“这个，MS又怎么……”
又怎么可能有呢。亚尔一时语塞，失望地垂下了头——。但是，似乎又想到了什么，突然抬起了视线，他的眼眸在闪闪地发亮。
“有啊、巴尼，有啊！”
“要拿塑胶模型去战斗吗？傻瓜。”
“不是啊，巴尼最早驾驶的那架MS啊。”
“萨克吗？”
“嗯。它的诡雷一直还无法解除，到现在还留着。如果是巴尼就能够解除的吧？只要修理好了，就能够再使用了吧？”
巴尼点了点头，亚尔发出了雀跃的声音：
“那么事情不就简单了吗？只要巴尼驾驶着MS，什么‘蹩脚货’就根本不是对手了吧。”
“是啊，根本就不是对手吧，大概在刹那之间，就被打成废铁了啊……”
似乎很心烦地站了起来，背对着亚尔，走了二、三步之后，巴尼突然转过身来：
“会是我的萨克啊！”
“才不会的，联邦的新型机，也只不过动作比较快一点吧？巴尼不是跟我说过吗，以前曾经以单手单脚的萨克，击落过GM的吗？跟那件事比起来——”
“啰嗦、啰嗦、啰嗦！”
巴尼用力地抓着头，然后深深地吸了一口气之后，盯着喋喋不休的亚尔，自暴自弃地大喊着：
“我啊，到现在为止，就连一架MS也没有击落过啊！”
瞬间的沉默撕开了二人之间的距离。亚尔的眼睛瞪得大大的，然后，他大声地喊叫：
“你不是说再打下一架就是王牌了吗！”
巴尼转向一边去：
“我没说啊。”
“你说过的，你说再打下一架就是王牌的啊。”
“那就是骗你的，我是刚刚出了学校的菜鸟，只会给大家碍手碍脚。也几乎没参加过什么MS战啊。”
“你不是说因为驾驶技术受到赏识，才被编入特务的——”
“独眼巨人队，只不过是被军方高层牺牲掉的棋子，人员补充也只要派个小杂兵就够了。我根本是什么也没搞清楚，就被带到这里来啊。”
“你骗人！”
亚尔用尽力气的喊着：
“这是骗人的，巴尼是被那家伙吓着了，才说这种谎话的！”
“是啊，我害怕啊——”
迅速地转过身去，巴尼以压抑的声音说着：
“又怎么能不害怕呢，为了击毁那么一架MS，甚至还要动用核子飞弹啊。连密夏的坎普法，不也完全不是对手吗？”
“密夏是太大意了啊，巴尼是另当别论的，你能打倒它的啊。”
“你这家伙还不明白吗？我是根本做不到的，所以只有逃走了啊。”
“那么，这座殖民地怎么办？你是说就这样让大家都死在圣诞节吗？”
巴尼叹了一口气之后，把手伸进口袋里，拿出了某件东西。那是两张纸片，电旅行机票。
“这个有两张，是队长和葛西亚留的饯别。你们家是母子二人吧？利用它逃到别的地方吧。就说你是抽奖收到的，在圣诞节之前逃离这座殖民地吧。”
“……其他的人要怎么办啊？我还有许多朋友啊。却伊呢？提尔考特呢？还有桃乐丝、还有老师——”
“那种……我根本不认识的人，我哪管得了那么多啊。”
“这……那么，克莉丝呢？克莉丝也会死啊。”
“克莉、丝？”
“是啊，在家里谈过话的吧？那个——”
“我记得啊。”
移开了目光，巴尼丢下了一句：
“——可是，我也没有办法啊！”
树林被风吹动了，巴尼缓缓地把头转到一边，背靠着树干，不去面对亚尔，让语气镇定下来后，又继续说着：
“我已经没有办法再做什么了啊，亚尔，请你谅解——。我这也是为了你好，你还是自己先逃走吧……”
“骗人，这是骗人的，巴尼——！我才不相信呢……”
一脸的不情愿，亚尔闭上眼睛，而后似乎甩开了迷惘而抬起脸来，一口气地说完：
“巴尼，其实你是个名驾驶员吧？你可以轻松地打到那家伙的吧？你只是因为队长他们死了，而变得有点胆怯而已！”
“就算是这样——我也要逃走，我已经这么决定了！如果要战斗的话，你就自己去吧。对了，”
巴尼露出了卑劣的笑容而扭曲着脸，口气转为讽刺，很夸张地耸了耸肩：
