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她"啪"地把诗选掷到地上，这一气急猛咳起来，愠道："好，是你说的。"其后将棉被一掀盖住头脸，不一会儿便听到鞋声拓拓。他一径去了。

开市的时候，宁静快出院了。爽然回抚顺照料，第二天又来了，手里提着箱子，向她道："我得到杭州一趟。"

她一怔，没想到去这么远，眼红了一圈，死命低着头不朝他看。

他搭讪着又说："我理当半年去一次的，上回到熊老板家拜年也就商量这事儿。"

她恨道："也不早告诉我。"

"告诉你也没用。"

"有用才告诉我吗？"

他因昨天让林宏烈结实骂了一顿，心绪怫怫的，懒得与她抬杠。两下里都沉默着，沉默中别有惆怅。

最后他道："反正你明儿就出院，也用不着我了。自己当心身体就是。"他一语既了，便头也不回地走了。

宁静出院回家休养，只觉门庭依旧，情怀全非。成日家恹慵慵地卧在躺椅上摇，咭咭掴掴咭咭掴掴，没有尽期的岁月的平稳和劳碌。熊应生，也就是熊大夫，经常来做客；每日捎点儿人参当归给宁静补身，连带地也送玉芝一些党参鹿茸虫草什么的。他叔叔开中药行，这些都不费钱。以后到赵家都说给宁静送补品，好像不如此便没借口似的。唐玉芝终于暗示道："熊大夫是小静的大恩人，这样老送礼来，岂不见外！"此后，熊应生便来得两手空空，名正言顺。赵云涛夫妇对他的评语一致辞是"年轻有为，老成持重"，比爽然强得多。尤其唐玉芝，看见他便贱咧咧地笑逐颜开，他与宁静聊天儿，她有生以来识趣地避到里边。

爽然不在，宁静百无聊赖，浑身不得劲儿，于是熊应生的探访，几乎成了她日常的一种寄托。他日间上班，多半晚饭后不，灯泡下眼镜片上老汪着一簇光，方正的脸，厚实的鼻子，一副城府极深的相貌。

他来了，总和她琐琐碎碎地扯些杂事：医院里遇上难侍候的病人了，路上让自行车撞了，家里和堂弟弟怄气了……讲完自己嘿嘿笑，笑得干干的。她不明白什么叫印尼华侨，反正他就是那么一个，原籍广东惠州，家族在印尼耶加达定居，父亲是大乡绅。他叔叔回国，把他带着，带到关外，伪满前的事儿了。他叔叔有两儿一女，自小和他一块玩耍、长大的，经过了伪满，然后国民政府…… 娓娓道来，也是一番临往事，伤流景。

无意无意，她总喜欢将他和爽然比，这个那个都比，结果这个那个都及不上，骄傲得不得了。她其实不讨厌这姓熊的。他是个知识分子，然而却不大像。与他相对，过的是家常光阴，许多人生的婆婆妈妈噜噜苏苏，合时的感慨喟叹，合理的人云亦云，极端平凡又甘于平凡，他的脚后跟一出门槛，她就把他忘得干干净净的。

爽然三月回来，沈阳已经开始溶雪，地上一泓泓垢水，晚间气温下降，水结成冰，行人随时摔得全身骨头散掉。他找宁静的早上，正值熊应生放假在赵家做客，和她在西厢谈天。江妈把爽然引进来，宁静整个人一撼，腿软软地站不起来，他大包子小瘤子地越过院子，整抽东西向正房那边指一指，表示先去拜访赵云涛夫妇，约一柱香工夫，他剩下一只盒子来了。宁静轻笑着说他今回去得这样久，解开盒子，是龙井茶。她失望道："怎么是吃的呢？吃了岂不没了？"

他长手长脚比比划划地道："暧，吃的东西是吃进你的人里头去，可以长高长胖；那些破伞破扇，不过身外之物，还是这疙瘩儿那疙瘩儿的没好处放，多招赘。"

她禁不住笑道："哪儿来的歪理。"便预备把茶拿到里面让江妈沏，爽然却一掌压住盒子道："你一个人的！"

"得了。"她笑道。说罢里面去了。

爽然自始至终没和熊应生打招呼，此刻才略颔一颔首。熊应生问他一些杭州的风物人情，他不他不是没留意，就是没理会。熊应生自觉无趣，待宁静出来便告辞走了。

宁静拍爽然的手背一记道："你得罪人家了？"

