因此我在被他这个举动吓了一跳的同时，慌慌张张地退开，闪过这个东西。
呈抛物线飞来的东西，在撞到柏油路面时发出一道硬物相撞的声响，接着在一次反弹之后，又稍稍改变了行进方向，慢慢往车道方向滚去。
“喂！你在干什么啊！”
将东西抛来的当事人，似乎完全没料到我会采取如此行动，匆匆忙忙地追着那个东西。那个东西则一边发出声音一边斜切过车道，没意外的话将会沿着道路直接掉进农业用水道吧——不过就在掉下的前一刻及时被大地翔一把握住，迅速抓了起来。
“呼、呼、好险……喂、你看啦，这个角部撞凹了啦，真可怜耶～……”
大地翔像是在安慰那东西般轻轻抚摸之后，再次往我这个方向走过来。
重新观察那个东西，看来似乎是个饮料罐。
往他那满是泥沙的肮脏指缝看去，可以见到一个绿色商标。
“来，别再掉到地上啰。”
站在我面前的大地翔，一把将这罐饮料递给我。至于我则是不假思索地收下。那东西重到差点从我手中掉下去。金属圆桶的触感，让原本温热的手心急速冷却下来。因为几乎没有机会看到尚未开封的饮料罐，因此我感到有些新奇。
“……这是…要给我的吗？”
事出突然，我不禁露出犹豫的神情；但是他却将双手在胸前交叉，摆出一副得意洋洋的模样说：
“没错，可要好好感激我唷。”
我再次感到一阵恼怒，随即回道：
“你在嚣张什么，明明是花我的钱耶。”
“才不是哩，这可是用我的钱买来的，才不是花你的钱咧。”
他从口袋中拿出一张万元钞票，在我面前轻轻甩了一甩。
“自动贩卖机最多只收千元钞票而已喔。”
“……是吗？”
我稍稍感到有些吃惊，这怎么可能呢？怎么可能会这么不方便呢？
对于世上这不合理的规定，我不禁用手顶着下巴开始碎碎念：
“……不可能……如果是这样的话，身上只带一万元的人该怎么办？”
“那个…平常是不会有这种人啦……”
不知为何，大地翔以像是全身虚脱的语气如此说着。这家伙在胡说些什么嘛，难不成想说我异于常人吗？
“算了，随便啦。喂，我说你啊，刚刚我那些恶作剧可别跟老师打小报告喔。这饮料就当作是遮口费，懂了吗？”
“……不过这个刚刚掉到地上了，很脏耶。”
“啥——？那又没什么大不了的，没听过三秒原则啊。”
“别胡说些毫无科学根据的事情，而且在地上滚的时间也绝对已经超过三秒了。”
“你还真是个任性的家伙耶。来，先给我吧。”
大地翔像是从我手中夺下那样把饮料拿走，然后拉起T恤一角，直接用衣服擦起罐子。由于从这个角度可以直接窥视到他那尚未被太阳晒黑的白皙腹部和肚脐，因此我不由自主地迅速把撇开视线。
“来，干净多了吧。”同时露出灿烂的笑容。
“……这样做绝对变得更脏。”
绝对错不了的，因为罐子上必定沾满细菌。
“而且话说回来，这又是什么饮料？真的可以喝吗？”
“啥！？你这家伙连哈密瓜汽水都不知道啊！”
“……‘哈密瓜汽水’。”
我只有听过名字。原来如此，这就是哈密瓜汽水啊。
“没喝过，因为父亲大人跟佐藤都说这东西对身体不好，不过明乃是说没关系啦。”
“虽然听其他人说过啦，没想到你家真的很怪耶。难怪连怎么在自动贩卖机买饮料也不会。你知道吗？大家都说有钱人都很‘不幸福’喔，很不幸福。”
“吵死了。”
“喝喝看嘛，很好喝喔？饮料果然还是碳酸系的最棒了！”
“…………”
我再次看了看握在两手之间的饮料。说实话，喉咙真的又干又渴。虽然这是个平常绝对不会出现的想法，不过现在就算让我喝一口水田中的水应该也会觉得很棒吧。所以即使这罐哈密瓜汽水上面多少有些肮脏或沾染病菌，稍作忍耐喝下去，应该也没什么大不了才对。
……不过——
“…………我不需要。”我将饮料推还给他。
“咦——？这又是为啥？你应该很渴吧。”
“就说不需要嘛，你别管那么多。”
