因为不方便强迫他，我也暂时不再追问此事。
「我明白了，我不会碰你……不过，蛋拿不下来你也很头疼吧？」
我的同意令温放松下来，但两人面对眼前的问题不知所措，此时开口的却是小玉。
「可是，刚刚温不是很平常地拿着吗？」
「说得也是，这代表由你拿着就没问题吗？温，你再拿一次试试看。」
「嗯。啊……真的耶。」
我听完小玉的话后催促道，温试着照做，这次蛋便简单地脱了手。
总之，那颗蛋并非拿不下来，而是温身为玩家的记号，因此无法转交给别人。
「……既然是基耶纳准备的蛋，这不可思议的程度倒也还说得过去。那么温的确是被蛋选上的玩家。」
虽然温几乎确定就是玩家，但小玉连连点头赞同我的台词。她每点一下头，喀嚓喀嚓的铠甲声便在我的耳畔响起，不过这就算了。
「我不知道玩家是指什么，还有谁是基耶纳……啊，该不会是勇者？还是贤者？」
温针对我话语中的几个字发问。
一听到他的问题，我的脑海中闪过如何对他说明「魔神升官图」的好方法。
「玩家就是有记号之蛋……」
我把差点透露太多的小玉塞进背包，从正面注视着温那双好奇心微微压过胆怯的眼眸。
「不，基耶纳是魔神。我是贤者，正在寻找打倒魔神的勇者……其实，时野市的时间被魔神基耶纳暂停了。」
虽然有些地方听来活像在念稿，但随着我一脸认真地说下去，这即兴编成的剧本还是让温的眼睛逐渐发亮。
「因此我来寻找与魔神基耶纳交战的勇者，只有勇者才能解开魔神抛出的问题，拯救时野市。而我找到了……温，被那颗希望之蛋与蛋之妖精小玉选中的你，正是能够拯救时野市所有人的勇
者。来，跟我一起踏上拯救时野市的冒险之旅吧。」
说完故事之后，我将手放到温的肩膀上，对他投以真挚的眼神。
简单地说，我把当前状况加上奇幻RPG要素来进行说明。如此一来，不但能对各式各样的课题说得通，最后也能用梦境解释过去。
「我居然是蛋之妖精选中的勇者，这果然是场梦。不过……既然是作梦，那我成为蛋之妖精
所认可的勇者也可以。嗯，我会努力的，贤者多加良！」
将现状当成一场梦后，胆怯之色从温的脸上褪去，他用力地点点头。
最终而论，小玉的存在似乎比我的话更有说服力……那只是因为小玉比起长相凶恶的我更适合奇幻世界而已，一定没错。
「呼～总算钻出来了！多加良，你这么做到底是什么意思！」
我和温谈完时，自力爬出背包的小玉出声抗议。
「小玉，看来勇者温愿意和我们一起踏上升官图之旅，太好了。」
听到我这么说，小玉不解地歪着头。
「温是勇者、我是贤者、你是蛋之妖精，你要记住啊。」
「勇者、贤者和……蛋之妖精？虽然听不太懂，我知道了。」
我接着说明设定，小玉尽管不明白名词的意义，还是喀啦一声点点头，令我松了一口气。
「好，既然温已经成为伙伴……这一格的任务过关了吗？」
我喃喃说着同时摸索工作服的口袋，想重新确认升官图地图。
我在找东西的同时不经意地望向周遭——先前尽可能不去看的桑田，静止不动的身影跃入眼帘。看到自己熟识的人一动也不动感觉很难受，我咬住下唇。
「桑田……等我。」
我轻声呢喃并将目光落在地图上，再次瞠日结舌。
直到刚刚为止都标着eggplant等字样的格子，如今已浮现不同的课题。
「贤者，那是什么？如果是冒险之书，我也想看一下耶？」
「那是升官图喔，勇……勇者？」
温站在我无法触及的距离外探头注视升官图，小玉颇为生硬地称呼他勇者，我被夹在两者之间，叹了一口气。
我沉默地指向绿色格子上浮现的文字。
「……这是冒险之书的事件吗？」
「上面写了什么？」
「呃，『用超惹人厌的动作和台词对同年龄的女生搭讪』。这真的是冒险之书吗？」
「总之，快照指示去做，多加良。」
「小玉，你为什么指名我？」
我能了解应小玉要求读出文字的温为何面带困惑，不过，我冷冷地看着毫不犹豫地向我下令的小玉问道。
「因为附近没有像温……勇者一样小的人类。」
她的回答出乎意料地合理，反倒令我语塞。
