卡在他喉头的鲜血，缠绕着他低沉的声音。
我甚至很怀疑，他是否意识到蹲在他身旁的人是我和雪拉。
「阿尔哈玛德。」雪拉唤道。
「不可以到上面去。」
阿尔哈玛德反复喃喃说着同样的话。
「为什么？上面到底有什么？」
我凑向阿尔哈玛德耳边，大声叫道。
「真相与……」
阿尔哈玛德好不容易挤出沙哑的声音说道。
「绝望……」
他想接着往下说，却激烈地咳了起来。
「真相与绝望？」
「还有莫大的混沌……」
这时，我发现阿尔哈玛德右手握着某个东西。
是那张握成一团的褐色兽皮。
上头写有文字，并画有一个狮头人身，全身被蛇缠绕的人像。
阿尔哈玛德缓缓抬起右手。
「这是什么？」
我嘴唇凑向阿尔哈玛德耳边，大声问道。
（南无妙法莲华经）
「问与……」
阿尔哈玛德望着空中低语。
他眼中是深不见底的绝望。
「答……」
阿尔哈玛德说。
（南无妙法莲华经！！）
「螺旋师阿尔哈玛德，答得出这个问即是答的问题，但终究还是答不出另一个问……」
语毕，阿尔哈玛德又是一阵狂咳。
接着突然一动也不动。
阿尔哈玛德的呼吸停止。
「阿尔哈玛德？」
雪拉紧抱住阿尔哈玛德。
阿尔哈玛德再也不动弹了。
我听着雪拉的哭声，从阿尔哈玛德手中拿起那块兽皮。
将它摊开。
「那是……」
雪拉发现我手里的东西，向我问道。
「这上面写什么？」我问。
雪拉望着兽皮上的文字，接着望向我。
「上面写着：『汝为何人？』」
雪拉眼中泛泪，低声说道。
注1〔编注〕音同Sumeru，即须弥山或妙高山，古印度神话中的世界中心。
注2〔编注〕发音同「阿伽陀」（agata），梵语，意为「来」。
螺旋问答
问有哪个单一之物，包含有色、受、想、行、识此五蕴之一切，以及不属于这五蕴的一切吗？
答有。
问此物为何？
答虽是单一之物，却包含有色、受、想、行、识此五蕴之一切，以及不属于这五蕴的一切，此为空。
问空为何？
答不是有，亦不是无，不是非有，亦不是非无。
问再问。空为何？
答有，为某物存在。无，为某物不存。空，乃是连不存也无的状态，是故亦有可能为万物之物。有、无、非有、非无，全是空所包含之现象。换言之，万物能存在空之中，也能不存于其中。
问试问空的形状。
答空能包含各种形体之物，故不具任何形状。它能包含所有巨大之物，故不属任何大小。
问空是螺旋吗？
答存在于空中的一切，皆为螺旋。
问再问。空是螺旋吗？
答所有螺旋皆存在于空中，但空即是空。并不意味着空即是螺旋，也不表示空不是螺旋。正因空即是空，独一无二，除此无他。是故空存在于所有比喻之外。我所能回答的，就只有什么不是空，什么在空里。空仅只是空。
问请针对空里之物回答。
答空里为虚空。
问虚空为何？
答空的中心，空的边界，空中所有场所的总体为虚空。最大的存在即是虚空。此外，最大的无，亦是虚空。
问虚空中有什么？
答虚空中飘浮着风轮。风轮中有水轮，水轮中有金轮。名唤有情的一切螺旋，皆生于金轮之上。
位于金轮中心的螺旋，名为须弥山。
＃图二
出自《螺旋教典》卷二问答篇
四之螺旋
如云之一
巨大的森林。
高达数十公尺的大树，长满地表。
——鳞木（注1）。
深绿色的树皮上，菱形的叶枕像鳞片般排列。宛如向天际生长的绿色荆棘之蛇。
某种腐坏的气味，浓浓地融入空气中，那是仿佛可以用布滤除的黏稠气味，但并不会让人间了不舒服。不论人还是野兽，闻了那个气味，全身肉体便会就此融化，陷入甜美的梦乡。
我和雪拉此时置身于过去一直在底下仰望的那座森林中。
我们已持续攀登了二十多天。
在攀登的第十天来到这座森林，然后又过了十多天。森林漫无边际。
我并不担心迷路，或是不知该往哪儿走。因为我们的目的就只是往上走。不管怎么走，终点都一样是山顶。
