「唉呀，小龙的朋友多了一位～～！我记得你之前来过一次吧～～？好久不见～～！啊～～幸好买了四个布丁！来家里大家一起吃吧～～泰泰是大人了，可以忍耐～～！」
「哇啊，真是好久不见！可是我正要回家，各位再见～～」
亚美戴上做作女面具，若无其事地想要避免麻烦，赶快回家。可是──
「小龙！拦住她！泰泰需要人手！」
「咦？啥？什么？」
「别管了，快点拦住她～～！」
难得行动积极的泰子在龙儿耳边下达指示，恋母情结的儿子怎么可能不听？他连忙追上快步走开的亚美。「啥？为什么我非得去你家不可？」龙儿以「好啦好啦，来吃布丁。」蒙混过去，总算把亚美一起带回家。不过真正的原因就连龙儿也不清楚。
然后──
「呼呼呼呼呼……」
在矮饭桌前吃完她带回来的布丁之后，众人总算明白泰子的真正用意。龙儿、大河、亚美还有北村全都睁大眼睛，抬头看着现身客厅的泰子。
她的运动裤往上卷到膝盖，T恤搭上旧围裙，双手因为不明原因戴着薄塑胶手套，手中拿着的东西──
「小龙！就是现在！压住北村～～！」
「喔……喔！」
──上面写着「任何发色一次搞定！变身超漆黑！最强黑发复色剂For Man！」的黑色包装。在龙儿了解情况的同时，北村也瞬间察觉危险，像只悍马一样跳起来。
「大河！压住他！」
「咦！？唔、嗯！」
「川嶋！绕过去挡住玄关！」
「啊～～原来是这么回事啊～～？是是是，真是的……」
龙儿从北村身后抓住他的两条手臂，大河从正面抱住北村的双脚，封锁他的动作，几乎快要把他抱离地面。
「等一下，这个姿势、等、等、等……啊哇哇哇哇……！」
「你在兴奋什么，笨蛋！好好压住！」
北村当然也少不了大吼大叫：
「大～～叛～～徒～～！高须，你是骗我的吗！？泰子伯母，你不是站在我这边吗！？」
「嗯～～对不起喔☆泰泰当然希望北村可以永远当小龙的好朋友～～刚刚通过电话，你的父亲很生气，所以泰泰希望你能在回家之前重生啊～～」
「可恶，还和我父母一直保持联络……不管你看来多年轻，监护人就是监护人！」
「小龙好好压住哟～～亚美美眉来帮我～～」
泰子把染发剂的盒子交给亚美，将染发剂挤在刷子上，紧紧抓住北村的脸。亚美也单手揪住北村的耳朵，帮忙固定头部：
「唉──真是有够短暂的金发时代。佑作，觉悟吧。」
「我不要啊啊啊唔喔喔喔喔喔喔喔～～！」
不干脆的北村用力甩头乱动，泰子和亚美因此放开按住北村的手，大声惨叫：
「呀啊～～嗯！」
「啊────！」
北村打掉两人手中的染发工具，当发剂飞溅四周，理所当然落在泰子和亚美的头上。
「呀啊啊啊！惨了惨了、这下真的惨了！快点洗澡洗澡！冲一冲！不冲掉的话，就连身上都会变黑～～！」
「呜耶耶～～跑、跑进去了～～！眼睛好痛～～！」
「冷霜呢？在哪里！？哇啊痛痛痛痛！跑进我的眼睛里了！臭死了！不快点洗掉就糟了！」
眼前的景象简直是凄惨的地狱，可是龙儿也在哀号。榻榻米、地板、天花板、墙壁……更重要的是身上！他放弃逮捕北村，尽快以手指擦拭喷在两位哭泣女性脸上的染发剂，让她们睁开眼睛，并且把她们连同冷霜一起送进浴室。浴室传来胡乱脱下衣服的声音，接着就是冲水声。
「所以我不是说了，别管我就好了……！」
龙儿还来不及喘息，就已经怒火攻心。
「你说什么！？」
听到北村的话，龙儿忘记洗手，露出可怕表情转身，看起来好像准备要说：「你这个王八蛋刚才说什么？嚣张的混蛋臭金毛！」而且他也想要这么说。
我的榻榻米……不是，这家伙是什么态度？泰子会这么做，还不都是因为北村跑来我家？这个混账，把大家搞得一团乱之后，竟然还敢说那种话？
「臭小子，开什么玩笑！离家出走跑来我家，还叫我们不要管你！？看也知道我们多么担心你，你那是什么态度啊！？开什么玩笑啊，臭小子！你这个混球快点滚回家，让你发飙的老子用皮鞭好好教训你一顿！」
「不、不用你说我也会回家！高须是个大叛徒！亏我一直这么相信你！」
「关我屁事！你这个连大家多么担心你都不知道的王八蛋怎么想，跟我没有任何关系！」
