只见苍蓝的刀刃一闪，随后才听见大剑的破风声。
尽管是成年男性使尽力气才能举起的沉重大剑，雷奥的剑速依然超越了音速。
常人无法反应过来的高速剑芒，就这样砍了烂。
——嗖。
下一刻，千年狮少女的身影整个消失。
……消失了？见到雷奥抬起头来，优米也循着他的视线望去……
头顶上方约七公尺处的天花板，千年狮少女正倒立着站在上面。与生俱来的特异肌肉纤维以及反应速度，使得烂能够做出几乎不可能的动作。
大剑挥空，雷奥的姿势产生了偏差。少女紧握起拳头，用力踩蹬天花板，扑了下方的剑士。
不过，在烂从天花板坠落地面的短暂时间里，雷奥已经将刀刃转换成垂直方向。对准自头顶上接近的少女，他这次由下而上抡起了大剑。
“喝！”
来自正下方的剑芒。
以人类的反射神经，在空中是无法改变姿势的。这是生物学上的常识。
但这个常识，却被褐色的少女轻易颠覆了。在拳头和刀刃交错的瞬间，她在虚空中扭动身体，避开了雷奥的大剑，紧接着乘机全力击向剑腹的位置。
轧轧。比钢铁还要强韧的刀身，发出了受力的声响。
看准了雷奥不会放掉大剑，当剑身往上弹跳起来时，烂在空中又翻滚一圈。凭藉翻滚的惯性力，她用后脚跟砸向雷奥的头顶——任谁都看得出，这一击已经无法躲避了。
即便如此，持剑的千年狮并不慌张。他知道此刻来不及用刀身迎击，于是便改以剑柄的尾端横向敲击烂的脚踝。
叽——刺耳的摩擦声和物体烧焦的声音一并传出。照明下，银色的发丝飞舞起来。
“第一次见到这种连续攻击。是新招式吗？”
雷奥晃动着浏海，将剑刺了地板。
由于被剑柄从旁敲击，后脚跟偏移了方向。最后，烂的踵落只切断雷奥的数根浏海，便陷入地面的金属板内。
“……唔——这招可是对我的部下屡试不爽呢。看来还有改善的空间。”
少女返回地面，露出一副难以释怀的表情。
“刚才不要翻滚，直接踢下去比较好吧。”
“你也这么认为？在空中华丽翻滚一圈后使出猫踢，是我一直想尝试的动作哦。这样不是比较帅气吗？”
“那是踵落，不是猫踢吧？”
“嗯，很可爱吧？”
相较于环抱双手的雷奥，烂则是雀跃地回答着。
“试过一次就心满意足了。那么，我也该认真起来啰。”
烂收起嘴边的笑容，脱去外套，只留下一件运动背心。
在同一时刻，现场的气氛骤然变冷。刚才交手的速度太快，以致于优米无法用肉眼看清楚。然而，这对两人来说不过是暖身罢了。
现场弥漫着一种空气仿佛要摩擦出声音的紧张感，然后——
“喂，雷奥。快点摆好架式。你怎么啦？”
对峙的少女首先察觉到了剑士的异状。银发的青年直直注视手里的大剑，一动也不动地站在原处。
“……不行。今天果然没有心情。”
说毕，刀身便在雷奥的手中破碎四散。眺望苍蓝的冰之结晶融化消失一阵子后，青年转过身去背向少女。
“喂喂！你是吃坏肚子了吗？”
“我一直都保持在最佳状况。”
“既然如此，为什么——”
“……不好意思。我突然想起了一个奇怪的家伙。”
雷奥将目光放在失去刀身的剑柄上。
“奇怪的家伙？”
“是很久以前就认识的朋友。性格顽固，无论我怎么劝他使用大剑，却依然坚持双剑比较好……说得简单一些，就是无可取代的好对手。”
“好对手？浮游大陆上怎么会有足以跟你抗衡的剑士呢？”
烂抓抓头，露出一脸的茫然。
天结宫（索菲亚）的护士多达千人，其中也有许多用剑的人。不过，雷奥的实力是他们之中最出色的。能与雷奥战成平手的，只有包括烂在内的千年狮。然而，其他的千年狮各自都有拿手的武器，并无任何人用剑。
“你不是也说过吗？老是找不到可以用剑一较高下的对手。既然天结宫（索菲亚）里没有，整个浮游大陆上就更找不到了。”
“……有的。”
