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他扁扁嘴微笑一笑。

她续道："陈素云常来？我刚才碰见她，哭哭啼啼的，你欺负她了？"

"她跟你讲啥了？"他急问。

"她说你欺负她呗。"

"还有呢？"

宁静笑指他道："看你急的，咱们啥也没讲，她没见到我呢！"

他两手插进裤袋里瞄瞄她道："糟了糟了，学坏了。"

她道："我回去了，永庆嫂外头等着呢！"

他横手一拦，顺势到外面转一转，回来道："行了，打发走了。"

她坐到办公桌上，点点他胸膛："我就是坏，都跟你学的。"

爽然知道她有疑惑未解，有话未说，握住她的手指弦外之音的道："你学得有多足，我还有更厉害的。"

宁静记得清清楚楚那天那天是十二月三日，下着霏霏雪。她开暖气睡觉，两层窗户都关严，但外面那扇并未落栓。为方便爽然叫她的，那多半是一大清早，换了平常，他定定正门直闯掳人似的把她劫出去。就是那天，她一起床拉开窗帘，发现一只鸡蛋好端端地立在窗台上，各处张张毫无所获，冷不防爽然毡帽短袄大熊似的弹出来，她吓得半死，气得捶了那窗好几下。爽然白牙胜雪地光是笑，手势乱乱地指指她又要她出来，她忙更衣梳洗；出得来，爽然把蛋剥了她吃，她问："怎的啦？＂他嘻嘻笑个不答，一面蹲下来把鸡蛋壳儿埋了。她亦蹲下来，满口蛋黄地捅捅他道："啥事儿？你生日？"

他干脆坐下来，两手拢拨着堆小雪山，笑道："我今儿溜号。"

"到底啥事儿？"

他仍不答，宁静没有追问的习惯，也自由他，吃着鸡蛋看他砌雪山，又侧过头来望望他，发觉他的鬓发竟长至很低，鬓上一颗黑痣，她忍不住手指刮刮它，愈刮愈手重，爽然"哟"一声捂着那儿："别手欠！"

她顽皮地伸伸舌头。他箍住她的脚踝猛地一揪，宁静惨叫一声仰跌在地，幸而衣服厚并不怎么痛，但还是脸红红地笑着气他。他站起身，拨拔衣上雪，一把扯她起来，说带她出去玩，她本来披着斗篷，因骑自行车不方便，只得进去换件短袄，顺便把方才仓猝梳成的头发理一理。

午饭是在"小洞天"饺子馆吃的，天气十分冷，漫天撒着雪片。宁静最爱吃素馅的，爽然给她叫了二十个，另外二十个三鲜饺子。

她几乎每五个饺子就得半碗醋，添了又添，把人家一整瓶吃去大半。他逗她道："你这么能吃醋呢！"

她"咔"一声咬一口大蒜，投他一眼，继续吃。爽然吃得不专心，看着她一只又一只地夹，把漏出的馅儿爬拉完，"咔"一口大蒜。他向店伙计要了点白酒，端着杯慢慢喝，宁静陪着喝一点儿，看着他，笑一笑，觉得很快乐，一身的轻，像外面漫天的雪，落遍他衣上。

吃完他说带她到一个地方去，宁静虽欲知道是什么地方，但终究把好奇心给镇压住了。她吃了不少大蒜，爽然一边顺风骑车，一边就闻到强烈的大蒜味儿一股股地涌来，又刺激又挑衅，不禁心神荡荡的。转过桥时，爽然停下休息。两人倚着栏杆，下面是结了冰的浑河，许多小孩在冰上横冲直撞地溜冰，初学的动不动便"吧哒"一声栽倒。

他问道："会溜冰不？"

"会，以前在三家子常溜，你呢？"

"溜得不好。"

走了一截子，她调过身子面对他，变得一步步往后退。右手在栏杆上一盖盖地道："我觉得没有名字的东西，好比这座桥，好像没有负担，可以不负责任似的。"

"那我宁可没有名字。"爽然道。

"为什么？"

"那时有些责任，我就可以不必负。"

"比如呢？"

"订了亲。"这句话他是极低声念的，仅仅启了启嘴唇。

宁静听不到，猜着了，依旧调回身子走。没两步紧紧棉袍小跳两下子，爽然知道她冷，遂道："上车吧！"

这回他骑得较快，寒风虎虎地打耳旁削过。她顶着大风嚷道："我知道那地方是你家。"她喜欢大风里这样跟他高声讲话，仿佛活得特别充足显赫。

河北地区还不曾发展，有一半是农田村舍，其余多是民房。爽然载她拐过几个街口便到家。房子的格式和她在沈阳的四合宅院差不多，是林家未到上海时已住下的，丢空了十数年，回来整饬修葺过才又住下。