他大不以为然："没有，没得罪他，欺负他罢了……天下华侨都是伪君子。"

"啧，贼坏。人家惹了你了。"

他断了这话题，问她道："喂，回抚顺住？"

她神色一暗："得问我爸爸。"

"上次不也没问吗？"

"你想我像上次那样子？"

他搔搔鬓边道："还是问问吧！"

江妈沏了一壶龙井茶端出来，又替他们斟了。两人托杯缓呷，清清甘甘的。

宁静笑道："不是说我一个人的吗？"

爽然头也不抬道："那有啥分别？"

她又拍他一记。

当晚，宁静到赵云涛房中，他正和玉芝说话儿，看见宁静，道："小静，你来得正好，我和你阿姨打算过两天请熊大夫来吃顿便饭，你意思怎样？"

她不置可否地说："你们请你们的，干我啥事儿？"

赵云涛竖眉瞪眼地反问："怎不干你事儿呢？人家把你治好了，又使劲送你东西，俺们请他来，不过替你谢谢他，我又没有好处。"

宁静心想，换了别的大夫，一样能治好她，偏偏倒楣落在姓熊的手上罢了。她孜孜搓着辫子，心烦意乱地。

赵云涛又道："好吧，事情就这样定了……"

"我要回抚顺住去。"她情急冲口道。

赵云涛愀然："你上次偷着溜了，我没派人押你回来已经便宜你了。你别以为你大了，我惯你，你就可以胡来……你有多大本事，病了还不是乖乖回家来。病得不够你受，还想病是不是？总之这回你休想。"

宁静眼睛噙了泪，只是哽咽难言。父亲几乎没有这样骂过，他素来是最开通的。她明知道，关键在熊大夫那儿，分明这年轻人十分中他意，他起了私心，所以那么袒护熊大夫。想起来真替爽然觉得委屈。

唐玉芝一旁帮腔道："是呀，小静，抚顺那块儿，你也住了不少日子了。你一个人在那儿，俺们也不放心。况且这一向熊大夫常来，看不见你，人家多失望呀！"

宁静不接碴儿，玉芝又道："林爽然那小子，什么地方值得你这样？论人品、学识、家境，熊大夫这人呀，打着灯笼找不着。"

这些话，以前宁静逢上相亲，要是对方是玉芝举荐的，玉芝就得重复一遍，因此宁静根本置若罔闻。她只是气，气得发麻，毕竟憋不住，让眼泪流了下来。她一言不发地出去了。

因到房里，她呜呜哭起来。本来此去她并无胜算，计策好如果父亲坚决反对，她暂时拖些日子再说。一来她不希望太激怒父亲，他近来健康大不如前了；二来她也不想太贴着爽然，两人这样亲，日后不知会亲到何种地步。但她万没料到情形这般叫人心寒。熊大夫治她，是他的工作；待她好，算他有心。爽然却是扔下一切来陪她的，陪了十多天，一个人孤伶伶地住旅馆，整个人憔悴尽了，依然什么都不讲。他岂可为她为得如此委屈。

次日天未破晓，她簪星插月地再次离开沈阳。

爽然拎着皮箱到赵家找宁静，听听答复，没问题的话可以马上一道走。谁知赵家人皆目光盻盻地望他，什么都只答不知。玉芝见是他，冷冷地道："林先生，回到抚顺，请你管俺们给小静传句话儿，就劝她先回家来，有话好说，父女间能有啥大不了的别扭儿，气平了也就算了。一个单身大姑娘在那儿，万一让一些王二混子欺负了，远水救不得近火，到时候可别怨我们。"

爽然揣测宁静是和家人闹意见了，当下不打话，离了赵家便乘快车赶回抚顺，直接到东九条。

他远远便看见宁静坐在台阶上托腮发呆，登时叫停，三轮车今天慢得简直过分。她望着他跑来，盈盈笑着。爽然傍她坐了，他道：

"我知道你会来。"

他道："不是说好一块儿的吗？怎么倒先来了？你爸爸答应了？"

宁静只答最末一题："答应了。"

"怎么先来了？害我白跑一趟。"

她 这才想起他定是到她家去过了。那么，他一定知道她说父亲答应了的话是撒谎，想着不由得脸一热。这人，宁可不揭穿她，让她自揭自。"

爽然笑问道："我给你的龙井茶有没有带来？"

"哎呀！"她一顿脚惋惜道。"忘了，你瞧我多没记性儿。"