“嗯？你说什么，优米？”
“啊，不……没……没什么。”
怀着喀血般的思绪，优米以不被人察觉的动作轻轻摇头。
……不是的，烂。真的有这么一个人。
虽然不在天结宫（索菲亚）里，但浮游大陆上的确有这么一个人。来到这里之前，雷奥正要说出他的名字。就是身为居住区里的普通人，却能够打倒幽幻种的唯一一人————
‘只有一个人。’
在优米的胸前，吊在项链上的机械水晶闪动了。
‘名叫榭尔提斯·玛格那·伊尔的少年。’
“……伊莉斯？”
她想用手遮住机械水晶，但已经太迟了。
‘优米，被禁止的是与榭尔提斯之间的接触。但名字本身并不在此列——雷奥，你想到的人也是他吧？’
雷奥没有回答。他站立不动的样子，就代表不否定这个答案。
“喂——你们两个人跟一颗机械水晶，到底在说什么啊？”
“根据我的记忆——数年前在天结宫（索菲亚）遭到永久除籍的队员中，似乎曾出现过这个名字呢——”
梅玫儿在胸前交抱双手，带着沉思的表情望向天花板。
“烂，那是你成为千年狮之前的事情了。当时的春蕾和优米都还是巫女见习生，雷奥也在只差一步就能升格千年狮的干部级位子上吧——？”
“哦——那么详细情况又是如何呢，优米？”
“这个……”
干燥的嘴巴无法顺利说出话来。事实上，她并不打算讲给任何人听。因为自那之后，自己的内心就一直处于尚未整理的状态。
‘优米，这件事情本来不该由我开口的，但这毕竟是个公开说清楚的好机会。就当作是一种情报，让身为巫女的梅玫儿和春蕾她们知道，世界上还有他这么一个特殊的人物存在。’
一片寂静中，邻座的少女投以不安的眼神。
“…………优米，如果不想说的话……不用勉强哦？”
“不。谢谢你，春蕾。我想伊莉斯说得很对。”
在春蕾的注视下，优米缓缓点头。
“……榭尔提斯是我的青梅竹马。我们两人总是形影不离地在一起，几乎没有分开的时候。可是——”
就连吃饭或玩游戏，也是两个人一起。自己原以为能永远持续下去。给这种生活带来转捩点的，是一封通知信。
“我吓了一跳……上面居然写着，我被选为了巫女候补生。”
假如真的成为了巫女，几乎一整年都必须在天结宫（索菲亚）度过。由于普通人的谒见很难获得批准，所以一旦成为巫女，或许就无法再见到榭尔提斯了。尽管如此，优米还是有想成为巫女的理由。
“我犹豫了好几天……最后决定把这件事情告诉榭尔提斯。因为，这片大陆一直以来都笼罩在幽幻种的阴影下。即便现在过着安稳的生活，将来也不知道哪一天会突然遭受幽幻种的袭击……只要我能够成为巫女并支撑结界，就等于保护了榭尔提斯。我当时是这么认为。”
希望能亲手保护和他之间的回忆，以及孕育自己的这片浮游大陆。
没错。成为巫女的动机，就是想去保护自己最重要的人。
“所以，我告诉榭尔提斯，自己决定前往天结宫（索菲亚）……虽然我们一直都在一起，但是很抱歉，是时候必须说再见了。”
——为了保护他，于是选择离开他。
自己也感到很不可思议，泪水完全止不住。明明是再三考虑之后，才好不容易做出的抉择。
但是，对于哭泣的自己，他却笑着这么说：
“这并不是再见。”
“——榭尔提斯？”
“既然优米想成为巫女保护我，那么我也要成为保护优米的千年狮。这样一来，我们就能在一起了吧？”
“…………”
“所以不要哭了好吗？不用担心。我一定会前往优米的身边，到塔的最高处。”
‘优米以巫女候补生身分进入天结宫（索菲亚）的当天，榭尔提斯也入宫成为了天结宫（索菲亚）的护士。这件事情，是榭尔提斯亲口告诉我的。’
“……是啊。”
身边有一个为了保护自己而不断努力的他。因为有了这股安全感，自己才能撑过无比严苛的巫女修行。
