1
一直以来，雪芙儿总暗地自认是个受害者。
她跟波顿不同，就算“被夺走”魂源也不能抗议，因此总是自怜自艾。
然而如今雪芙儿却成了加害者。她夺走了王子的魂源延续自己的性命。
一旦知道雪芙儿“杀了”王子，自己却苟且偷生，“大家”会怎么说她呢？不，我没有杀害王子。就算她这么说，也没有人会相信吧。
涅乌特司呢？我回到村子后，也只有涅乌特司会感到高兴吧。如果没有带着荣誉从城里回去，其他人肯定不会太开心。一切恢复原状的我，又要回去当那个累赘兼笑柄的雪芙儿。
我好想见涅乌特司一面，却又不想见到其他任何人，更是死也不想回阿尔各村。然而，要是不回去，那我也见不到涅乌特司了
就在雪芙儿被自己不断萦绕打转的想法弄得疲累不堪时，一名女子走进了她的房间。
“我是艾雀。乔贝尔大人要我送餐点过来。”
这名年轻女性有着一头整理过的红铜色卷发，以及相同颜色的明亮双眼。肌肤比多姆奥伊国的人还黝黑一些，因笑颜而露出的贝齿非常洁白。
艾雀一碰触雪芙儿的背脊，她的咒缚便被解除，身体也能活动了。
“你知道自己哪里受伤吗？”
雪芙儿觉得胸口与脸上的地方有些僵硬，于是用手按了按。
“你似乎是因为胸骨骨折，水魂才会破裂的喔。还有这里，土魂也破挂了。这些都是乔贝尔大人说的。虽然他用咒语止了你的疼痛，但如果你重新有感觉，就证明你已经成功接收了魂源，真是太好了。过不久伤口也会愈合。你现在应该能正常进食了，来，你试着坐起来。”
“……我不想吃。”
“那可伤脑筋了。”
艾雀露出一点都不伤脑筋的笑容，手叉着腰说道：“另一个人也不吃……”
“另一个人？”
“那个独臂的男人啊。”
雪芙儿有些震惊。她直到刚才竟都没想起那个男人的存在。
“我可以见见那个人吗？”雪芙儿不由得脱口要求。
“你认识啊？好像跟你一起倒在同一处呢。”
雪芙儿想起自己被火焰包围、失足摔落气囊的那一瞬间，是那名男子捉住了她的手腕。
“那个人，在我差点要掉到甲板上的时候救了我……可能也跟我一起掉下去了。虽然我不知道他的名字，但他说他是个草药导引术师。”
“嗯哼。你有对谁说过这些吗？”
艾雀双手环胸，用试探的目光看着她。
“咦？没有……”
“他是草药导引术师啊，跟我一样呢。不过在寨亚我有别的称呼方式就是了。因为我会使用一点点咒语，所以才能够成为乔贝尔大人的助手。那么，你想见他吗？”
雪芙儿点点头。那名男子曾说过“药王树的旨意无法违逆”，那么对于雪芙儿接收王子的魂源，他又是怎么想呢？她想问问那个像是涅乌特司一样，失去了重要之物的男子。
◎
男子醒着。这里跟雪芙儿的房间一样，都有蓝色的瓷制干净睡床。男子背靠着枕头坐在床上。
尽管他看见雪芙儿了，却什么话都没说。也因此他看起来就像是直勾勾地盯着雪芙儿的脸。雪芙儿觉得他那双眼眨也不眨的表情，有些不太对劲。
“怎么样？两人一起吃的话，会不会比较有食欲？”
艾雀才放下食盘，男子就忽然握住汤匙，将它扔到地上。
“哎呀呀。”
艾雀还来不及捡起汤匙，男子就将手伸进盘子里，却随即发出痛喊，因为盘里装的是热粥。接着男子就将盘子扔向准备将它拿走的艾雀。
男子接着就在震惊不已的雪芙儿面前开始放声哭泣，哭得像个孩子一般。
不忍听他继续哭泣，雪芙儿赶紧握住男子的手。
“不要紧的，已经不痛了喔。”
男子停止了哭声。黏糊糊的粥从他的指缝间掉落，雪芙儿便拿床单帮他擦掉。男子抽抽噎噎地，眼泪大颗大颗地往下掉。雪芙儿终于发现哪里不对劲了，就是男子的双眼：在那里，如沼泽般的心智沉积已然消失，只剩下犹如深渊的漆黑双瞳。
“你们到底在吵什么？”
银发魔法师出现在房门口，一看见雪芙儿便严厉地质问艾雀。
“我还没同意她可以离开床铺。”
“真的非常抱歉，乔贝尔大人。”艾雀瑟缩了一下。雪芙儿则不假思索地开口问道：
“请问，这个人怎么了呢？您不是说他得救了……”
“命是捡回来了。可是他什么也不记得，包括自己的名字。”
