「一名摄影师死在这种地方，要捏造死因，方法多的是。」
我那微乎其微的坚持，已达到极限。
我从相机里取出底片，交给其中一个男子。
男子一口气从暗盒里抽出底片。
「真是遗憾，全部都曝光了。」
他们发出低俗的笑声。
手拿护照的男子，将它塞进我的口袋里，拍了拍我的肩膀。
「滚吧。」他冶冶地低声说道。
「这下你们要放我走了吗？」我问。
「没错，你滚吧。」男子一脸无趣地说道。
我背对着他们，朝我刚才步出的森林走去。
就在只差几步便能走进森林的瞬间，一股不知名的寒意突然从背脊往后颈窜过。
我回身而望。
摔角男的枪口正笔直对准我。另两人则是面带冷笑看着我。
「本想让你死得轻松些呢——」
摔角男如此低语，吐出嘴里的口香糖。
我腰部顿时失去感觉，感到背后倏地一阵发毛。
我将目光从枪口移开，一边发出笛声般的惨叫。想往前飞奔，但双膝打颤，动弹不得。
这时，有道耀眼的白光从我眼角闪过，接着传来轰然巨响，同时，强大的冲击力打向我的后脑和背部。
我的身体腾空而起。
在我撞向地面的前一刻，意识已在黑暗中烟消云散。
厚重的黑暗。
有一段漫长的时间，我一直都注视着它。
我猛然发现自己正睁着眼睛。
此刻我注视的，不是梦中的黑暗，而是自己房内阴湿的黑暗。
我这个样子有多久了呢？
又做了那个梦。
那不愉快的过去的噩梦。
右手食指仍有按下快门的金属触感。
汗流浃背。
全身就像蛞蝓爬过似的，湿湿滑滑。感觉好似泡在温水里。
宛如泡过热水澡的一身热汗，正逐渐转变为冷汗。
我深吸口气，将黑暗吸满整个胸腔，再缓缓吐出。
有我的体味融入其中的黑暗，让我心情平静。
熟悉的气味。
熟悉的床单触感。
我知道自己做了什么梦。
是那个梦。
十多年前的事，至今仍鲜明地出现梦中。而且每次都在同样的地方醒来。
我被爆风震向空中的瞬间。
事实上，之后的事我没半点记忆。
当我醒来时，已是五天后的事，人躺在医院的病床上。周身疼痛，缠满绷带。
据说是遭受游击队的炮击。
那三名士兵当场丧命，只有我幸存。
我会有从这噩梦中解脱的一天吗？
当时我没能拯救那名少年和女童。
也没有要出手相救的意思。
就算当时我出声制止，或采取行动，他们两人也不见得能获救。显而易见，结果还是一样。然而，尽管我一再这么想，那幕光景还是无法从我脑中抹除。
当时我什么也没做，这是不争的事实。
而且还用食指按下……
我没资格享受幸福的人生。我是个不可以拥有幸福的人。只有在感觉自己不幸时，我才能略感心安。
这是很卑鄙的生存方式。
只有为了让别人幸福，我才能活在世上。
不过，我感兴趣的是螺旋。比起别人的幸福，我更是被自己的不幸和螺旋所附身。
我甩了甩头，坐起身，想挥除噩梦。
我打开台灯开关。
望向时钟，已经三点多。
不是半夜三点，而是下午三点。
由于我有关紧防雨窗睡觉的习惯，所以无法靠外头的亮光来判断时刻。
我站起身，打开窗。
初夏刺眼的阳光，以近乎物质性的力量击向我的眼睛。
屋内充满许多杂乱的螺旋漩涡。
我收藏的螺旋们。菊石化石和留有膛线痕的子弹。佛塔的照片、蜗牛和海螺的壳。轮盘。星宫图。莫比乌斯带（注8）。克莱因瓶（注9）。梵谷「星夜」的赝画。透明胶带。西番莲（注10）盆栽。
众满了众多的螺旋。
我慢慢更衣。
为了前往新宿。
有件事非得去确认不可。
那个螺旋到底是不是我的幻觉——
我扣衬衫钮扣的手指微感麻痹。理应早已习惯的麻痹感，最近似乎愈来愈严重。
我望着墙上的镜子。
镜中映照出一名瘦得吓人的男子脸庞。两颊瘦削，眼窝凹陷。
那是一张受病痛侵蚀的脸庞。
胃部一带有异物感和疼痛感。这是什么病，我心知肚明。我应该已来日无多，连一年的时间都不到。
