三月份里，亚尔德好歹是处理完了在帝都要办的各种事务，赶在四月之前出发去自己的领地。
皇帝将之前赐给心腹的领地作为天领纳为己有。现在又大方地全部让给了亚尔德。
——也就意味着，一切都是先代的老样子。
家名是继承的。骑士团长还是原来那位，他带来的随从有很多是先代的部下。就连在帝都，先代的影响也压得亚尔德喘不过气来。
而且，作为善于抚慰异民族的先代<黑狼公>的继承人，亚尔德要前往他曾治理过的土地。心情怎么都轻松不起来。虽然不求得到胜过先代的评价，但却必须有被比较的心理准备。
既然已经成了贵族，亚尔德就得靠土地的收成来养活自己。考虑到要支援北岭，税收必须高效。因为自己经常不在领地，所以要找个可以安心托付的部下。
现地有自先代开始，经历了天领时期的代官。当然了，这个男人是杰伊沙鲁德的旧识。
在帝都时亚尔德看了账簿。成为天领后，这里的税收略有减少，很有可能是那位代官中饱私囊。如果这是真的，就必须制止。然而太严厉的不行，太放纵了也不行，度要掂量好。
因为实在太麻烦了，亚尔德真想抛开一切。可要逃就没地方逃，空想就打住了。
<黑狼公>的领地在帝国诸多领地中离沙漠较近，在山脉和沙漠之间，跟同样在沙漠边缘的博沙国接壤。那是二皇子治理的土地。因为离得近，有必要去打声招呼，顺便也刺探一下状况……一想到这个，亚尔德就心情忧郁。工作量一个劲地在涨，跑都跑不了。
透过厚厚的玻璃可以看到的天空，颜色和北岭大有不同，显得格外冷淡。
虽然料到要花一段时间来适应土地，没想到天空也这样。宅邸也是，总觉得是在别人家里。
房子倒是造得很完美，其历史可以追溯到帝国占领之前，甚至南方人的藩王来此之前的时代。跟亚尔德尽量避开过去姻缘的希望正好相反。
南方人喜欢建塔，而住在这片土地上的人们也有这个嗜好。不过，抛开基底不说，南方的塔顶多为圆形。在他们的神话中，好像有天圆地方之说。
然而当地并没有天圆的说法，也没有将天圆的观念融入到建筑的习惯。他们的塔从上到下都是四角形，塔尖的几何形装饰是其特征。素材主要是石头，但因为当地的石头较轻，于是塔的构造就粗糙。这样就会漏水，所以用泥灰来固定，每年都要补刷一遍。塔壁使用混合了石粉的灰色泥灰，塔顶和窗边用防水性较高的纯白泥灰。用颜色差异来装扮边沿是当地的风俗。
图纹有许多种，以前是每个氏族用一种。到如今，传统图纹已经被废弃了。本地佣人在回答亚尔德的问题时如是说。这座宅邸的饰纹也是新的。跟亚尔德一样，先代也不是本地人领主，这是没办法的事。
听亚尔德说要看看传统图纹，佣人就带着他四处转了转，向他介绍每座塔的花纹。亚尔德像以前一样，将佣人的话记在账本上，花纹也大致画上。然而佣人却说不对不对，从亚尔德手中拿过笔，在墨盒中沾了沾笔尖后，刷刷地画上了纹样。
这位佣人原本似乎是工匠。亚尔德心中暗喜，把各个图纹的意义、起源，还有相关的氏族之名、来历都问个遍，把佣人的回答记录了下来。城镇的草图也请他画了一张，在上面标出各个塔的图纹，边走边看实物。
护卫骑士们一副见了怪人的表情，但亚尔德并不在意。这点小小的兴趣，希望他们能理解。在这不存在历史这种东西的土地上，亚尔德找到了揭开过去的线索。所以，被当作怪人又有何妨。
身为古王国人的亚尔德在这里也非常醒目。但人们只是盯着他看，并没有搭话。能和当地居民随意交谈的人只有那原本是工匠的佣人。
