“葡、葡萄子，我才没有……”
“我身为制作人，有锻炼你们三个的责任！从今天起我可要变成魔鬼士官长啰！”
“才不素三个伦啦，加上偶和美咲素五个伦才对！”
“那么首先是歌唱练习！准备好了吗！？”
“嘿嘿—！你能赢过偶的美声吗！？来分高下吧！”
“那么哈密瓜先，去吧！”
“啊？干吗突然这样，我还什么都搞不清楚耶？”
“你这家伙，没在听我说话吗！要是没那个心就给我滚回去！你对偶像的热诚只有这样吗！滚回去！！”
“就素—嘛、就素—嘛！滚肥去——！”
“啊—够了，好啦好啦，我知道了啦。”
“很好。喔喔，在开始练习前我得先介绍一个人。就来介绍一下本人魔鬼士官长大地翔的忠实部下吧，出来吧！”
翔用宏亮的声音说道，接着舞台旁走上来了一名少女。她一边发出拖鞋啪啪的声音，一边用爬上陆地的河童般的走路方式来到翔身边。
“我来介绍，这是红豆子二等兵！她是我的左右手，协助你们成为出色的偶像！”
翔挺直背脊做了个利落的敬礼后，穿着过大运动服的红豆子也大喊“遵命！”，一脸认真地敬礼。
“唷—唷—！很—好！小红！就族接解决哈密瓜她们吧！”
“很好。那么，红豆子二等兵，我马上要给你第一个指令。”
“是！是什什么呢呢！”
“首先，把在那边吱吱喳喳叫的小鸡赶出去。”
“什、什、什么～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！你缩什么大地翔！”
“啊，他终于理会葡萄子了。”
尽管一直被翔无视，也拼命奋斗希望加入的葡萄子，她那令人挥泪的努力，亦包含在那句话里。
“喂，葡萄子，你为什么会厚脸皮地站在这里啊。”
“偶粗前缩过啦！偶和美咲也要参加选拔赛！所以练习素应该的！”
“你没看报名的传单吗？不是有写未满十二岁不能报名，所以红豆子才不能参加。”
“咦—！？素这样的吗！？”
打击—！脸上如此写着的葡萄子转身看着她的主人。
“唔……嗯。好像，是这样……”
“你为什么没有缩啦—！可、可素可素，美咲的话就可以参加吧！”
“不，已经太迟啰。书面审核的报名期限只到昨天为止。”
“咦—！”
葡萄子眼睛里转着泪珠，虚脱地坐在舞台上。她难得卯足干劲，还穿着用美咲旧运动服修改的衣服。
“懂了没？是好孩子的话就乖乖回家去吧。”
“那个，请等一下。”
代替无精打采的葡萄子，穿着国中制服的美咲站了出来。
“能不能也让我们帮翔先生你们的忙呢？”
“呃？嗯，是无所谓啦……可是为什么要帮我们？”
“对—啊，美咲！这里已经没偶们的素了啦！”
“那个，就是……”
美咲伤脑筋似地将手放在嘴边，怯怯地环顾四周。
这有如迷路天竺鼠的状态持续了好一下后，她忽然喃喃说道“啊，对了”，便开始比手画脚地说明给翔听。
“就是那个，明年以后还是会有那个选拔赛对吧？我想有一天要跟葡萄子一起参加，所以想要从现在开始就好好学习……”
……尽管感觉是硬扯的理由，但是，既然本人说想要帮忙的话那也没什么不好。
虽然是外校人士，不过就说是这高中的人随便蒙混过去就好了。
“好，我知道了！那我任命小咲当补给部队的伍长！跟葡萄子二等兵一起支援本偶像训练集中营！”
“是！”
模仿别人回礼的美咲。而葡萄子一脸茫然地问，“欸，小红，二等兵素什么？”
◆ ◆ ◆
“好！马上开始特训啦！你们准备好了没！”
“特训……真的要做吗？在这种地方？”
啊。哈密瓜将最根本的问题说出来了。
“除了礼堂还能在哪里啊。你有什么意见？反正又没人。”
弓月学园里有个用来举行典礼、演讲等的礼堂。
去年哈密瓜和葡萄子把这里搞得天翻地覆，但现在已经完全整修完毕。那时真的劳烦到许多人。
