众人行了半日，仍未到达驿馆，见天色已晚，便找了个客栈住了下来。
苏大人风流骚包，向来是个爱干净的，于是刚在客栈歇下，便让人准备热水沐浴更衣。
躲在房里洗去一身灰尘，最后整理仪容从门中走出，却见好友孙子仲正等在外头。
苏清朗的脚步一顿，随后向他走过去，打着呵欠问道：“子仲舟车劳顿，不去房中休息，怎得守在我这里看门？”
孙子仲看向他，微微颔首：“我有话想对你说。”
苏清朗一怔，淡定的把呵欠打完，无奈耸了耸肩：“好吧……”
闪身列开，将孙子仲请到房中，此时内室摆着一个浴桶，桶中的洗澡水还未来得及清出，脏秽衣服散落一地。
苏大人向来脸皮厚，况且孙子仲又是自己亲密无间的好友，因此被人撞见这个场面，仍是神态自若，招呼小厮过来收拾。
孙子仲欲言又止，本想与苏清朗说些什么，但看到房中有第三个人在，便咽了下去，默默坐在凳子上，静候小厮离开。
苏清朗单手支颐，翘着二郎腿，坐在孙子仲的身边，由于刚刚沐浴出来，口有些渴，便抬手拎过茶壶，给自己斟了一杯。
抬眼见到小厮倒完脏水，又将手伸向了自己的衣服，赶忙起身阻止，向他道：“衣服放在这里，你先出去吧。”
小厮站直身体，向他道：“老板娘说，大人一路奔波，想必已经累了，她可以为大人清洗衣服。”
见到对方如此周到，苏大人简直受宠若惊，惊完以后，最终，还是淡定的回答道：“算了，多谢老板娘好意，衣服我自己洗，不劳烦你们了。”
小厮这才告退离开，苏清朗将衣服叠好，放在木架上，转身向孙子仲走了过去。
“子仲，你算算以我们如今的行程，要多少日才能到达边城？”
孙子仲想了想，道：“如果不出意外的话，大约一个月罢。”
苏清朗唔了一声，思忖道：“若是回程押着一个棺木，想必行程会更慢，只怕回来时已是盛夏了。”
孙子仲闻言问：“清朗，很想早点回来么？”
“当然了……”苏清朗摆出一副当然的表情，又道：“长江后浪推前浪，指不定哪天我就被人一浪拍下去了，不好好看着怎么行？”
听到他的回答，孙子仲偏过了头，语气冷淡淡的：“我不觉得皇城有什么好，如果可以，宁愿你永远都不要回来。”
苏清朗静默下来，望着他道：“子仲此言我听不太懂，你到底想说什么？”
自从上次迎接宣国使臣，孙子仲就有一肚子的话想跟苏清朗说，奈何一直没机会，现在自当抓住时机。
他顿了顿，又道：“清朗，你能不能跟皇上请离，哪怕调往外地都好，再也不要回长安来。”
苏清朗翘起腿，撑着下颌：“说说看，我为什么要这样做？”
孙子仲低下了头，声音很轻：“我……秦桓不怀好意，我不想让你跟他在一起了。”
“就为这？”
苏清朗挑了挑眉，回答道：“子仲，只有小孩子才分好与不好，你我都已不是当年的毛头小子了，喜欢谁，不喜欢谁，接近谁，疏远谁，再也不能全依自己的心意而定，你入职官场多年，想来也学到不少东西，到如今的格局，还是限制于此么？”
“可是……”
孙子仲一时情急，差点说漏了嘴，他停滞片刻，最终道：“高官厚禄，权势地位，对你而言，真的那样重要么？”
苏清朗点了点头，出乎他的意料：“重要，很重要。”
孙子仲瞬间愣住，又听他道：“子仲，你没有经历过绝望的时候，所以根本不会明白我现在的感受，高官厚禄，权势地位，在我眼中曾经一文不值，后来呢？
出了事，老爹和二娘都被押在天牢中，身为人子，我连见他们一面的能力都没有。
从那时起，我就发誓，如果我能活下来，如果还有机会，我一定不会再让自己，再让他们陷入那种可悲的境地。”
他望着孙子仲，苍白的容颜里，竟露出淡淡的微笑：“你能明白么？在那个天牢里，连一丝活下去的希望都没有，不知明天与死亡，到底哪一个最先到来，不知自己的家人，是活着还是已经死了，醒着痛苦，就连睡着，也全是那种可怕的噩梦，被人打，被人逼着承认那些莫须有的罪名……那种境遇，我死也不想再经历第二次。”
