的前方装有画面，上面似乎显示着搜索结果。
“目前侦测到一个颇有趣的反应。就在过了丘陵那边。”
她指着绿色的棱线，方向就在两人的左前方。也就是越过这一带视野最良好的丘陵之后，位于其遮蔽处的位置。
“看得出是什么吗？”
“对象没有任何动作。很有可能是某种物体。”
……物体？在这片草原的正中央？
若是接近居住区的自然公园，还能看到纪念碑，但这里是自然区的内部。在这片自然原貌的草原上，竟会特地摆放人造的物体。
“好奇怪。我也没听说过这里装了气象观测机之类的机器。”
“总之过去瞧瞧吧。”
他加快脚步，在前方引导着一脸不解的华宫。覆盖大地的无数草花就如同绿色的地毯，每踏出一步，鞋底都能感受到轻柔的触感。
“这地方真让人心旷神怡。风也很舒服。”
“…………真的是这样吗？”
“咦？”
稍后登上丘陵的华宫，榭尔提斯默默为她指向前方。
物体。
丘陵下方的十公尺处，摆放着一样可称为透明玻璃容器的物体。内部注满了蓝色溶液，容器底部有无数的气泡不断向上涌出。
而浸泡在液体内的，则是深紫色的野兽
关着幽幻种的水槽，就这样孤伶伶地摆在眼前。
“什么…………！那究竟是……”
身旁的少女颤声道。
“——完全一样。”
瞪着与周遭格格不入的物体，榭尔提斯默默屏息。
与莫妮卡前往浮游岛时，自己也见到了相同的东西。那间研究室的水槽已经被幽幻种破坏。既然如此，眼前的难道是另外一个？
“华宫你退下。那只幽幻种是真的。”
他将手伸向固定在腰带上的双剑。无论是谁，又是为何而设置，这东西——绝对不能存在于浮游大陆上。
“榭尔提斯，你在说什么……如果那是真正的幽幻种就太危险了！”
“让它醒过来后更危险，趁目前还在沉睡——”
刹那间，他望见了延伸至自己脚边的黑影。
自己和华宫的影子。除此之外，还有一个出现在地面的小黑点。
……影子？是什么的影子？
就在注视脚边时，小黑点慢慢扩大————最后，变成足以吞没两人影子的大小。
一股寒意窜上了背部。
“卧倒！”
“咦……呀啊啊！”
不待回答，榭尔提斯抱着华宫往身旁跳去。
同一时刻。
两人刚才所在的丘陵被某物击中——破坏横扫了一切。
光听便几乎令人昏厥的轰鸣声，以及仿佛大规模爆炸的冲击波，两者以丘陵为中心
朝全方位扩散而去。
“……唔！”
受落弹点传来的冲击波影响，两人的身体向上浮起。在被高高抛起的情况下，他抱着华宫，勉强在空中稳住了身子。接着左手护住华宫，右手撑在地面并翻滚，藉以化解冲击。
“丘陵呢？”
华宫说不出话来，整个人愣在原地。
被狠狠刨开的红棕色地面。方才两人所站的丘陵完全消灭，出现了一个巨大的坑洞。
“……在我‘黄金六面体’面前，无人能敌。”
低沉的声音，自坑洞的最底端传出。
沙沙……沙……沙沙……
爬上红棕色坡面的，是一名体型高大的男子。
全身裹在褪色的土黄色长袍内，就连手指也收进衣袖里的诡异样貌。身体各处装有勒住长袍的机械环，可以清楚见到颈部、肩膀，以及在肘部紧紧压迫手腕的模样。
————这家伙？
仅面对面，就令人喘不过气来的威压感。
直觉立刻告诉自己，这名男子就是元凶，同时……也是深不可测的怪物。
“我叫玛哈。‘黄金’的玛哈。”
宛如诅咒般，来自长袍深处的名号，这便是宣战布告。“现在开始介入，排除目击者……”
自然区西区，第四区域。
距离玛哈和伊格尼德会合，还剩一个小时。
终章 “零—粉碎黄金者—”
1
“就是这家伙……击溃了所有正护士……？”
头戴机械帽的少女率先大叫。
“你……你究竟是谁！？我们可是天结宫的正式队员哦！”
“…………”