“如果你有那种打算的话，我就替你修好那架萨克，还可以教你驾驶的方法，你就用它去和那家伙战斗吧，如何？”
“这种事情——”
哽在嘴里的话，又激烈地叫喊出来：
“怎么可能做得到呢？”
“那么也就是这样了。你做不到的事情，就请不要硬推给我。”
他把手上的机票，硬塞进亚尔的口袋里。
“好了，你也利用这个逃走吧，这是最好的方法了。”
“巴尼！”
强忍在亚尔心中的情绪，终于一口气的爆发出来。他拨开巴尼的手而向后退，举起了双手；
“巴尼这样也算是军人吗？竟然丢下了完全不知情的殖民地的人而想逃走，这样还算是荣耀的吉翁军人吗？不明白队长的心意的，应该是巴尼你吧？”
“这、这个家伙……”
巴尼在瞬时瞪着亚尔着，不过仿佛被他那强烈的眼神弹开了似的，又移开了视线，然后闭上了眼睛，深深地吸了一口气，似乎是在忍耐着而握紧了拳头。
“我原本一直很尊敬巴尼的，还一直认为巴尼是个英雄。就算不是王牌，巴尼仍然……什么嘛！这种东西，我不要了！”
他从胸前扯下了某件东西，以使尽全力的动作，把它丢向了巴尼。
“巴尼你去死好了！”
转过了身子，瞧也不瞧一眼，连道别的话也愤然地消失了，亚尔委身于愤怒之中，奔跑而去了。
“啧……不过只是个小鬼，还说那些大道理……”
巴尼叹了一口气之后，把掉在脚下，亚尔丢出来的那件东西捡了起来。那是以前他送给亚尔的，那个伍长的阶级章。
“亚尔？亚尔，怎么了？表情那么可怕——”
在家门前，被温和的声音叫住了的亚尔，突然地回过神来，眼睛在巡视着。
委身于愤怒的冲动，对巴尼吼了几句，就这么跑出了森林，他无处可去，而回到了自己的家。
跑到了自己家所在的市镇后，也快喘不过气了，所以也就不再跑了，不过，胸中那股无从发泄的愤怒，自然地就让他绷起了脸。
发出声音的人，是亚尔家的邻居，克莉丝。在这平日的午后，她穿着运动裤、毛线衣，没有化妆的轻快便打扮。
“克莉丝——今天的工作，放假吗？”
“嗯，是啊——。昨晚，不是发生了那种事吗？”
不用说也知道，是指吉翁的突袭行动。亚尔点了点头。
“军方现在正忙着应付警察和传播媒体啊。似乎没有我的容身之处。”
“是这样啊……”
亚尔回应了一声，又再看着她，做了一个微笑：
“亚力克士呢？他还好吗？”
“亚力克士？哦，亚力克士，很好啊。太有活力了，几乎让人头痛呢。”
克莉丝叹了一口气：
“所以，上午还被狠狠地骂了一顿。说他过度的打扰了邻居了……”
“很顽皮啊。”
“是啊……”
在声音渐渐低沉的时候，她又换了个声音：
“对了，巴尼先生最近怎么样呢？”
亚尔不高兴地，随口回答了：
“我才不知道呢，那种家伙！”
“哎呀，你们吵架了吗？不是感情很好的吗？”
亚尔还是板着脸。克莉丝扬起了细致的眉毛，斜着头在观察着他的表情，不久之后，她的嘴角含笑，在围篱的台阶上坐下，让自己的眼睛降到和亚尔一样的高度。
“气色很不好的脸啊，发生什么事了？如果不嫌弃的话，可以和我商量啊。”
“嗯……”
亚尔缓缓地将目光转向了表情温和的她，以含糊不清的语气问着：
“克莉丝也，算是一个军人吧？”
“嗯，是啊。”
“那么——如果，在眼前有非常强的敌人，若是不打倒的话，就有许多不知情的人——例如说，这个殖民地的人会全都死掉，那么克莉丝你会战斗吗？”
唐突的质问，使得克莉丝眨着眼：
“还真是夸张的事情呢。”
“克莉丝，我是很认真的在问的啊。”
“抱歉。这个啊，如果是那样的话——”
她很明了地，说了一句：
“我会战斗的。”
“是非常强大的敌人啊，也许反而会被打败呢。而且，如果会死去的那些人，是和克莉丝完全没有关系的人呢？”
“我的答案还是一样啊，我想我会战斗的。”