森林底部覆着一层青苔。
赤脚踩在青苔上，感觉格外柔软。
有种令全身打颤，不可思议的感觉，就像脚下踩的是森林的肉一样。
青苔吸收我们的脚步声。只听见悄悄从树林间吹过的风声。宛如一座耳朵听不见声音的无声世界。
大树枯朽倾倒，上面长出青苔，然后又有大树倒卧其上，接着上面又长出青苔。无数的时间在脚下重叠。时间吸去我们的脚步声。
森林时间流逝的方式，与底下不同。
起初我们沿着河流而上，但走进森林后，河流失去了踪影。那条河现在潜入我们脚下。河的源流是洞窟。洞窟在巨大的鳞木根部底下有个大开口，水就从那里头流出。
不过，水的事完全不必担心。只要剥下厚厚的青苔，用力压榨，就能取得略带浑浊的水。把水装进用来鱼的皮做成的袋子里，就足以供应一天的饮用。
进到森林后，大海就不用说了，就连延伸至天上的地平线也看不到。只能隔着鳞木挺出的枝桠，望见蓝天。
我与雪拉不发一语地走着。
转眼已经天黑。
我们从倒地的鳞木中找出枯枝，以山刀砍成适合的大小，当柴烧。
把一只天黑前抓到的螺旋虫倒吊着放在柴火上烤。
到处都是螺旋虫。
森林里蕨类植物丛生，从中搜寻后会发现洞穴，仔细搜找大多可以找到螺旋虫。
将螺旋虫在火中翻转了一会儿后，壳内突然伸出毛茸茸的触手。
在火的熏烤下，螺旋虫想逃离高热。它拼命向外伸长触手，我以鱼叉将它刺回壳内。如此一再反复后，螺旋虫已不再动弹。
不久，开口的壳内，鲜肉已开始沸腾。
烤肉的气味融入夜晚空气中。
红色烈焰熏烤着黑壳底部。
我面向火焰的腹部相当温热，但背部却很冰冷。我以冰冷的背部思索。
阿尔哈玛德与优哩婆湿的死状，仍在我脑中挥之不去。
优哩婆湿那张被啃食得连肉都不剩的脸，看起来像在哭泣。失去眼珠的两个圆洞，里头积满了血泪。她没事很少跟我说话，但她对待我的态度，还算得上温柔。
当初她为何会和阿尔哈玛德一起从上面下来呢？
我和雪拉都不知道原因。
答案就在苏迷楼上。
将昏厥的达孟留在原地后，我和雪拉离开了小屋。
之后过了二十多天。
正确的天数我已记不得。
在旅途中，原本在那一家人当中个性最开朗的雪拉，变得沉默寡言。这也是当然的事。因为她突然父母双亡。而杀害她父母的人，竟是自己的哥哥。
那幅画幅现我脑中。
画在兽皮上的那幅画。
陈旧的图画。虽是彩色，但已褪色模糊。
画面左方站了个人。正确来说，那可能不是人。因为那个人有颗狮子头。狮头人身。有两条蛇从他的脚缠向身体。从左右肩膀昂起蛇头。
有另一人坐在那名狮头人前方。此人左膝跪地，右膝立起，抬头望着狮子的脸。
两人头上写有文字。
我不认识的文字。
「汝为何人？」
雪拉说，字面上是这个含意。
我初闻此言，体内一阵翻腾，不知该怎么形容才好。
因为那是我对自己抱持的疑问。
「我是谁？」
——为什么我想到上面去？
这答案的所有秘密，就在上面。去到上面，就能找到答案。
那块兽皮折成小小一块，就放在我的腰布中。
一阵芳香送入我鼻端。
螺旋虫的肉已差不多煮熟。
我站起身。以鱼叉前端刨出肉来。螺旋虫包覆内脏的螺旋状尾部，在炽烈的火光照耀下，缓缓从壳中露出。像手臂一样粗的蓝黑色漩涡。这个部位最为可口。
热腾腾的蒸气直冒。
我以山刀将螺旋虫肉切成小块。
自从开始登山后，不知不觉间，我已成为这赵旅行的领头。
我用手拿起切下的肉，递给雪拉。
那是尾巴前端最可口的部位。
「煮熟了。」
「谢谢。」
雪拉用手接过肉块，因为还很烫，她左右手交替着拿，把肉途进口中。
就此吃将起来。
「上面……」
我也一面啃着肉，一面喃喃自语道。
我并不是刻意说给雪拉听。
这句话就像叹息似的，从我口中流泄出来。