乔贝尔魔法师紫色的双眸暗了暗，抚摸着额头上的金环。
“他的日魂几乎失去了光芒，也只剩下忽明忽灭的一点魂源了。他现在比刚出生的婴儿还要脆弱。”魔法师的双手在男子头顶收拢，只见褐色头发间有着细微的火花，若隐若现地发着光。
“那光芒就是魂源……？”
雪芙儿目不转睛地凝视着消失的光影残像。男子不住地眨着双眼，雪芙儿以为他会痛，结果他不过是以目光追着魔法师袖子上的挂结饰品而已。
乔贝尔让雪芙儿坐在床边的椅子上。
“‘魂源’，是我们的灵魂所产生出来，能活化生命的波动。我身为魔法师，就能够像这样看见并碰触它们。你看，你的水魂与土魂的魂源清楚地连接在一起了，对吧？”
当魔法师纤细的手指来到雪芙儿的前胸与左胁，两道光球便升起，而光球周围如蜘蛛丝般往外逐渐扩展。雪芙儿目不转睛地看着自己身体所发出的奇妙光线。比起胁下的光球，她胸前闪耀的光球，正绽放出更强烈的、带有蓝色的光芒。
乔贝尔指着它说道：“梅比多尔杜殿下的水魂拥有非常美丽的魂源之光，应该是受到多姆奥伊守护神芙蕊的呵护吧。我想你未来肯定拥有比过去还要强烈的水波动喔。”
“是……这样吗？”
“是啊。人类灵魂的性质与强度，某种程度上自一生下来就已经固定了。虽然能靠着修行锻链得更强，但性质却不会改变。因此，虽然你与殿下拥有的同质魂源能接合，但强度却各不相同。”
雪芙儿不只获救，灵魂还增强了，这么一来就更像是她“夺走”王子的生命了。
“可是，在日、月、水、火、金、土、木七个灵魂之中，只有日魂不会有任何相同性质的人存在。因此，日魂一旦破损，也无法接收别人的魂源来修补。我想这个运气不好的男子，大概是无法复原了吧。”
看着男子正舔着刚刚烫伤的手指，雪芙儿感到一阵心痛。男子因失去一只手而有着自我放逐的眼神，现在却又再度失去重要之物；这分明是与他切身相关的东西，他却全无感觉。
“这个人……他的朋友呢？一起搭船的伙伴呢……”
乔贝尔说道：“这一点也很奇怪，所村人都说不认识这个男人喔。看来他并没有正式受雇用，便擅自搭船了。而且多姆奥伊语跟奥拉语他好像都懂，会不会是想要偷渡到奥拉的逃亡者呢？”
雪芙儿惊愕地瞪大眼。男子的举止那么可疑，是这个原因吗？
“吉尔达·雷队长说想要来问问你。因为似乎只有你跟这个男人有交谈过。”
“雷队长……”
“那个英俊的队长，在你休息的时候，已经出发去寻找鸟船了。等他回来，我再告诉他你已经清醒了。”
雪芙儿感到有些惊慌，她该怎么回答雷队长的问题呢？她根本没听到任何帮得上忙的讯息。
“好了，他回来之前你就再多睡一会儿吧。”
没有察觉到雪芙儿内心的惶恐，乔贝尔便要带着她回房。但当雪芙儿打算站起来的时候，却被什么拉住了。只见男子的手指捉着雪芙儿的睡衣下摆不放。
雪芙儿一拉开他的手，男子便放声哭泣。艾雀见状笑道：“哎呀，他喜欢你，说不定还有些记得你呢。”
雪芙儿立刻提出要求。“请问我可以跟他一起吃饭吗？说不定他会跟我说些话。”
“只要你不会太累，就没有关系。”
等艾雀与乔贝尔走出房间，男子立即停止哭泣，还很高兴地对雪芙儿露出笑容。那表情跟雪芙儿在船上所见的他完全不同，雪芙儿的眼泪莫名地涌了上来。
刚刚男子被嘲笑的时候，她觉得自己也被嘲笑了。这个人失去了那么多东西，连光彩都失去的双瞳中，已经什么都没有了，也不会再受伤；而同样一无所有的雪芙儿，则只知道被嘲笑的伤痛。
男子一脸不可思议地用手掌接住雪芙儿的眼泪。接着，他从放置在一旁桌子上的食盆中，以手指沾起溢出来的粥，要送到雪芙儿的嘴里，看来是打算喂雪芙儿吃粥。虽然男子的指甲中仍然积着污垢，动作却非常体贴。
他在船上也是如此。如果他是个见不得人的亡命之人，大可不理会雪芙儿。但男子还是帮她治好了晕船，也救了她。
“等一等……我们吃这边的。”
雪芙儿用汤匙舀起没有溢出的粥，送到男子的嘴边。男子乖乖地张口吃掉，伸手接过汤匙，也强迫地喂雪芙儿吃。