是爽然母亲应的门，一望而知是上海人，白皙脸皮，富富泰泰，脑后绾个髻，脸型显得更柔润丰盈。她系着围裙，仍有些十里洋场的商业味道，宁静也摸不着自己是先入为主，抑或凭直觉。爽然和他的母亲东北上海话混杂地嘀咕几句，她觉得异样，好像他换了一种方言，就换了另一个人似的。与爽然在一起，她第一次有失落之感。只听得林太太笑着道；"是呀？"然后热情地握住她的手道："哟，怪可怜见儿的。到抚顺这么久，也不早点儿来玩玩。"宁静客气两句。众人踏雪来至正房客厅，带上厅门，林太太在火炉里加几块煤块儿，爽然问："爸爸呢？"

她回道："出去了，待会儿就能回来。你陪陪小静，我把晚饭的东西准备好的。"

"这么看，我和小静外头溜达溜达，省得干等着。"

平常爽然很少直接唤她。如今在他母亲而前这样喊她，宁静听在心里，很是亲切。

林太太却蹙眉道："暧，甭去了，大冷天的，屋子里多暖和，而且素云说好来的呢。"

爽然道："没事儿，打个转儿就回来。"

屋子里暖烘烘的，宁静也懒得动弹，既然爽然坚持，唯有依他。回来时林宏烈正在厅里看报纸。见到宁静，随便和她叙叙寒温，探问赵云涛的近况，便向爽然道；"你没请顺生来？"

"他不干。"

林宏烈不怿道："睡不肯在这儿睡，要在店里睡；现在连在这儿吃顿儿饭也不肯。让熊柏年知道了，倒以为俺们亏待他儿子。"

"年轻人在长辈面前总是显得拘束，那也是常情。我却嫌他贼懒贼懒的，一天到晚着溜号儿，听说还是窑子里的熟客。帐目让他管理，我真有点儿不放心。"

"唉！你就一眼儿睁一眼儿闭的，将就点儿，要不是他父亲，这爿绸缎庄还是没影儿的事儿呢。"j

爽然悻悻地道："哼，我可不管，看不惯就骂，那兔崽子，不知好歹！"

林宏烈直起身子瞠目道："你们关系不大好，是不是？"

爽然不吱声，林宏烈又道："你别忘了，俺们家可是靠这片店吃饭的。人家熊柏年大富大贵，答应投资是凑凑兴儿，旗胜垮了就拉倒，一根汗毛都伤不了。"

爽然不耐道："哎，俺们别谈这个，闷坏小静了，啊？"

宁静笑一笑，厅里顿时沉寂下来，外面的风雪声响遍廊院。

宁静退下手闷子想偌大的屋子住着一家三口，未免冷清。问起爽然，他告诉她原与族里的亲戚一块儿住，后来陆续搬出去了，讲的当儿，陈素云来了，简直盛装出场，眉眼唇颊都化了妆，穿闪黑狐狸皮大衣，紫色毛裤，脚上一双牛皮翻毛短靴。脱掉大衣始见里面的浅紫套头毛衣，玫瑰紫绣花短袄。她送给爽然一个嫣红纸包装的小盒子道："生日快乐！"

宁静瞪瞪他。他连这都要瞒她。

爽然接过礼物道声谢，当面拆了，是一对镀金椭圆形袖口针。恰巧林太太迎出来，凑着头鉴赏一会儿，赞叹道；"呀！精致极了！素云你真是的，人来了就行了，还给他礼物。"

她笑道："小意思罢了，爽然生日，每年难得一次。"

爽然巡着她的病语，嘲笑道："哪个人不是每年一次，难道你还好几次不成？"大家都笑了。

宁静因为自己没送礼物，心里过不去，直埋怨方才没有逼他认。爽然瞒着她，他父母自然不知情，一定以为她小器不懂世面。于是有点怏怏的。

素云对爽然道："你没去绸缎庄？我才刚儿去找你来呢，想着一道来。"

爽然淡淡地道："是吗？"

林家夫妇都假装没注意，不接腔。林太太回厨房里干活儿，林宏烈问素云许多话，龇牙咧嘴地和她说笑。宁静想他对她冷眉冷目的，对素云热嘴热舌的，算是表明态度了，心情又一沉。爽然使劲逗她讲话，她也带答不理儿的。

不一会子，素云起身道："我到里边儿帮帮伯母。"

林宏烈道："不用不用，她一个人弄妥当了，弄脏了你这一身衣服可划不来。"

