午休。走向分隔成好几间、作为更衣室的房间路上，大家都在安慰耶儿。她穿着破烂和服，有些泄气地垂着肩膀，
“很抱歉，我无法成为您的助力……我已经倾尽全力努力了。”
耶儿做出了往后仍令人津津乐道的独创表演，但在刚刚张贴于厅墙上的第一次评审晋级者中，没有她的号码。
另一方面，哈密瓜和奈染弥则顺利晋级。剩下103名参赛者。
“没办法的啦—！这种素就素会发生嘛！”
从刚才起就像条长印鱼{注20：一种头顶长有吸盘，会紧粘着鲨鱼等大型鱼类腹部，趁大鱼觅食时分一杯羹的鱼种}紧紧跟着的葡萄子，努力让耶儿打起精神。不知她是因为同样是铝罐所以无法坐视不管，或者只是纯粹想要找她玩。
“总之就是不对评审员胃口啦。你既不懂亲切，又不知道现在的流行，服装也不好看，所以给人的感觉更强烈啦。”
哈密瓜，你是在鄙视还是在附和啊。
大家缓缓走到更衣室前，只见霸妮站在入口处。
“不要这么失望YO。耶儿耶儿表演得很好YO。”
“霸妮老板，您有看吗？”
“那当然。虽然以结论来说，耶儿耶儿被刷了下来，但是YOU的魅力可是不输给她们两个YO。非常有耶儿耶儿自己的风格，而且最重要的是，里面蕴含着真心。会被刷下来，是那些不懂那份魅力的评审员们的错YO。观众们一定永远都会记得YOU的表演YO。因为YOU给了他们一场梦NE。”
听霸妮信心满满地如此说道，耶儿终于露出释怀的表情。
“霸妮老板，你知道步的状况吗？我不晓得那家伙的号码。”
因为步被分到其他厅，所以翔无法即时得知她的表演和结果。
“她是55号YO。顺利晋级了。虽然我有看她的表演……”
霸妮环抱双臂，露出了复杂的表情，
“……她很厉害NE。我也能理解为什么菈比德会迷上她了YO。”
“有那么厉害吗？”霸妮会如此称赞让人感到很意外。
“她的资质在我至今为止看过的偶像里，算是很出色的NE。她光是走出来，场上的气氛就变了。就像磁力一样，她有种吸引住所有看到她的人的魅力YO。只要YOU们看到一定会懂的……BUT。”
据霸妮所言，开始唱歌的她十分地扭曲。在令人慑服的表演里，似乎有什么脱离常轨、随时会崩坏般扭曲的姿态。
“me看着……渐渐觉得她很可怜YO……”
“可怜……”
“她那样下去果然还是不行的YO……翔翔、哈密哈密、奈染奈染。你们一定要留到决赛，拯救她。”
听到那恳切的话，三人像是感受到什么似地点了点头。
“那么你们补妆、休息后过来一下。我会在下面那边休息。”
虽然从第二次评审起会分配更衣室，但因为需要换装，所以男性无法进入。
“啊，小翔。接下来奈染弥和小密好像会在不同的厅……怎么办？”
“嗯，说的也是。那，我和红豆子在哈密瓜那边，你那边就由耶儿和小咲还有矮冬瓜负责吧。”
虽然翔只是随便分配，但奈染弥的表情有些黯淡，
“嗯、嗯。说得也是，嗯……这种组合很正常嘛。”
“嗯？有什么问题吗？是矮冬瓜太吵了吗？”
“不要叫偶矮冬瓜—！”
“没有，没那回事。彼此加油啰。希望能晋级到决赛。”
就像秋季的天气，奈染弥黯淡的脸瞬间转成开朗的表情，接着她若无其事地打开更衣室的门进去。
——一瞬间，刚刚红豆子说的话闪过脑海。
‘奈染弥小姐一直看着翔先生。’
“喂——”
“那，等一下见啰？”
“碰”地关上门。
仿佛要阻止翔的呼喊声，奈染弥和其他人一起进入更衣室，消失了。
第二次评审基本上和第一次相同。参赛者被分到各个厅，在评审员和观众面前表演。
不同的是评审员人数增加，以及表演不会被中途打断。
哈密瓜选择和第一次评审唱同一首歌，做同样的表演。或者说，除此之外也没办法了。哈密瓜的音痴完全无法矫正，能唱的只有那首歌，舞蹈也没有能力去做变化。