我心中有种卑鄙的满足感。
我的视线从镜子移向一旁的墙壁。
灰色的墙壁中，出现无数个螺旋。像齿轮般周边有锯齿的弯曲螺旋。小的和我的拳头一般大，大的则是满出墙壁外。
它们一面扭曲着改变形状，一面旋转。
这是很明显的幻觉。
只要看到灰色或颜色暗沉的物体．我就会从它们的表面看到螺旋。
灰色的墙壁、乌云密布的天空，宛如一扇向螺旋宇宙敞开的窗。
东京阴霾的天空，满是松脱的巨大螺旋在蠢动，显得无比诡异。
自从在异国丛林里遭受爆风袭击后，我便开始看到螺旋的幻觉。极度讨厌人类、螺旋的幻觉，以及右手的麻痹感，都是那次事件的后遗症。
而我也是从那之后对螺旋产生兴趣，开始搜集螺旋的。
当时我后脑遭受强烈的撞击。有个约直径两毫米大的石片嵌进我脑中。被爆风震飞的石片，在我颅骨内撞出一个小洞，以螺旋状旋转着钻进我脑内。
石片从小脑和枕叶间通过，钻过松果体，卡在左颞叶内侧的角落。那个部位俗称「海马回」，在演化史中仍属于古老层级的脑部下方组织。
由于太过危险，无法以手术取出。
讨厌人类这件事姑且不谈，造成我螺旋幻觉和右手麻痹的原因，我怀疑是那块石片。
起初我无法相信有异物进入脑中，人还能活命，但如今早已习惯。
这世上还有更厉害的人。
美国有位男子名叫菲尼亚·盖吉，在一场爆炸事故中，一根直径约三公分粗、长约一公尺的铁管被震飞，就此穿透他的脑部后，他几乎是自行走回房间，等候医生前来。那根六公斤重的铁管，从他左眼进，由后脑颅骨穿出。可说是近乎奇迹。
盖吉保住了一命，但从此性格大变。他变得粗暴，朋友纷纷离他而去。失去朋友，同时也失去往昔自我的盖吉，以他头部的伤和那根铁管供人观赏，一路从美国流浪到南美。
他的颅骨和那根铁管，目前陈列在哈佛大学的医学博物馆中。
我并不认为他的事和我完全无关。
我感觉到：借着展示铁管和头部的伤来谋生的盖吉，与被螺旋幻觉附身，将螺旋视为生命依靠的我，彼此间有着共通点。
当时，那对比我拥有更多未来的女童和少年就此丧命。而杀了他们两人，而且想连我一起杀害的那三名士兵，也命丧当场。理应没命的我，却活了下来。
为什么是我活下来呢？
真是不可思议。
我应该死在那里才对。
我再度坐上生老病死那理所当然的列车，感觉自己已不再是以前的自己。
封进我脑中的石片，不知何时会夺走我的性命。
也许在我胃里日渐茁壮的异形细胞，会比它早一步送我下黄泉。
我在自己的胃和脑中豢养着死亡。死比之前离我更近。人终究难逃一死。但为什么我们非死不可？
已故的凉子和那两名孩童的身影，与墙上的螺旋重叠。
尽管我合上眼，从一数到十后再睁眼，墙上的螺旋还是没消失。
看到螺旋幻觉的频率也比去年高出许多。
换好衣服，吃完简单的午餐后，我步出门外。
我要前往的地方是位于新宿的三荒大楼，最近刚完工的高楼层大厦。
为了前往新宿，我朝民营铁路的车站走去。
穿过小巷弄，来到通往车站的大路时，我猛然抬头仰望苍穹。
天空有螺旋。
呼吸顿时卡在我喉咙中。
那是一路向蓝天延伸而去的巨大螺旋。
螺旋就像有生命的植物藤蔓般，从车站大楼的屋顶一路伸向天际，缠向高空的白云。
朔之果
吾妹，今日你将前往远方。
天降冰雨，户外明亮耀眼。
我紧紧咬牙，来回望着你和冰雨。
在你即将远逝的此刻，我置身修罗的暴风中，呼吸着漆黑的光素，忍受禁忌的黑血低语。
生者究竟能对将逝者做些什么？
你的身躯，似乎连棉被的重量都无法承受。之所以从天花板吊起你的棉被，就是为此。
吾妹。
今日是星期一。
平时我得到学校，站在孩子们面前授课。此时我待在你身旁，不知你怎么想？
善良如你，想必已从哥哥我的眼中看出自己离死不远。听见哥哥内心一隅的声音说道，人非神佛，不可能美丽地死去。