他只管笑着，笑得脸庞透红。宁静打量他埋怨道："人家病了一场，瘦了倒罢了；你又没病，怎么倒陪着瘦。"

他仍然只顾着笑，她瞅他半晌，忽然很想很想和他生生世世地亲，想得心都疼了，不大懂得该怎么活了。

梨花未开尽的时候，她成天闹着要砍一枝。爽然应允替她物色一株无主梨树，要开得最璀璨、最招摇的。

一个星期天，他们荷着斧头去了。爽然挑中的梨树在河北郊野，砍起来不那么引人注目。那是一个小丘，丘上树树梨花白，风里剔剔抖抖，一天的银灿灿，俯瞰下去是畦深畦浅的绿田，真是春意烂漫。爽然攀上他意中那棵，一斫斫砍着一枝树桠杈。她昂首望着。阳光一针针扎眼睛，她以手作檐，眯着眼仍在看。密密繁繁的白瓣间有他的黑发、他的衣衫、他的手势、他的声音，那么高高在上，高与天齐，她愈望愈不可及。"喀勒"一声，梨花落下了，他笑笑地立起来，更高了，她吓了一跳，觉得他势将压在她身上。

宁静扛起梨花，他要掮，她不干，一路走着，她摆呀晃呀的没个走态，枝上的花花梗梗搔得他怪刺挠的，只得绕到她另一边走。经过到河南的桥时，下起霏霏春雨，她透过技隙瓣缝窥窥他，心里一缕亲意。迎面走来一个三四岁的小孩儿，大人牵着，因此一边膀子吊得老高。她竟就想到要给他生一个孩子，男的女的都没关系，不过都得像他，牙齿白白的。叫什么名字好呢？……女的就叫梨花，男的呢，男的呢……她想想笑出声来。他看看她，不知她笑什么，自己也笑了。春风吹面，片片梨花飘飘曳曳地落到滚滚浑河里去了。

回到家里，两人把梨花插在一个盛了水的坐地大花瓶中，整个挪到宁静房里的窗前。她舀来一瓢水，一手擎瓢，一手掬水 梨花上泼洒。春阳斜斜筛进来，烙在水露上是金色的幻灭。她心一动，忙放下瓢子坐到桌前，抽屉里取出纸笔。

"你干啥？"爽然问着便过来看。

宁静起来直把他推到窗边，硬要他向着窗外，道："不许瞅着。"

她踅回桌子那儿，也懒得坐下，"飕飕"地写了几句，把纸藏好，然后背着手笑眯眯地踱到他面前。

"写啥呀？"他问道。

"才刚儿我看那梨花好，得了两句词，记下省得忘了。"

"哦！"他恍然道："就是嫁给富贵的那个破文章呀！"

她气得踩他一脚："别装假。"

爽然手一伸道："让我瞧瞧。"

"不行，才只半阕，待我填完的。"

她走到他对面，两人中间刚好隔着那株梨花，趁风频挑逗。

五月中旬的一个下午，熊应生找上门来了。那时春天寂静，宁静正躺在床上苦思那下半阕词，她现在几乎一有空儿就想，好快点送给爽然。永庆嫂报说来客了，她微微发愕，想不出会是谁。知道是熊应生后，她竟是不大高兴。

主客在厅坐定了，寒暄几句。他似乎十分口渴，喝了许多茶，她替他斟了又斟；她既然斟了，他就不好意思不喝。

他顶顶眼镜道："我到抚顺来，是有点事儿，顺道拜访拜访。"

她轻"哦"一声。那么他也算不得一个有心人。

他又道："赵老伯近来老有点胃痛。"

"以前也有。"

"对，对，不过近来严重了。"

她接着问："那么你是常到我家啰？"

他一怔点头："应该的，应该的，那没什么，没什么。"

她差点儿没笑出来，睨睨他。暖天里他好像有点走样，比前胀大了，额际和鼻子洼里泌着腻亮的油。以致整张脸肿肿的。

他搓手道："最近收到我妈的信，说明年夏天会来。"他干笑两声又道："我们母子差不多二十年没见了，想起来，日子过得真快。其实她早点儿来更好，我可以多陪她玩玩，可是南方人怕冷，尤其印尼那儿，终年没有冬天的。"