自己竟想来向这个男人倾吐自己的痛苦，雪芙儿感到很羞耻。现在所掉的眼泪，也是自艾自怜的泪水，但她却停不下来。就算在涅乌特司面前，她都不曾这么哭泣过。发生了太多太多的事情，让雪芙儿已经感到混乱不堪了。
男子放弃去接雪芙儿的眼泪，从床铺下方拉出了某件东西。是男子搭船时所穿的灰色斗篷。他单手笨拙地翻着皱成一团的斗篷，将它摊在被褥上。接着来到破烂不堪的缝合处，似乎打算用指甲撕开缝线的样子。
“怎么了？”
雪芙儿仔细一看，只见男子在抓扯的缝线处，比其他部分还要粗糙而不整齐，缝线也有大半脱落了。男子的手指伸进绽开的布缝中用力拉扯，缝线一断，原本相叠的布料便剥落开来。男子紧张地看了看四周，将布料递给雪芙儿。那块布与斗篷同样都是灰色，约毛巾般大小，背面则用红色颜料密密麻麻地写满了符文与数字。男子将嘴巴凑到雪芙儿耳边小声说话。
“秘密。”
接着他又很宝贝地收回那块布，将红字那一面紧贴住斗篷内侧，以防被人发现。可是他一拿起斗篷，布料就会自动脱落。没有缝回去当然会掉，但男子却一副不肯死心的样子拚命重复这几个动作。
“你等我一下，我帮你缝好。”
雪芙儿安抚着似乎要再度大哭的男子，回到了自己的房间。应该是有人替她拿下船的行李，就放在睡床的旁边。那是一个多玛舅舅送她的布制斜背包，她将一个小工具盒塞在换洗衣物里一起带着。她在工具盒里找到涅乌特司给她的剪刀与锥子，还有针线。
雪芙儿回到男子的房间，为他将“秘密”布料缝回斗篷里面。虽然她的裁缝功夫并没有很出色，但已经比刚刚的缝线好看多了。
“秘密。伊达。”男子指着自己说出伊达这个词。
“你叫做伊达吗？”
男子点了点头，还戳了一下雪芙儿的肩膀，表示那是只有他与雪芙儿之间的“秘密”。见雪芙儿点头，男子心满意足地将斗篷塞回被褥底下。
“伊达，我叫雪芙儿喔。”
“雪芙儿……雪芙儿。”
伊达打节拍似的摇头晃脑。不知何时起，雪芙儿的眼泪也早就停了。伊达大概因此感到安心，钻回被窝里，开始发出轻微的鼾声。
雪芙儿想着，她至少能告诉吉尔达·雷队长这个男子的名字了。她真希望自己稍微能帮得上忙。王子过世，那名蓝眼睛的骑士应该与达伯尔耶魔法师同样感到悲伤，可是他却没有责怪雪芙儿。
雪芙儿突然察觉了那场测试之后，自己想要回到城堡里的真正理由。雪芙儿同情王子，另外她也不想辜负“大家”的期待，这些都是真的。但在这些的背后，她更希望获得某人的认同。
所谓的某人，并不是村里的“大家”。对“大家”而言，尽管会认同她是阿尔各家族的荣耀，但雪芙儿本身仍是个微不足道的存在。今天就算雪芙儿因秘法而落得伊达这样的下场，他们也只会觉得那是无可奈何的事情。
可是吉尔达·雷队长却不一样。他在称赞那把刀子的时候，在夸奖雪芙儿很勇敢的时候，都是在认同雪芙儿本人。因此雪芙儿不愿让那个人觉得自己是个胆小鬼，这不正是她自己所希望的吗？
她希望吉尔达·雷队长能告诉自己该怎么做。无论自己该受到什么惩罚，她都接受。想到这里，雪芙儿的心情终于变得稍微轻松了些。
2
傍晚时分，吉尔达·雷来到雪芙儿·阿尔各的病房。
寨亚的警备兵通知他已经发现那艘鸟船的残骸，于是他经由险峻的山路去了一趟残骸所在的山谷，现在才刚回来。鸟船几乎被烧得精光，没有留下任何能指出船员的线索。光是被疾风船的炮弹击中，并不会烧成这个样子。他认为应该是船员们为了湮灭证据，才自己放火烧船。
他也没看见那个称为凤旅团的其他船只的影子。为了查出那个神出鬼没的船集团是否潜伏在寨亚附近，索南·乔贝尔也进行了极大范围的搜查，但还是没什么结果。
因为非正式地动员寨亚士兵，因此奥拉的卡莎大使，陪同多姆奥伊的代表达伯尔耶，越过一座山前往寨亚皇城致意。无论是否为紧急降落，皇太子的御用船进入他国领土就该这么做，原本吉尔达·雷也该一同前往，然而他必须留下来搜索犯人。