「喔、是这样吗！」
「对，没错！」
北村踏着慌乱的脚步走出走廊，又折回来拿一时忘记的「全垒打纪念鼠」布偶，接着粗鲁地打开门出去。
「白痴白痴白痴──！我不管那个家伙了！」
龙儿对着关上的门大喊，甚至想要洒盐巴。
「……！」
大河摇晃倒在龙儿脚边，一只手伸向离去的背影，嘴里喊着不成声的声音，成了被木屐踢倒在热海海滩的阿宫，追求不见踪影的贯一幻象，只能继续以楚楚可怜的姿势抖动手指。（注：阿宫、热海海滩，贯一均出自日本文学名作，尾崎红叶所著的《金色夜叉》）
* * *
「所以我一开始不是说了──？认真看待那家伙的人是笨蛋。啊，真好吃～原本还在考虑比萨，选这个果然是对的！」
「也可以点甜点喔～真的很抱歉，亚美美眉……都怪泰泰硬要你帮忙……眼睛还会痛吗？害你弄脏衣服，真的很对不起……」
「已经没关系了～～！幸好马上冲澡，所以脸、身体和头发都没事。衣服原本就是黑色，只要去除臭味就没问题了。」
「记得向泰泰要清洗费喔～～」
「不用了～～请我吃这一顿就够了！今天真是幸运，老是有人请客！」
假装好孩子的做作女亚美带着微笑说道。她的头发大略以吹风机吹干，身上穿着大河昨晚的睡衣──连帽T恤和运动裤。原本穿的衣服已经尽可能紧急处理，现在用洗衣袋装着。坐在亚美旁边的大河和亚美一样，正用叉子吃着番茄奶油义大利面。
等到亚美和泰子的头发干得差不多，他们四人便一起来到车站大楼里的义大利料理连锁店吃晚餐。泰子给亚美添麻烦，所以坚持无论如何都要请客。
「川嶋，吃这家店真的好吗？」
「嗯，为什么这么问？这里很好吃，人家很喜欢喔。」
「不是那个问题……你中午不是也吃义大利面吗……？」
「嗯～～义大利人还不是三餐都吃义大利面吗？咦？唉呀，高须同学不觉得我刚才很『天生少根筋』吗～～？讨厌讨厌，别误会啦！常常有人那么说！逢坂同学也别误会喔！」
呵呵──～久违的做作女面具亚美美，满脸笑容地面对坐在隔壁的大河。大河一语不发，完全没把戴着面具，装模作样的亚美看在眼里，只是无趣地继续戳弄义大利面。泰子凑近大河的脸说道：
「大河妹妹……难得大家这么开心一起吃饭，都怪泰泰不好，对不起……泰泰太过勉强，害得北村生气了吧……」
大河连忙抬起头：
「唔……没有，我没有生泰泰的气！我压住了北村同学，他一定也在生我的气……」
大河用力摇头，但是声音还是缺乏应有的霸气。或许是想到北村在生她的气，所以心情低落吧？她乖乖坐在亚美旁边，连用叉子插起义大利面的力气都快消失。不过要是让龙儿来说，北村要生气就生气，随他高兴，大河根本不需要陷入低潮──事到如今也只能这么想了。拼命摆出惹人同情的模样，又怒骂「别管我」的家伙，到底哪里正常了？
「有什么关系，反正我们已经证实北村的确就如川嶋所说。」
唉呀呀──不断道歉的泰子偷看一眼在旁边大口吃着大蒜辣椒义大利面的儿子：
「小龙，不可以生北村的气喔～～明明很担心却那么说是不可以的～～听到没有？难得今天晚上有亚美这么可爱的特别来宾，应该很开心啊～～！好了好了，笑一个～～？」
「讨厌啦，泰子小姐！高须同学不会因为我在就心情好喔！」
「咦～～？是吗？好奇怪，亚美明明这么可爱～～」
「因为高须同学已经有『这个』了！」
噗！辣椒粘上龙儿喉咙的时机真是刚好。她在说什么！？龙儿实在很想问个清楚，可是呛到的喉咙咳个不停。泰子再度疑惑地偏着头：
「这个？」
咳咳！接着呛到的人是大河。她因为泰子的手突然指向她而吓到，在龙儿对面低头猛咳，一副打从心里感到厌恶的表情，两人同步的动作像在照镜子。亚美到底在想什么？她继续以天使笑容说道：
「不对哟，不是这一个，另有其人～～！」
「咦咦咦～～！不是大河妹妹吗！？呜～～！泰泰每天都在期待大河妹妹正式成为小龙的新娘，成为我们家的孩子耶～～！」
「干、干嘛擅自决定……咳咳！川嶋！你在胡说八道什么！？」
