埃梅要小宝把咒药粉末溶在水里,用溶液在地板上画魔法阵。在雪芙儿没注意的时候,小宝似乎已经记住一些象形文字了。他很热中在纸上模仿画出埃梅的阵式。雪芙儿跟安拧起毛毯擦拭舜帕的身体。舜帕比雪芙儿第一次见到他时还要瘦多了,惨白又滚烫的皮肤底下,浮着擦不去的灰色脓血纹路。
接着他们让舜帕趴在魔法阵里。
「我们先用脚试试看吧。雪芙儿,你把针插在记得的位置上。」
雪芙儿见过赤剌诃在使用这种咒术时,就是从吉尔达·雷的脚踝放出脓血。于是雪芙儿拿起烛火烤过的针,并按住浮在脚踝上的灰纹前端。她强烈地感觉到安那双暗暗祈祷的视线紧盯着她,责任的重量也让她的手微微发颤。
她本想先刺得浅一些,但她刺的地方立刻流出大量脓液。埃梅立刻咏唱起咒文,把手掌贴在舜帕背后的「木魂」上送入波动。可是,脓只流出几滴在皮肤上,就没有再流出来了。魂源的反应也变得迟缓。
「不对,赤剌诃在做的时候,脓液会从针管前端不断流出来。这样子只是在皮肤上刺一个洞而已,波动并没有传到针上。」
也就是他们必须刺更深一点。雪芙儿再度尝试,尽管手上传来穿透肉体的讨厌手感,却见舜帕一动也不动。他的「木魂」已经极为衰弱了。
这次舜帕的魂源一样对咒文没有反应,雪芙儿急得晈紧嘴唇。安开口说道:「如果要将脓给吸出来,我可以用嘴巴去吸。」
「不行!这样你也会传染到热病。」
雪芙儿慌忙制止,但安舍不得看毫无动静的舜帕继续受苦,一脸旁徨。
雪芙儿拼命回想,当赤剌诃把针刺在吉尔达·雷身上时,究竟是怎么做的呢……她怱然想起,自己也被赤剌诃的针刺过。
「埃梅,只用一根针可能不行。我记得赤剌诃刺了好几针,而且她还是在灵魂处下针。」
「刺在灵魂上面?」
埃梅犹豫了起来。让灵魂受伤非常危险。或许正因为如此,赤刺诃才会用那么细的针。
「我们最好等更细的针完成……」
「求求你们!这里我再也待不下去了,舜帕也一样!请不要再让他受苦了!」
安紧紧抓着雪芙儿,让她不知如何是好。万一方法失败就等于杀了舜帕,但再等一下去或许就太迟了。尽管雪芙儿见过许多因热病而死的人,这是她第一次感到害怕,害怕本来自己有可能救活的人,可能会让自己给害死。
然而,她却不能因此而逃避。
「埃梅,我来守护舜帕的灵魂。你试着刺他勉强可以传出波动的地方。」
埃梅想了一会儿,在舜帕背上位于「木魂」正上方处,画下小型的魔法阵。
「那么我来守护灵魂,由你下针比较好。毕竟你比我更能正确掌握灵魂的位置。」
埃梅一开始咏唱咒文,雪芙儿就看见魔法阵的波动缓缓包围了舜帕衰弱的「木魂」。雪芙儿捻起针,闭上双眼,试着将自己的波动由指尖送到针的前端。她猜得没错。赛革特之钢会对魔力产生反应并反射波动,因此波动通过针管反射了回来,让她感觉到针的前端就像自己的指尖一样。于是雪芙儿闭着双眼用手探测,先找出魔法阵,然后把针刺进它的正下方。针头在几乎要碰到包围灵魂的魔力的那一瞬间停下。此时,舜帕的身体起了一阵痉挛。只要雪芙儿再稍微动一下,就会伤到舜帕的灵魂。感觉到这一点的雪芙儿继续将波动送进针管里。波动传给魔法阵上的魔力,震动了「木魂」。一开始很微弱,然后缓缓变成很大的波动传导到舜帕的魂源,顺势来到舜帕的脚踝。
这时,插在脚踝上的管针前端,开始流出混了血液的脓。脓液跟波动一样没有中断,静静地淌出来。
「斑纹变淡了!你们看,就在这根针的四周围!」
小宝说道。雪芙儿睁开眼睛确认,同时持续输送波动。埃梅随即将针分别插在舜帕另一边的脚踝与双手手腕上,增加排脓的出口。小宝跟安两人快速地擦去流出来的脓血,以免魔法阵被擦掉。雪芙儿逐渐感觉到魂源传出强烈的波动,也能看见「木魂」恢复光芒了。
「太好了,成功了!接下来是『水魂。!你可以吗,雪芙儿?」
埃梅拔出舜帕手脚上的针,填住伤口之后翻过舜帕让他仰躺。舜帕背上的纹路已经完全消失了。雪芙儿尽管很累,还是点点头。舜帕的烧退了,呼吸也顺畅到令人以为是看错了。如果连他脖子上的纹路都能消失的话,说不定真的能痊愈。米莉蒂安医治百疾病人的时候,似乎也是从脖子送波动进去。