“我说你啊——难道没听过‘要懂得接受别人的好意’这句话吗？”
“就是因为这样才不要。”我气呼呼地将脸撇向一边。
“嗯……？这是什么意思？”
“没什么，这跟你没有任何关系。”
我说到这里就不再开口。至于大地翔则是嘟起嘴巴，摆出一副十分困扰的表情，在思考数秒钟后才说：
“啊，难道是因为我请你喝才不要吗？”
“…………”
“就叫你别在意嘛，毕竟你都给我一万元了。就当是花了一万元跟我买瓶饮料不就好了，对吧？快喝啦，再放着不管可就要退冰啰。”
他再次硬是将饮料推还给我。我无奈地盯着饮料，紧紧盯着饮料罐最上面的拉环开口。
“你就喝喝看嘛，很好喝喔！没尝过碳酸饮料的家伙，可说是人生白走一遭喔！”
“…………”
“快，打开拉环吧。”
“…………”
我尴尬地将眼神撇开，继续保持沉默。
“………………那个——我问你喔。”
大地翔像是忽然想起什么，皱着眉头继续说：
“你该不会…………不知道该怎么打开拉环吧？”
“…………”
我当下气呼呼地鼓起脸颊。
“——”
大地翔在一瞬间，确实有露出认真无比的表情——
但是随即又开始放声狂笑。
他笑到身体都呈“<”字型，并且浑身不断颤抖，整张脸也笑歪了。
而且还因为笑过头，简直像是肚脐要钻出一只外星人那样痛苦不已。
“噗哈哈！原、原来如此啊！你、你这家伙！想想也对喔！毕竟你连怎么使用贩卖机都不会嘛！想当然连怎么开饮料也不会啰！嘎哈哈哈哈！”
“～～～～～～！”
我迈开大步往自动贩卖机一旁的垃圾桶走去，接着高高举起手中的罐子，准备将它扔进桶内。
“这种东西！”
“喂、喂！等一下啦！别做这种浪费的事情啦！”
大地翔慌慌张张冲到我身边，迅速制止我。
“像这种便宜货！我才不要呢！”
“别这样随随便便乱丢东西啦，浪费妖怪可是会生气跑出来喔。”
“……浪费妖怪？”
大地翔随口回一句“对啊”，然后像是在宣称“我可是博学多闻喔”那样臭屁地挺起胸膛。
“电视上有演过喔，听说只要有人随便把吃的东西剩下来，浪费妖怪可是会跑来报仇喔。会被它关在寺庙的大钟里狠狠教训一顿。”
“…………”我瞬间浑身僵硬，接着以无奈的表情看向他说：“……都什么时代了，还相信这世界上有妖怪？我看你才是笨蛋吧？”
“什么啦，难道你不相信吗？”
“这是当然的啰。在科学发达的文明时代里，相信妖怪的人简直跟笨蛋没两样。”
虽然我嘴里是如此说着，但是却不经意地将准备扔掉的罐子抱在身上。动作可说是非常谨慎小心，就像担心会遭人怨恨一样。
大地翔露出贼兮兮的笑容说：
“真的吗！？看来你也相信吧～？”
“真的，我完全不相信。”
“骗人，你明明就吓到皮皮挫。”
“才没有骗人呢，我也没有皮皮挫。”
“假如你这样说，可是真的会——啊！？你的背后！！”
“——！！”
大地翔直指我的背后大叫出声。
虽然我差点就要放声尖叫，但是因为已经见识过一次他的恶作剧，所以勉强忍了下来。不可以再被骗了，大地翔说的话一定都是骗人的。他一定是想耍我，绝对是这样没错。
大地翔露出一副拼命与内心恐惧对抗的表情，像是要腿软般开口对丝毫不为所动的我说：
“啊、啊——！快逃啊！喂！你真的会被吃掉啦！”
“……！”
不可以再被骗了！大地翔说的话绝对都是骗人的！
“呜哇！已经就在你背后了！快啦！啊——！啊——！完蛋了！”
“——！”
大地翔说的话绝对都是骗人的他一定要整我绝对是这样没错绝对是这样没错绝对是这样没错绝对是这样没错！
“啊——！已经不行啦！没救啦！啊啊！呜哇、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
“——！！”
我用力闭上双眼，咬紧牙根全身紧绷。
——
————
——————
…………叽叽叽、叽叽叽叽……