吉尔达·雷一回到城堡中，乔贝尔家的总管便来报告说雪芙儿·阿尔各已经醒了。于是他没有休息便直接穿着一身铠甲前去敲她寝室的门。寝室里没有回应，但当他转头去看隔壁流亡者的寝室时，发现那间房门微微地打开了一些。
吉尔达·雷才踩进房门一步，便停了下来。雪芙儿·阿尔各正坐在独臂流亡者所睡床铺旁的椅子上，将脸趴在被褥之上。吉尔达·雷听着流亡者的鼾声，悄悄靠近两人。看见少女的肩膀随着深沉的呼吸缓缓上下移动，他松了一口气。
他的确有听说少女扛下了照顾这名男子的责任，但却没想到她竟亲力亲为至此。吉尔达·雷曾经抱持着怀疑，认为这名流亡者或许跟鸟船有所牵连，但如今他找不到其他相关的线索。除了这个主要的理由外，雪芙儿·阿尔各非常亲近流亡者也是他的考量，他不愿去怀疑这名少女与袭击行动有关。
恐怕少女是同情丧失记忆的男子吧。或许还将男子的际遇与孤独的自己重叠了。互相依偎入眠的两人，仿佛有些相似的阴霾。吉尔达·雷察觉到比起生日庆典上的初次相见，少女的脸颊更为瘦削，出落得更成熟了。然而，从那时到现在，分明还不到一个月。
少女红棕色的头发在后颈分开垂落在脸上。从睡衣领口露出来的纤细脖子，看来是那么毫无防备。吉尔达·雷将手伸入自己的铠甲内衬，拿出新月形的小刀。尽管他与少女约好要交给王子，却无法实现。
他尽可能地不去吵醒少女，轻轻地将刀子的皮绳绕过她的脖子。为她将柳叶般的刀刃收在新月之中，垂挂在头发下。他祈求这把刀子这次一定要好好保护它原来的主人。
此时，少女的眼睑轻抬。
他以为自己吵醒了少女，讶异地倒吸了一口气。
少女的脸颊仍贴在被褥之上，只有目光朝他看过来。那不是一般的眼睛动作，一双翡翠色的眼瞳几乎移到最眼尾，抬眼凝视着站在她身后的吉尔达·雷。
那双眼瞳让他动弹不得。他记得，少女的眼睛是浅棕色而非翡翠色。他也仍记得，他曾经非常熟悉的少年有着翡翠色的双眸……
“吉尔达。”
模糊不清的声音呼唤他的名字。然而少女的嘴唇没有动，只是喉咙不自然地上下滑动，声音便是从那里逸出来的。那声音与少女的声音截然不同。
“守护我。”声音与翡翠色的双眸同时命令道。
“梅比多尔杜殿下……？”
吉尔达·雷对于自己脱口而出的问题感到不可置信。再度闭上双眼的少女，仍旧安稳地睡着，跟刚才完全没有什么不同。这个事实让他全身颤栗。
“雪芙儿！”
呼唤少女的人并不是他。独臂男子已经起床，正在摇着被窝。
“雪芙儿！”
男子朝雪芙儿伸出手，神色露出明显的恐惧。他一脸求救地来来回回看着吉尔达·雷与少女，少女的眼皮动了动，然后眨了眨眼。
“雪芙儿！”
“伊达……？”
少女抬起头回应男子。接着便察觉吉尔达，雷在场，于是回过头来。那双眼睛，是浅棕色的。
“吉尔达·雷队长？您什么时候来的……？”
雪芙儿·阿尔各站了起来，吉尔达不由得下意识地后退一步。雪芙儿羞怯的脸见状，立刻蒙上了一层阴影。
“对不起，我、那……”
少女的声音恢复正常了。那么刚才跟他说话的人到底是谁？是王子吗？真的是吗……
“乔贝尔魔法师告诉我，说您想要问我有关伊达，也就是这个人的事情……可是我只知道他的名字叫伊达，还有以前是个草药导引术师而已。”
吉尔达·雷慢了好几拍才理解少女正在说的事。因为他把眼前的少女当成无法得知身分的其他人物，而彻底忘了原本来此的目的了。
“伊达……草药导引术师。这样啊……”
他总算了解独臂男子为何在船上能使用魔法了。男子现在正发出了意义不明的呻吟，并咬着被子的一角，吉尔达相信他已经失去那项能力。不过纵使没有失去日魂，吉尔达·雷也不至于害怕这名男子吧。
害怕？然而他确实察觉到自己正在害怕了。他怕的是藉着雪芙儿·阿尔各的外貌出现的“某种东西”。这时他听见雪芙儿，阿尔各说：“对不起，我帮不了什么忙。雷队长。”
少女又踌躇了一会儿之后，直接抬起头看着他。
“……我之后，会怎么样呢？”
吉尔达·雷紧绷了起来。
“……不久后，从多姆奥伊来迎回殿下遗体的船便会到达。在回到多姆奥伊之前，我们还是会负责保护你。”
