柳泽没把那些事放在心上，缓缓从口袋里拿出什么，一个人开心窃笑。接着剥开包装纸放入口中。那是——
「喔喔……！他在吃刚才捡到的口香糖……！」
「咦咦咦——……」
2
多田万里正在煮晚餐。
进入玄关的左手边，就是半坪左右的走廊兼小厨房。
厨房里的设备只有流理台与电热炉，相当寒酸。万里一个人站在那里弯下腰，认真注意火候大小。
自从搬到这里，也可说是自从万里出生以来，这是他第一次动手制作像样的料理。
平常顶多是随便弄个蛋，而且还是水煮。有时会买熟食回来加热，或是煮义大利面淋上现成的酱汁，不过万里如果说「今天自己煮」通常是指水煮蛋。
话说回来，这家伙真的很爱水煮蛋。早餐通常不吃或吃水煮蛋；午餐吃学校餐厅或水煮蛋—晚餐参加某处的聚会白吃白喝，或是吃超市的熟食、罐头、义大利面或水煮蛋。我不讨厌水煮蛋，但是不像这家伙这么爱吃。
他也想过煎蛋、荷包蛋等选项，但是万里不曾做过。来到东京、母亲还在的那段时期，经有一次打算做火腿蛋却以失败告终，结果在新买的白色平底锅留下烧焦的痕迹。
这一切都要归咎于房间的电热炉。
明明是新房子，这个时代竟然还是电热炉（不是电磁炉）。如果一定要装，万里认为至少要有能够提供一般火力的瓦斯炉。电热炉的火力无论多久都很难将平底锅充分加热，打个蛋进去也完全没有任何声响或反应。
我好奇地望着难得制作不是水煮蛋料理的万里，坐在从厨房挪到玄关的怀旧二手椅子。这是刚搬来没多久，万里在二手商店买来的椅子，他似乎很喜欢。
垂下的双腿正好有地方踩，绝妙的高度带来卓越的安定感。上半身往后一躺，手肘正好构到身后的鞋柜，身体也舒服坐进椅子里……话虽如此，我当然没有实际的身体能够坐椅子，不过仍然以这个姿势悠哉看着万里拿着菜呆立原地的模样。
其实我到现在仍不喜欢这个房间，比较喜欢找房子时看的另一个房间。当时我拼命在万里耳边喃喃说道：「那间好！选那间！」但是万里当然没有听见。唉，幽灵的意见当然不会被听见也不会被采纳。不如我来造成些灵异现象，看看他会不会改变心意好了？只要想做，我或许有办法晃动门窗……当然只是开玩笑。才一个月就要搬家，太浪费押金和仲介费了。
没错——一个月。万里成为大学生、一个人在这间房间生活已经过了一个月。
这段日子就旁人看来还算一帆风顺吧。
交了朋友，也完成选课登记，还加入社团。虽然差点遭到诡异宗教的绑架、遇到山难、被女生拒绝等等，不过万里仍然平安无事，像现在这样充满活力地度日。
今晚是虽然无聊又值得纪念的「万里首次自己好好煮饭」的一晚。
过了入学季节，新生成为普通的一年级，一连串的迎新联谊活动也陆续停止，能够免费大吃一顿的机会锐减，加上万里吃腻水煮蛋，于是兴起自己动手好好做饭的念头。
接着他要发MAIIJ给加贺！
呃……真是没出息的家伙。我忍不住心想。不过很可爱。至少我是这么想。至于加贺香子怎么想就与我无关。
万里不知道该以什么藉口发MAIL给香子，于是决心找些能够吸引女生兴趣的话题。
你现在在哪里？今天的事很抱歉。我已经回家了。明天一起去练习吧——诸如此类，自从前往学生事务组途中被丢下之后，陆续传送的MAIL都没有收到任何回应。
对方没有回应，万里也没有勇气单方面继续「呐？如何？好吗？喂？」传送MAIL。最后没有事情好说，便开始找话题，最后想到的就是做菜。他决定做好菜之后拍照传给香子。这是艺人部落格常用的手法，他认为这样做应该不至于像个变态。
万里打算用老家寄来的白菜和超市买的猪肉，制作简单、吃不腻的猪肉锅。透过电话告诉万里食谱的人，则是我家的美惠子……万里的母亲。
慢吞吞花时间仔细地将白菜和猪肉片叠在一起，轻轻摆入闲置一个月的锅子，并用汤匙规规矩矩量好调味料份量加入。万里按部就班地依照母亲的说明去做。
计时器响起，做好充分准备的万里掀开锅盖，白菜的甘甜香气瞬间涌上。「……太好了！成功了！」万里一个人摆出胜利动作。
成品的外观看来颇为像样。此时电子锅的计时器也正好响起。万里手拿饭匙按照母亲的教导翻拌阳煮好的白饭，开心地装了尖尖一碗。他直接把锅子端到小餐桌，摆在用来代替锅垫的《TV Bros.》电视杂志上。