玛哈。如此自称的男子不发一语。
只是缓缓从坑洞内一步步向上爬来。
“听……听到我的话了吗！你到底有何目的——”
“没用的。”
榭尔提斯立刻出声打断。他从背后的固定带拔出双剑，反手握住。“他完全听不进去。”
玛哈身上的威压感显然带着敌意。接连击溃三支天结宫部队的对手，想必不可能好好听自己说话。刚才的偷袭正是最好的例子。
……这家伙，刚刚称我们为目击者。
关着幽幻种的神秘水槽。这么一来，这名男子便是守护者，用以排除一切接近水槽的人。
“华宫。”
他压低声音，仅让对方听见。
“我要动手了。离我远一点。”
“咦？可是……”
“不用担心。”
丢下了这么一句后，榭尔提斯再度盯紧玛哈。
——依夏曾说这家伙是人偶使。
将自己的沁力附加于物体上并进行操控的术者。操控的物体与质量取决于术者的力量大小，但若是被拉开中距离以上的空间，则会变得相当难缠。
——既然如此，就抢在他使用“人偶”前发动攻击！
跳跃后的冲击产生了旋风。
哒。榭尔提斯留下残影，用力蹬向大地。挟带着脚下足以产生旋风的高速，他将身子压低至极限，就这样直直冲向了坑洞。
高速下，周遭的景色令人眼花撩乱。转眼间，他便缩短与玛哈的距离，迎着阳光举起耀眼的双剑——
这个瞬间。
“我，规定森罗万象。”
藏于长袍下的男子，嘴角清晰地上扬。
“扎……汰……汰汰汰拉……卡……”
男子口中发出奇妙的声音。
……什么？
玛哈就在自己眼前。只要一挥剑，便可决定胜负的这个关键时刻——某种非常不祥的直觉，化为了寒颤于全身扩散开来。
“扎扎卡扎汰…………汰……扎卡拉卡拉……扎汰汰汰扎卡卡卡扎汰扎卡扎汰…………拉汰……拉卡扎扎卡卡汰汰……扎……扎扎……卡拉卡拉……扎汰汰汰汰……”
噗咚。
坑洞的坡面上窜出某种物体。
黄金桩。
以媲美子弹的速度，由地底射出了数不清的桩条，如长枪般锐利的前端，对准了自己袭来。数量高达数十、数百根。
——这些全都是人偶？如此不可思议的数量，真有人能够操控？
“唔！”
耀眼的银闪。
面对眼前的大范围射击——榭尔提斯挥动手中的双剑。他逐一砍断、砸毁及拨开尖锐的前端，将飞来的桩条悉数弹回。
灰濛濛的沙土扬起。被双剑砸碎的桩条失去金色外表，化为了沙土。
……不是黄金制成的？土块形成的桩条，竟有黄金的光泽？
“规定。树根覆盖世界之梦。”
玛哈低语的同时，脚下的大地开始晃动。
刷——感觉脚踝被缠住，他的视线随之投向脚边。
“……树根？”
右脚的脚踝，缠上了一条桧木色的暗沉树根。比人类手臂还要粗的大树根部呈螺旋状缠绕。
“规定。”
玛哈的脚边，某物自地底钻出。
两头带鬃毛的公狮子像。
“以土块模仿创造。颜色‘深红’、性质‘雄壮’、形状‘狮子’。以两头之数显现吧。规定排除眼前之敌。”
高度直逼成人身高的两头巨大狮子。
最初还是土块的狮子像，双眼开始发亮，体表如带有火焰般，变成耀眼的红宝石色。
“……难不成？”
注视着眼前的现象，榭尔提斯理解了玛哈的术式为何。
在玛哈左右两旁咆哮的红狮子。它们是在浮游大陆上极少接获发现报告，传说中的幻兽。
“榭尔提斯！”
“别过来！”
出声制止了想飞奔过来的华宫，他接着砍断缠住脚踝的树根。
——现在乱动的话，华宫也会被攻击。
充满敌意的红狮子龇牙咧嘴。看准了从左右两旁直扑而来的两头狮子，榭尔提斯主动迎上前去拉近了距离。
整个人跃起，躲开上方袭来的利爪，再以左手的剑挡住另一头狮子的爪子。
“喝！一
强忍左肩胛骨咯咯作响的剧痛，他将右手的刀身砸向狮子的下颚。
野兽惨叫一声。下一刻，眼前的狮子化为大量沙土纷纷掉落在地……另外一头呢？
