典出东汉?班固《汉书?霍光传》：宣帝始立，谒见高庙，大将军光从骖乘，上内严惮之，若有芒刺在背。
汉宣帝刘询即位初时，依照祖法拜谒高祖刘邦祠庙。开始时，大将军霍光为宣帝作骖乘。霍光的权势很大，掌握朝廷军政大权，前后参政二十年，族党遍布朝野，威震主上。途中，霍光不苟言笑，满面威风，使人望而生畏。宣帝不由自主地觉得非常畏惧，惶恐不安，就像有芒刺在背上那样难受。此后，宣帝见到霍光，总是小心翼翼。公元前68年霍光病死，宣帝命令车骑将军张安世代替霍光做骖乘，张安世对宣帝一向恭谨服顺，由他担任骖乘后，宣帝才感到无拘无束，行动自由了，身心得到了充分的放松。
“芒刺在背”指如同有芒刺扎在背上。形容内心惶恐，坐立不安。
■ 毛遂自荐
典出西汉?司马迁《史记?平原君虞卿列传》：门下有毛遂者，前，自赞于平原君曰：“遂闻君将合从于楚，约与食客门下二十人偕，不外索。合少一人，愿君即以遂备员而行矣。”
战国时，很多掌管实权的士大夫们，平素都供养着很多门客，为他们出谋划策。赵国公子平原君门下也养了很多。一次，赵国派平原君出使楚国，请求救兵，约楚国合纵抗秦。平原君准备在门下挑选二十个门客，作为随员。可是挑来挑去，还差一位。这时门下有一位姓毛名遂的，不经别人推荐，主动请行。平原君说：“有才德的人，正如一柄锥子，被放进布袋，那锋利的尖端会立即显露出来的，现在将军已经寄居在我的门下三年了，还不见表现，先生，您没有本领，做不了这差事，还是留下吧。”毛遂说：“我是今天才入这袋子的，要早进了，我早就把袋子给刺破了。”平原君勉强答应了带他去。
到了楚国，费尽了唇舌，还是没把楚王说服，那十九个门客都面面相觑，最后，毛遂鼓其如簧之舌，向楚王陈说了一番利害关系，才说服了他，订立了盟约。
“毛遂自荐”指毛遂自我推荐。比喻自告奋勇去做某项工作。
■ 美轮美奂
典出《礼记?檀弓下》：晋献文子成室，晋大夫发焉。张老曰：“美哉轮焉，美哉奂焉！歌于斯，哭于斯，聚国族于斯！”
晋国赵武新建了一座大房子，晋国的大夫们都去为他暖新居。大夫中有一位叫张老的，他对赵武祝贺道：“美好啊！真高大啊！美好啊！居室繁多啊！以后若有祭祀事宜，可以在这里奏乐；若有葬礼，我们可以在这里举办追悼会；这里甚至可以宴集国宾，聚会宗族。”旁人十分惊讶。
张老的话用耳朵听是贺词，用心听却是讽刺赵武奢靡的苦语。
“美轮美奂”古时形容房屋建筑高大华丽。现也常用来形容人、家装饰、布置等美好、漂亮。
■ 门庭若市
典出西汉?刘向《战国策?齐策一》：群臣进谏，门庭若市。
战国时，齐国的相国邹忌，身材高大，容貌端庄。齐国的君主齐威王身边总有一群溜须拍马，为齐威王歌功颂德的小人，邹忌为此忧心忡忡。一天，邹忌为齐威王“献身说法”。
他对齐威王说：“有一天，我穿好衣服，照着镜子问我妻子：‘我和城北的徐公谁美？’妻子说：‘当然是夫君美！’我又问我的妾，妾回答说：‘徐公哪能比得上你！’第二天我又用同样的话问家里来的一个客人，客人回答说：‘徐公哪有你漂亮！’又过了一天，徐公来到我家，我仔细端详徐公，他确实比我漂亮多了。晚上，我在床上反复思考，得出了结论：妻子说我漂亮，是偏爱我；妾说我漂亮，是怕我；客人说我漂亮，是有求于我。”