「唉呀～～高须同学不喜欢让父母知道那方面的事吗？再怎么隐瞒，等哪天你们两个更进一步时，家里还是会知道对方不是逢坂同学呀？不过没问题的，泰子小姐！你如果希望这家伙当女儿，只要以一般程序收她当养女就行了。反正逢坂家根本没有什么亲子关系。」
「啊、还有这种方法～～！可是人家还不知道大河妹妹的妈妈是个什么样的人……」
「你们两个吵死了！克制一点！从刚才开始就一直胡言乱语！」
龙儿终于忍不住大声打断对话。不可能清楚详情的两人，她们之间的对话仿佛快要挖到大河的心伤，不由得叫人害怕。
「龙儿，最吵的人就是你。」
可是大河的表情没有丝毫改变，只是爽快拨弄头发：
「我不希望龙儿或任何人干涉我的人生。现在这样很好，我一个人也能活下去，所以维持现状我也无所谓。要钱有钱，也会洗碗，还学会煎荷包蛋，我一个人不会有任何问题，对未来也没有一丝不安！」
会煎……荷包蛋……？龙儿有股想开口反驳的冲动，但是──
「哇啊！寂寞女！超孤单的！」
「你高兴怎么说就怎么说，反正蠢蛋吉怎么想我都无所谓。」
就算亚美挑衅也不为所动，继续吃着义大利面。看到大河的样子，龙儿突然想问另一个问题──一个人活下去，只是眼前的权宜之计吧？你真正的想法应该是和北村在一起吧？可是说出「一个人活下去」的大河脸上，没有任何迟疑、踌躇，看起来好像真的那么想。龙儿第一次有了疑惑。
眼睛看到的大河和真正的大河──这两者的内心难道完全不同？在「无法互相了解」这件事上，龙儿也和大河一样。或许两人的距离没有想像中那么接近？看到的只是与真实不同的假象？
龙儿听到亚美以受不了的声音低声说道：
「哼～～一个人也没关系，你真的那么想吗？我原本还以为你是最无法原谅佑作，对他的作为感到最生气的人……」
结果亚美几乎一整天都和我们在一起。送她回到住家附近之后，高须母子和大河一起回家。泰子走在前面，三个人不晓得为什么在夜路上排成一列纵队。
「龙儿。」
大河配合龙儿的步调开口说道：
「刚才蠢蛋吉的那番话，不就是在暗示我们小实的事吗？我因此联想到一件事……小实最喜欢恐怖的事物，不是曾经公开表示『最讨厌恐怖事物』吗？」
「嗯，『包子好可怕作战』对吧？」
「北村同学不是说过不想当学生会长？该不会其实是『非常想当』吧？」
龙儿本来想说「我已经不想和北村有所牵扯」，可是却又沉默不语。
北村的确说过。而且在说出那句话之前，他似乎真的与学生会长发生什么……再加上无论我们怎么问，他也不肯说个清楚。龙儿的心里虽然懒得再理会那个家伙，但是另一方面也很担心他不晓得怎么了。
「搞不好有可能……」
「情况已经一筹莫展，也想不到其他可能性，这么一来……」
「一定要让他当上学生会长。」
龙儿的脑中突然浮现一个可怕的想法。
──明天是礼拜天，正好有足够时间做准备。
5
「唔喔……！？」
「一大清早在做什么！？」
「吓死人了……！」
星期一早上八点，正是上学时间。
假日隔天的早晨，照理说听到的应该是「早安！」、「早！」之类爽朗轻快或是懒散无力的小鬼互相打招呼的声音。
可是这天早晨的校园门口，却和平常有些不同，听不见轻松的招呼声，取而代之的是惊叫声与害怕的战悚。不知情来上学的学生发现其他人停下脚步形成的人墙之后，也好奇到底发生什么事而窥视人墙前方，接着便喘不过、无法说话，跟着形成一圈新的人墙，最后终于让原本就很狭窄的鞋柜附近走廊完全堵塞。暂时停下脚步的学生，陷入想逃走却又过于混乱而无法脱离的窘境。
人墙相互推挤围绕的空间，有个直径五公尺的空旷处，仿佛挤满人的最后一班电车上面有人呕吐。不过这里不是客满的末班电车，也没有需要闪避的呕吐物。
「你真的可以吗？没问题吧？」
「没、没问题。」
「别太勉强，我原本打算亲自出马的。」
「不用……我要做。这是我自愿的，说到做到。我已经发过誓，只要是为了北村同学，所有能做的事我都要做。」
龙儿与大河站在包围群众的正中央，以只有彼此听得见的声量小声对话。
两人并肩站在体育仓库搬来的台座上。双眼睁得老大的大河拿着麦克风，龙儿确认过大河的坚定意志后，将手工背带挂在肩膀上。下一秒──
