“优特也要帮忙准备哦。我从早上一直在开车，肚子早就饿得咕噜叫了。连续开四个小时真够累的。”
“……其中的三个小时是被警备机追着跑吧。”
榭尔提斯发着牢骚，一边打开手提行李。
图
他动手组合并固定好黑漆漆的烤肉架，然后放入两、三颗名为“燃石”的燃料。接下来只要按下点火钮就行了。
“烤肉的食材呢？”
“都放在冷冻箱里了。优特，把它打开吧。”
优特打开蓝色的箱子。内部分为两层，上层为蔬菜用的冷藏柜，下层则是鱼类或肉类用的冷冻库。
“那么，既然榭尔提斯帮我们准备了上等的肉片，就赶快烤来吃吧——”
“……先声明，光今天一天已经花掉了我这个月的薪水。还有，不是应该先从比较难熟的蔬菜开始烤才对吗？”
对于自己是否能吃到东西，榭尔提斯早就抱持着半放弃的想法，决定主动担负起将蔬菜放在热烤盘上的作业。要是不这么做，最后一定会剩下一堆蔬菜。
“肉烤好了吗——？”
“优特，先别吃那种半生不熟的肉。来，这些蔬菜给你。”
制止想要偷吃肉的优特，他递上了蔬菜过去。
……奇怪，怎么有种很怀念的感觉。
面对既视感般的光景，内心顿时充满了一种无法言喻的感情。
没错，记得很久以前也有过这么一幕。
——我跟优米还有雷奥三个人，曾经一起烤肉过呢。
——他们两人现在都是天结宫（索菲亚）的最高阶级吧……我在居住区也要加油才行。
“啊——榭尔哥哥的手停下来了。”
回过神来——
左手拿盘子右手握叉子，站在一旁等待的优特，不满地鼓起了脸颊。
“啊，抱歉。我发呆了一下。”
他急忙将肉片和蔬菜放在热烤盘上。
“榭尔提斯累了吗？你有的时候也会突然发呆呢。”
“不，没这回事——”
就在正要对一脸忧心的艾莉亚摇头否定的瞬间。
—————怦咚！
“！”
榭尔提斯突然丢掉手中的调理用具和烤盘，迅速转身面向背后的森林。
“等……等一下！你怎么把蔬菜跟肉丢掉了！”
“安静。”
他紧盯着树海内部，一边制止艾莉亚。
——从脖子到整个背部，仿佛被冰柱刺中般寒冷无比。
莫非……
“艾莉亚，车上应该有防身用的电气枪吧？组合式的那种。”
“有……有是有。”
“拿来借我。”
接过了亮银色的棒状物体后，榭尔提斯将它延伸至与自己等高。
尽管名称里有个“枪”字，但前端却是圆柱状，只要按下手边的按钮就会产生出强力电流。整体由合金打造，兼具轻巧和硬度，一般是女性专用的防身器具。
……虽然可能没什么用，但总比赤手空拳要来得好。
“榭……榭尔提斯，你要去哪里？那边是森林耶！”
“你们在这等着，我马上就回来。”
一步接着一步，他慢慢走进面前的树海。
穿越树影密布的领域，走入正面稍微偏左的路径里。又前进了数公尺之后拐弯，最后在一棵巨大的树木前停下脚步。
……这是——
这时候，传来了两道踩着枯枝的脚步声。
“喂——榭尔提斯，不要一个人跑掉啊！”
艾莉亚牵着优特的手，一边拨开周围的树枝走了过来。
“等等，艾莉亚。最好别太靠近这里。”
榭尔提斯高举着手，阻止另外两人的接近。
“…………”
“榭……榭尔提斯！你怎么从刚才就一直闷不吭——————！”
来到正后方的艾莉亚一抬头，便发出了不成声的尖叫。
“……这……这是什么……”
树龄超过百年的大树，整个树干被腐蚀成紫色，就这样呈现枯死的状态。
细枝前端是一片树叶。
它们全都染成诡异的紫色，早已腐败。
不仅如此，这棵树周围的落叶、枯木，甚至土壤都冒着深紫色的烟雾。而且腐败还在不断侵蚀，逐渐往树海扩散中。
“紫色的烟……难道说……这是‘那个’的杰作……？”
脸色苍白的艾莉亚呆站在原地。
“……”
榭尔提斯蹲下去，想要触碰那逐渐腐蚀成紫色的泥土——