不过也正因为这样，让哈密瓜有重新表演的机会。和第一次评审时一样，哈密瓜唱得很得心应手。评审员和观众的反应也很好。
所有评审结束后，怀着忐忑不安的心看着贴在墙壁上的结果发表……晋级的三十人中，有哈密瓜的164号。
然而喜悦并不长久，奈染弥的163号不在上面。
‘对不起，不小心失败了呢——’
仿佛被人发现恶作剧一般，她有些不好意思地说道。
尽管她一副无所谓的样子，但稍后一问美咲，据说奈染弥在二次评审的表演十分凄惨。
一下忘词，一下跳到一半停住，第一次评审时的光辉不知道哪里去了。
尽管翔有些在意，但身为当事人的奈染弥露出一副没事的样子，翔也不再追究了。
第三次可说是i.con.大赛的重点，泳装评审。
为什么要在没有水的地方穿成这样子啦，只见哈密瓜抱怨连连，但对偶像来说，身材还是一个很重要的要素。
将剩下的三十名分成一半，在两个厅进行。这次也没有和步在一起，所以无法看到她的表演。
走上特别准备的舞台，被几乎掩埋半个厅的观众们看着自己的肌肤，在这种情况下表演真的令人很害羞。其他的参赛者为了新鲜感所以用新的歌表演，但哈密瓜用同样的歌闯关。
若是咻咻地冒碳酸气声会让人起疑，因此哈密瓜拼命忍住，但反而让自己的脸更红。总之算是顺利表演完毕。
能晋级最终评审的，只有三十人中的六人。
翔内心拼命祈祷，等待结果。
◆ ◆ ◆
——i.con.大赛，主办总部。
“菈比德董事长，关于第三次评审的结果。”
一名工作人员拿来评审表，交给她。
“预计留下这六个人，您觉得如何呢？”
“啊，辛苦了。”菈比德说完后接过那张纸，看着晋级者的名字。六人之中当然有55号星流翔子的名字。
“哎呀？这个164号的女生，不及格吗？”
大地哈密瓜的名字上没有记号。
“是的。虽然长得不错，但是唱歌和舞蹈却不怎么样。”
虽然让她在这里被刷下来也没关系…………但如此一来就无法让翔子拥有自信。
为了超越她哥哥，对她来说在决赛的舞台上打倒哥哥的情人，也就是哈密瓜并且获得优胜的那个“故事”是必要的。
“不能让这个164号的女生晋级吗？不过，如果有谁因此被刷下的话也太可怜了，所以今年能不能破例让七个人晋级？”
“呃？这样啊，只增加一个人的话，时间上是没有问题。”
“这孩子有些亮眼之处，我对她也有点在意。那就麻烦了。”
◆ ◆ ◆
“……哥，……哥，……哥，……哥。”
第三次评审结束，星流翔子的准备室。
留到最终评审的七个人，会被分配专属的准备室。通常一个房间会用隔板分成好几间，但只有步在菈比德的斡旋下分到一整间房间。
“……哥，……哥，……哥，……哥……”
步一个人坐在椅子上，将兔子布偶放在腿上喃喃自语着。
一手握着木槌型的麦克风，
朝着布偶肚子的缝线，拼命地挥下。
“……哥，……哥，哥哥、哥哥、哥哥……！”
咚、咚、咚，
“哥哥！哥哥！哥哥！”
咚！咚！咚！
“～～～～～～～～～～～～～～～～～～～”
忍耐到了极限，步突然将麦克风和布偶摔在地上，站起身来。
在冲动驱使下，她走向准备好的化妆台。
步气喘吁吁地看着镜子。
——以一种求助的心情看着星流翔子美丽的脸庞。
“……漂亮。我很漂亮。很漂亮。很漂亮。很漂亮……很漂亮……！”
脸靠着镜子，近到几乎会染上呼吸的气息，一而再、再而三地念着。
很漂亮。我很漂亮。星流翔子是世界上最漂亮的……！可是！
“可是为什么没有来！？反而去那种女人身边！”
彩绘过的十片指甲，竖立在镜面上。仿佛令她憎恨的哥哥就在镜子的另一端，步大声吼叫着。
“不想看到我的样子吗！？我这么漂亮！我穿泳装也很可爱的！其他的男人看到我，每个都很兴奋！可是……可是……！”
