「嗯，我是他的哥哥春川司。我们预定在他的公寓见面。」
「对不起！」
羽田千岁深深地低下头。
「我真是太失礼数了。」
礼数？没想到她会用这么古典的字眼。
「居然比要借钱给我们的人更晚到，太失礼了。」
看来她已经知道聚会的目的了。羽田千岁说了声：「我先走一步！」便慌慌张张地打算冲出车站。
「等一下。」
司叫住她缩着肩膀的娇小背影。
「我没带伞，可不可和你共用？」
羽田千岁战战兢兢地回过头来。
「我不会为了这种小事改变主意，而不借钱给你们。——或者该说，要不要借，决定权反而是在你们手上。」
羽田千岁微微举起了朝外撑开的雨伞，看来应该是同意了吧。
司从打算帮自己撑伞的千岁手中抢过雨伞。
「或许你觉得无所谓，不过请顾虑一下社会的观感问题。」
让身高只到他眼睛的女孩替他撑伞，十之八九会被归类成烂男人吧！
「请问……」
千岁支支吾吾了好几次，总算开口问道：
「刚才你为什么要我不用害怕……」
「因为你看起来像在害怕。我说错了吗？」
千岁含糊地说了个「不」字，又喃喃说道：
「你怎么知道？」
「一般人都会怕吧？路过的陌生人居然认识自己。」
如果是艺人，别人认得自己是理所当然；但声优这个行业的定位却很尴尬，狂热的粉丝或许认得出，但在对动画没兴趣的人眼里，却只是没没无闻的普通人。声优在心态上不像艺人那样放得开，碰上认得自己的人，当然会吓一跳了。
「资讯不对等，的确是种恐怖的状态，等于被人掌握了主导权。我在谈生意时，如果对方认得我，我却不认得对方，我也会焦急。不知道对方是怎么认识我的，心里难免有疙瘩。」
司突然发现千岁正瞪大眼睛看着自己。
「……抱歉，我扯太远了？」
「不是的。」千岁又喃喃说道：
「不过，以我的情况而言，我马上就能联想到是认识我的观众朋友，所以不要紧。」
观众朋友。——如果不是卖人气的行业，是不会用这种字眼的。她显然深谙拉拢观众之道，这正是走红的人才有的言行举止。
这样的人加入了旗子剧团，司至今仍觉得难以置信。
「呃，我可以请教你一个问题吗？」
「可以，请。」
司猜得出她要问什么。果不其然——
「你为什么要援助旗子剧团？我听说你不太赞成巧继续做舞台剧。」
「岂止不太赞成，是大力反对。我一直希望他快点转行，找份正当工作来做。」
「……说得也是。」
司还以为千岁会反弹，没想到她点头赞同。让他略感错愕。
「如果好友的男朋友是小剧团的演员，我一定会非常替她担心。假如只是当作平时的兴趣，那倒还好……」
「没想到你挺实际的嘛！」
「毕竟能够靠演戏吃饭的只有少部分人，这是不争的事实。而且，演员越是投入工作，就越为戏剧而活；连把所爱的人摆在第一位这种理所当然的事都办不到。」
无法把伴侣摆在第一位的演员最后的下场是什么，司也知道。岂止伴侣，连自己在人生中都只能排老二。
「我和巧的爸爸就是无名演员。我们是妈妈养大的，我爸虽然穷，却还是紧抓着演员的身份不放。我以前就常想，他八成会落魄而死，没想到真被我料中了。」
父亲因为没钱，身体不适也无法就医，导致罹患了重大疾病却未能及时发现，还不到五十岁就过世了。这是司还是大学生时候的事了。
他没向母亲求助，大概是因为当时母亲已经和现在的再婚对象交往，男人的自尊心作崇让他开不了口之故吧！