他干笑着。她想他相貌走样了，人倒没变。这种家常话题，她听着也不能说完全无趣，因为它本身即是一种亲切。

他顶顶眼镜，搓搓手道："我母亲希望我能够尽快娶妻……嘿，老年人，总是希望看着儿女成家立室，他们也好抱抱孙子。"

她觉得情势危急，兜转话题道："你认为我爸的病该怎么治法儿？"

他有点措手不及，连"哦"了两声道："依我说，赵老伯这病是喝酒喝的，要尽量少喝才能够根治。最好你能回去，劝劝他。"

"有阿姨不就得了。"

他笑一笑道："那你还不了解老年人的心境，他们总是希望儿女在身边。你们上次闹翻了，他心里不痛快，自然多喝了。你回去，他开心，用不着劝也会少喝的。"

她听了觉得有理，一时起了动摇。这时他站起脱下西装褛，搭在扶手上。问她厕所在哪儿，她忍笑引他到里面去，又回到厅里。目光游移间瞥见地上一张白名片，约是熊应生的西装没搭好，口袋朝下，滑下来的。她抬起来，上面写着熊柏年三字，她觉得耳熟，再念一遍，思索片刻，才记起是爽然绸缎庄的大股东。熊应生大概和他有什么关系，本来嘛，东北姓熊的人原就少，她怎么早没留意到。熊应生不是说有一个叔叔吗，这人可能就是他叔叔，也可能是他堂哥哥。这虽然也算是一项发现，但她除了感到巧合外，并无其他感觉，重新把名片放回西装袋里去。

他出来，西装袋里掏出手绢儿指汗。她问他道："你堂哥哥叫什么名字？"

"熊广生"

"堂弟弟呢？"

"熊顺生……我们这一辈，男孩子排字，女孩子排丽字。"

"哦！"那么熊柏年该是他叔叔，她想。

宁静虽然被熊应生说动了，但单是过渡的罢了，看见爽然又极想与他在一起，极舍不得这种欲仙欲死的日子，纵使这种日子往往都不长久。

转眼过了一个月。一天晚上爽然刚走，宁静回至房中解衣就寝。仲夏天气，她多半睡在窗台下纳凉，月光潋滟，睡得特别香甜。她还没睡踏实，门上猛地一阵骤响，她微骇一跳，伸头往外望望，是沈阳来的家里人。她换衣之际，永庆嫂让那人进来了。

看见宁静，那人道："小姐，老爷下午入医大了。"

"什么病？"永庆嫂问。

"说是胃出血。"

事情太突如其来，宁静脑里一团紊乱，只管站着发怔，还是永庆嫂说："小姐，我看你得去一趟。"

她点点头。

永庆嫂道："我替你理一理行李去。"

宁静突然想起什么道；"不，我自己来，你替我雇辆三轮车。"然后她转向那报讯人道："待会儿你先拿我的行李到火车站等我，我随后就来。"说完各自忙去了。

她胡乱叠两件衣裳，又临时找出那半阙词放好了。

三轮车在夜街上济济跄跄，她靠着座背凝神听着轮声，以及擦过轮轴的风声，觉得长路漫漫，十分孤独。她自从去年爽然生日到过他家，便没再去。此刻这般夜了，敲人门扉，自不免心怯。但她得跟爽然说一声。

是林太太应的门，看样子仍未睡，笑意掩不住眼里的狐疑，迎她进去道："你是找爽然吧，我去瞧瞧他睡了没，你请坐。"她开了厅里的电灯进去了。

宁静椅子没坐暖，林太太便端出茶来，爽然尾随她身后。宁静经过刚才那一场人忙马乱，如今坐定了，又见到爽然，禁不住鼻子一酸，眼里涌了泪。林太太搁下茶匆匆回身走了。爽然控低身子问宁静什么事，她哭着告诉他。他替她抹擦抹擦眼泪，重重地拍她背脊，嘴里重复着："没事儿，没事儿。"宁静止泪了，他一溜烟跑进去，又一溜烟跑出来，道："咱们走吧，我陪你到沈阳去。"

这简直比父亲入院的消息更突如其来，她还没来得及整理表情，他已经拉她出去了，经过院子时，有蟋蟀叫，分不清是哪个方向的，他笑道："等你回来，我和你斗蟋蟀。"