摆好筷子、汤匙、小碟子，准备好桔醋，没忘记洒上最后的青蒽，完成完美的「料理」。
嘿——我有些惊讶。还不赖嘛。不对，真的做得很不错。我忍不住为万里鼓掌。虽说他没可能听见，我还是想鼓掌。接着我离开椅子，坐在餐桌对面的位子。
万里马上想把筷子伸向锅子又「吓——」突然停止动作，保持坐姿、伸长手臂，拿下充电中的手机，小心翼翼拍下餐桌的照片。对对对，可不能忘记原本的目的。不过另一方面我也心想：快点趁热吃吧。
隔着餐桌看向他的手机，我差点跌倒。第一封MAIL的收信人居然是多田美惠子。MAIL里写着：『我成功了。确实做出多田家的味道。』这也是种体贴吧。接着写给昵称柳兄的柳泽光央只有『耶——』给佐藤隆哉的也只写了『耶——』……等等。这家伙是谁？之前出现过名叫这个名字的人吗？接着写给冈千波的也是『耶——』后面再加上一串小鸡图案。我看到万里想打的其实是很适合小冈的心型图案。
接着是重头戏。写给他最想传MAIL的对象，加贺香子。
『我现在要吃晚餐了（白饭图案×3）今天挑战白菜猪肉锅（弯起手臂挤出肌肉的图案）按照家传食谱试着做做看（闪亮星星图案）有妈妈的味道（笑脸！）』
他将原本写的「试着做做看」改成「试做了哟」想了一下又改成「试着去做」最后又改回原来的。嗯，聪明。然后传送。
放下手机，万里终于开始品尝。「开动！」听到这句话的人只有电视和我，有些寂寞，不过味道似乎出乎预料地美味。吃了一口「嗯——！」了一声后便大口扒饭，不断追加白饭。配水煮蛋时从没见过这种气势。
「啊啊……真好吃……原来我家的火锅是这种味道……」
万里动着嘴巴，有些感慨地说道。他凝视冒出暖暖蒸气的火锅，暂时停下筷子。
这么说来，万里在老家这一年里，餐桌上好像不曾出现火锅。
「……如果是真的，那真是值得怀念……应该是吧……」
或许是习惯一个人住了，最近这家伙自言自语的次数越来越多了。等等，不是这家伙，是万里。
接下来这件事其实有些难以敔齿——手机马上收到某人的回覆。万里右手抓着筷子，没规矩地再度打开手机。那是母亲传来的MAIL
『那个食谱来自COOKPAD网站喔（心型）妈妈我连一次也没做过（汗）』
万里重重垂下脑袋。
……原来是这样。那根本不是多田家的滋味。害得你还因此感慨万千，真是抱歉。
***
「还是一样便宜！」
在之前琳达告诉他们的便当店顺利买到今日便当，万里感受着便当拿在手里的重量。店里大婶说今天今日便当的主菜是寿喜烧。还附上一口大小的红烧汉堡排、青菜拌豆腐、炒牛蒡丝、通心面沙拉，这样只要自暴自弃的通货紧缩价240元。日本经济没问题吧？
「而且比那个还便宜。」
万里指指香子手中的星巴克杯子说道：
「中杯那堤370元。可是这样一杯就将近400大卡喔？」
营养满分。香子眨动长睫毛，摆出干杯姿势。另一只手上提着同样装着今日便当的银色塑胶袋。
第二节课下课之后，万里和香子在学生会馆的入口集合，一起前往祭典研究社练习场所在的区立大楼。他们战战兢兢地二则一后走在没有护栏的狭窄人行道，屡屡侧着身体与行人错身而过。
万里等人就读的法学院校区所在位置是老旧的办公大楼、资格考试补习班、餐饮店铺林立的区域，一到午休时间，上班族和学生全都涌到狭窄的人行道。双线车道是通往主要干道的捷径，因此车流量很多。不断穿梭的卡车和计程车加上众多路边停车，严重影响视线。
「喝那种东西反而会变胖喔，大小姐。」
万里转头看向身后的香子，一边以朋友的轻松口吻开口。香子小心翼翼地与难以称为清洁的居酒屋门前垃圾场保持距离，跳过拉面店流出的神秘液体水洼，一边回应「是啊——」一边跟在万里身后。
昨天在千波面前那样尴尬地与香子分开，而且也没收到任何MAIL,回覆，万里原本很担心不晓得会有什么发展而感到焦虑，结果只是杞人忧天。
没有留下任何余波荡漾的问题。