“可是，就算我回去了，也没有人会高兴吧？”
少女的目光游移着。吉尔达·雷感受到雪芙儿·阿尔各的孤独，同时也对着王子回答道。
“殿下的魂源就活在……你的灵魂之中。而我的责任，就是让两位陛下亲眼目睹这件事。”
少女的双眼原本渴望着些什么，却又消失无踪了。吉尔达·雷不由自主地捧起少女的脸颊，确认着她瞳孔的颜色。他能见到浅棕色的瞳孔中有着一抹绿，忍不住脱口呼唤道：“殿下……”
少女虽然瞪大了双眼，却没有回答。他发现少女正在颤抖，于是松开双手。少女旋即别开脸。
“雪芙儿。”
独臂男子口齿不清地嘟哝着。像个孩子一样，似乎察觉空气中的敏感气氛。
“非常抱歉，我要退下休息了。”
少女快速地说完，逃跑似的走出了房间，不再看吉尔达·雷一眼。
3
应该没什么好失望的才对。
雪芙儿嘲笑自己。吉尔达·雷队长因为王子的死而悲伤，所以会追悼着雪芙儿灵魂中属于王子生命的部分，也是理所当然。不然她还希望他能说什么呢？难道她希望才刚认识不久，且又处于完全不同世界的他，会像涅乌特司一样安慰自己吗？未免太厚脸皮了吧？
或许是因为她被召进城堡，周围都是一些身分高贵的人，所以才让她忘了自己的存在其实很微不足道。有生以来第一次受到期待，尽管她感到烦恼，却说不定太过得意忘形了。结果最后无法拯救王子，让大家失望的人也是她自己。
雪芙儿带着枯竭的心情，躺在自己的床上。从伊达的房间逃出来之后，她就一直没有入睡。艾雀有进来看过她一次，不过她装睡，艾雀见状便离开了。不知不觉到了就寝时间，城堡内逐渐安静下来，黑暗幽静中，她更有着自己被抛下的感觉。
好寂寞。她打从心底觉得自己成了孤独一人。虽然自己一直不愿意承认这件事情，但至今总算领悟到的确如此。没有人会察觉到雪芙儿·阿尔各的孤单，她更不必特意隐藏自己的寂寞。她甚至愉快地想着，就算她脱光衣服到处跑，也没有人会多看她一眼。
之后回想起来，或许从这时开始，就有某些事开始改变了吧。
雪芙儿一片漆黑的眼前，突然闪过一道幽微的光线。一盏灯光通过她的门前。她想大概是守夜的人，或者有人起床如厕吧。就在她出身思考的时候，隔壁的房门有了动静，那是伊达的房间。他一个人起来上厕所吗？他能够拿好灯火吗？
雪芙儿起身下床。正打算到走廊去的时候，听见有人不悦的咂嘴声。那并不是伊达发出的声音，而且走廊上不止一个人。雪芙儿竖起耳朵仔细聆听走廊上传来，很像有人在推挤的声音。
“别太粗鲁了。”
小声说话的人，正是艾雀，然而她听起来很心虚。接着传来闷闷的呻吟声，是伊达的声音。
“喂，真的有必要把这个人带走吗？”
“没有这个人，就得不到约定好的东西了，而且万一让他泄漏给其他人知道就糟了。”
艾雀说话的对象不是伊达，还有另一个人在场。
“他已经几乎不能说话了。”
“可是他脑子坏了，谁知道他会不会说溜嘴？”
艾雀似乎不敢忤逆那个声音听起来很有威严的男人。地上杂畓的脚步声随着灯光逐渐远离。雪芙儿屏着气息，尽量不发出声响地轻轻将门打开，只见灯光正好消失在走廊的转角处。
她跑到伊达的房间看了看里面，果然空无一人。被褥半滑下床，看来伊达是被强行带走的。可是跟艾雀在一起的人到底是谁呢？
雪芙儿脱掉拖鞋放进口袋里，追在他们的身后。雪芙儿自从能起床走路之后，根本提不起劲做任何事，所以只看过自己房间周围而已。现在一个不留神，几乎就要在城堡中迷路，所幸黑夜中除了他们的灯光之外什么都没有，所以她没有追丢。
从凿穿岩壁而建造的走廊来到了城墙的塔楼上，拖着伊达的艾雀与另一名身材高大的男子便将他放下。塔楼上装着能将人或货物从谷底拉上来的吊笼。艾雀他们正要将伊达送上吊笼，打算带他离开城堡。雪芙儿悄悄地爬到塔楼附近，看见轮值戍守的两个士兵都倒在地上。士兵脖子上流下的鲜血反射着些许光线，看来已经被杀害了。雪芙儿只能死命地压抑自己的尖叫声。情况很清楚，男子果然不是城堡里的人。