在他的话语中，孙子仲渐渐低下了头，他闭目落下了泪：“清朗，抱歉，我……”
低沉生涩的话语，最终湮灭在无声的哽咽中，他咬了咬唇，有些话，还是没能说出口。
“你有什么好抱歉的呢？”
苏清朗的声音很轻，宛若一片轻羽，静静敲打在他们的心中。
“在那样的情况下，就连先生他都没有办法，时至今日，你我应该庆幸，幸好没有牵连到你，否则……”
他说着，轻轻叹息了一声：“有多少人想要我死，他们都想要我的命，子仲，我已没有办法回头了。”
孙子仲一阵静默，望着苏清朗的面容。随后，又慢慢地移开了视线。
“觉得失望么？”苏清朗这样问他。
“没有……”孙子仲果断接声，又十分认真的道：“我知道，你也很难过。”
苏清朗哼了一声，微微勾唇：“当一个人经历过最艰难的时候，难过与不难过，对他而言，已经没什么所谓了。”
“清朗……”孙子仲闻言，不忍心的唤了他一声。
苏清朗看向他，又道：“你不必安慰我，我也没有什么可被你安慰的，过去的事情已经过去了，我现在活得好好的。
即便想起那些痛苦的日子，也只会让我更加确信自己现在的路，想要安全，想要不被人宰割，唯有一步一步向上爬，如此而已。”
孙子仲皱了皱眉，心知苏清朗决心已定，自己不可能再撼动，只能道：“我能帮你做些什么？”
苏清朗笑了笑，半是感慨的道：“罢了，你到现在，还能陪在我身边，对我而言，已是最好的帮助了。”
孙子仲沉默下来，良久：“清朗，有件事，我一直想要问你。”
苏清朗看向了他，又听他道：“那个梅柳生，你究竟是怎样想他的？”
苏清朗一怔，不知他为何问出这样的问题，孙子仲继续道：“也许是我多心，但是他与谢玉……清朗，谢玉已经死了，梅柳生并不是他，也不会成为他，任何人都没有可能，你……不要自己伤了自己。”
短短的几句话，他却说得十分艰难，因为他明白，自己是在往苏清朗的心里戳刀子，刀刀见血，就像要了他的命。
苏清朗沉默片刻，才问：“你以为，我拿他当做谢玉的替身？”
孙子仲抬头看向他，又听他苦笑了一声：“怎么可能……”
他站起身来，踱步走到窗边，似是自言自语的道：“或许，从一开始见到他，就好像看到了谢玉的影子。可是，只要相处下来，你就会明白，他与谢玉终究是不同的……没有人可以替代他，成为他，即便梅柳生也不可能。”
记忆中的少年，总是亲近而又温暖，他拿他当作自己的命，所以当他受到威胁的时候，甘愿牺牲性命，也要保全他。
在这个世上，他已经找不到第二个人，也再找不到第二个谢玉，可以待他到如此地步。
究竟哪里不同呢？
或许就是这种亲近，他与谢玉，早已血脉相连，彼此之间，可以拿生命来交付，可是梅柳生，他连最起码的信任都没有。
最后，苏清朗轻轻地道：“子仲，你认识我多年，应该知道，我从不是自欺之人。”
“靠近他，帮助他，或许，只是不想看到他重蹈我们的覆辙罢了。”
孙子仲叹息一声，最终离开了苏清朗的房间，苏清朗送他出来的时候，却见到不远处的梅柳生。
此时，他站在客栈的窄廊下，身边跟着那位名叫承影的护卫，正向他的房间走过来。
苏清朗顿住脚步，向他道：“梅兄……”
梅柳生淡淡一笑：“我来找苏兄，商讨明日的行程。”
目送孙子仲走远，苏清朗走到他的跟前，侧手将梅柳生引到院中，道：“你不来，我正要去找你，听子仲说，照我们现在的行程，要一个多月才能到达边城。”
梅柳生默默颔首，跟着苏清朗往下走，承影则一言不发的跟在他的身后。
客栈的内院中，置着一方石桌，四个石凳，不远处的墙根边，栽着几株槐树，夕阳漫过屋檐，落在地上绯红一片。
他在石桌边坐下来，缓缓道：“这地方，我也算熟悉，若是走近道的话，兴许能省上几天的时间。”
苏清朗眼光一亮，正想说话，却见客栈的小厮匆匆忙忙过来。
他走到跟前，向梅柳生施礼道：“大人，门口来了一位客官，自称是您的同乡，想要面见大人。”