即使没交谈，也可以观察。就亚尔德所见，街道和市场遇到的人中，南方人占三成，沙漠之民占三成，剩下的四成是以前未见过的民族。肤色泛黄，头发从红色到深棕色都有，黑色较为稀少。眼眸的颜色虽然有所不同，基本可以概括为茶色。不像沙漠之民那样戴长长的头巾，也不像南方人那样用布把头发卷上去，就让头发露在外面。他们应该是受到南方人驱逐，失去原来家园的人。佣人也有着茶色眼眸。
到此之后的三天里，就这样度过的。今天已经是第四天。代官为了仲裁领地内的纠纷而外出，尚未回来。杰伊沙鲁德则是去迎接他了，准备带他见亚尔德，顺便也向他说明情况。亚尔德能做的事情只有等待。
“殿下”
听到有人喊，亚尔德将视线从窗户移回室内。
隔着桌子坐着的皇女传达官，露出模糊的笑容。
“抱歉，我好像走神了”
“……累了吧，公主说。今天就到此为止吗？”
定期联络兼历史课的途中，亚尔德好像发呆了。要说累的话，的确是累。
“不，我没事。只是稍微想了想这片土地的事情……”
传达官柔声问道：
“有什么在意之处吗，公主说”
明明是将皇女的话原样传递过来，但经过传达官之后，感觉像是在跟别人说话。
“嗯……有在意的地方，但并非王所想的那样。是有关此地之神的事”
亚尔德合上书本。
“今天剩下的时间就讲这个吧。此地接受南方人的支配已经很久了，原本受到信仰的神似乎已被遗忘。不过根据我的猜测，那应该是跟水有关联的神”
亚尔德拿出那本账簿，摊开给传达官看。
“这是我收集的城里流传下来的古老图纹，每个氏族用其中一种，在古代应该是神官用的——虽然被抽象化了，这只水罐纹样像是从容器中喷出的水”
看着亚尔德指的地方，传达官为难地皱起眉毛。
“这要怎么跟公主殿下说明呢……”
“有机会的话，让王自己看吧。比如我回北岭的时候”
“好的，我转达给公主”
传达官与主人心灵相通，即使相隔千里，也能在瞬间传达意图。只不过，意志的传递必须以语言的形式，所以是有局限性的。
当然，进入‘临’的状态后，龙种完全控制传达官的身体，就要另当别论了。
“这是那个氏族的旁支，鱼跃图纹。这边是其他氏族的，但也是神官血脉，所以是水滴图纹”
“神官以外的氏族是什么样，公主问”
亚尔德微微一笑，心想皇女真聪明，知道仅凭特例来判断是危险的。这大概是皇女的直觉。
“嗯，最多的是这个图案，以及其延伸。这是剑，这边是剑和盾，这也是剑。这大概是弯刀……”
“公主说用弯刀的是沙漠之民”
“也许跟沙漠的商队都市有关。要是能调查一下沙漠有没有留下类似的弯刀就好了……”
沙漠都市已然成为了过去。城镇无人居住，都是被埋没消失的命运。
“殿下”
再次听到人喊，亚尔德吓了一跳。还以为这次没那么走神呢。
“失礼了”
“公主说，今天就到此为止”
“有什么要紧事吗？”
“已经，不在了”
亚尔德拧起眉头。昨天也是这样，唐突地中断了连接。
“今天还想问一下北岭的现状来着”
“公主好像也有这个意思”
“为什么，改变主意了呢”
传达官站起来。
“我不知道……可以离开了吗？”
“嗯。辛苦了”
亚尔德也站起来，目送传达官出去之后又立刻坐下。
——猜不透。
虽然自己也常被人这么说，但那位传达官也不差。尽管觉得不能将她和前任做比较……可就是会想起来。想起来之后就必定会寻找他们之间的差异。
从传达官配备的速度来看，应该是有受过训练、出于预备役状态的传达官。不过，皇女和这次的传达官之间似乎没有太深的羁绊。
——也许是不想要深刻的羁绊。
想起长公主说的那句话，传达官的死对于主人来说是一件痛苦的事。还有皇女的话也在耳边回响——不要传达官的选择也可以吧。