“——————榭尔提斯！”
但却被艾莉亚一把抓住了肩膀。
“你在想什么啊！明知道一旦接触了那东西，就连榭尔提斯也会被感染的！”
“……说得也是，对不起。”
他将手抽离地面，定睛凝视腐败的状况。地面的痕迹还很新。那东西出现在这里大约是一个小时……不，或许更接近。说不定就在数分钟之前。
“优特，艾莉亚。我想我们最好尽快离开这里。像这种状况，还是交给专家处理比较适合。”
他站起身子，面向背后的两名少女。
“专家……是天结宫（索菲亚）的人吗？”
“嗯。普通人只要发现‘那个’的痕迹，就必须通知天结宫（索菲亚），同时马上离开现场——艾莉亚应该也很清楚吧？”
这是居住在浮游大陆上的每个人都知道的规则。但就算不去遵守，也没有任何惩罚。只不过，没有人可以保证生命安全。
“就是这么回事。好了，你们动作快！”
催促着心生恐惧的少女们，榭尔提斯紧跟在后奔跑。
……这么做没问题吧？
如今的自己并不隶属于天结宫（索菲亚），只是个普通人罢了，根本没有必要去插手“那个”的事情。只要像普通人一样离开现场就行了。
“来到这里，应该暂时可以放心了。”
走出森林后的绿色平原上，唯独残留余火的烤肉架还孤伶伶地摆在那里。
“烤肉架呢……？”
“留着无妨，天结宫（索菲亚）的护士（注：为守护结界之特殊职业，故沿用日文）会进行回收。况且，可能遭受污染的物品也必须加以净化才行————你怎么啦，艾莉亚？”
艾莉亚突然停下脚步，投以羡慕的眼神。
“不，只是觉得有时候，榭尔提斯还挺有男子气概的嘛。”
“……反正我平时靠不住就对了……”
下一刻。
原本充斥四周围的鸟叫声，一瞬间忽然戛然而止。
————来了！
“优特，艾莉亚！快点退下！”
榭尔提斯大叫的同时，靠近三人的树海茂林内冲出了某样东西。
外表呈黑紫色，超越一切认知的“某种东西”。
“幽幻种？不会吧……怎么出现在距离城市这么近的地方！”
目睹从树海里现身的物体，艾莉亚叫了出来。
光看一眼就仿佛要被夺去生气，全身覆盖着深紫色浓雾的“某种东西”。
雾气中隐约可见狮子般的粗壮腿部和利爪。但里面究竟是人是兽，抑或是龙，都完全无从得知。唯有头部相当于眼睛的位置处，闪动着令人不安的血红色光芒。
……滋……滋滋滋……滋滋滋滋滋滋滋滋…………！
挟带着诡异至极的高速度逼近的雾状袭击者。凡是它所爬过的地面，无论花草或土壤，一切都迅速腐败成紫色。谜样般的存在。就连它是否真是生物也尚未明朗。
正因为如此，这种存在才被人们俗称为“幽幻种”。
“优特，艾莉亚，你们快回到车上！”
幽幻种突然停下动作，紧接着——
Oe/ Dia =U xeph cley, Di shela teo phes kaon
（■■，■……■■，■■■……■■……■）
草原上响起了令人联想到“诅咒”两字的奇妙音色。
幽幻种身上的紫色烟雾，释放出了紫水晶般的光辉。不久后，这些光逐渐转变成比头发还要细小的光丝。
——魔笛？
“艾莉亚！快逃！”
“咦？”
光丝描绘出螺旋状的复杂图案，并呈同心圆状向外扩散。在它所扩散的方向上，不知所措的艾莉亚整个人愣在那里。
淡色的光急速加深，开始实体化——
“休想得逞！”
刹那间，榭尔提斯掷出了手中的合金制电气枪。
噗刷……枪头刺入地面的声音。投掷出的枪，将幽幻种钉在地面上。枪的冲击力使得怪兽的身体短暂浮空。在此影响之下，已经笼罩住烤肉用的金属架，眼看即将触碰到艾莉亚的光，一瞬间停止扩张了。
与此同时，原本呈现淡色的光也实体化了。
……滋……滋滋…………
“烤肉架？”