至于母亲，则是等到巧大学毕业之后——换句话说，把前一个男人的孩子都安顿好之后才再婚。她和再婚对象一起搬到乡下去住，母子见面的机会也跟着变少了。总之，是个极有男子气概的女人。
离开东京的时候，她最担心的就是巧。用担心这个字眼，司会觉得浑身不对劲；但说实话，司也一直未巧忧心。
巧的人生宛若一路追随父亲似的，该不会连末路都要重蹈父亲的覆辙吧？
千岁听了司的一番话，头完全垂了下来。
「所以我完全没有援助旗子剧团的打算。我甚至希望剧团趁这个机会解散算了。」
「那你为什么……」
「你知道人对一件事彻底死心的必要条件是什么吗？」
司对着等待答案揭晓的千岁一笑。他猜自己的表情一定显得非常邪恶。
「就是全力以赴却以失败收场。」
*
巧住的是二十八年的老公寓，没有浴室，但有两个房间和厨房。之所以不讲究设备及屋龄而以房间数目为优先考量，是因为巧的住处往往会在不知不觉之间变成剧团办公室所致。
当司和千岁抵达公寓时，其他团员已经都到齐了。加上巧和千岁，总共有十个人，男的比女的多两个。
「千岁，你和司一起来啊？」
「嗯，我在车站把司错认成巧叫住他，他认得我，所以我们就一起来了。」
「巧怎么可能穿西装啊！」
「我以为巧为了谈借钱的事儿盛装打扮嘛。」
看千岁和先到的团员说话的样子，似乎已经融入剧团了。
出来千岁以外的演员司都认识。他们都是些健谈又豪爽的人，正因为如此，司也刻意和他们保持距离。
若是混熟了，免不了又要为他们担心将来。现在光是巧一个人就已经够让司头痛了。
「司，你真的肯借三百万给我们吗？」
开口询问的是黑川胜人。他的人如其名，个性好胜又开朗，但今天却一反常态，神情显得相当凝重。
基本上，演舞台剧的人大多靠打工或当派遣职员为生；因为一到公演时期，就得连续请假好几天，很难从事固定的工作。对于收入不稳定的人而言，三百万是笔大钱；就算从事固定工作，这笔钱也不是小数目。
「反正我们也还不出钱，算了啦！如果在这时候倒了，那也是旗子剧团的命运。」
这自暴自弃的口吻，是出自于伸出狭窄房间之中更显得占空间的秦泉寺太志。他个头虽然大，却很神经质，对事情吹毛求疵。
「不要说那种赌气话，秦！」
黑川毫不掩饰自己的焦虑，对着秦泉寺怒吼。
其他人则是申请凝重，正襟危坐哥，呃……
巧战战兢兢地开口发问，司趁这个时机找个空位坐下来，从公事包中拿出了几束钞票。每束一百万，一共三束。
众人倒抽了一口气。
「呃……你说的借钱条件是……」
司笔直地凝视开口发问的巧。
「你们先决定要不要借钱，我再说条件。一旦决定了就不能反悔，好好考虑。当然你们也可以平均分摊债务，每人负担三十万。」
若不先提示些其他方法的话，会显得不公平。
「如果你们需要时间讨论的话，我先到外面去。」
「……不用。」
巧摆出「我说了算」的表情。
「旗子剧团是由我做主。」
「好，你说的喔！」
说着，司将钞票砸向巧的跟前。
「从今天起，我就是债权人，而旗子剧团是债务团体。从现在起算，两年内你们得把钱还清，只准用剧团的收益还钱。——如果还不出来，就把旗子剧团收了。」
众人倒抽了一口气。司露出邪恶的笑容。
「你不是说要让旗子剧团变成一个赚钱的剧团吗？两年之内还不出区区三百万，是不可能变成职业剧团的。」
司知道千岁正睁着一双大眼凝视着他。——看吧！
我不是来帮你们的。
人只有在全力以赴却以失败收场的时候，才会彻底死心，也才会认清那是自己无论如何都无法实现的梦想。