到得医大。因为是半夜三更，走廊间灯光白白的没什么人，脚步声回音隐隐，胀空而急促。赵云涛的病房却是漆黑一片，引路的护士给他们开了灯，赵云涛歪着头半张着嘴睡着了，脸色黄得发黑，像一张年代久远的旧报纸；小桌上一只空着的玻璃杯，床边一张空着的木椅子。这情形给宁静一种受骗的感觉，她路上还使劲问爽然胃出血会不会死的，虽然他肯定地告诉她不会，她仍驱除不掉满心积虑。胃出血啊，可不是闹着玩的。她期待的是一种紧张、凄惨的气氛，然而，房里简直安详得可怖，玉芝不在，小善不在，没有一个陪侍的人；而她老远地昼夜赶来，迎接她的是这样的儿戏，儿戏到啼笑皆非的程度。

她伏在他怀里哭起来，他以为她是担心父亲的病，一味拍她哄她，扶她坐下，又到外面给她张罗一张行军床，让她躺下。一天奔波忧戚使她累到极点，爽然跟她说要回抚顺去，叫她替他问候赵云涛，她也只朦朦胧胧地点个头，睡了。

第二天早晨情形不大相同，房里挤满了人，仿佛昨晚那个空空的恐怖的房子不过是一场梦。她起来的时候，唐玉芝赵言善江妈和二黑子都来了。

唐玉芝道："我瞧你睡得香，便没叫醒你，睡得好吧？"

"多早晚到的？"赵云涛问。

宁静揉揉眼睛道："约莫三四点吧，是爽然送我来的。"

"他走了？"

"暧！"

江妈给她弄来一盆洗脸水，她洗着脸问赵云涛："爸，你没啥事儿吧？"

玉芝代答道："昨儿止了血，熊大夫说没什么的，多住些日子，小心调养就是了，你也是的，昨晚上怎不回家睡？"

"我以后都在这儿睡。"宁静绞着洗脸巾道。

接着来了两个平日赵云涛结伴上西门帘儿的朋友，谈话便打断了。

宁静对赵云涛始终有点内疚的心情，她想要是她早回家来，他的病或许不至如此严重，于是他住院期间对他格外顺从周到。

爽然陪他父亲来过一次，他自己来了两次，可是玉芝老和熊大夫一递一唱地奚落他，他便不大来了。宁静为此对熊应生大大地反感，但他是父亲的负责大夫，又是赵家的朋友，不好表现得太决绝。每逢他有事无事地来绕一圈儿，她亦笑欣欣地应酬，完全是基于得饶人处且饶人的原则。

她回家把她和爽然初相识时他送她的团扇拿来，在炎炎懒懒的下午一扇一扇，依稀嗅到牡丹香，岁月去了，只图暗香一度。晚上她伏窗远眺，星月熠熠，下西园子草丛里有萤火虫点点流徙，她下去握着团扇扑一阵没扑着，蹲在地上哭起来，心里唤着爽然，她知道多唤几次，夜里会梦到他的。

熊应生下班了总在房里耽着，每每邀她下小馆子，她待拒绝，赵云涛唐玉芝一旁捅咕，只得去了。一席全他讲话，间或干干地笑着，她半注心神地听，觉得他除了一发头油、一脸肥油外，简直无甚水分。但因为她经常是笑着的，他每次都感到颇畅快，觉得他们之间亦颇有进展。

这样过了十天，宁静几次向赵云涛提出他回家调养，他说要打针吃药，不妨再住些时日。渐渐地，人来得少了，唐玉芝照旧打牌，许多朋友都不"顺道"了。

这天，熊应生休假，坐着和宁静淡天，屡屡欲言又止，正坦告的当儿，赵云涛起来去解手，便打住了。等他回来，熊大夫磨着膝头道："小静，我想请你到我家里去。"

她甩甩辫子道："干啥？"

"吃顿便饭，聊聊。"

"为啥？"

赵云涛干涉道："哎呀！你就去呗，人家一番好意，还问这问那的，害你不成。"

"那你呢？"

"我理会得，你去玩玩吧！"

熊应生家在和平区，距离医大极近，是沈阳的高尚住宅区，泰半日式房子，格式和赵云涛在抚顺东九条的房子差不多，但熊应生那座是复式的。

进门，楼上的半导体纸醉金迷地唱着："夜上海，你是个不夜城，华灯起，车声响，歌舞升平……"熊应生跑到楼梯口往上嚷："顺生，把音量捻小一点儿。"楼上的人往下嚷："应哥，你回来了，是不是赵小姐来了？"熊应生嘿笑一声，且不答他。领宁静进客室去。半导体音量较小了，仍可模糊地听到："……酒不醉人人自醉，胡天胡地磋跎了青春，晓色朦胧倦眼惺忪……"半导体闭了，楼梯上一阵鞋声杂遝，客室里进来一个二十多岁的大男孩子，向宁静欠一欠身。跟着熊柏年夫妇都出来了，一家子都是方正脸，像进来了几张麻将牌。宁静觉得被包围似的，睊睊地横熊应生一眼。想起爽然和她的知心，不禁心中悲凉。