「不会吧啊啊啊啊！？」
「不要啊啊啊啊啊──！」
还没开始说明，包围两人的人墙已经从中央向外一层一层发出惨叫。「快来人阻止他们！」「太困难了办不到！」「饶了我们吧！」──叫声特别大的，是若无其事混在惨叫人墙里的二年C班同学。
好了。龙儿以眼神对大河示意。大河用力点头之后深呼吸──
「通通给我安静下来！」
她对着麦克风吼叫，可是声音却没从麦克风传出去。
「咦？忘了打开电源……」
包括龙儿在内的在场所有人一齐摔倒，缓和了现场的紧张气氛。大河不禁脸红，不过马上用力站稳脚步：
「这、这不是麦克风！是带来对付看不顺眼家伙的武器！」
嘿！大河突然用麦克风对着面前的男生全力挥棒，给他狠狠一击。惨遭击中的家伙顺势倒地昏迷。「唔喔、春田！振作一点！别死啊！你做什么啊，掌中老虎！」──扶着春田，夸张大叫的人是能登。其实大河没有很用力，而且还反手减弱麦克风的冲击。春田算准时间倒下，成功地假装昏倒，以双眼翻白、全身瘫软的姿势倒地。对于如此精彩的即兴演出，龙儿感激地竖起大拇指小声称赞，能登与春田也偷偷竖起拇指回应。
「谁、谁去叫老师过来啊！」
「有人动手了！」
吵闹声浪愈来愈扩大，好奇的学生更加聚集过来。其中也有总之先拿手机拍照再说的莫名其妙家伙。
龙儿对现场反应的热烈，以及二年C班伙伴的鼎力相助感到很满意，来回舔过薄嘴唇。可怕的眼神仿佛在想着：「对对对，就是这样，再感到恐惧一点、可怜一点吧。你们这些祭品……」事实上他的想法的确有点类似，他要让全校学生感到害怕、厌恶。
「给我安静下来！今天早上就让我来教教你们，什么叫做恐怖！」
打开电源的麦克风，大河充满怨气的声音回荡四周。抬头看向他们的学生纷纷张开嘴巴，只能傻傻站在原地。
「我恨你们……」
大河来回看着众人，一一确认他们的长相。她的长头发蓬乱下垂，眼睛闪闪发光，肩膀上的背带只写着浅显易懂的「学生会长候选人」：
「对于用些下三滥的流言侮辱我，享受卑劣乐趣的你们……对于到处造谣我和谁在交往的你们，我一直在思考报复手段……现在终于让我想到了！」
吼！龇牙咧嘴的大河稍微举起左手，在半空中作势要把所有学生捏碎：
「我，逢坂大河要当上学生会长，让你们的高中生活一片黑暗，让你们与满是鲜血的记忆一起埋到MO、MORG、MORGUE啦──！」
咿…………！二年C班之外的学生发出惨叫。龙儿皱着眉头往前一步，补上临门一脚：
「后援会长就是我……谁叫你们要乱说话……说我可怜，是被甩男、斗败犬……饶不了你们，绝对不可能放过你们！」
没有麦克风，紧张让他很难大声说话，但是发抖、口齿不清的低沉声音，配民散发可怕光芒的天然疯狂眼神，反而更有说服力。
「谁谁谁谁说高须其实不恐怖的……！？」
「明明就很恐怖！」
「会、会被杀掉……！」
「那个眼睛，根本不是普通人！」
噗！大河偷笑的声音，让龙儿的目光多了一层锐利杀气。抬头看着两人的学生真的开始害怕惊叫──那个掌中老虎要和不良少年高须联手，带着对学生们的诅咒，报各参选学生会长──这一点让所有人打从心底感到害怕。
两人心中虽然感到抱歉，也不是故意要吓同学，但是只有今天，龙儿不打算软化。他对着快哭出来，说着「我的高中生活啊！」的女生发出杀人诅咒光束。自己并非有意，不过还是造成伤害，龙儿和大河不禁感觉自己是罪人。
是的，他们选择的手段正是让自身堕落入魔界。他们的目的是──
「啊、那个金毛是副会长北村同学！」
「他好像已经说过不参选，也要离开学生会！」
「所以掌中老虎才会出来占领学校吗！？」
二年C班同学当中，只有一人昨天没有收到暗桩联络网的通知，那个人就是北村。顶着一头金发大方上学的北村，看见龙儿与大河的样子，表情瞬间变得僵硬，但是马上察觉这是怎么回事，立刻无视走开，狡猾到令人憎恨。几名学生立刻追上去：
「等等！北村！你没看到他们在做什么吗！？」
「拜托你出来参选吧！参选学生会长！」
「再这样下去，高中生活会被他们给毁了！」