‘顺带一提，在优米忍受着艰苦修行的同时，榭尔提斯也努力不懈地提升自己。尽管体格或天赋上都没有特别杰出之处，但他却遇到了一个好对手——没错吧，雷奥？’
“这我不予置评。”
银发的青年苦笑道。
“啊？原来是你？”
烂一阵错愕。雷奥则是罕见地抬头挺胸，摆出一副志得意满的样子。
“先声明。七百九十三胜七百九十二败，是我比较占上风。”
“奇怪？榭尔提斯告诉过我，他的战绩也是七百九十三胜七百九十二败呢。”
“什么？”
“…………优米？”
被春蕾悄悄一问，略带苦笑的优米在对方耳边轻声回答：
“其中有过一场平手，但双方都认为是自己赢了。”
没错，她和榭尔提斯、还有后来认识的雷奥，彼此之间的感情真的很好。三个人不但经常溜出天结宫（索菲亚）四处游玩，被发现时也是三个人一块挨骂。
——巫女的训练固然艰苦，但三个人在一起时，一切都显得那么愉快。
“不过，能够和雷奥旗鼓相当也不容易了。像这么优秀的家伙，真想不透怎么会被永久除籍呢？”
“烂，你说得没错……那是三年前夏天的事情。”
也就是优米的成绩在众多巫女候补生中逐步攀升的时候。
榭尔提斯十四岁，雷奥十五岁。三年前，两人以前所未有的速度，年纪轻轻便爬上了天结宫（索菲亚）护士的干部级——千年狮候补的位子。
“当时我即将接受巫女的最终试炼，而榭尔提斯也刚好被派任至新的警备地区。就是奥比耶·克雷亚上，幽幻种的出现频率最高的外围地区。”
任务虽然严峻，但只要两周的时间就能返回天结宫（索菲亚）。当优米关在天结宫（索菲亚）大圣堂的日子结束后，榭尔提斯应该也回来了。
“我一直在等待榭尔提斯，想告诉他自己撑到最终试炼……只差一步就可以成为巫女了。可是等了又等，榭尔提斯却迟迟没有回来……”
约定的两周过去，直到第三周结束，少年依旧没有归来。当疑惑的优米打算找人询问的时候，雷奥主动先找上门了。
“…………有件事要告诉你。”
“怎么了，雷奥？脸色那么难看。”
“优米，榭尔提斯回不来了。”
“咦……讨……讨厌，雷奥……不要开这种玩笑。”
“我自己也不敢相信。不过，这是和榭尔提斯同一队伍的队员传回的报告。优米，你冷静听我说。榭尔提斯他——”
“……我无法相信，榭尔提斯居然会从浮游大陆坠入秽歌之庭（伊甸）。”
浮游大陆奥比耶·克雷亚的边缘是悬崖和瀑布。
向外头踏出一步，看到的就只有一片天空。因此，奥比耶·克雷亚的边缘装设了防止掉落的围墙。
——不过，自浮游大陆上掉落的牺牲者依然层出不穷。
例如飞空艇被飞龙之类的害兽击落，或是遭到幽幻种的袭击等等。
他们所坠落的地方，是充斥着剧毒瘴气以及谜样黑水的秽歌之庭（伊甸）。人类若是坠入幽幻种栖息的场所，其结果可想而知……至今未曾有过任何生还者。
“啊，我记得以前曾经看过类似的报告书呢。上面说有个天结宫（索菲亚）的队员不幸掉入了秽歌之庭（伊甸）。虽然当时并没有公开姓名。”
‘没错。这件事情可以在天结宫（索菲亚）的电子纪录中找出蛛丝马迹。然而之后的事情，已经从天结宫（索菲亚）的公开纪录中被删除了。在那之后——’
面对烂的问题，机械水晶回答至此，便又突然沉默了。
‘……优米，接下来应该由你开口比较合适。’
呼出胸中残留的浊气后，优米缓缓吸了一口气。
“榭尔提斯还活着。”
“……等一下，那个叫榭尔提斯的人不是死了吗？他掉进了秽歌之庭（伊甸）耶。”
“他回来了，从秽歌之庭（伊甸）回到这片浮游大陆上。”
春蕾、烂，还有梅玫儿，她们的表情都僵住了。坠入充满魔笛的秽歌之庭（伊甸）后不但活了下来，还回到了这片浮游大陆——这种奇迹根本不可能发生。