万里希望能够起死回生而传送自己煮的白菜锅照片，过了一会儿才收到香子的回信：『对不起！手机放在包包里，所以一直没注意到手机响！。原来是这样啊！是啊。两人之后也很平常地用MAIL交谈，一切雨过天晴。今天也是如此，万里正要和香子一同前往参加社团活动。他们的友情仿佛什么事也没发生，继续延续下去。
香子对转头的万里可爱地嘟嘴说道：
「等一下要跳舞，所以不劳你操心。再说如果没有那堤，我连一天都活不下去。」
你又来了——万里伸出手指，开玩笑回应：
「现在装模作样说这种话，会不会太夸张了。」
「我是说真的！这叫咖啡中毒。从国三暑假开始每天都喝，不管是下雨天、刮风的日子、晴天、在东京、在夏威夷、在纽约。平常基本上都是点健康的豆浆那堤或无脂牛奶那堤，今天难得点了一般的那堤，这是为了跳阿波舞做的准备。如果跳到一半血糖太低头晕，未免太丢脸了吧？所以我事先补充足够的热量。」
香子露出完美的招牌微笑。如果星巴克要拍新广告，演员一定是加贺香子。
另外，香子似乎真的打算积极参与祭典研究社的活动。
她的干劲也表现在今天的打扮上。深棕色头发高高扎起，纤细脖子没挂项链，耳环也改戴小巧的单颗钻石，内搭裤外面难得穿着及膝短裤，针织上衣也是不怕沾上汗水的简单款式。不过如此运动风的打扮对于香子来说似乎不是为了要跳阿波舞，只见她除了肩背装有课堂资料夹的包包，手里还拿着一个纸袋，里头装着折好的T恤和运动裤。她的运动风打扮虽然只是为了气氛，也足以说服万里。
「原来是打算跳到变瘦……」
可别因为汗水的盐巴而坏掉喔，C-3PO……这句话如果说出口，香子肯定会不高兴，所以万里没有说。不过他的确有这个想法。
但是香子似乎听见万里的心声：
「多田同学，你正在想反正我也跳不好吧？」
香子一边斜眼看着万里的侧脸，一边快步从后面超越万里。颜色比平常浅的唇蜜在阳光照射下发出美丽的光芒。万里看见她嘴边挂着恶作剧的笑容。
「我、我没那么想、没那么想！那个想法只——有闪过脑海一下！」
「算了，无所谓。反正你看好了，我今天一定会洗去污名，绝对不会再让任何人叫我C-3PO这种丢脸绰号了。」
莫名充满自信的香子回头看向万里的脸：
「上次跳得很糟的事实我已经检讨过了，也知道原因了。」
「啊啊，缺乏节奏感吧？我也觉得是这样。还有身体僵硬有如岩石。真的很夸张呢，加贺同学明明还年轻，真可怜……」
「才不是！是我没打开心房，才会弄得那么难看。的确……那天的我几乎快要被所有事给压垮，对于一切都感到胆怯，很悲惨又对一切感到悲观……」
她喝了一口那堤咖啡：
「……不过今天的我和那天不同。我重生了，而且绝对不要再变回那个悲惨的我。全新的加贺香子要以开放的心情积极迎接全新的挑战。对音乐敞开心胸！对节奏也敞开心胸！不在乎众人是否看着自己！简单来说，我认为跳舞最重要的就是要抱持这种想法。重要的不是身体，而是舞者的精神、灵魂的存在。难道不是吗？观众就是因此记住那股感动的，你说对吧？你也有同感吧？肯定没错！」
香子一边看着万里的脸一边倒退走，得意洋洋地将那堤咖啡杯靠在胸前，不停眨动浓密的长睫毛，一对像要把人吞没的大眼睛闪闪发亮。
「所以根据这个理论来说，我的确『能够跳舞』！」
她大刺刺地站在路中间。偏颇理论出现了。迎面走来的上班族一脸困扰地皱起眉头，闪过挡路的香子。
「或许是这样吧……」
嗯——万里有些怀疑。但是——
「绝对是那样！哎呀，不过……有一个问题。」
香子缓缓弯腰拉起内搭裤露出小腿。现在到底是怎么回事？万里看了一眼。
「……啊啊啊……！」
捂住自己的嘴巴。刚才那是惨叫。他因为令人震惊的光景瞬间感到晕眩，手上的便当塑胶袋差点掉落。
「你觉得呢？它不但没有逐渐好转，反而变成这样。」
既然问我——
「你、你该不会是被毒蛇咬到吧？」
「大概吧。」
什么「大概吧。」那个不在乎的表情是怎么回事？
香子白净的小腿上有之前提过、牙齿形状相当清楚的蛇咬痕。伤口红肿发烫，看起来很不舒服，四周还有内出血的蓝紫色与黄色诡异斑纹，情况相当严重。嗯——香子低头看看自己的小腿，露出难以言喻的表情：