没错没错，就是那样，就是那样。龙儿与大河若无其事地交换视线，确认作战顺利。这招叫做「自入魔道引诱北村中计大作战」。愈被大家讨厌，外界就会施加愈多压力，希望北村出来参选──这就是他们要的结果。他们要把唯有北村参选，才能击败大河与龙儿的气氛散布到整间学校，把北村逼入非选不可的情况，让他吃下包子。至于实乃梨与大河是死党这点校内众人皆知，因此她没参与骚动，早就偷偷溜进教室。她是唯一不适合当暗桩，假装害怕大河的人。
这里还有一个绝对不能少的重点。
「呀啊！好可怕！到底会变成怎样啊！？」
太好了，时间抓得刚刚好──龙儿轻轻颔首。大声惨叫的人是关键人物亚美。她在麻耶和奈奈子的跟随下堂堂登场，而且也是麻耶说服原本不愿意的她参与这次作战。
「啊、川嶋同学！这里很危险！快点躲在我背后！」
「不、躲我的背后！」
「不不不，亚美要由我护送回教室！」
男同学从四面八方包围亚美，不是暗桩的鸡婆家伙甚至开始对三人说明情况。
麻耶与奈奈子很自然地喊出：「咦──！？」「那不是惨了！？」
「掌中老虎要选学生会长？超糟糕的！」
「对了，不如亚美出来选吧？亚美也很有人望啊！」
两人演的短剧，让周围开始发出新的低语──「说得也是。」「如果北村不选，不如让亚美出来……」「川嶋同学应该会全票通过吧！」亚美转头看向麻耶和奈奈子：
「我出来参选！？也对，再这样下去，我们的高中生活会被掌中老虎破坏！我虽然不是当会长的料，不过要是为了大家，我愿意！」
铿！这次的麦克风攻击完全没有手下留情──大河抓着麦克风线，以媲美GOGO夕张铁球的招式甩动麦克风，以精准的控球正中亚美脑门。亚美立刻抱着头，单膝跪地。「哇啊！亚美！」「亚美，振作一点！」暗桩与不是暗桩的同学合而为一，让骚动更加扩大。
「哇哈哈哈哈哈！只要是想阻碍计划的家伙，不管你是蠢蛋吉或任何人，我都会毫不留情暗中杀掉！」
说什么暗中杀掉，根本就是正大光明的攻击。不过大河转动的麦克风，已经十二万分传达她的意图。
「怎么可以让亚美遭遇危险！」
「可恶！这么危险，谁还敢参选！」
「都怪北村摇摆不定，才会有那种流言！能够当学生会长的人，除了北村还有谁！」
「这根本就是北村的责任嘛！」
里面的暗桩也趁势顺水推舟，将除了北村之外的任何人出马参选的可能连根拔除。果然不出所料，学生倾向团结一致拥立北村。我的脑袋居然能够想出如此绝妙的战术，真是太恐怖了……忘我颤抖的龙儿背后──
「噫……」
独！那个声音听来莫名沉重。不晓得什么时候站到大河身后的单身班导（30），被大河得意忘形旋转的麦克风──
「逢坂同学、高须同学，看样子你们稍微冷静下来了……」
──漂亮命中额头。
「嗯嗯……原来如此，一开始原本是高须同学打算出来参选？」
「是的……」
龙儿与大河被压到面谈室，当着生辅组老师与单身两人面前，把作战计划从实招来。
「总之我们扮演讨人厌的候选人，让大家觉得『只有北村出马竞选才能抗衡！』。我想北村就会逼不得已出来参选……不过──」
「只有龙儿出来选，很意外地似乎不会让大家感到危险……所以干脆由我登场……」
呼──单身揉揉疲惫至极的眼角，以有如呻吟一般的声音说道：
「你们的意思是说，只要让北村当上学生会长，他就会恢复原状吗？你们不希望他这样叛逆下去，是这个意思吗？」
龙儿重重点头：
「没错……而且有这个想法的人不只我们，我们打电话给北村之外的二年C班全体同学，告诉他们计划并且请求协助，他们也赞成了。北村突然改变的原因应该与学生会有关，我认为在让他返回学生会的过程，我们可以从中知道原因。只要知道原因，就能够帮助他解决问题。」
「可是如果北村同学最后还是不愿意参选怎么办？参选人只有一名时，投票只是形式，逢坂同学真的会当上学生会长喔？」
「……北村同学绝对不会坐视不管。」
龙儿也点头同意大河的说法。一开始就是因为二年C班全体都相信这一点，他们两人才会选择坠入魔界，寻求让北村重生的方法。