“你说没有其他的场地？在这种死气沉沉的地方会让人没干劲。而且还让我们穿得这么呆。”
哈密瓜她们穿着上下皆为红豆色的运动装，以及体育馆鞋。
“什么叫呆啊！这才是偶像候补生的正式服装！”
“我是不知道正式不正式，但呆就是呆啊。”
“你根本不懂。你什么也不懂啊，哈密瓜！难道说你以为穿着华丽的衣服会比较容易获得人气吗！？你以为只要摆出性感的姿势就能满足男人了吗！？你以为只要弄得光鲜亮丽就好了吗！？”
“怎、怎样啦，那是最重要的吧！”
“你根本就不——懂！！！！！！”
果真是魔鬼士官长。
翔顶着红鬼般的脸以超近距离大喊。
连强势的哈密瓜也不敌地“唔”了一声往后退。站得远远的红豆子也“哗”地跳了起来。
“哈密瓜偶像候补生！”
“是、是的！”
“不要说是，在回答的前后都一定要加上‘Sir！’！”
“S、S、Sir！”
“你知道你这种想法，一般人是怎么说的吗！？”
“Sir！不知道！Sir！”
“那么我就告诉你这个菜鸟！听好了！”
翔不让上半身往后倾的哈密瓜逃走。
脸靠近到两人的额头都快撞上的翔，一个字一个字非常清楚、用力地宣布。
“像、你、这、样、的、人、就、叫、‘能卖就好主义’！”
“唔、唔、唔、唔、唔！”
翔随着语调用手指顶了哈密瓜的额头好几下，要她好好记住。
哈密瓜两眼变成X，只能像条射水鱼{注12：一种会嘟起嘴巴喷射水柱将树枝上的小虫打落的鱼类}嘟着嘴短促呻吟。
等翔说完后，她的上半身已经完全往后弯了，简直就像科幻电影里主角帅气地闪过敌人所有子弹后的姿势。
“另外两个也懂了吗！？知道我说的意思吗？”
愣—呆站着的耶儿和奈染弥觉得怎样都无所谓似地盯着翔。
“不要一脸漫不经心的！就算是有钱人我也不会放水！你们这些完全沉浸在名为商业主义的蜂蜜瓶子中分不清楚酸甜的味觉白痴！附带一提，蜂蜜里有肉毒杆菌！！大人虽然不会怎样，但是不可以给婴儿吃啊！给我注意了！”
“主人。我完全无法理解那些话的意思，像是最后的地方。”
“那个啊，是因为中途发现自己的比喻并不能够达到效果，所以才连忙加入深奥的知识给自己台阶下。对吧？”
“闭、闭嘴！！面对士官长那是什么口气……！”
“啊。这是因为感到不妙所以只用气势带过的模式呢。”
“什、什么！？”
不愧是青梅竹马，完美地看穿翔的行动模式。
这事攸关魔鬼士官长的面子。
“所以你到底想说什么啊？”
复活的哈密瓜，双手环抱在胸前皱起眉头。
“好吧！我就告诉你们这些愚昧无知的人吧！耶儿！站在那里看来最没有干劲的耶儿候补生！”
“是。”
“你不会在回答的前后加上‘Sir’吗！”
“啥—？”
“很好，你喜欢看故事书吗！”
“啥—？我不太看。啥—？”
“你知道‘灰姑娘’这个故事吗！？”
“啥—？那个我知道。啥—？”
“你到底是知道还是不知道！？说不清楚吗！！”
“…………”
耶儿的眼神透露出危险的感觉。
只见她一脸不屑地握紧拳头，走上前去。
翔，有点吓到了。
“耶儿、耶儿，冷静一点。我明白你的心情，但是就听完小翔说的话吧。好吗？”
“……既然主人这么说的话。”
耶儿虽然一脸不悦，但总是先退了回去。
……噗通噗通噗通噗通噗通噗通。噗通噗通噗通噗通。
……该怎么说，因为耶儿平常都没什么表情，所以更觉得无比恐怖。
“算、算了。你们听好了，灰姑娘的故事是这样的。
灰姑娘虽然是个美丽的女孩子，但每天被没有血缘的后母和她的孩子压榨。被交代一堆辛苦的家事，没有一天能休息。衣服破烂不堪，也不被允许买一双新鞋子……但是内心高洁的她撑过了那些难熬的日子。
有一天，皇宫要举办舞会——（从略）——灰姑娘被十二点的钟声催促，慌忙地从王子眼前离去，而玻璃鞋就掉在原地。”