现场沉默了半晌。
静静传来火花迸裂的声音。
「那里到底有什么呢？」
雪拉就像想起刚才我说的话似的，悄声低语道。
好像是指阿尔哈玛德和优哩婆湿的事。
「阿尔哈玛德说过，那里只有真相与绝望。」
「这种事……」雪拉低语一声后，不再言语。
我不知道她是不是想说「这种事一点都不重要」。
不久，雪拉再度开口。
「从很久以前，我就一直想到上面去看看。那里住着什么样的人，是什么模样，吃些什么东西，这一切我从小就很憧憬——」
雪拉微微摇了摇头，合上眼。
「可是，我现在愈来愈害怕了。」
「为什么？」
「我不知道。」
雪拉睁开睛，注视着我。
「阿湿波，你呢？」
「我不怕。」
提到「我」的时候，我刻意加重几分力道。
「不，我不是问你怕不怕。我是问你为什么想到上面去。」
雪拉的眼神无比认真。
——为什么想到上面去？
对我来说，这就如同是在问我「为什么活着」。
同样的问题，我已反复问过自己多少回了呢？
我一再于心中反复思索雪拉的提问。心中还是找不到答案。
朝黑暗的天空延伸而去的螺旋影像浮现眼前。
不断往上延伸的螺旋。
「为了找出答案——」我说。
「你说的话，我都不大懂。我只知道你没说谎——」
雪拉那水亮双眸笔直注视着我。盘腿坐在苔藓上的双脚，映照着摇曳的红色火影。从布面可以看见她深邃的乳沟阴影。火光同样在那个部位摇曳。身材高大的雪拉，如同她的脸蛋一样，还是个稚气未脱的少女。
「雪拉……」我轻声叫唤她的名字。
这次换我发问了。
「刚才你说你害怕，难道你已不想到上面去了？」
「才没有呢——」
雪拉低着头说道，不像是在对我说，反倒像是在说服她自己。
「你很在意对吧？」我问。
「在意？」雪拉抬头望向我。
「嗯。」
「你是指什么？」
雪拉如此说道，但她的双眸透露出她明白我这个问题的含意。
「我指的是达孟。」我说出这个名字。
「……」
「你很在意对吧？」
我知道她很在乎达孟。我想逼她自己亲口说。那是意外从我心里涌现，黑暗又黏稠的欲望。
雪拉以央求的眼神望着我。
「你坦白说吧。」我说。
雪拉低下头。
「你说的没错。」她应道。
「你很在乎对吧？」
「嗯，我很在乎。」
「在乎达孟的事？」
「是的。」
有股分不清是快感还是嫉妒的蓝白色阴暗火焰，从我心中窜过。
雪拉紧咬嘴唇。
眼中噙着泪水。
看她这副模样，原本盘据心中的黏稠欲望突然就此萎缩。取而代之的，是缓缓涌现的懊悔。
我和雪拉默默注视彼此双眼。
只有火花迸裂的声响微微传来。
「对不起。」我低声道。
雪拉喉中发出一声低吟，突然紧紧抱住我。
我使劲搂住那温热的胴体。臂膀中感受到雪拉的心跳。
雪拉把手伸向我腰布底下。
「我想要你这个。」
我被雪拉柔软的手紧紧握住。
「拜托你给我。」
我隔着布面，狂野地一把握住雪拉的乳房，以此代替回答。
我将雪拉身上的布一把扯下。她柔韧的胴体不蔽一物。全身肌肤火热。我亟欲将包覆她柔嫩肉体的每一寸肌肤，全部细细品尝过一递。
我以厚实的苔藓当被褥，将雪拉压在地上。
「兄妹」之间，那难以修成正果的恋情——
暗蓝色的修罗之火，在我体内燃起。
我想让雪拉背后沾满苔藓青绿的汁液。
如云之二
有动静。
是爪子搔抓某个坚硬之物的声音。
接着是略带潮湿的声音。是狗将脸埋进锅内啖食剩饭时发出的声音。
我微微睁眼。
那声音将我吵醒。雪拉蜷缩着身子，睡在我的臂弯中。
旭日照在头顶数十公尺高的鳞木枝头上。森林底端仍留有黑夜的余韵。
梦中听到的声音，现在还听得到。从我脚下传来。
我抬起头。
眼前有只奇怪的野兽。
是以前从没见过的野兽。体形和一只中型犬差不多大的青蛙……不，它长着青蛙所没有的尾巴。全身覆满绿色鳞片，背后有黑色的网状图案。
