“良，你会不会想太多了？也许只是见势不妙夹着尾马逃走的家伙吧。”
“迈克说得确实有道理，但要是这样的话没必要用那么大的运输直升机吧，而且还是两架。最重要的是，光是逃跑为什么要将潜水艇自沉，还是因为那里面隐藏了什么真相吧？”
“逃跑的时候为了不让武器落到敌人手里而将它破坏，这也没什么不可思议的吧？”
雷亚中尉听着他们的对话，感到一种不可名状的既视感。良说的理由在某种程度上确实说得通，说得通归说得通，但那明显只是他先入为主的讨论，正常情况下应该都会像迈克那样进行解释。
“队长，是不是应该请求派遣调查队对那艘潜水艇和直升机进行调查？”
“派遗调查队吗……”
联邦军有这样一支特别的部队被称为调查队，他们专门负责对领地内的吉恩军阵地、基地进行调查，分析新型兵器和敌方情报。一般都称呼他们为调查队，但具体的指挥系统等信息几乎从未对外公开，连部队有多大规模都是一个谜。不过根据他们有能力俘获机动战士这一点，据说至少有师团规模。
“好吧，由我去申请调查队。”
雷亚中尉说道。因为他想到了一个可能性，那就是良与调查队有着某种关系的可能性。
“队长，叫调查队是没关系，但任务怎么办？按规定在他们来之前现场必须维持原状吧？”
“那队长，我留下来好了，因为是我建议叫调查队来的。”
“这样啊，良。那么就拜托你了，万一有什么事立即与‘绿洲’联系。”
“明白。”
缇娜军曹醒来的时候，一切已经结束了。大概是意识到被光束步枪瞄准的千钧一发之际她移动了一下，看来她的扎古已经废了，总算她还活着。
在非常灯的红光中，以不自然的姿势坐在驾驶舱内的她解开了安全带，她的扎古似乎是侧倒在地的样子。经过30分钟左右的努力，她以手动开启了舱门，通过那条狭小的缝隙走出了机体。
“居然要用到这东西啊。”
她取出了收纳在驾驶舱下舱门中的求生包，同时自嘲地说道。只有那些战败后独自一人活下来的机师才会用到求生包，她是这样认为的，同时也是这样教导那些菜鸟的。而现在她却得靠着这个求生包活下去，这确实令人感到讽刺。
但这也是理所当然的，因为她输了，一个人活了下来，所以她取出了求生包。
“被全灭了吗……”
她已经没有任何想法了，因为自己都被干掉了，这些菜鸟被全灭就更不奇怪了。
她脑子里一片空白地走向离她最近的残骸，在那儿她看到了部下的尸体，大概是没还得及逃出来吧，数小时前还是个活人的肉块从半开的舱门中探出半个身子，从尸体上也看不出是她的哪一个部下。
“到最后还给我添麻烦。”
缇娜军曹从求生包中取出一把铲子，挖了个尸体大小的坑，将支离破碎的尸体放到坑里，盖上土算是将他葬了。然后用附近扎古的碎片做了个十字架，用铲子敲打着插入尸体所埋的位置。
当看到军籍号牌的时候，她才知道这尸体是属于谁的。她原本打算将军籍号牌也一起埋掉，后来还是放弃了这个念头。就算是个很白痴的新任少尉也会有家人吧。她将穿着链子的军籍号牌挂在十字架上，这也许就是她所能留下的墓志铭吧。
接着她先后来到另外四架扎古前做同样的事，挖坑、埋尸体、立十字架、挂军籍号牌，不知不觉天色已晚。
尽管如此，缇娜军曹还是忘却了附近还有敌人的事实，点了一盏提灯继续埋葬部下的尸体。刚才还是边哭边埋的，等到她埋最后一具尸体的时候眼泪都已经哭干了。
大约是在埋葬了最后一个部下后10分钟左右，从远处传来的引擎声让她回过神来。那是一辆不知什么原因关着车前灯的小型车，正朝缇娜军曹这边驶来。
求生包里也装了自卫用的冲锋枪，但缇娜军曹不打算拿出来用。如果那辆车是自己人的话就没必要动枪，如果是敌人就算有枪也无济于事。
——那辆车为什么要朝自己开过来呢？
这时缇娜军曹才意识到，这周围的灯光只有她的那盏提灯而已，居然没有注意到这种细节，她不禁为自己的狼狈而感到生气。
“军曹，要搭车吗？”
“你是……”
这辆车是自己人，是吉恩军的泛用电动车。只要是稍具规模的基地到处都能看到，是一种很普遍的车辆。但是让缇娜军曹感到意外的，是车上的那个司机。
“乔康达少尉！”
为什么她会出现在这里？当她想这么问的时候，对方先开口了。
“喂，军曹，到底要不要搭车？我可是很忙的哦。在天亮之前离这儿越远越好。”
“你有什么打算？”