事实上除了桑田一行人之外，街上的人影稀稀落落，没看到任何与温年纪相仿的女孩。
「说得也是。小学的上学时间比我们更早一点……」
时野市的时间暂停在九点前，以此时刻为基准来看，已经超过小学的到校时间。
「咦，温，你该不会是迟到了？」
我想到这里间道，他满不在乎地点点头。
「嗯，没错，我今天等到货物送到家才出门。咦？不过我是在梦中签收，那么代表东西还没送到吗？」
温如此说着歪歪脑袋。我对这种迟到理由是否会被认同感到怀疑，但这一切对温来说是场梦，我也不吐槽了。
总之情况已经很清楚了，能够完成这一格课题的人选只有我。
「……真没办法，我做就是了。可是，温和小玉要闭上眼睛喔。」
虽然很不情愿，却不得不为。我将小玉连同背包一起放到地上，下定决心走向包含桑田在内的同龄女生们。
不幸中的大幸是，除了我们以外的入时间都暂停了，应该什么都看不见。没错，别担心，豁出去吧。
话虽如此，还是选熟识的对象比较好。我站到桑田身旁，手轻轻放上她的肩头，保持由下往
上注视她脸庞的角度，另一手轻推眼镜。
「那……那边那位如夏日晨光般耀眼的小姐？和我一起享用黎明的蒙布朗如何？」
我直接念出前阵子瞄过一眼——铃木拥有的——漫画上，那个异常闪亮的角色所说的台词。
『噗噗！』
下一瞬间，我听见背后传来类似漏气声的窃笑二重奏，察觉两人并未遵守约定。
「……小玉、温。在十秒内把刚刚看到的场面从脑海中清除掉，我就特别饶过你们。」
我回过头，以带着所有负面感情的眼神看着他们说道。
『好、好的！』
两人活像点头娃娃般不断点头。
「很好。」
我确信他们这一次会遵守我的要求，放缓眼角。
「你说的小姐是在叫我吗？黎明的蒙布朗……是什么意思？」
紧接着，熟悉的女低音震响鼓膜。我反射性地转头，对上桑田仍近在咫尺的脸蛋。她本来朝一旁伸去的手托着微泛红晕的脸颊，原先张开的眼眸不断眨眼。
「……桑田？你能动？」
「真的动了耶……果然长得很像，但那是因为作梦的关系吧。不过大姊姊比较可爱。」
「喔……喔喔？这是怎么回事？」
看到恢复行动力的桑田，我们三人分别惊讶地说道，彷佛刚刚从梦中醒来的她脸上也渐渐浮现困惑。
「森重同学？小筒？咦，大家怎么啦？」
发现同学们的异状后，桑田更是难掩迷惘之色。大概是拜和我一同处理麻烦事的经验所赐，她勉强没陷入震惊状态。
此时我终于从惊愕中清醒过来，同时理解基耶纳所说的「搭讪」意义为何。
虽然这方法怎么看都只能说是在整人，但桑田恢复行动力一事仍值得高兴。
「……我尽可能简短地说明，你冷静听我说。」
我先这么告诉她。
为了进行单纯明快的说明，我离开小玉和温几步，告诉桑田从今天早上开始所发生的事的来龙去脉。
尽管她途中间了两三个问题，但大致上还理解状况。
当我说完之后，桑田深深叹了一口气。
「……即使铃木同学很安分，时野学园的活动还是注定会出问题啊。」
她的口气透露出静静的认命意味，望着远方说道。
「嗯。不过，我当然没有半点被命运牵着鼻子走的意思。」
但当我抱着想替桑田打气的心情大胆宣言后，她微微一笑。
「是呀，所以……我也陪你们一起迈向终点。谁叫我还错过了黎明的蒙布朗呢。」
这是我求之不得的提议。
「谢谢，有你加入可抵百人之力……可是，拜托你忘掉黎明的蒙布朗吧。」
我感激地接受，但桑田还记得刚才的台词令我尴尬不已，只得两手捂住脸孔恳求道。
「………………我知道了。」
桑田答应了我的请求，前面那段漫长的沉默应该无须介意才对，一定是。
我们走回小玉和温的身旁，向两人介绍桑田，以及她要参加游戏的消息。
「……我叫桑田美名人。温、小玉，请多指教。」
「……美名人姊姊吗？请多指教。连名字都有些像耶……请问，你是女魔法师吗？」温有点害羞地向桑田打招呼，依照RPG设定问道。
「我是武道家。」
桑田万能流代理指导毫不犹豫地回答。
「哼，脸真小……不过要我跟你好好相处也是可以啦。」