可实际上，皇女没有选择的权利。皇家的支配力量离不开恩宠之力和传达官。
将必不可少的传达官仅仅当作是传话者就太浪费了。给他们行动上的自由的话，可以更好的发挥出恩宠之力。事实上，去年亚尔德从帝都逃脱，正式受了传达官的大力相助。
然而，这必须让皇女和传达官多交流才行。现在的样子是不可取的。
皇女不想用传达官，不想跟传达官变得亲近，这感觉当然也传递给了传达官。所以传达官不会自主去为皇女尽力。为了解开皇女的心结，首先亚尔德自己要和传达官亲近起来。
但是，要怎么做呢？介绍认识之后已经很久了，可亚尔德一点头绪也没有。
他抱着头趴在桌子上。
“真烦……”
为什么自己想到的是一个接一个的必须做的事啊。命令自己不要去想了。
在杰伊沙鲁德带代官回来之前，想自己感兴趣的事就行了。嗯，就这么定了。亚尔德在心中如此说道，看向刚才给皇女看的账簿。
——水神。
这片土地长期处于南方人的支配之下，古神之名和传说好像都遗失了。不过，文化根源或许和沙漠比较接近。
说起来，沙漠的商队都市都满足于单个城镇。帝国自不必说，在沙漠东侧，以前南方王国是一个劲地扩张。这大概也是立足之地的特色。
南方有广袤的平原，土壤因江流而肥沃，能供养的人也多。加上水运的便利，交通网早早就发达起来。
沙漠不同，有水的地方只有几个点，用线连接起来就是商道了。所以，沙漠之民围水建城，死守都市。信奉名字各异的神明，使用恩宠的力量保护城市。
那些神明大多不为人知。帝国与沙漠相遇的瞬间就是敌对关系，友好地交换来的情报少之又少。有些都市宣扬他们的神，比如说信奉医师神的西华，但毕竟是少数。
阿尔汗就是保守秘密的都市之一。王族的恩宠究竟是何种力量，至今无人知晓。
——父亲知不知道呢。
沙漠西侧囤积了大量记录。有书，有印刷技术——在这些普及之前也有流行的誊写。虽然大量要更新的史料让人头疼，如今亚尔德只觉得羡慕。
虽然真想知道的话可以用窥视过去的恩宠之力，但每次必定要晕倒，不能随便用。
——如果有控制这力量的方法就好了。
不让力量失控，仅仅是适度的量就行。龙种和传达官在使用恩宠能力之后，并不会晕倒。
如此简单的道理，居然到现在才发觉，真是不可思议……也许是自己不愿找到安全使用力量的方法。
——因为对力量的恐惧。
确切地说，是对恩宠之力带给自己的未来的恐惧。亚尔德无法忘记被幽禁的先祖。恩宠是诅咒的力量，可以的话，亚尔德不想使用。
没多久之前，这样是没什么问题。自己骗自己，就当恩宠的力量不存在。
然而情况变了。
增强的恩宠之力不能忍受无所作为的沉睡。所以这正是自己主动面对的时候。又不是胆小的小孩子，身为一个成熟的成人，只要接受力量就行了。
深深吐口气，亚尔德再次看窗外。
自己仍旧害怕那个。
只要闭上眼睛，眼睑内马上就会浮现出那副光景。狭小的房间，呛人的香味，水滴声。
为了家族的安全而奉献出力量的祖先，与幽禁他的皇祖的对话，是亚尔德一生的束缚。皇祖为了查明暗杀者的真实身份以及幕后主使而来到塔上。祖先握着皇祖的手，沿着时间溯行，揭开真相。他的声音现在还留在亚尔德耳边。
——真相的代价，太高了。
漆黑的深处，可以看见一面闪光的镜子。镜子中映照的人影向皇祖问道：
——切掉我的舌头不就行了……陛下觉得呢？
表情阴郁的皇祖并不在那。
长长的白银发丝摆动，宛如蜘蛛网那样摊开。蒙着眼睛的先祖面对着自己。头发银白的他看似老人，但皮肤却很光滑，就像是雕像。冰冷、美丽。融入黑暗的身影是银色，全身带着光芒。
——应该知道吧。神赐予的恩宠之力根本就无法摆脱。