“讲到一半觉得很麻烦，所以就干脆省略了呢。”“这男人究竟想怎样。”“欸……美咲、小红，伦家，已经……好想遂……呼哈。”
“给我听到最后！接下来是最重要的部分！如你们所知，最后王子靠着玻璃鞋来到灰姑娘的家，结果两人就可喜可贺地结婚了。但是你们听着这个故事，没有感受到什么吗！？”
“什么感受到什么啊。”
“你们不觉得这个结局很无聊吗！”
翔想要表达的是这样的。
像灰姑娘里的结局，在这世上的其他故事里也多得是。换句话说，贫困者的努力终将得到回报，最后掌握幸福。
这种类型的结局已经太多了，多到有如天上的星星。人们对这种故事已经再也不会感动或是兴奋。
“你仔细想想，和王子结婚、在皇宫过着奢华生活的灰姑娘，会让人感到有魅力吗？你觉得那样好吗！？用第三者的角度好好想想看！”
“啊？当然好啊。那个女孩子可以脱离贫穷的生活，和喜欢的人在一起对吧？那样有什么不好。”
“你看看！你看看！这就是你的肤浅之处啊！”
“你到底是扮演怎样的角色啦。”
哈密瓜已经被烦到束手无策，但翔仍然情绪高昂地呐喊。
“那种理所当然的幸福是无法满足男人的！和王子结婚、过着奢华生活的她已经不是灰姑娘了！她真正散发出光辉的——也就是她在贫困生活里被后母她们压榨的那段时期啊！”
“你……你到底在说什么啊？真是的。”
因为太过意义不明，哈密瓜的声音最后逐渐变小。
“灰灰、灰、灰姑娘不能获得幸福吗？”
仿佛算计好场内安静下来的那一瞬间，红豆子连忙插嘴进来（看来她因为一直搭不上话而显得很寂寞）。
“不，不是那样。灰姑娘获得幸福也好，因为我基本上是个讨厌故事不是快乐结局的男生。”
“那到底是怎么回事？”
“哼……听着，各位同学你们把这句话记好了。”
将双手勾在后方，翔有如大学教授在她们面前从容地踱步，并传道授业般严厉地说。
“——‘美丽即为丑陋，丑陋即为美丽’。”
少女们困惑地不知该说什么。
“各位同学，你们知道这句话的意思吗？”
“这是出自莎士比亚四大悲剧之一，‘马克白’。”
凝重的场上，一个富有磁性的低音响起，并带来崭新的风。
“…哇呀！”
奈染弥发出受到惊吓的尖细声音。
仔细一瞧，某人从后方抱住了穿着运动装的奈染弥。
“——那个大地说的话，是马克白中的魔女的台词吧？少在那里摆出伟大的样子盗用，还一脸洋洋得意。”
“摇、摇摇。”
仿佛被奈染弥背在背上般将她一把抱住的，正是东风摇花。
制服外套上，套着生日时翔他们所送的全黑圆领披风。
摇花的双手环绕在奈染弥的脖子上，从旁磨蹭着心爱的“情人”的脸颊。
“讨厌啦，摇摇，好痒又好重喔～”
“说重真是失礼，我这样也是能在空中飞的喔。”
摇花在奈染弥耳边吹气。耶儿的毛发几乎要竖立起来，她那不愉快到了极点的感觉令人感到恐怖。
“喂，东风。你从哪里跑来的啊，你是蟑螂啊。”
“我会杀掉你喔，大地。你以为是托谁的福才能使用这里的。”
“啊？”
“这里本来是奇术社的练舞场。也就是叫你对开放这个场地的我稍微抱持感谢的心意。 ”
尽管摇花才一年级，但她已经是奇术社的社长了。
“倒是大地，你这家伙究竟想说什么，尽扯一些莫名其妙的话。”
“啊？真是，你还不懂吗。听好啰？换句话说，理所当然的幸福、理所当然的美丽，这些对现代人来说老早就腻了。而你却没发现这点，只会依循‘反正这样的就好了吧’这种既存的价值观，这就是我刚刚说的‘能卖就好主义’啊。”
“这样～”红豆子说。
“正因如此，我们要超越这个层次，创造出新的魅力。而那就是‘美丽即为丑陋，丑陋即为美丽’。在这颠倒的主张里，蕴含了魅力的奥义。”
