「啊、啊……？」
滴滴答答汗流浃背的幸市，右手自己动了起来去催油门，机车开始前进。同时，妖怪防护网也开始动起来。随着地面震动的声音，以及可能是妖怪们发出的低吼声中，机车逐渐往前进。
还没有理解状况的幸市一直发出啊啊啊的惨叫声，小桃也带着不敢置信的心情抬头看向防护网。防护网围住机车往前冲，他们仿佛被无数个妖怪举起来，当中有阿岩、阿川，而阿豆也正对着小桃挥手。
在妖怪防护网的保护下，小桃他们渡过了第三大桥，终于看到第四大桥了。
转了个大弯，就在即将抵达桥的时候，一阵强风从旁边吹过来。由于正面承受下这道横风，妖怪防护网的形状大幅扭曲，有一部分妖怪挽着的手臂开始松动。
「啊！」
从防护网脱落下来的妖怪们飞到惊讶的小桃头上，他们像飞鼠一样飞舞过来，其中一只猛烈地撞上幸市的脸。幸市的脸剧烈扭曲，贴在幸市脸上的，是一只有如放大版蛞蝓的黄色妖怪。幸市往上瞄了一下，妖怪对他嘻嘻一笑。由于距离相当近，他似乎在一瞬间看到了妖怪的样子。
「！〇×△☆？口※◇～～～！」
幸市发出了无法称为人类语言的惨叫声，然后一下子就晕了过去。
「幸市先生？」
幸市就这么握着龙头完全昏死过去，机车不稳定地左摇右晃。
「呀——！」
小桃忍不住叫出声来的瞬间，机车突然咚的一声弹了起来。闭着眼睛的小桃发现机车没有倒下还在前进，于是便抬起脸来。
「阿岩！」
握住龙头的是阿岩。阿岩把幸市瘫软的身子扛在肩上。
「既然这样就只好自暴自弃了～！」
阿岩扭动加速器，「呼嘎——」地大叫并加快速度。妖怪防护网的破洞也重新修好恢复原状，渡过了第四大桥来到一座较大的岛。防护网以极快速度通过这个岛上的村落，然后终于看到最后一座的第五大桥。只要渡过这座桥，就抵达今治了。然而，此时又面临了危机。道路的前方设置了施工用的大型装置，道路完全被堵住了。
该怎么办？从阿岩巨大的身躯后看过去，一部分的妖怪一面发出不成语言的嘈杂声音，一面打开防护网急速前进。很快的，在装置前形成一个完美的跳床。
机车在斜坡上疾走，一口气跳了起来。
「呀嗬是也！」
阿岩开心地叫着，飞越了装置，在另一端完美地落地。
「好厉害……」
小桃发出声音这么说。因为防护网没有了，雨直接打在她身上，但是她的情绪高昂到完全不在意。背后的妖怪们再次形成防护网，将机车包围。不久后看见了大岛。不，那不是岛而是四国。桥的出口越来越近，最后终于完全渡过了这座桥。
「到了呢。」
贴在防护网外侧的阿豆这么说的同时，妖怪们正打破了设置在出口的围栏。接着放慢了速度，像踩了煞车似地停下来。机车冲出了防护网。
「再稍微跑一下乎。」
阿岩回头对小桃这么说。他们离防护网越来越远，机车的速度却没有放慢。
「你们要等我们回来唷～！」
小桃回头对着停下来的防护网大声叫道。
「我不喜欢雨～拜托你快一点喔～！」
听到的回答是阿川的声音。
小桃乘坐的机车朝着远方明亮的街灯奔驰而去。
第一卷 14 离别
小鸟啁啾的叫声叫醒了趴在床上睡着的小桃。台风过后的第二天早晨，迎接汐岛的是一个万里无云的晴朗天气，早晨的太阳从病房的窗口照了进来。妈妈表情安稳地睡在床上，即使贴近她的喉咙也听不到奇怪的呼吸声了。
昨天晚上，小桃去找了人在今治的医生来。昏死过去的幸市就由阿岩在背后替他撑着走，因为有大人在比较能取信于人。
医生很讶异她是如何在这样的台风天过来的，小桃和医生说因为桥已经可以走了，拜托他无论如何都要去汐岛。医护人员搭着救护车——小桃、幸市和阿岩也一起搭乘——在妖怪防护网的守护下，来到了汐岛。幸市的邮务机车则混在防护网当中，由妖怪们负责运送。