要在脖子与喉咙处下针,比在背上还令她紧张。待埃梅镇定魂源之后,雪芙儿反复确定针头的感觉,才去碰触舜帕的颈项。然后她就察觉到了。
「埃梅,这跟刚刚不一样。他的『水魂』膨胀得很大,好像随时要迸开一样。」
埃梅也发现了。他画在舜帕脖子上的魔法阵,仿佛有脉动一样发出光芒。舜帕的脸痛苦地扭曲着,埃梅倒抽了一口凉气。
「诅咒的力量增强了!看起来好像要侵蚀『月魂』!」
雪芙儿清楚地看到诅咒的波动仿佛拥有自己的意识般,从脖子通过两颊一路传递至额头。埃梅赶紧在舜帕的额头上划下守护魔法阵。雪芙儿在他的脖子下针,将强烈的波动送进去。就在这一瞬间,雪芙儿的魂源碰到诅咒的波动,被弹了回来。冲击贯穿了雪芙儿额头两侧,让她几乎昏厥,眼前一阵发黑,身体中的魂源好像都要被吸走了。下一刻,她额侧的角热得好像要燃烧起来,魂源塞满了她七个灵魂。
当她回过神时她已经放开了管针,双手撑在地上。
「雪芙儿,你没事吧?」小宝担心地看着她。
「舜帕呢……」
埃梅神情急迫,额头上布满汗水,正在咏唱咒文。从舜帕额头与脖子上的魔法阵放出来的魔力之光,正在对抗忽明忽灭的百疾魔力。在埃梅眼神示意下,雪芙儿再度去碰插在舜帕喉咙上的针,送进强烈的波动。这次她不再被诅咒的波动弹回,能顺利传递到「水魂」了,因为埃梅守护阵的力量在「月魂」前方捕捉到了百疾的波动。舜帕的身体痉挛,脓血从脖子与喉咙两处的管针前端喷出。
可是诅咒也对雪芙儿的波动产生了反应,它抵抗着守护阵而不断振动。雪芙儿加强波动,埃梅也加快了咏唱的速度。脓不断流出,当他们以为已经流完时,管针竟像被推出来一样掉了。
突然间,雪芙儿感觉不到诅咒的波动了。埃梅也惊讶地看向她,停止咏唱咒文。
「消失了……吗?」
雪芙儿检查舜帕全身上下,他的魂源没有任何扭曲或凝滞。七块灵魂也都强烈地发光。
这时小宝大叫:「快看!那针………」
从舜帕身上掉落的针就像有生命一样颤抖着,径自在地板上滚动。等它滚到画在地板上的魔法阵边缘时,好似受到阻碍地停了下来,再度颤抖。
「小宝,别碰!」
埃梅出声警告,将咒药的液体洒在针上简短地唱咒。一阵青色火焰瞬间包住管针,净化了鐧铁。
安突然哭了出来。「舜帕……舜帕……!」
舜帕已经睁开双眼了。他认出了安并朝她伸出了手,安用力地反握住他。
他肌肤上的灰斑条纹已经完全消失,烧也退了。雪芙儿与小宝高兴地拥抱彼此,埃梅也松了一口气揽住两人的盾膀。
「雪芙儿的护符也像那根针一样烧焦了。」
雪芙儿低头看着她挂在脖子上的「赛革特之钢」护符,发现它就像埃梅净化的针一样变成了蓝黑色。
「刚刚你倒下的时候,它就发光了。那时雪芙儿你的……」
小宝看着雪芙儿的角,迟疑地没说下去。埃梅接着说道:「刚刚的确很惊险,诅咒借着针传给雪芙儿,想附在你身上。是魂源将诅咒逼回去的。雪芙儿,如果你的『月魂』没那么强大的话,早就被百疾诅咒入侵了。」
雪芙儿也有感觉到,全身颤抖不已。那个时候,是魂源在无意识中起了反应保护了她。这一切都多亏了已过世的梅比多尔杜王子,与上一代阿修拉夫·圣德基尼赐予她的双角。虽然她曾有很长一段时间无法接受长角的事实,如今深深的感激却自然涌了上来。
安让舜帕睡在床上,走到窗边跪下来对「鲸岛」念出感谢的祝祷。黎明晨光从马立亚斯带河的东方照耀过来,让鲸岛隐约泛白,有无数只鸟儿在那座岛上停留、展翅。
「『鲸岛』的海珑神啊,我由衷地感谢您。您保佑了舜帕,感谢您,鲸鱼之神。」
留下舜帕与安两人,埃梅走出小屋,双臂交握。
「不过我们仍然必须想点办法,因为『赛革特之钢』的耐魔力没办法完全守护针管,而且会危害到施术者,若不是强大的魔法师,就不能用这种方法,要更确实地……」
「说得也是。可是只要舜帕能活动之后,应该就可以帮助我们逃离这里了喔。安与舜帕也会跟我们一起走。」
眼前最重要的就是他们看见希望了。只要再稍微等一下,她就能回到多姆奥伊,回去完成与吉尔达·雷的约定。
然而他们终究等不了那么久。里沃军很快就逼近那里了。