“不光是优米，我也亲眼见到了那家伙。”
说着，雷奥紧握住自己的大剑。
“我和优米一开始都不敢相信自己的眼睛。衣服破烂不堪，全身各处是足以致命的重伤……但他无疑就是榭尔提斯。”
他还活着。尽管对突如其来的情况感到不知所措，优米仍感谢这份奇迹。她哭着想要抱住对方——真正的悲剧就从这里开始。
优米至今还会梦到当时的情景。
“令我无法置信的是……为什么……为什么我无法握住榭尔提斯的手。”
自己和榭尔提斯之间，就连握手或拥抱也不被容许。
这一切，都是因为普通情况下绝对不会发生的某种现象。
“嗯？这是怎么回事？”
“……无法握手……彼此相斥？曾经坠入秽歌（伊甸）……与沁力相反的力量……啊啊，莫非……”
烂皱着眉头百思不解。相较之下，春蕾和梅玫儿两名巫女则彼此互相点头示意，然后由梅玫儿开口解释：
“烂，当强力的沁力与魔笛接触时会怎么样？”
“这个嘛……因为是相反的两股力量，应该会互相排斥吧。假如双方的力量太过强大，就会引发名为‘艾尔贝特共鸣’的特殊物理现象。”
“别说了。”
“嗯？”
“烂……对不起，我不想听到那个字眼。”
艾尔贝特共鸣。烂脱口而出的这个词汇，让优米下意识咬紧了牙根。
……我真的不愿再去回想它。
两年前，在榭尔提斯和自己之间引发的——那道禁忌火焰的痛楚。
“——咳咳。总而言之，烂。你应该已经了解到，坠入秽歌之庭（伊甸）的榭尔提斯究竟发生了什么事，以及他与优米相互排斥的理由。”
“嗯……这么说来，难道榭尔提斯……”
察觉到梅玫儿话中的含义，烂的表情顿时变得凝重。
‘没错。榭尔提斯的确自秽歌之庭（伊甸）生还了。但身为人类的沁力也随之消失，取而代之的是秽歌之庭（伊甸）的魔笛。’
“幽幻种所独有的力量——魔笛。过去未曾有过人类拥有魔笛的先例，这种情况同时也不被容许。假如被大众知晓，只会造成争论和混乱而已。站在天结宫（索菲亚）各局的立场，自然也不希望榭尔提斯这个人曝光吧——”
梅玫儿向机械水晶说道，眼中同时闪动着锐利的知性光辉。
‘大致上就是这样了。当然，这方面的讨论并没有留下纪录。’
“呵呵。不过周遭人会如此慌张，应该还有另一个因素吧？主要是和皇姬殿下以及我们巫女，还有冰结镜界有关。”
‘不愧是梅玫儿，事情看得真透彻。’
对于仿佛在享受着解迷乐趣的梅玫儿，机械水晶给予了称赞。
‘天结宫（索菲亚）的干部之所以感到着急，全因榭尔提斯身上的魔笛是一种未知的事物。要是让带有魔笛的他继续留在天结宫（索菲亚），没有人可以保证不会对塔内的皇姬或是巫女，甚至是冰结镜界产生不良的影响。于是，有识者集中讨论后的结果，便是将榭尔提斯除籍并逐出天结宫（索菲亚）
‘他所立下的功绩，还有一切的过去也被抹消。’
优米和雷奥一并提出了反对意见。然而，由于两人都与榭尔提斯有着深厚交情，就算再怎么替他说情，也只会被认为是在包庇罢了。
“简单来说，就是让他离天结宫（索菲亚）愈远愈好。虽然当时或许只能这么做，但总觉得在心里留下了一块疙瘩呢。”
正如梅玫儿所说，烂的表情相当凝重，仿佛无法接受这个事实。
‘总之，这件事请各位务必保密。’
“我正是这么打算的哦——不过还有最后一个问题。对吧，优米？”
不知不觉中，礼服打扮的巫女将视线投向这边。那看似无心的笑容里，隐约夹带着锐利的眼神。
“你成为巫女后的这一年来，依然还未挑选千年狮呢。”
——果然是这件事。
紧握的手掌渗出了汗水……这位前辈巫女，终究还是察觉到了这点。就是当自己说出榭尔提斯的事情时，最害怕的一项指责。
“你还在等吗？等待那个叫榭尔提斯的男孩子回来。”
先是寂静，然后——
“…………不。”