「……这看起来好像Pucci的花样……多田同学晓得吗？Emilio Pucci？」
「谁晓得啊！你的脚根本溃烂了吧？快点去医院看看，我是说真的！」
「对了对了，那个！昨天的火锅！真的好厉害喔！多田同学真会做菜，我都不知道原来你有这种特殊技能！我觉得很棒呢！」
「现在不是管我的火锅的时候！你也快点对医院敞开心胸吧？你的伤口真的很严重！一般人都会这么认为！」
「……为了～～保卫你我的爱……嗯哼哼哼嗯～～哼哼哼……」
「给我正视现实！」
香子拉好内搭裤，一边哼歌一边大步向前。看来伤口不妨碍走路，但是她真的不要紧吗？万里连忙追上。
他强迫香子答应如果明天肿胀还没消退，就要去医院，接着两人在大楼的厕所前分开，各自去换衣服。
万里带来更换的是平常当成睡衣的五分裤，以及随便塞在纸箱里从老家搬来、几乎没在穿的黄色T恤。
不知道因为是便宜货或者是洗坏了，T恤上面的花样斑驳，现在的万里连这件衣服原本是什么图案都不知道。而且穿上之后，脖子后面正好碰到硬梆梆的标签，只要稍微一动，和皮肤摩擦就会痛。
这种T恤实在很难穿着跳舞，没办法，虽然难看万里还是把T恤内外反过来穿。反正图案都剥落了，这也算是法学院风格的紧急处理方式吧。
脖子挂着擦汗毛巾，整理好随身物品之后，万里走进练习室。
「喔，一年级的来了。」
「你的T恤里外穿反罗？」
「怎么？刚洗完澡吗？」
香子和女孩子还没现身，里面只有几位已经换好衣服的学长集体坐在延伸整面墙的镜子前。他们注意到万里进来，出声打招呼。
万里连忙脱掉鞋子踏入和室：
「我来了！T恤内外颠倒是特殊设计！刚洗完澡是什么意思？」
他有礼貌地靠近学长。对于他们的长相和名字还无法完全兜在一起，所以实际上有点胆颤心惊。
「这个这个，毛巾啊，挂在脖子上很俗气是普遍看法喔。」
手指着脖子，对万里露出亲切笑容的人，是长得有点像猴子的超短发学长。记得他应该叫什么西学长……这个祭典研究社不知为何，有好几名男性成员都叫做「〇〇西」这位亲切的学长也是其中之一。从吸汗材质T恤下方可看见健壮的肩膀与手臂，万里一边回答：「原来是这样。」同时不禁羞愧地以双手抱住肩膀加以掩饰。
「毛巾要摆在这边。这才是祭典研究社『最潮』的使用力式。」
什么西学长站起来转身背对万里，接着将折得细长的毛巾塞进臀部口袋里，半条垂在口袋外面。
这么说来的确比较有型。万里立刻也照做。如何！还转个圈让学长们评监。很好很好！不错！很帅！就是那样！温柔的学长用力点头回应。一方面或许是因为今年只招收到一名一年级男生，所以对万里特别照顾，不过佯装不知情享受一切，也是身为学弟的义务。
万里傻笑扮演学弟到有点得意忘形，突然注意到他们脚边的东西。
「运动鞋？为什么这里会出现运动鞋？」
一双看起来是新的运动鞋没有系上鞋带，直接摆在纸上。
「对了，你来得正好。多田万里也试穿看看？」
「有人想把这双卖掉，我们刚才都试穿过了，可惜有些太小或太窄，没有一个人合脚。如果尺寸适合，你只要花五千元就可以把它带回家。」
听到是要卖的鞋子，万里再次仔细审视这双鞋。从鞋底厚度看来应该是慢跑鞋。
「五千元啊……有点困难耶，我还没开始打工……啊啊，不过这鞋子很好看。」
「对吧对吧？很好看吧！听说鞋子主人买了之后不曾穿出门，虽是二手货也和新的没两样。再说这个鞋款很受欢迎，杂志上也有介绍，平常要买至少得花两万元吧。」
平常要花两万……万里拿起一只鞋子仔细端详。
鞋子轻盈的手感仿佛要从手上飞走，这是NEW BALANCE的慢跑鞋。
现在万里拥有的鞋子包括入学典礼穿的皮鞋、几乎每天穿的爱鞋JACK PURCELL、去便利商店穿的拖鞋，另外还有一双一点也不喜欢，不过下雨天可派上用场的俗气合成皮杂牌运动鞋。只有这些。以大学一年级男生来说还缺一双。如果要买一双新鞋，再便宜也要两三千元。五千元就可以买到这双鞋，似乎挺划算的。
「好，那我试穿看看！」
「喔，穿吧穿吧。」
怎么觉得有点像灰姑娘……万里一边心想，一边在坏心姐姐……不，是温柔学长的注视下轻轻套上一只鞋子。