"没事儿，我也不过端端盘子洗洗东西罢了，干不了什么。"说着进去了。

宁静简直坐不住。自己来了这么些时候，一点儿没想到要帮忙。她看看爽然，怕他已经讨厌她对她失望，可是他照样挺兴头和她乱扯，她没听进去，觉得她果然不是他人群中的人。人群中，她只认得他一个，然而她是失落的。这一来她灰心得不得了，更郁郁懒懒的了。

晚饭时候，林太太提着火锅从里面嚷出来："来喽来喽，酸菜火锅哟！"

厅里马上一阵动乱，林太太把火锅搁在桌子正中，烟囱直冒着呛人的白烟，不时有妖妖的火舌吐吐吞吞。素云把切好的酸菜肉片分几次端出来，起码十多盘子，圆满一桌。爽然找份报纸风口处扇扇，林太太道："不用了不用了，这火我生得旺，你倒是把花雕拿来暖上一壶。"

宁静这半晌不自在地竖在一旁，留神避免碍着他们，四肢废了般，此时进去帮忙端菜嘛，倒像是捡现成似的。

爽然把花雕搁在火炉上热，一切也就齐全了。他硬要挨着宁静坐，林宏烈硬要他挨着素云坐，结局是爽然夹在两个女孩子中间。

林太太笑道："爽然早就跟我说生日那天得请什么人，弄什么东西，可紧张了。"

爽然眼睛射射宁静，她把嘴唇弯成一弓，取笑的意思。他给她夹了一筷子牛肉粉丝儿，倒了一大碗醋。林太太补偿似的给素云煮几块山鸡肉，夹给她道："你尝尝，甜是不甜？"素云赞好，林太太又道："你过年再来，该有黄猄肉了。"

宁静吃得没心没意的，大碗醋拌辣油，只有些微波弱浪。爽然使劲给她夹，她抽冷子又夹回给他，几次他都没发觉，待发觉了，问她怎么了，她说中午吃得饱。

隔着白烟看素云，只见她紫雾雾地在那端，与这环境不协调的眉线胭脂唇膏，在灯光下不乏迷人之处。只见她煮着酸菜道："伯母你这锅儿不是铜的吧，我家的那个铜锅，酸菜放进汤里会变绿的，好看极了。"

林太太道；"哦，那俺们家也有，可是那得坐在小板凳上吃，招待客人恐怕不大好。"接着向爽然道："你的酒要烧干啰！"

爽然赶紧取了来，各人倒一杯。林太太进去钳来两块黑炭塞到烟囱里，另外锅里添点沸水。

宁静爱喝花雕，兼且什么都吃不下。喝得较急，把一张脸灌得通红通红，像是随时要爆出墙去做太阳。爽然凑过去道："你像关公。"她难为情地抚抚脸颊，素云道；"你这样子很好看。"宁静腼腆一笑，手还留在脸颊下。

林太太忽然想起什么的道："哟，你们俩儿都没穿罩衫儿，把棉祆弄埋汰了可怎整？我给你们拿来两件好了。"

宁静和素云来不及拦阻，林太太已经不见了，回来时手上搭着两件罩衫。宁静因为不打算再吃，终于没穿，倒是素云套上了。

宁静辛辛苦苦熬完这一顿，饭后坐片刻便告辞。素云亦起身说要走。林宏烈道："这么着，素云你多坐坐，爽然送完小静再回来送你。"

素云道："不必了，这多麻烦，我雇辆车自己回去行了。"

林宏烈道："不行，这么晚了，让爽然送一送吧！"

爽然提议道："这样吧，我和小静一块儿先送素云，然后我再送小静。"说毕雇车去了。

素云坐上三轮车后，爽然骑自行车载着宁静，跟在三轮车旁边。素云住在新抚顺，有好长一段路程。没有人说话。只有轮声轧轧。抚顺煤烟多，白雪都透灰透灰的，夜里却不大觉得，月亮大大白白地照在上头，一条夜街光光敞敞，却是个肤浅的世界。

到素云家，她发觉自己还套着林太太的罩衫儿，便脱下来笑道："我穿在身上，看不见倒罢了，连你们都瞎子似的。"

爽然笑道："的确看不见。"

道了再见后，爽然和宁静往回走，他懒得拿着罩衫，让她先拿着。因为骑了不少路，有点疲倦，便在一扇店门前坐下歇脚，宁静在他身旁坐了。两条人影在雪地上球成一团，风一刮，项巾额发便跃跃若蹈。空气冻冻凛凛地压下来，仿佛要把一切夷平。她因喝了酒．出来北风一吹。已有点头痛，现在痛得更尖锐，不觉靠在爽然肩膊上。他低头瞅瞅地，替她把项巾掖一掖好。偶有行人经过，都是瑟瑟沙沙低头疾走，像做错事的孤鬼。