另一方面，小玉比较自己和桑田的脸蛋大小，有片刻沮丧地垂下肩头。但应该没什么问题，我便置之不理。
「好！这一格的课题也已经过关，差不多该前进了。」
「好，多加良掷骰子吧！」t
我拉高嗓门想提高大伙的士气，率先振臂回应的人是小玉。
「这方式果然很像升官图耶？」
「可是，我没看见骰子呀？」
接着，温和桑田一起歪歪头。
「对了，从第二手开始该轮到我掷骰子，骰子却被基耶纳收走了……这也就是说……」
我回应桑田的疑问同时朝小玉走去，她浑身一颤，无力地放下拳头。
我缓缓抱起胆怯的小玉——头上脚下地摇起来。
「多多……多加良，摇慢一点、慢一点！好可怕！」
小玉的眼睛彷佛头晕眼花般微弱地闪烁着，随着抗议吐出东西。
「小玉好方便！」
「和骰子一起掉出来的，是什么东西？」
温看到小玉吐出物品后兴奋得两眼发光，表现出小孩子应有的反应，和骰子一同掉落的事物却令桑田微微皱起眉头。
「……这套工作服是魔神的诅咒，不穿上就无法前进。」
对于这个无关紧要的诅咒感到满心厌烦之余，我如此告诉两人。
3
「……我还是第一次穿工作服。」
「我也想是。不过……暖色系也很适合你。」
桑田在我视野之外更衣后现身，我看着穿工作服的她说道。先不提制服，我原本认为桑田较适合寒色系，这感觉颇为新鲜。
「是……是吗？谢谢。」
桑田一瞬间欲言又止，接着转头背对我。我此刻才想到称赞女孩子穿工作服好看似乎不太恰当，可惜为时已晚。
「温，衣服尺寸怎么样？你能穿吗？」
我暗暗记着以后要多加注意，同时将目光移向温那方。
「嗯，虽然有点大，只要把裤脚摺起来就没有问题。」
正如温所说的一样，SS号的工作服对他而言尽管略大了些，还不至于妨碍行动。或许是我的错觉，他的脸色看来也比起一身白衣时暖和许多。
「不过我觉得有点冷，外头再披一件好了。」
但温接下来脱口而出的台词，却与我的感想背道而驰。他直到刚才都穿得很多，可是今天天气虽然没温暖到能穿短袖，也只需要一件长袖衬衫就刚刚好。
「会冷？你感冒了吗？」
我怀疑起这个可能，然而温摇摇头，迅速在工作服外加上毛衣。
「你真的没生病吧？」
「嗯，不是的。」
听到桑田这么确认，他的答案依然没变，看来只能视为各人对温度的感受有所差异了。
我胸中残留着微妙的异样感，不过当小玉再度钻进背包，所有人准备完毕时……
「那么，我要掷骰子了。」
我决定以游戏为优先，在升官图地图上轻轻掷出银色的骰子。
骰子缓缓滚动，最后咚地一声停了下来，显示出两点。
这场游戏的第二掷，我值得纪念的第一掷——
「只有两格……有够浪费的。」
小玉的评语下得毫不留情，但就连我也觉得过意不去，即使面对她的瞪视也没有反驳。可是，我和小玉之间流过微妙的沉默。
「总比只前进一格来得好。来，我们走。」
桑田在此时插手，用比平常更开朗几分的语气催促我们。
她边如此说道，边朝温伸出手。
「咦……请问？有什么事？」
看到笔直伸来的手，温困惑地微微退后。在我眼中，他脸上浮现的表情并非刚才的害羞或单纯的不好意思。
「为了避免半途走散，温和我手牵手吧？」
桑田没注意到他的变化，说明意图后进一步朝温伸手。
「我……讨厌别人的接触。」
温战战兢兢地想去碰她的手，最后还是整只手缩回身侧，摇了摇头。他的动作就像拥抱着自己，我不禁再次觉得温看起来很冷。
另一方面，桑田以目光向我询问温话中的意思，但我只能摇头。
我心想着说不定温有洁癖，下一瞬间——
咻！我体内某处彷佛传来这样的声响，眼底同时涌出痛楚。
即使并非实质的伤害，但那有许多细小尖刺整个包住眼球的疼痛，令我咬紧牙关吞下呻吟。
我最近总觉得，这种像疾病发作无预警降临的疼痛，和间接带来此疼痛的那个人十分相似。
「……秋庭同学？是发芽吗？」
为了忍住呻吟，我低着头按住眼睛。桑田领悟我的沉默并非对话的一部分而小声地问道，我点头回应。
没错，这是愿望植物——会根据宿主的最大心愿而发芽，唯有愿望实现时才会开花的植物发芽的讯号。