「债务期间内，资金由我管理，所有预算也都由我来审核。你们别意外可以像以前那样随领随花。」
「——司，你从一开始就想弄垮旗子剧团吧！」
黑川责难，司则反口驳斥。
「借钱当然得承担风险！」
黑川一时语塞，司又乘胜追击：
「这笔从天而降的债务是三百万，你们平均分摊也不过才一人三十万！一群人长这么大了，却连这点小钱也凑不出来，该引以为耻才对！没有利息却在两年内还无法还清，就代表你们没有才能！这两年给我拼命地去做！认清自己有多无力！最好为了借款忙得昏头转向，把梦想和希望都耗光！」
「混账，你这个守财奴！」
黑川说来也厉害，居然能坐着跺脚。司嗤之以鼻：
「守财奴有什么不好！钱才是正义！」
——之后被称为「旗子剧团铁血宰相」的春川司制作人，就在这一瞬间诞生了。
act.2
「再见，接下来请各位尽情抱怨吧！」
春川司留下神清气爽的笑容，走出房间。
众人听着司走下廉价钢筋楼梯的脚步声，默默无语地望着他留下的钞票。
「——妈的！」
黑川突然起身，粗鲁地抓起钞票。
「喂，黑川！」
「你要干嘛？」
黑川并未回答，冲出房间。毛毛细雨中，司没撑伞的背影仍在可见范围之内。
黑川冲下楼梯，追了上去。
「司！」
他朝着回过头来的司递出钞票。
「还你！」
司并未接过，而是直视着黑川。
「我们是因为喜欢巧的剧本，所以才会一起搞剧团！才不要被你用这种拿钞票打脸似的方式硬逼着解散！」
「那就别来求我，自己想办法解决啊！」
司的声音比以往更加冰冷。
「你们以为到了最后关头，只要哭着求我就能解决，对吧？以为我会像过去一样，虽然嘴上嘀咕，还是在你们有困难的时候借钱给你们？老是要别人替你们擦屁股，还敢谈什么喜欢不喜欢？拜托你们别再说这种天真的话了。只有自己能替自己擦屁股的人才有资格说这种话。」
一阵踩着积木的啪沙声传来：
「黑川！哥！」
巧一追上来，劈头就对司说道：
「我没有要还！我要借！」
接着他从黑川手上抢过钞票。
「不要大刺刺地抓着这种东西跑出来，很危险耶！」
巧一面埋怨，一面将钞票塞进衬衫，抱在怀里。
「哥，这个给你。」
巧递出自己的伞。
「千岁说你没带伞。」
司默默地接过伞。黑川一直看着地面，直到司离去。
「好了，黑川，回去吧！」
「……你无所谓吗？」
黑川责难似地喃喃说道：
「收下这笔钱，要是两年内还不出来，旗子剧团就完了耶！」
他用下巴指了指巧的怀中，而巧则泰然自若地说道：
「没问题啦！只要成功还钱就没事啦！再说……」
巧的表情突然变得严肃起来。
「要是连这点钱都还不出来，再继续下去也没用。」
啊，巧已经走上另一条路了——黑川如此想道。
黑川、秦泉寺和巧读的是同一所大学，也是旗子剧团成立时的元老。
因为热爱戏剧才搞社团，只要开心就好，不必在乎外人的眼光。黑川一直抱着这种心态随心所欲地演习，以为以后也能这么随心所欲地演下去。
「我本来也这么想，可是，我们不能永远停留在二十几岁。像这样漫无目标地继续下去，要是十年后什么都不剩，该怎么办？」
十年后、二十年后，等到年纪大了以后。——这个念头时常闪过脑海，但巧总是想：「那么久以后的事，现在想有什么用？」然后不断逃避问题。
「如果旗子剧团能做出一些成绩，纵使有一天做不下去解散，我们还可以引以为傲地说：『这就是我们当年的心血』。可是现在的旗子剧团，只能说是『漫无目标地在做，最后撑不下去只好收掉』。」