床单上有一张对折成一半的纸，她昨天好像就这么拿在手上睡着了。小桃站起来把纸张收进口袋，在熟睡中的妈妈耳边轻声说：
「我回家一下，马上回来喔。」
走出医院，小桃急忙踏上回家的路。在蔚蓝的天空下，她带着开朗的表情奔跑过古老的街道。
「太好了。赶上了！」
她爬上「天空」，阿岩等三人正背起包袱准备就绪。
「谢谢。托你们的福，妈妈不要紧了！」
小桃带着满脸笑容说，阿岩和阿川都突然涨红了脸。
「不、不，吾等只是做了身为『守护组』该做的事情罢了。」
阿岩虽然不好意思，却又一副喜不自胜的样子。
「是说，我们也有一半是为了自己啦。」
阿川还是一样用那冷冷的口吻小声喃喃自语。小桃从口袋里拿出那张对折的纸，犹豫了一会儿，然后说：
「那个，如果可以的话，希望你们帮我把这封信交给爸爸。」
她说着将纸递给阿岩他们。
「这亦为触犯禁忌之事啊……」
「那个啊，我老是记不清楚什么事情能做、什么事不能做，搞不好可以帮她喔。」
阿豆站在筋疲力竭的阿岩旁边这么说。阿川听了阿豆的话，傻眼了似地叹了口气。
「真是的，我还真羡慕你能这么悠哉耶。」
他从小桃手上抽出那封信，收进自己怀里。
「再见罗。我真想吃吃看你的生肝呢。」
「吾也想把幸市一口吞下乎。」
「那个啊……我只要橘子就可以了，」
这句话实在太有阿豆的风格，小桃听完忍不住噗嗤一笑。然后越想越好笑，便开始哈哈大笑起来，阿岩和阿川也一起大声笑了。
「啊哈哈哈哈！」
小桃突然恢复认真的表情，说：
「不过，那个是……」
她说着指了指三个人背着的包袱。阿岩和阿川一惊往后退了一步。果然有鬼！「那个给我看一下！」小桃说着便伸手要去拿阿川背着的包袱。
「快住手，这可是我的隐私！」
阿川拼命抵抗，但小桃不管三七二十一地一拉，包袱便离开阿川的手，里面的东西全都滚到地上。橘子、番茄、茄子、青椒……当中还有一个粉红色的铅笔盒和化妆包。阿川连忙去捡，一面往怀里收，一面用眼睛偷瞄小桃的脸色。
真是，也差不多一点……本来她正要发火起来，最后还是放弃了。
「算了，还是留下美好的回忆吧。你们走吧。」
「那吾等就恭敬不如从命也。」
阿岩开心地说着，小桃则点头说好。阿岩的包袱里一定也装了从小桃房间偷出来的东西吧？真是奇怪，阿岩和阿川明明一脸欧吉桑的样子，为什么会喜欢一些女孩子的东西呢？就只有这一点实在令人无法理解。
三个人不知道什么时候排成一行，阿豆站在中央，脚边放着黄皮书。阿岩右手指着天空——是真正的天空——然后口中开始念念有词地说着像咒语似的话。
「多几伊呜摸有噜、多摸尼拉唆！」
「喝！」的一声，三个人当场双脚交叉跳起来，然后两手张开蹲着落地。三个人静止的身体维持着同一个姿势，渐渐变得透明。
他们真的会消失。小桃这么一想的时候，突然觉得好寂寞，寂寞得不得了。
「谢谢。我不会忘记你们的！」
小桃依序看向他们三人的脸。他们的身影已经变得很模糊了。
「女人总是说这种话。」
阿川逐渐地消失，然后别有深意地一笑。
「这样就太失礼了。」
阿岩他们的身体慢慢开始发光。小桃惊讶地看向阿豆，发现他正微笑挥着手。三个人变成闪闪发亮的光芒，然后往空中飘去，变成一团光，咻的一声被吸进黄皮书里面。
真的这么快就走了吗？小桃盯着黄皮书看。突然，书卷起好几页，一颗大水滴滚了出来。小桃吃了一惊往里看，中水滴接着滚出来，最后是一滴小水滴。大小虽然不同，但是每一滴都是圆滚滚的水滴。小桃跟着在地板滚动的水滴后面。水滴来到窗边之后，便爬上墙壁，仿佛在说着「快打开」。小桃打开了窗户。水滴们按照大、中、小的顺序爬到窗户的横木上，在那里轻轻地摇晃了一下，最后慢慢地、轻飘飘地浮起来。就这么浮啊浮地，从小桃的眼前经过飘出窗外，渐渐加快速度，往天空中冉冉上升。小桃把脸采出窗外，看着水滴们离去的方向。