抬起脸的同时，远处传来了少女的尖叫。
“华宫！”
仿佛将风抛在原地般，接近音速的奔跑。
锁定站在原地毫无防备的少女，狮子就要狠狠扑上。看准其背后，榭尔提斯掷出右手的剑。刀刃掠过鬃毛旁，逼迫狮子暂时停下动作。
掌握此一瞬间的空档，他以左手的剑砍向幻兽的背部。
“不要紧吧？”
“是……是的。”
低着头畏缩不已的少女面前，红狮子逐渐变回土块。
图
“榭尔提斯，这个术式是——”
“规定。世界化为岩石。”
华宫还末说完，便被玛哈接下来的咏唱打断了。
轰……轰轰……轰轰轰轰轰轰…………
伴随撼动地面的地鸣，脚下的大地开始下沉。与之相反的是，身旁耸立起如门扉般必须抬头仰望的巨大岩块。不只一两块，而是全方位的。无数的巨岩，以滴水不漏的压倒性高密度压迫而来。
短短数秒内，巨岩形成的牢笼便完全包围了两人。
“被困住了！？”
“……不。”
仰望着连太阳也遮蔽的巨岩，榭尔提斯的背上冒出一股寒意。被岩石困住仅仅是第一阶段。第二阶段则是这个牢笼本身——
“以重压排除。”
劈啪——数十吨质量惊人的巨岩牢笼裂开。
刹那间，覆盖于头顶的巨岩屋顶崩塌，以海啸之势直落而下。即便是碎裂的岩块，体积也都大于一名成年男性。令人不敢想像总质量究竟有多少。
“会被压扁的！”
“抓紧了！”
抱着尖叫的华宫，榭尔提斯在岩石间的极小缝隙中不断跳跃。
以双剑拨开无法躲避的尖锐石块，并在下坠的巨大岩石斜面上落脚。两人就这样一路飞奔至岩石的最上段。接着跳到其他的巨岩上，沿着每块巨岩的空隙逐渐绕至牢笼的顶端。
“……好厉害。真是不可思议的运动能力。”
抱在左肩处的少女赞叹道。榭尔提斯则对此视若无睹。
——出来了。
脱离崩塌的岩石牢笼后，两人在其余完好的顶部巨岩上落地。站立于高耸的岩石，他直瞪着站在远处的长袍男子。
…………依夏说得没错。
尽管同样是人偶使，操控的“物体”等级却有如天差地别。能够精密操控如此沉重的岩石来困住对手，并随心所欲地摧毁岩石本身的术式。这比起在天结宫遇见的任何一名沁力术者，或许都要强大许多。
…………不过，非常不对劲。
这名男子的术式﹒重点并不在于物体的操控本身。而是操控前所进行的————
“规定。”
玛哈的脚边生出了巨鸟像。
带有沁力，散发金色光辉的石像，在被赋予的定义下逐渐变化。
“抽取地底的有机模仿创造。颜色‘黑色’、性质‘激昂’、形状‘鸟’。体内带火焰显现吧。规定卷入并破坏眼前之敌。”
形成锐利的鸟喙和爪子后，漆黑的怪鸟开始拍动那强而有力的翅膀。
对准两人所站立的巨岩——怪鸟依玛哈的指示缓缓飞来。这种自然界鸟类无法做到的迟缓动作，最多仅相当于一名成人的步行速度。
……好奇怪。
体积庞大又如此缓慢，就仿佛叫人直接将它击落一般。
“等等！”
“咦？”
不知不觉中，华宫紧紧拉住了自己的左衣摆。
“地底的有机…………体内带火焰？”
少女口中念着玛哈刚才的咏唱内容。她对于接近中的巨鸟视若无睹，只是不断重复着刚才的那些话。
“激昂……火焰在体内…………有机……抽取……也就是有机……化合物？”
下一刻，她触电般抬起头来。
“榭尔提斯，那不是鸟。是鸟形的炸弹！”
“……炸弹？”
“火的有机化合物！那只鸟本身就是会引发大爆炸的化学物质。不能击落它，否则震动会引发高热和冲击波！”
“该怎么做？”
“方法是——”
少女的呼喊太迟了。
早在华宫接下去开口，榭尔提斯做出反应前，漆黑的怪鸟便撞上脚边的巨岩。紧接着——
视野染成了一片白色。
火焰及冲击波以超越音速的高速度扩散开来，将一切吞噬、扫荡。