令众多男人陶醉的美貌渐渐地化作惨白。步每当愤怒时脸色就会发白。那渐渐变成优雅的魅力妆扮，散发出划过所有人内心的媚惑。
“……我要杀。我要杀了你，哥哥。果然那个时候我就应该把哥哥破坏掉的。那么一来，哥哥就不会遇见那种女人了……讨厌死了。我要复仇。我一定一定会在选拔赛获胜当上偶像，然后用钱买下哥哥的身体，要哥哥裸体，像只狗一样加上项圈。为了证明哥哥是我的，我要用刀子在哥哥胸口刻下名字的第一个字母，让哥哥跪下舔我的脚，然后用那只脚尽情践踏哥哥的身体。如果反抗的话，就用巴掌打在哥哥背上做红叶的印记，接着用木槌把他敲得乱七八糟、不成人样，最后把哥哥拉到粉丝们的面前侮辱，并用这双手杀掉……！”
——爱恨。
不全是爱，也不全是恨，而是两者混沌地混在一起，成为一种扭曲畸形的东西。
一种最强烈的感情——也就是羁绊。
那是只有血亲能产生的，至极的感情。
正因为那份感情，令偶像星流翔子如此闪耀光辉。
“我很漂亮。很漂亮。很漂亮！很美丽！世界上最美丽的！我才是偶像！只有我有散发光芒的资格！由我星流——”
看着镜子中的眼睛如此说道——但是……
步的视线…………往下，………………往下，……………，往下沉。
就像是——畏惧镜子里的眼神般想要逃走，步突然垂下头去。
“为……什么……？”
胸口好难过。无法顺利呼吸。感觉……想吐。
无法看着自己的脸。——害怕。害怕？为什么？为什么？
“我明明是……这么漂亮。已经……不是……以前的步步……”
……以前的？以前的……步步？步步？步步是什么？那现在的是……？
“…………不行。不行不行！不要！我不要！”
胸口翻搅着。内心的警报声大作。“不行，不能去思考那件事。可怕的，某种可怕的东西。不可以不可以。一去想的话，我会变得不正常——！”
咚咚，敲门声响起。
跪在地上的步浑身颤抖了一下，反射性地回答“是！”。
“翔子，状况如何？”
菈比德带着微笑走进来，步连忙用手擦眼睛。
“……嗯？发生什么事了？”
“没有，什么也没有。有什么事？”步故作平静地站起。
“呵呵，不用说得这么无情，我是来给你鼓励的。你已经晓得留到最终评审的七个人了吧？那女生也在内呢。”
“…………好像是吧。”
“评审的人也注意到她了呢。说不定会是匹黑马。”
“……董事长，你有看那女人的第三次评审吗？”
“咦？没有，我没看。毕竟我是执行委员，要忙的事情很多，所以也没看你的表演。真是很抱歉呢。不过一定会晋级的嘛。”
“咦？”
“凭你的实力一定可以晋级的喔。只要有星流翔子的魅力，我能保证一定会拿下优胜的……你还是觉得不安？”
仿佛看透自己内心的口气，令步一下子说不出话来。
“——没问题的。没什么好担心的。”
菈比德毫无顾忌地靠近步，温柔地抚摸她的脸。
“你这么漂亮。表演也没什么好担心的，只要照训练时的表演就好了。那样一定会很顺利的。”
“照训练……”
“没错，不要钻牛角尖，放松肩膀做你自己就好了。”
“做我自己？”
“没错”菈比德露出熟悉的笑容，“——像、你、星、流、翔、子、本、人。”
“咚”的一声。
心脏重重地跳了一下。
“只要扮、演、好我和你所打、造、出、来、的、星流翔子，一定没问题的。”
——扮演——打造出来的——？
“懂了吗？只、要、照、我、说、的、去、做、就、好、了。我所策、划、的星流翔子，是完全符合时代、大家所追求的理、想、的、偶、像。”
——策划——理想的，偶像。
“…………是。”
步虚脱地点头。菈比德继续热情地说着。
“你会在i.con.大赛获胜、摆脱大地步并成为星流翔子喔。离开拖着脚走路的步展翅高飞，成为在夜空中奔驰的明星啊！”
这对菈比德来说是极尽所能的鼓励。但是步的脑袋像是刚睡醒般恍惚，无法完全理解。