这么回答的瞬间，内心深处似乎有种几乎要呕血的痛楚。
“我非常清楚……身为巫女，不能夹杂任何私人的感情。我……我只是还在犹豫该选择谁。”
随着一字一句的挤出，血味逐渐在口中扩散开来。她非常明白梅玫儿想说什么。可是——即便如此，真正说出来后又是另一种痛苦。
“说得也是——虽然有些严苛，但这是正确的。要是你有了什么万一，整个浮游大陆就会陷入危机——知道吗，巫女绝对不能死。就算牺牲掉别人，我们也必须活下来支撑冰结镜界才行。为此，巫女万万不能被私人感情所影响。”
“……是。”
“好了，我也只不过是模仿那些天结宫（索菲亚）各局的局长碎碎念罢了。”
忽然间，梅玫儿的眼神柔和了下来。
“我并不是叫你立刻挑选千年狮。毕竟，就连皇姬也没表示过任何意见吧？既然如此，就代表她在某种程度上默许了你的任性。”
皇姬莎拉，地位相当于天结宫（索菲亚）主人的女性。
她拥有浮游大陆上最强大且纯度最高的沁力，不断为冻结秽歌之庭（伊甸）的冰结镜界祈祷着。优米等巫女则是她的辅佐，就类似于候补生。
“那么，我差不多该走了——优米，你也好好休息吧。”
礼服打扮的巫女优雅地起身，留下一个微笑后便离去了。
＊
天结宫（索菲亚），两百八十七层。
“…………好累。”
换上就寝用的睡衣，优米躺在自己房间的床铺上。
‘优米，法衣脱下之后摆着不管，可是会皱掉的哦。’
桌上的机械水晶眼尖地提醒着。以一个聊天的对象来讲相当称职，但唯一的缺点就是管得有些严。
“……睡觉的时候，妖精会帮我整理好。”
‘不是妖精，是服务人员。’
——以前，一直都是榭尔提斯替我整理的。
优米负责煮饭，他则负责打扫和洗衣服。由于持续分工合作的缘故，优米变得很不擅长洗衣或打扫，而榭尔提斯也不太会煮饭。
‘不管怎么样，先休息吧。还有三天又四个小时就要上场了。’
“嗯。”
究极结界——冰结镜界的祈祷，是在天结宫（索菲亚）的最上层进行。在皇姬和巫女的轮流祈祷之下，不断维持着冰结镜界。还有三天，就轮到优米接替皇姬了。
“不用担心。模拟训练中也相当顺利。接下来让身体充分休息，调整至最佳状态，也是巫女的工作之一。”
她将脸埋进枕头里。枕头散发出的淡淡香气，持续激发舒适的睡意。
‘说得没错，好好休养身体也是你的工作……对了优米，你继续躺着没关系，就这样转过来一下。’
“怎么啦？”
在床上翻动身体后，她正面望向机械水晶。
‘这……这个数值！优米，你简直是……’
“到底什么事？”
‘太可怕了……根据我的感应器，你的胸围又长大了一圈哦？俗话说多睡的孩子长得快，可是优米的身体居然短短两年内就发育得如此惊人。我看只要穿上法衣挺起胸部，就足以迷死大部分的男性————哇！’
被抛来的枕头压住，机械水晶顿时沉默下来。
‘……优米，很痛耶。’
“不要乱学梅玫儿讲话。”
恢复趴卧的姿势后，优米取出了备用的枕头。
‘梅玫儿是一位很优秀的前辈巫女。虽然平时看上去总是逗着你玩，不过这也是她用来关心你的一种方式。’
“有一半绝对是出于梅玫儿的个人兴趣。”
‘既然优米这么说，那就这样吧。’
机械水晶用挖苦般的语气笑道。
“……我问你，伊莉斯。”
将脸埋进枕头里的优米，抬起头来注视着虚空。
“我……是不是一个很没用的巫女呢。”
‘这话很突然呢。’
“因为……巫女是为了整个浮游大陆而赌上性命去支撑结界的吧？这一点我很清楚。可是，当我最想保护的那个人已经不在了……又该如何是好呢？”
自己是为了榭尔提斯，为了他而成为巫女。
然而，巫女的就任仪式上却不见他的身影，天结宫（索菲亚）里也没有他的容身之处。虽然听说被强制带到了居住区生活．但实际情况一直没有耳闻。