「……既然你有这种想法，干嘛不说出来？」
黑川这句话颇有怨怼之意。巧听了，腼腆地抓了抓头。
「其实我也是最近才开始这么想的。」
「因为得到了千岁的认可。」他小声说道。
「连她这个行家都认同我们的戏，或许我们可以做得更好啊！」
从那腼腆的声音，可以知道千岁带给巧多大的震撼。
撼动他的不是同在旗子剧团一起演了十年戏的战机，而是刚加入的千岁。
就因为千岁的一句话，巧决心赌上旗子剧团过去的这十年。
那你和千岁两个人去奋斗不就得了？正当黑川心中忿忿不平之际，巧说：
「一起奋斗嘛！黑川。虽然成败还是未知数，但既然要全力以赴，少了你怎么行呢？」
巧是彻头彻尾的老么性格，一碰到问题，就会拿出最高明的撒娇手段。
司大概也是败在巧这一点上，黑川不由得稍微同情起司来了。
回到房里，团员们正在传阅一份文件。
「你们在看什么啊？」
巧一面将怀中的钞票收进书桌，一面问道。早濑牧子回答：「你的宝物。」她是旗子剧团的当家花旦。
「宝物……啊！你们不要随便拿出来啦！」
巧慌慌张张地伸手去抢，却被牧子躲开了。
写满了铅笔字的文件，是公演时发的问卷。这些全都是司填写的问卷。
司在公演时填写的问卷，巧总是特别挑出来慎重地收藏着——这件事巧自以为隐藏得很好，但其实除了入团时日尚浅的千岁以外，所有团员都知道。文件就藏在摆放笔电的书桌最下面那排的抽屉里。
「司的问卷每次都写得满满的。」
牧子喃喃说道。嘴角带着笑意。
「他每次都弓着背，盯着一张臭脸写；但他一定会提及所有人的表现，比如某局台词很好，某一幕的某个动作很棒。」
「挑起毛病来也最狠。」
常演帅哥角色的小宫山了太露出苦笑。
「那个，同一次公演的问卷有两张耶……」
千岁开口询问，同龄的清水铃替她解答。
「就算是同一次公演，司每看一场就会写一次问卷。」
「卖不出去的票也是，他嘴上虽然埋怨，还是会买下来。」
「哦……」
千岁对巧微微一笑。
「好棒的宝物。」
「那不是宝物啦！」
巧嘟起嘴来，黑川戳了戳他的后脑勺。
「现在才想掩饰，已经来不及啦！恋兄癖。」
「不过，我觉得司的恋弟情结也很严重。」
小宫山一面念问卷，一面吃吃笑。
「故事写得很差，编剧根本没拿出全力来。……这个人到底有多喜欢巧啊！」
「别看了啦！真是的！」
巧从团员手中逐一抢过问卷。虽然动作很粗鲁，但一看就知道是可以装出来的。
「结果，其实司才是咱们的头号戏迷。虽然嘴上嫌东嫌西，但咱们有困难的时候，他一定会帮忙……」
大野由香里用关西腔喃喃说道。她来东京已经十年了，说话却还是保有口音，说关西腔的登场人物通常由她来演。
「就是因为他老是帮我们，我们太过依赖他了。」
说着，牧子环顾所有团员。
「我的感觉是：这回终于被打屁股了。你们觉得呢？」
「牧子都这么说了，绝对错不了！」
举手的是因为疯狂迷恋牧子而在三年前入团的石丸翼。旗子剧团分裂时，他也说：「我要和牧子同进退！」就某种意义而言，可说是坚定不移。
和他一样坚定不移的是入团五年的茅原尚比古。
「我的看法和一开始说过的一样。」
如果旗子剧团倒了，我就去其他剧团，无所谓。他打一开始就采取静观其变的态度。
「两年三百万，正好用来测试我们的实力啊！」
「……那两年后的今天，就是旗子剧团消灭的日子了。」