惨白的嘴唇冷冷说道。
那声音响彻世界，永不消散，将亚尔德包围。
——于你而言，世界等于是打开的书本。遗失的过去和隐藏的真相都无法从你眼中逃脱。为何不好好珍惜？尽管用吧。
视野从一端开始被染黑。长发也沉如黑暗中，越来越黑。只有镜框在闪耀着银色。连着锁链的手沉重地抬起，揭开蒙着眼睛的东西——
亚尔德突然醒了过来。
看到眼前有个人的脸，吓得叫出声来。差点就摔下椅子。
对方也惊慌失措地往后退，但好歹是站稳了，没逃走。
“丝丽雅？有什么……事吗？”
“不。那个……听到主人在呻吟”
“哦……刚刚应该是做梦了”
亚尔德用手搓了搓脸。还以为自己在思考，没想到是趴在桌子上睡着了。
“打扰了主人，非常抱歉”
“不，没关系”
挤出生硬的微笑，亚尔德抬头看丝丽雅。
这名几乎是被硬塞过来的女孩子当然不能留在帝都，于是就带到领地来了。
感觉就像是多了个良家大小姐，而不是雇了个佣人。丝丽雅依旧瘦弱，但并不寒酸。服饰是一个原因，但更重要的是她本人的心态。以前还以为她年纪比皇女稍微小一些，现在看上去似乎要稍微大一些。
“在这里休息，对身体不好。请回房间吧”
没有自信的说法方式也变得流利了。声音有点小，很柔和，听起来舒服。
“没事，我已经清醒了”
如果没醒过来的话，大概就看到了刚才那梦的延续。
——有那么害怕吗。
深深地叹气。前面的头发随之飘动。亚尔德以为头发太长而抓起看了看，感觉还在容忍范围内。
“听说，主人晚上也为公务忙碌到很晚……”
刚想说没这回事，亚尔德改变了主意。
“谁这么说的？”
“这里的夫人”
夫人指的应该是代官的妻子。据杰伊沙鲁德所说，她非常能干。亚尔德到达领地那天与她见过一照面，之后就没遇见过。她是个身材臃肿的女人，大部分时间都呆在厨房里。从那推动这个宅邸的运转。
“我被监视了么？”
开玩笑般问道。
“不，夫人向经常来的商人抱怨，说主人熬夜导致蜡烛紧缺……但也说她佩服主人对公务热心”
丝丽雅似乎是越说越感觉自己是在背地里说代官妻子的坏话，困惑地闭上嘴巴。
“于是就跟蜡烛商人讨价还价吧？”
丝丽雅提心吊胆地点点头。
亚尔德这下明白了，所谓的能干并非虚言。
“那个……主人知道的吧，夫人问蜡烛商人，要不要<黑狼公>指定供应商这块招牌”
亚尔德微微挑起眉头。这稍微有些过分，待会必须要确认一下。
“话说，你来这是有什么事吧？”
“门开着，我过来看了下。发现主人……伏在桌子上。以为主人是身体不适，所以我就……”
意识到她是在为自己的性命担心，亚尔德不由得想笑。自己不过是打个盹，居然就被误认为是身体不适而晕倒了。
“睡着了而已，没事的。你可以出去了”
“……是。那个，主人……”
“嗯？”
“请问要喝茶吗？”
虽然之睡了一小会，醒来后却觉得口干舌燥。喝点什么也不错。
“嗯，拜托了”
“知道了”
“不要什么滋补不滋补的，味道好就行”
如果杰伊沙鲁德在，他肯定会煮味道可怕的茶给亚尔德喝。幸好他出去了。趁现在……想到这个，亚尔德回想起睡着之前在思考的事情。
——有必要问下皇女。
当丝丽雅端来点心和茶的时候，亚尔德写完了密文，正用一只手拿著书在检查有没有错误。
边喝茶边吃点心。强烈的香料味道令舌头麻痹，但仿佛是薄雪轻柔地融化在口中的口感，相当不错。
“真好吃”
听到亚尔德的感想，丝丽雅脸颊染上红晕。
“是夫人教的”
“这里的夫人？”
“不，是宓夏夫人”
说起来，宓夏夫人是说过多了个女儿之类的话。有种温暖的感觉。