「再见——！」
小桃在灿烂的蓝天下眯起眼睛用力挥手。
水滴们渐渐失去踪影，最后消失在蓝天里。
阿岩、阿川、阿豆。
奇怪的三人组。与其说是守护，还不如说是跑来把这里弄得乱七八糟。但或许也是因为他们，小桃才终于能够习惯在这座岛上的生活。这么说来，爸爸也是一个有点怪怪又很有趣的人。也许这就是爸爸独特的守护方式吧？
当。
突然间，时钟响了。
当、当、当、当、当——
房间里的时钟宣告着已经六点了。原本已经停下的时钟又开始动了。
从春季的那一天起就静止下来的小桃的时钟，或许也终于要开始动了。
不对，是已经开始动起来了。小桃露出了笑容。
「给爸爸
我很好。
对不起，那时候对你说了很过分的话。我一直都想跟你道歉。
妖怪们救了妈妈。如果爸爸也能向他们道谢，我会很高兴。虽然也许他们的模样会跟我认识的他们有所不同。
从今以后我会和妈妈两个人一起努力的。爸爸，请你担心我们的同时，也永远守护着我们。
给我最爱的爸爸小桃敬上」
第一卷 15 给小桃的信
章鱼烧、香蕉巧克力、可丽饼、苹果糖、画饼干、捞金鱼……神社里排列着许多小摊贩。小桃和妈妈来到宫岛祭典，她很惊讶地发现原来岛上住了这么多人，妈妈这才告诉她，因为是祭典，所以才有很多出身于岛上的人都会带着小孩回到故乡。
这是小桃第一次参加宫岛祭典，她一边走着一边四下张望，看到叔公从前面走过来。叔公指着和他在一起的白发爷爷说：
「喂，郁子。这位是钟表店的田中先生。你还记得他吗？」
「嗯，记得呀。好久不见。」
「这是小时候有一段时间住在我们家的郁子。这是她的女儿小桃。」
叔公说完，田中先生眯起眼睛。
「啊，是小郁吗？学校放学途中常常迷路就哭起来的那个吗？」
「哎呀，真讨厌。是啦。那时还让田中先生送我回家……真多亏您照顾了。」
看着妈妈慌乱的样子，小桃噗嗤一笑。妈妈、叔公、田中先生看到小桃笑了，大家也一起跟着笑了。
小桃和妈妈走出神社，走在道路另一侧的沙滩上。
「……原来是这样啊。」
妈妈听着小桃的话点了点头。
「嗯。」
小桃也微微点头。终于可以跟妈妈说爸爸那封信的事情了，这让她非常高兴。
「……爸爸想在那封信上写些什么，妈妈可能知道喔。」
「真的？」
「他想要道歉。想说自己做错了事。」
「是吗？」
如果是这样就好了，小桃一边想着一边这么问出口。
「是啊。不过爸爸他明明写研究论文都可以很流利地写出来，可是写信就不行了……所以他一定是怎么样都写不好。」
妈妈的侧脸看起来有点寂寞，却非常温柔和蔼。
「他总是太为别人着想……」
妈妈在海岸边停下脚步，小桃也站到她身旁。有几个人在岸边坐了下来，等待接下来要举行的放草船活动。
「爸爸他最喜欢海了。」
妈妈喃喃说道，风吹动着她的马尾。
「嗯。」
爸爸在他最爱的大海里死去，变成天空的居民了。
「对不起，我打了你，而且妈妈对你的……」
「不，我才应该道歉。」
小桃打断了妈妈的话。
「咦？」
「我害你担心了。」
「那是因为我骂了你，才……」
「可是，还是对不起。」
一点都不明白妈妈的心情还伤害了她，小桃一直很想为此道歉。自从来到这里之后，她一直认为妈妈根本不了解自己的想法，可是，其实什么都不了解的是小桃自己。
「妈妈我太过固执了，一直以为自己得独自拼命努力，结果却是白忙一场……」
妈妈用脚尖玩着脚下的砂，然后抬起头来专注地看着小桃。