“唔—感觉好像懂又好像不懂……也就是说，要做跟理所当然相反的事？”
“嗯，就是那样吧。以灰姑娘来说，不是跟王子结婚，而是用玻璃鞋的鞋跟踩王子，像是把他当作仆人使唤这种发展会有魅力得多。不是灰姑娘而是灰女王。”
“我大概都了解了，不过最后的比喻只是你个人的兴趣吧。”
不愧是实际用那种方式对待吉葛罗的摇花，真是一针见血。
奈染弥用拖拖拉拉的语气说道：
“也就是说，要把奈染弥和大家打造成那种风格啰—？可是奈染弥和大家都没有那种癖好。如果还是要勉强奈染弥和大家的话，那不就跟培育小步的菈比德董事长一样吗？”
“唔……”
被说到痛处了。经她这么一说，的确是那样。
“霸妮老板的话不知道会说什么呢？他会允许这种不健全的做法吗—？”
说到霸妮.南海，他并没有参加这个练习。
他是偶像制作人的第一把交椅。虽然翔恳求他来指导，但霸妮没有参加的打算便断然拒绝了。
‘唉……me已经不是做那种事的年纪了YO。光是撑起这间店就花尽me的精力了NE。’
他都这么说了，也不能再拜托什么。
然而，虽然霸妮没有说出口，但从表情也能看出他没有自信。
过去抱持着信念培育偶像的霸妮。但最后却输给了菈比德的做法。那件事到现在仍然阻碍着他吧。
“欸，小翔。再一次去拜托霸妮老板看看吧？”
“……不，不行。”
他无法去拜托霸妮。一定要靠自己的力量。
“开始练习啰。不论是怎样的方针，最重要的是基础，这是不会变的。我们只剩下一个月了，所以要卯足全力啊。”
首先是发声练习！翔大声地给予指示，借此消除所有人的其他意见。
“在舞台上排成一列！唱‘啊—← 啊—← 啊—← 啊—← 啊—→’喔！”
翔马上对大家下指令。只见偶像候补生们没吃饭似无力地回应一声“好—”后开始照做。
奈染弥也想去跟其他人一起练习。
但就在此时，从背后抱着她的摇花，在她耳边小声说道：
“发生什么事了？”
“咦？”
奈染弥吓了一跳看向旁边。
摇花那有如猫的眼睛，以几公分不到的距离回看着奈染弥。
“我觉得你没什么精神。”
“……被看出来了？”
“我怎么会看不出来呢。”
“是吗？可是小翔好像没发现呢。”
“那家伙不行的，因为他本来就很迟钝。”
“呵呵，尤其他现在满脑子都是小步的事…………欸，摇摇。所谓兄妹，是怎样子的呢？”
“嗯？怎么了？”
面对温柔地询问的好朋友，奈染弥坦然吐露出不安的心情。
“奈染弥是独生女嘛，所以不是很懂兄妹是怎样的……”
之前步说过的话还盘绕在奈染弥心头。
‘为了向哥哥报仇，所以步步决定要当偶像！’
‘不能原谅！只有哥哥一个人那么幸福，步步是不会原谅的！’
……她这么说。
奈染弥完全无法理解那份心情。
——‘打从出生起就一切都受到恩惠的你懂什么！？’
“奈染弥一直很想要有兄弟姐妹……因为我觉得有兄弟姐妹是很快乐的一件事……可是难道不对吗？所谓亲人不全都是好事吗……？”
“……其实我也是独生女，所以不能明白有兄弟姐妹的人的心情。不过……”
摇花用低沉的声音继续说。
“不过……至少，不全都是好事吧。不论是对父母，或是小孩都能这么说吧。”
“嗯……”
“可是——”
（抓紧）环抱着奈染弥的手臂里满是力量。
“……可是？”
奈染弥再次转过去看仅隔着几公分的她。
只见摇花的表情有些难过。
“可是……亲人终究是亲人。不论如何被背叛、憎恨，甚至产生杀意……对方仍然是亲人，那份羁绊是谁也无法打破的。永远……都会延续下去的。那就是……”
她说出的那句话如同钢制的锁链般。
“——在这世上，是坚固的‘道理’。”
摇花的表情依旧有些难过。
尽管那么思念着亲人——她的表情透露出难过。
“摇摇……？”
“……也只能一直相信下去。只有这样…”