熊家挂着笑脸围坐着，熊柏年夫妇眼珠碌碌地仔细打量她。熊柏年问她一句什么活，掺着浓浓的客家音，她又没专心，一下子溜过去了。熊应生替她翻译道："我叔叔问你跟我认识多久了。"

她道："还不太久，记不得了。"

熊应生顶顶眼镜窘笑道："我倒觉得已经很久了似的。"

她撤撇嘴道："你觉得罢了。"

他不安地望望她。

熊柏年又问她赵云涛有没有做买卖，她这回听懂了。答了。熊应生向她道："我叔叔是年纪比较大才到这儿来，口音改不了。你又不会说上海话，他年轻时候在上海念大学，上海话讲得棒极了。"她正在纳闷爽然怎么和这熊老板谈事情的，这就是了，爽然是懂得上海话的。

众人又随便聊一会儿，熊太太道："你们玩吧，我到里边儿看看厨房准备得怎么样了。"她这一起头，其他的亦借故出去了。熊顺生临行和熊应生咬一句耳根子，应生擂他堂弟弟一拳道："去你的。"熊顺生又向她道："赵小姐你随便坐。"应生随他出去打一转儿又回来。

他踌躇不宁地搓搓手，舔舔唇，踱踱步，最后顶顶眼镜道："小静，我以前不是向你提过我母亲明年会来吗？"

她猜到三分，重施故技地打岔儿："你不是还有一个堂妹妹吗？为啥不见呢？"

他皱眉觑觑她："她在上海念书，我不是跟你讲过吗？"

"是吗？"他的确跟她提过，只是她一时情急忘了。她想要是他堂妹妹在，她可以进他堂妹妹房里瞎扯一气，避开他。

他握握手又重新开始："我不是向你提过我母亲要来的事儿吗？"

"是呀！"她挑挑下巴，勇对现实。

应生垂眼继续道："是这样子，我收到母亲的信，说她不到东北来了，想在北京上海杭州这几个地方玩玩。我希望先和你结婚，然后一块儿去，算是度蜜月。"他一口气说完，抬眼注视她。

她低着头，急捻着辫子，好半天才想出一句常用话来："我觉得我们还不够了解。"

过了半晌，才听得他道："不见得吧，我觉得近来咱们的感情增进了不少，互相也了解了。跟你在一起，我感到非常快乐，我希望你能做我的妻子！"

"我……我觉得我还不太认识你呢！"他这时是侧对着她的，她望望他，他发根上和鼻洼子里的油腻在日光下畏缩地闪着，忽觉不忍，道："过些日子再说吧！"

这里的时辰过了，有人大声嚷道："喂，吃饭啰，帮手放桌子。"

当晚，应生来到堂弟顺生房中。顺生正歪在床上抓纸牌，看见应生的阴天脸，嘻笑道："碰钉子了？"

应生闷声不响地坐下，顺生又道："没指望了？"

"不一定，她说再过些日子的。"

顺生道："嘿，我以为你特地叫我回来看谁呢，这个赵小姐我见过。"

"见过？"

"她到旗胜去过，做什么去了？"顺生捂着脸想了一想，道："忘了，和陈小姐在门口讲两句话儿。"

"她常去找那姓林的？"应生询道。

"没有，那陈小姐常来倒是真的。"

"他未婚妻嘛！"应生道。

"那赵小组长得不怎么地嘛，单薄相。"

应生变着手把椅子蹬得一挫一挫往后仰，问道："旗胜最近生意还过得去吧？"

"马马虎虎。"顺生撂下纸牌，掏出一支烟卷燃了，道："我他妈的对绸缎买卖压根儿没兴趣。"

应生笑道；"那时候你说对中药没兴趣，现在又说对绸缎没兴趣，我看是窑子里的窑姐几你最感兴趣儿。"

顺生站起来道："你别尽挖苦我。这年头儿，哪儿是做买卖的！只是姓林那小子积极。"

