我还没办法踏出关键性的一步。真希望能像実乃梨一样前进，但是我还不行，还无法走得很稳，还没有办法离开那场暴风雪。
只要忘不掉那个声音，就无法前进。
「你怎么了？為什么突然这么说？」
「我……被很多事情困住、抛下了。有些事想忘记却忘不掉，再加上……」
眼瞼底下还看得见那场暴风雪。狂舞的冰雪碎片，以及埋在其中的紧闭双眼、睫毛底下的泪水，还有——
「……很痛苦。」
那个在耳边响起的声音。
在无边无际的孤独中，大河决定永远隐藏那份思念，一个人活下去。竜儿想著大河唯一一次说出口的直心话，声音在心底、脑中不停迴响。
「想忘记却忘不掉啊。」
実乃梨的拳头从侧面仲向粗鲁趴在窗台上的竜儿脸颊：
「废话，从你决定要忘记的那一刻开始，就已经忘不掉了。如果真的能够忘掉，打从一开始就不会记得。就是因為你无法忘记，才会想要忘掉。因此感到痛苦也是没办法的。」
「可是……我非忘记不可……我认為对方希望我忘记。」
转过头的竜儿想把実乃梨的手推回去。実乃梨没有问「為什么啊？」、「谁希望你忘记？」只是听著竜儿自言自语。
「所以我想忘记。」
或许竜儿的说法不算完全爪确，大河没有说过「希望你忘记」这种话。正确来说，她原本就不打算把自己的心意说出门，不打算表白，希学永远隐藏喜欢竜儿的心意。
所以——所以我想忘掉——
「我很羡慕你，因為你很积极，一直确实地往前进。要怎么做才能像你一样积极？」
実乃梨稍微沉默了一会儿，静静回望竜儿的双眼。她稍微都起嘴巴，「呼！」吐出一阵白雾：
「因為我“决定”了。」
然后微笑回答：
「因為我自己已经决定方向。如果没有下定决心，根本不会晓得哪边足前面。高须同学，你打算往哪裡去？有想去的地方吗？如果没有这种日标，那就没办法前进。」
前进的方向。
想去的地方。
听到実乃梨的问题，竜儿发现自己无法回答。
自己也不晓得该何去何从，或许目的地打一开始就不存在於自己心中。无关任何事，总之自己心中不存在对於梦想或希望的欲望。至少自己感觉不到那股欲望的存在。
啊啊，原来如此——原来是因為自己无法前进，当然抵达不了任何地方。竜儿忍不住仰望天生。
「你知道自己要往哪裡去吗？」
「当然！」
毫不犹豫地回答的実乃梨以轻快的脚步跳到竜儿背后，就算裙子随风飘起也不在乎，以大动作摆出漂亮的侧投动作。肩膀上的头髮轻舞飞扬，眼睛彷彿看著无形的垒球延著走廊飞去。
此刻的竜儿真的很羡慕有这种眼神的人。
午休时间即将结束，走廊上往来的学生也愈来愈多。竜儿和実乃梨站著说了太久的话，冷得一边发抖一边走下楼梯，然后同时看见某个人。
「喔，亚美！」
正好看到川嶋亚美走出教职I贝办公室。
在其他学生之中，只有她一个人特别突出。修长的四肢、挺直的背脊、雪白的肌肤，在在都和身边的学生迴然不同。竜儿再度强烈意识到亚美的存在感。
微微散发光芒的美貌因為听到実乃梨的叫声而转头。実乃梨对著她挥手——
「……」
亚美却当作没看到，直接走开。挥手对象走了，実乃梨只好轻轻放下举起的右手。
「……你们还在吵架？」
「请说“我们正在和好”……虽然是我单方面的希望。」
実乃梨没有停下脚步，以逞强的模样走在亚美先前走过的走廊上。看来実乃梨也有无法解决的事。
***
「这件事昨天不是说过了！？」
正在搅拌纳豆的泰子睁大眼睛，不解地望著坐在桌子对面的儿子：
「不是叫你在调查表上面写“我会好好努力念书！”吗？為什么不交呢？」
「我的话还没说完。」
竜儿今天特别提早準备晚餐，打算在用餐的同时冷静讨论。
「你没有认真想过这件事。」
「泰泰很认真啊。）
「如果考上家附近的国立大学念四年，前前后后加起来至少要一千万。如果考上私立学校，那么开销只会更大。我说的经济问题你有想过吗？」
「咦？我们家附近的私立大学都是些三流学校耶！不行不行！竜儿这么聪明，就算是私立大学也没关系，一定要考上东京的好学校；」