月亮又偏一偏西，两人便重新上路。爽然大概确实累了，骑得非常慢，自行车嗞嗞嘎嘎响，好像一片片在绞碎月光。到得宁静家，已经月近中天。她目送他离去，自行车擀下一道长长轨迹，好像他无论走得多远，这儿仍有东西要牵挂。她一低头，方知道自己仍拿着那件罩衫儿，不由得笑起来，不知怎么今天三个都瞎子似的。

次日早上夹然比平常晚了还未来，想是昨儿喝了酒，走了不少路，不曾恢复的关系。不基于什么心理，她极想把罩衫送到绸缎庄给他，又拿不准他去了没。磨蹭了个把时辰，究竟去了，却是素云在那儿俨然林家媳妇儿似的坐镇。

她笑殷殷地过来道："找爽然？他今儿身上不自在，会晚点儿来。"说这话时眼睛一直盯着那罩衫，想明明交给爽然的，怎么跑到小静那儿去了。

宁静有点惘惘的，素云道："你进来喝杯茶等一会见吧！"

宁静往回挣道："不了，麻烦你替我把罩衫儿还给他！"

"好，反正我今天总会见到他。"

宁静揣量素云定是常来，所以爽然不愿她去。他就是什么都爱瞒她。

回到家里，永庆嫂告诉她爽然厅里等着呢，她开心不已，直奔厅里去，爽然看出来亦是满怀喜悦的，问她哪里去了，她哼哼着是送罩衫去；他明知不单是这个原因，不过没追究。

宁静问道："不是说身上不自在吗，为啥不多躺会儿？"

他道："我压根没事儿，妈硬是摁着我不让起来。"

"啧啧，孩子似的。"

爽然戴上毡帽道："咱们外面玩儿去。"

她嗔道："都病了，还光顾着玩。"

"没事儿。"

"没事儿怎不到店里去？"

他嘿嘿笑着拿她没办法，任性道："走，今几天阴，堆雪人最好。"

她一听到堆雪人，童心大起，一面啐道："说你孩子似的没错儿。"

前院遍地是厚厚灰灰的积雪，爽然后院抄来一把铁铲，一铲，把雪往大门前覆去，不一刻铲得一大丘，撂下铁锹，两人用手抿抿拢拢，有一搭没一搭地聊天儿，渐渐地塑出个雪人样儿。堆得差不多的时候，宁静进屋取出红墨水，给雪人点钮扣眼睛，点点搁在脚边。爽然野野地瞅她一眼；"你这个大耳头帽子很漂亮。"

宁静这帽子作深灰色，帽前有宽长的两条垂下来，可以围颈子挡风，所以叫大耳头帽子。她听了，媚媚地盼他一眼，抿着嘴笑。

他加上一句："我知道不是你打的。"

她这回忿忿地横着一眼。

他扇拨火种道："是周蔷。"一厢仍挺无邪地堆着雪人。

她一张脸冷冽冽地塌挂下来。

他火上加油道："有一天你能替我打毛衣，我就不用担心……"

一语未了，她把雪人肚子上的雪一捏，"呼"地扔向他，雪块"扑"地刚好打在他的腮颈间。他如法炮制地扔她一把，她还他一掷，这样地你攻我拼，愈打愈有技巧，把雪滚成一个大圆球，"唬"地抛去，"啵"地十分轰动的一响。没多久一个雪人全让他们给拨光了，攻攻守守之际宁静把那瓶红墨水踢翻了，染得雪地一摊摊炫目的红，两面仍不罢休，搜刮地上的雪搏雪球，抛抛掷掷，扑扑波波中掺着清清磁磁的笑声。

如此这般，两人打了一场好雪仗。

接近春节。赵家频频来人请宁静好歹回去吃年夜饭，过个年。她想想连过年都不与家人一淘似乎过分，只得答应。爽然初五六亦要去沈阳到熊柏年家及赵家拜年。使约好一道回抚顺。

爽然初五到赵家，经过西厢，瞥见宁静和周蔷在厅里唧唧咕咕不知研究着什么，用蔷指间托着两支钢针，针上穿着一方浅蓝毛布，宁静则拿着一球毛线。他觉得有趣，停在那儿看，这当儿宁静抢过钢针试两下子，试试周蔷拍她一记，她不肯放弃，周蔷要夺，争夺间桌上的毛线滚下地了，宁静弯腰待拾，手刚碰上毛线球，眼皮一跳一掀，看见台阶上爽然的棉袍下摆；直腰之际，一寸寸地把棉袍看尽，然后是他的脸，喜喜茫茫地笑着。她不知为何有一种异样的隔世之感。