少年和少女所站立的岩石被分解成小石子。原先为草原的大地遭到焚毁，化成一片红棕色的焦土。
仅剩下不断冒出的浓密黑烟。
“………………”
热浪扫过的大地上，玛哈无动于衷地注视着爆炸的中心点。浓烟被风吹散后，视野逐渐变得清晰起来。
惨遭焚烧的焦黑大地。
被爆炸的冲击波所分解的岩石碎片。
然而，爆炸中心却不见两人的身影。
“…………判断已逃走。”
他平静地念道，然后转过身去。
“…………剩四十七分钟。”
保持着抬头仰望水槽的姿势，玛哈再度静止了。
*
——应该还不至于找到这里吧。
自下方望着长袍术者的背影，榭尔提斯呼出了一口气。
“你没事吧？”
“……是……是的。”
紧紧贴着自己的少女低声回答。
地面上产生的无数裂痕，两人就躲藏在当中的一处。翻动了整块地盘的巨岩牢笼，以及最后的大爆炸。这些由玛哈的术式造成的大地伤痕，对方应该料不到两人就藏身于其中，想必也没有用在搜寻的术式。
“……真不敢相信。这就是人类的术式吗？”
华宫紧咬着苍白的嘴唇。
“足以翻动大地本身的质量操控。人偶使能操控的质量，最多只有数百公斤。但刚才的岩石起码有几十吨重。真是乱七八糟……”
“问题不在这里。”
“……你是指刚才的红狮子和怪鸟？”
他默默点头。
原是土块的物体，获得玛哈的沁力后开始活动。红狮子以不逊于真正狮子的灵活动作袭击，而怪鸟则是被赋予了和目标一同自爆的特殊能力。
“还记得吗？那家伙说了一句‘规定森罗万象’。”
“你认为那名男子的沁力术式，能够创造并操控一切事物？这不可能。就像莫妮卡经常挂在嘴边的，沁力并非无所不能的力量。所以才需要历经血泪修行。”
“我也这么想。不过……”
红狮子、怪鸟以及撼动地下深处的岩盘一事，这些都是事实。那名男子的术式，无疑是至今所见最惊人的。
“我个人在意的，是那段奇妙的咏唱。”
“你是说‘规定’吗？他还说了什么性格、颜色之类的。”
“不。最诡异的是前一句‘拉卡扎扎卡卡汰’这种昆虫振翅般的声音。”
咚——她用手指敲了一下眼罩。
“发现了吗？那段咏唱仅由‘拉’‘卡’‘扎’‘汰’四个字构成。另外，比起‘卡’
‘扎’ ‘汰’的使用频率，‘拉’的次数显然少了许多。这其中必有什么法则……那段咏唱一定藏有重大的秘密。”
那么短的时间内全记住了？
“我不是说过，这小东西是我的杰作吗？刚才全都录下来了。”
华宫抱着机械珠说道。
“可想见的是……那四个字的咏唱是主仪式，至于‘规定’开始的部分纯粹是第二波。”
“我也有同样的看法。那四字咏唱就像装填子弹一样，而发射的扳机为‘规定’之后的第二咏唱。不过……即便这个假设正确，若不能解读出四字咏唱，也就毫无意义了。”
“你办得到吗？”
“时间够的话，我有把握。不过我无法在这里进行。”
这又是为什么？
在开口询问前，少女抢先摇了摇头。
“短时间内的解读无法保证精准度。进行错误的解读就会造成错误的指示，最终导致全灭，风险实在太大了。况且解读的途中要是被发现，必定会遭到妨碍。进行分析时，我处于毫无防备的状态，所以有性命之虞。”
“……这交由我负责。”
“你要当诱饵来争取时间？面对那种可怕的术式，我不认为你能有办法保护我。”
极为冷酷的宣言。
在此同时，也是她所表现出的决定性不信任感。
“之前说过很多次，我并不相信你。表面上是交给我解读，自己去当诱饵，到了真正危急时说不定就抛下我一个人逃跑……也不怕你笑，我最担心发生这种事情。”
说毕，少女抱着机械珠的肩膀微微颤抖。
她不断想像自己被抛弃在那怪物面前的情景，以及自己遍体鳞伤、倒地不起的模样。