纳豆炸弹；休——黏答答；泰子用筷子把一颗牵丝的纳豆夹进小鸚的笼子裡。
「唔哈！」流著口水的小鸚回头接下纳豆。这隻鸟居然会吃纳豆。
「我要说的不是那个。」
泰子的纳豆碗、矮饭桌、鸟笼，以及小鸚的鸟喙之间因黏答答的纳豆丝而有所连结。竜儿板著一张脸，用筷子在空中卷著纳豆丝。没化妆的泰子身穿UNIQLO细肩带上衣，头髮绑成冲天炮，开心地暍著味噌汤，眼睛紧盯电视，嘴上哼著年纪比自己小两轮的偶像歌手新歌，八成打算在店裡的卡拉OK表演。
「啊！」
竜儿把电视关掉。
「……重点是我们家的经济状况不适合升学。」
「才没那～～回事。」
都著嘴的泰子想抢回遥控器，但是竜儿早一步把遥控器藏在自己的座垫底下。
「我告诉你，很困难！」
「怎么会？才不会咧。你明年是高三了，接下来大学四年对吧！？这段时间我的薪水又不会比现在更低！」
「你怎么能够肯定？如果店倒了怎么办？」
「才不会倒呢！我们店的客人很～～～多喔。」
「搞不好老板的其他投资失败呢？」
「咦～～？那种事我怎么会知道。」
「就是不知道，所以经济状况才会有困难……我在高中毕业之后先去工作，等到收入稳定、确定我们母子两人饿不死再存钱考大学。或是找看看有没有什么学校，可以提供全额奖学金……」
「不准～～～！」
只有这种时候泰子才会露出母亲的表情。她凑到竜儿面前，大声封杀他的言论：
「竜儿什么都不用想，只要专心念书，直接去讚最好的学校～～能够拿到奖学金代表竜儿很厉害吧～～？所以泰泰不准你乱想。竜儿要去有一堆好学生的地方努力念书竜儿和泰泰不一样，脑袋很聪明，所以要受最～～好的教育，充～～～分发挥才能，过著最～～棒最棒的幸福人生才可以食不可以去烦恼讚书之外的事～有句话不是说……泰泰当学生时，老师常说的那句话……嗯……玉……琢……亮晶晶……之类的……」
「……玉不琢不成器？」
「没～～错！就是那样～～所以小竜明年要进好孩子班努力念书，还要去上补习班或家教班！然后好好考大学～～哇喔～～小竜会走向哪一条路呢？真令人期待～～会不会足医学院～？还是当兽医～？还是药剂师、牙医师～？当个学者也不错～从事尖端研究好像也不赖，搞不好律师也很适合？啊～～如果要出国怎么办～？泰泰会寂寞的～不过泰泰会努力忍耐的～」
竜儿哑口无言，只能沉默看著母亲，除了搅拌自己的纳豆之外，也不晓得还能做什么。
喵哈～～母亲一边梦想蔷薇色的未来，一边吃下口感很像银鱈的醃烤圆鱈。她最喜欢有点焦的部分。
这个笨蛋。
毫无根据就说什么医学院？到底在胡说八道什么？快点向全国想考医学院的考生和家长道歉！竜儿不耐烦地搅拌纳豆，终於想到唯一一个让泰子认清现实的方法。他以筷子俐落切断卷起的麵兄丝，随意跪著来到房间角落的衣枢，打开抽屉拿出存褶递给泰子。
「嗯……？嗯！存款还满～～多的～～耶嘿嘿！」
竜儿忍耐住想摔倒的心情说道：
「……看起来像很多吗？这个数字的一半，在春天缴完学费之后就没有了。澴要再扣掉每个月的房租、电费，以及生活费。再加上你的工作是服务业，所以衣服、化妆品等东西也不能少。这些钱无论怎么节省，每个月还是存不了钱。在这种经济状况下，你说我们要从哪裡找出钱去念医学院？」
「咦咦？」
「咦什么咦啊！啊——我还是去打工吧。只要每个月帮家裡增加五万元的收入，这么一来至少……」
「不准！不准打工！」
泰子用力举起右手，筷子前端的纳豆丝在空中飞舞。竜儿连忙伸手将它卷起来。
「你要是去打工，就没有时间念书了吧～～！而且我们每天都见不到面，只能吃冰冷的饭，这样人生有什么意义～～一点也不幸福～～不准你说要去打工；」
……就是因為泰子这么说，所以竜儿至今不曾打过工，只负责做家事。
「因為你叫我继续升学，我才会说要打工的！」
现在回想才觉得过去两年真是浪费，如果像実乃梨一样拼命打工，现在也有笔不小的存款，根本不会有这么可怜的争执。
「不用担心～～！泰泰自有办法！」