她那非常平淡，却又包含着强烈意志的回答，使得亚尔眨着眼睛。
“为什么呢？你不会想要逃走吗？”
“刚开始或许会想要那么做吧。不过——我想最后还是会去战斗吧。如果要问为什么，倒是很难回答……对了，那是因为失去心灵，要比失去生命更令人害怕吧。”
“怎么说呢？”
“那么，亚尔，你试着这样想想看吧。认为是自己非做不可的事情，然而却逃走了，从此就得背负着那份亏欠而活下去，相较之下，就算在战斗中被打倒了，至少能够说是实实在在的努力过了，不是吗？”
“我不太——明白啊。”
亚尔认真地反刍着她说的话，克莉丝做了个笑脸：
“这就是，亚尔的下一个‘作战’吗？”
“呃？”
“是不是有一个欺负大家的、蛮横的高年级生，而你必须要去教训他呢？”
克莉丝“碰”接住了左手猛烈的一拳：
“那么你就去做吧，就算输了也无所谓啊，与其不战而逃，我想那要好的多了。”
“才不是那样呢，”
亚尔摇着头，以认真的眼神说着：
“如果我不战斗的话，这座殖民地的人，会全都死掉啊。”
“哎呀，真是不得了的‘作战’啊。”
她故做惊叹的表情：
“那么就更不用说了，别再烦恼了，就勇敢地和他对抗吧。要是到了紧要关头，我也会拔刀相助的……这种事，我不能插手吧？”
“不，谢谢——”
亚尔明朗的回答，使克莉丝很满足地点了一下头。然后，似乎想起什么来了，她将手上的二个信封交给了亚尔。
“对了，差点忘了重要的事了。这个——是寄给你家的信。似乎是邮差送错了，寄到我家来了。一封是给你的啊，亚尔。”
“呃？”
他急忙地，确认着收信人的名字。一封是给母亲的，另一封确实是寄给自己的，不过寄信人写着相同的署名。
“是爸爸寄的！”
“嘿，你爸爸寄的？到底写了什么呢？”
“等一下，我现在拆开看看。”
亚尔以差点撕破信封的气势，拆开了，从里面抽出了信纸，在眼前摊开。他的眼睛，匆忙地纵横移动，他的表情也随之不断地在改变。
“写些什么？”
亚尔的声音很开心：
“爸爸说，要回到这座殖民地来了，然后，不会再到别的地方去了，太棒了！”
“太好了，亚尔。”
克莉丝也感同身受的高兴，拍了一下手：
“你爸爸，什么时候回来呢？”
“呃、呃——”
他的视线在信纸上奔驰，然后在一个地方停下了，亚尔很快地念了出来：
“十二月二十五日，圣诞节的——”
像是唱片跳针一样，他的声音中断了，然后，这次又像是回转速度似乎变慢了，低沉而缓慢地：
“圣诞前的——夜里，他说……”
“哎呀，那就是晚了一天的圣诞老人了。”
亚尔咬差点嘴唇，以颤抖的手握住了那封信。也没有发觉到手心流出的汗水，逐渐渗入了信纸。
“亚尔，怎么了？”
他在地上一蹴，背对着克莉丝，眼睛看不见什么，耳朵也听不到什么，心情汹涌澎湃。撞开路上的行人，而遭到咒骂，他也不去理会，继续奔跑着。
奔向他曾经逃出来的，那片森林——
在镜面中不再投映出太阳的身影，殖民地里面已经夜幕低垂了。特别是在没有什么街灯的森林公园里，显得更加阴暗。
亚尔抑制着急促的呼吸，跑过了被杂草、树枝阻挡着的小路。他大概已经跑了很久了吧，在手腕和脚上，有数不清的刮伤和瘀痕。
原本就阴暗的森林里，在太阳沉没后的现在，几乎和迷宫没有两样，如果在白天，还有为了防止迷路而设立的标示，或是以一定间隔设置的路际，可以撑握自己所在的位置，不过现在似乎也不管用了。
即使如此，亚尔还是依靠着记忆与直觉，拨开小树枝，踏过杂草，继续前进。
脚下不知被什么绊到，他很难看的摔倒了。是草皮被拔起了，大地露出了地皮的这个地方，使他的鞋子打滑了。
亚尔猛然抬起头，看着四周。已经习惯于黑暗的眼睛，看见了这一带斜坡被某种巨大的力量，把地面整个铲开了。折断、倒塌的树木，都向下倾斜着。