“…………是吗。”
如果在这里的人是莫妮卡，她的答案或许会不同吧。
倘若是可以托付一切的对象，她的答案或许会不同吧。
这种决定性的隔阂——最终成为了自己与华宫之间所无法填补的信赖鸿沟。
“所幸对方还未察觉到我们的所在处。只要看准时机，应该逃得掉吧。回到天结宫后就请求增援，我也可以专心解读刚才的咏唱。接下来看要重新整顿，或是……”
“嗯。”
“你听懂了吗？那么——”
“我们在这分开吧。由我来拖住那家伙，华宫你就返回天结宫。”
“……咦？”
“你说找机会逃跑，但对方可不会那么轻易让我们逃掉。”
手指戳了一下华宫的机械帽，榭尔提斯笑道。这位表情目瞪口呆的少女，她的反应实在幼稚得可爱。
“无法获得你的信任，这件事错并不在你。我很清楚问题出在我身上。对不起，我不能说出真相。”
“那……那个……榭尔提斯……你做什么？”
“我要留在这里和玛哈交手。这样一来，他就不得不专心对付我一人，华宫你也可以乘机逃走吧？”
“你……你是笨蛋吗？”
“我不是笨蛋哦。我本来就打算一个人击败他。”
“这就叫笨蛋！面对那种超乎常理的对手……更何况，你不是被吩咐过要好好疗养吗？就连医生也不准你参加训练，那副身体又能支撑多久？”
“……还能撑一会的。”
他轻轻按住后脑的伤口。啪滋——玻璃裂开般的声音在脑中响起，剧痛由头部传递至颈部，最后直抵背上。
虽然不知能撑到什么时候，但并不会很久。身体是这么告诉自己的。
伤口裂开的话就完了。
……能在护住伤口的情况下战胜那名男子么？
……不，我必须要赢才行。
“我实在很好奇，那家伙所说的‘剩四十七分’是什么意思？”
玛哈在排除外敌的同时，一步也不曾离开关着幽幻种的水槽。如此一名男子究竟有何目的？总觉得……不祥的预感愈来愈浓厚。
要阻止他只有现在。再从这里回到天结宫请求支援，一切就太迟了。
“你是说，水槽里的幽幻种会有变化？”
“非常有可能——最糟的状况是，他的同伴也会来到这里。”
“……你说什么？”
“倘若四十七分是一种时间限制，可以想见的是，当时间结束之后便会有人前来迎接。以这次来说，势必有个人负责确认玛哈是否顺利保住了水槽。”
“那个男人……真的有同伴？”
“有的。”
从沁力术士的角度来看，那名男子的实力相当惊人，其身分肯定不是像华宫那样的研究者。那具困住幽幻种的水槽，应该是其他人制作出来的。
“请……请等一下。假使那个怪物真有同伴……要是对方再现身的话，你绝对应付不来的。”
“对吧？所以必须趁落单时将他击败才行。”
仅长袍术者的实力就深不可测。若再多出一人，能不能保住自己都是个问题。
“………………为什么？”
俯首的少女忽然抬起脸来。
“为什么你要这么逞强？”
少女的声音中，带着无比的纯真。
“我说错了吗？刚才的那些全都是猜测。可是……你却要为了这种不确定的猜测而留下来？是正义感？虚荣心？自我道德？还是纯粹只是赌上一口气？我实在不明白，为何你要选择和那个怪物继续战斗？”
没有洁净或污秽之分。
有的仅是纯真的，过滤一切不纯物后所留下的————最纯粹的疑问。
“有个约好了的地方。”
在塔的最顶层，优米所等待的场所。
“我必须去一个地方，因为那里有人在等我。”
“那……那为什么现在又——”
正面迎上了华宫的视线，榭尔提斯——
“……我不愿愧对她。尽管身处在我所遥不可及的地方，她却仍然一直等着我，就这么等了好几年……所以，我不能只是到她身边。我想选择一条令她真正欣喜的道路。”
自己深信不疑的道路，必定就通往她所等待的场所。
所以不愿再走回头路了。