那头野兽以巨大的后脚站立，小小的前脚搭在螺旋虫的壳上，正在吃我们吃剩的肉。它的头有一半没入壳中，从壳内传出那个声音。
尾蛙抬起头来。它三角形的扁平头部两侧，是向外突出的大眼。嘴里长满了尖细的利牙。
长得吓人的舌头从它口中滑出，化为鲜红的肉棒，伸进壳中。发出湿答答的声音。舌头往上翻卷，消失在它口中。它下巴垂落的干瘪表皮，正恶心地晃动着。它正在吸食螺旋虫留在硬壳内的体液。
雪拉低吟一声，就此醒来。她发现我已起身，转头循着我的视线望去。
雪拉似乎相当惊讶，但她没叫出声。这是她从没见过的生物。
那头野兽发现我和雪拉的动静。
以野生动物来说，它算是反应相当迟钝。
它的左右眼珠交互移动，张开血盆大口。
RE……
发出如上叫声。
螺旋虫的体液从它的嘴角滴落。
REG……
它缓缓摇头。
RENG！
冷不防发出尖锐的叫声。
螺旋虫的硬壳倒落。
汁液洒落在灰烬上。
我以为会遭受袭击，急忙伸手握住山刀。
结果出乎意料之外。它猛然翻身，以惊人的高度跃开。
RENG！
RENG！
RENG！
它只用两只后脚在青苔上蹦蹦跳跳，消失在森林深处。
「刚才那是什么？」
我吐出憋在胸中的一口气，如此说道。
「我不知道。我第一次看到那种东西……」
雪拉注视着掉在地上的硬壳。从硬壳洒出的汁液，缓缓在白色的灰烬上晕开。
我们以变冷的螺旋虫肉块当早餐，再度启程沿着森林往上走。
走着走着，开始听见某处传来潺潺水声。好像有河流。
水声既没接近，也没远去，一直紧跟在我们身后。起初我不知道声音从哪里传来，但不久便发现是来自我们脚下。看来，我们位在河的上游。脚下有空洞，水从地底流经。
不知不觉间，植物层的样貌已开始微微改变。
苔藓底下冒出各式各样的荤类。有张开红色荤伞，貌似毒蝇伞（注2）的荤类，也有长得细细长长的蓝白色荤类。
有其他种类的成丛草株，混在蕨类植物中，特别显眼。有的植物叶脉平行，有的则是长有轮生叶。也许是因为看惯了蕨类植物，此刻有种新鲜的惊奇。
沿途还看到几只有如长了尾巴的青蛙的野兽，像早上遇见的那样。
我有种似会相识的感觉。在我残留的片断记忆中，仿佛常看到这类东西。对当中几种植物，我甚至能说出记忆中类似植物的名称。甚至有几乎和木贼（注3）、东北石松（注4）完全相同的植物。
我一一告诉雪拉这些植物的名称。
「你为什么知道？」
每次雪拉都以不可思议的表情看我。
「你果然是从上面来的啊？」
对此，我不置可否。
走着走着，雪拉突然向我唤道。
「你看！」
她指着某处。
那里有微微外露的泥土。
「那是什么？」雪拉问。
她指的是泥土上的东西。
我知道那是什么。
「是花。」我说。
「花？」
「没错。」
我来到花的旁边，朝它蹲下。
那是通体雪白的白花。茎也是白色，没有叶子，茎顶开着微微垂落的白花。那是种不透明的蜡白。
那是一种类似幽灵茸或水晶兰（注5）的一种小花。
这时，雪拉在我背后尖叫一声。
我回头一望。
是达孟，他从背后抱住雪拉。
「我可找到你了，阿湿波。」
达孟以极力压抑心中喜悦的颤抖声音说道。
他的厚唇痉挛般往上翻卷，露出一口白牙。
「原来是达孟。」
我下意识紧握鱼叉备战。
达孟的右手从背后抓住雪拉紧握鱼叉的右手腕。鱼叉从雪拉手中掉落。达孟将雪拉推开，缓缓拾起落地的鱼叉。
「你们做了几次？」达孟低声问。
他眼睛周围形成凹陷的黑眼圈，清楚诉说了他度过多少个狂乱难熬的夜。
那野兽般的目光令我震慑。
「几次？」我的声音略显沙哑。
「我在问你，你用你那个东西，戳进雪拉那里几次？」
他的声音低沉，蕴含黑暗之力。
我没回答，朝紧握鱼又的双手使劲。掌心微微出汗。