这就是以前巴尼的萨克在森林里坠落的那个地点。亚尔大大地深呼吸之后，一口气跑下了那面的斜坡。不久后，视野宽阔了，他期待着那受伤而沉睡的钢铁巨人，出现在黑暗的世界。
但是，隔着树丛的障碍，最早飞进他的眼眸里的，不是冰冷的人造巨物，而是闪闪发亮的红橙色的光芒。
火，而且是火堆，有人在萨克的旁边，烧起了火堆。
“巴尼！”
亚尔一冲出树丛，就对着伫立在那火堆旁边的人影叫喊。那的确就是巴尼。
“巴尼，我找了你好久，你到这里来了啊。”
“是亚尔啊——”
在火堆的照耀下，他嘴里咬着没有点火的香烟，并不怎么惊讶的，转向了亚尔。
“我就猜想你大概会到这里来，不过可来得真快啊。”
“巴尼，我还以为你走了呢，太好了——”
掠动了火堆的火焰，冲到他的面前，亚尔忘我的滔滔不绝地说着；
“我已经不再想要挽留巴尼了，不过，在离开之前，听从我的一个请求吧。我希望你修好这架萨克。”
“修好它？修理好了又要如何？”
“那带用说吗？我要驾驶它去打倒‘蹩脚货’啊。”
“你？驾驶它？打倒？‘蹩脚货’？”
一句一句，以揶揄的口气复诵着，巴尼把手扶在额头上，笑了出来：
“这可真是杰作啊，你说你要驾驶它去打倒那家伙？这怎么可能做得到呢，傻瓜！”
“做得到！”
亚尔缩起自己的身体，撞进巴尼的怀里，紧紧地抓住他，失去了平衡，二人就这样倒在大地上。就像以前，在同一个地点，他们初次相逢的时候一样。
“做得到啊，绝对做得到。”
“哈哈哈哈……”
“不要笑！”
亚尔涨红了脸，跨在巴尼的肚子上，小小的拳头，往他的脸挥落下去。但是，那被巴尼强而有力的手接下了。想要再打出第二拳的亚尔，突然地停手了。
“嗯，做得到的，当然做得到，亚尔。”
从下面看着他，巴尼的表情已经完全变了。他的语气中，也没有半点的讥讽。
“你做得到的事，我不可能做不到的——”
“巴尼……”
“干吧，亚尔，我们就干吧。”
巴尼紧紧地握住了，被他接住的亚尔的拳头。
“就由我和你，去把‘蹩脚货’给打烂吧！”
“巴尼，是真的吧？不是说谎吧？”
“嗯，真的啊。我曾经回头要去救队长他们，真情还没有结束啊。”
他站了起来，抓起亚尔的手，把一件东西交给他。
“看啊，你忘掉的东西吼。”
“吉翁的——阶级章，我的阶级章！”
“没错，是你的阶级章，亚尔佛列德伍长，战争游戏已经结束了，我和你就以只有二人的部队，继续遂行作战，有所觉悟了吗？”
亚尔的身体差点跳了起来，很有气势的回答了：
“当然！”
“好——”
巴尼用力点了点之后，眺望着在火堆的映照下，微微地闪亮的萨克的巨体。
“首先，得要修好这家伙，然后再去作战。”
亚尔站在他的旁边，注视着他的脸。
“不过，巴尼，你果然是在说谎啊，还说要逃走呢——”
“那个时候的确是认真的，我也去了港口，而且也买了机票了。但是——一回过神，就来到了这里了，为什么——我自己也不明白啊。”
“我知道那个理由啊。”
亚尔对着突然把视线移过来的这位伙伴，露出笑脸：
“因为巴尼终究是个王牌啊，就算一架MS也没击落过，对我而言，巴尼仍然是最棒的王牌啊！”
“竟然还会拍马屁，”
巴尼在亚尔的帽子上“啪”打了一下，吐着舌头。不过，他的心情很明朗。
“好了，别再说笑了，你也来帮忙，离圣诞节已经没几天了啊——”
3
‘亚尔——现在要把这边接续起来了，你看一下显示幕。’
在萨克的驾驶舱里的亚尔，无线电里传来巴尼的声音。他现在到了机体外面，要把断掉的管线重新接回去。
“OK，你试试看。”
‘好了，怎么样？’
“——HE之6在发亮。”
在操作面板上的自我诊断显示幕上闪着红光的号码，亚尔念了出来。那是在显示着萨克损坏的部份。