……并未发生任何事情，什么事情都没发生。
我小心翼翼地试着睁开双眼，出现在眼前的依然是那毫无任何变化的乡间夏日风景。即使胆战心惊地回头望去，依旧没看见任何东西。我为了保险起见，试着摇晃身体或是转一转脖子，并且跳了几下，依然没有任何异状。
赢了。我开心地挺起胸膛说：
“你又骗人了，果然什么事也没发生嘛。”
“不对啦！事情还没结束！就在你闭上双眼的时候，浪费妖怪钻进那个罐子里了啦！”
大地翔此时已经逃到有自动贩卖机的那个屋檐下，以惊恐万分的表情坚持着。他头上那个悠悠哉哉摇来晃去的金鱼风铃，看起来更令人觉得脱线愚蠢。
“你别大意喔！它还躲在那个罐子里！”
“你怎么还在说这种话？玩够了没？一点都不有趣。”
我嗤之以鼻地说着。重点是谁会再相信这种蠢事嘛。
“就说是真的嘛！是千真万确喔！假如你再这样瞧不起浪费妖怪，之后可是会遇到很可怕的事情喔……！它现在一定在罐子里气得火冒三丈。”
大地翔以谨慎小心的步伐，慢慢靠过来。
“你还不相信啊……？这样的你，可是会遭报应喔…………把饮料给我，现在就让你看看浪费妖怪的愤怒。”
大地翔以像在拿祭品那样的姿势，谨慎小心地捧着饮料。话说这男的到底是打算演到什么时候。由于那副模样过于滑稽，完全超出让人捧腹大笑的程度，反而让我因此呆站在原地。
“看好啰……我现在就解开这个罐子的封印。喝啊啊啊啊啊啊，阿布拉卡达布拉～翁亚鲁马呀哈——呼啊～噜噜噜啦～～”
他就这么一边吟唱着奇怪的咒语，一边像是在跳祈雨仪式的舞蹈，不断挥动着手中饮料。
“——好，仔细看着这里。这里是罐子的开口，浪费妖怪会从这里面跑出来喔。”
“喔，这样啊。”
出于万分无奈，我完全没打算要认真回应。
“出来吧！浪费妖怪——！”
“好啦好啦，你就一个人去玩——”噗咻！“——吧！？”
——噗咻～～～～～～～！！
罐子爆炸了——我一开始这么认为。
不过事实上，是那椭圆形的罐口宛如喷泉般不断射出绿色的液体，喷得周围到处都是。
“呀啊啊啊啊啊啊啊！？”
事出突然，我反射性地蹲了下来，并且迅速用双手遮住脸。
那喷射出来的绿色液体，毫不留情地冲向我的衣服跟头。喷射的气势极为猛烈，简直就像是怒意爆发的一击，是不存在于这世界上的邪恶灵异现象，是妖怪在作祟啦！
——妖怪！是浪费妖怪！
“对不起！对不起！请不要吃我！”
我双手抱头，拼命出声求饶。
结果——
“……噗！”
头上传来这股声音，接着——
“噗哈哈哈哈哈哈哈哈！！”
是那个男生的笑声。当我听见这声音后，再次发现又被人给骗了。
“笨蛋笨蛋！你怎么又被骗了啦！其实只要摇晃一下碳酸饮料，就会像这样到处乱喷喔！嘎哈哈哈哈！你吓到了吧！”
“～～～～～～～！”
我气到浑然忘我，放任内心的冲动起身大叫：
“你、你是在做什么啦——！！笨蛋——！！”
周围空气几乎被我的大喊给震得微微晃动，就连停在电线杆上的乌鸦们也吓得同时振翅高飞。
回音乘着徐徐微风飘离。
现在的我，应该是气到脸红脖子粗地瞪着他吧。
虽说身体被饮料喷得湿答答，不过我的愤怒已经快冲出体外了。
不过这时候的他——…
“什么嘛。”
两手叉着腰。
没有一丝惶恐。
只露出白皙的牙齿。
一脸灿笑地说：
“你也会露出这样的表情嘛。”
“——”
……嘁铃
一阵微风吹起，吹起了风铃与我前额上的刘海。
——我在这个时候，到底是露出怎样的表情呢？
是惊讶？还是被吓傻了？
应该是嘴巴大开，傻呼呼的可笑表情吧。
事后仔细回想，我印象中最为深刻的事情，是当时头顶上有着一片湛蓝色的美丽天空，以及太阳依然发出照耀大地的绚丽夺目光芒。绿色的饮料还一直从他手中不断冒出气泡的饮料罐口流出。
还有——他那完美无瑕的笑容。
“既然想生气的话，像这样发脾气骂人就好啦。”