艾雀坐上吊笼、松开支架后，随着绳索吱嘎作响吊笼也开始往下降。雪芙儿环顾城墙，只见四周一片寂静。除了自己之外没有人发现任何异状。接着她看见靠近主城最上层的楼层有一盏常夜灯。
“来人！救命啊！”
雪芙儿不假思索地大喊，却只能发出颤抖又微弱的声音。没有任何人起床出来察看的迹象，但就算她现在跑回去求助也来不及了。她曾经从窗口看见轮值守卫将吊笼拉上拉下，却不知道方法是什么。光靠雪芙儿一个人，根本无法撼动绳索的绞盘。
雪芙儿将身子探出塔楼的护墙，低头看着吊笼，吊笼已经下降到大约山谷一半的地方。此时传来男人的叫骂声。
“混帐！被发现了！”
他的声音也逐渐朝谷底远去。雪芙儿捉住吊索，用力蹬了一下塔楼墙壁，靠着身体的重量一下子便往下滑。她拚死命地捉紧吊索，如果现在是白天，她肯定无论如何都办不到吧。是因为今晚新月，四周一片黑暗、看不见谷底，她才敢这么做。
她的手掌与脚上的皮肤都摩擦着吊索，造成火烧般的疼痛，很快地她降到了吊笼的正上方。
“有人在上面！”
艾雀立刻发现了她。雪芙儿早有所觉悟，非常迅速地滑下吊索，飞身落在伊达与男人之间。吊笼因她的动作剧烈摇晃着。
“雪芙儿！”
就在伊达紧抓住雪芙儿的同时，男子将宽大的山刀指向雪芙儿。
“这女孩是什么鬼……”
艾雀扶着吊笼边缘支撑自己，回答道：“是多姆奥伊的女孩子，之前搭过那艘船。”
“把伊达还给我们，警备士兵很快就来了！”雪芙儿总算挤出了这么一句话。
“你说伊达……？”
男人似乎没听见雪芙儿所撒的谎，突然间甩了艾雀一巴掌。
“这不就有人认识这家伙吗？”
艾雀按着自己的脸颊，朝雪芙儿一瞪。“你问出什么了？既然跟他那么要好……”
“只有名字！”
“名字？这家伙真奇怪，他的名字明明叫埃梅·巴吉尔啊。”
男人说得那么果断，让雪芙儿感到吃惊。
“你认识他吗？”
男人用野狼一般的视线，将雪芙儿从头到脚打量了一递。他的额头至左眉上有一道白色的伤疤，白色眉毛与灰色双眼，令人联想到老谋深算的狼。穿着象征寨亚民族服饰的短毛皮披肩，光雪芙儿看得到的地方就有三把短刀，系在鞣革皮裤上的腰带和长靴扣环上。虽然男人并不算很高，但如岩石般偾张的肌肉，让他的肩膀跟腰围看起来有两倍的壮硕。
“嗯，所以我们才来接他的。”
“那为什么……你们不跟乔贝尔魔法师说呢？”
雪芙儿才说出口，便觉得自己提了个蠢问题：如果真的是来接他的，才不会杀害值勤士兵。但为什么要做出那种事来绑架伊达呢？
“我们是为了见他，才会打下你们的船。我这么说，你知道妨碍我们会有什么下场吧？”
为了增加威吓，男人还特意露出獠牙。可是雪芙儿一听，冲击她的不是恐惧而是惊讶。彻底颠覆自己身上发生的事情的始作俑者，竟是这个男人。此时男人突然扬起山刀，切断了吊索。
就在雪芙儿背脊的寒毛根根竖起、身体往下一沉的下一刻，吊笼“咚”地落在地面上，雪芙儿跟着踉跄了一下。原来刚刚已经几乎到达谷底了。只见男人游刃有余地嘿嘿一笑。
“这么一来城里的追兵，一时半刻也到不了。”
吊索反弹到半空中，虚晃了几下。而遥远上方的城墙，看来仍旧毫无动静。
有一辆篷盖马车正在谷底等待，两名穿着肮脏短披肩的男人打算拉开伊达与雪芙儿。
“等等！如果你们要带走伊达，我也要一起去！”
雪芙儿哀求着像狼的男人。她一再遭到降临在身上的事情所作弄，已经受够了只能被动接受命运的痛苦。她下定决心无论如何，都要追究眼前事情的来龙去脉。
男人扬起山刀。伊达马上护住雪芙儿，像野兽般嗥叫起来。
“嗷呜呜呜！不行！不行！”
尽管男人对伊达拳打脚踢，伊达还是不愿放开雪芙儿。一群人因在意上方城墙的动静焦躁不已。
“呋！艾雀，你不能用你的咒语让这家伙安静点吗？”
“我没办法。这家伙也是个魔法师，他身上刻有防御咒语，如果是简单的魔力，马上就会反弹回来。”艾雀赶忙说道。