「我觉得有可能因为大家一直叫他选，他反而更是不选喔？」
「即使如此，我们还是相信他最后会出来。」
听到大河说得斩钉截铁，单身与生辅组老师互看一眼──
「我懂了。既然你们这么说，那就尽力去做吧。不过逢坂同学，如果你真的被选为学生会长，我们可是不接受『我只是选好玩的』这种理由喔？」
「我已经有心理准备。到时候我真的会让这间学校成为一场梦魇──」
「……当然到时候我也会尽我所能在一旁协助，尽量不给学校同学找麻烦。」
龙儿以强而有力，像是要压过大河的声音说道，然后看向单身不断叹息的脸。
「老师，不要紧的，我们会平安脱离魔界回来。」
大河也试着以自己的方式，替额头上留有麦克风印子的单身打气。
「嗯，你们要平安回来。对了，还必须做海报和传单……等一下过来教职员室，我教你们怎么用影印机，你们要想好恐怖的选举政见。会用电脑吧？我也会帮助你们。」
──就这样，单身（30）也坠入魔界，成为召唤北村回来的成员之一。
就在当天，浊黄色与灰黑色两种样式的海报各自一百张，贴满学校各个角落。接着还把用红色文字写着「恶魔契约书」的传单发到各班，成功将全校学生推入「玩真的吗……」的恐慌漩涡。这些当然也发到二年C班，全班都佯装不知情地骚动──「不得了！」「你再考虑一下啊，高须！」唯独北村对整件事没有发表意见。
竞选的造势时间到礼拜五为止，一共五天。礼拜五是提出参选申请的最后一天，隔天的礼拜六是每个月两次的上学日，届时将利用比较长的班会时间，举行学生会长选举投票。
* * *
「唉……真是固执的家伙……」
「之后他都不和我说话了……」
「他也一直无视我啊……应该说北村对全部的班上同学都视而不见……」
龙儿与大河两人连电视都没开，只是茫然并肩抱膝坐着，彼此交换空虚的对话，抬头望着天花板。
晚餐的配菜只有盒装生鱼片。泰子早就出门工作去了。剩下的两人茫然想着──时间流逝的速度真快啊。
两人在这间房里打电话给班上同学说明计划，到今天已经过了五天。礼拜一，他们在校舍入口生动宣布投身魔界。礼拜二，他们在校门口埋伏放学回家的同学，和他们一一握手。礼拜三，在午休时间的校内广播朗诵学生自治构想报告，造成几名一年级女生感到晕眩和受到精神冲击。礼拜四，利用下课时间巡回各班，校内一片哀鸿遍野，结果被老师骂：「你们这样太超过了！」
经过四天，他们发现其实不用特地这么做，「掌中老虎」的名声也够让学生害怕发抖。可是等到他们回过神，转眼之间──
「还剩一天……如果明天结束之前北村都没有提出参选申请……」
「我就是学生会长……」
两人同时缄口不语，沉重的沉默笼罩高须家。
北村继续顶着一头金发上学。老师每次要他染回来，他总是顽固反驳：「这已经伤到头皮，染不回来了！」而且完全无视龙儿与二年C班的同学。对于每天来求他「拜托你出来参选！」的其他一、二、三年级学生的恳切拜托也充耳不闻，干脆地拒绝：「看这颗头就知道我的生活不检点，实在不适合担任学生会长。」
事情并没有相像中简单。事到如今，龙儿才重新体认北村并非如同他的外表，只是单纯简单的好学生。顽固、难以取悦、会记仇、有时候很冷漠，还有──阴沉的龙儿用下巴顶着膝盖。从看到北村哭的那一天开始，一直想着同样的事。
一直以为，我到底看到北村的什么？
我懂他，而且为此得意洋洋。
我要懂你，我要帮你──这种不成熟的得意忘形，现在得到报应。龙儿觉得自己根本没有丝毫成长，只是不断反覆同样的愚蠢行为，不断失败。龙儿偷看大河的侧脸，原本以为了解大河，只要和大河有关，就全部和自己有关。帮忙她、插手干预、照顾她──这些全部都是为了满足自己。
因此对于大河父亲那件事，自己也想以同样的方式操控，但是失败了。差点因此失去大河，自己的下场很凄惨，也让大河有了痛苦遭遇。明明发誓再也不干这种蠢事，明明已经付出如此昂贵的代价，这次又搞到快要失去北村这个好友。到底是什么时候做出蠢事？打从一开始就错了吗？