泰子比小胜利于势露出微笑。就是这张脸一直欺骗竜儿，身為大人的泰子这么说，所以竜儿一直以為她真的有办法，事实上她也有没办法应付的情况。高须竜儿已经十七岁，即将满十八岁，总算能够认清世界的现实。
父母亲也有做不到的事。当爸妈说「别担心」时，千万不能尽信。泰子在过去的生活裡，為了安抚竜儿的不安，不断说著高明的谎言：「别担心！」、「泰泰是妈妈，交给泰泰。」、「只要有泰泰，一切都搞定」……竜儿也一直这么相信。
没有父亲不会比其他孩子不幸，因為泰泰是超级妈妈！水远年轻j水远可爱！而且泰泰有超能力；所以如果小竜遇到什么事，泰泰可以马上去救你；就算遭遇意外，也可以平安无事；钱会像泉水一样涌出来。所以你完～～全不用担心，交给泰泰就行了。
我们能够一辈子这么幸福——
「……自有办法吗？我不认為。」
竜儿心想：孩提时代的美好童话故事终於要结束了。
「会～～行办法的！真的，泰泰会想办法的！所以小竜完全不需要担心钱的事」
泰子露出天真无邪的笑容用力点头，然而孩子已经不会再上当了。
泰子出门工作之后。
竜儿还是没能在升学就业意愿调查表上写下结论，只把碗和衣服洗完、功课写好。閒閒没事做的他没有心情看电视，只好姑且预习一下英文，以天生的细腻在单字本上工整地写下拼音，写著写著却忍不住停笔。
我这么用功念书，到底想去哪裡？明明连未来的目标都不清楚，也找不到前进的理由。
一想到这裡，竜儿连忙阻止自己继续下去。只要踏错一步，将会落入无可转回的餘地。
他看向窗外，大河的寝室此刻也亮著灯。窗帘后面发出更强烈的光芒，看来她正开著书桌灯。
大河也是一个人在书桌前面用功吧……搞不好足在看漫画或杂誌，或是一边上网一边以没气质的动作吃泡麵。
竜儿伸手抚摸冰冷的窗户，凝神注视了好一阵子，还是无法看到窗帘那头的大河身影。没什 特别的事，所以竜儿不打算打电话，只是想确认能不能看到大河。
如果「不传达心意」是大河的目的，那么大河背对竜儿、隐藏自己的思念就是她的前进——如果真是如此，大河今后将会离自己愈来愈远、愈来愈看不见。即使竜儿和过去一样，大河仍然会离开。
没有一个人，包括大河在内，愿意对不晓得自己该何去何从而原地踏步的竜儿负责。没有人肯给这个找不到目标的竜儿，一个让他前进的信号。
「这也是理所当然的。」
竜儿疲惫地丢开自动铅笔。
3
「什么？」说不出话来的大河以慢动作眨了两次眼睛，好不容易挤出声音：
「西点屋？泰泰？」
竜儿点头说道：
「对。礼拜一到礼拜五，早上十点到下午四点，时薪九万元。」
「可是泰泰不是过了中乍才起床？她回到家已经清晨四、五点，而且……」
「我阻止过她，可是她不肯听，从上个礼拜开始打工。」
「这样很累吧。」
大河的眼神带著莫名的责备，但是竜儿一知道泰子要打工便赶紧加以阻止，可是泰子趁著竜儿上学时间打工，所以竜儿怎么样也阻止不了。
在放学之后，竜儿和大河来到别名「说教房」的面谈室裡，等待班导出现。
竜儿坐在面谈室中央摆放的四人桌前面，而原本站在门口的大河像是要和竜儿保持最远距离，绕了一大圈坐在窗子前的柜子上，以粗鲁的动作摆动双脚。
比两坪大一点的密闭空间莫名寂静，只能隐约听见在运动场进行社团活动的学生吵闹声。只要一不讲话，整个空间就变成无声状态，令人感觉到压迫感。
「听说是那个——」
噠啦！竜儿用手指敲击桌面，彷彿在弹坏掉的钢琴：
「常光顾的商店街店家在招募兼职人员，而且还可以把卖剩的蛋糕带回家……」
「你好吵。」
「……什么吵？」
「那个噠啦、噠啦的声音。」
大河背靠著窗框，对著竜儿动了一下双手手指。竜儿明白大河指的是什么，於是双手交握摆在桌面上。
昨天放学之后，大河在家门口偶遇下班回家的泰子、得知泰子多了份白天的工作。
「可是泰泰為什么要多找一份工作？」
「因為我说没钱不能上大学。她说她会想办法，隔天就跑去找工作了。」
「為了你的学费啊……身為“母亲”真是辛苦。」