我对你无话可说。
只能静静凝望你的双眸。
我双手握拳置于膝上，双唇紧抿，想和你忍受同样的痛苦。
你长叹一声，转头望向窗外的冰雨，接着悄悄合眼。
这样的动作，你不知已重复几回。
不久，你微微睁眼，那美得不可思议的红唇露出笑意。
「请帮我取冰雨来……」
你如此说道，声音就像蜉蝣临死前振动蓝色的透明翅膀般。
起初我不明白你的意思。
你合上眼，再度睁开眼，开口说道：
「请帮我取冰雨来……」
就像菩萨的话一般，贯穿我心中幽暗的修罗。
我重重颔首。
你的一句话拯救了我。
将死之人，为了拯救留在人世者，竟能说出如此温柔的话语。
对不知如何是好的我来说，这是何等感激无量的慈悲言语．你给了我机会，让我为你做些什么。为了我，你拜托我这么做。
我紧握一只有两道缺口的陶碗，像子弹般冲向幽暗的冰雨中。
冰雨从灰蓝的暗云中缓缓沉落。
冰雨落寞地挂在松枝上，保有雪和水这两种雪白的双水相。那恐怖凌乱的天空，竟会降下此等美丽的白雪。
啊啊，我坚强的妹妹。
从银河、太阳，以及人称大气圈的这世界所飘降的白雪，不论在何地，都是如此雪白。
在那封闭病房的昏暗屏风及蚊帐里，温柔燃烧着苍白之火的吾妹啊。
那光泽亮丽的松枝，挂满晶莹剔透的冰雨，我前往汲取上天赐给吾妹的最后食物。
吾妹，在你生命将尽的此刻，为了照亮我的一生，你刻意恳请我为你汲取这碗洁白的冰雪。
吾妹啊。
你大啖白雪。就像吃着昔日我请你吃的冰淇淋般，让上天恩赐的食物滑过你的喉。
你就如此期待这场雪吗？
「如果是在那座森林里，就算死，我也无憾。」
我还记得你会经这么说过。
我再次冲往屋外，带回刚才我汲取冰雨的松枝。
你一把拿起它，将翠绿的针尖抵向你温热的脸颊。松叶的针尖刺着你的脸颊。
「仿佛感觉得到森林的久远。」
清新的松脂香气，将你的胸口染绿。
你是多么想走进森林啊。
之前你与高烧和病痛搏斗时，我在阳光倾照处开心地工作，想着他人的事，漫步于森林中。
「若有来生，希望下次能生在一个不会只为自己所苦的世界。」
你一面喘息，一面悄声低语。
啊啊，尽管面临生命将逝的时刻，你还要为了自己老是拖累我的事道歉吗？你想说的是，来生转世时，希望自己来生能为他人受苦是吗？
「我的样子很可怕吧？」
你问我自己的模样是不是很丑。
才没这回事呢。
才没这回事呢。
你的发色乌黑，两颊显得更加白皙、柔和、温暖了，不是吗？
「可是，我身体很臭吧？」
你接着问道，不放过我一丝的讳言和表情。
不。
不，吾妹。
这里反而就像夏日的草原一般，满是小白花的芳香。
但我无法对你这么说。
因为我现在正走在修罗中。
有一股狂乱的暴风，在我心中轰轰呼啸。我之所以显露此种眼神，是因为我正凝视自己两个不同的内心。
「我、我将独自离去……」
啊，吾妹。
你不能如此悲伤地别过脸去。
你菩萨般的双眼，看得见我心中的修罗吗？
我发誓终生不娶。
我很想站起身，背对你逃离。
你菩萨般的双眸，从你紧闭的眼皮底下穿透我的背，几欲将我撕裂。
我逃向你双眸视线无法抵达的主屋。
接下来的时间，我好想向你诉说，我有多么痛苦，多么自责。
稍顷，我在昏暗的主屋清楚地听见了。
听见你最后的声音。
「我耳鸣，什么也听不到！」
有人高声叫喊。
有人尖声呼唤你的名字。
我像狂乱的黑色疾风，飞驰而至。
全身的毛发因恐惧而倒竖，犹如恶鬼附身般狂奔。
我以罗刹之姿站在你面前。
你就像摸索的盲人，双眸朝空中游移。
我明白。
我一切都明白。
我紧搂着你，把耳朵凑向你唇边，使足了劲呐喊。
「南无妙法莲华经！！」
我大喊。
我投入心中所有的修罗，纵声大喊。