他像要与人干杯般，微微举起罐子说：
“这样子心情会变得比较好喔？”
“啊……”
这是为什么呢……？
那毫无特别意义的一句话，深深震撼了我的心。
“呜喔！？糟糕！居然还在喷！”
饮料又再次喷出来。仔细一看，似乎不光是我，他也同样被饮料喷得浑身湿透，变成极为狼狈的模样。
“恶心死了！全身搞得粘答答的！吼——真是惨毙了，不光是饮料差不多都流光了，就连头发也都湿透了啦。”
“…………”
“喂，蚂蚁别过来啦！我又不是什么零食糖果！”
“……噗！”
就在这瞬间，发生了一件难以置信的事情。
我不由自主地笑出来。
明明刚才气得半死，但是现在却不知为何有股笑意不断从心底深处涌现出来，让我完全无法闭口不笑。
“啊哈、啊哈哈哈哈！呜嘿！”
“喂，别笑啦，你这样让人觉得很不爽耶，可恶。”
大地翔就这样一边碎碎念，一边看似极为懊悔般大口喝着不再冒出气泡的哈密瓜汽水。然后他又背对着我，往贩卖机的方向走去。
正以为他想做什么的时候，他却一把推开放有自动贩卖机的住家——也就是这栋小平房的玻璃拉门，对着里面大叫：
“喂——！阿婆——！可以借一条毛巾吗～？我身上弄脏了啦！”
当我看见他那大胆的举动后，不禁感到惊讶，并且小跑步靠近他的身边。
双脚自然往他的方向迈去，身体十分轻盈。不过就在此时，我忽然发现自己的嘴上依然保持着微笑，因此在往前奔去的同时，慌慌张张地用手掩住脸颊。
但是无论我怎么掩饰，总是无法消去脸上的微笑。仔细想想，不知是从什么时候开始，再也没有这样开怀大笑了。
……啊哩？夏天…让人感到好轻松喔——
当我回过神时，发现感到全身舒畅。
“阿婆——你在家吗——？不对，应该是你还活着吗——？”
大地翔就一边说着，一边昂首阔步地走进房子里。我则是站在门前，探头偷窥屋内。不过当我看到的瞬间，真是吓了一大跳。因为八个榻榻米大的狭窄房间里设有陈列着各式各样的商品，大约和小朋友腰部齐高的台子。里面放着许多五彩缤纷、奇形怪状包装的各式零食。应该都是些我没有尝过的便宜零食吧。天花板则挂有无数个纸飞机、风筝等这类商品。
我退了出来，重新从外头审视这间屋子。仔细观察，发现屋檐附近有一面已被雨水淋到生锈，写着‘山田商店’的招牌。看来这里基本上算是一间商店。但是说实话，我一直以为这只是间仓库等等之类的建筑物而已。
商店深处则有一个房间，有一位身穿老式裤裙，将一头白发往后绑成包头，宛如一只招财猫般静静地坐在坐垫上的老婆婆。
大地翔穿过台子之间，走近那位婆婆，拉开嗓门对着她大叫“借一下毛巾啦！毛巾！”不知是否因为婆婆有些重听，或是一位完全遵循自我生活步调的人，总之她笑眯眯地看着大地翔，悠悠哉哉地说着“唉呀，是阿大呀，你怎么浑身湿答答呢？该不会又跑去田里恶作剧了？要不要吃个麦芽糖呀？”诸如此类的话。
不断手舞足蹈拼命传达来意的大地翔，终于从婆婆那里借到一条毛巾，一边擦着头一边走回来。
“来，你也擦一下吧。”
他将手中那条用过的毛巾递到我面前。
“……你用过脏死了，我不要。”
面对一脸困扰不愿接下毛巾的我，他又继续说：
“别在意啦，反正又不是只有你一个人脏而已。”
“脏的人是你！我可是很干净呢！”
“别开玩笑了好不好，我们一样都脏兮兮的啊。”
“我才不脏呢！我很干净！”
“嘿嘿嘿。”
接着他便随手将毛巾盖在我的头上…………不知为何，应该会对他这个举动大发雷霆的我，居然默默地用毛巾擦拭起粘答答的身体。
“另外…这个给你。”
“？”他忽然拿出某个东西交到我的手上。
那是一个超出手掌大小的葫芦型容器。整体上是由柔软的透明塑胶所构成，里面则装满了天蓝色的液体。
“这是？”
“饮料啦，因为刚刚的哈密瓜汽水被我喝光了嘛。”