「……被叫来这裡，应该是我还没交升学就业意愿调查表的关系。话说回来，你為什么会在这裡？」
「我也还没交，所以应该是和你一样的原因。」
「你為什么还没交？难道是不想和父母讨论？」
「才不是，纯粹只是觉得太麻烦，所以忘了。」
大河坐在柜子上转身对著窗户玻璃吹气，然后伸出食指在起鏃的地方画上一颗爱心。
随手画下的图案却让竜儿抖了一下肩膀。大河想对我表示什么？爱心表示？LOV E，而大河的？LOVE——
「……竜儿你看。」
「喔、喔……」
「螳螂！」
「原来是螳螂……！」
?儿差点趴在桌上。那个心型原来是螳螂的头。大河接著画上眼睛、触鬚，补上身体和镰刀，最后在上面写上：「KAMAKIRI！」（注：螳螂的日文发音）看来那的确是螳螂，既不是爱心也不是LOVE。
「你知道螳螂的汉字怎么写吗？」
「虫字边，然后是教堂的堂……接著是虫字边加一郎的郎……」
「一朗的朗？虫字边？好像不对吧？」
竜儿不禁抬头叹息。这个笨蛋——我為什么要没事去想多餘的事，以為大河想要对我表白，把自己搞得很累？
「再说，你的螳螂也画错了。螳螂的身体才不是那样，牠分成头、胸、长长的腹部等一二部分，还有翅膀。你到底有没有看过啊？」
「有看过，前阵子还看到螳螂过马路。小尖拿雨伞戳牠，牠就逃走厂。」
「前阵子？那真的是螳螂吗？依你画的图来看，好像足身体很长的人。虫的身体应该足这样、这边分开。」
觉儿起身走到大河旁边，脚踩在柜子隔板上探出身体，伸手修正大河的螳螂。
「啊！我的KAMAKIRI！」
「有什么关系。」
竜儿用手指画过的痕跡变成水滴，流下冰冷的窗子。他又呵了一口气，画上莫名写实的
螳螂。可别小看曾是小学男生的我！我可是曾经装了一整个塑胶袋的蚱蜢，然后忘在房问裡把泰子吓哭。
「然后这边是翅膀，肚子这么长——」
「哇啊！这是什么！才不是长这样！你画什么鬼东西！绝对不对！」
一旁的大河想要修改竜儿的螳螂，竜儿也歪著肩膀挡住大河的雪白小手。
「就跟你说是这样。然后肚子这裡有铁线虫在扭动；」
「什、什么啦！？那条线是什么……為什么从那种地方伸出来……看起来超恶心的！」
「对，很嗯心！铁线虫只要沾了水，就会这样——喔！」
「哇啊！」
喀噹！承受竜儿体重的柜子隔板终於因為不胜负荷，突然发出巨大声响之后鬆脱。竜儿想说明铁线搬的可怕，兴奋过头地踩翻脚下的隔板。飞起的隔板一角打到他的小腿。
「痛……痛痛痛……！」
「哇啊啊、吓死人了！真是全世界最蠢的受伤法！哇啊！你流血了……」
竜儿坐在柜子上翻起长裤，发现腿上的擦伤正在渗血。还好只是擦伤，用面纸压一下就奸了。
「可恶，铁线虫这个混蛋……！当时对我做的还不够，现在还在诅咒我！」
「当时？什么意思？」
「小时候的我在公园的泥巴地第一次看到铁线虫，害我吓得丢开螳螂想要逃跑，脚却陷入泥巴裡，穿的鞋子捡不回来，只好光著脚回家！」
「话说回来，你小时候……也就是小学生……还背著书包……」
啊哈、啊哈、啊哈！不晓得大河想到什么，突然哈哈大笑，笑到肚子快要抽筋。而且掩嘴看著竜儿，一边小声说道：「那张脸的小学生……」
「笑什么笑！谁都当过小学生！」
「你比较特别！啊哈哈！真想看看！」
可恶！竜儿被大河笑得不太高兴，於是挪动屁股往框子的另一端坐去。大河仍然笑个不停，还开心地拍著小手说道：「比我还小的竜儿。」
觉得自己喜欢的人小时候很特别——是吗？
竜儿独自看著大河开心的侧脸田i考。大河是否就是这样在心裡独自享受、珍惜竜儿小时候的回忆，还有日常生活的一来一往？
（可是我还是喜欢竜儿。）
她是否没有告诉任何人，独自以没人看见的笑容反覆回想这一切？反覆回想，直到记忆随著时光消逝——
「……你要笑到什么时候？」
「啊、我真像个笨蛋，笑得太过分丫。嗯！对了，你！」
两人离得远远坐在同一个柜子，大河面带笑容拍了一下手，眼睛看向竟儿：
「我迷上小突打工的拉麵店了！听小実说你也去过，对吧！」
「啊啊……你去过了？和谁？」