「如何？」
「有点紧吧？」
万里觉得从脚尖到脚踵都正好纳入鞋子里。
「不……我穿起来似乎很合脚。可以两脚都试试吗？」
另一只脚也穿好之后，他轻轻原地踏步。没穿上鞋带也不觉得哪里太宽松或尺寸有问题。唔！无心翻白眼的无事男子围绕万里窃窃私语。没想到这家伙就是灰姑娘……？正好穿下玻璃NB的就是他吗？就是这个长相寒酸、垮肩、连基因里都充满没人气年轻艺人气息的家伙吗……？真是可怕……！
「你们看，刚刚好耶！我是灰姑娘男孩！唔哇，脚步好轻快！」
万里双脚穿着运动鞋，在纸上轻轻跳跃．
极尽现代技术精华的慢跑鞋对于早已习惯jACK PURCELL重量的双脚来说，简直就像穿着羽毛。或许是踩在榻榻米上的关系，坚固的鞋底踩起来很柔软，脚底感觉很舒服。太棒了，这个非买不可。
「决定了！我要买！我想要这双鞋！五千元没问题！我该把钱给谁？」
他小心翼翼避免踏出底下的纸，不断踏步。这时万里看见入口处的门打开，琳达学姐与几位学姐，还有换好衣服的香子一起走进来。
「喔，来得正好。哟！一年级的要买鞋子！」
「啊？真的吗？」
听到声音回头的人正是琳达。万里有些惊讶。那是一双男用鞋，所以他原本以为卖家一定是男生。
「这是琳达学姐的鞋子吗？」
「是啊。」
长袖T恤外面很自然地套着短袖T恤，搭配及膝的运动裤，不知为何光脚的琳达一如往常翩然走近：
「尺寸合脚吗？不会太小？」
她像鞋店店员一样蹲在万里脚边，大拇指用力按压鞋子表面确认脚尖位置。
这个举动让万里心跳加速——喔，学姐好近。
琳达亮丽的长直发在万里眼睛下方清爽摇曳。水嫩的香气、笔直的发线、纤细的后颈……这个姿态由旁人看来似乎有些危险。
而且平常没机会看见的琳达脚趾莫名苍白，透着淡蓝色的血管十分美丽，与万里脏兮兮的双脚完全不同。看来湿润柔软，含在嘴巴里似乎很甜……啊啊，琳达学姐的脚好像甜点，我好想整个吃下——这种话如果说出口，肯定会被当成变态。
「应、应该不会……」
说出最安全的答案，万里紧张地转开视线。
我到底在想什么？笨蛋笨蛋笨蛋，大笨蛋。都怪琳达学姐的脚太漂亮了。真的很漂亮。脚趾很长，指甲大概经过特别处理，就像透明的樱贝，肌肤的感觉也很滑顺，摸起来一定……啊啊我真是的！混蛋加三级！如果穿着运动裤时出现莫名变化就死定了！
万里把头用力一扭，正好与香子面对面，两人的视线突然对上。他不晓得该如何反应，「嘿……」总之先露出傻笑。以一身刺眼粉红色运动服展现干劲的香子那张完美姣好的雪白脸庞回看万里。
啊啊，我美丽的朋友……抱歉，搞不好我是个有恋脚癖的变态……
琳达没注意到变态正在眼前血脉贲张，蹲在底下抓起变态的脚：
「咦，真的不会吗？等等，这双鞋子是几号？」
她强行抓住脚踝一扭，想要确认鞋底的尺寸。
她的手段有些粗暴，万里觉得脚踝差点被扭断，不过还是认为琳达是个温柔的好学姐。他总算恢复平常心之后，不自觉在心里重重低头。自己居然想要舔这个体贴学弟妹的学姐的脚，未免也太失礼了。没水准，必须彻底反省。
这时万里注意到眼睛下方琳达的脖子上有某个东西。那是衣服的布标。多层次穿法里的那件长袖T恤穿反了，所以脖子才会露出标签。
哎呀，好可爱……这个想法也很没礼貌吧。
万里差点因为眼前琳达粗心大意的举动发笑，以只有琳达能听见的音量小声说道：
「琳达学姐和我一样。」
「嗯？什么一样？」
这个这个——万里指指自己反穿T恤，后颈露出来的标签。
琳达大概是这时才看到万里身上的衣服，不禁愣了一下，睁大眼睛。
肩膀像是中枪一般紧绷，看得出来她屏住呼吸。
注意到自己出错了吧——万里心想。不过这点小事，值得这么惊讶吗？
「啊、不过我是故意穿反的。因为总觉得这个标签一直接触皮肤好痛。」
琳达一句话也没说。
万里原本以为她会说：「不会吧！」或是「真的假的？」然后红着脸，慌张地伸手摸摸自己的后颈，结果完全猜错。琳达只是睁大眼睛站起来，什么也没说。仿佛正在作梦或陷入幻觉，举止有些奇怪。
接着身高与万里差不多的她，凝视万里的脸。琳达此刻仍然睁大眼睛一动也不动。