‘既然是巫女，就必须对浮游大陆做出贡献才行。另一方面，最想保护的少年却远在自己所无法触及的地方。身为巫女的心境以及身为少女的心境，两者之间的冲突——’
机械水晶的声音，就如同在开导一般沉着平稳。
“……这就是所谓的任性吗？迟迟无法选择千年狮，也是这个缘故吗？”
‘任不任性是很主观的问题。不过无法选择千年狮的理由，我想一定是你当前内心的冲突所造成的。’
内心的冲突。总有一天，我必须做出抉择————
‘这个问题，优米必须自行去寻找答案。’
“嗯……”她将手中的枕头紧抱在怀里，代替了回答。
‘好了，话说得太多了。关灯吧。’
天花板的光源慢慢消失。近似太阳光的照明混入了夜色——不知不觉中，天花板上出现了成百成千的星光。
星空投射。奥比耶·克雷亚的夜空，在机械水晶的记忆之下投影出来。如宝石般耀眼，一望无际的星海。还有一轮格外皎洁明亮的苍月。
‘晚安，优米。祝你有个好梦。’
“晚安，伊莉斯。”
置身于室内重现的立体夜空中，优米轻轻闭上了眼睛。
第三荤 “星之祭”
１
——吹进街区的风，夹带着露水般的湿气。
此时太阳还在地平线上半遮面，夜空开始渗出红光。
“…………”
露天咖啡馆“两只天鹅”。
在后门外的后院里，少年置身于清晨的冷风中。
这里是三面用墙壁围住的绿色庭园。他注视着扎根于中心处的大树——大树的枝干前端，吊着一张用细线绑着的白纸。
“喂——榭尔提斯。你从刚才就一直不讲话，到底好了没——？”
“艾莉姐姐，优特肚子饿了。”
“…………”
“啊——说得也是。我也饿了呢。刚好带了一些巧克力，要吃吗？”
“耶——我要我要！”
“………………”
“好了，榭尔提斯别老看着那张纸，来吃巧克力————”
“啊啊啊啊——！又分心了！不是叫你别跟我说话吗？”
榭尔提斯大叫，转头望向背后的两名少女。
“你在抱怨什么啊？这根本是分心的人不对吧。你说呢，优特？”
“是分心的人不对——”
“……分明是你们两个硬要来看的。”
忍住叹息的冲动，他的双手重新握紧银色金属棒。这是大陆法所允许携带的合金制护身警棍。
他反手握住两根警棍，双臂以极为自然的姿势下垂着。
下一刻。
仿佛连风和声音都被抛在原地，榭尔提斯动了。
在两名少女的面前．少年的身影瞬间模糊。
那只是一瞬间的事情。少年所站立的位置并没有改变，警棍也依旧保持着下垂的状态。然而，他的脚下——榭尔提斯右脚接触到的地面出现一个小坑，小型的旋风刮动了沙子和杂草。
简直就像有什么东西以超高速经过地表一样。
“……呜咦？”
“好，看清楚了吧？”
他转身面对一脸茫然的艾莉亚。
紧接着——被细线吊在树枝上的长方形白纸，整齐地断成上下两半。经风一吹，下半部的白纸落到大树根部的位置。
“哦哦……该怎说才好呢。”
艾莉亚专注的视线尽头，是目前还被细线绑着的剩余白纸。
尽管从正中央被切成两段，剩余的上半部白纸却依然文风不动。就连绑着白纸的细线，也不见一丝的振动。
——就连些许的微风也不留下，达到了寂静极限的招式一闪。
“这个……在物理上办得到吗？”
“艾莉亚，不是那里。你瞧，重点在这边。”
他向站在远处的少女招招手。
“嗯？”
“不是白纸，仔细看看那条线。”
他用指尖轻轻弹了一下支撑上半部白纸的细线。
——唰。
仅有笔尖一般粗的细线，垂直分成两条……裂缝逐渐往下延伸，最后连上半部剩余的白纸也被垂直切断了。
“咦……怎……怎么会这样？是魔术吗？一
“唔——我只是照平常的方式砍下去而已。”
左手的警棍以拔刀般的轨迹挥出，首先将白纸拦腰砍断。