二个人。小実找我去的。我一开始很排斥，她说有吧台的位子，要我不用担心。麵真的超好吃！虽然甩麵的热水很危险。」
「六道轮迴啊。」
「普通拉麵加上蒜头是最棒的组合！我已经去了三次。你只去过一次？」
「嗯，和春田、能登一起去的。排了好久的队。」
「可以多去几次啊！六点之前去就不会排太久。小実还失望地说：高须同学他们只来过一次，之后就不来了。」
耸耸肩，面露微笑的大河舍下之意是：她这么说喔，太好了。这样不是很好吗？小実也对你有意思。
大河没有把话直接说出口，八成足因為她决定除非竜儿要她帮忙，否则绝不插手。竜儿没有回应大河的话，只是看著她的脸。
大河带竜儿把无法送出去的髮夹交给実乃梨：髮夹掉在雪地上时，她為了找髮夹而摔落悬崖，在大雪中失踪。竜儿想看看这些时候大河的表情。
忘记曾对竜儿表白的事，现在仍然努力带忙竜儿与実乃梨，竜儿想知道大河的心裡在想什么。即使明白她那有些鸡婆的体贴只是好意，竜儿还是想知道大河到底在想什么。他想告诉她，如果这 做会让你受伤流血，拜託你住手，不要这样。
大河没有在意竜儿的沉默，转过纤瘦的身体望向窗外，几乎要把额头抵上玻璃。
瀏海已经留到鼻尖，从额头到下巴的侧脸轮廓微微泛著白光。隐约低下视线看向不知名前方的表情与娇小的身体相比，看起来意外成熟。触碰到窗户玻璃的指尖也不是孩子气的圆型，椭圆型的细长手指柔软伸出。
螳螂涂鸦化為窗户上的水滴，模糊变形。
櫛枝绝对不会喜欢上我——如果现在这么说，一定会遭到大河的反驳。她会说：「不可能，小実喜欢你，她一定是误会我和你的关系了。」一定会这么说吧。
如果我说櫛枝知道你喜欢我，所以她绝对不会喜欢我……大河一定会立刻回答：「那我不再喜欢你。我已经向失恋大明神许愿，请他抹除对你的喜欢，所以没关系。」
愿望没有实现——对了，她在过年时和北村……不，是她去「拜」北村。為了让耶诞夜那晚没能在一起的実乃梨和竜儿感情更好，她打算忽视自己的心意。
不发一语的竜儿喘不过气，只是看著大河修剪整齐，单薄透明的指中前端透著光芒。
大河失踪时，自己的想法十分明确：我绝对不会再放开大河的手，无论周围怎么看待我们之问的奇妙关系，我也绝对不离开大河——当时我确实是这么发誓。
「……恋洼百合好慢。」
大河晃动双脚小声抱怨。
竜儿突然闭上眼睛，忍耐足以冰冻身体的暴风雪。
把我一个人丢在这种地方的人是大河。
放开我的手，渐行渐远的人也是大河。
自己的心跳声在耳朵深处炽热迴响，耳朵、喉咙都觉得痛，脸颊也莫名发烫。竜儿不知不觉用双手按住脸颊。
「真是的——把人找来自己又不见人影，这个单身到底在搞……哇啊啊！！！」
「唔喔……」
就在此时，房裡发出比刚才更巨大的「喀噹！」声响，柜子的顶板往前倾斜，竜儿和大河也跟著往前摔——柜子撑不住两名高中生的体重，终於被坐坏了。「怎怎怎么回事……」大河一个漂亮的前滚翻，轻巧地跪坐在地，但是还没搞清楚到底发生什么事。至於膝盖著地的竜儿只顾著自己发麻的膝盖，没空对大河解释。这种时候特别能看出运动神经的差异。
正当意儿忍住痛楚不出声时，眼前的门打开了。
「对不超，让你们久等了……啊！你们把柜子弄坏了！」
刚进入说教房的恋洼百合，也就是单身（40）说声「天啊！」还故意把手上的文具掉满地。真是冰河时期的反应。
「才不是！是闹鬼了！」
那真是太遗憾了——！单身班导抓住大河的手把她拉起来，同时叹了口气。「这下子怎么办！」班导瞄了一眼隔板，再次重重叹息：「没救了。」
「你们真是的——啊啊，居然做出这种事！一定是你们两个刚刚坐在上面对吧！」
不关我们的事。竜儿和大河以一模一样的动作举起一隻手在眼前不停挥舞，可是窗户玻璃上的涂鸦就是不动如山的铁证。即使涂鸦只剩下几道水痕，恋洼百合还是看穿在柜子上发生的一切悲剧。看似受不了的她以比平常僵硬三倍的表情大声说道：
「真拿你们没辙……好了，给我坐下！」