摇花正要说下去时，翔的呼唤声出来搅局。
“喂—！快点过来！要开始发声练习啰！”
一瞬间，摇花沉重的氛围一扫而空，她的体重与温暖也从奈染弥的背上离开。
“再见，奈妹。我回去了。”
“摇摇……？”
“可能会有很多困难，但要加油喔。你如果当上偶像的话，我就是粉丝0号。因为是情人嘛。”
那充满魅力、有如柴郡猫般的眼睛轻轻眨一下后，自称魔女的她，仿佛飞行一般，不发出脚步声、滑行似地离开舞台。
◆ ◆ ◆
一把折叠椅放在舞台前方中央，翔翘着二郎腿坐在上面。
挂着跟教美术的八坂老师借来的四角形墨镜，将运动上衣披挂在肩上后绑在脖子上，一手还拿着黄色扩音器。
那装扮让人不禁想吐槽：“你以为自己是导演吗？”
“小咲准备好了吗！？”
“是、是的。”
放在舞台一端的钢琴前，坐着十分紧张的美咲。
“那么，开始！”
翔用扩音器出声。
美咲敲起了琴键。
☆← ☆←← ☆←←← ☆←←←← ☆←
‘啊—← 啊—←← 啊—←←← 啊—←←←← 啊—→’
四名少女配合音阶，同时发声。
但是……
“卡！……喂，有人吸了氦气没唱准。是怎么回事啊。”
“随—吸氦气了啦！”
偷偷摸摸地混在里面、最矮小的那一个马上跳了出来。
“你为什么会在里面啊，反正你又不能参加。”
“哼哼—！为了证明偶比这些没用的空罐更素合当偶像啊。”
这小鬼在说些什么啊？
“走开。”
“不要。”
“走开。”
“不要！”
“红豆子二等兵，把这家伙带走。马上。”
“不要啦！”
“好、好啦好啦，小葡，跟我一起……”
“不要不要！就算小红这么缩，偶还是不会离开这里！”
“走、开！”
“我、不、走！”
紧紧占着舞台，葡萄子用力闭上眼睛耍任性。
……原来如此，简单讲，就是想要玩啊。
“真拿你没办法……知道了啦，但是不能妨碍我们喔？”
“嗯！”
原本不高兴的脸瞬间堆满笑容……真是的。
“那么继续啰。小咲，麻烦了。”
☆← ☆←← ☆←←← ☆←←←← ☆→
‘啊—← 啊—←← 啊—←←← 啊—←←←← 啊—→’
四个人的声音都很整……
……嗯？
“再一次。”
‘啊—← 啊—←← 啊—←←← 啊—←←←← 啊—→’
…………并不整齐。
走音得乱七八糟。
“真是奇怪。喂，不觉得哪里怪怪的吗？”
“我也这么认为，而且感觉是致命的走音。”
穿着运动装的耶儿困惑地环视四周。
只见奈染弥“有—”地像个优等生举手，
“老师，哈密瓜同学她—扰乱班上的和谐—”
“什、什么！？我！？”
哈密瓜有如晴天霹雳般大叫。
“你就是犯人吗，哈密瓜！”
“什么啦！我什么都不知道啦！”
或许是真的不知道，哈密瓜一副气呼呼的样子环抱双臂。
“这次你一个人发声看看。”
“好啊。”
美咲将手放在键盘上。
☆← ☆←← ☆←←← ☆←←←← ☆→
‘啊—↑ 啊—↓ 啊—← 啊—→ 啊—↑’
“……再一次。”
☆← ☆←← ☆←←← ☆←←←← ☆→
‘啊—→ 啊—↑ 啊—↑ 啊—↓ 啊—♂’
唱完后舞台也马上陷入静默。
“……哈密瓜同学。”
“唔？”
什么事？
她的表情如此写道。
“麻烦你，能不能不要在发声练习时作曲。”
不要发挥你那奇怪的技能。
哈密瓜一脸意外，
“有什么奇怪的吗？”
“超奇怪的！我还以为是新的圣歌！”
看向钢琴前的美咲，不知是不是完全戳中她的笑点，只见她将脸趴在键盘上，肩膀不停抖动。
“喂，耶儿。你示范一次。”
“是。——啊—← 啊—←← 啊—←←← 啊—←←←← 啊—→”
简直就像用机器测量音阶一般，十分正确的发声响彻礼堂所有角落。
“如何？知道哪里不一样了吧？”
“………”