之后菈比德说了最终评审的注意点、你是第六个上去唱、因为我是执行委员，为了保证公平性所以不能再陪着你，但一定会看着你等等。
步听着那些话，用轻飘飘、毫无真实感的脑袋，一一点头回应。
等回过神来时，菈比德已不在房间里，只剩步孤零零一个人。
“…………啊啊。”
好像，空空的，好寂寞。
……对了。
去见哥哥吧。
哥哥的话，都会跟步步在一起。
不论什么时候，都会听步步说话。
步像梦游似的，摇摇晃晃地走出准备室。
◆ ◆ ◆
“那我先去观众席啰”，奈染弥她说完后便和其他人离开房间。
哈密瓜专用的准备室，此刻只剩下她与翔。
当知道留到最终评审的七个人时，“太好了！”以及“留下来了啊！”这两种心情确实同时涌上翔的脑袋。
——终于要跟步对决了吗。
“翔……翔。”
突然被叫了名字，翔看向她。
“你在呆个什么东西啦。振作一点啊制作人！”
“啊啊，抱歉抱歉。”
“最终评审该怎么办才好？就照目前为止的做就好？”
哈密瓜难得畏缩地皱着眉毛，不安地问着。
最终评审将在厅内特别准备的舞台上进行。
七个人轮流上台，在所有观众前表演。
与至今为止最不同的是，这次有司仪会在唱歌前问许多问题，参赛者则必须回答。
“我、我可不会摔角那种麦克风秀喔！”
“没事的啦。而且那种访问你不是反而比较拿手吗。”
“才、才没那种事！你不要把我说得好像喜欢搞花俏和引人注目的家伙。”
“没事的啦。只要做你自己就好、做你自己。”
“就算你这么说……我又搞不清楚所谓的‘像你自己’究竟是什么意思。”
“不要想得太难啦。只要照你想的去做，那就是像你自己。其中也包含失败和错误。”
“…………嗯。”
听了这番话或许是冷静下来了吧，哈密瓜点点头，接着——
“欸。翔果然还是反对步当偶像吗？”
“嗯……干吗问这个？”
“因为我还是想要问清楚。如果我获胜，她就当不上偶像了对吧？那样的话，她一定会受伤的。就算那样也没关系？”
面对用诚挚的眼神看着自己的哈密瓜，翔感到有点为难，
“……其实我一直在思考一件事。”
翔低声地说，“家人，到底是什么？”
“咦？”
“嗯，就是啊……”翔如此说道，抓着颈背，
“……我的家庭，老实说和其他的家庭感觉不太一样……反正我觉得不太正常。我和小步的关系是那样，父母也不太管小孩子的事情……以前我随口跟奈染弥说在我家，家人不会一起吃饭之后，那家伙吓得像看到鬼似的……。”
“是这样的吗？”哈密瓜张大了双眼。
“是啊。大家一起坐在饭桌前吃饭这种事，从我上国中后就几乎没有过了。不论早上或晚上，大家都是各自吃。步都待在房间不出来，老爸则几乎在外面吃，而我因为社团活动太累，所以在房间吃也比较轻松……我们一家没怎么聚在一起过。”
“对不起……我都不知道，还常常拿你家人开玩笑……”
“没关系啦，反正我也不在意，只是觉得大家什么时候变得这么疏远了。像奈染弥他们家那样感情好的家庭，反正比较少见吧？我啊，直到这次的事情为止，都没想过家人到底是什么。和朋友在一起玩还来得快乐得多。甚至觉得什么家族的羁绊不过就只是血缘关系，根本没什么大不了的…………可是……”
翔用手指在鼻子下方蹭了一下，害羞地遮住嘴。
“……听到步的事情后，我真的觉得很火大。感觉他们太随便了。每个人讲话都只顾到自己的立场，没有人为步着想……步她自己也是对自己的事太大意了。真正了解那家伙的，搞不好只有我。”
于是翔突然发现了。
“我啊，就算说一堆有的没的，但其实还是很喜欢自己的家人。连生气那些的，也都是其中一种。”
“没错，我和奈染弥不是一直在说‘你这个妹控’吗？”
我才不是妹控，翔冷淡地反驳，