「还让你觉得很寂寞。」
「不会的。」
小桃摇摇头。
「从今以后，我会多跟你商量的。」
「嗯！不过我很靠不住喔。」
妈妈凝视着小桃说：
「我知道啊！」
妈妈用恶作剧的口吻这么说。小桃听了这句话后，「哼」的一声鼓起了腮帮子。但是实在太好笑了……于是两人又同时笑了出来。
「还有……」
妈妈又突然变回严肃的表情。
「嗯？」
「谢谢你，小桃。」
好几个家族在父亲扛着草船打头阵下，走下沙滩。放草船的仪式要开始了。在家人的守护之下，爸爸们走进海里，在灯笼上点火，然后用力把船推到海里流放。写着「奉纳」字样的船帆，被映照成橘色，在海浪中前进。
「老爸！加油！」
在小桃前面的是阳太和他的家人。阳太的爷爷、妈妈及海美一起在岸边替爸爸加油。
「喔！」
阳太的爸爸走进海里推动草船。草船顺利往前进，爸爸一面回头一面对他的家人摆出胜利的姿势。
「太好了！爸爸！」
草船迅速往前进。灯笼的光线摇摆着，几十艘船往海中航去。那光线映在海面上层层叠叠、摇摇晃晃的，十分美丽。
「小桃～！」
海美转过头来对她挥手。小桃也对她挥挥手，阳太发现到了，也笑着对小桃挥手。小桃和妈妈相视而笑。
草船忽远怱近，静静地往海上流去。它们会流到什么地方去呢？
今年的宫岛祭典就这么结束了吧？大家开始从沙滩上陆续离开。不知道什么时候幸市好像也来了，她看见叔公一面拍着他的肩膀，一面走回去的背影。小桃觉得也必须跟幸市好好道谢才行。
大家都离去了之后，小桃和妈妈在沙滩上站了一会儿。
不知道什么时候，风停了。
「那，我们回去吧。」
妈妈先迈开脚步，小桃点点头也跟着抬起脚步。可是总觉得好像有人在叫她，回头一看，就看到一艘草船点着灯笼就这么往岸边靠近。会发生这么不可思议的事情吗？小桃预感好像有什么事情要发生了，急忙往岸边跑去。走近被冲上岸的草船，发现船底夹着一张折了两折的纸。
「妈妈！」
小桃连忙呼唤妈妈，然后哗啦哗啦地踩进水里，捡起信笺。快步折回来的妈妈从小桃身后探头看。小桃带着紧张的神情打开了那张信笺，那是那天不见了的爸爸的信、阿岩说他弄错了送到天上去的那张信笺。
「给■小桃[删除]很好、郁子也很好。[/删除]」l
爸爸写的「给小桃」的「给」字被涂掉了，接在后面写的字笔迹很豪迈。这些豪迈的毛笔字应该是阿岩的字吧？但是那几个字被线画掉，又新加上了一个「给」字。那是爸爸的字。
「嗯？」
妈妈觉得很不可思议。但是，就只有这一张吗？小桃试着搓搓手指，结果那张纸下面还有另一张。小桃惊讶地屏住呼吸。
莫非……小桃慢慢调整好呼吸，一股作气翻开来看。
「啊！」
心脏咚地一跳。
有写……在爸爸的「给小桃」下面还写了文字。
「妈妈！」
小桃又哭又笑地抬头看向妈妈。
「上面写了什么？」
妈妈好像看不见上面的文字。不过小桃用力点头，把上面写的字大声念出来。
「『你真的很努力，妈妈就拜托你照顾了。我一直都在看着你们。爸爸上』……」
那些文字在小桃念完之后，渐渐变淡然后消失。但是，那绝对是爸爸写来的信。那是爸爸写给小桃的回信。而且……前一阵子台风那天，爸爸也看到了小桃的努力。
「消失了。」
这时候风开始慢慢吹拂，不知不觉间灯熄灭了，草船上的纸装饰随着风摇摆。
「小桃。」
「妈妈。」
蹲在地上的小桃站了起来。妈妈的眼睛里都是泪水。
「没错，这是爸爸……他的信就是这么生硬。」
「嗯。」
点点头，小桃靠在擦去泪水的妈妈肩膀上。信的内容只有小桃看得见，可是妈妈相信了小桃。妈妈相信那确实是爸爸写来的信，让小桃觉得非常高兴。
妈妈轻轻拥着小桃的头和肩膀。两人在温柔的海风吹拂之下，伫立于海岸边。