我之所以会收到那个讯号，是因为我跟散播植物种子的卡侬打了赌，要让一百株愿望植物开花并摘下花朵。
如果能让一百株植物开花，就算我获得胜利，但是一想到在获胜之前，还要承受好几十次的痛苦折磨，就让我觉得很烦。
「咦？怎么了，贤者多加良？你的样子怪怪的？」
「真的耶，该不会是晕车了？」
疼痛持续的时间不怎么长，却足以让不清楚内情的人察觉异状。
「我们又没搭任何交通工具，怎么会晕车？秋庭同学只是，呃，在画魔法阵。」
碰到这种时刻，桑田他们这群伙伴会代替忍受痛楚的我尽可能做掩饰。不过魔法阵也太牵强了点啊，桑田。
「咦！会画魔法阵，好厉害！真不愧是贤者。还是该说我作的梦好厉害才对？」
「魔～法～阵？」
但温老实地听信了，没听过这字眼的小玉直接陷入沉默。
「可是，魔法阵要怎么画呢？」
然而，桑田完全没料到温的好奇心这么强。
「魔法阵是……那个……」
「只有贤者才看得到魔法阵。」
当温的问题让桑田吞吞吐吐之际，我双眼的痛楚已彻底退去，这次轮到我来帮腔。不过出于心理作用，我仍将手伸进脸孔与眼镜之间揉了好几下眼睛。
「这样啊……贤者果然与众不同。」
认定我是贤者的温接受了这个解释。
「什么魔法阵，人家迟早也能画得出来！」
至于小玉莫名地针对我燃起一股对抗心，这就先不管她。
我揉完眼睛后睁开眼——看到雪白衣料上，一对浅绿色的小小嫩叶刚刚萌芽。
有升官图游戏和小玉这两个问题已十分沉重，我却察觉肩头又加上一份重担。
「……那家伙果然参了一脚。」
即使「魔神升官图」是基耶纳主办的游戏，从发芽的时机与植物的宿主来看，卡侬想必顺便插了手。毕竟，那家伙可是彻彻底底的黑心妖怪。
「说真的……她到底想给我们添多少麻烦才甘愿？」
桑田顺着我的视线得知发芽的对象是温后，以低沉几分的嗓音回应。
「魔神的迷宫一定藏着惊人的宝藏才对，小玉你觉得呢？」
「人家才不知道可怕的魔神会怎么做。」
「很……很可怕吗？不过我带着很多护身符，应该不要紧的。而且越可怕的魔神，拥有的宝物应该也越棒啊。」
另一方面，当事人温却完全不知道胸口有植物发芽，在小玉身旁蹲下来，诉说着天真无邪的想法。
「可是，该做的事还是必须去做。」
我看着温说道。无论有多麻烦、多辛苦，能够令植物开花与进行「魔神升官图」的人只有我而已。
从处于这种状况下也能发芽来看，植物的成长本身无需担忧，但时野市变成升官IE游戏场地的状态未必不会在往后产生影响。而且根据从前的经验来思考，愿望植物在像温一样的孩子身上
发芽时，成长速度可能比成人来得快一点。
那就先解决「魔神升官图十再专心处理愿望植物吧。为了这些缘故，现在必须快点前进。
「好了，我们走。」
我重新背起装着小玉的背包向全员发号司令，总之先前进两格再说。
4
我们一到达总计八格，新前进的两格后，升官图地图像刚才一样变绿并浮现文字。
「看来只有我们走到的格子才会浮现课题……这次是什么？」
「上面写着什么？快点念出来。」
我如此解释后看向升官图地图，一旁的小玉却吵得我无法专心。
「小玉，你听过『欲速则不达』这句谚语吗？」
「嗯？说给我听吧。」
「只顾着匆匆行事会导致失败。」
桑田极其冷静的态度令小玉闭上嘴巴。啊，伙伴里有心意相通的人在真好。
「小玉学到了一个教训呢。不过，接下来的课题如果是给勇者的试炼，我很担心。」
我正感慨的时候，身旁突然传来温不安的说话声。
「没问题的，就算是给勇者的试炼，你也一定能克服。」
桑田替不安的温打气，他有半晌仰望着桑田平静的面容，接着放缓神情点点头。
「快～点～念～」
「不是慢慢讲就对喔，小玉。算了，我要念罗……在本格区域内触摸十只狗……啊？」因为小玉吵个不停，我姑且先念出升官图地图的课题，不解地歪歪头。
「咦？只要摸狗就行了？」
「光是摸狗的话，我也办得到……不过，考验真的那么简单吗？」