“……然后我在想啊，身为哥哥的我能为那家伙做什么？”
“这样啊。然后呢？你的答案是什么？”
“没有答案啊。”
哈哈哈，翔认输了似地摸着额头。哈密瓜也只能用一句“啊？”回应。
“不是啦，结果我根本不知道嘛。我也是个不及格的哥哥啊。根本就不知道该做什么，结果就一路拖到这个地步……不过——”
翔的脸上满是歉意，但他仍直直地看着哈密瓜的眼睛，
“我想要看到最后。想要用这双眼睛看那家伙唱歌、跳舞的样子。想看看她是不是真心要当偶像，以及能不能好好做下去。所以……”
“抱歉，请你再稍微忍受一下我的任性。”翔说了后便不好意思地低下头。
“……嗯，我知道了。毕竟你都这么说了嘛。”
哈密瓜理解似地点点头，接着压低音量，
“那个……我想要问一件和这有关的事情。”
“嗯？什么啊？”
“你会希望我当偶像吗？”
“咦？”
“如果我当上偶像……翔你会怎么想？”
哈密瓜将手放在身后，表情有些别扭、双颊略为泛红，一直盯着翔看。
——第一次评审时胸口的躁动感再次浮现。
“没、没什么……有什么好想的。那样不是很好吗？有钱可以拿。”
“可是我要上电视，没什么机会回家喔？”
“……那个，是啦。”
“那样也没关系？”
翔沉默了一会儿，“……是啊”带着犹豫回道。
“哼—，这样啊。”
不知为何，哈密瓜露出一副无趣的表情。她在期待怎样的回答呢？
“话、话说回来，你不是说如果赢了的话要奖励吗？”
“唔。”
“你想要什么？趁现在先讲好吧。”
虽然翔是想让哈密瓜转变心情而说的，但她只是低着头不说话。
“哈密瓜？”
“唔、唔……”
哈密瓜似乎想说些什么，但无法好好说出口。
最后，仿佛有什么坏掉似的，哈密瓜瞬间满脸涨红。
咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻！
“喔哇！？”
哈密瓜的身体有如成熟的番茄，迅速地逐渐透明。
空罐只要因为运动或情绪亢奋而做比较多活动时，就会加速消耗充当生命泉源的果汁。
“喂——”翔正手忙脚乱之时，一转眼果汁就被消耗殆尽。哈密瓜解除了少女化，回到空罐的模样。
“——喔”翔接住从半空中落下的空罐。
当果汁一滴也不剩时，哈密瓜会失去意识。这种时候，必须将新的果汁补充到罐子里。
唉呀呀，翔说着并补充果汁，哈密瓜马上恢复意识。
‘唔……？’
“你醒了啊。干吗突然那样啊。”
‘没、没有啊，没什么事啦……’
因为是罐子的模样所以很难理解，但从那不断冒出的碳酸气泡声推测，哈密瓜似乎仍然有些害羞。真是莫名其妙。
“总之要开始评审了，所以要少女化啰。”
‘……呃，嗯。’
翔打开罐子，将金属的罐子口放到嘴唇上。
哈密瓜汽水甜蜜、刺激的液体抚过舌头，通过喉咙。
感受到那味道的同时，罐子也开始产生变化。
罐子变得仿佛幽灵般透明，取而代之的是从半空中出现一名女孩子的身影。
嘴唇碰到的坚硬金属感，变成柔软的嘴唇。
两人抱住彼此吻着对方。
…………咚。
等哈密瓜着地后，两人嘴唇分离。
她依旧是一脸害羞的样子。翔看着，也不知所以然地浑身不自在。
“……你是在不好意思个什么东西啦。”
“才、才没有。这又不是接吻，才不是呢。”
被哈密瓜这么一说，两人的脸又不好意思地红了起来。
——他们两人的行为，有个意外的目击者。
“哥……哥？”
准备室前的走廊，她茫然地呆站着。
那是来找翔的步。
稍微打开门往房间内窥探时，正好是她哥哥与那女人亲吻的时候。
“哥哥……亲了她……”
双腿失去力量，边发出“咕、咕”的声音边退后。在坐倒于地之前，将背靠在走廊另一侧的墙壁上。
——吻。哥哥的吻。和那个女人，做那种事……接吻——
脑袋麻痹。一片空白。无法思考。仿佛忘记如何思考。