「不要！啊、超过四点了！已经放学了，我要回家！」
这招看来对大河没用。
「不准不准不准——走！马上就结束了，快点坐下！」
不——要——十分不高兴的大河幼稚地闹起彆扭。单身班导抓住她的手，把她拉到竜儿旁边的位子坐下。大河以翘脚的动作表一不抗议，还把脸撇到一边看向窗外。坐在对班导皱起眉头之后说道：
「知道我要说什么吗？你们两个為什么迟迟不交升学就业意愿调查表b。」
「对不起……不过我和家人还没有达成共识。」
竜儿回答得很尷尬。大河没有开口，只是抓抓鼻子下方，仿彿一切与自己无关。
「高须同学和逢坂同学的成绩都很优秀，只要选择要讚文组还是理组就好。你们应该都会被编入资优班。」
「等等，我真的的——」
「高须同学说过是為了经济问题而犹豫不决，不过这份调查表只是用来当作分班参考，不会因為这张调查表填得好就得以推荐进入大学，所以不用想太多。」
单身班导将新的调查表和两支铅笔摆在两人面前，只差没说：「给我马上写好交出来！」不过屯儿还足毅然决然地把调查表推回班导面前：
「……如果我真的选择升学，也真的编入国立大学志愿班，就没机会说服妈妈改变主意了。再说……要让我妈明年一整年对我充满期待，也太辛苦她了。」
现在也是，如果让泰子知道考试之外还要花多少钱，泰子一定会再多找几份工作。
「我不希望给了她希望又背叛她，也不希望她那么辛苦，所以打算说服她让我放弃升学。我没有爸爸，也不希望让妈妈继续吃苦。」
「只有经济方面的问题吗？打算升学的同学也有不同的问题。只要有心，还有奖学金、低利助学贷款以及政府补助等方武。」
「我希望把那些管道让给真正有心、有强烈需求的人。」
「也就是说——」
恋洼百合稍微挺起胸膛，正面看著竜儿的脸：
「高须同学希望就业？虽然母亲希望你升学，但是基於经济考量无法如愿？」
「是的……妈妈把事情想得太过简单，只会说些不切实际的话，完全没办法沟通，所以我们一直无法达成共识。」
「高须同学，我必须告诉你一件事。」
咚。竜儿不禁看向班导拍打桌子的手。
「我们学校近几年来的就业成绩是“零”喔。有学生重考，也有学生在家当米虫，但没有一个人是在三月毕业之后，四月就能成為正武职员开始工作的。其他高中或许有就业指导，也有企业前往招揽，甚至举办证照考试说明会，总之那些学校拥有為高三生春季就职而準备的就业辅导系统，但是我们学校没有。我希望你对这点作好心理準备。」
班导想说的是：从这问学校毕业的学生很难就业。竜儿搞不清楚班导这番话的动机，因而有些退缩「我没有想得那么远……也没有特别想从事哪一行，只打算在高中毕业后能够尽快安定下来，有不错的收入而已。」
「……如果高须同学真的有那个“打算”，我也会尽量协助你。对了，期中考结束之后要不要去打工？实际体验一下工作的感觉或许不错。」
「打工啊——嗯，也对。」
「不过我在想……高须同学，你过去是否不曾忤逆过母亲？」
「……什么么？咦？忤逆？」
不懂话中含意的竜儿像个孩子一样偏著头。原本以為她会继续解释——
「那么高须同学，连同我刚刚的问题，你再好好思考一下吧。」
可是恋洼百合的视线已经移到另一名问题儿童逢坂大河的身上：
「逢坂同学，你呢？你对将来有什么想法？」
「……听到竜儿说过经济问题之后，我实在不想这么说，但是——」
大河稍微看了一下竜儿的脸，停顿一会儿才低聋开口：
「……我家很有钱，可以一辈子不工作，所以也用不著念书。我没有想做的事，父母死后的遗產都是我的，我只想靠那笔钱活下去……所以我没有什么好写的。」
「你们……怎么这样……」
抱头的恋洼百合几乎快要撞到桌子：
「居然说没有想做的事……想做什么都可以喔？有兴趣的事、嚮往的事……譬如想当歌手也行，也可以当漫画家或旅行家。对了，学校老师如何？呵呵！怎样？咦？不想？」
恋洼百合和都嘴沉默的大河侧眼交换视线。看来疲惫的人不只帝儿——也不只有竜儿和大河。在场三人以三种姿势陷入沉默。於是竜儿率先开口：