“你做的吗？”
“是的。要再去拿一些吗？”
亚尔德点头，把手中的纸递给丝丽雅。
“抱歉，先去把这个送到传达官那里，然后去再去拿点心吧。跟传达官说，把上面的内容原样传达给北岭王”
2
吃完后来追加的点心后，裹着龙气的传达官走了进来。怎么看都是皇女本人。
亚尔德站起身行礼。被皇女控制的传达官转身关上门。
“好久不见，王”
皇女转过身来了。
“你怎么知道是我”
“在下没说过吗？”
“什么”
“在‘临’的状态中，在下看到的不是传达官，而是龙种”
皇女皱起眉头。
她个子比传达官略低，体型也更紧实，但置换过来并没有不自然的感觉。亚尔德自己也觉得不可思议，但眼睛看到的就是这样。
“……这么重要的事，你怎么不早说。不仅仅是我吧，能看到的”
“是的。大概，每一位龙种都能看到。皇帝陛下的样子，也曾真切地见过”
“所以才发现纳格宾是陛下的传达官么”
“不。我只看到了陛下，但看不到陛下是在谁身上显现。退烧后才意识到，那人是纳格宾。因为只要想想那时在城中有哪些人，就不难推测”
“你差点被杀的时候么”
因为不想谈这方面的话，亚尔德试图改变话题。
“在下一向处于濒死状态”
“看到了吧？”
“是的。看到了陛下”
“不，我问的是，来杀你的传达官”
是三皇子。然而如今却答不出口。
“看到了”
“为什么，这么重要的事你不说出来！”
皇女把手放在额头，叹了口气。
“唉，我来不是为了这个。你是认真的吗，亚尔德，想要学传达官训练的事”
“在下不会为了个玩笑而用那么复杂的密文来浪费王的时间”
密文必须在书上跳着页数看。关键数字就是两人的年龄差，二十二。双方都有同一本书时才能解读。
“但是，传达官的训练强度很大，死人的事都有过”
“并不是原样照搬他们的训练。我有过去视的能力，再怎么训练也不会发现心话能力”
“那为什么”
“力量的使用方法”
亚尔德劝皇女入座。皇女不坐下的话，他也得站着。
皇女坐下后，亚尔德隔着桌子坐下。两手交叉。
“我想通了，在如今恩宠之力增强的情势下，不使用力量是不可能的。所以就想学习传达官的做法。怎样才能在不损耗体力的前提下使用恩宠之力……”
“也就是说，在使用恩宠之力时不给你的身体造成负担么”
“大概就是这个意思”
皇女一脸复杂的表情，看着亚尔德绕在一起的手，尔后说道：
“又失控了吗？”
没料到她会问这个，亚尔德一时答不上来。正当他想随便搪塞一下的时候，皇女的思考速度更快。
“听说，你在跟<金狮子公>见面之后就倒下了”
“那个是……”
“失控了吧”
“……是的”
亚尔德在心中埋怨陆伊那个长舌男。
陆伊知道亚尔德拥有恩宠之力，但应该不知道是过去视。古王国的恩宠之力，只要学习历史就能了解到，但可惜的是，陆伊在学舍并不用功。
“看到了什么”
“现在还不能说”
被皇女瞪了。
“说”
“在下自己也不太清楚”
“说出来我们一起想，不用遮掩”
经过一段时间之后，亚尔德越发不能确定，跟<金狮子公>交谈的人是不是三皇子。
亚尔德拜托宓夏来观察三皇子身边的动静，特别是四大公家的动静。从去年的事情中，宓夏看到了三皇子的危险性，所以在听到监视跟皇女同母的三皇子的请求时，没有问为什么。亚尔德对此很感激。
在帝都逗留的时候，传话人以运送丝丽雅行李的名义来给亚尔德报告。三皇子还留在帝都附近，频繁出入皇宫，而且被人看到也不以为意。跟贵族的来往也增多了。似乎是在声张，自己对地位没有野心，只想要保全性命。