「数不清是吗？次数多到数不清是吧？」
就像有某个东西从达孟脸部深处爬出似的，他开始呈现凶恶的面相。就像换了张脸。仿如潜藏在达孟内里的野兽，咬破他的表皮现身一般。
达孟也在自己体内养着一头修罗恶鬼。
「我每天晚上都梦到我用棍棒把你的头敲扁，扯出你的肚肠，喂螺旋虫吃。」
他全身的肌肉像肉瘤般鼓起。
「达孟，别这样！」
雪拉尖叫的同时，达孟发出一声咆哮，朝我飞扑而来。
我口中发出窝囊的惨叫声。
我向后退却，脚跟误踩水晶兰，就此撞向鳞木的根，往后仰倒。
我因此捡回一条命。
达孟向前刺出的鱼叉，刺进鳞木的树干。这时我要是从下方刺出，或许可以刺穿达孟的心脏，但我来不及这么做。
我向一旁滚开，站起身。
达孟也马上站起，抡起鱼叉朝向我。
我的喉咙无比干渴。
达孟静止不动。
他那亟欲向我袭来的脸庞，严重扭曲歪斜。不是因为僧恨，而是因为惊诧。他目光投向我背后。
SEEEEEEEEE！
我头上传来可怕的叫声。
我转身一望，却再次跌倒在青苔上。
我背后有个奇怪的巨兽以后脚站立。身高足足是达孟的三倍大。远比早上看到的那只像青蛙的野兽还大得多。
有绿色的鳞片和利爪。
GERU！
GERU！
它放声大叫。
一张血盆大口，周围满是罗列的森森白牙。
正低头朝我靠近。
我放声大叫。
这时，我身体突然失重。我从青苔上滑过，接着岩石擦向我的肌肤。当我看到头顶有个布满青苔的明亮坑洞时，它马上转了一圈，从我眼界中消失。
我的身子一面旋转，一面落入黑暗中。穿过青苔底端。
紧接着下个瞬间，水面重重打向我。我全身被冰冷的水包覆，水正以惊人的速度流动。
我沉入水中的身体，顺着水势漂流。头浮出水面。我张口吸气，连带吞进一大口水，喘不过气来。我挥动手脚，努力保持身体平衡。
我右手还奇迹似地紧握着那把鱼叉。
隆隆水声在我耳畔作响。
如云之三
我走在深度及膝的冰冷水中。
膝盖以下正逐渐麻痹失去知觉。每次溯流迈出一步，体力便多消耗一分。我不知道水何时会变深，只好用脚和鱼叉往前试探，如此行走。而且脚下相当容易打滑。
水底并不平坦，到处都有岩石和裂缝。精神持续紧绷，令人疲劳感倍增。当然，水深不一而异。深处比人还高，浅处则只到脚踝。在某些开阔的场所，甚至不是处在水中，而是可以走在河岸的岩地或沙地上。
我不知道自己落入这里已经过了多久。
不知道是三天还是四天，也许已长达十多天。根本无从得知已过了多少时日。
所幸还有微弱的光线。
露出水面的岩石，以及两侧的岩壁，都覆着一层散发萤色微光的青苔。亮度就像隔着厚厚云层隐隐透射的朦胧月光。借着这些微光，我勉强可以看出附近物体的形状。
想到先前掉落这里时的情景，我那麻痹的双脚内侧到臀部一带顿时一阵鸡皮疙瘩直冒，就像有蜘蛛爬过似的。
当时被水冲走的我，紧抓着伸手碰触到的岩石，就此爬上岸。我站起身后，全身寒毛倒竖，再次紧抓着那块岩石。
岩石下游形成一座瀑布，水声隆隆，就此往下落，冲向那张着大口的无边黑暗。猜不出它究竟有多深。从遥远的黑暗底下，传来类似远方地鸣般的低响，掺杂在落水口的隆隆水声中。经过岩壁回响，听起来像是野兽的低吼。
当时我要是没抓住那块岩石，肯定早已一命呜乎。
隔了好一会儿，我才能思考自己刚才发生了什么事。
我不知道自己究竟是从哪里坠落、漂流了多远。上方已看不到像是我刚才掉落的洞穴入口。我坐在岩石上，想确认先前跌落时摩擦过岩石造成的擦伤，这才发现里头有微弱的光线。因为隐隐可以确认周遭的事物，所以我应该马上发现才对，但是在我想查看伤势之前，一直都没留意。
我所在位置的岩石前方，有另一块露出水面的岩石，可以看见再过去不远就是河岸。我与前方那块岩石的距离，正好趋近我跳跃力的极限。