哈密瓜张大眼睛，露出惊讶的脸。
“我再叫一个人示范好了。奈染弥，唱一次。”
“嗯。……啊—← 啊—←← 啊—←←← 啊—←←←← 啊—→”
这次虽然音拉得有些长，但是有把嘴巴张大，是发生的好示范。
“这下就更清楚了。如何，知道自己唱得有多怪了吧？”
哈密瓜仍然惊讶地——
“我完全搞不懂有哪里不一样……”
咦咦～！？所有人都无法置信。
翔的脸仿佛发现妖怪一般，用颤抖的声音说道，
“你……你……难道是……音痴？”
“什、什么什么！？我的歌声有那么怪吗！？没有那么怪吧！？你听着啊！啊—←← 啊—←↑ 啊—↓→ 啊—→↑ 啊—√”
“…………”“…………”“…………”“…………”“…………”
怪到让人退避三舍。
“……刚刚的发声，好像格斗游戏的指令输入耶……”
“什么什么，我很怪吗！？有那么怪吗！？欸！？”
哈密瓜似乎自己也渐渐感到害怕，缩着肩膀，用有点快哭出来的眼神看着大家的脸。
“对、对了我想起来了……你啊，常常一边看电视一边唱着具有破坏力的六甲落山风{注13：原名为“六甲おろし”，为阪神老虎队的队歌}，难道说……那不是故意唱得很难听……”
“我很认真啊！为什么我要故意把国歌唱得很难听啊！”
把六甲落山风当国歌，你是大阪人吗？
“总……总之，接下来继续训练的话就能摆脱音痴……的吧，一定。大概。”
“有、有点自信嘛！没什么好怕的啦！到底是怎样啦真是的！”
“……唔，嗯……喔、喔！没问题的！一定能够好好唱歌的！偶像的唱歌能力稍微差一点反而正好嘛！继续练习吧！小咲，钢琴麻烦了！”
“呼、呼呵呵呵呵，呼…呼哈。”
“美咲你要笑到什么时候啦！”
之后四人继续发声练习，但是哈密瓜的音痴完全不见改善，特训第一天的太阳就这么西沉了。
◆ ◆ ◆
*（插图069）
“…………你在看什么？”
“嗯……你觉得这是什么？”
新宿的某个练舞场。
时间来到晚上九点，这天的练习已经划上句点。
步淋浴之后，裸着身子裹上浴巾便踩着光脚回到练舞场。濡湿的黑发散发着上等布料的光泽，分散成无数光芒却又贴在肩膀及背上。
练舞场里只剩下两个人。灯光也已关掉大半，只剩略为泛橘的昏暗间接照明。
菈比德坐在椅子上，看着手中的资料。
那是i.con.大赛中书面审核及格者的个人资料。
公司的工作人员已从约两千名报名者中挑选出五百人左右。在那些及格者里当然有写着星流翔子，也就是步的名字。
为求没有差错，身为负责人的菈比德正在做最后检查，而她在其中发现了有趣的面孔。
“你看这个。应该有印象吧？”
“？——”
步看着从菈比德手上接过来的三分资料
“……！”忽然，步的眼神变了。
因为贴在那上面的照片她曾看过。
哈密瓜、耶儿，还有……天空寺奈染弥。
“…………这几个，及格了？”
“是啊，及格了。因为她们的外表很出色。”
“是吗？反正大概也会是这样吧。”
“嗯？你已经知道你哥哥的女朋友们会参加选拔赛了？”
“是啊，是他告诉我的。要是她们不能轻易通过书面审核的话，我也提不起干劲，所以这样也好。”
尽管步十分努力装出平静的样子，但菈比德轻易地看穿她内心的动摇。
“——觉得不安？”
“怎么会。”
反射性地用慌忙的声音否定，成了不安的证据。
“放心吧，你一定会获胜。你才不会输给这种空有外表的女孩子对吧？”
菈比德对步隐瞒了i.con.大赛其实是早已内定好的事情。
因为那会伤到她的自尊。另一方面也是为了让她从现在起开始习惯庞大压力。
步稍微低着头，“……嗯。没错，没问题的，我不可能会输”这般小声地喃喃自语。
——看来她还是没有自信。
在这圈子待了三十年的慧眼马上看出。
“翔子。”
“咦？呀！？”