桑田和温听到这太过单纯的课题后面面相觑，反倒流露困惑之色。
「嗯，上头只写了这些，我们也不必想太多。」
我告诉困惑的两人。虽然我一瞬间也感到困惑，但刚才的课题也同样莫名其妙。
「毕竟，这可是爱胡闹的魔神主办的『魔神升官图』游戏啊。」
我对还没见过基耶纳的两人斩钉截铁地咬定，他们暂且同意地点点头。
「快来解决课题吧。」
我重新催促大家。
「多加良……狗是什么？很可怕吗？」
此时，小玉再度以稚气的嗓音提出幼儿等级的问题。
「咦？小玉你不知道什么是狗？」
「人家今天才刚出生！」
温忍不住脱口一间，小玉双手插腰承认道。
「原来如此，那你很多事都不知道罗？呃，狗是有四只脚，毛茸茸的……」
「有……有四只脚，毛茸茸的？好好……好可怕！」
温立刻担起说明工作，形容得却不出色。别说让小玉理解了，还使她更害怕起来。
「百闻不如一见……先找到一只狗给你实际看看比较快。总之，狗并不可怕，你放心吧。」
我介入两人之间提议道。这么做比较快——尽管课题没有时限——也可以早点完成。
温和小玉都点了头，我们开始往周边寻找狗的踪影。
最先发现狗的人是桑田。
「大家过来这边。」
我们依照她的呼唤来到村山家的屋檐下集合，发现那儿有只看门狗——从狗屋的名牌来看，是名叫莱斯的柴犬。
「小玉，这就是狗。就和我说的一样，有四只脚、毛茸茸的。」
当温在实物前重新说明时，小玉就爬出背包就近观察莱斯。
「喔喔，这就是狗……的确不足为惧，而且人家比较可爱！」
先不提前半段，她在后半发出毫无根据的胜利宣言。
「……是吗。快点摸摸看吧。」
我当作没听到后半句台词催促道，小玉战战兢兢地伸出手，却在即将触及狗时停住不动。
「小玉，不要紧的。」
「嗯，它现在不会动，也不必担心被咬，来。」
和刚才自信十足的宣言截然不同，小玉抖得一身铠甲喀喀作响，在桑田与温也催促后依然没动，因此温率先摸了狗。
从那毫不犹豫的动作来看，我确定他没有洁癖，而小玉确认安全无虑之后总算也摸了摸狗。
「人……人家摸了！果然不足为惧！」
明明只是指尖稍微碰到一点，小玉却像是达成壮举般挺起胸膛，看得温拚命忍住笑意。
另一方面，我的脑海中浮现新的疑问。既然没有洁癖，温为何不愿别人碰他？但这问题就和他的植物的成长一样，还是慢慢观察寻找答案比较好。
我做好决定，在两人摸狗之后看看升官图地图。
我们所在的格子在不知不觉间浮现十个狗掌标志，其中一个像足迹般被涂黑了。
「正常来想，这代表第一只狗过关了吧。这么说来，只要再找到剩下的九只就行了。」
尽管基耶纳本身是个超乎普通范畴的存在，但我不去考虑这一点，指着足迹如此判断，桑田和温也点点头。
「那我们快去找下一只狗。」
我不情愿地听从某具人偶的号令，和大家继续踏上寻狗之路。
「这样……就找到第七、第八只了。」
狗不愧是历史悠久的宠物，即使在狭窄的一格范围内，我们也没花太多时间便找出了八只。
温在鞋店——不过，这里主要贩卖拖鞋和草鞋——门口找到的两只看门狗都是咖啡色的，似乎是一对母子。
时间停止的长毛杂种小狗抱着妈妈的肚子，睡得正香。
「好可爱。」
当桑田摸摸小狗的头，温也朝它的背部伸出手——彷佛要避开桑田的手碰到自己。
我也依照一开始的约定不去碰温，转而触摸母狗。狗毛实际摸起来意外地硬却十分滑顺，让人有种幸福感。
「温，你不摸大只的狗吗？」
早早厌倦这个课题，如今回到背包里的小玉这么问他。
「小玉，它不叫大只的狗，是狗妈妈啦。」
温不知为何纠正了小玉的用语，却没有朝母狗伸出手。
「它摸起来的触感和小狗不同，很舒服喔。」
我也注意到这一点，特地开口劝道。
「嗯，看起来好温暖……不过我只摸小狗就好了。」
温仅仅微笑地注视着母狗，依旧没触摸它。
不过，我发觉他眼中彷佛微微闪烁着羡慕的光芒，正想开口询问理由时……
「好，还剩两只！得快点找出来！」
但温却像是想逃避我的追问般站起身，眼眸中的羡慕神色已然消失，我只能将话吞回腹中。