秦泉寺用消极的口吻泼冷水。
「你干嘛说丧气话啊，秦！」
黑川责难道，秦泉寺则反驳：「我有说错吗？」
「司不准我们用剧团收益以外的钱还债耶！但我们的公演根本没盈余啊！每次都是勉强收支打平。」
但那是前制作人垫钱填补亏损，制造收支打平的假象，所以旗子剧团这几年来完全没靠公演赚过钱。认清了这个事实，众人不禁倍感挫折。
「说什么司是来打屁股的，想得未免太美了。站在司的立场，他当然希望巧别再搞剧团啊！对他而言，我们只是带坏弟弟的猪朋狗友。这次他借钱给我们，说穿了就是『这次我替你们擦屁股，以后你们别再和我弟弟来往了』吧？」
黑川对着嘀嘀咕咕的秦泉寺怒吼：
「两年以后的事，不做怎么知道结果如何？不要龟龟缩缩地说那些烦死人的话！」
「要是做了却失败，不是很悲哀吗？」
秦泉寺突然激动起来，黑川以及周围的众人都倒抽了一口气。秦泉寺因为性格的缘故，平时就常说些悲观的话语，一天到晚都被黑川骂，但他是头一次这样厉声反击。
「要是认真做了还是失败，梦想不久破灭了吗？司提出的目标那么严苛，如果我们做不到，就得承认自己没有才能！」
追根究底——秦泉寺对千岁怒目相视。
「本来大家都已经有共识了！为了做自己喜欢的事
，穷也没办法！我一直认为，就算以后不能靠舞台剧生活，只要能定期和志同道合的伙伴一起公演就好；都是因为你来了，才会变成现在这样……！」
千岁一震，缩起了身子。「秦！」巧高声制止，但秦泉寺只是把矛头转向巧，并未停止。
「如果千岁没来，你也不会做这种春秋大梦！旗子剧团分裂，我们为了借款搞得焦头烂额，全都是因为……」
「秦！」
巧怒吼，秦像是吓到似地倒抽了一口气，巧见状后声音也放软了，活像是哀求一般地说道：
「……感觉很不好，别再说了啦！」
在一片鸦雀无声之中，牧子开口了。
「亏损的问题迟早会发现的。现在发现，伤口还不深，反而比较好，不是吗？压实等到积欠更多的时候才发现，就真的没救了。」
秦泉寺露出小孩赌气的表情，沉默片刻之后，说了声：「我要回去了。」便起身离去。
没有人开口挽留，而当时的气氛看来也无法留住他。
秦泉寺回去之后，其他人也先后告辞离去。
千岁和牧子路线一样，所以一起回家。
雨已经停了。
「我还以为秦会哭出来呢！」
牧子一面苦笑，一面喃喃说道。千岁不自在地动了动身体。
「呃，牧子……」
「羽田千岁来了以后，旗子剧团整个变了。」
牧子一派轻松地说道，千岁不知如何回答。——刚才自己想问什么？
又希望牧子说些什么话来安慰自己？
旗子剧团变成这样，是我害的吗？
秦讨厌我吗？
旗子剧团的团员都觉得我入团是种麻烦吗？
这些可能冲口而出的问题每个都很窝囊，如果牧子好言安慰「没这回事」，就显得自己更加可悲了。
旗子剧团因为我来而改变了？
牧子先发制人，使得没问成的问题变成了这种内容。牧子向来善解人意，旗子剧团资历最长的是黑川和秦泉寺，但剧团的中心却是牧子；如果牧子选择离开旗子剧团，旗子剧团应该就分崩离析了。
千岁不禁暗自感谢她留下来。一方面当然是因为牧子在旗子剧团瓦解前一刻力挽狂澜，另一方面则是因为千岁刚入团，还没机会和牧子同台。
「我想秦大概也受伤了。」
也。——这么说来，牧子和其他人也受伤了？
「黑川和秦入团十年，我入团八年。我们和巧在一起的时间这么长，但巧从来不曾为了我们拿出全力。」