当时犹豫了很久，最后在没有助跑的情况下跳跃，那时感受到的恐惧，现在回想起来，肛门一带仍隐隐作痒。每次想到当时情景，我双腿内侧便忍不住发毛，犹如蜘蛛爬过般。
我无法顺着瀑布往下走。不，就算有方法往下走也一样，只要还能往上爬，就算我人在地底下，我也要往上走。
我开始顺着河流向上攀爬。
我边走边攀爬。这里不像洞窟，反倒像是山谷。因为这是巨大的岩石裂缝。水从裂缝底部流经。原本上方应该能看到细长的天空才对，但上面似乎被厚厚的青苔所覆盖。
在许久以前，腐朽的鳞木在裂缝上搭成一座桥，上头长满青苔，后来鳞木倒了，经历漫长的时间，青苔就此完全覆盖在裂缝之上。
我就是穿过了那「天顶」较薄的部分。
后来上面发生了什么事呢？雪拉和达孟还活着吗？还是……
这念头多次从我脑中掠过。但我无从得知。
我连自己接下来是死是活都不清楚。
勉强有食物可吃。
这里头栖息着几种生物。有类似山椒鱼的生物，类似螃蟹的节肢动物、鱼、昆虫……
但它们大多没有颜色，体表雪白湿滑。
我不时会捕捉螃蟹和山椒鱼，直接生吃，以此延命。
但这条幽暗的河流没有尽头。
我的内心逐渐被不安侵蚀。
我害怕早晚前方会遭遇岩壁，就此断了去路。
覆盖这条河流天顶的，也许不是鳞木或青苔的堆积物，而是厚实的岩盘。我掉落的地方，或许刚好是岩盘问的坑洞，我现在正走在洞窟内。
我如此暗忖。
至少我不认为这上游会有出口。在黑暗中捕获到的生物，外表几乎都是雪白的，表示这条河流从水源处到这里，都被岩盘所封闭。
这个念头一直在我脑中挥之不去。
不久，我来到了支流处。
分别来自两个不同方向的河流，在此合而为一。我犹豫了一会儿，后来决定往左走。
之后不知走了多久。
三天……不，也许一路往上走了五天。接着遇上我之前就在害怕的事。
一面巨大的岩壁阻挡了我的去路。
水从岩石底下流出。水流出的洞口完全位于水面下。那地方的水深没顶。猜不出它究竟有多深，也没有方法可以确认。
我重复那令人厌烦的行程，好不容易才又回到左右两条河流汇聚之处。
我已身心俱疲。完全提不起斗志，连一步都不想走。
但我的双脚还是很自然地朝右边水流的方向迈出一步。身体就像被某种执著意念附身般，一再进行同样的动作。
感觉就像在不远的过去……不，也许是在遥远的过去，我也曾像这样往前迈步，往某个高处攀登。
没有尽头的攀登记忆——
螺旋的图案突然浮现我脑中。
透明的黑暗中，有条细细的螺旋无限延伸。在黑暗的宇宙中，我每迈出一步，螺旋的缎带便多解开一分……
右侧的水流略显温热。
愈往上走，温度愈高。我应该也知道这种螺旋。在螺旋内部，逐渐钻往温热方向的，肉体的甜美记忆。桃红色的皱襞。乳房与血的气味——
这是我疲惫的肉体所呈现的幻相i吗？
我的肉体仿佛逐渐融入水流中。现实的肉体感觉消失，我的肉体回味着脑中的记忆，就像品尝甘露般。我潜进自己内部，逐步往上攀升。
到底过了多少时日？
我一再喝水，肚子饿了，就捕捉白蟹和虫子充饥。连进食的次数也都记不清了。
因为水跑进气管，我一阵剧烈咳嗽，抬起头来。
我在不知不觉间昏倒在高度及膝的水中，头部栽进水里，就此误吸了一大口水。之前我可能是爬着走的吧。
每次呛到咳嗽，肺部便感到一阵绞痛，痛得流下泪来。甚至连呼吸都有困难。
咳嗽平息后，我这才站起身。
右手还握着鱼叉，命我深感不可思议。
虽然觉得很难受，但也因为这样而清醒过来。
眼前是一大片幽暗、平静的水面。河面变得宽敞，流速也变得极为缓慢。看不到远方。
就像力量已从全身的细胞流失殆尽般，我浑身倦怠无力，拖着沉重的身躯，往水流的方向前进。
水量逐渐增多。