「南无妙法莲华经！！」
你像点头似地喘息，接着再也没动弹。
我像狮子般放声咆吼，在地上扭动打滚。
但这样还不够，我如狂风般冲出房外，奔进隔壁房间，一头钻进壁橱里。
里头有螺旋。
我不断转头，像个想要钻进棉被螺旋里的幼儿，我咆哮出心中的修罗。
我看着厚重的黑暗。
我朝它注视良久，接着蓦然发现自己原来醒着。
原来我已缓缓醒来。
眼皮发热，又厚又肿。
又做了那个梦。
梦中我频频落泪。梦的余韵就像脓一般，残留于眼皮上。
在下冰雨的那天，我妹妹病逝的梦。
从好几年前起，每次生病卧床便会做这个梦。
现在是九月。
已过了十年的岁月。
当时的冰雨已消失无踪，只有梦中我想潜入的螺旋，在我两颊留下余温。
今年是空前的大丰收。
数天后就要举行花卷（注11）的庆典。
为了庆典的准备工作而走向公民馆的孩童队伍，个个眼睛像琉璃般闪亮，也让我感染其欢乐的气氛。
对即将步入无上道（注12）的我来说，这是何等的恩泽啊。
但其实我真正的内心，仍走在幽暗的修罗中。
我以为，为人们的幸福而活，就算是为敏子着想了，这果然是我自己一厢情愿的想法。我只是假装为人们着想，其实是为我妹妹着想。我该怎么做，该怎么走，才能找到翼正对人们有助益的正途呢？
我的喘息犹如火焰，关节隐隐作疼，血液因发烧而变得像黏糊的熔岩。
我已经睡一个小时了吗？
在暗处鸣响的时钟声响，好似夜摩天（注13）的心跳般，令我成了个胆小鬼。
还有多久？
还有多久？
我所剩的时间还有多久？
耳畔传来呼唤我灵魂的叫声。
位于二荒山山麓的螺旋在呼唤着我，叫我快趁有生之年赶来。
将我唤至补陀落天（注14）。
我想去会会我发现的，自己的螺旋。想趁活着时再次亲眼目睹那个螺旋。
数亿年——
历时十几亿年的时间结晶体。
鹦鹉螺的化石。
生活在远古海底的生物，一面做着宇宙真理之梦，一面将自己的身躯塑造成月亮与时间的形状……
那螺旋的深处，也许暗藏着银河和星云、昆虫与花草，我们生生不息的有情与色界之秘（注15）。或许唯有在品尝此天界甘露时，才能在自己心中体验银河，化为闪亮的宇宙微尘，融向无方四界。
生，死，死后重生，轮回的回圈。
生有、本有、死有、中有（注16）之灵魂螺旋。
也许那里才有对人们有助盆的真理及真正的道路。
壁钟开始缓缓发出钟响，就像在告知我的决心。
我仿如在吞咽般，逐一细数钟声。
尽管声音已停，我仍紧迫那逐渐远去的余韵，竖耳细听。
沉痛、悲苦，宛如黑水晶的永远寂静。
在灵魂静静鸣响的黑暗中，我以开始萎缩的双脚踩紧地面，昂然起身。
就快了。只要我走出这里，持续走下去，尽管双腿虚弱无力，但明天我就能抵达那
站在病床上的我，脚下的螺旋之路在暗夜中微微生辉。
朔之因
我发现那道螺旋楼梯，正好是五天前的事。
我一位友人在二荒大楼的画廊开摄影展，那天是最后一天。
我收到他以明信片寄来的邀请函，但走入人群对我来说是件麻烦事，一直到当天为止，我仍为该不该前去而犹豫。最后，那位友人在当天早上打电话给我。他对我说：你不必看我拍的照片没关系，但好歹露个脸吧。
「好久不见了，一起喝杯酒吧。」友人如此说道，挂断电话。
他专拍人物，是位活跃的摄影师。
不媚俗，不恃才而骄，女性裸照也不排斥，他从事的工作充满个人特色。尽管说话口吻听起来粗枝大叶，但其实他暗藏细腻心思，而且人面甚广。
只拍摄螺旋的我，之所以能勉强糊口，其实全赖他的提拔。
他是我少数几个说话时额头不会冒汗的朋友之一。
我决定前往赴约。
在摄影展即将结束的向晚时分，我走进三荒大楼。
二荒大楼是两个月前才刚落成的超高大楼，高度在新宿的排行里，可列入前三名。画廊位于三楼。