几天后，穿着泳装的小桃背靠着桥的栏杆俯视海面，她要挑战跳水。阳太站在她的身旁。
「呐，小桃，你前一阵子的朋友呢？」
桥上的海美看着小桃说。她说的是阿豆。虽然她做好了迟早会被问到的心理准备……小桃想了一会儿，指向天空说：
「回去了。」
「喔。」
海美好像也接受了。阳太看着天空一脸不可思议的样子，可是什么也没说。小桃再一次低头看着海面。先跳下去的大家，一面打着水一面等待着阳太和小桃。这种高度，果然还是很可怕。她集中精神想着自己一定能办得到。
「嗯？害怕吗？」
阳太这么问，小桃却摇摇头。
「我觉得今天好像能跳下去呗。」
小桃用不太流畅的方言回答，阳太惊讶地看着她。两人四目相对，嘻嘻笑了起来。
「好耶！」
阳太叫了一声往空中一跳，一个回转后跳了下去。扑通一声溅起了水花，不一会儿便浮出水面。阳太就这么踩着水往后退，让出一块空间给小桃。
啊，总觉得好像更紧张了。但是，今天绝对要跳下去。小桃下定决心，凝视了水面一会儿，「呼——」地深深吐了一口气，然后挺起身子仰望天空。
「谢谢。」
说完，她的脸又再次看回水面，捏起鼻子将身体往空中一跃。
身子推开空气往水面落下。
扑通——！
小桃一面往下沉一面睁开眼睛，射进水里的太阳光闪闪发亮。在这样无声的光线中，她逐渐往上浮起，往外面的世界冲出去。
「呼哈——！」
看向四周……出现的是大家的笑容。
「喔喔！」
「小桃你会跳了！」
「太酷了！」
「你很努力耶！」
「这么一来小桃也是岛上的孩子了！」
大家包围着小桃，你一言我一语地说。
「小桃你好棒～！」
桥上传来海美的声音。
「这么快就学会了，你真是不简单！」
阳太也靠近她这么说。
小桃在大家的包围下放声大笑。
围在小桃身旁的世界，是这么地美好。从春季的那一天开始，一直都模模糊糊的景色，终于出现了缤纷的色彩。
从那以后，小桃偶尔会往「天空」里探头看。
当然，阿岩、阿川、阿豆都不在。
但是，她随时都见得到他们，所以并不觉得寂寞。
因为只要翻开放在地上的黄皮书，翻回阿岩、阿川及阿豆一开始出现的那一页，他们都在那里。
并且背着她第一次看到他们时，身上不曾背着的包袱……
注1：隐显墨水为一种特制的墨水，以此种墨水书写的文字成图画必须加热或用化学药剂处理后才能显现。
注2：彩虹大桥（レインボーブリッジ）是位于日本东京的吊桥，横越东京湾北部，为东京的著名景点之一。
注3：浮码头为锚固定于岸边的可活动式码头，彼此间用桥板相连，以供泊船、装卸货物之用。
注4：正房指在传统大合院建筑中，位于正面的房间。
注5：侧房不与主要建筑物相连，为另外建的独立建筑。
注6：吸入器为患有呼吸器官疾病的患者，用来吸入喷雾药剂的器具。
注7：黄皮书（黄表纸）指日本古时流行的小说，情节滑稽荒诞，书中每页都会附插图。
注8：竹下通，位于日本东京原宿的行人专用街道。有许多流行的店面，聚集了很多年轻人和观光客。
注9：舷梯是供人员上下船只、飞机等用的梯子。
注10：盂兰盆节是日本的中元节，在当天大家会聚在一起去扫墓，晚上则会举行祭典，在祭典中一起跳民间传统舞蹈。
注11：鸟居为日本神社建筑之一，主要用以区隔出神域与人类居住的世界，类似神社的「门」。
注12：参道指神道，是信众前往庙宇、神社等场所参拜时走的道路。
注13：大宰府位于日本九州，在7世纪至12世纪之间为九州地区的政府机构。又称为「太宰府」。
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