足以承受近千度高温的烤肉架顿时融解，像沙子般溃散。目睹这幅光景，艾莉亚的脸色顿时变得惨白。
——魔笛。
这个字眼，专门用来称呼幽幻种才具备的特异力量。腐败、剧毒、昏睡、精神破坏——它是侵蚀、污染浮游大陆上一切物质及生物的诅咒波动。由于当它发动时，会产生类似诅咒的奇怪音色，故被冠上了“魔笛”这个名称。
“艾莉亚，趁现在发动引擎！”
“……刚才不是打倒了吗？”
艾莉亚的视线尽头，是身体被枪刺穿后固定在地面的幽幻种。
“才这点攻击，是打不倒那家伙的——动作快！”
榭尔提斯牢牢盯着雾状的怪兽，一边指向电动车的方向。幽幻种并不是那么轻易就能打倒。既然是过去一直战斗的对象，他当然比任何人更清楚这点。
……滋……滋滋………滋滋滋滋…………！
贯穿幽幻种身体的电气枪前端开始融解，流淌到地上变成一滩金属液体。
留下来的，是毫发无伤的雾状怪兽。
那鲜红的眼睛变得更为凶猛，犹如染血的红宝石般耀眼。
Oe/ Dia =U xeph cley, Di shela teo phes kaon
（■■，■……■■，■■■……■■……■）
深紫色的雾气化为一团光，随即又转变成数以万计的细小光丝。丝线状的光纠结在一起，在地面绘出一个巨大的圆环。
在光的领域里——是眺望着脚下的光辉，茫然站着不动的优特。
……来不及了。魔笛的范围太广，优特无法自行离开。就在脑袋做出这样的思考之前，榭尔提斯便已冲进了深紫色的光之漩涡中。
“榭尔哥哥。”
“对不起，优特。待会可能会有点痛！”
面对睑上挂着笑容的优特，他将手放在对方的肩膀和腰部，一口气抱起来。
“艾莉亚，优特拜托你了！”
接着将少女使劲丢往艾莉亚的方向。
在半空中画出一条弧线轨迹的优特，她的身体飞出了魔笛的领域。
————这样就行了。
这个瞬间，幽幻的光实体化了。
“榭尔提斯，你也快点——！”
艾莉亚的呼喊声，被地面翻腾的刺耳声响盖过。
噗咕。伴随着岩浆冒泡般的声音，草地一瞬间白化。地面破裂，融解成黏液状。无论生物或是非生物，幽幻种的魔笛都会使奥比耶·克雷亚的一切物质坏死。不管多么强壮的人类，一旦暴露在其中——
就这样，为了营救优特而奋不顾身闯入的少年，此时已经无路可退了。
深紫色的光，耀眼得令人无法直视。污染人体，让每个细胞坏死的毒光覆盖了少年全身。
“……榭尔提斯————！”
艾莉亚面无血色。
已经没救了。被那种毒光团团团住的人，根本就不可能活下来。
“…………怎……怎么会……”
眼前的情况，让少女整个人跌坐在地上。雾状怪兽这时锁定了目标。
没有必要使用自己的魔笛。它腐蚀着地面，一边朝向一动也不动的少女飞扑而去。
雾状的身体里，伸出了带着蠕动血管的黑色利爪————
“别想伤害她们，你这怪物。”
触碰到少女的前一刻，爪子停住了。
茶红色头发的少年，赤手空拳握住了幽幻种的爪子。
“……榭尔提斯？”
艾莉亚颤声说道。她见到了令自己无法置信的一幕。其震撼程度就有如死者突然复活一般。
让大树、地面以及范围内生物全部灭亡的幽幻种魔笛——暴露在这般力量之下，榭尔提斯却还好端端地站在眼前保护自己。
“艾莉亚你不要紧吗？”
“咦……可……可是……榭尔提斯你……？”
“我不怕幽幻种的魔笛。”
“————咦？”
当着艾莉亚的面，榭尔提斯举起右手，然后——
狠狠打中了全身带有剧毒的雾状怪兽。
“————呜呜呜呜！”
幽幻种发出哀嚎声往后退。
真是一幅奇妙的光景。被合金制的枪贯穿后依然毫发无伤的怪物，居然在少年的空手一击之下，身上的雾气几乎散去了一大半。
“……不会吧？怎么奏效了？”
“我趁它不注意时攻击了核晶。可惜手上没有武器，无法一口气击碎。”