为了搭乘位于大厅左侧尽头处的电梯，我走在宽广的大理石地上。而就在我站向电梯前时，我发现那位于右方深处的螺旋阶梯。
暗绿色的螺旋阶梯。
到处都有鲜艳的红色花纹。
这螺旋阶梯一路往天花板延伸。
在这栋建筑里，只有这处的色彩显得特别突兀。犹如在井然有序的调和之中抛下的异物。
我感觉心脏被人一把攫住似的，有股钝重的震撼。
一般来说，这种建筑不应该会在这种地方造一座螺旋阶梯。
右方深处无路可走，走道尽头的两侧只有男女厕所。
没带相机来，令我深感懊恼。
如此罕见类型的螺旋，值得收集。
就算以标准镜头直接从这里拍摄，应该也能成为一幅不可思议的奇妙图画。
就在我不自主地准备往螺旋阶梯走去时，电梯已到来，电梯门开启。
我走进电梯。
我打算等回程经过时，再来欣赏这座螺旋阶梯。
我前往会场，和友人聊起那座螺旋阶梯。
「有这么一座螺旋阶梯吗？」
友人一脸诧异。
「从我作品搬进这里的那天算起，到今天正好一个礼拜，但我都没看过什么螺旋阶梯啊。」
这下换我诧异了。
我以为自己又看到螺旋的幻觉了。
但刚才的螺旋阶梯实在太过真实。我好歹还有分辨幻觉与其实的能力。至少之前一直是如此。
然而——
我感到不安。
或许我已失去分辨幻觉与真实的能力。
友人看出我的不安，向我说道：
「你是搭哪一部电梯？」
「走出会场，右边尽头处的电梯。」我说。
「哦。」
「我去确认一下。」
我才刚迈开步伐，友人立即跟了过来。
「我也一起去吧。」
我们两人一起坐进电梯，来到一楼。
然而——
我走出电梯，来到一楼地面时，理应在眼前的螺旋阶梯却不见踪影。
根本不必确认。这里确实是刚才我所搭乘电梯的前方。因为刚才我走进大厅时，是笔直地往左侧走来的。
只有两个地方有电梯，分别是右侧与我现在这一侧。
不可能弄错。
谨惯起见，我前往右侧电梯，望向同样的方向，但一样没有螺旋阶梯。
「抱歉。看来我又看到幻觉了。」我紧咬嘴唇。
「是吗。」友人颔首，低声应道。
他并不想继续谈这个话题。
因为他知道有石片进入我脑中，也知道我不时会看见螺旋幻觉。
那天晚上我喝了酒。已有好些时间没沾酒了。
虽说是喝酒，但我的酒量很浅。
不过，我还是强忍胃痛，让酒流入胃中。
然而，就算喝得再多，傍晚时目睹那螺旋阶梯的颜色，仍在脑中挥之不去。
我到厕所吐了两次。
那座螺旋阶梯浮现在我酒气弥漫的脑中。
暗绿色的质地，上头有鲜艳的红斑——
现在它似乎成了我十分熟悉之物，同时与刻印在我记忆底层的影像重叠。在那座热带雨林中看到的成群绿色植物与血的颜色——
它的颜色与各种螺旋在我脑中交缠，像两条蛇一样环绕。
接下来数天，那螺旋阶梯始终盘据在我脑中。
三天后，我带着相机再度前往三荒大楼。
但那里果然没有螺旋阶梯。地面是平滑无瑕的大理石，天花板也一样是普通的天花板。
但我仍不死心。
我被异常的执著附身。
我将相机镜头对准那空无一物的空间，宛如具有螺旋似的，一再按下快门。
按快门的声音，化为重重的手感，传到我手中。一种悚然的触感。
回家后，我冲洗拍摄的底片。
一种莫名的期待感，在血液中沸腾。
我望向被定影液浸湿的负片，不禁叫出声来。在黑白颠倒的负片中，隐隐显现那座螺旋阶梯。
宛如幽灵一般。
透过螺旋阶梯，可以看见另一头的景象。
我知道念力照片这种现象。不透过光学方式，单凭念力，直接将图画显现在底片或相纸的感光乳剂上。
显现出不存在的东西——
难道是因为我太渴望螺旋阶梯，而在无意识下拍出念力照片？
我不清楚。
却有一股不可思议的自信。
这并非只是我单方面的幻觉。
因为如果只是我个人的幻觉，不可能连底片上都会显现出来。还是说，底片上明明什么也没有，但我却看到上头有螺旋阶梯的幻觉吗？