「——我并不是被随随便便的戏吸引而入团的。」
千岁含蓄睇反驳，牧子则露出困扰的笑容。
「我们当然不是随便做做，但我们从没想过要靠公演赚钱。大家都觉得开心就好，一直原地踏步。如果能赚钱才配成为职业剧团，那我们打一开始就放弃成为职业剧团了。观众和同行们一直以来所指摘的缺点，我们也从来没想过要改。」登场人物过多，剧情松散。这确实是千岁当观众时也无法忽视的缺点。
「要提升质感，这是头一个该改善的部分。以巧的本事，随时都可以改善；但他没这么做。当然，他是在包含这个缺点的前提之下努力做出最好的戏，但从来没试过克服这个缺点。」
关凭这一点，牧子说巧从未拿出全力，可说是形容得十分贴切。换句话说，春川巧从来没对观众展现过真本领。
「我们无法让巧拿出真本事，无法让巧下决心割舍那些一旦分配不到角色就逃走的演员，提升质感。」
曾有演员为此和巧谈判，但巧一直以剧团的和谐为优先考量，有些人受不了他这种作风，便选择离开。
「羽田千岁出现，让春川巧认真起来了。」
千岁没必要道歉。但如果立场相反，她不知道会多么不甘心，以及多么受伤？
牧子自嘲的笑容闪过嘴角。
「认真起来的春川巧对我们来说，就像是一颗酸葡萄。」
本来大家都已经有共识了！为了做自己喜欢的事，穷也没办法！——在哪嘶吼的声音和愤懑心态背后的想法。
反正葡萄一定是算的，我才不要咧——明明一直以来都是这么想的。
但你为何这么轻易就把葡萄摘下来？
「你别跟秦计较。——其实我也希望巧能为我拿出真本事来。」
无法像秦一样找人出气的牧子只能默默地伤心，而她想必比秦伤得更深。千岁无言以对，低下了头。
她觉得想从牧子身上寻求安慰的自己窝囊极了。
*
司的三百万解决了旗子剧团的借款问题，不久后巧搬离独居的公寓，回到了老家。
「回家住就不用付房租了，还可以把押金拿回来。虽然借款在我哥的资助之下还清了，但公演还是要花钱啊！」
剧团的收入主要来自于公演的门票钱，但要拿到钱，得等到公演结束之后。
然而公演经费原则上都是事先付清或当场付款。莫说剧场费和排练场地费，就连舞台美术、小道具、服装等材料费及传单印刷费、公演中的外送伙食都不能赊欠。
为了公演，必须多留一点资金备用，直到收入实际进账为止。
「公演的费用一向都是大家平均分摊，又没人要你一个人出。」
黑川一面说话，一面将行李塞进从超市搜刮来的纸箱中。巧没钱雇用搬家公司，只好找有空的团员帮忙搬家。
「当然也得靠你们，但团长该做的事还是得做嘛！」
巧在黑川的指示之下乖乖地折衣服。他一开始打包便摸东摸西，完全没进展。由于效率太差，黑川看不下去，便说：「除了我指示的工作以外，你什么都别做。」然后只分配单纯的工作给他做。
「为什么偏偏在这种时候找不到人手啊！和巧两个人打包行李，就像要一面照顾小孩一面工作一样。」
「辛苦你啦，黑川。」
「不要说得好像事不关己一样。」
巧无视于他，看了看手表，离中午只剩一个小时左右。
「秦差不多该来了吧？」
秦泉寺和他们约好中午过后要开着家里的小货车来会合。
「他也一样，嘴上嫌东嫌西，但最后还是会帮忙。」
「秦太爱操心了。……啊，电话。」
是秦吗？巧从牛仔裤袋中拉出手机，但手机上显示的却不是秦泉寺太志。
见了这个意外的名字，巧歪了歪头，接起电话来。
「千岁？有事吗？」
「你是今天搬家吧？我在傍晚之前都有空，想去帮你的忙。」