“我说唐吉，这家伙跟这个女孩很亲近，如果我们一起带走，他也不会想要逃跑，或许更方便呢。说不定还能问出些什么喔。”
雪芙儿将希望寄托在艾雀的这一席话，看着那个名叫唐吉的狼男。最后狼男总算点头同意了。
“好吧。措那，你给我负责看好这两个人！”
口鼻上罩着一层黑布巾的男人点了点头。
雪芙儿与伊达很快地便被押进篷盖马车里，接着艾雀与狼男也坐了上来。随着马鞭挥落的声音，马车往前奔去。
4
“整件事似乎是我的助手艾雀一手主导，真的非常抱歉。”
乔贝尔魔法师对吉尔达·雷深深低下了头。
天色刚亮，当两名轮值士兵的尸体在城墙上被发现时，大家才发现雪芙儿·阿尔各与独臂流亡者被带出城外了。负责看守和夜间巡逻的人，都因为喝了掺药的茶而昏睡。是乔贝尔使用法术让他们清醒，才得知犯人正是乔贝尔的女助手。
吉尔达·雷在乔贝尔的书房内听取目前的状况，暗自懊悔自己当初顾虑到身为客人，竟没有让多姆奥伊的骑士保护那两人。就算做不到，至少吉尔达·雷自己也必须要求一间靠近他们的房间才对。
“那名助手，是怎么样的女孩？”
昨晚雪芙儿·阿尔各从他眼前跑开之后，他刚好见到了来探望独臂男子的女助手。然而当时的吉尔达·雷因为自己伤害了雪芙儿，同时也对自己所目睹的事情仍感震惊，所以几乎没有多加留意那名女子。连向来该留意的事都忘记，他不禁暗暗斥责自己。
“艾雀是寨亚原住民咒术师的女儿，她拥有些微的魔力，去年来到我的门下表示想要习得生命魔法。因为她的能力还不足以成为我的弟子，所以我就让她做些杂役……我只有对一件事很在意，”乔贝尔凝重地蹙起了眉。
“正如你所知，寨亚从十七年前开始成为里沃的属国。然而至今仍有许多国民对于接受里沃管辖感到不满，特别是这远离国王掌控的深山居民，经常会成为反抗军里沃驻军的游击队。艾雀出生的村庄，便曾是那些游击队的潜伏区域。然而我听说艾雀是孤儿，从小就被带到都城来收养了，所以我也没有特别担心……”
吉尔达·雷打断了乔贝尔的解释。
“就算那个女人跟游击队串通好了，游击队又为什么要绑架雪芙儿·阿尔各和那名男子？”
“大概是为了赎金吧。尽管称为游击队，但他们跟山贼并没有两样。”
赎金。尽管雪芙儿与男子是城堡的客人，但却没有那么值钱，这一点那名女子应该也很清楚才对。还是说，她认为因为雪芙儿接收了王子的魂源，所以有成为人质的价值？该不会那个叫艾雀的女人，已经看见那双翡翠色的眼睛了吧？
一想起那双翡翠色的瞳眸，吉尔达·雷的思绪就混乱了起来。他昨夜不断反覆回想着，最后说服自己那是自己的幻觉。他想要问魔法师，王子的魂源是否在雪芙儿身上复活了？但这实在是太过荒诞无稽，他不能犯下这么愚蠢的过错，去成为散布有关多姆奥伊国皇子鬼魂流言的源头。
“乔贝尔大人，雷队长的弟弟求见。”
管家领着都蓝入内。都蓝穿着近卫骑士的正式服装，严肃地行了个礼。
“高级巫术魔法师、雷队长。抱歉打扰二位谈话。警备兵通知我，有关那艘烧毁的鸟船，好像从龙骨的雕刻上可以看出，那是去年遭游击队所盗走的里沃驻军船舰。”
乔贝尔双手按住桌子站起来。
“果然是游击队！而且还伪装成凤旅团呢。”
是游击队袭击了疾风船。难道他们知道船上有梅比多尔杜王子与卡莎大使吗？吉尔达·雷询问自己的弟弟：“卡莎伯爵夫人与达伯尔耶魔法师，还留在皇城吗？”
“他们早上已经利用狼烟通知我们，今天傍晚迎接殿下的船就会到达皇城了，两位会随船一同回到这里。”
多姆奥伊并未具备制造疾风船的技术，因此该船仍是向奥拉借来的。这些安排，让多姆奥伊积欠同盟国的恩情越来越多。这肯定会让吉尔达·雷的养父头痛不已，但那也是回国后要操心的事了。
吉尔达·雷迅速地做了决定。
“乔贝尔魔法师，可以请您派警备队进入游击队的村落吗？”
“已经派出去了。但照狼烟传来的讯息，村里只剩下老人与小孩，实际行动的部队似乎已经潜进山里了。”