“来这里之前，我见过了吉恩和依夏。”
“我听说了。就是昨天遇见的那两人吧。名叫吉恩的双枪士，据说为了保护叫依夏的少女而身受重伤。”
“她哭了。”
“……咦？”
在医院里，人偶使少女哭了。为吉恩倒在自己面前却无能为力而悲叹，为自己的弱小而哭泣。
但即便哭泣，她仍打算独自一人挑战玛哈。
重叠在一起。
为了替搭档双枪士报仇而勇于挑战玛哈的依夏。形单影只的她，仍旧坚持去贯彻护士职责的身影——
和一直等待坠入秽歌之庭的自己，不挑选必备的千年狮，也不配备护卫，却仍然坚持扮演好一名巫女角色的优米，两者的身影相互重叠了。
“我不想让她失望……因为我能体会她的心情。”
“可……可是！你和那个叫依夏的女孩根本没有任何关系吧？仅仅是体会她的心情，为何能做到这种地步？”
“因为我们是同一座塔内的同伴，这样就很够了不是吗？”
就这么一句话。
华宫将想说的一切都吞了回去，久久低着头。
“……你和我正好相反。”
略带哭腔的声音。
“我只相信我能够相信的人，可是你却愿意信任那些相信你自己的人…………”
华宫喃喃低语，就仿佛在说给自己听。
“榭尔提斯……假如……这是假设哦…………假如我现在发誓辅助你，你也会相信我吗？”
“不。”
抢在华宫开口前。
榭尔提斯做了一个顽皮的笑容。
“用不着这么做，我打从一开始就相信华宫。当初拜托你的幽幻种出没分析，你不是尽全力帮我完成了吗？”
“唔！……等……等等！等一下————”
“好了，你一定要逃掉哦。”
微微眨起一只眼睛，榭尔提斯再度拿起了双剑。
戴着罩住眼睛的兜帽，玛哈持仰望水槽。
水槽中装有伊格尼德捕获来的幽幻种。为了在距离此处遥远的浮游岛上进行的“共鸣实验”，所以才特地运到这个偏僻的地方来。
“…………”
然而玛哈心想。真是无趣。
排除一切接近这个水槽的外敌。接下任务后已过了七十一个小时，剩一小时就大功告成。不过，这个任务真的需要亲自出马？
到头来，还是没遇到能称得上外敌的对手。能够发挥“黄金六面体”真正实力的对手——与自己势均力敌的对手。
于是，玛哈心想。
这个任务毫无收获。
“…………”
又或者，只有那名双剑使。
保护着另一名女人继续战斗，最后甚至逃脱出自己的术式。如果是那名双剑使——
“…………”
听见脚步声，玛哈转过身去。
“——开始吧。”
正午的阳光照耀下，两把刀身散发着淡紫色光辉。
没有任何奇袭或诡计，有的只是愚直地一步步往这里走来的双剑使少年。
榭尔提斯·玛格那·伊尔就站在眼前。
“…………”
兜帽下，玛哈露出不为人知的笑意。
没错，正是如此。否则自己出现在这里就毫无意义了。
“扎……汰……汰汰汰拉……卡……”
他再度开始咏唱。
凭藉术式“黄金六面体”的操控和创造。
“扎扎卡扎汰…………汰……扎卡拉卡拉……扎汰汰汰扎卡卡卡扎汰扎卡扎汰…………拉汰……拉卡扎扎卡卡汰汰……扎……扎扎……卡拉卡拉……扎汰汰汰汰……”
一切只为了击败这名双剑使。
*
“为什么……为什么男人这种生物，都那么喜欢逞英雄呢？”
藏身于裂缝中，华宫抱着机械珠闭上了眼睛。
“光一个人，怎么可能打赢那个叫玛哈的男子？那种超乎常理的沁力术士。”
“黄金六面体”实在过于无所不能。其中必定有什么不为人知的秘密，而且最有可能隐藏在咏唱的法则性之中。
“不解开咏唱的秘密就赢不了……这点我应该早说过了才对。”
不了解秘密，便无法战胜玛哈。
既然如此————倘若知道了其中的秘密呢？
若有人可以解读玛哈的咏唱，榭尔提斯就有胜算了吗？
“不……不可能！没这回事！绝对没有……这种事。”