我知道不是这么回事。
我带着底片走出屋外，让路过的人看那张负片，确认过上头确实显现像螺旋阶梯的东西。
要是连这都是幻觉的话，我就无技可施了。
隔天，我查出二荒大楼的设计师开设的事务所，打电话给他。
我报上自己的本名，并告诉他，我是专拍螺旋的摄影师。
我没提及自己在二荒大楼看到的螺旋阶梯幻觉，只是询问他在过去设计的建筑中，是否会加入螺旋阶梯的设计。
「当然有。」他应道。
他笑说自己很喜欢螺旋阶梯，设计时总会不自主地加进螺旋阶梯。
「三荒大楼好像没有设置螺旋阶梯对吧？」
我压抑心中的激动，如此说道。
「因为出资者不答应。」
「假设要在现在的二荒大楼里造一座螺旋阶梯，您会设在哪里呢？」
我若无其事地提到那处场所。
「真巧。」
他在话筒的另一头发出惊讶的声音。
「真巧？」
「是这样的，当初我完成设计时，正好只有那个地方以天花板和地板来区隔上下，从一楼以上全部空无一物。那是当初一开始就这样设计，不过，我在工作结束时，忍不住做了个恶作剧。」
「这话怎么说？」
「我多影印了一份设计图，无视于天花板和地板，在那里加进螺旋阶梯。从一楼到最顶楼。纯粹基于游戏的心态。如果真照这样建造的话，应该会成为世界首屈一指的螺旋阶梯吧。」
「真希望能拍张照呢。」
我极力压抑自己颤抖的声音，如此附和。
挂上话筒时，我明白自己因为极度兴奋，而全身颤抖个不停。
我所看到的，可能是对方以玩笑的心态画在影印的设计图上，原本就不打算建造的梦幻螺旋阶梯。
但当我看到那个螺旋时，在我心中翻腾的狂乱念头究竟是什么？
那螺旋的颜色在我脑中苏醒。
一股热涌现。
——快来吧。
我觉得螺旋在呼唤我。
我坐上民营铁路的电车。
四周满是螺旋。
握在手中的吊环，不知何时变成了螺旋。看在别人眼中是普通圆圈的握把，映在我眼中却是螺旋。
我合上眼，缓缓以手指摸索手中的吊环。理应只有一圈的握环，此时成了双圈的螺旋环。
连我的触觉都「开始感应到」螺旋了。
我手冒黏汗。
窗外也看得到螺旋。
螺旋就像巨大的树般，从地面往上延伸，朝云端缠绕。浮云也化为白色漩涡，像星云般的光芒布满苍穹，不住回旋。仿佛连空间也随之扭曲纠结。
不像以前只出现在灰色天空中，现在就连蓝天里也看得到螺旋的幻觉，今天是第一次出现这种现象。
我走出新宿车站外一看，无数个螺旋从各个巷弄和大楼屋顶朝蓝色天际延伸而去。宛如螺旋森林。它们不停转动。我就像是正在用超微速摄影，观察藤蔓植物缠绕一株肉眼看不见的巨木。螺旋更长出螺旋的枝榧，沐浴在午后的光线微粒下，在遥远的高空相互缠绕。
看着看着，突然又有螺旋出现，紧紧缠向一栋高楼大厦，往空中的螺旋群延伸而去……
我明白这是幻觉。
但如此怪异的景象，我还是第一次目睹。
其他人都若无其事地从柏油路上冒出的螺旋中走过。因为他们看不见这些螺旋。
我几乎已快要发狂。
我想到发狂和死亡。
我是个该死的人。眼前有两名即将被杀害的孩童，我却能将相机镜头对准那景象。
此事一直令我良心备受苛责。
「我喜欢蝎子那个故事……」
凉子说的话就像某种祈祷词般，蓦然掺杂在螺旋中。
我率先走进二荒大楼，往那个地方走去。
螺旋阶梯果然还是不存在。
但我并未感到失望。因为我早料到是这种结果。
我步出大楼外，向一名手呈螺旋形状的摊贩小姑娘买了面包和牛奶，然后再次走进二荒大楼的大厅。我在角落的椅子上坐下，等待天黑。坐在这里，可以清楚看到先前那螺旋阶梯的所在位置。
二荒大楼每到晚上七点，便会从大厅中央拉下铁门，封锁住左半边。左侧的电梯也会停止运作，左侧楼梯的铁门同样会拉下。出入口只剩靠近右侧电梯的这一处。