在那之后，已经将近过了五天了。街上充满着圣诞夜的热闹气息。而无视于这种景象，二人继续在森林中努力着。为了要让萨克复活，去打倒联邦的新型机。
幸好这架机体的破损状况，只有绕在腰部的管线中弹，油压管线和电线被切断了而已，其他都没什么大碍。当时是因为背部推进器的燃料输送阀失去作用，巴尼才被迫坠落了。
而联邦之所以没有掳获这架萨克，坠落在森林深处也是理由之一，不过更重要的是，他们明白这架萨克上有设置“诡雷”。如果随便地进行修理或是移动，这个陷阱会让残存的燃料爆炸，将机体破坏并且波及来者。
因为是自己设置的“诡雷”，所以巴尼能够轻易地解除。只要打开机体各部位的盖子，输入密码就行了。然后就仔细地进行修理了。
现在殖民地内，被坎普法击落的GM的残骸，还散布在森林和市区中。只要从这当中找出可以替换的零件来使用就行了。萨克的机体上有装备着整备工具，缺乏的工具只要到市区的工具店去购置就行了。
‘C之23如何呢？’
“那边没有问题。”
在配置着仪器、显像幕、操纵杆的狭窄驾驶舱内，亚尔缩在椅子上，转过身去确认别的显示幕。
“C系列似乎全部都没问题。”
‘那就好——’
巴尼在外面似乎很辛苦，喘气的声音传达出他奋斗的情景。
‘这样子如何？’
“HE之6，消失了啊！”
‘好极了。那么，做一次全面清查，按一下下面的白色按钮。’
“是这个吧——”
亚尔低下身去，按下了在仪表板下的白色按钮。在显示幕后上投映出萨克的线状骨架图形，从头部开始逐一地被绿色的光点涂布了。在光点到达了脚底的时候，亚尔发出了欢呼声：
“太好了，巴尼！已经没有红色的地方了。修理完成了吧？”
‘好，解除安全装置，打开主控钮看看。别碰操纵杆，因为已经会动了。’
“呃——这个吧？”
尽力地伸长了手，转动了在头上的一颗转钮。在轻轻的冲击之后，舒畅的震动传到了椅子上。驾驶舱内的仪表和灯号，都一齐开始作动、闪亮。在同时“啪、啪”轻快地，前面和侧面的显像幕都打开了。在那上面，鲜明地投映出，由萨克的视线所看见的森林的风景。
“巴尼、太好了！它复活了啊——。我可以让它动一下吗？”
‘——只可以动一下哦。那么，把右边的杆子，轻轻地拉拉看，拉一点点就好哦。’
“嗯！”
亚尔坐在连脚都踩不到地板的座椅上，装着一副驾驶员的模样把姿势摆正之后，就战战兢兢地握住操纵杆，拉了一下。
突然，无线电传来了哀叫：
‘哇啊！’
“巴尼！”
亚尔急忙打开驾驶舱的舱盖，冲了出去。发现萨克以躺在地上的姿势，抬起了右臂。在那下面，可以看见倒在地上的巴尼。
“不要紧吧？巴尼。”
“怎么会不要冯，好痛……”
大声喊着，揉着屁股站了起来的他，嘴上虽然这么说着，不过却似乎很有精神。
“不是说只能稍微动一下吗，都把我甩下来了。”
亚尔抚着胸口，在萨克的巨体上，奔跑到可以从上方俯视巴尼的地方。
“不过巴尼，它动了啊。”
“嗯——”
他也抬起了脸，嘴角露出了笑容：
“是动了啊，哈哈——”
“哈哈哈，动了啊，巴尼。”
“是啊，动了啊，亚尔，哈哈哈哈。”
面带笑容，接住了从上面跳下来的亚尔，巴尼抱着他的身体一直打转，二人继续笑着。
“巴尼，这可以打倒那家伙吗？可以打烂那家伙吗？”
“嗯，虽然萨克的机枪被联邦拿走了，不过机体下面还压着电热斧，而且还有机枪的预备弹，这可以当做炸弹使用。”
亚尔被转得头昏眼花，巴尼对他竖起了姆指，眨了一下眼睛：
“只要再布置一下，就可以轻松获胜了。”
“太好了，那么，作战名称呢？我想了一下，叫做圣诞节作战，怎么样？”
“圣诞节作战吗？就用这个名字，好。”
巴尼的手搭在亚尔的双肩，像是在说服自己似的，很明确地说了：