「哎呀，温的书包上挂了好多护身符。」
我默默地望着温快步离去时背着双肩书包的背影，一旁的桑田突然说道。
我也跟着看去，发觉他的书包侧面挂着十来个护身符。
「……的确，不过神倒是没怎么保佑。」
「对呀。唉，我们也没受到神保佑就是了。」
「没错……至于麻烦，她倒是塞了一堆给我们。」
我以无奈的声调回应桑田十分有理的台词，决定往后也不去相信什么神的庇佑——然而，刚才经过场所的影像同时闪过脑海。
「对了……那也算是狗，而且还是两只呢。」
两只狗的所在地随之闪过。
「温，下一只狗在这边。」
我呼唤少年已先前进的背影，自己也快步转身。
「那边已经没有狗啦。」
「秋庭同学，你要去哪里？」
我的行动令小玉和桑田一起歪歪头。
「我们刚才不是经过了一间小神社吗？」
我边走边简短地交代一句后，桑田就拍拍手掌跟了上来。
「狛犬（注：日本神社门口的成对守护兽石像，近似台湾的石狮）据说原本是狮子……lion，不过
名称里有犬字，只要摸摸那两头大概就能过关了。」
当我指着伫立于夹在民房之间的小神社前，守卫正殿的狛犬说明后，温和小玉也了解到我带大家来神社的用意。
「这狗看起来好……好可怕……不，好像很硬，可是人家才不怕。不过，这里还是交给多加良和温解决吧。」
了解归了解，但神情肃穆的狛犬让小玉吓得说话都会发抖，在虚张声势之余放弃任务。
我原本就无意要她挑战连台座一并算来比我还高的狗犬，仍对胆小的铠甲人偶轻轻叹口气。
「但是……狗的位置这么高，要去摸很危险耶。」
继小玉之后，温也透露拒绝之意，我由上往下注视他的脸庞，发现温脸上的阴影不全是狛犬所引起的畏惧影子。
「你怕高吗？」
我试着提出脑海中第一个浮现的推测。
「我不怕高……可是，妈妈说高处很危险，不能接近。我从前在田径比赛上摔过一次。」
温摇摇头，再度像觉得很冷似地抱起双臂。
「因为妈妈交代过，你才不愿意吗？」
他告诉我们的理由并非没有道理，但桑田依然反间。
「没错，我怕妈妈担心，所以不会爬上高处。」
温神情略显僵硬地重复一遍，转身背对我们和狛犬。
当他连态度都表露拒绝之意后，我们也不好强迫他。
我在温即将转身时瞄见长大一点的植物，彷佛从中看到他的问题与心愿的连结点，但也仅止于一瞬间。
心急只会坏事，我如此说服自己。在进一步接触那模糊的症结前，我先和桑田一起摸了狛犬的鼻头。
尽管知道不敬，我们还是将台座当成踏脚垫站上去解决高度问题，两人同时摸到狛犬。
我一落地便打开地图，发现狗掌记号全部化为足迹记号，绿色的格子变回白色。
「……好，那这一格过关了。」
「过关速度很快呢。」
当我这么宣言后，第一次过关让桑田浅浅一笑，声音带着一丝雀跃。
背对我们的温也回过头拍手喝采。
「嗯，好快喔。大家一起抽个签嘛。」
紧接着，他指向放在正殿角落的小箱子提议。
温丢下我们快步朝那边前进，脸上已不见刚才的阴霾，我不禁有些意外。
另一方面，看到他恢复开朗也让我松了口气，接受他的提议跟上去。
「抽签是什么？」
「我想想……那个箱子里装了好几种纸，供人抽取以占卜自己往后的运势。大吉是最好的结果，而凶是最糟的。」
不出所料，小玉果然要人说明何谓抽签，桑田斟酌用语后简洁地回答。
「有的签筒不是用纸，像摇你一样摇了摇会掉出木签……总之，抽签的结果并非绝对。」
小玉的理解度十分微妙，但她听完我的补充说明后点点头，我也暂时不去理会。
我们走到签筒旁，供上香油钱后手一起伸进筒中。
我打开迷你信封里摺成一小张的签纸后——抬头望着天空呆立原地，深深体会到时野内果然没有任何神站在我这一方。
这件事早就知道了。何况抽签只不过是占卜，因此这结果也没有问题，没问题是没问题……
「……小玉，我订正一下。最糟的结果应该是大凶。」
「简单地说，是多加良抽到的那张吗？咿嘻嘻，其实人家就觉得多加良的签运看来很差。」不过，我判断小玉继桑田的关怀之后，传来的嘲笑声有问题。