明明没注意北村的异常，却自以为是地认为一定有什么关键因素，并且一心想要让他恢复。从那个时候就错了吧？可是，难道要用自己也是不成熟的小鬼、不理解别人当成藉口，直接抛下北村不管吗？难道正如亚美所说，只要北村一哭，就会有人来帮他，而且北村自己最清楚？难道无能为力的我不应该出手，应该等待实乃梨所说，像亚美那样的「最后的救赎」出现，取代没用的我去帮助北村，我只要等待就好了吗？
要我坐视不管，我真的办不到──不，办不到是因为独善其身的自我满足。但是……
「不知道……我已经不知道该怎么办了……」
龙儿闭上眼睛低声呻吟。
「龙儿……手机在响。」
大河把震动中的手机滑过榻榻米，送到龙儿脚尖。看到没见过的电话号码，龙儿一时有些犹豫，但还是按下通话键。只要能离开走投无路的窘境就好，哪怕和不认识的陌生人讲电话还是什么。
「喂，你好？」
『喂？呃、我是二年A班的村濑。请问是高须……吗？』
「啊，我是。村濑……？」
没有印象的名字，并不是一年级时候的同学。大河也疑惑地偏着头，望着龙儿的脸。
『不好意思，第一次和你联络，我是从班上同学那里要到你的手机号码。有件事想和你谈谈，就是北村的事……啊、我是学生会的总务，一年级就和北村一起在学生会工作。』
「你是学生会的人……？」
龙儿按下音量键把声音调大，村濑的话让他心跳加速。
『是的。你拥立掌中老虎进行会长选举活动，我们学生会都知道那是为了煽动北村参选，没错吧？』
「喔……被识破了吗……」
『是啊。而且在同学之中真正害怕你们的人，我想也是极少数。特别是二年级，大部分都知道高须不是流氓，也知道你是北村最好的朋友……总之，我想告诉你们不用担心会长选举，明天如果北村不登记参选，我会出来选。这样一来，你们就能够放心取消参选。』
「是、是吗……谢谢你通知我。事实上我现在正在烦恼，大河如果真的当上学生会长该怎么办。」
『不要紧，交给我吧。我打算等北村出来参选等到最后一秒。表面的理由是副会长继任会长最好，真心话则是这两年来一起在学生会活动，实在无法想像那家伙离开。这样子就完全没乐趣了。』
「你说得对，我能了解。」
『会长也是嘴巴说：「别理那个王八蛋！随他去！」可是心里绝对不希望最后离开时是这样结束。』
正准备回答「我也懂。」的龙儿突然反问：
「最后离开时？」
『啊、对了，你不知道。虽然也不是什么秘密……嗯，总之有很多原因……』
「什么意思？说来听听吧？告诉我。」
『唉……啊──呃……』
村濑显然是发觉自己说溜嘴，因此含糊其词。说不是秘密却如此动摇，看来北村变成这样的原因果然来自学生会。龙儿相信如果不在这个时候问出来，他们的参选就没有意义。
「拜托你告诉我，我们也很担心北村，不晓得究竟发生什么事……能够拜托的只有学生会了！如果你有线索，不管什么都好，无论是想像或推测，都请你告诉我。拜托你！」
对方明明看不到，龙儿还是拼命在电话这头鞠躬。欲言又止的村濑终于被龙儿说动：
『这件事发生在北村说要离开学生会之前不久……前阵子不是校庆吗？隔天学生会与校庆执行委员会一起收拾善后，然后那天……』
龙儿在榻榻米上听村濑说话，甚至忘了回应，只是沉默地将手机贴着耳朵。
对方说完之后，龙儿说了一句：「……谢谢你告诉我。」
结束通话之后盖上手机，龙儿站了起来。
「龙儿？谁打来的电话？你们刚才谈了北村同学的事吧？」
龙儿没有回答大河的问题，身上穿着简便的长袖T恤和运动裤，什么也没带就大步往玄关走去。「龙儿！？怎么了！？」大河追上去，但是龙儿没有回头──因为他无法回头。
脑袋一片空白。
混乱，还有该怎么说？愤怒吗？连自己也不明白的怒气从腹部点燃，涌上来的情感将龙儿的理性燃烧殆尽。
「我在叫你啊！你要去哪里！？」
「去痛揍……北村一顿！」
「咦咦！？等一下……龙儿！」
连外套都没穿，套上运动鞋便甩开大叫的大河冲出玄关。门也没锁，一口气冲下楼梯。