"攒钱讨个屋里的呗。"

顺生来回巡两步，拍拍应生肩头，道；"应哥，我最近拉饥荒，可不可以挪两个钱儿我用用？"

"啧，你有完没完？你当我是财神爷。"

"哎呀，你还计较那个，咱们可都是姓熊的不是？"

应生怒视烟幕后的顺生道："每回挪给你都是瓢底写帐，这样给法儿，连我也得拉饥荒。"

顺生赖着脸道："最后一遭嘛，下回……"

"怎地？"

"不找你。"

"啐，我劝你趁早改邪归正，要不然--"

"--崇祯皇帝上煤山，绝路一条。"

应生苦笑道："好吧，跟我到房里拿。"

一个大晴天，宁静在父亲病房中凭窗闲观园里纳凉的病人，左手轻摇团扇。远远的走来一个穿浅蓝上衣宝蓝裤的年轻人，刷白的回力球鞋如蝴蝶翩翩。她心里一震，以为是爽然，马上又否定自己，敢情是想他想昏了头了。那人走近，再定睛细看，真的谁道不是呢。只见他眯着眼望上来，朝她挥挥手。她第一次这样居高临下地看他，中间隔着一个天涯的阳光轻风和情怀，教人兴奋欲泪。她向他招招手，扭头看看正在假寐的赵云涛，蹑着脚尖儿急速地出去了。

她阳光下跑到他面前，眼波笑浪溅得他一头一脸。他走过一段路，脸红红的，笑着从裤袋里摸出两张票子道："看电影去？"

她点头说好，和他并着走，向他道；"老久不来找我。"

他不接她，问道："你爸爸还得住多久医院？"。

"他呀，他现在根本是赖着不走。"

"为啥？"

"谁知道。"她带了扇出来，给他扇扇，又给自己扇扇道："看什么电影？"

"严俊白丹凤的。"他倒倒眉道："知道了吧？"

她神色一黯，但仍然笑道："青青河边草。"她给自己扇扇子，又给他扇扇，扇得不好，打着他的鬓颊，"噗"一声，两人都笑了。

光路电影院出来，爽然请她吃冰淇淋，吃完都还不想往回 走，随处逛逛，竟不觉到了小河沿。他们初相识时常到这儿溜达，如今重来，心里都有点难喻之感。爽然刚才在街边儿给她买了一只蝈蝈儿，囚在一个高粱秆编的小笼里，此刻"哥哥"鸣着，鸣得夏日益长。

她忽道："你瞧，我们今天的衣服一样颜色。"音调非常高，好像她现在才发现，觉得奇怪，不太可能。他诧笑着瞅瞅她的浅蓝竹布旗袍，顺便瞅瞅她，笑得白牙都要响。

她把笼让一条嫩枝穿吊着，自己挨着树干，转着扇柄悠悠唱起来："青青河边草，相逢恨不早，梦里长相聚，觉来隔远道。青青 河边草，春去秋来颜色老，欢爱需及时，花无百日好……"

他们这时是在堤岸，爽然聆听她唱，垂首如柳，眈眈望着水里他的倒影，她的倒影，漫漫漶漶，却没有歌声的倒影，歌声上云霄去了。他扭头问他："那么快就学会了？"

她没告诉他电影她已先和熊应生看过一次了，只说；"哎，尔 珍和周蔷都说我记性强，存心记，没有记不了的。"她轻笑两声又说："不过我也只记得两段。"

一股风过，他松大的衬衫鼓得饱饱的，是一面顺风帆。她意兴洋溢，想他嗓音洪洪磁磁的，理当能唱，便笑道："你唱歌给我听。"

他讪笑着摇头："我哪里能唱。"

她央道："你一定能唱，来，唱嘛，你能的……"便摸他小豆腐。

爽然闷着头使劲摇，一味地讪笑，脸都红了。她不断撼他的胳膊，嚷着央着，他拿她没法儿，惟有就范道："好，好，我不会那曲子，你先唱。"

她便唱道："青青河边草，相逢恨不早……"再看爽然，他叉腰笑吟吟地并没意思开嗓子。她缠着他又一番威逼利诱，他拗不过她，终于唱了，颤巍巍地比着她唱："青青河边草，相逢恨不早，梦里长相距，觉来隔远道。"居然相当动听，但只唱了四句便不肯了。宁静发了一会儿愣，立誓他那歌声，她每夜必携到梦里去。