「咦……可是……」
巧忍不住结巴，但他又想不到适当的说词，只好照实说了。
「秦也会来耶！」
前几天，秦才在这个房间里头指责千岁；要让这件事不了了之，时间似乎还不够长。
但千岁的声音之中并无胆怯之色。
「我知道，所以我才要去。」
带着决心的声音听起来有点紧张。看来千岁也不是完全不觉得尴尬。
我在傍晚之前都有空。——正确说来，应该是她特地挪出空档来的吧！
「我知道了，谢谢。」
千岁说她已经到了车站前。一挂断电话，在一旁看着的黑川便轻轻敲了巧的头一下。
「你这个天生的老么总是全方位滴水不漏地撒娇，竟然要千岁多费这些心思。」
至少该帮忙打打圆场，消除他们之间的尴尬啊！黑川说完，再度开始打包。
秦泉寺似乎也为指责千岁之事感到愧疚，和千岁碰面时，显得颇为尴尬；但多亏千岁积极地和他交谈，和解顺水推舟地成立了。
只不过他吹毛求疵又悲观的老毛病依然没变。
「节省房租根本是杯水车薪，自我满足而已。不过既然巧爱搞这一套，就尽量搞吧！」
「你真的很让人火大耶！把车留下，滚回去！」
「货车是我家的，你凭什么指挥我啊？」
他大致上已经恢复常态了。
过了没多久，行李全搬上小货车了。他们分成小货车组及电车组，分别朝位于府中市的春川家出发。
「我可以搭小货车吗？」
千岁主动提议，而当司机的秦泉寺露出疲倦的表情。
「你的心意我知道了，拜托你饶了我吧！」
千岁的和好攻势似乎让他相当疲累。黑川坐到举手投降的秦泉寺身旁。
「千岁，你还是搭电车，顺便记路吧！以后的聚会地点就变成司他家了。」
「什么叫司他家啊！」巧对着黑川嘟起嘴巴：
「那也是我家耶！」
「再怎么想，户长都是司吧！」
黑川一点也没理会巧，说了声：「我们先走啦！」便搭着小货车出发了。巧和千岁自动纳入电车组。
「抱歉，千岁。」
「为什么要道歉？」
「黑川训了我一顿，说我居然让你多费心思。本来遇上这种情况，应该由我出面调停的。」
「我真没用啊。」巧喃喃说着这些话，千岁听了，则露出意味深长的笑容。
「我想大家喜欢的应该就是没用的巧吧！」
「啊，好过分！这是应该要说『不会啦』才对吧？」
「能够引发别人的保护欲，也是一种才能啊。」
「我一点也不觉得高兴！」
「如果大家都觉得你没问题，有时候反而很寂寞。」
平淡的语气激发了巧的想象力。——千岁有时候会感到很寂寞吗？
在旗子剧团里，石丸翼及清水铃和千岁同龄，但千岁感觉上比他们成熟多了，尤其是在与地位辈分高于自己的人之间的距离感上，更是掌握得比一般人好上许多。她平时虽然平易近人，但该守的分际绝不马虎。说来可怜，相较之下，翼与铃显得极不牢靠。
巧的身边也有这种人。他一想到，便脱口而出：
「——你或许和我哥挺像的。」
千岁不解地歪了歪头，这个举动引得巧继续说下去。
「我哥也一样，从小就很懂事，所以常被放牛吃草。尤其我又是那种让人操心的小孩。我以前常被欺负。」
那个仿佛全被涂抹成黑色般的孩提时代。当时的巧只有在家里才能喘口气。一到外面，光是看到同龄小孩的影子就会感到害怕。他的朋友只有软胶制成的英雄玩偶，能够正常交谈的小孩除了哥哥以外一个也没有。
光是要逃离霸凌，就已经耗尽了他所有气力；受家人保护，对他而言是理所当然的事。正确说来，他连察觉自己受到保护的余力都没有。