菈比德的手伸向步身上的浴巾，并粗鲁地扯下。
一瞬间，泛着桃红的美丽身躯便裸露出来，那对年轻又富有弹性的丰满乳房也大幅度摇晃着。
“你做什么！”
“翔子。”
菈比德站起身，抓住步想要遮掩身体的手，从正面看着步的裸体。
仿佛舔拭一般从下方——脚尖、脚踝、脚胫、大腿——一路往上仔细地瞧看。
最后直直地注视步的脸，用温柔的声音。
“翔子，你很美丽。”
“咦……”
她惊讶地张大双眼，
“……那种事我自己知道。”
步别扭地低下头，又小声地回答。
“你根本不知道！”
菈比德忽然口气一转，粗暴地抓住步尖细的下巴，硬是往上托。
“！？”步的脸上显露出惊恐。
“给我过来！”
菈比德抓住她的双手，强拉她走。
练舞场里铺了整面用来确认舞蹈姿势的落地镜。
菈比德将步带到那前面后放开手。
“看好了，这是你的模样。”
她面对镜子指着。
昏暗的灯光中，镜子里完全映照出步一丝不挂的样子。
“……我知道。”
步边说边将目光移开镜子，这些菈比德都看在眼里。
“你说谎！给我好好看着！”
“啊呜！”
菈比德粗暴地抓住她的头发，使尽力气让她靠近镜子。
“好好看着！这就是你的模样！”
“……呜、咕……”
被强迫看自己的脸，步难受地咬牙。
“不可以撇开视线！这就是你最原始真实的样子！镜子是不会说谎的！如何！？漂亮吧！？你很漂亮啊！”
“我、我知道……因为，这是步步的脸……”
“不对。”语气再次转变，菈比德在步耳边静静念道。“这不是大地步，而是——星流翔子啊。”
“星……流、翔子……？”
没错，菈比德温柔地摸着步的头，用甘甜的语气继续说。
“映在这里的是星流翔子。比任何人漂亮、紧紧抓牢所有看到自己的人的心、拥有魔性的魅力的偶像——星流翔子。这是你真正的名字。”
“真正的……名、字……”
茫然忘我的声音，菈比德接着说。
“翔子，你还记得第一次遇见我的事吗？”
那是去年的事了。
夏天几乎已完全离开的九月下旬。
因公来到埼玉线的菈比德，偶然看到一名少女。
“我的记忆还很鲜明。那是我在埼玉市内移动的时候，当时我搭乘的计程车因为等红灯停住。”
当号志转为绿灯，静止的计程车踩下油门的那一瞬间——突然冲出一名少女并跑到眼前的斑马线上。
计程车赶忙踩刹车，少女则像尊娃娃般倒下。
雨正下着。
温暖而缓慢，慵懒的雨。
“我吓了一跳，马上跳出计程车到你身边……你仰躺在斑马线上动也不动。我问你‘没事吧？’，你还记得那时候你回了什么吗？”
“…………”
“‘我本来想死的’你这么说。用空洞的双眼仰望天空，脸上尽是温暖的雨水，浑身也湿透了呢。”
看到那表情的刹那，菈比德用接近本能的方式想着。
——啊啊，好想亲手杀掉——
“在佛洛伊德的心理学里，里比多（性冲动）与桑纳托斯（死亡冲动）有密切的关系。因为我是女人，所以看着你不会感觉到里比多；但碰到你散发出来的桑纳托斯，而涌起一股想要杀掉你的冲动。那种体验，是我生平的第一次。”
当浑身被有如闪电的冲击贯穿后，菈比德用急促的呼吸组成的话是“发生什么事了？” 。
“现在回想起来让人有点想笑呢。一般说来应该是把倒在地上的你扶起来，以及确认你有没有受伤，而不是问那种问题。但这或许也是没办法的吧。那时的你穿着多处破损、有些脏污的歌德萝莉服，口中还说着‘我想死’。我还以为你因为遭受侵犯所以自暴自弃。”
小心翼翼地询问其可能性，步这么回答。
“你说‘这世上有哪个男人会想侵犯我这种女生’。我当时起鸡皮疙瘩了呢。简直就像以前的好莱坞电影。我心想，要是哪天你演电影，我会要编剧让你再说一次这句话。”
“因为……事实就是那样。那时候的步步……”
