自此，后人便经常用“磨洋工”来表示工作上拖沓、懒散。
■ 莫须有
“莫须有”原指可能有。
典出《宋史?岳飞传》：桧曰：“飞子云与张宪书虽不明，其事体莫须有。”世忠曰：“‘莫须有’三字，何以服天下？”
南宋时期，抗金将领岳飞屡次遭到奸臣秦桧的诬陷，最后被关进大理寺的监狱当中，消息传出以后朝廷内外虽然都为岳飞感到冤枉，可是秦桧大权在握也没有人敢说半句话。另一位大臣韩世忠，也多次遭到秦桧的弹劾，后来因为他曾帮助皇帝恢复帝位，所以才免遭迫害，韩世忠为了保全自己回到杭州老家，从此不谈政事。可是岳飞的事情却一直让他记挂在心上，经过再三考虑韩世忠还是找时间来到秦桧的府上，决定问个明白。韩世忠对秦桧说：“岳飞到底犯了什么错误，被关押起来？”秦桧说：“岳飞大逆不道，朝廷封官给他，他却不做，反而要动员军队闹事。”韩世忠又问：“这事有证据吗？”秦桧说：“岳飞在写给张宪的信中提到了，内容虽然不清楚，具体的事情莫须有吧。”韩世忠一听，气愤地说：“‘莫须有’，这叫天下人如何来信服呢？”说完这话秦桧和韩世忠怒目相对，过了一会韩世忠转身走了。最后岳飞还是被这“莫须有”的罪名害死了。
后来人们就用“莫须有”来表示凭空捏造或无中生有的诬陷、冤枉。
■ 母夜叉
“母夜叉”一词是流行于《水浒传》中的一个人物形象，名字叫做孙二娘。
孙二娘在《水浒传》中的外号是“母夜叉”，因为她生得非常丑，但本事高强。人们都说丑的女子在朦胧月下或者是灯光下看起来要显得比平时漂亮得多，但唯独这孙二娘在朦胧的灯光或月光之下相貌看起来更为骇人，又因为她的本领高强，手段毒辣，因此人们将其称为“母夜叉”。夜叉本是佛经中一种吃人的鬼，这种鬼行动敏捷，隐秘，不为人所知，在人们眼中夜叉是一种本领十分高强，而且凶恶的鬼。孙二娘自身的本领已非常高强，在她开的黑店里甚至挂着人皮和大腿，作者便将她和吃人并且本事高强的夜叉联系在了一起，称她为“母夜叉”。
自此，随着《水浒传》的流行，人们便将丑恶、凶悍的女人称之为“母夜叉”。
■ 拿手菜
“拿手菜”一词源于古代的一个厨师。
古代的时候，某国遭到他国的大举入侵，国王为了保护自己的疆土和百姓，大量招聘人才随军出行，这其中自然也包括保障将士们能够吃饱喝足的厨师一职。招聘的告示一贴出来，大量的厨师来应征随军入伍，这其中不乏一些厨艺高超的厨师，当然也有一些技艺低下的人在其中滥竽充数。
战争赢得了胜利，将士们荣归，举国欢庆。国王非常开心，命每一个随军的厨子都做一道自己做得最好的菜来为将士们庆功。厨艺高超的厨师们趁此机会大展厨艺，技术低下的厨子也战战兢兢地努力将自己的菜做到最好。宴席开始之后，将士们每吃一道菜都非常开心，国王也与将士们一起吃。当吃到色香味都极差的一道菜时国王大怒，便将做这菜的厨子找出来问他是什么菜，厨子哆哆嗦嗦的回答说：“……拿手菜。”旁边一个大臣解释说：“这是他拿手做的一道菜。”国王听完后非常生气，便将那个厨子给处死了。
“拿手菜”本来是一种贬义词，没想到随着时间的发展，人们便经常用它来比喻做事的绝活。
■ 南柯梦
“南柯梦”一词是源于唐朝李公佐的《南柯太守传》。
淳于棼是唐朝的一位侠义之人，有一天他设宴庆祝自己的生日，一高兴，多喝了两杯，不胜酒力，居然在座位上睡着了。他在梦中坐着一辆四匹白马架的马车，进入了一棵槐树下蚂蚁窝中的一个城郭，城门上写着“大槐安国”。在大门前迎接并自称为右丞相的人说：“国王看中了您的人品，想要您做驸马”，淳于棼听了之后，诚惶诚恐地答应了，于是他和公主举行了盛大的婚礼。
婚后，国王委任他为南柯郡的太守，淳于棼与公主一同上任。他在位二十年间，南柯郡日益富有。他与公主一共生了五男两女，皆娶嫁于王侯高官之家。但是公主不幸得病不治身亡，淳于棼便扶灵柩入京。王公贵族皆与淳于棼交好，国王渐渐地对其产生怀疑，便派了一辆旧马车和两个老使者将他送出了大槐安国。当出了洞穴的淳于棼居然看到自己的身子躺在椅子上，他一吓便醒来了，派人去槐树下看，果然有一个很大的蚂蚁洞。众人嗟叹，将他的梦称为“南柯梦”。
后来“南柯梦”经常被人们用来比喻空欢喜一场。