她显有些慌张，把毛线球一塞塞给周蔷，出来站到台阶上，眨眼瞟瞟他，竟是羞涩。他略有些窥人秘密的窘态，脸赤赤的，暗里焦急，轻声问道："赵老伯在不在？"

她答"在"，引他正房那儿去了。

他放下果匣子，赵云涛出来，给他十块钱压岁钱，宁静一旁鬼鬼地笑他。大家说了些吉庆话儿，互道近况，东南西北瞎白话，爽然便起身告辞，其实仅是从正房客厅告辞，脚尖一旋即到西厢，和宁静周蔷一淘笑闹去了。宁静摆满一桌子的小人糖脱妃糖牛奶糖、红白沾果、糖莲子、瓜子，使劲撺掇爽然吃，问他哪里去来，他一面嗑瓜子一面告诉她是到熊柏年家去，信口谈到此人的品性家世。她听着，一颗颗红沾果往口里送，港齿腔喀哩喀哩响，响得一塌糊涂，他诧视她，仿佛她全身骨节都嚣里嚣张地爆响着。

远远的地方有人节气腾腾地烧起炮仗。

宁静和爽然约好初七回抚顺。唐玉芝大不愿他俩要好，但一来不知道到了什么程度，二来抓不着充分理由，暂不宜阻挠。赵云涛因宁静抚顺回来开朗了不少，人也精神焕发，便无甚异议，从来许多事他都让宁静自己决定。

过年期间，所有店铺起码放一个月假，爽然常常闲闲地荡呀荡就荡到宁静那儿。宁静多少有些没着落的，他那样子常来，他家人如何？素云如何？她一点口风也探不到。有时候搁门缝里看他来看他去，还觉得他愁思难遣，可是在她面前，他真是无知无邪笑得豁豁亮亮。她的视野日渐缩窄得只容他一人，他背后的东西她完全看不见，一切远景都在他身上，甚或没有远景，而他就是他的绝境。

爽然央她元宵节到他家里过，她说什么都不应承，抬过杠，僵过，威胁过，全告失败。最终的妥协，是他当晚接她去逛元宵。

元宵前夕，爽然给她带来一大包红沾果，她笑道："过年还吃不够？八成想撑死我。"

他道："我看你挺爱吃的。"其实他更爱看她吃。

进得房内，宁静神神秘秘地偷着笑，目光流流离离的。她坐在床沿上，挪一挪挨近枕头，一只手探到枕头下，先揪出些浅蓝穗子，其后手指勾挠着揪揪扯出一条浅蓝围巾，一味裹着缠着发愣。爽然不欲她为难，一把拽过去脖子上一围，灿灿笑道"好不好看？"

她点点头，心里扑通扑通跳。

他解下来托着颠颠抻抻道："长宽都合适，可惜，啧--"说着一只手指穿过一孔举起来道："--窟窿儿太多。"

她一个箭步狠狠攫去，反身打开窗就往外抛，他很吃惊，赶到窗边漫空一捞，及时捞住巾梢，但另一端已经沾地，他拉回来抖擞道："打得那么辛苦，扔了不可惜了儿的？"他一掉头，看见宁静愣瞪着眼睛瞅他，一大珠一大珠泪水往下滚，他只是惶急不解，一把把她拉进怀里。大风劈得窗户乒乒乓乓撞，房里的暖气泄走了大半，她簌簌打了个哆嗦。

元宵节一整天宁静精神都不大舒坦，稍微有些发热咳嗽，因为心悬着晚上逛元宵，没有做声，尽量躺着休息。

晚上爽然接她到欢乐园，先寻个隐僻处把自行车锁好，然后到绸缎去。宁静这才知道他和素云约好了绸缎庄门口会合，不免有几分怨言。

素云是在林家吃的晚饭，饭后林宏烈顺理成章地把她往上爬爽然那边一搡，要他们一块儿逛元宵去。爽然当然不能把一个女客丢在自己家里和两老闷对着，更不能请她自动回家，变得根本没有选择的余地。他对素云这种"抓着不放"的作风实在非常反感。

三人一钻入人丛，爽然就一意贴着宁静走，偏偏她生气了，他贴得愈近她愈气，愈气愈走得快，愈快反而助长了怒气。街上人多，存心躲没有躲不来的，他和宁静的距离便越来越长，三人走得散散的，素云撵他他撵宁静。最后他一抖搂冲上前去，袖袖袂袂中拽住她的斗篷，喊道："小静。"她一惊掉头，触到他黑焚焚的眼睛，一颗心立刻软化了，整个人也软了，而且想哭。大概是身上不自在，所以火气那么大，她想。两人都默不作声，那种心情，有如短短一瞬间便历尽了人世的沧桑聚散。待素云追上，三人再又并着走。宁静想到她和爽然老把素云撇在一旁，不把她当人似的，实在有点自私，况且刚才自己闹别扭，并非完全针对她；然而顿时和她亲热起来，似又太着痕迹，便感到相当为难。