“……是什么饮料呢？”总觉得颜色好像深过头了。
“阿灾，总之是甜的。”
“…………”
算了，反正不管怎么说都是上市商品，应该不会有毒才对。
*（插图089）
只不过当我想喝的时候，却不知道该怎么打开这个容器。
“把前端那个东西咬掉就行了。像这样，用比较锐利的牙齿咬开。”
话刚说完，大地翔便开始进行示范。看见如此莫名其妙的开瓶方式，我理所当然感到有些排斥。
面对笑着提出“要我帮你开吗？”建议的他——
“……不用了，我自己来。”
感到有些心有不甘，我当下便拗起脾气了；接着转身背对他，用虎牙咬住瓶端较为突出的部分，在一阵犹豫后便开始用力，准备将该部分一口咬下。
“如果你太用力握住瓶子，到时打开了可是会喷得到处都是喔。”
我当然知道这种小事，别瞧不起人。
在多次的努力下，终于将瓶端给咬了下来。
“…………”然后摆出一张苦瓜脸回头看。
“怎么啦？打开了就快喝啊。”
我露出一脸困惑，以“这个该怎么办？”如此意思指着自己的嘴巴。因为被咬下的塑胶瓶口此时还在我的嘴里。
大地翔开心地笑着说：“快喝快喝！”
“这东西怎么能吞下去嘛！”
“那就随口向旁边一吐就行啦。”
我的眉毛因为困惑变成八字型了，开始东张西望看着周围；到最后直接跑向贩卖机一旁的垃圾桶，从他看不见的角度将塑胶瓶口吐进垃圾桶。
接下来，便开始喝着手中的葫芦型容器。
头顶风铃的影子，不断在我的脚边晃动。这从未见过的蓝色饮料的确非常甜，是个初次品尝难以形容的甜味，至少不太像是水果等自然产物的甘甜。但是这东西并不难喝。就连从脚边通过的蚂蚁们，也像是非常羡慕般抬头仰望着我。
“好喝吗？”
“……不难喝。”
“这样啊！”
大地翔听见我感到有点意外的回答后，露出一副极为开心的表情。
不知为何忽然感到有些不甘心，我便将视线从他身上移开，继续吸着葫芦型容器的饮料。话说这东西还真是好喝。
原先燥热难耐的身体迅速冷却下来，夏日凉风轻轻吹过我的脸颊，令人感到一阵神清气爽。
“那饮料可是已经过了保存期限喔！很棒吧！”
嗯咕！？
“什—咳、咳！咳！嗯咕——你、你、你、你、你拿这什么鬼东西给我喝啊——！！”
我一边眼中含泪，一边对着他破口大骂。
不过他还是以一副无所谓的表情回说：
“不要紧啦，只是稍微过期几天罢了。阿婆有说过喔，稍微过期的东西可以当药吃唷。”
“我才不用吃什么鬼药咧！我只想喝饮料而已！话又说回来！那句‘很棒吧’是什么意思嘛！而且居然还用一副非常开心的模样这么说！”
“啊，那是因为看你喝得很开心，所以也跟着很高兴嘛。”
“别开玩笑了！假使真的害我拉肚子，该怎么办才好——！？”
这饮料早已被我喝得一滴不剩，因此我当场气到一把将空容器砸入垃圾桶内。
“这里怎么会卖这种东西！？该不会脑筋有问题吧！？这种过期的东西赶快扔掉不就好了！？这家店到底是在搞什么嘛！”
“你不知道吗？这里就叫做‘柑仔店’，即使东西过期了也可以拿来卖，并且还拥有无需缴交消费税的治外法权喔。至于这饮料是阿婆给我的，她说要我拿来请你喝。”
“……真是间怪店，实在是难以相信会出现在如此现代化的日本。”
“是现在的日本人随便乱丢食物太浪费了啦，像以前根本没有什么保存期限耶。”
大地翔一边装成熟地说着，一边从短裤的口袋中拿出一个手掌大小的盒子。那东西跟我父亲常拿在手中的盒子非常类似。
“香、香烟……？”
我不禁感到畏缩。
他张大嘴巴露出灿笑，并且从盒子中取出一根棒状的香烟叼在嘴边，然后从口袋里拿出一个打火机。
“……父亲大人有说过，小孩子不可以抽那东西。”
“我在某本书上看过，也有专门给小朋友抽的香烟喔。”
他一边装模作样地耍帅，一边在香烟上点火。