幽幻种的本体，就是位于雾状身体的中心处，看起来很像紫水晶的核晶。其大小因个体而异，但多数和人类的拳头差不多。只要将它击碎，幽幻种便会消灭。
Oe/ Dia =U xeph cley, Di shela teo phes kaon
（■■，■……■■，■■■……■■……■）
第三次的魔笛不再是之前的结界形状，而是集中光源后浓缩出来的雷射光。避开明显比刚才更加强大的紫光，少年朝着怪兽直冲而去。
吼——————
幽幻种发出仿佛会令人耳朵溃烂的怪异吼声，并且举起了带有爪子的前肢。同一时间，榭尔提斯也对准幽幻种挥出了拳头。
两道身影交错而过，紧接着——
叮……叮叮…………叮…………
坚硬的矿石碎裂的声音。
冰冷、清脆又带些凄凉的声响，传遍了整片草原。
核晶被破坏的幽幻种停止动作，如蒸发般逐渐化为烟雾消散无踪。
“榭尔提斯，你没事吧！”
“嗯？啊啊，稍微被爪子伤到了。只是点小擦伤而已——”
“我不是这个意思！”
艾莉亚指着幽幻种消失之处的大地。幽幻种刚才停留的地面，生长在那里的花草都已枯死，土壤腐败成紫色。
“你接触了幽幻种……还为了保护优特而暴露在魔笛之下！我们赶快到天结宫（索菲亚）的净化中心去！动作再不快点，等污染扩散就真的没救了！”
“用不着净化无所谓。只要艾莉亚和优特没事就行了。”
“笨蛋，你在讲什么——”
“不。刚才也说过，幽幻种的魔笛对我的体质产生不了作用。”
被幽幻种的爪子擦中的肩膀，虽然皮肤变得有些红红的，但完全看不出像地面一样遭到污染的迹象。
“体质……不会吧，从来没听过这种事情。我倒是听人说，如果拥有天结宫（索菲亚）的皇姬或是巫女那种等级的力量，就可以抵抗魔笛了。”
“我并不属于那种类型，不过我真的不要紧。尽管放心吧。”
按住略微渗血的肩头，榭尔提斯对艾莉亚一笑。
这个笑容并非为了让对方安心，纯粹只是对艾莉亚担心自己一事感到高兴。
“……可是。”
“你们两个平安无事真是太好了。没有什么比这更重要的了。”
没错，这是真心话。
图
因为自己成功营救了在居住区所认识的仅有的朋友。
——优米。到你的身边，说不定只是个无法实现的梦想。
——但是我在居住区过得很好，至少你在天结宫（索菲亚）里不必为我操心。
“那个……”
艾莉亚以罕见的犹豫口吻问道：
“以前从来没有主动问过你……莫非，榭尔提斯曾经和幽幻种战斗过吗？”
“这个嘛……并不是什么愉快的话题哦。”
避开对方打算继续追问的视线，榭尔提斯迈出了步伐。
“好了，总之先回去吧。继续逗留在这里太危险了。”
换幕 “祈祷”
……噗咚。
细小的飞沫跃起。
深蓝的水面。
比浅滩的翠绿更深邃，较深海的群青更通透鲜明。
天花板投射出太阳光般的照明——若没有这道人造的光源，任谁都无法想像这里位于室内。
放眼望去，只能隐约见到边缘墙壁的广大圆形室内——
唯有充满神秘感的水静静摇晃，时间缓缓流动着。
……咕噗。
细小的波纹再次传到水面。乍看之下一片青色的水面，有东西正往上浮起。人体形状的影子在波浪间摇曳——
是一名少女。
年龄约在十几岁后半，大概是十六、十七岁吧。
淡淡的金黄色长发，反射着天花板上的照明。尽管双眼如沉睡般保持闭合，依然能看出那是一张优雅且楚楚可怜的脸庞。整体给人一种恰好介于可爱与美丽之间的印象。
少女暴露出一丝不挂的裸身，轻飘飘地浮在水面上。
女性特有的柔滑曲线胸部，仿佛在暗示呼吸一般反复隆起。唯有这一点，才能够看出她是个活生生的人。
寂静的均衡。
就在少女浮出水面的不久后，室内产生了变化。