东北过年有一种习俗，就是在除夕午夜烧炮子后吃元宝，馅里夹了红枣栗子什么的，吃了会流年吉利。爽然问她们有没有吃，其实只是随便问问，通常没有不吃的。素云说吃了，宁静却没有，因为吃元宝前栗子让她和小善吃光了，她又不爱吃红枣，便没吃。

她还打趣道："今年要流年不利啰！"

爽然虽不迷信，不知怎么有点惴惴的。

元宵节的欢乐园，遍地的雪，天空烟花炸炸，月亮一出，晴晴满满地照得远近都是宝蓝。夜市到处氤氤氲氲，杯影壶光，笑语蒸扬，吊吊晃晃的灯泡发出晕昏的黄光，统统在浩大深邃的苍穹底下，渺小而热闹，仿佛人间世外，一概卖元宵的、冻柿子冻梨橘子的、冰糖葫芦的、油茶的、小人爬的、化妆品的，都是离了人生挑着行头来走这一遭，明天又什么都没有发生过。

气温非常低，游人讲话时都呼呼喷着白气，吐蚕丝似的，都在作茧自缚。经过插着拨浪鼓的货郎子时，宁静"呀"一声，伸手拂拂一绺浅蓝头绳，她留意了很久没找着的，但也只倩笑一下，便追上他们去了。素云想吃油茶，宁静不舒服，腻得吃不消，爽然唯有陪着吃。冲油茶的沸水盛在一个大大拙拙的铜壶里，小小的壶嘴酸溜溜尖刺刺的直响，仿佛开足马力的机器急速收煞的声音，要不是在这么嘈杂的环境下，多远都能叫人神经紧张。

爽然吃了半碗，问宁静吃不吃元宵；她最喜欢豆沙馅的，想今年仍未吃过，虽然口淡淡的，还是馋，遂点了头。

卖元宵的摊子，一个大瓷盆里底圆顶尖的搭了座元宵山，峰上罩只嫣红网，真是沾沾喜气。爽然不吃，素云要了玫瑰馅的，大北风中白气蓬勃地吃。宁静上下两排牙齿比齐了撕来吃，吃吃咂咂舌，无论如何吃不大下，无聊间初次注意到素云的装束。她今天穿黑底鸭屎青大团花棉旗袍，墨青对开棉背心，黑狐狸皮大衣，棉裤棉鞋，没有姿色的女人，亦能穿出几分姿色。

突然爽然喊她们稍等，说他去去就来，宁静只觉得一阵袭心的熟悉，随即看见他的背影掩掩映映地到了灯火阑珊那儿不见了，很快的，又从灯火阑珊那儿迂迁蠕蠕地冒出来。宁静悠悠忽忽的记起去年初夏的庙会，他和爽然刚认识，也是这样在人丛中乍别乍聚。他来到面前，素云已经吃完，宁静还捧着碗发怔，他单着眼睛向她眨眨。她才冁然-笑，还了碗。素云问他做什么去了，他说想买个冻梨吃，先前经过看见有，可是太冻，放弃了。

三人又略逛逛。夜空中"嚓嚓嚓"绽着各色烟花，有帽子、衣架、高梁、包米、美人……-一退位登基，淅淅沥沥漫天星陨如雨。宁静正观赏着，素云碰碰她道："小静，买不买点橘子回家?"宁静摇摇头说不必了，爽然提醒她道："你不买些回去分给永庆嫂他们吗？"她还未转过脑筋，爽然又道："来，我替你挑。"说着一块儿买橘子去了。

挑着橘子，素云道："你倒替小静管起家来了，也不怕人家嫌你管闲事儿。"爽然望着宁静微笑一笑，她也回笑一笑，和他很亲的。

离开了夜市，笑语人声细细密密地遗落在后头，宁静有点神志飘忽，好像随时打个呵欠，一回头，整个元宵市场会凭空消失，幻象一样。

第二天早晨爽然仍到宁静家，一进门永庆嫂哭丧着脸与他道："表少爷，你来了就好啰，小姐半夜里发高烧，热度高得不得，我……"

一言未了，爽然早闯到房里，摸摸宁静的额头，简直烫手。他喉音颤颤地叫永庆嫂雇马车。雇了车，也管不了那么多，棉被一裹把宁静抱起，坐车直奔天生医院。送到急诊室，有负责的大夫治理，爽然急得心都碎了，恨不得替她病了才好。大夫说是患了急性肺炎，没有危险，但得在医院住上两三个星期。爽然放了一半心，嘱咐后到的永庆嫂口去收拾一些宁静的衣物用品，顺道到他家说一声。