在此同时，右手反握的警棍由下而上劈砍，将上半部白纸和细线一并纵向剖开……话虽如此，由于动作实在太快，艾莉亚根本搞不清发生了什么事。
“嗯——还是想不通。前端圆滑的棍子，为什么能把白纸和细线切得那么漂亮呢？榭尔提斯，你借我看一下。”
抱着两根警棍，艾莉亚仔细观察它们的前端。
由于是用来当作防身用具，警棍前端被设计成圆弧状。使用轻金属制成的棍子，本身并没有什么重量，就算拿来劈砍白纸，也只会把整张纸打烂而已。
“我是利用了摩擦的方式。像擦过白纸的表面一样，用警棍的前端去劈砍。”
“……唔，早知道就先录下来了。”
艾莉亚鼓起脸颊，不满地交抱双手。无视于对方的反应，榭尔提斯再度望向绑在树枝上的细线。
“不过艾莉亚，这对于天结宫（索菲亚）的护士而言，只是小意思罢了。”
历经极为惨烈的训练，并获得超乎一般人的技能后，勉强才算站在起跑点上。倘若不是如此，就不适合去对抗幽幻种了。
“不会吧？在我看来已经属于变态级了……这还叫小意思？”
“没错。尤其是从护士当中被选为千年狮的成员，实力更是惊人。换做是雷奥，就算闭着眼睛用大剑劈砍，也绝不会失手。”
……这或许就叫“空窗期”吧。
来到居住区后，自己并没有放弃自主性的训练。不过当挥动警棍的瞬间，便可以清楚感受到身体已经变钝，就连破开空气的感觉也几乎要遗忘。一旦远离实战，身手大不如前也是理所当然的事情，但还是有些许的危机感——
“……咦？”
榭尔提斯眨了眨眼，凝视着艾莉亚手中的警棍。
——话说回来，我怎么会有这种危机感呢？
如今的自己，纯粹只是居住区里的一个普通人。既没有必要上战场，也不须进行剑术训练。所以就算剑技退步，根本也用不着在意才对。然而，到了居住区后，不知不觉中却将警棍当成剑来使用，时时担心剑技退步……
“对了，榭尔提斯。”
“嗯？”
听见艾莉亚的声音，他顿时回过神来。
“话说回来，榭尔提斯以前在天结宫（索菲亚）里也是用剑吧？”
“那又怎样？”
被这么一问，她立刻露出不解的表情。
“因为榭尔提斯看起来瘦瘦的，没有什么力气的样子。很难想像居然能拿着大剑挥来挥去。”
“……你还真说到了我的痛处。”
“那么呢？实际上又是如何？”
“大剑太重，所以我只能改用双剑。就是同时使用两把像这根警棍一样，再稍微细一点的轻剑。基本上是一手正拿，另一手反拿。有时会看心情决定。”
这时，短外套的边缘忽然传来拉扯的触感。转头一望，是优特一脸期待的模样。
“……今天要骑马还是用背的呢？”
“骑马！”
“好好。那么，艾莉亚现在愿意相信我了吗？”
他扛起优特后转身问道。
“看到刚才那些东西……我姑且相信你认识天结宫（索菲亚）的巫女。不过，老实说，还是有些部分半信半疑。”
“关于我的事情吗？”
艾莉亚很快地摇摇头。
“不是榭尔提斯，而是榭尔提斯体内的魔笛。能赤手空拳攻击幽幻种而平安无事，也只有这点可以解释了。可是……”
“天结宫（索菲亚）一开始也觉得很错愕。他们认为不可能发生这种事情。”
坠入秽歌之庭（伊甸）是三年前的事情，而返回浮游大陆则是两年前。在掉入那个被诅咒的世界期间，相关的记忆几乎不复存在——然而当自己回来的时候，浮游大陆已经整整过了一年。
那段期间，魔笛究竟是如何附在自己身上，至今依旧没有答案。
“那个魔笛，平时会感觉到它的存在吗？”
“完全不会。”
这一次，换榭尔提斯摇头了。被魔笛感染的身体和之前并无两样。在天结宫（索菲亚）的精密检查之下，也找不出任何对身体组织的影响。
“说得也是——毕竟不像幽幻种一样，会冒出紫色的雾气来呢。也就是说，虽然带有魔笛，但一般情况下都隐藏在体内吧。”