「……不升学这个选项真的的这么奇怪吗？」
「没那回事！」单身班导用力摇头：
「不是那样……我只是希望你们能够认清自己，為十年后、二十年后、三十年后、四十年、五十年、六十年后的自己做打算。我希望你们知道，自己必须按照自己决定的方武过活。那可足不能怨天尤人，也不能要求别人负责。」
「那我知道了。」
竜儿于拿起铅笔，在调查表的空格填上文字。希望是「理组」，毕业后打算「就业」。
问题只在於还没获得母亲同意——应该无所谓吧。
我会努力让泰子认清现实，反覆和她沟通。如果她还是无法了解或认同，我又何必认真寻求她的同意？只要自己决定、自己行动就够了，没有其他办法。虽然班导说过就业不是条轻鬆的路，但是竜儿认為那是「唯一的路」。
如果那不是「打算」，那么「打算」又是什么？没有该去的地方、没有想去的地方。这样的我该朝什么方向前进？
没有其他办法，只有这么做了。既然认清这一点，当然该往那裡前进。
「泰子……妈妈不愿意面对现实的经济问题，而我打算让她明白这一点。她一直努力扮演母亲的角色，也努力想要我认同她、对她放心，所以不断勉强自己……我已经不想再让她这么做。不让她吃苦就是我的目标。」
2年C班高须竜儿——写上班级姓名之后，竜儿把调查表交给班导。班导粉红色的嘴唇稍微动了一下，像是还想说些什么——
「……我懂了。总之我先收下你的调查表。」
她把调查表收进资料夹裡。大河用闪闪发亮的眼睛看著她的举动。
「那么想办法处理一下那个柜子吧。逢坂同学你也写一写，写完拿到教职员办公室就可以回家了。」
竜儿转头看向他们弄坏的柜子。竜儿也不知道有什么办法处理。
不过恋洼百合在说完之后便离开说教房，房裡只剩大河和竜儿。竜儿长叹一口气，虽然感觉好累，还是得动手修好柜子。这是自己的错，怨不得别人。
「……没办法，我来看看要怎么处理这个，你快点把调查表写一写。」
「我也来帮忙。」
「笨蛋，你只会愈帮愈忙。想早点回家就快点写。」
大河哼了一声坐回椅子上：
「说什么将来，蠢毙了……就凭一张纸能改变什么……你就当你的好孩子吧。工作？真的假的？明明连打工都没做过……」
「这是我认真思考的结论。没有打工是因為泰子不准……你偶尔也好好思考一下自己的事情。」
竜儿决定先把柜子中间的金属隔板装回去。幸好板子没有扭曲变形，只要小心把它重新放回原位就行了。他抓住有点重量的金属板，屏住呼吸用膝盖顶住板子，然后仔细地将它插回柜子裡。
不发一语的大河先是望著竜儿的举动，然后慢慢拉过调查表，面对桌子弯腰。竜儿以為她终於愿意写了。
「你看！」
「……你在搞什么啊！喂！不要乱来！」
大河右手拿著简单摺好的纸飞机。竜儿还来不及阻止，大河已经站了起来，跨过顶板脱离的柜子，打开上面有涂鸦痕跡的窗户：
「飞吧——！」
「啊！」
她把纸飞机抛向寒冬的天空。纸飞机乘风在昏暗的天空下转了一圈才落下。
「你这个……笨蛋！做什么蠢事啊。走！我们去把纸飞机捡回来！真是的！」
「没关系，那种东西不见就算了。」
望著窗外的大河仿彿一切都与自己无关，也不打算出去寻找不见踪影的纸飞机。竜儿甚至看见她傲慢呼出的白色气息：
「根本不需要那种东西……什么将来？什么有兴趣的事？谁知道啊！谁看得见将来？我也看不到啊，少说得一副很懂的样子！叫我写什么？叫我指望什么？反正希望的事也不见得会实现。无能為力还要试著努力，只会跌落悬崖造成大骚动，给大家添麻烦……太阳穴的伤口让我看清楚了。」
大河自暴自弃说出的这番话，竜儿实在无法反驳。怎么祈求也不见得会实现——自己的想法正好与大河说的话吻合。
「甚至连去想都觉得多餘……反正你只会叫我别说那种话。」
「我没有那么说。」
听到竜儿的话，大河转过头来。
「……我的想法和你一样。」
她看著点头回应的竜儿，惊讶地睁大眼睛。竜儿继续说道：
「我虽然不想这么说，不过我们真的的很怪吧。我贫穷，你富有——境遇明明完全相反，得到的结论却是相同。」