在山国寨亚境内，聚落的往来全都被山脉所阻断：就连从乔贝尔的领地至皇城，也需要越过一座山头。取而代之的联络方法，就是在连结重要地点的各个山峰上设置信号发布所，并利用狼烟来取得联系。利用这种方式可以几乎不花时间来交换讯息。然而狼烟从任何地方都看得见，尽管有使用暗号，仍不适合传达机密性高的消息。而在游击队村庄附近的信号所发出的狼烟，恐怕游击队也看得懂内容吧。
吉尔达·雷对乔贝尔说道：“游击队要逃离这座城堡，应该没有太多道路可以选择才是。”
毕竟为了避难而开凿的山路很有限。
“的确，只有通往首都的方向，往南边国境，以及往西沿着冰河的三条路而已。”
吉尔达·雷不认为他们会往警备森严的首都逃，而靠近南边国境之处，则有着便于栖身隐藏的一片广大山林。
“那么，可否请您升起狼烟，通知直到南边国境的所有关隘全都进行封锁呢？”
“您认为犯人会往那个方向逃吗？”
“不。我只是假设如此，逼他们改变前进方向而已。同时也要请您发信号，在前往首都的沿途也设下重重关卡。”
乔贝尔兴味盎然地看着吉尔达·雷。“您想把他们赶到西边的冰河沿岸是吗？”
西边净是被冰雪覆盖的连绵山脉，要到达与邻国接壤的国境至少要花上一个月。
“没错。如果去到那边，我们就不会轻易被误导到岔路上了。我要率领骑士团前往讨伐。”
“大哥你亲自去？有那个必要吗？”
都蓝发出了惊愕的声音。然而吉尔达·雷心意已决，制式化地脚跟一顿，命令道：
“都蓝·欧塔斯，我命你暂代近卫骑士队长，迎接殿下的船一旦抵达，你必须以我的代理人身分陪伴殿下遗体。至于细节部分，我能拜托您吗，乔贝尔魔法师？”
“雷队长，我认为令弟说得对。您与骑士团对于寨亚的山路都不熟悉，何不交给我麾下的士兵去追呢？”
吉尔达·雷断然说道：“他们是害死多姆奥伊国继承人的游击队。尤其那个叫伊达的流亡者，若他跟袭击行动有关的话，近卫骑士团便要亲手将他绑回来。”
那些应该只是表象，吉尔达·雷感觉这一切应该有更复杂的背景。如果只是单纯要攻击殿下或大使的话，他们并没有对离开疾风船的救生艇发动攻击，这才是奇怪的地方：就连到了这个地步，也无从得知他们绑架伊达和雪芙儿的理由。如果是想堵住共犯的嘴，连雪芙儿也一起绑走就太奇怪了。如果伊达和游击队都被驻寨亚的里沃军捉住了，那么要搞清楚事情真正的来龙去脉，就会更加困难。
“你说他叫伊达？那个男子想起自己的名字了吗？”
听见乔贝尔的声调丕变，吉尔达·雷看着魔法师。
“那男人没告诉我，雪芙儿·阿尔各说这是他告诉她的。他从前好像是个草药导引术师。”
“草药导引术师……是吗。”
乔贝尔眯起了眼似乎在思考些什么。吉尔达·雷问道：“我想我已经告诉过您，那个男人曾在船上使用魔法，那么请问他有可能利用魔法让自己丧失记忆吗？”
“啊，不会，那不太可能吧。我已经确认过，那个男人的日魂几乎已经丧失光芒了。”
乔贝尔仿佛回过神似的提议说：“如果这是一场吊唁梅比多尔杜殿下的战争，我也想略尽棉薄之力，请容我派熟悉西边高山的牧童随你们同行吧。虽说身分是牧童，但他们跟受过训练的士兵相同，是能够听从指挥整合的人们。请您不可小看高山，如果只靠您们自己，那么在碰上游击队之前，就会因山中女神的一时兴起作弄而丧命了。”
“非常感谢您的协助。”
吉尔达·雷虽然坦率地接受了这项建议，对方的态度却让他很在意。
“对于那名男人的名字，您有什么线索吗？”
乔贝尔苦笑着回答：“并不是这样。只是，我觉得伊达是个奇怪的名字罢了。如果他是使用魔法的人，更难想像会取这种名字……”
“与魔法有关？”
“是的……‘伊达’，在生命魔法中是禁忌的法术，这个词的意思就是‘禁咒’。”
魔法师仿佛要挥开这个不吉祥的词汇般，抚摸着额头上的环。
5
都蓝强烈主张由他来代替吉尔达·雷指挥征讨队。
“大哥您应该要留下陪伴殿下，我想殿下也会如此希望。而且以性命相搏追踪犯人，才是适合我做的工作。”
明白弟弟的心情，吉尔达·雷便坦白将那双翡翠色双眼的事情说出来。