回程的时候，天色暗了，蝈蝈儿不叫了。他们谈起熊应生。宁静道："说实在的，当初你有没有认出熊大夫来？"

爽然笑道："没有，真的没有，后来才知道的，他正经吧卿变了不少，以前又没戴眼镜。"

"你好像不大喜欢他。"

爽然右手使劲儿拔着左手中指，道："懒得和他打交道。"

"场面上总得敷衍敷衍，至少给他留点余地。"

爽然翻眼掠掠她，觉得很不受用，不假思索地道："他给你啥好处了，你这样护着他。"一出口他马上觉察语气过重，但宁静已经拧头疾步走了。

他撵上去搭讪着又说："我小时候和熊应生关系就不太好，和他堂哥哥广生倒不错，在上海的时候也和他有来往。"他接着追溯许多小时候和熊应生他们玩的事儿，都是打架的多，尤其和熊应生熊顺生，玩过多少次就打过多少次。爽然长得最大块头，准赢，骑在应生身上揍他，往往领子一紧，让林太太拉回去挨条子疙瘩儿。他当然也输过，输得一败涂地。有一阵子他病了，林太太每天给他熬药，应生顺生三番四次偷进林家厨房把药换上浓茶，爽然喝了，伯母亲知道，不动声色。

待林太太发觉，他已经躺了二十多天。林太太到熊家理论，两个肇事的结结实实挨了一顿揍。那时爽然养有一只小狼狗，特别仇视应生，见了他总吠个不止。一回应生惹了它，它狂性大发追噬他，爽然撵了几条街才撵上了，应生已经吓得屁滚尿流，裤子又湿又臭。当天晚上，他放一把火，把那条狗活活烧死了。自此，爽然便和应生绝了交，连带广生顺生也疏远了。

爽然讲着，一面觉得非常无稽地笑笑，跟着摇摇头，真是什么都过去了。

这厢熊应生来到赵云涛房中，不见宁静，问赵云涛，他说不知什么时候溜了的。应生等了约一顿饭时间，十分无聊，趴在窗台上发呆。就那样，他看见爽然和宁静双双回来，爽然直送到楼下，回力球鞋逼人而来。应生不期然一炷怒气往上顶。

又是这姓林的。怪不得宁静不肯答应嫁他，怪不得她冷落他疏远他，原来全是为了这姓林的。想起来真恨，迟林爽然一步才认识宁静，要不然怎都不会输。宁静也真糊涂，怎么偏偏看上这小子。这个人，自小儿就不是好东西，小时候把他遭尽得够呛，一开始假装不认识他，再后来视他如无物，现在又把他的大好计划硬给闹黄了。总之什么都得咬尖儿。应生再望望下面，爽然正独自离去，浓暮中只见一袭白衫，一双白鞋，鬼魅般的消失。

次日中午，应生在赵云涛房中，宁静让她爸爸打发去买水果点心去了。爽然在园子里位立良久都看不到宁静到窗边，晒得头晕目眩的，便上去找她。

敲了门，里边道："进来。"爽然辨出是应生，生了退意，但宁静或在房里也未可知，只得推门而入，扫视一下，宁静不在。但他还是不自觉地问一声："小静不在？"

应生笑道；"她买东西去了。你等一会儿吧1"

"不了，我到外面划啦去。"；

应生因道："林先生既然来了，何不坐坐？"

爽然想昨天几乎和宁静为熊应生口角，然而宁静又叫他不，要太绝，矛盾之际他已把门闭了。

爽然告坐道："您老什么时候出院？"

赵云涛道："过个四五天儿就出院了。"

"那好极了，其实您老早该出院了，住在医院到底不方便。"

爽然这话本来极普通，应生听着却感刺耳，立即反应道："林先生大概不清楚，赵老伯住那么久，是让医院有一个时期的观察，看看病情会不会有转变。我们是不会平白无故胡乱要求病人长住的。"

爽然让他这样一误解，先就三分不乐意，忖量着过几分钟便走。

应生又问："你近来工作忙吧？"

爽然反击道："当然比谁都忙。"

应生扶扶眼镜，似打趣非打趣地道："你什么时候把陈小姐娶过门来？女孩子耐性可不大强。"

"有心了，我暂时还没这打算。"

应生热心地道；"依我说，还是趁早的好。现在通货膨胀，迟了恐怕要娶不起。"

爽然原想说"怕我向你挪？"但还是咽一口口水吞下了。