于是同时卸下装着小玉的背包，连她带着包包一并抱起来缓缓地上下搅拌。
「来～小玉，飞高高～好玩吗～？」
「住……住手！这么做人家会坏掉的！会坏掉！」
我的教训行动，令小玉抓住背包发出快哭的叫声。
「听着，小玉，我只是正在替紧要关头节省运气而已。听懂没？是节省。」
「等等……贤者住手啊！就算她是妖精，万一坏掉了该怎么办？」
我继续上下晃动手臂，这时温开口制止。
他的表情很认真，抓住我的力道也格外大，让我发现如果由温主动的话，他能够接触他人。
「……看在温的面子上，我这次就饶过你，小玉。温，你可以松手了吗？」
「啊，抱歉。贤者，你的手臂还好吗？」
我实际停手后这么要求，温慌忙放手，更担心地问道。
「我的手臂可没那么脆弱喔？」
「说得也是，跟我不一样。」
我面对他有些过度的担忧在困惑之余点点头。温松了一口气，衣悄也缓和下来。
「呼……呼～真是千钧一发。多加良真凶暴……」
另一方面，温所救的小玉一被放到地面就开始抱怨，不过被我瞪了一眼后闭上嘴巴。「我抽到中吉，温的抽签结果如何？」
桑田瞥了我们一眼，视线立刻转回温身上若无其事地静静询问。
「嗯，是末吉……我就连一次都没抽中大吉过。」
他老实地回答，面露遗憾之色。
「看来护身符没有保佑你呢。」
桑田听到后望向他的书包，以开玩笑的口吻说着。
对神抱着既定印象的我，也准备开口附和时……
「有！那些护身符全都是妈妈给我的，我自从佩带之后再也没受过伤了！」
温激昂的声音却盖过了我的话语。
不仅是桑田，他的怒气也超乎我的预料，两人忍不住一起凝视着温的脸庞。
温气得面泛红潮，肩膀上下起伏地喘着气，脚边的小玉双眼闪烁地静止不动。
「……对不起，我没有恶意。」
桑田深深低头致上真挚的歉意，这次换成温吃惊地眨眨眼。
「那……那个，我才该说对不起，突然大吼大叫的。」
「没关系，不管是谁听到别人说自己重视的东西的坏话都会生气的。」
温一回神就开口道歉，桑田也接受了他的歉意，微微扬起目光。
「与其说我很重视护身符……因为妈妈不是我真正的妈妈而是后母，所以有好多人都常常说她的坏话。」
温迎向她的目光，说明反应过度的理由。他试图尽可能装出若无其事的样子，但声调却越来越消沉，尝试可说是失败了。
不过，这反倒让我们清楚体会到温的心情。
「原来如此，你重视的并非护身符，而是继母。」
为了不辜负温的努力，我刻意用开朗的口吻说道。其实我很想拍拍他的肩膀，但忍了下来。
「嗯，没错。因为妈妈她……保护了我，很疼爱我。」
温大大点头，胸口的植物轻轻摇曳。
然而，他的脸上并未浮现我期待的笑容，转而面对桑田开口：
「妈妈很珍惜我，所以……都不碰我。」
他咖啡色的眼眸蕴含寂寞的光芒，以几不可闻的音量说着。
事实上，桑田大概没有听见，只是面对温的眼神微歪着头。
他胸口的植物再度微弱地摇曳，我确定刚刚传入耳中的话话并非钳觉。
就算只是继母子，世上有不碰自己孩子的母亲吗？根据温的说法，继母十分疼爱他，难道真相并非如此？
想到此处，我胸中深处一阵刺痛，不知该对温说什么才好，神社境内再度陷入沉默。
「多加良……人类五岁就能当上母亲吗？」
这时候小玉突然开口，温跟着抬起微微垂下的头。
「啊？五岁当上母亲？」
这意义不明的问题又让我一阵错愕，要求她说明。
「温说他妈妈五岁啊！」
小玉双手插腰，挺起胸膛表示。
我还在想她怎么闷不吭声，看来是正绕着这个问题动脑筋。
「小玉……这两个字眼只是读音相同，意义不一样。」
当桑田神色保持平静，却以疲倦的声调告诉她之后，小玉两眼霎时发亮。
「什……什么！怎么不早点告诉我！」
「可……可是……一般人应该不会搞混才对。」
温拚命忍着笑对慌张的小玉说道。的确，要搞错五岁和后母（注：两者的日文发音相同）并不
容易，应该说不会才对。
