——等于是幽禁。
跟兄弟们反差巨大。
亚尔德移动视线，观察龙种一族的反应。大皇子和二皇子的表情完全看不出来，两人看上去都非常冷静。四皇子得意的样子，五皇子看似不悦。七皇子微笑着。
六皇子与其母亲把脸凑到一起在交谈。母子两很相像，很漂亮。
皇帝满足的样子。
“各自发挥出作为领主的才干来。吾等怀着期待注视着”
——看哪个适合当继承人么？
这样一来，也就等于是皇帝在宣言，心中还没定下继承人。形势的混乱程度似乎要增加了。
皇帝的身旁是长公主。和平常一样一身白色装束，但今天看起来异常耀眼。
——是龙气。
长公主身上散发出来的龙气，令人无法正视。亚尔德暗暗松口气，幸好自己离玉座远。不然绝对会被冲昏头。这种场合下，亚尔德可不想倒下。
——难道是在控制所有人的思考么。
三皇子控制身在北岭的维夏的能力，长公主或许也拥有。身为出类拔萃的龙种，长公主力量强大，能够控制别人也不稀奇……不过，考虑到这个大厅的宽阔和人数之多，有点难以想象。
“新年伊始，吾忠实的臣子中又添新员”
长公主看着这边。亚尔德还以为是因为陆伊在这，突然就听到了自己的名字。
“尚书官亚尔德”
刹那间还没弄明白是谁在喊。
正眨眼的时候，皇女回头说道：
“赶紧上前去。……不要紧吧？”
不，很要紧。虽然想这么回答，口中忽然变得干巴巴的，发不出声音来。
喊自己名字的是皇帝。高高在上皇帝在众人的注视下喊自己的名字。
视线对上了。皇帝在笑，而且，似乎心情不悦。不知为何，亚尔德可以确信。
——这是欺凌。
亚尔德被推到大厅的中央。感觉不是自己在走，但因为在移动，大概是在走。膝盖着地，何其双手低下头。
脑中一片空白，但有种自己在旁观的错觉，心想这应该可以预料到的。
皇帝很忙，为了小女儿将一名官吏提拔至贵族这种小事，趁着新年祭的机会顺便搞定就行。
“从今天开始，汝就是贵族了”
大厅中的人们开始交头接耳，然而皇帝下一句话却让大厅鸦雀无声。
“空位的<黑狼公>之名赐予汝。尽心为皇家效力”
亚尔德脸色变得惨白。视野中，颜色消失了，一切都是黑与白，变成了暗淡的光和影。
——这是什么玩笑。
“今后，允许<黑狼公>在吾面前佩刀及直言。起身，<黑狼公>。抬起头来”
亚尔德被皇帝的声音牵引着站起来，心中默念好想去死。
——现在就死。让我死吧。
“吾的朋友哟”
皇帝的眼睛没在笑。