除了楼上的餐厅外，要进出其他楼层，得先获得许可。
过了晚上十点，餐厅也会关闭，半夜时的二荒大楼几乎处于无人状态。我潜入厕所，打算等候那个时间到来。
离半夜还有五个小时。
警卫可能会巡回几趟，但他们应该不会往每一间厕所里检查才对。万一被发现，就到时候再说吧。最糟的情况，顶多就是丑事上报，没工作上门罢了。
我旋即神不知鬼不觉得躲进厕所。
接下来的时间对我来说，感觉无比漫长。表上的时针走得特别缓慢。
我并不觉得自己是在做蠢事，因为我被螺旋附身也不是一天两天的事了，我若不这么做，便觉得心有不甘。也许我的精神已开始不大正常。但那也无妨。我早已有所觉悟，要与自己的疯狂和螺旋好好周旋。
毋宁说我是在螺旋的呼唤下来到这里，也可说是好不容易才抵达。我甚至觉得，之前投注在螺旋上的所有热情，都是为了这一刻的到来。
凉子留给我的唯一东西，也可说就是螺旋了。
因为，由于凉子的死我前往异国丛林，石片穿入脑中，就此返回日本——
是那块石片让我看见螺旋。
厕所水管的金属螺旋，映照出我扭曲歪斜的老脸。虽然我才刚过三十五岁，看起来却像是快五十岁的人。
我之所以看起来如此苍老，并不全然是生病的缘故。
那两名孩童在丛林里遭杀害之后我活的这些年岁，比他们两人的年纪加起来还要长。
——人为何会死？
这幼稚的问题，一直在我体内闷烧，不知不觉就此上了年纪，呈现出现在的面容。
已过午夜零时。
我缓缓从马桶上站起身。
将厕所门打开一道细缝，往外窥望。紧急照明灯的暗澹光线，朦胧地从天花板洒落。
感觉不到人的动静。
心跳声在我耳内鸣响。
在空无一人时前去看那个地方的话——如果是我独自一人的时候，那个螺旋可能会现身吧。
我把门打开，溜出门外。
瞬间我合眼，屏住呼吸，接着才睁开眼睛。
螺旋就在眼前。
那道螺旋梯就在那里，和五天前我看到的一样。
让我感觉这像是很理所当然的事。
我朝螺旋走近。
抬头仰望，天花板有个黑洞，螺旋一路往当中延伸。黑洞的前方是无尽的黑暗。仿如透过水晶窥望宇宙黑暗深渊般，透明得恐怖的黑暗。
螺旋一路往黑暗的遥远上方绵延。在肉眼不可及的彼方，螺旋就此融入黑暗中。
从黑暗的彼方，有微风徐徐吹下。那是满含神秘香气的风。
植物的气味、花的气味、矿物的气味、血的气味、水的气味、野兽的气味、奶的气味、土的气味……
与上面所提的每一样东西既相像又不同的气味。
熟悉的气味。
会在某处闻过的气味——
尽管心里明白，但就是想不起来在何时何地闻过。
我的身体已发现答案。体内产生一股令人为之酥麻的甜美感觉。一种迫不及待、心痒难耐的感觉，就像起毛边一般，布满我全身。
答案卡在我的喉头。
遥远过去的，羊水中的记忆。
我伸手碰触螺旋阶梯的金属扶手。传来清楚的触感。
——来吧。
螺旋经由我的手呼唤着我。
就像迈步踏上命运般，我抬起单脚踩向螺旋的第一阶。
这时——
感觉第一阶的旁边有动静。
宛如有个肉眼看不见的生物，突然从沉睡中醒来。
再一步。
我另一只脚踩向第二阶。
感觉那看不见的生物像猫一样，朝我脚下挨近。
我开始缓缓登上螺旋。
这时，那透明生物就像要紧黏我似的，以同样的速度跟在我身后。
那生物就像在诱惑我，跟着我的步伐走。
——原来如此。
我脑中回想起一件事。
在《ELLIBRODELOSSERESIMAGNARIOS》（注17）这本奇书的第一章，有这么一段描述。