爽然作主让宁静住头等病房。将近晌午，林宏烈夫妇和素云都来了，小坐片刻。

林宏烈道："有永庆嫂在就使得，你跟俺们一块回去吧！"

爽然道："横竖我也闲着。你们自己回去吧，别等我吃饭。" 素云道；"这么着，我留在这儿陪爽然好了。"

"不必了，你们都回去吧！"

爽然拒绝得那样钝，以致空气胶着了似的。素云遏着怒气起身离去，林宏烈夫妇也走了。临出门口林太太回身向爽然道："我说，你还是把宁静送回沈阳去。到底有个亲人，什么都方便些儿……当心别过上了。"

爽然想想也对，宁静一个人离开家住到抚顺，已经不合常情，没有事的时候犹可，如今人病了，连家人都不知会一声，怎么都说不过去，而且沈阳的医院，究竟设备好些。自己心中就有多不愿，也只得送她回去。

宁静的体温高达一百零四度，整个人昏昏沉沉的，一张脸刷青。爽然站在窗前痴痴地想事儿，外面下着大雪，天黑还没有停。他整天只吃了两块永庆嫂带来的牛舌饼，又老是站着，乏得难受，终于在沙发上盹着了。惊醒的时候，房里黑黔黔的，只听见远远里弄间传来一声声幽幽危危的"冰--糖--葫--芦"，"爽脆冰--糖--葫--芦"，雪夜里真是凄凄断人肠。

到沈阳途中，宁静醒了，退了点烧，爽然跟她笑道；"看你还敢不敢不吃元宝，你瞧，现世报。"她倦倦的笑着，推他说不要回沈阳去，他就别过头去了。

宁静住进和平街南满医院的头等病房。赵云涛唐玉芝小善江妈簇簇拥拥都来了，怪她不该一个人住在外头的、怨她不当心身体的，谢谢爽然照顾她的，咋咋呼呼的好一阵忙闹。永庆嫂没跟来，赵云涛便留下江妈照料宁静，临走时，他掏出几十块钱给爽然："这两天麻烦你了，往医院坐车什么的，这个你收下吧！"

爽然使劲往回推："您老甭客气……"。

"应该的应该的，"赵云涛截道："江妈收拾点地东西就来，你有事先回吧，替我问候你父亲，啊？"说完脚不沾地的走了。

爽然握着那把金圆券儿，脑里一阵发空，像突然被人撤职，又不知道什么理由，然而以后这里没有他的事了。他把钱塞到宁静枕下，她张开眼睛，大概听到了，心里难过，沿着眼角流下一行泪来。

她问："你要回抚顺？"

他点点头，又摇摇头。绸缎庄再过十几天才开业，他大可不必回去，可是他不能住在医院里陪她，更不能住到赵家，逼不得己，只得住旅馆。

以后赵云涛早晚会到一到，看见爽然也没问什么，爽然觉得他这点就比自己父亲强。过了三日夭，林太太忽然来了，坐了好一会子。爽然知道有事儿，借口送她出去，一关门便问："怎的啦？"

林太太虬眉皱鼻的说："哎呀，老头子气得半死，说你怎么送个人，送了这么些天儿，连自己都给送走了。"

爽然恼道："你们这是啥意思，我那么大了，做点什么还非得死跟着不可吗？"

"你的事儿我可不管，还不是你爹的那个驴子脾气，一点儿不随心就撂蹶子。我是叫你心里有个底儿，回去准是一顿儿大骂。"

爽然不嗞声，林太太接道："昨儿下午呗，素云家又来催了，叫我拿什么话回人家？＂他甩甩头道："别理他们。"

"你呀，唉，别怪我说你没谟，订了亲了，还夜时白天的和一个大姑娘在一起，也不怕人家风言风语，说俺们家出个风流种子，着三不着四的……"

"妈，你有完没完？"

林太太动了气道："好，嫌我噜苏，我不说你，你看着办吧！别老让事情不托底儿的就是了。"

爽然叹口气道："什么时代了，订亲的事儿……"

"得了吧，你那套理论我会背了，你爹可不那么想。"

这时已经到了医院门口，林太太浑身掇掇弄弄，紧紧头巾："你在哪儿下处？是赵家不？"

爽然含含糊糊地"嗯"两声，道："我开市就会回去的。"

林太太机灵，"哼"一声道："老远来到，招待也不招待一下。"说着掏出一百块钱给他："哪，拿去，前辈子该你的！"