万里心想：这个眼神是什么意思？仿佛要将万里的脸连皮带肉剥下，然后看穿眼里的大脑深处，甚至脑髓。她的眼神像X光一样直直射入，显得过于强烈。
「……咦？喂、呃……怎么了？」
困惑的万里瞬间感到害怕。
咦？咦？咦……？无法冷静的他用手背擦拭额头。
莫非琳达凝视的是真正的多田万里——也就是万里不认识，琳达却认识的万里？倘若是这样……他的额头全是突然冒出的诡异汗水。
可是为什么挑在现在？为什么？我做了什么吗？我该怎么办才好？该怎么做才能圆满收场？我的希望是「维持现状」万里学弟及琳达学姐的关系很好，所以我希望继续维持。
琳达继续凝视嘟起嘴巴的万里。就在几次呼吸之后，总算——
她总算对万里露出一如往常的露齿微笑：
「我也是故意的。」
企图用笑脸将刚才的沉默、注视等都当成玩笑。
我只是想让学弟尴尬，才会狠狠瞪着你。你真的很困扰吧，超好笑的——四周空气就在这样的玩笑话之中逐渐好转。呼。万里忍不住呼口气。事到如今他才注意到自己一直屏息。
啊啊，总算恢复平常的模样。太好了——
「我也觉得一直磨擦很烦。本来心想外面还要再套一件，所以反穿也无所谓，没想到会被人发现。被你这么一说我才觉得难为情，还是再把它反过来好了。」
「没那回事！既然是故意的，就没什么好觉得难为情！」
万里拉长反穿的黄色破T恤大声开口，企图扫除两人之间的诡异气氛。他故意模仿搞笑艺人竖起一只食指，刻意用力挺起胸膛：
「这件衣服原本就是这样设计！琳达学姐的也是，原本就是那样设计！我们的一样！这种穿法才是流行！没错！」
哈哈，你在说什么啊——琳达轻轻笑了。
接着她似乎感到压迫地扭动身体，低头从万里脸上挪开视线。过了三秒钟之后才挺直身子拨弄头发：
「好！我想到了！既然我们有穿同样设计款式的缘份，那双鞋子就免费送给多田万里吧！反正你的名字叫免费万里（注：免费与多田的日文发音相同）。」
琳达一如往常说出令人晕倒的冷笑话。但是另一方面，万里也很感谢她突然这么说，「咦？」惊讶大叫。
听到琳达这么说，「什么！」「免费吗？」「根本就是偏心嘛！」学长们纷纷开始骚动。「免费我也想要！」「不，我才想要，然后上网拍卖。」「我要送给没穿过鞋子的弟弟。」——连《凡尔赛玫瑰》里的法国禁卫队台词都出现了。
「不——行不行不行，卖给你们要收五千！因为他是学弟，可爱又珍贵、两名一年级新生之一喔。怎么可以收钱呢？对吧？」
琳达笑着催促万里同意。
「呃、呃、可是可是，这样真的可以吗？呃，真的吗？真的免费……？」
万里脱下鞋子抱在胸前雀跃不已，但又有几分自制。他担心这样会不会太厚脸皮了？
「真的没关系。我在店里对这双鞋一见钟情，店员说这是最后一双，明明没有我穿的尺寸却冲动买下。然后不出所料，对我来说真的太大了。即使绑上鞋带还是松垮垮的实在难看。再说我没用过网路拍卖也不懂。如果只是当成装饰品，简直是剥夺这双鞋子的幸福。尽管穿吧，它会让你懂得生为鞋子的喜悦。」
「啊、那么我付一半！请让我付两千五，这样也够超值了！」
钱包钱包——万里的眼睛不停找寻自己的东西。琳达从万里手中一把拿起那双鞋子：
「我说不用了。都说是送给可爱学弟的礼物。你可要好好尊敬我这个伟大的学姐喔！」
后面那句是开玩笑的——琳达笑了。看来她真的不打算向万里收钱，快速摊开铺在榻榻米上的纸包起鞋子，重新塞回鞋盒里，接着快手装进纸袋。
「来，这是礼物，多田万里。听好了，你要好好穿它——！这是双好鞋子。每次穿鞋子时都要想起『我有个好学姐真是幸福——』。」
「啊哈，可是……」
我们其实是同学吧。
应该说我们……呃……唉，算了。
别再想了。
已经决定要忘记、希望「维持现状」我刚才不是这么想的吗？万里使劲全力对琳达露出学弟的笑容：
「……好！谢谢学姐！好高兴喔！我一定会好好爱惜！」
他用意弯腰鞠躬，像是要尽可能把那些咽下没说的话推得老远。接着开玩笑地单脚原地旋转一圈。
开心的万里慎重捧着纸袋，一脸傻样地雀跃迈步。
「太好了！我拿到鞋子了！耶！」