胜利之塔的楼梯，自时间开始以来，便有一种对人类的影子极为敏感的生物栖息其中，名为「ABaoAQu」。大抵上它沉睡于楼梯的第一阶，当有人走 近时，它潜藏于体内的生命会因此触动，这生物的内部深处会开始散发光芒。同时它的身体和半透明的皮肤会展开行动。不过，ABaoAQu只在有人开始走上螺 旋梯时才会醒来。然后它会紧跟在来访者身后，沿着螺旋阶梯外侧往上爬。阶梯外侧因经历过好几个时代的巡礼者，早已磨损不堪。每走一阶，此种生物的色泽便会 变得更鲜明，形状也会更加完整，而它身上的蓝光也会益发闪亮。但它只有在最高阶时才会化身成终极的形态，而登上最顶端者，将达到涅盘（注18），其动作将 不会投下任何阴影。
所谓的「胜利之塔」，是位于印度拉贾斯坦邦的耆那教螺旋塔。在我的螺旋收藏档案中，有其照片。
「你是ABaoAQu吗？」
我喃喃自语。
那生物没回答。
我仰望上方，接着往底下望了一眼。
二荒大楼的地板消失了。
我置身黑暗中。
我上下都是无尽绵延的螺旋。
朔之果
我发现那块鹦鹉螺化石，是十二年前，我二十四岁那年六月的事。
当时我只要一有空，就会驱策自己前去登山。
岩手山。
毒森。
七森。
天狗森。
种山。
早池峰山。
葡萄森。
毛无森。
沼森。
狼森。
鞍挂山。
不知是否为「某物」所附身，一而再再而三地，我涉足喜欢的山峦不下百回。
一来也是为了采集矿物和化石的标本，但最重要的是，我与自己的修罗搏斗。在山中徘徊，就是在我心中的修罗徘徊。
我一再进行危险的露宿，走在险峻的山路上，死命用铁鎚敲打岩石，在我的灵魂中搜寻通往无上道之路。
北上高地是化石的宝库。
山麓的各个谷地，有数亿年前的地层露出地表。
那天我呼吸着几欲令人喘不过气来的绿意，独自一人沿着二荒川狭窄的山谷往上走。
从远眺早池峰山的药师岳往下走，靠近远野乡的位置，是二荒山的所在地，标高逾一千五百公尺。
二荒山我攀登过几次，但这还是我第一次走进这座小山谷。
高山山坳的背阳面，仍是冬日景象，处处留有残雪，我踩过雪地，踩过刚冒芽的全缘贯众蕨（注19），一路露宿，终于来到这座山谷。在雪的气味和新绿的香气下，我的身体几欲就此染成水晶般的淡绿色。
我顺着狭窄的山路和兽径而行，凝望我体内那觉醒之物。
我的肉体随着汗水融入山中，沉睡在肉体深处的野兽逐渐现形。
这头野兽以它鲜红的舌尖，从我身体内侧舔舐着肋骨和心脏。
这种既恐怖，又迷人的感觉，令我很想像个孩子般，在山中放声号啕大哭。多么不可思议的感觉，好想献身给那只野兽，让它将我全身啃个精光。
我停下脚步，做了个深呼吸。
这时，我隔着苍翠的新绿看见了。
在对面山谷的斜坡处，有个巨大的螺旋。
就像眼珠冷不防被人敲了一下似的，我大为吃惊。一股像触电般不可思议的战栗窜过我背后。
我像长鬃山羊般往下前往那座山谷，然后沿着对面斜坡前往螺旋所在处。
被认为是日本最古老地层的古生代志留纪地层，就此裸露在我面前。
当中有个巨大的灰色岩石螺旋。
是鹦鹉螺化石。
直径应该有五公尺吧。
我知道在菊石目（注20）的同类中，有直径达二·五公尺的化石，但这并不是菊石。怎么看都是鹦鹉螺的螺旋。
染成绿色的阳光，从覆盖我头顶的高大日本冷杉（注21）树梢，朝我身上洒落斑斑点点的花纹。
我犹如伫立圣地的清教徒，一边以双手碰触螺旋的灰色表面，一边全身轻颤。
我之所以颤抖，并不只是因为这是惊人的发现，而是因为从心底涌现一股既怀念，又教人喘不过气来的热情。
「这个螺旋一直在等我到来。」
我心里这么想。
早在四亿五千万年前，这只鹦鹉螺就在等候我的到来。
这或许是我个人灵魂愚蠢的错觉。但那是神圣的错觉。
后来我下山，在那年漫长的梅雨季开始前，再次前往那个地方。
这次有一位我在盛冈高等农林学校研究生时代的朋友陪同。
我深感惊奇。
当时我让那位朋友站在我发现鹦鹉螺化石的地点，伸手指着对面斜坡。
「就是那个。」我如此说道。
友人闻言，纳闷地皱着眉头。