天色已黑，空气冷到刺人，每吸入一口都让喉咙冻结，不过龙儿仍然继续奔驰。柏油路面坚硬的感觉撞击脚底，震动五脏六腑，让背部感到疼痛。停不下来的脚一来到国道更加快速度，目的地是位在桥另一头的北村家。就算被无视、被讨厌，龙儿还是要把北村拖出来问个清楚。不够成熟也好，愚蠢导致失败也罢，我无所谓，怎么样都无所谓。自己确实认真烦恼、思考北村的事。不只是自己，实乃梨、亚美、泰子、能登、春田、班上的大家，还有包括村濑在内的学生会成员、北村的家人、单身，以及大河。大河还为北村哭了。
一切都是为了──那种事。
为了那种没有人可以解决的事。
根本只是小鬼在耍任性啊！
「那个、那个、那个……王、八、蛋……！」
咒骂声从紧咬的牙齿缝隙迸出。从国道上可以看见河堤，龙儿跑上水泥阶梯、拨开枯草，来到冬天仍隐约发出臭味的河滨步道。
他只想早一步揪住北村的衣襟把他拖出来，把脸贴近到快撞上他的额头，看清楚那张干净的脸──他想看看到底是什么脸，能够为了「那种事」引起这么大的骚动。
朝着灯光跑向大桥，龙儿在心底描绘可恨金发男的脸。就在这时候，有个人影突然从枯褐色的草丛现身。
「咿──────────！？」
「呀啊──────────！！」
惨叫声响起，头撞到头的两人同时摔倒。
痛……两人一边呻吟，一边睁开眯起的眼睛确认对方，接着两人同时僵住。
街灯底下，面对面坐在地上的两人几乎同样姿势──用手指着对方发不出声音。不，比较惊讶的人是龙儿。他的嘴唇一张一阖不停发抖，愕然望着面前和记忆有点不同的脸。
「北……北村！？你的脸是怎么回事！？」
「高须……」
龙儿扶起自己原本打算痛殴一顿的家伙，从口袋里拿出面纸。
「啊、谢谢……」
「谁干的！要不要紧！？」
「不，是我在家里和老爸……」
突然出现的北村，鼻子和下巴正滴滴答答流血。仔细一看，嘴里也渗出血来，肿起的瘀青眼皮下面，藏不住的泪水沾湿脸颊。
「站得起来吗？来，抓住我！」
「唔……」
龙儿毫不犹豫地伸出手，北村抓着他站起来，同时从双眼溢出更多泪水，叫人想装做没看见都没办法。龙儿拼命摩擦他的背。
眼泪的原因，或许也和村濑说的事有关吧──学生会长狩野堇原本要在高中毕业之后出国留学，不过时间突然提前，下礼拜就要休学前往美国。这就是北村耍幼稚闹别扭的原因。
* * *
河水滔滔──用这个词来形容好像太好听，其实也只不过就是流过灰色街道边缘的宽广一级河川。
在河滨步道尽头，除了偶尔会有卡车或计程车经过，完全不见人迹的角落，两人从栏杆缝伸出脚并肩坐着，一起看向下方浊黑的河流。
龙儿尴尬地吸过鼻子，偷看北村的侧脸。他被打得很惨，UNQLO风的针织衫衣领四周皱巴巴拉扯变形，里面的衬衫胸口也沾上血污，眼镜的镜框扭曲倾斜，像是粘在鼻梁上。家里的争论愈来愈厉害，最后老爸终于发飙，打不赢的北村于是逃出家中。
「抱歉，真的……我一直说不出口……」
「嗯。」
「真的……很多事、对不起……」
「我说算了。」
北村难为情地抓头，下定决心似地再度重重吐出一口气。他抹过虽然天色昏暗，还是能够清楚看到瘀青的眼窝，舔舔裂开的嘴唇：
「我知道自己让大家担心了，也知道逢坂出来参选是为了我。我全部都知道，却……害大家那么担心，愈来愈无法说出原因……很无聊、很蠢、很丢脸的原因。听到村濑说过之后，你也觉得我很蠢吧？所以才准备去我家问我。」
北村望着河面，缓缓说着难以开口的话。
他喜欢学生会长──
暑假的社团宿营时，就已经听说狩野堇毕业后要出国留学，知道她与自己相去太大的远大梦想，同时也领悟自己配不上她。
「她说要成为太空人。」
「太……太！？太！？太──！？」
「很不真实对吧？但是美国宇宙工程的教授邀请她过去念大学，并不是梦想而已，而是真的要去学习开发太空船。她说要成为一个工程师，见证人类目前尚未抵达的世界。」
狩野堇……我们的大哥要……龙儿嘴巴张成「太」字之后就一动也不动。
早就知道大哥的优秀，可是没想到她居然……人类、宇宙……她准备亲自用自己的手去触摸遥远又伟大的梦想。光是留学美国就非现实到让龙儿头晕……不，不仅如此。