“吻……吻……哥哥，那个女人……接吻…………啊、啊哈哈，亲下去了……也是嘛，因为，是情人嘛，就是会做那种事嘛，又没什么好奇怪的嘛。因为是情人，啊哈哈哈哈，啊哈哈哈哈，嘻嘻嘻嘻嘻嘻。”
不在意、不在意，星流翔子不会在意那种事的，因为是偶像啊。哥哥他要怎样，都无所谓，不在意、不在意——
步带着崩坏扭曲的笑容，踉跄地走过走廊。
“嘻嘻嘻嘻，怎样都没关系，怎样都没关系，哥哥，企死吧。”
步没有发现。
如果跟平常一样看着镜子的话，或许她就会知道。
现在映照出来的星流翔子，脸上是眼泪随时会决堤的痛苦表情。
——不久，馆内响起宣布最终评审即将开始的广播声。
◆ ◆ ◆
进行最终评审的舞台前，几乎挤满了来参观的观众们。
从早上八点开始举行的i.con.大赛已经进行到晚上六点，终于来到最精采的部分了。
稍后，自两千人中所挑选出来的七名未来偶像，将展露她们的表演。这对粉丝来说可是令他们无法招架的事，会场的气氛变得仿佛知名偶像的演唱会一般。
翔一行人也站在观众席的最前面，守候接下来的发展。
时间一到，司仪现身在舞台上炒热气氛。介绍评审员、说明最终评审的方式后，便一一读出最后七人的名字。
每念到一个名字，会场各处就传来加油声。从第一次评审到现在，有的人已经拥有粉丝了。
尤其是念到第六个，星流翔子的名字时，更加高亢的加油声从四处涌出，仿佛地底发出隆隆声，在馆内回响着。
“哇，真厉害，人都还没出现呢。居然这么受欢迎。”
“…………哼”翔一点也不觉得有趣。
最终评审包含观众投票。将评审用纸发给数百名观众，让观众写上谁比较好，然后再加上五名评审员的票数来决定冠军。
虽然观众投票没有动手脚，但评审投票方面菈比德已经私下布局好。毕竟这五个人都不敢反抗菈比德，其中还有过去离开霸妮后走红的安藤逢华。
翔如果要赢，只能靠观众投票。
而最重要的哈密瓜的人气……
‘最后，第七位是大地哈密瓜小姐！’
‘啊！啪、啪呀啪—！Yeah！’
仿佛安排好似的，会场里响起口号。
哈密瓜的那个特别动作似乎很多人喜欢。
“嘿—，小密也很受欢迎呢—”
“…………嘿”翔觉得越来越没意思了。
过了一会儿，所有的仪式结束，终于要开始最终评审。
参赛者轮流上台，用演说吸引观众以及展露歌艺。
◆ ◆ ◆
会让星流翔子在第六个上场，当然也是菈比德的安排。
虽然想让她做最后的压轴，但那么一来，翔子就无法好好地看那个大地哈密瓜的表演。所以先让翔子上场，最后才是哈密瓜。
菈比德打算和翔子一起，从容地看哈密瓜丢脸的样子。
菈比德站在只有大会人员才能进入的舞台一端，得意地笑着。
——要不了多久大家就会看清楚谁才是更有魅力、更适合当偶像的人了。然后那孩子就会得到自信，再也不怕哥哥的影子。
“YOU，那样真的好吗？”
仿佛看穿内心的声音。
过去的Rabbit Hatch副董事长，霸妮.南海走了过来。
“你还在说那种话啊？”
“就算用那种方法让那孩子当上偶像，没有人会获得幸福的YO。懂吗？最不幸的就是那孩子YO。”
“都到这时候了，我可不想跟你争辩那些事。是对是错，结果马上就会出来了。你也知道，虽然评审投票是说好的，但观众投票可没动手脚。只要看观众们的反应马上就知道了——看是你所培育的偶像是对的，还是我所创造的偶像是对的。”
不让人有反驳余地、充满信念的话。
“培育一个人不是那么单纯的YO。不过是在一次的选拔赛里得到支持，是能证明什么？YOU正在逃避YO。为了让自己的行为正当化，而利用选拔赛和观众们YO。”
霸妮的话也充满了他的信念。离开Rabbit Hatch十年了。那是透过“La.Coeur palette”这间咖啡厅，长期守护着许多孩子的人所拥有的意志。