得意洋洋地对香子指指纸袋：
「是NEW BALANCE的，灰色的超帅鞋子！超开心！我好开心！」
万里搂着纸袋扭动身体，腰部也跟着摆动，想要表现自己百分之百狂喜的姿态。
但是——
「多田同学……」
香子没有丝毫笑意。
化妆完美的雪白姣好脸蛋很僵硬。万里第一时间想到——咦？是我的牙齿沾到什么脏东西吗？或者是拉链忘了拉，丛林里的大蛇攻击加贺同学？不对，运动裤哪有拉链。
到底怎么了？万里不禁感到困惑。香子凝视他的眼睛把脸凑近，接着压低声音避免其他人听见：
「发生什么事了……？」
「什、什么意思？」
香子仍然直视万里傻笑回应的眼睛，静静紧闭嘴唇。万里看见她以深棕色眼影突显浓密感的长睫毛在透明眼珠落下影子。接着那双眼睛稍微眯起，香子再次以更小的声音问道：
「……你和琳达学姐之间，发生什么事了……？」
「你在说什么？」
万里原本打算以无比开朗的声音反问，只是不知不觉掺进焦虑。简直就像快要发火，他也无法控制。
香子关心的究竟是我的什么？她分明什么都不知道，不知道琳达的事、也不知道多田万里的事。再说我哪个部分需要她关心？还是她想说「既然我们是好朋友，你什么都可以告诉我，全部告诉我」？
话说回来、话说回来你——就在万里吸口气，开口对香子说些自己也不懂的事时。
「好！快点把便当吃完，开始练习了！」
其中一名学长用力拍手大声说道。「遵命！」「好啦！」回应从四面八方传来。
万里总算回过神来。
香子就在他的眼前。
这位他曾经喜欢并且告白的女孩子、现在仍然恋恋不舍的对象。她比任何人都漂亮、笨拙又温柔。
「……遵命！」吸进的那口气变成自暴自弃的大声回应。万里装作若无其事的模样重新打起精神，像个学弟一样准备分发座垫。
香子盯着万里的眼睛还打算说些什么。就在这时——
「大家好——！有在跳阿波舞吗——？」
初次见面的几名西装＆套装打扮的男女毫无预警地开门进来。他们似乎就是许久没露脸的四年级学长姐。除了万里和香子之外的其他社员开心欢呼，上前欢迎他们的到来。
「哇啊——学长——！好久不见了——！」
「工作找得如何？已经确定要进哪间公司了吗？」
「笨蛋，接下来才是重头戏！所有人当然都还没确定！这条路很辛苦喔，你们总有一天也会碰到，作好觉悟吧！」
嘎啊啊啊！惨叫声响遍狭窄的练习室，随后立刻变成笑声，逐渐被吵闹的说话声淹没。
「对了对了，学长，终于有一年级新生加入了！喂——多田、加贺，过来——！」
其中一位学长像在呼唤宠物狗一样呼叫，万里和香子还来不及回应，已经一起被粗鲁推挤到四年级学长姐面前。
琳达以拇指指着他们说道：
「他们就是上次在山里遇难的人，我们在集训时发现的。之前曾经提过吧？就是被那个奇怪的宗教团体诱拐……」
「啊啊啊——！他们啊——！」西装打扮的学长充满兴趣地点点头。再没有什么事比这更丢脸，「啊哈哈……哈……就是我们……」万里与香子只能露出尴尬的微笑，偷偷交换视线。再次提起这件事，两人的愚蠢仿佛昨日种种再度回到脑中。另一方面，学长姐们也以手肘互相碰撞彼此，一边看着香子一边小声地激动说道：「真是美女真是美女真是美女。」、「祭典研究社有救了。」之类的话。补充一点，其实所有人都听见了。
琳达凑近说道：
「多田万里、香子，这些人是四年级的学长姐，这位是前任社长荷西学长。」
……出现了，名字一定有「什么西」。香子八成也有同样想法，万里看见她稍微挑眉。
「然后其他就是普通学长姐。学长姐目前正努力找工作。」
「什么叫普通学长姐，太过分了！」学长姐出声抗议，琳达不在乎地笑着开口：
「话说回来，各位真的要好好加油喔。要不然干脆自己成立公司，雇用所有祭典研究社的学弟妹、让我们自动成为正式职员好了。对了对了，土产呢？礼物呢？」
「土产土产——妈妈——爸爸——」所有社员对着四年级学长姐撒娇开玩笑。
万里也决心加入，磨蹭陌生人的西装。香子大概也懂得看情况，虽然只是伸出手，不过姑且加入讨礼物行列。
「吵死了吵死了——滚开！土产在这边！」