「……為什么？怎么会？你不是想要就业吗？」
「如果问我是不是真的的想就业，我无法回答“YES”。或许单身就是明白这点，才会对我说那些话吧。可是现实状况就是这样，我没有其他选择，只能挑选就业这条路。这应该是“正确答案”吧？应该符合我的“打算”吧？」
自己试著说出口，才发觉这是不负责任的发言，也难怪班导会觉得不安。
我想或许自己打算将来在某天跌倒时，把一切怪罪於「因為当时只有这条路可以选！」「因為当时我认為自己是為了泰子好，所以这样做没错！」——以这种方武逃避责任吧。
我觉得自己在前进之前，就已经先找好逃避的道路。為了泰子——这个理由当然不假，
问题是我将选择「正确选项」的想法当成免死金牌，把自己摆在安全的地方。所有人，包括我自己在内，全世界的人都会认為「高须竜儿的选择没错」「他是个好孩子」……我以能够带来如此结果的「正确选项」做為掩护。
事实上，竜儿很清楚自己只是缺乏勇气——没有勇气直视自己心中恐怖的空洞，也没有勇气面对自己哪裡也去不了的无力感。
当然也没有自信凝视自己亲手丢出的球会飞到哪裡。话虽如此，但他并非丝毫没有任何畏惧，能将自己的未来捨弃在寒冬的天空底下。这就是竜儿。
「你一定觉得我很没用吧？快骂我吧，像平常一样毫不留情地骂我一顿。」
「你……」
大河没有骂他是狗、猪、虫、狗屎还是狒狒，只是闭上嘴巴看著脚尖低声说道：
「如果你那样叫没用，我又算什么……？」
原本应该是天不怕地不怕的掌中老虎，此刻没有柜子可坐，只能低头看向窗外：
「你仍然看著前方，想著总会有办法、要想想办法。可是我……我连现在都看不见。」
大河的视线正在找寻不见踪影的纸飞机轨跡。寒冬的天空逐渐转暗，远处城镇一片昏暗，仿彿一波又一波直到海平面的海浪。
「我一直、一——直、一——直否定现在的自己。我一直思考為什么我会变成这样？该怎么做才能改变？」
只有一个办法——大河站在原地唸唸有词：
「假如我的父母是很普通的父母……假如他们和普通人一样过著同居生活、假如我们一家三口一起住在现在的大楼，情况会变得如何？你觉得呢？」
大河背对竜儿，脸靠著窗户继续说下去：
「很普通的一家三口住在你家隔壁。我们很普通地在四月份成為同班同学。假如真是这样，我和你会变成怎么样？」
大河不断重复「很普通」三个字，听得竜儿一头雾水。接著他开始思考——四月时的他為了与櫛枝実乃梨同班而欣喜不已，当时大家还误会他是不良少年，然后和大河相遇。
「……你应该还是会把要给北村的情书，放到我的书包裡吧。」
「是吗？或许吧。」
「然后你会一二更半夜跑来我家报仇……怎么会有你这种女人。唉，算了。总之你跑来我家，我们姑且算是达成共识之后，你就很普通地回家，很普通地……对喔，如果你是在普通家庭长大的小孩，就不会做出跑来我家报仇这种事了。这么一来我不会认识你，你也不会认识我。」
或许这样你就不会喜欢我了——这句话当然没说出口。竜儿一边用膝盖撑起鬆脱的柜子顶板，一边这么想著。不过大河——
「……果然还是普通一点比较好。」
以自言自语一般的低声说完，大河仍然背对竜儿。
「啊、有了！」
大河突然以想到什么玩笑的模样，用不像她的开朗声音高声叫道：
「我有想做的事！我想谈个普通的恋爱！」
「啥……？」
「喀噹！」竜儿手上的板子发出声响，差点掉下去。
他连忙伸手扶好，却平息不了紊乱的呼吸。这家伙刚才说什么？她说恋爱？恋爱？也就是说——
要和我谈恋爱吗……
脑袋瞬问遭到重击，竜儿害怕地抬起脸看著大河。僵硬的脖子因為害羞而发抖。大河，你想做什么？你是以什么表情对我说出这些话？可是……
「在很普通、很普通的家庭裡成长，成為普通的好孩子，普通地和某人相遇，普通地加深感情，普通地……我想要和普通人一样谈恋爱！我想要喜欢上某个人，而且对方也喜欢我，然后两个人在一起。只要这样，只要这样——」