两人沉默地对视一阵，接着菈比德大叹一口气。
“……你啊，真的是没变呢。”
“YOU倒是变了YO……那温暖的过去，简直就是……”
“过去是指什么时候？十年前？二十年前？你心中理想的我，是什么时候的我？”
“—— ”
“你和我认识以来，前后也四十年了。我已经在你身边太久了……女人是会一直变化的。变、不变，那种话根本没半点意义。”
如此吐露的她，看起来跟她年龄一般衰老，并且带着哀伤。
霸妮不发一语，一直凝视着昔日伙伴的侧脸。那是一段除了他们两人，任谁也无法理解的孤独与悲哀的时刻。
“——看着吧。已经要开始了。”
两人再也不说只字片语，从舞台一角看着选拔赛的进行。
◆ ◆ ◆
……我很漂亮。我很漂亮。我很漂亮。
步一个人坐在舞台后方的椅子上，等待上台。口中不断喃喃念着“我很漂亮”的咒语。
最终评审已经开始。前方舞台传来某个人的歌声，观众们的加油声和拍手声不绝于耳。
过不了多久就轮到步了。但是步既没有调整喉咙的状态，甚至也没有做预备动作。
……我很漂亮。我很漂亮。和哥哥没有关系。哥哥他怎样都……
她只是一个劲地念着，摆出仿佛舔着大拇指的姿势，并且不停地抖脚。
但无论怎么对自己下暗示，依旧无法摆脱胸口凝重的不安和原因不明的焦躁。
和哥哥的回忆。至今为止的训练。以前的自己。刚才撞见的亲吻场面。
各式各样的东西在脑里毫无秩序地横冲直撞，无法控制。
离上场的时间越来越近。步的混乱越加严重。
“……哥哥他、哥哥他，我最讨厌了。那种人，我才不放在眼里。因为我是偶像。因为我是世界上最漂亮的，星流翔子。对吧？对吧？我，很可爱吧？对吧？”
超过负荷。
步仿佛饥饿的狗，翻找着放在脚边的背包。
着急地拿出的是，镜子。
“我，很漂亮对吧！？很漂亮对吧！”
脸靠近到几乎要舔到镜子，对着映照于其中的自己求救。
昏暗的舞台背后，只能用微弱灯光看见的那张脸——如此美丽。
星流翔子，是如此美丽。
“……嘻嘻，呼嘻嘻嘻嘻，对嘛。很美嘛。我很美丽的。”
步的紧张渐渐舒缓——但是……
“我是，星流翔子是——”
忽然，话语停住了。
——又来了。又是这不祥的预感。
从前阵子起就缠着自己，一种分离的感觉。
“为什么……？我明明这么漂亮。明明这么漂亮，为什么……”
为什么会感到这么地——恐惧呢——？
“星流小姐，时间快到了。请先准备好。”
工作人员前来通知。
步机械性地回答“好的”，些微颤抖地收起镜子。
——没有什么好不安的。董事长也说我没问题的嘛。
只要照至今为止的练习就好了。
只要能完美地扮演星流翔子，就一定能获胜——
以“星流翔子”这副面具粉饰所有的不安，她自椅子站起身。
‘接下来是第六位，星流翔子小姐！’
随着司仪的介绍，会场的气氛在震耳欲聋的呼喊声下沸腾。
拿着木槌型的麦克风，她带着笑容从舞台一端现身。
接着会场的情绪便更加狂乱高昂——一如预料。
‘大家真有精神呢。那么，请先自我介绍一下吧！’
“好的！我是星流翔子，十五岁喔！身高160公分，三围从上面开始是88/57/86公分，体重是秘密——的唷！”
喔喔！场上的粉丝们兴奋了起来。
在最终评审时，所有的电视台都会集合在该舞台周围。无数的摄影机面对同一方向，可说是会场中的所有视线都聚集在这舞台。
——就如同剧本。预料之内。
‘你的身材真的很好呢。第三次的泳装评审也吸引到很多人的声援。虽然这次是歌德萝莉服，露的比较少让人有些失望就是了。这件可爱的衣服是你私人的衣服吗？’
“是的，我在家里也都是穿这样喔—！”
‘真的吗？为什么呢？’
“因为人家喜欢穿这样嘛！”