‘——规定的调整时间已过。溶液温度、渗透压，都处于稳定状态。’
伴随着天花板的照明，机械式的女声响起：
‘体温、心跳数以及呼吸深度，所有数值全都在正常范围内。建议直接进行针对“秽歌之庭”（伊甸）的结界训练。优米，感觉如何呢？’
“……嗯。”
被唤作“优米”的少女睁开眼。
她用翡翠色的双眸，迷濛地注视着上方的照明。
“没有问题，我可以的。”
优米缓缓点头。
‘已获得本人的亲口同意。下一步，沁力分析中…………沁力波形，稳定……波高，维持在极高水平————通过塔法两百七十三条，对“结界系”的审问。此时间点，允许切换至“对·秽歌之庭术式”。’
这个声音传出的同时，深蓝的水面瞬间下降。房间内的溶液化为醒目的蓝色蒸汽，扩散到整个室内。
当大量的水全数蒸发之后。
“…………”
优米站在原地，轻轻拨了一下滴着水珠的浏海。
脚下是些许残留的蓝色水洼。然而，它同样化为看不见的水蒸气，飘散在室内。
“从现在起，开始进行对‘秽歌之庭’（伊甸）的特殊训练。”
告知的声音，虽然是机械式的声调，却似乎带着一种对少女抱持敬意的感情。
【ele So Phi-a-s Arma-Riris】
（请接纳一切我能实现的愿望…）
蕴合力量的言语。
少女的双唇，唱出了意味着发动力量的开放序词。下一刻，苍光的粒子如祝福般覆盖了那一丝不挂的身体。
‘确认沁力的发动——模拟展开“冰结镜界”。
巫女优米·爱尔·苏菲尼克特，请建构第七天音律（索菲亚和音）。’
Yul Uhw =C uc Eden
（在沉睡的乐园陪衬下）
term-l-pile xel, xin, ole fusen elchel
（堕落的星辰、时间、梦想合上眼脸）
咏唱的少女。
啪……啪……啪啦……
房间各个角落传出了凝固的声音。
“————”
少女注视着自己的脚下。
自脚踝而下，整个都被透明的苍冰覆盖住。没错，刚才蒸发掉的蓝色液体慢慢结冰了。而且是足以让这个巨大房间完全冻结的惊人规模。
xearcs let laphin yahe, bie omia hec lihit clar
（透明的指尖勾勒出的言语之门没有钥匙）
noi-roo-xin, noi melras I noe l-habes pianic cia eyen
（在永缉的世界里，玉石般的幽幻也停止悲暵）
冰逐渐蔓延至身上。从脚踝到膝盖，从膝盖到腹部，从腹部到胸口。
身体一半以上被冻结的少女，依然继续咏唱着。因为——这个耀眼的冰之世界正是她的术式，而术式的发动条件便是她所咏唱的祈祷。
=C hypn phenoria, Eec qhaon nes ei getie, nepies paf lef bis ei roos
（睡吧，孩子们。你们的翅膀年轻，此地安逸的树枝仍然遥远）
=C hypn phenoria, Eec wat ei getie bis kills cley kis ei mihas
（睡吧，孩子们。你们的双脚还孱弱，这片冻结的大地仍然刺痛）
嘴唇因超乎想像的寒气而发紫，身体不停颤抖。即便如此，身为巫女的少女仍旧默默忍受着，没有发出一丝呻吟。
就在冰块跨越胸口，即将蔓延到肩膀时。
至今一动也不动的少女，突然抬头望向天花板——不，少女正注视着位于天花板的另一端，更加遥远的某处。
“榭尔提斯……我们再也不能见面了吗……？”
噗咚。
一滴晶莹的泪水，沿着脸颊滑落下来。
“你说要成为我的‘千年狮’……真的已经无法实现了吗？”
而就连这滴眼泪，也被冻结的苍冰所覆盖——
少女沉入充满苍蓝光辉的冰之世界。
图