另一方面，<金狮子公>为视察领地而离开了帝都。所以他有什么企图，亚尔德也无从知晓。<银鹫公>有瓦解十二公家的意图，但没有确凿证据。<灰熊公>好像是在领地一心扑在马的饲养上。想到这个，亚尔德便命留在帝都的管家留心马匹的交易。
管家也是杰伊沙鲁德介绍来的。是沙漠之民，出乎意料的年轻，跟亚尔德差不多。杰伊沙鲁德说，他并不是盗贼团时代的同伴，过去是清白的。万一有人查他的底细，亚尔德也不至于受到牵连。
刚到领地之后，管家那里就传来了报告，说<金狮子公>好像是去拜访<灰熊公>了。这种事情很不寻常。
“亚尔德”
“在下想不明白，请恕罪”
“所以我们一起想啊。赶快招供吧，我已经做好了心理准备”
“现在还不能告诉王”
皇女的视线没有移开。
“反正跟三皇兄有干系吧”
“……王的直觉太敏锐了”
“部下不肯报告，除了猜我还能哟什么办法。赶紧说出来”
皇女的口气虽然轻快，但却骗不了亚尔德。在发现跟三皇子有关联的时候，皇女的表情明显暗淡了。
虽然觉得过意不去，但事到如今也藏不住了。
“那在下就说了。在<金狮子公>的宅邸，在下看到<金狮子公>隔着窗户与外面的人交谈。那人应该就是三皇子，但因为天色昏暗，且看到的又是侧脸和背影，声音也很小，所以不能确定”
“说了什么？<金狮子公>”
“问对方相不相信自己的支持”
“疑似皇兄的那人怎么回答的？”
“但愿能相信”
皇女无言地陷入思考。
既然说到这份上了，亚尔德决定将让自己不安的部分也告诉皇女。
“那人答过之后便离去……但目送他离开的<金狮子公>却充满了恶意。我之所以晕倒，应该是受到那恶意，或者说敌意的影响”
“恶意？”
“<金狮子公>说，‘你就挣扎吧’”
“也就是说，<金狮子公>是三皇兄的敌人还是盟友，尚不清楚吗？”
亚尔德点头。
“是的。看上去，<金狮子公>似乎是在煽风点火”
“什么时候的事？”
“体力并没有消耗很多，所以应该是新年祭之后”
“也就是皇兄被送到沙洲的事决定之后吗”
“总之，不能期待三皇子能安分守己”
“是啊……我想我应该改变思维方式”
“思维方式么”
皇女用手托腮，看向窗口。
“嗯。皇兄的毅力令人佩服，不会因为这点小事而放弃。如果是堵上性命也要得到帝位的话，也算是了不起了”
这或许的确是积极的思维方式，但亚尔德并不喜欢。
“如果只是自己性命，倒也罢了”
“皇兄能够若无其事地牺牲别人的性命。他意志坚定”
“是么……”
“对某样东西的欲望强烈到这种地步，到底是什么感觉呢”
“在下也不清楚啊”
大概是看出亚尔德真的在困惑，皇女笑出声来。
“可是，你有想要的东西吧”
“去年已经回答过了”
“隐居吗？我只能说，你要长寿哦。活得久了，就会时来运转”
“王有什么想要的东西么？”
“嗯，以前想要你的忠诚，不过已经得到了……我可以这么认为吧？”
亚尔德稍微想了想。以前还没想过尽忠不尽忠，但自己不会背叛这位主君。这大约就叫忠诚心。
“应该是的”
“对于这个回答，我不得不知足啊，因为对象是你。另外，刚才的话告诉陆伊，可以吧？”
“……嗯”
“我觉得，你藏在心里的事情太多了”
亚尔德有种被年龄不到自己一半的少女说教的感觉，但又无法反驳。如果是没说中要害的意见也就算了，可皇女说的基本正确，让亚尔德很为难。皇女依旧托着腮，再次看向窗外。这个样子看上去格外幼小。
为了转换话题，亚尔德问道：
“王想要的东西是什么，还没说呢”
“秘密”
轻描淡写地避开这问题后，皇女转向亚尔德。仿佛是轮到她来问一般，笔直地看着亚尔德说道：