‘原来是这样啊。那么麦克风也是自己的吗？这是？’
“是人家自己做的喔！很可爱对吧？对吧？”
‘是魔改造啊！’{注21：指拿市售模型等改变造型、涂装等等}
“是魔改造唷！”
整个会场瞬间充满了爆笑——就如同剧本。就如同剧本。这就是星流翔子。
‘为什么会选择木槌呢？不会很危险吗？’
“这是用来护身的！因为人家这么可爱，说不定会被袭击嘛☆”
一些爱开玩笑的观众喊着‘好想扑上去—！’紧接着又是一阵爆笑。
——没错，我的美丽甚至会让人想袭击。
因为星流翔子是迷惑众人的偶像。
‘那，星流小姐的兴趣是？’
“咒杀别人喔！”
爆笑接二连三。自己也配合地笑着。
因为星流翔子会那么做，所以笑着。
‘不过真是很奇特的女孩子呢～。听说你是第一次参加i.con.大赛，请问有自信吗？’
“咦咦—？人家不知道耶。人家不知道能不能当上偶像的说。”
‘那么双亲怎么说呢？’
来了。关于家人的问题。
——人家才没有父母唷！人家是孤独一人的唷。
那是，有些奇特又神秘的星流翔子该说的回答。
“人家……”
————
翔子的嘴停了下来。
咦？
连自己也搞不懂是怎么回事。明明跟预料的一样，明明只要照剧本说就好了。
为什么？
………………随着翔子突然的停顿，原本热闹的会场也渐渐安静下来。
‘请问怎么了？’司仪也不知该如何是好。
“那……那个，人家……”
摆出练习过上千次，让“星流翔子”看起来最美的笑容，而每当要说出口时，却都说不出口。
会场内因不安而开始骚动。男性的粉丝们或许是以为翔子在紧张，而开始此起彼落地喊着‘加油啊—！’
——我得说话，我得说话。我不是一个这么沉默的女孩子啊。我才没有父母。我才没有家人。我是无依无靠的可怜孩子——
…………可是不论心中怎么想，嘴巴就是不张开。
星流翔子的嘴巴不愿张开。
为什么？
‘你没事吧？星、流、翔、子、小、姐？’
——没事的。因为我是星流翔子，是最符合时代、最理想的偶像，所以才不会因为这点小事就感到不知所措。
维持着笑容不语的模样似乎激起人内心的保护欲望，粉丝们纷纷喊着‘好可爱—！’声援。
‘翔子最可爱了～！’‘加油—！’‘翔子做你自己！’
“啊……”
可爱？星、流、翔、子，很可爱？
一直空转的齿轮“喀”的一声，在脑海里咬合了。
——啊啊，原来如此。
我，一直都认为星流翔子很漂亮。
的确，是那样没错。
星流翔子很漂亮。
星流翔子，最漂亮了。
可是。
那么。
——那个星流翔子，到底是谁？
映在镜中的美丽的你，到底是谁？
而大地步。
究竟是？
“…………人、人家……”
呼吸越来越痛苦。该说什么、该做什么都没有头绪。
因为，我自己也不知道自己究竟是什么。
就算知道星流翔子，也不知道大地步究竟是什么样的人。
所以大地步的嘴唇，完全不愿开口。
——这就是，每当看着镜子，涌上胸口的不安的真面目。
大地步，与星流翔子的分离。自己明明一开始就知道不能这么做，却拼命地压抑隐藏，最后到了极限。
她已经无从得知自己究竟是什么。
但却束手无策。好想放弃。好想逃走。
我是谁？我是什么？星流翔子？大地步？漂亮的是谁？丑陋的是谁？大家想要的是谁？如果想要的是星流翔子，那么就不需要步步了吗——？
在星流翔子与大地步之间的彷徨使得疲劳加剧，脑袋一片混乱，似乎下一刻就会像个孩子般蹲在地上哭泣——就在此时……
出现了一声呼喊。
◆ ◆ ◆
骚动的会场里有一名低头颤抖的男人。
朝着在舞台上沉默的星流翔子，粉丝们投以各种言语。
‘加油啊翔子！’‘只要有心就能办到！’‘冷静下来！’‘这样低头不像翔子啊！’‘喂—快点啦！’‘直接开始唱吧？’
热情的声援。无情的冷语。不论哪一边都是毫无责任感。