“圣诞节作战，在明日15:00时开始发动。现在到森林里设置一些机关，今晚可能要熬夜了，你家里没问题吧？”
“嗯，我说要在朋友家过夜。”
“准备得很周到啊，好，带了手电筒了吗？天色就快暗了哦。”
“嗯，走吧，巴尼。”
亚尔用力地点了头。虽然没有晚会和蛋糕，但是能和巴尼一起渡过的今年的圣诞夜，对亚尔而言，似乎将是难以忘记的一夜了。
“炸弹是，这里，这里、和这里——。先把那家伙引到这个位置，我就躲在这边——”
巴尼打开手绘的地图，以手指确认着几个位置。
“首先要狙击的是它的手臂，如果不打下那挺旋转机炮的话，就无法进行接近战——”
他抬起了脸，眯着眼睛，看着东升的太阳照耀着朝露、而在闪闪发亮的萨克，而后以温和的眼神，看了正在身边打呼的亚尔一眼。二人都是一身的泥沙。
“嗯、嗯……”
“醒来了吗？亚尔。”
“嗯……啊，对不起，我不知道什么时候就睡着了……”
“昨晚你已经很努力了，不要紧的。”
巴尼注视着一脸闷闷不乐的亚尔。
“怎么了？你流了好多汗啊。”
“做了一个不好的梦啊……，巴尼被，那家伙……”
没有现继续说下去了，亚尔的表情变得不安，注视着巴尼。
“……巴尼，你不会被那家伙打败的吧？一定会赢的吧？”
“嗯，当然啊。看吧，我现在也还在重新拟订着作战呢，为了要活着回来啊。”
“给我看看。”
亚尔要他打开写着攻击计划的地图，仔仔细细地看着。
“嗯，了不起，这样就能轻松获胜了吧？”
“大致有九成把握吧。如果能了解敌人的弱点的话，那么在战斗之前就已经是肯定能赢的作战了。看我的吧。”
“我要做些什么呢？”
“你负责这个地点。”
他指着地图：
“如果它来到这里，你就把炸药引爆，我教过你引爆的方法了吧？”
“可是——那不是已经设置好了，只要‘蹩脚货’扯断了细线就会爆炸的吗？”
二人花了一晚上所设置的，就是这个。在树木之间，布下了和起爆信管连接着的细线，只要切断就会爆炸的装置。
“那么——”
“也不知道它会不会扯断细线啊，说不定会被它发现，而迂回了过去。这是绝对必要的任务啊，亚尔。”
“我明白了，我做。”
“还有，这个——”
巴尼从怀里，取出了摄影机的碟片和包裹。
“如果，圣诞节作战失败了，而我也无法回来的话，你就看看这个录影碟片，遵照我的指示去做。在那之前不可以看啊，这个包裹的内容也是。”
“巴尼……”
亚尔接了过来，眼眸里还摇曳着不安：
“难道——”
“喂、喂、你的脸色别那么沉重啊，这只是预防万一的保险啊。”
“可是、巴尼，以前你说过的吧？如果没有死的觉悟，是没有办法战争的。”
一时不知该如何回答，不过还是很快地回地神来，巴尼笑了：
“你啊，就老是记得一些无聊的事情啊。那是骗人的，随便说的，哪会有人想要死而去战斗的啊？”
“可是……”
“怎么啊，你不信任我吗？”
巴尼拿下亚尔的帽子，把它前后倒转过来，“啪”的一声又戴回他的头上。
“你看着吧，我会打倒那个‘蹩脚货’，保护这座殖民地的。”
“别这样子啊……”
“嗯？你是说帽子吗？”
“这是，爸爸和我道别的时候的习惯啊。”
亚尔又把帽子戴好：
“竟然连巴尼也这么做……”
“你真是傻瓜，别在意那种事啊。”
巴尼以轻松的口气回应了：
“你所做的梦，也是相反的梦啊。那是在告诉你，圣诞节作战会成功的。”
“嗯……对啊，是这样的。”
“这样就好了。离作战开始，只剩下六个小时了啊。我要小睡一下。在那之前，真想吃些好吃的东西啊。”
“我去拿来。”
亚尔以兴奋的声音回答之后，就转身过去：
“你等着。”
“喂，别跑那么快啊，会跌倒的，亚尔。有没有听到啊？”
也不听他的话，就消失在树林之间了。