“先前往友军所在的地方，与运输部队汇合。这是第一步的计划，如果失败了，或者做了联邦军的俘虏，又或者和其他友军部队汇合的话，再做其他考虑。”
“为什么？”
“当然是为了活下去，我还有必须要去做的事呢。”
缇娜军曹惊讶于面前这位女性士官的变化，虽然不知道发生了什么事，但面前这位少尉与数小时前那个傻乎乎的新任少尉简直判若两人。
“请等一下，少尉。我还有些准备工作。”
“准备？我最多等你五分钟，可以的话我就等。”
“好的，五分钟应该足够了。”
缇娜军曹跑遍了五个部下的墓，将那些挂在十字架上的军籍号牌收回来，为了有朝一日能交给他们的家属。
“还有10秒！”
当乔康达少尉如此叫道的时候，缇娜军曹跳上了她的车。少尉看到她手中握着的军籍号牌，似乎明白了所发生的来龙去脉。
“军曹，谁来开车？”
“我可是机动战士的机师啊。”
“好吧，那一小时以后换班吧，我得睡会儿。”
“换班的话，我要往哪里开啊，少尉！”
“当然是去有同伴的地方喽！”
“成功汇合了吗？”
尤赖亚中校正用无线电与摩耶上尉进行通讯，反正通讯状态很差，对方也看不清楚，所以这次通讯只有声音没有图像。
“是的，与加利福尼亚来的特殊部队汇合了，好像是叫作‘熊之神’的部队。”
“熊什么？”
“‘熊之神’，据说是流传于古代美洲的一种怪物的名字。说起来，那群家伙起这个名字也确实很贴切。”
“像基西莉娅那种妖怪般的部下，用这种名字也很正常吧。对了，那个‘亚斯塔禄’怎么样了？带回来了吗？”
“没，那帮人似乎还没有对我们信任到这种地步，对他们来说那可是救命稻草。总之计划按照最初预定在进行。”
“是吗，不过，没想到那些人居然会接受啊。”
“他们本来就对于和我们进行非必要接触保持着警觉，这也是当然的吧。我们向他们提供必须的情报和物资，他们负责将‘亚斯塔禄’运送到HLV基地。”
“是吗，也对，他们的情报都由我们进行管理的话就没问题了吧。话说回来，尤康部队怎么样了？”
“下落不明。照理说应该与亚德里安汇合的，但是联络不上，有可能被联邦军击落了。”
“是吗。虽然很想说他们是自作自受，不过要是没有他们这次作战也无法完成吧，可能的话真想帮他们一把，包括特殊部队的那些人。算了，现在说这些也没用，总之辛苦你了，摩耶上尉。”
“不，这是我的任务。那么，趁他们还没起疑，通讯就到这儿吧。”
无线电安静了下来。
“接下来，作战就要进入重要关头了吧。”
尤赖亚中校看着墙上的地图，那上面详细记载了吉恩军的布阵情况。
——将那个特殊部队安排在这张地图的哪里呢？一切胜负就在此一举了。
调查队乘坐米迪娅运输机来到了这里，机上的自走式集装箱成为了一间独立的实验室。与其说是军人，调查队的工作人员更像是科学家，他们兵分两路，一队负责调查潜水艇，另一队负责调查被击落的直升机。
最后良少尉被调查队的指挥官领进了自走集装箱实验室的一间房间，听取调查结果的说明。
“很幸运，吉恩军潜水艇的发令室破坏失败了，他们忘了解除炸药的安全装置。”
“那调查应该很顺利吧。”
“嗯，也不完全是吧。读取数据库必须要知道密码，所以这方面还需要花点时间。倒是在直升机的残骸这边有所收获。”
指挥官将直升机残骸的分析结果显示在一旁的终端上，那是货物一览表之类的清单。良少尉的视线被其中某一项所吸引。
“果然是生物武器吗……”
“具体情况在对残骸的数据做全面分析之前还不得而知，但据说加利福尼亚基地确实在做这方面的研究，我想应该已经完成部分样本了。反正，很快就会知道结果的吧。”
“所谓的生物武器就是细菌武器吧。是病菌还是病毒？”
“不，并不是什么细菌武器。确切地说应该叫作生物环境武器。”
“生物环境武器？”
“是一种可能会对地球生态环境带来致命影响的生命兵器。现阶段我们所知道的只有这些，不过我们的一些疑问也因此水落石出了。尤康部队的加密文件中一直都在用‘生物武器’这种表达方式，为什么不用‘细菌武器’来描述呢，我们一直在考虑这个问题。现在看来这东西确实称不上是细菌武器吧？”
“那个生物环境武器有名字吗？”
“‘亚斯塔禄’，他们是这么称呼它的。”
【注：“亚斯塔禄”是所罗门72柱魔神中排第29位的魔神。】
（待续）
下卷