被火烤着的香烟前端慢慢烧焦了。但是那东西跟父亲平常抽的香烟质感完全不同，感觉上硬得像根粉笔一样。
前端此时已烧成了茶色，并且在这个时候飘出一股香甜的气味，让我不禁想多吸几口。这是个似曾相识的气味，很像以前女佣明乃在制作布丁时散发出来的香味。是把砂糖放入锅中加热，制作焦糖酱时特有的一种香甜气味。
“那是什么……明明是香烟，却有一股好香的味道……”
“这个叫做可可亚香烟，是小孩子可以抽的香烟喔。”
他在说话的同时，顺势一口咬下烤焦的香烟前端。
错愕的我反射性地伸手制止他：
“吃、吃下去没关系吗？”
“嗯，这是可以吃的香烟，要不要尝尝看呀？”
他从盒子中又取出一根，直接递到我的面前。
“……我不要。”
“别客气啦，来。”
“……我才没有客气呢，只是不想吃那种东西而已。因为我是乖小孩。”
“又甜又好吃也不要吗？”
“…………反正那东西的保存期限……”
“没过啦，还很新鲜喔。”
“…………”
大地翔笑着将小朋友香烟递到我面前。
“……既然你都这么坚持了——”
我不情不愿地接过那根香烟。
果真如同我刚刚看到的那样，质地可说是极为坚硬。
我模仿大人用两指夹住香烟，将一端轻轻含在嘴巴上。同时也感到心跳加速。
“我点火咯。”
“咻波”声之后，打火机上出现一个小小的火苗。宛如稻穗般摇来晃去的红色火焰，慢慢靠了过来。我则是稍稍绷紧身体，像只乌龟一样伸长脖子，将含在嘴上的小朋友香烟靠近火焰。
一股热气在鼻尖蔓延开来。香烟的前端进入火焰之中，逐渐烧成焦黑色。一股灰色的烟正逐渐飘出，让我就近感受到那股焦糖般的甜美气味。
“已经OK啰，不过现在还很烫，吃的时候要小心点。”
我将香烟移开嘴巴，不断吹气让烧焦的前端冷却下来。香烟前端已经变成糖果一样。而我则像是看见一粒酸梅那样，被这刚烤好的糖果香气惹得口水直流。
小心翼翼地确认前端已完全冷却之后，才一口咬下。
比想象中更加轻松地咬了下来，然后便顺势含在嘴中，让它在舌尖上滚来滚去。
“！”
“怎样？”
“真好吃！”
我终于按捺不住了。
一股难以言喻的香甜口感在嘴里扩散，让人不禁面露微笑。
“再一次，再一次嘛！”
“喔、喔喔。”
我再次叼着一根香烟，大地翔便马上用火烧着前端。
但是这次一烤完，我并未吹凉直接送入口中。
“好晃！好晃！（好烫！好烫！）”
“不、不要紧吧！？”
虽然实在是烫得要命，不过……
“……真好吃。”
依旧流露出会心一笑。
——竖起！
“喔……”
“嗯？怎么了吗？”
大地翔忽然惊讶地看着我的头顶。
“你、你的头……噗！噗哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！”
“？？？”完全不理解他为什么会笑得那么激动。
循着他的视线将手盖在头顶上，结果忽然碰到一根有弹性的东西。
我左顾右盼寻找起有没有类似镜子的东西，接着注意到柑仔店的玻璃拉门可以利用后，便以小跑步过去。
我凑上去，让自己的脸模糊照映在玻璃之中。
紧接着发现头顶……不知为何有一部分的头发像刚起床那样直直地翘了起来。
“这、这是什么呀！？”
“嘎哈哈哈哈！你看起来简直像个阿呆一样！呆死了呆死了！”
“讨厌啦——！哼！一定是刚刚被饮料喷到的关系！”
“很难说喔，说不定是刚刚浪费妖怪下的诅咒。比如说明明是小孩子还敢抽烟，所以就对你下天谴喔！”
“你在说什么鬼话啊—……”
我一边伸手压着不断弹起的头发，一边怨恨地瞪着大地翔，但是他却露出一脸贼兮兮的笑容说：
“既然抽了烟，所以你也是共犯。你还真是个坏女人耶。”
——共犯。坏女人。
不知为何，这两个词在我内心起了一阵涟漪。明明是非常不好的词，但是却不禁感到有点自豪。
“那样也没关系，因为我是坏女人，不是小鬼头。”