看着陷入阴郁的她，菈比德说出温柔的话语。
“的确，那时的你乍看之下十分寒酸；毕竟和现在相比，实在是瘦到皮包骨。用人偶来比喻，就跟粘土全部脱落后剩下的蕊芯没有两样。不过，三十年来看过几百名偶像的我直觉感受到，这个皮包骨的女孩子蕴藏着比至今任何一个女孩子都来得大的魅力。我是说真的喔？”
那是毫无虚假的真心话。
已迎向六十五岁的菈比德，涌出与年龄无关的亢奋。
想办法让全身无力的步起身搭上计程车，并将她送回家。
菈比德拼命压抑急迫的心情，慢慢地逐一问问题，努力等待她打开紧闭的嘴。
要打造出一个偶像，需要有几项“条件”。不论是多有明星资质的孩子，如果不符合该条件便无法当上偶像。
因为同样都是女性，所以能问一些让人感到羞耻的问题。对步问了许多问题后，她所回复的答案——全都是“及格”。
“那时我的心情简直就像登天一样！你能懂吗！？我觉得终于让我遇上了——在这个时代所需要的、最棒的偶像璞玉啊！”
菈比德慎重地把步送到家，递出名片给她与她母亲，并询问有没有当偶像的意愿。
对方当然相当错愕。她母亲马上以“我女儿是没办法的”这理由拒绝。步也一样。毕竟她一直都过着茧居族的生活。
然而那样的反应也一如菈比德所预料。她在这工作上可不是白混的，要如何说服对方她可是一清二楚，且也有那份自信。
之后菈比德数度造访大地家，也对父亲说服了许多次。
十分热情地解说当偶像有多少好处、能有多高的收入、能拥有多美好的人生等等。
当然也会负责找学校。从公寓到生活费都有保障。首先契约金大约有这样——如此渐渐越来越具体，细心详尽地说明清楚。
既然像菈比德董事长这样的人都低声下气地说到这种地步了……她的双亲最后终于点头，接着开出一项“只要步真的想走那条路的话”的条件。
然而最重要的步却迟迟不肯答应。
从歌德萝莉服就可以看出她本身是个对打扮有一套想法的人。她应该有想要变漂亮的希望，以及如同一般人想被异性捧在手上的希望。
而她迟迟不给回应，是因为不知道自己能不能顺利与人沟通所引起的不安，以及……自己是不是真的能办到，也就是所谓的没自信。
菈比德从步的父母口中听说其实步是最近才瘦下来的，之前并不是这样，如此一来事情就说得通了。
“还记得我当初说了什么话才让你点头的吗？”
“…………”
步一脸不安地注视着映照于眼前的镜子里的自己。
菈比德一边怜爱地抚摸着步的头发，一边将当时的那句台词送进步的耳里。
“只要能当上偶像，你就不再是大地步了。迟钝地拖着脚走路、优柔寡断又丑陋的你将会消失——背负纯白的羽翼，充满魅力地飞驰在夜空里，重生成名为星流翔子的全新的你——我这么说，然后你下定决心要当偶像，还记得吗？”
“…………嗯。”
步软弱地用眼神示意。
“但是你知道吗？反过来说——”
说到此，菈比德显露出残酷的一面。
“要是当不上偶像，你就会变回以前的大地步！”
“——！！”
未曾有的恐惧全写在步的脸上。
菈比德此时特别加强了语气。
“会回到你最讨厌的丑陋的自己！只会关在房间玩弄布偶、用网路发泄郁闷、一无是处的自己！——我遇见你的时候，那时的你想要在雨中做些什么！？”
“我、我想……干脆，去死、算了……”
“没错！你为了寻死离家出走！因为你讨厌你自己！但事实上呢！？不是没有死成吗！那是当然的，冲到刚起步的计程车前怎么可能会死嘛！顶多只会有些擦伤而已！”
“唔、啊、呜……”
“如果真的想要自杀的话，冲到时速六十公里的卡车前还实在得多！但是你并没有那样做。不对，是做！不！到！因为你怕死！大地步是个连死都办不到的没用的人！只会在嘴巴上说得好听，实际上什么都做不到，优柔寡断又肤浅、丑陋的人啊！”