“眼下你想要的是我的许可吧。如果学习传达官的力量控制方法，能够让你不受恩宠之力的摆布，是不错。但真的学得来吗？不会反过来缩短寿命吗？”
“不试试看怎么知道。反正在下的寿命也用不着珍惜”
皇女的手触碰到亚尔德的手。
“不行”
“在下觉得是个好主意啊”
“不是这个。我说的是，性命要珍惜”
亚尔德露出微笑，心想皇女又来提这个事情。
“珍惜生命的自己，在下想象不出来”
皇女用力握紧。仿佛是认为只要握着亚尔德的手，亚尔德就不会死去，不会扔下她离开。
亚尔德抬起头，视线与皇女重合。皇女专注的眼神甚至令他感到刺痛。
“不想死的心情并不是耻辱”
“耻辱么”
“你动不动就放弃。虽然一直被人说是活不长，也情有可原。但你觉得自己反正命不久矣，就把这话老是挂在嘴边，不过是为了说服自己而已”
所谓的无可辩驳，就是现在的情况。
亚尔德隐约也察觉到了。自己不在乎性命、没什么欲望，说好听点就是贯彻清白无垢的人生，但其实不过是临近放弃时的无力挣扎。这丑陋的、一直以来视而不见的东西，被年纪比自己还小的主君给看破了。
见亚尔德默不作声，皇女冷冷说道：
“但我是不会接受的。不论你如何敷衍自己，如何迷惑周围的人，可你绝对不会放弃。你也想要活下去。想要活得更久、更自由的愿望，并不是耻辱，也不是罪”
皇女用另一只手擦了擦眼睛。亚尔德心想，她又哭了。还以为陆伊说的公主从不哭泣是真的呢，这都第几次了。
“王”
“干嘛”
“用不着这么气势汹汹的，在下也明白。王比在下自己更了解在下”
“认输了么”
“认输了”
皇女露出僵硬的笑容。
“这就好。如果不是白白折寿的话，我允许你向传达官学习。传达官那，我会说的”
“在下感激不尽……可是，王……”
“什么”
“唯有一件事，王理解错了”
“说来听听”
皇女想把手缩回，这次却被亚尔德握住了。亚尔德略微凑近些，看着皇女的眼睛说道：
“在下也知道，自己常常在死亡线上徘徊。但即使是在下，也不会轻易放弃这身体的，除非有对等的交换价值。这点希望王知道”
皇女一时无言，不过马上就鼻子哼了一声。
“有没有交换的价值，你自己能不能判断还是个问题。我来帮你决定吧，到时首先要找我商量”
“遵命”
“绝对哦。这是主君的命令”
皇女的眼眸中泛起涟漪，紫色变得淡薄，宛如黄昏的天空般越来越远。亚尔德慌忙想要阻止。
“王，在下还有事情想问……<天地轮>，还有北岭……”
“明天再说。机会还会有的”
说完，皇女的气息就消失了。
隔着桌子作者的是一脸呆然的传达官。亚尔德将手轻轻抽回，向传达官说道：
“传达官阁下”
“……公主她……”
传达官用手撑着桌子想要站起来，但身体摇摇晃晃的。亚尔德见状，边伸出手扶她，却被迅速闪开了。
“暂时还是不要动的好。刚才皇女殿下在‘临’的状态”
“知道”
口气不甚友好地回答之后，传达官再次坐下。‘临’果然很消耗体力。
这样的话，向传达官学习也没什么意义。亚尔德边想这个边看传达官。
听说，最近成为传达官的多是帝国人和其他人种生的混血孩子，然而从年龄来推断，这名传达官肯定是出生于沙漠西侧的旧帝国。
“为了成为皇女的传达官，接受了很长时间的训练吧？”
“当然”
似乎是脱口而出的回答，传达官自己也被吓到了。她眨了眨眼睛，看向亚尔德，就像是第一次见他一样。
“王应该和你说过了……关于我想学习恩宠之力的运用法的事情”
“您没有那个才能。如果是期待着和公主殿下直接以心连心的话，请放弃”
她的口吻虽然悠然自得，但其中隐约夹杂着不快。
——也许是让她不高兴了。