水愈来愈深，水面一路从我的膝盖升至腰间、腹部、胸口。
我双脚踩着水底湿滑的泥泞。
我踮脚站立，当水面抵达我下巴时，我就此投身水中。
身体浮在水面。
我开始左手握着鱼叉游泳。虽然尖端是铁器，但握柄是木制。比水还轻。
我茫然地在脑中暗忖，如果不趁还有体力时前往可以立足的地方，我恐将命丧于此。
倘若力气用尽，就只会被水流冲回。没有第二次机会。一旦被往回冲，我应该就再也没力气重来一次了。
我一度陷入错觉，以为自己在海上游泳。环顾四方，什么也看不到。左右的岩壁逐渐远去，苔藓的微光已照不到这里。
我不知已游了多久。
蓦地，脚下碰到某个东西。
那是一种湿滑、可怕骇人的触感。既非土地，也非泥巴。而且还会动。
那东西一度离开，接着又一次碰触我的双脚。钻进我在水中张开的两腿中间。
我就像跨坐在水面下飘来的一根大小足以环抱的圆木上。但那绝不是圆木。那骇人的湿滑感，从我大腿内侧的皮肤往前滑过。就像一尾巨蛇从我胯下钻过，往前游去。但这种触感不像是蛇。它更为柔软、湿滑——
是惊人的巨大水蛭。
那是我在脑中描绘的画面。
潜伏在黑暗水中的大水蛭，从我胯下钻过。如果不是这样，那超乎想像的可怕东西又会是什么？
我人在水中，全身起鸡皮疙瘩。
那湿滑的东西可能马上会缠住我的身体，将我拖进水底。
我放声大叫，极力克制自己想用鱼叉刺向它背部的冲动。
不久，那巨大的水蛭和它出现的时候一样，缓缓朝水深处而去。
我泡在水中，全身直冒热汗。
当我回过神来，发现水深及肩膀。
接着我发现自己一直闭着眼睛。
睁开眼睛后，反射着某物的潋灧水光映入我眼中。
开阔舒畅的和风吹向我的脸庞。
潮湿的植物香气甘甜地融进风中。
我抬起头。
蓝色的上弦月，在我头顶的夜空绽放光芒。
「我来到外面了吗？」我出声低语。
许久未听到自己的声音，感觉无比陌生。
如云之四
前方是一片黑压压的森林。
眼前的树木外形与之前看惯的鳞木不同，呈现出整座森林。当中似乎也掺杂着鳞木，但数量仅只一半。
在月光下，无法看清楚细部。
我走在深度只到脚踝的水上，朝森林而去。我想早点踩在没沾湿的土地上。
不久，我的双脚踩在冰凉的草地上。
脚掌传来微痒而又熟悉的触感。
仿佛一股新的力量，再度从脚掌渗进我虚脱无力的体内。
走了几步后，我倒卧在草地上。
仿佛身体就此沉入地面般。疲劳在我的手脚和腹中化为沉重的固态物体，将我的肉体压向地面，不让我起身。我并不想加以抵抗。我全身肌肉逐渐麻痹。
我趴在地上，脸转向一旁，一个白色的物体映入眼中。
就在前方不远的草中。
那里的土地微微隆起，上头长满了草。在那片草地里，有个微微从土中露出的白色物体。
我朝它以膝与肘匍匐前进。
我跪在地上，从土中掘出那白色物体。
是蛋。
大小足足有我二十个拳头那般大。拿在手中沉甸甸的。
我把它放在草地上，盘腿坐下。要不是火种石弄湿，我实在很想马上生火将它烤来吃。但我现在已没体力收集枯枝，也没那个精力把火种石弄干。
生吃也无所谓。
我以鱼叉刺向那颗蛋。
蛋没破。只造成些许裂痕。
这时——
从蛋中发出一个细微的声响。
有某个东西从里头敲打着蛋壳。
我的心脏为之一缩。
我张开双脚，蹲身双手握好鱼叉。
那颗白色的蛋躺在草地上，沐浴着蓝色的月光。在它的裂缝中，有个东西在蠢动。
只听得啪嚓一声，蛋壳突然抬起。有个黝黑的东西一扭一扭地从蛋里爬出。
我会见过这个东西。
先前达孟要袭击我时，从我背后现身的那只模样像青蛙的生物，此刻就在我眼前。
GIE……
它发出叫声。
我紧握鱼叉的手，微微出汗。
我闯进怪兽的巢穴了。在它的父母出现前，我得赶快离开才行。