看着他的背影，巴尼寂寥地自言自语：
“亚尔，你保重啊……”
“那架白色MS的弱点？”
拿出茶具出来的克莉丝，瞪大了眼睛在回答：
“我是很欢迎你突然来拜访，不过可没想到你会突然问起这个。”
“拜托啊，克莉丝，已经没有时间了。”
亚尔话题一转就滔滔不绝的说了：
“在三点以前如果不知道的话，我们的作战也许就会失败了。克莉丝，你是联邦军的吧？那么有没有听说过什么呢？”
为了拿食物，而先回到家里一趟的亚尔，突然想到在隔壁家的克莉丝，就这么跑了过来，冒冒失失的问着这个问题。想要知道新型机的弱点，把它告诉巴尼——亚尔的心里，就只有这么一个念头。
“白色MS的弱点啊……”
克莉丝在亚尔前面的沙发坐下，纳闷地斜着头：
“可是，那和亚尔的‘作战’有什么关系呢？不是要教训行为恶劣的高年级生吗？”
“不是的，不是那种作战啊，上次不是也说过了吧？”
“是这样吗？”
在厨房里，水壶发出了吵杂的哔叫声，克莉丝离开了座位。
“啊，水好像烧开了，我现在去冲个茶。”
“现在不是那种时候了啊，克莉丝。”
她还是不在意的走进里面去，亚尔发出焦急的声音，从沙发上站起来，因为绕过去太麻烦，他就直接跳过了椅背。因为这阵震动，使得藏在书架上的一件东西掉了下来，是个相框。
“什么啊，在这么重要的时候……”
亚尔有点迁怒的把它拿了起来，翻过来看那张照片。
上面有景像是克莉丝独自一个人，笑容满面的模样。背景是个像是飞机场的地方。而她身上所穿的，亚尔曾经看过，是那件红色的驾驶员服装！
“哎呀，讨厌，那张照片是放在哪里的啊？”
拿着水壶走回来的克莉丝，从后面轻轻地拿走那个相框，她没有注意到亚尔惊愕的模样，轻声地笑着：
“这是去年寄回来的，军官学校毕业时的纪念照片啊。爸爸真是的，还说弄丢了呢——不过，那时可受到相当的反对呢，说什么一个女孩子家……”
“克莉丝，那张照片——”
“啊！”
她吐了一下舌头：
“因为衣服而泄密了吗？如果知道了我是MS的驾驶员的话，我想可能亚尔会觉得太过强悍，就敬而远之呢，所以我才保密的。”
“可是，可是克莉丝，你说你的工作是，照顾名叫亚力克士的小孩——”
“抱歉啊——不过，我决不是在说谎啊。我的工作呢，是测试驾驶员啊。”
她不在意地，顺口就对亚尔说了：
“是搭乘军方的新型机，进行测试的职务啊。因为父亲哭着反对我去参加实战啊。”
“那、那么——”
亚尔为这过度的意外，而倒吞了一口唾液：
“你说的亚力克士，就是那架白色的——”
突然，在窗子外面，涌起了人们近乎哀叫的声音。
“什、什么？”
克莉丝打断了亚尔的话，急忙打开了窗子，巡视着外面。
路上的人们，都一齐朝着相同的方向。将视线投向那边的她，几乎要暂停了呼吸：
“那是MS！萨克？”
“呃？”
亚尔的脸像是反弹似的抬了起来，他挤到克莉丝的旁边，从窗口注视着她正在看着的方向。
是在森林那边。
从刚才亚尔所在的那座森林，一架萨克喷射着推进器，跳跃了出来。它的身影还很遥远，但是亚尔在瞬时就了解了，坐在驾驶舱里的人是谁。
“为，为什么？时间不是还早吗？”
“它想要到基地去啊！”
克莉丝自言自语的声音，被吵杂的电话铃声打断了。她现在已经顾不得亚尔了，冲到了话筒的旁边：
“喂，是，是我。嗯，我看到了，正往那边去吧？了解，我马上过去。”
回过脚步，跳向了正门。不过，她无法再向前前进了，因为亚尔张开了双手挡在那边。
“亚尔，你在做什么？让开。”
“不行！”
亚尔对她叫喊：
“克莉丝想要以‘蹩脚货’去打倒那架萨克吧？不可以那么做。”
“你在说什么啊，亚尔。什么是‘蹩脚货’啊？总之你快让开，现在是分秒必争啊。”
“我说不行啊！”