我露出一副洋洋得意的模样如此自吹自擂。
“噗！你的头发还在翘喔，难不成可以侦测到浪费妖怪的妖气啊？”
“讨厌啦——！”
——轰隆隆隆！
天空突如其来发出一道宛如地牛翻身般的沉重声响。
我们两人对望了一下之后浑身一颤。
抬头望去，直到先前还晴朗无云的天空，在不知不觉间已乌云密布。越往西方的云层越是浓密，远远看去简直就像是乌云乘着强劲狂风，自远方逐渐排山倒海而来。
“看样子等等应该会下西北雨唷。”
背后忽然传来一股沙哑的声音。往后一看，大地翔用“阿婆”称呼的那位柑仔店婆婆，稍稍驼着背站在店门前。
“你们赶紧回家，免得等会儿被雨淋成落汤鸡了。”
“也对，该回家了。”
“……但是…接我的人…还没来……”
从这里往学校方向看过去，可以看到停车场，不过还是没有见到那辆热悉的黑色宾士。
“怎么，你是坐车回家啊？”
“……怎样啦，有问题吗？”
我忽然有点羞愧。
不知为何，现在居然很不想让他知道这件事情。明明平常不管被谁得知这件事，我总是不以为意。
“你打算怎么办？在柑仔店里等人来接你吗？”
就在我犹豫不决的同时，天空更加乌云密布、诡异难测。因为在车上或家里有见识过夏天午后雷阵雨的恐怖，假使走在那种简直像是瀑布般的倾盆大雨之中，绝对会马上被冲走的。
“小妹妹的家离这里多远呢？”
婆婆开口问。
“咦……？那个……坐车大约十分钟……吧？”
“还记得回家的路怎么走吗？”
“嗯、嗯。”
难不成婆婆要开车送我回去吗？
虽然我内心稍稍期待着，但是婆婆却以满是皱纹的脸笑着说：
“阿大，你就送她一程吧。”
“咦！？我吗？”
大地翔吓得稍微往后跳了一下。这件事情也确实让我吓了一跳。
但是婆婆却不以为意地说：
“对呀。快，赶快走吧，要不然可真的会下雨啰。”
然后像是在催促般推着我们的背。因此我急急忙忙地回说：
“但、但是很远耶！如果没坐车，用走的可是很远——”
“再怎么远，大概也只有一日里{注5：3.927公里}左右吧？在过去没有车坐的时候，大家也都是走路去学校唷。这点距离没问题，没问题的。呵呵呵。”
“假如半途下起雨来怎么办……我没有带伞……”
“找个地方躲雨就行了。毕竟只是西北雨，一下子就过去了。”
“但、但是，走那么远会很累……”
“呵呵，累了就找个地方休息，然后再继续往前走就行了。”
婆婆语毕露出温柔的笑容，轻轻抚摸着我的头——不知为何，无论经过多久，当时婆婆对我说的这些话依然留有很深刻的印象。
“也对，反正一直待住这里等也很无聊，我们走吧！”
大地翔非常天真地说着。就因为这回答过于天真，反而让我觉得十分不可思议。这男生，真的是个笨蛋。
…………咦？但是他刚刚提到“反正一直待在这里等也很无聊”……难不成他也打算留在这里，一起陪我等接送的车子吗？
我跟他明明没有任何交情。
不知为何，心头忽然感到有点怪怪的，一股没来由的炽热情绪涌上心头。
但这其中并未有任何不悦的感觉。
“阿大，可要好好担任‘护花使者’唷？”
“阿婆，什么是护花使者？”
“就是表现得更有男子气概。”阿婆发出一股简直像是巫婆的长笑后，继续说：“我不是常常提醒你吗？男人活在世上，就要表现得更有男子气概。”
“喔！我知道了！”
他再次天真地点头回应之后，忽然一把握住我的手。
“那么，我们走吧！”
“啊……”
内心的那股炽热情绪忽然在一瞬间膨胀，简直像是要突破身体般爆发出来。
血液就像遭到帮浦压缩般涌上头顶，并且感到全身僵硬。即使想开口说些什么，却一句话也说不出口，紧紧相握的手宛如燃烧般感到一阵灼热。
大地翔毫不在意地打算拉着如此模样的我踏上归途时，婆婆却一边说着“把这个带着”，一边从老式裤裙的口袋中拿出某个东西。
“里面有麦芽糖跟麸菓子，另外我还放了饮料，假如累了就拿来吃。”