「人……人家今天才出生，就算弄错也是特色嘛！生命就是在犯错中成长的！不过总有一天，我会拥有火辣的身材！」
小玉不肯服输地拚命弯起坚硬的手，插在腰上摆出姿势。
「……我想火辣的身材不太可能……实现。」
温终于忍不住爆笑。
看到他捧腹哈哈大笑，绽放孩子气的笑容，让我松了口气。
温并未失去笑容，一定还来得及。
最重要的是温胸口长着植物，我一定要实现他的心愿。
所以，我得先找出他不愿别人碰触的理由。如此一来，想必能触及身为问题根源的继母以及他的愿望。
决定具体计划后，我的心情也轻松了几分，有余力面对小玉的性感姿势露出微笑。
「气死人了！等人家长到青春年华时，就算你们后悔我也不会给温和多加良看！咿嘻嘻。」
在温和我的取笑之下，小玉的眼睛一瞬间亮了亮，但最后自己也笑出声来。
我有点佩服她逗笑温的工夫，送上略带讽刺的赞美：
「……你这玩具不是当假的嘛。」
「没销，人家足可爱的吉祥物！└
小玉老实地接受称赞，摇晃沉重的脑袋后再度挺起胸膛，看得桑田轻声叹息，但是音调却有些温柔。
「……嗯，小玉果然很了不起。如果你肯到我家来一定很开心，可惜不能收集妖精，而且这是场梦。」
温如此呢喃，蹲下来对齐小玉的目光。
「不过，要是小玉你有办法脱离梦的世界，就到我身边来吧。我会珍惜你的。」
他一脸认真地告诉小玉。
「……珍惜我？可是人家不能去。人家还……不能去。」
小玉抬头仰望着温，声调因迷惘而抖动，但最后没有回应温的愿望。这种说法与其是温有间题，更像理由出在她自己身上，让我感到一丝异样，却没试着具体追问。
另一方面，我以为温遭到断然回绝后会再度垂下肩膀，显得没精打采——
「说不定你正错过了飞上枝头变凤凰的机会罗？」
然而桑田难得地开起玩笑后，他的脸上就浮现笑容。
「对啊……错过了我这个金龟婿喔？小玉你打算怎么办？」
「不，温，小玉不能退货，所以别收下她才是对的。」
「多加良你还不明白人家有多迷人。」
我也跟着他们一同开玩笑，惹来小玉回嘴。
小小的神社境内再次洋溢笑声。
5
我们完成第二个课题走出鸟居后，太阳依然挂在相同的位置上，居民们暂停活动的城镇充满寂静。
我确认手表时刻刚过十点——看来唯有这只手表指出正确的时间——手伸进工作服口袋内。
我找出刚刚从小玉身上摇出的银骰子，直接扔向摊开的升官图地图——掷出五点。
「好，一口气前进五格！」
「喔喔，多加良干得好！」
尽管不是六点，这仅次于六的数目也让小玉开心地双眼闪烁，温和桑田也拍手称赞。
「小玉……这就是节省运气的成果。我们走。」
我向她声明这一点，催促所有人再度迈向时野市。
如果我目测正确的话，每一格约四百公尺，共有三十五格的「魔神升官图」等于超越十公里的路程。
先不提体力较好的我们以及装在背包里的小玉，温不知能撑多远的路。
比我们穿得厚了些的温脸上还没透出疲惫，不过自神社出发后，我就放慢了脚步。
虽然想快点赶路，万一因此导致同伴脱队可就不好了。我没有想到，这番考虑的结果反而造成问题。
直到再度亲身感受到那股晃动为止。
当时我们正以缓慢却踏实的速度抵达第三格，正朝第四格走去。
「真的没有怪物出没耶。」
「人家不知道怪物是什么玩意，不过碰上人家的可爱魅力，一定会被迷得神魂颠倒！」
温和我背上的小玉聊得正热络，但他毕竟无法同意这一点，只用沉默代替回答。
彷佛算准了那一瞬间——景色开始摇晃。
我无法判断传至身上的震动呈纵向或横向，却足以体认到这是个危险状况。
「嘎……嘎啊～」
「哇……哇哇！」
当视野摇晃失焦之际，我听见两人的惊呼声，反射性地抱紧小玉所在的背包，并且抓住温的书包。
「桑田！」
「……我没……事。」
我接着呼唤走在后头的桑田，她的回应令我放了心。我压低身躯，和大家一同度过持续数十秒之久的地震。
「……地……地震停了吗？」
温在晃动停歇后又保持不动好一会，这才颤抖地问道。
「嗯，停了。」
我简短地回答，连书包带人一把拉起温。