亚尔揪住克莉丝的身体，一口气的对她说了：
“听我说，克莉丝。那架萨克，如果无法破坏亚力克士的话，这座殖民地，就会被吉翁的飞弹击毁的。”
“亚尔——”
她把亚尔的身体，缓缓地从自己身上拉开，她凝视着他的眼睛，表情非常严肃。
“你明白了吗？克莉丝。”
“嗯，我很明白。”
突然，她语气变得严厉了：
“不过，我现在没空去奉陪你的‘作战’啊！这不是战争游戏啊，亚尔。”
她推开了亚尔的身体，翻身出了家门。
“克莉丝！”
亚尔从地上跳起，追赶过去。脚步一个不稳，膝盖在玄关跌破了，但他也不觉得痛。听到了电动车的呼啸声，当他翻翻滚滚的跑到了屋子外面的时候，克莉丝的车子已经猛然地，在街道上逐渐远去了。
“拜托啊，让我进去里面吧！”
亚尔拼命地要说服卫兵：
“我有事情要和军方的长官说啊，有非说不可的事情啊。”
“就让他进去吧。”
在他的背后，背靠着计程车车身的男人说着：
“这个孩子说他的爸爸在基地里面，我才载他来的，我没有收到钱也不能回去啊。”
亚尔用了以前欺骗卡车司机的同样方法，叫了计程车而来到了这里——联邦军基地的入口，也就是亚力克士所在的秘密工厂。
“哎呀，不行就是不行啊。”
卫兵粗暴地推开亚尔的身体：
“现在是紧急状况，你明白吗？吉翁的MS正朝着这边来啊。”
“所以啊，我就是要说这件事啊。”
“让他进去不就好了吗？”
似乎等着不耐烦了，计程车司机也为亚尔帮腔了。他的身体突然逼近了卫兵：
“我才不管是什么紧急状况啊，我可还要做生意啊。”
“现在不是那种时候吧，我们是为了保护你们而战斗的啊。”
“开什么玩笑啊！”
司机扬起了眉角：
“我们几时又拜托过你们了？还不是你们在这里盖了什么基地，吉翁才打过来的吗？在这里的居民，可没有多少人对你们这些家伙有好感呢！”
“干什么？”
司机突然抓住了卫兵，让他动弹不得。
“喂，孩子，快去吧！去找你爸爸出来付车钱啊。”
用不着他说，逮到了这个空隙，亚尔溜过二人的身边，正要向着营房跑过去。不过，就在这当头，在后面的另一个士兵抓住他的后颈，使他摔倒在地上。
“呃……！”
司机发出模糊的声音，倒了下去，翻了白眼。是卫兵用枪托猛烈地敲击了他的颈背。
“喂，这个小鬼要怎么办？”
“和这家伙一起，扔到外面吧。”
卫兵拉起了司机的身体，像是在丢弃大型垃圾似的，把他丢在计程车的引擎盖上。
“放开我，放开我啊！我有重要的事情啊。”
“好，好。”
亚尔拼命地挥舞着手脚，想要抵抗，不过还是没有用，和司机一样，被丢到门外去了。
“不要再到这里来啊！”
“你们也做得太过分了吧？”
似乎是从里面的停车场出来的车子，不知是什么时候来到了门口，有个男人露出脸来斥责着：
“对殖民地居民施加暴行，这可是个社会事件啊！”
“你是？”
卫兵问着。终究是从基地里出来的对象，是不能采取高傲的态度的。
“看起来，似乎不是军方的人啊。”
“我是东升日报的记者，来这里采访的，也有得到许可。”
他下了车之后，伸手扶起了亚尔，生气地瞪着士兵：
“对小孩子，竟然做这种事。”
“是新闻记者啊？请你体谅一下啊，你也知道的吧，现在这个时候不比平常啊。”
这时候，他们的声音被低沉的巨响掩盖了，巨大的影子笼罩了周围。一阵旋风刮起，沙尘袭向了他们。
他们一起抬头仰望，所看到的，是从基地内向外跳跃而去的、白色的MS的巨体。
“是‘蹩脚货’，是亚力克士——”
亚尔的声音在颤抖着：
“克莉丝已经出去了，没来得及啊——”
“那是什么啊？呃？”
用手腕替眼睛挡住沙尘，那位记者指着天空：
“联邦是以驻留的名义，在背地里制造新型MS吧？这是明显的违约行为，我会在报纸上抨击的。”