紫色肩衣的沉重，亚尔德无从得知，只能猜测。因为立即就补上来了，说明身为候补的传达官有不少。即使经受了令人生无法重新来过的长时间训练，却不是每个人都能成为正式传达官的。这名女性也是如此。因上任意外离职而获得了出场机会，在此之前不知沉寂了多少年。
看到外行试图撇开她，直接与皇女对话，她当然会生气。
“我并没有那个想法。只是……”
“没必要”
“啊？”
“不管公是什么情况，我都没必要知道。公主殿下命令我教您传达官训练的基础、呼吸法和制值法,我只是遵照命令办事”
所谓的丈二和尚摸不着头脑，就是现在亚尔德的情况。亚尔德放弃解释，开始提问。
“呼吸法倒还能理解，制值法是？”
“控制力量的值的方法”
“抱歉，力量的值是什么？”
传达官垂下视线，发出叹息。
“殿下在拿鸡蛋的时候，用多少力呢？”
“力？……啊，原来如此”
“猛地大力抓的话，鸡蛋就会碎掉。但是，不用力的话就会摔落，还是会碎掉。找到适度的值，就是制值法”
“我懂了。谢谢”
“不用道谢。我只是执行公主殿下的命令而已”
对于凡事都看做与自己无关的传达官，亚尔德有些不耐烦了。
“当然要了。对于阁下选择遵从命令的决定，我表示感谢”
“没有选择”
“选择了啊”
“主人的命令是绝对不可违抗的”
传达官站了起来。见她还有些摇晃，亚尔德制止道：
“请多休息一下再回房间吧。万一有个闪失就不好了。如果可以通报，我会求皇女命令你休息”
“……好吧”
亚尔德站起来，打开门张望。因为杰伊沙鲁德的命令，亚尔德的房前必定有护卫站岗。亚尔德让士兵给传达官送茶和点心来。
回到室内，见传达官呆然坐在椅子上，两眼无神、头脑空白的样子。
亚尔德也坐到椅子上，但不知道该把手放哪。想要翻下账簿，但因为有旁人在，注意力无法集中。然而又不能丢下传达官离开。
试着努力忍受那令人窒息的沉默之后，亚尔德放弃了，叹息道：
“命令这个词……在尚书局很少听到”
每天只要完成指定的工作就可以，需要重新下达命令的情况几乎没有。即使没有指示，也知道自己要做什么，不然就麻烦了。
然而这种环境中既然存在党派斗争和权力争夺。
“也会有别人来求意见，或者发号施令的时候……但很少。而且都没人会去执行这些命令”
亚尔德被卷入麻烦，遭贬谪的原因就是这个。
传达官不知有没有在听，无言地低着头。
“跟是命令就必须执行的军队不同……不过想想就会发现，所谓的‘命令就是绝对’仅仅是口号而已。有叛逆，也有怠惰。但这样就糟糕了，所以要宣扬‘命令就是绝对’。之所以必须这么说，大概是‘命令其实并非绝对’的原因”
停顿一下，亚尔德继续道：
“所以，我才向你表示感谢。你选择了服从皇女的命令”
门口传来一声打搅了，然后只见丝丽雅端着盘子走了进来。丝丽雅将茶和点心整齐地放在传达官面前。
“请用茶”
传达官开口道：
“训练的话，这名女孩更合适”
丝丽雅楞住了，一脸茫然。
传达官继续道：
“她有那个才能”
刹那间，丝丽雅的表情变得僵硬，两手用力抱紧空盘子。
亚尔德的视线回到传达官身上。
“公主殿下命令你教我，而不是这名女孩。如果你是个只会按照命令办事的人偶，就不会有这个想法，也不会说出来”
传达官看向亚尔德。亚尔德感觉这是两人第一次对视。然而，她马上又垂下视线。
“……失言了”
“没关系。我认识的传达官除了你还有两位。都是主张走自己的人生道路。我觉得那很好……我支持他们”
“但是，死了吧”
僵硬的口气令亚尔德吓了一跳。
传达官的视线已经不在亚尔德身上，似乎是在望着远方的某处。