“啊，这么说有点不对。它就像带电的东西一样。”
“怎么说？”
“虽然不像幽幻种的雾气那样可用肉眼看见，但我的魔笛会放射出体外。正因为如此，一接触到释放沁力的巫女，就会产生排斥反应。”
“等……等一下！这么说，只要碰到榭尔提斯就会感染魔笛吗？”
“这应该不算直接接触魔笛吧？”
“哦，不好意思，我突然有点急事——优特，快点逃！我们普通人只要碰到魔笛就会死翘翘的！”
“……真的是这样的话．我就无法在居住区生活了。”
扛着优特，他来到大树旁。
然后在半空中抓住一片轻轻飘落的叶子。原本接触到幽幻种的魔笛后会迅速腐败的树叶，在榭尔提斯的触碰下，却仍然保持翠绿的颜色。
“哦哦！话又说回来，榭尔提斯的魔笛为什么很安全呢？”
“我也是一头雾水。究竟为什么呢？”
他再次望了一眼手中的树叶，还是没有任何变化。
“在天结宫（索菲亚）的时候，没有针对魔笛进行检查吗？”
“做过了。例如用一台大型机械让我暴露在沁力之中，以及关在上锁的房间里，透过监视器连续监控好几天等等……简直跟白老鼠没什么两样。”
但是，就连无数的实验，也无法解开自己体内魔笛的秘密。
“最后只得出两个结论。就算我触碰到艾莉亚这样的普通人，也不会造成直接的不良影响。另外，当对方的沁力像巫女或皇姬那样极端强大时，似乎就会引发相斥反应。”
“嗯，所以不能待在天结宫（索菲亚）里，却能在居住区生活呢。这算不幸中的大幸吧？”
“不过，我想自己或许正被人监视着吧。昨天也提到过，当我被逐出天结宫（索菲亚）的时候，曾经隐约听见‘监视’之类的字眼。”
“哇……该不会连我们现在说的话也被听得一清二楚吧？”
“很难说。至少我目前并没有感觉到监视的目光。况且，这说不定只是他们用来吓唬我的手段。”
昨晚，他向艾莉亚大致讲述了自己的事情。由于对方亲眼目睹了接触魔笛后毫发无伤的事实，与其保持沉默，让对方胡乱瞎猜，倒不如主动说出真相要来得轻松许多。
“我问你。在那之后，你就再也没见过巫女大人了吗？”
“你说优米？”
“嗯。自从两年前被逐出天结宫（索菲亚）后，就一直没见面吗？有没有写过信呢？”
“就像昨天说过的，后来发布了命令，严格禁止我和天结宫（索菲亚）有关的人士进行任何接触……不过真是稀奇，艾莉亚居然会用‘巫女大人’这种敬称。”
和艾莉亚在“两只天鹅”一起工作的两年里，几乎没见过她对别人使用敬语。
“咦——因为是她们保护了浮游大陆嘛。我现在能专心研究机械，也都是她们的功劳哦。这一点毕竟还是不能忘记。”
“这些话最好别当着本人的面说出来。不然她大概会想找地洞钻进去吧。”
假如本人在场，想必一定红透了脸。而在害羞脸红之余，却又感到一种发自内心的喜悦。
“对了。那个叫优米的巫女大人，年纪比我大一岁对吧？是个怎么样的人呢？”
艾莉亚兴致勃勃地问道。面对这个问题，榭尔提斯注视着天空好一阵子。
“怎么样的人……就是很普通的女孩子。虽然在打扫和洗衣服方面一塌糊涂。”
“咦——我很关心嘛。榭尔提斯跟那位巫女大人真的只是青梅竹马吗？是不是有什么更加亲昵的关系呢？”
“啊，工作的时间到了。”
“等一下！不要藉口扯开话题！”
被对方拉住衣服，他有些不情愿地转过身来。
“没有你所期待的那种关系。只是普通的青梅竹马罢了。更何况，我们现在一个是普通人，一个是巫女。无论是住的地方或者立场，都相差太多了。”
……我必须这么说服自己才行。
两年前仍是众多巫女见习生之一的优米，如今已是支撑冰结镜界的巫女了。她成为了浮游大陆上不可或缺的人物。另一方面，自己却是居住区里的一介普通人，连前去谒见也无法获得许可。