琳达刚才介绍的前任社长、高个子的什么西学长将带来的纸箱重重摆在榻榻米上。「唔喔喔！」祭典研究社的现任社员像是饥饿的鬣狗扑向纸箱。从刚才粗鲁的摆放方式研判，应该是零食之类的吧？
有人大力撕开纸胶带打开纸箱。「啊啊……？」一见到内容物的同时，原本兴奋欢呼的喧闹声变成含糊的疑问。电力瞬间下降。前任社长独自露出得意表情：
「你们绝对会用到吧？练习的时候也少不了，毕竟是阿波舞嘛。」
其他四年级学长姐笑着交换视线。
所有人各自拿起纸箱里的东西。
「……的确是会用到……」
大家原本期待的是人人有份的Mr.Donuts的甜甜圈，或是Krispy Kreme甜甜圈，或是摩斯汉堡炸鸡，或是全家便利商店的炸鸡，或是肉包子，或是冰淇淋，至少是饮料之类的东西，然而——
「……圆扇……」
万里也拿到一个，仔细研究了一番，与学长姐一同咀嚼那股失落感。纸箱中塞满一模一样的圆扇，所有社员都有一把。但是这个品味究竟是怎么回事？扇子上一面写着「YES」另一面写着「NO」也就是所谓对错扇。
「直接表达出你们的喜悦吧，这是全体四年级特地出钱订制的创意扇子。设计者是我！正式上场时看情况，不过练习时可要拿出来用喔。听见了没有？喂喂，笑啊！欢呼啊！你们应该很开心吧！」
全体对着前任社长举出「NO」的一面。的确很方便。
「什、什么嘛……怎么会有这么不可爱的学弟妹。可恶……等一下还要去公司面试，我的心情都被你们搞坏了！我是怎么了？既没有公司录用，也没有人脉，你们也不支持我吗？你们在暗示我是个没有工作、没有未来、没有生存意义的家伙吗？气死我了！」
看到前任社长怒气冲冲的模样，总觉得拿NO对着他有些可怜，万里忍不住放下扇子。其他人大概也是同样想法吧。
……唉，也不能够太苛责他……毕竟对方正面临不景气的打击而显得脆弱……话说回来自己将来也可能是这样……各种气氛充满狭窄的练习室。
好。一名学长拿起小心翼翼立在墙边的布袋。
打开布袋，拿出擦得晶亮的钲。那是雾银色、附有长柄、外型像是小型平底锅的钲。
学长一手拿着钲，另一手是弧度刚好的棒子，「铿铿！」试敲几次，发出尖锐的声音。所有人不禁一起看向声音出处。
接着停了一拍，缓缓开始的节奏，就是阿波舞的节奏。
来吧，祭典开始了。
「唔喔喔……真不错，有那种感觉！」
「啊啊！我爱祭典、我爱夏天——！」
西装、套装打扮的学长姐立刻眼睛一亮，看往釭的方向。这些祭典研究社活动培养出来的祭典之血开始骚动。
学长一边敲钲，一边与琳达四目相对，说声：「上吧上吧。」琳达微笑点头，从口袋里拿出白色的东西。万里这下终于知道她为什么光着脚了。琳达快速套上足袋之后起身，脚踵的地方没有扣上。
「练习才刚要开始，今天也还没做伸展操，不过大概就是这种感觉。太鼓被借走了，下次练习再配合太鼓跳舞……一起来吧！」
她的手指抓着圆扇的支架。
万里喜爱的脚尖「咻！」滑过榻榻米。
用膝盖轻轻撑起身体，像只蝴蝶一般翩翩起舞。
太过亮眼的舞姿夺走万里的目光。简单的T恤与运动裤打扮因为她的舞姿显得耀眼。旋转一圈伸展手臂，脚踝一跃，榻榻米发出声响。
如何？她充满自信地稍微抬起下巴，目光炯炯有神。「哟！」四年级齐声喝采，尖锐的口哨声响彻整个练习室。
琳达既不害羞，也没有难为情与做作，只是轻巧享受跳舞的乐趣。就连在旁边看着的人也打心底感到跃跃欲试。万里也觉得焦虑。我也想跟上——这是他的想法。接着其他社员也以目测取好距离，有的将圆扇插在运动服背后，有的一手握着扇子向琳达一样高举，悠然摆出阿波舞的动作。
万里的脚尖也轻轻踏上榻榻米，刚开始双脚谨慎地、小心翼翼地轮流踩踏，一面注意男生该有的舞蹈动作一边放低腰部，弯起膝盖，始终保持轻盈的姿态。会不会很怪异？会不会很奇怪？会不会很丢脸？他斜眼看向镜子，凝视混在同样跳舞的众人之中的自己。动作有点搞笑，不过确实融入舞蹈之中，跳舞的样子比印象中更快、更有力。摇摆的人们各自跳舞，脸颊圆润发光。镜子里的万里忘我地大笑。每个人都按照自己的呼吸和节奏欢笑，身体愉快顺着乐器的速度舞动。