也许它的父母在这里产下它后，便让它自行生长，但它们也很可能就在这附近。鳄鱼就是这样。
我后腿数步后，转身背对它，奔向森林。这时，我脚下踢到某个东西，就此往前扑倒在前方草堆里。
SYAG……
我右后方的草丛中传来一阵令人发毛的声音。那里有个像小山般高高隆起的黝黑物体，正蠢蠢欲动。
SEEEEEE！
它站起身，喉咙发出剧烈的鸣响。
是长得像青蛙的那种生物。但体形比我当时看到的还要大上一圈，后腿更为发达。前额有个像角一般的突起。
我无法仔细确认。因为我一看到它，马上拔腿就跑。
我心想，只要逃进森林里，应该就能摆脱它。但因为我采取行动，那只巨兽发现了我。
GYEG！
传来脚重重踩踏草地的声音。
那声音马上朝我背后逼近。
地面转为泥泞。
湿泥缠住我的脚，但我仍全力奔驰。泥泞愈来愈深。待我回过神来，双膝已埋进泥中，动弹不得。但身体仍继续往下沉。感觉犹如被巨大的水蛭含住，从脚尖开始慢慢被吞噬。
我伸长手臂，死命在四周的草丛中探寻。碰到某个坚硬事物。
我紧紧抓住它。
身体就此停止下沉。
我抓到的是一根手腕粗的枯枝。因为它有相当的长度，化为一股阻力，支撑住我的身体。但如果体重全部加诸它上头，它恐怕会马上折断。
那只巨兽在身体一半陷入泥地时，便停止动作。想必它知道再继续前进就会无法动弹。身体愈是巨大沉重，愈是不利。
它那双突出的眼珠紧盯着我，在月光下炯炯生辉。
巨兽在附近徘徊了一会儿，频频打量我，接着突然像忘了我似的，就此转身离去。
看来，它的脑袋不好，无法持续思考同一件事。
巨兽在月光下离去，四周顿时阕静无声。
但我还是无法动弹。
我愈动，身体愈是往下沉。夹在腋下的枯枝承受了我的体重，发出细微的嘎吱声。我提不起勇气将全身重量都压在枯枝上。
这样的状况不知持续了多久。
我看到有个黝黑的东西在前方草丛中晃动。
我心脏为之紧缩。
草丛被拨向两旁，一只奇妙的生物探出鼻尖。
那是既像青蛙又像蜥蜴的生物。大小和一只大猫差不多。它扁平的嘴巴微张，侧着头朝我瞧。头部两侧突出的眼睛，全朝我的方向看来。口中有两排整齐的细牙。
如果我能行动自如，我或许会转头就跑。
我的脸和它的脸，几乎在同样的高度下对望。
与其说它那张脸让人觉得可怕，不如说让人觉得可爱。
它凝望我的双眼，似乎有话想说，给人一股知性感。
我心中感到恐惧，同时又有一种奇妙的熟悉感。好像曾在哪里看过同样的脸。
它突然张开嘴。
牙齿里有红黑色的舌头蠢动，从它口中传出嘶嘶的气息。
那气息声确实化为语言，传进我耳中。
「终于见到你了……」
虽然不大流畅，但它说的确实是人话。尽管不大流畅，但又和幼儿说话不一样。它的声音中充满高度知性。是因为嘴巴和舌头的构造与人不同，听起来才会有这种感觉。
它微微一笑。
那确实是微笑。
「你是我的缘。」它低声道。
「什么？」我脑中一片混乱，如此低语道。
「我是业。」它说完后，又是莞尔一笑。
在它的微笑上方，有一道上弦月。
注1〔编注〕Lepidodendron，石松类中已绝灭的鳞木目（Lepidodendrales）最有代表性一属，出现于石炭二叠纪，乔木状，与封印木和芦木共同在热带沼泽地区繁殖，形成森林。
注2〔编注〕Amanitamuscaria，又称毒蝇鹅膏菌、蛤蟆菌，日文名「红天狗茸」，是一种含有神经性毒害的担子菌门真菌，非常典型的毒 菇，其幻觉毒素「蝇蕈素」（muscimol）被用作引起幻觉和感受灵魂出窍的药物。美国业余行为真菌学家罗伯特，高登·华生曾提出：毒蝇伞事实上是在 《吠陀经》中提到的苏摩酒。
注3〔编注〕EquisetumhyemaleL.，又名矬草、节骨草，木贼科（Equisetaceae）植物。