爽然望着她离去，苦笑一下，感到无限凄怆。

宁静发烧发了六七天。起初干咳，随着痰咳，每天依时间吃药。人瘦了不少，腮颊微微下陷，眼睛大大的，江妈早晨给她打辫子，就打一条垂在脑后。负责宁静的大夫姓熊，很年轻，不会超过三十岁，待宁静非常好，在爽然眼里，好得近乎殷勤。有时候巡房他不在，熊大夫就坐着和宁静聊天，等他来了方走。宁静一直觉得这大夫有点面善，方脸、金丝腿儿眼镜。她再往眼镜上想，终于想起来了。去年她初回三家子，和尔珍在田边唠嗑儿，一辆马车停下来问路，车上的年轻人就是熊大夫。她却不说出口。见过那么一次就有印象，倒像他有什么叫她难忘的地方似的。

然而，一天熊大夫循例巡房，记录病情时笑道："说也奇怪，开始的时候，我就觉得你们俩儿都很面善，可是一直想不起在哪儿见过，现在想起来了……我卖个关子，你们猜猜。"

他说话慢拍子，一句是一句，好像刚学会这语言，措辞文法都得斟酌一番。

爽然本来站在窗前看街景，此刻也转过身子。宁静假装向熊大夫脸上端详一下，苦笑着摇头。

"那么，给一个提示：在三家子。"他道。

熊大夫说："去年九月左右，我有事儿下姚沟，绕错路子到了三家子，车伙儿停下来问路……怎么？想起来没？"

宁静装到底摇摇头。本来认了也无妨，但否认了那么久，一下子扳过来，她觉得很不自然。

熊大夫顶顶眼镜道："那也难怪，隔个几丈远，不见得能看清楚。"

他望望爽然 ，爽然挠挠鬓发，很不诚恳地撇撇嘴，摊手道："对不起，没印象。"

熊大夫难堪地正正眼镜，嘱咐宁静多休息，便掉头走了。

爽然知道宁静喜欢《红楼梦》，一天给她带来第一册解闷儿。

宁静奇道："咦，你也有这书？"

"买的。"

"几册全买的？"

他点点头。

她说："犯不着呀！"

他笑道："你那么喜欢，想必是好的，我也想看看。"

宁静病后精神虚虚的，懒怠看，爽然兴之所至持书在手道："来，我说给你听。"随即大模大样地坐下，合目一分，是第八四宝玉宝钗互看宝玉金锁，一个镌着"莫失莫忘，仙寿恒昌"，一个錾着"不离不弃，芳龄永继"。爽然觉得这不好讲，揭到另一处，是第二十三回贾政追咎袭人的名字的，又没大意思。支吾间前翻翻后掀掀，只不知从何讲起，如何讲法，把一本书翻拨良久，最后掩卷讪笑起来。白牙一亮，宁静始发觉他的脸红滥滥的，要不是白牙一衬，倒不显眼。她不知怎么也随着难为情，轻声道；"不会说书就别逞能。"

恰值熊大夫进来，探问了她的病情，看见爽然手上的书，便询道："林先生对古典文学有兴趣？"

爽然答道："不，给小静解闷儿的。"

熊大夫转向宁静道："那么，赵小姐的文学水平是不错的了？"

宁静勉强一笑，他又道："那么，赵小姐有没有接触过西洋文学？"

宁静摇摇头。他微笑道："你要是有兴趣，我可以借你看看。"

第二天他果真携来一本《普希金诗选》。宁静草率翻翻，并不合心；后来忍不住再拿起来看，渐渐看出兴味来，边看边笑，总觉得怪怪的不大适应。

爽然粗鲁地道："他妈的，有啥好看的看得那么开心？"

宁静犹自看看，笑道；"熊大夫喜欢的东西倒挺隔路的。"

"啐，现在的大学生都兴这玩意儿。"

宁静说："我先还不觉怎的，看看却有趣极了，我念给你听。'是最后一次了，在我脑海／我拥抱着你可爱的形影／我的心在寻索逝去的梦／我带着畏怯的温柔／郁郁地想起你的爱情。

"我们的岁月在奔驰、变迁／它改变了一切，也改变了我们……"她正在念下去，爽然"霍"地拿起那本《红楼梦》，乱揭一篇抢着和她念："无我原非你，从他不解伊，肆行无碍频来去。茫茫说甚悲愁喜？纷纷说甚亲疏密？从前碌碌却因何……"她停了。她觑觑他，很是惊异，他竟是生她气，这个野人，在生她气，念得剁猪肉似的。她屏气和他斗几句，全让他剁得碎碎的。

她低低叱道："什么屁大的事儿！"

他梗着脖子不吱声。

她故意说："你念下去呀，最后两句怎么不念？"你敢，她想。

却听得他粗声念道："到如今，回头试想真无趣。"