“喔喔！谢啦！阿婆！感激不尽！”
他开开心心地收下那袋零食。
“不……不过这个，应该已经超过保存期限了吧……？”
当我怯生生地如此发问，婆婆笑着回答“是aging，aging”。我在吃牛排时有听过aging这个单字，并且也大致上懂它的涵义……不过这至少并非是用来让过期食物正当化的单字。{注6：aging是指将不同部位的牛肉以30至40天不等的时间置于控制温度中，在适温的环境下熟成。这样一来肉质便会更美味}
不知是否因为婆婆注意到我摆出一张臭脸，她再次以温柔的笑容，不过却有些认真的眼神对我说：
“不珍惜东西的孩子，也不会珍惜朋友喔。”
“————”
“懂得珍惜东西的孩子，对任何人都会很温柔，也会使人变得温柔。”
“……我、我才没有……”
我反射性地说着。
虽然脑海中模模糊糊浮现出如此想法，但是我却没办法继续将心中所想的话说出口。
不确定婆婆是否已察觉到我的心境，总之她落落大方地不断点头说：
“这没什么好着急的，这世界上根本不存在什么十全十美的人，而是在成长的过程中慢慢修正缺点，所以你现在担心得太早了。”
接着——婆婆转头看向大地翔继续说：
“男孩子就是为了这种时候，才会表现得更有男子气概。”
“是吧？”婆婆此时稍稍眯起一只眼睛，顽皮地对着他抛了个媚眼。
“对啊！本大爷可是随时随地都很有男子气概喔！”
然后就“嘎哈哈哈哈！”地放声大笑。他绝对不懂这句话的含意。
“那么，趁雨还没开始下之前赶快走吧！”
他在与婆婆道别之后，便小跑步往前冲。而我就让他牵着手，半拖半拉地跟着往前跑去。每当他甩动一次手，牵住我的手掌就会稍稍使力；而我也无法压抑住自己紧张的情绪，胸口随之出现一阵纠结。
当我往前跑了一段距离后，忽然想起有一句话非得对婆婆说不可，因此对着大地翔说完“抱、抱歉，等我一下！”之后，便停下脚步回过身去。
婆婆依然站在柑仔店门口，目送着我们离去。
虽然我在瞬间有思索了一下用词，不过还是决定放下此念头。
就这么顺着自己的心情，原原本本地说出来。
“婆婆，那个……谢谢你！”
由于已经稍微有点距离，因此我大声喊出这句话。不过无法确定婆婆是否听懂这句话的意思，总之她一边压着被风吹乱的白发，一边笑眯眯地回答说：“要开开心心地分着一起吃唷，可别吵架斗嘴啦。”
当时我还有一件想问的事情。虽然都已经到了这种时候才问有些奇怪，不过总觉得只有这个时候才能确实得到答案，因此我下定决心大叫说：
“婆婆！既然男人活着是为了表现得更有男子气概，那女人是为了什么而活呢？”
“啊——？抱歉，听不清楚——”
强风将我的声音推了回来，使得心中疑问无法确实传达给婆婆。
我接着大声地对把手放在耳边，想借此听清楚我的问题的婆婆大喊着：
“女人——！是为了什么而活在世上————！？”
似乎声音有确实传了过去，婆婆露出有些意外的表情。
接着重新凝视着我的脸，双手叉在有些弯曲的腰上，接着像是极为得意般挺起上半身说：
“我不知道。”
那坚定沉稳的声音乘着逐渐增强的阵风传了过来。
而婆婆的脸看起来就像是年轻了五十岁。
“感谢老天爷让我在这世界上活了七十五年，但是依然不知道这个答案。不过我过得很幸福，在这七十五年间一直都是如此，当然现在也一样是非常幸福唷。这是因为——……一定是——…………或是…………——有…………才会…………——”
婆婆露出一副眺望远方的眼神，静静地不断诉说着。
因为强风的关系，后半段几乎都听不清楚。但是就连身为小孩的我也知道即使不用完全听见也没关系。
婆婆说完话，我们再次向她道谢之后才转身继续向前跑。
虽然我应该还是不懂婆婆回答之中所包含的真正意义。但是却也觉得目前这样应该就已经非常足够了。