在父亲的穿针引线之下开始学习戏剧以后，他才开始觉得世上或许还有些许乐趣，或许还有被霸凌以外的命运。
当他和其他小孩一起玩平时用软胶玩偶玩的游戏以后，才知道玩偶只是替代品。其实他一直想和真人玩。
他的世界重新涂上了鲜艳的色彩。起先他只觉得眩目。渐渐地，眼睛习惯了，他才终于看见身处黑暗当中时看不见的事物。
巧好厉害，真是天才！——得意洋洋地称赞自己的爸爸，被称赞的自己。
还有望着父亲和自己，总是带着心死般表情的哥哥。
他一直以为哥哥司什么都有。不被霸凌的命运，走在外头时不用屏住呼吸的坚强，母亲及周遭大人的信赖。大人总是夸赞司是个懂事的好孩子。
但正因为司懂事——因为有巧这样一个弟弟，有些事情是司一开始就注定得不到的。
让人操心的孩子和不用操心的孩子，让人操心的孩子脆弱得快被世界压垮，身旁的大人自然时时以脆弱的孩子为优先。无条件得到庇护与关心的永远是巧，司只能当老二。
到工作坊学演戏时
，父亲也只顾着巧，不关心「不用操心」的司。而其他的孩子是客人，多少得照顾一下；相较之下，司得到的关心搞不好比其他小孩还少。
司并不会因此闹脾气。岂止如此，他连落寞的神情都没展现过，只是带着心死的表情退到一旁。他早已习惯当老二了。
「当时我哥去工作坊，也是为了陪我，我有哥一起陪我，很安心，也很开心……但我哥受我妈之托来作陪，已经当了一次老二；来到教室，又被老爸露骨地晾在一旁，或许他一点也不觉得开心。」
巧笑了一笑，但鼻腔却发酸，心里不由得慌了一下。搭电车时，千岁问他：「怎么了？」看来是流露到表情上了。
「或许他一点也不觉得开心。」这句话是无心之言，但当自己的声音传进耳里，却令巧十分痛心。
「……不知道我哥当时开不开心？如果他觉得无聊，我会很难过。」
巧不喜欢司叨念他：「又不能当饭吃，别再搞舞台剧了！」所以鲜少回家；但每到公演，还是会上门推销门票。这不是因为他希望司掏钱买票。
而是因为他希望司来看戏。
巧还在玩战队玩偶的时候，司是唯一的共演者，也是唯一的观众。对巧而言，司是第一个伙伴，也是无可取代的人。
千岁困扰地仰望着巧。
「……他的问卷总是写得密密麻麻的呢。」
说太多显得空泛，所以千岁只说了这一句话。这正是「懂事」的千岁的作风——谨守分际的的安慰法。
不说好听话惯坏对方，这种严格的作风也和司很像。
小货车经已先到了。
待巧合千岁一到，众人便使用人还战术搬卸行李。男团员在公演时帮忙布置及拆卸舞台，早做惯了粗活，所以动作很快。
「巧，全都放到你二楼的房间就行了吗？」
「行李我自己拆，你们放着就好！」
「废话！自己的窝自己筑！」
众人一面喧闹一面工作，花了半小时就把行李全部安置好了。
「巧，赏点饮料吧！」
黑川和秦泉寺在学生时代就来过好几次，对这里再熟悉不过了。他们自行走到厨房，打开冰箱，和因为过于客气，连走路都变得蹑手蹑脚的千岁截然不同。
「瓶装饮料有开的只有矿泉水，可以开茶来喝吗？」
「你们去客厅等，我拿杯子。」
「……怎么这里好像变成你们家？」
巧歪了歪头，却还是把饮料交给两人准备，带着千岁到客厅去了。
「哇！」
「你白痴喔，黑川！」
背后一阵巨响，巧回过头一看，原来是茶洒到桌子上了。他奔向大呼小叫的两人。
「哇，惨了，有些文件泡水了。」
「都是黑川啦！偷懒用单手倒茶。」
「别说了，快擦干净啦！到时候挨我哥骂的是我耶！」
巧连忙拿起抹布，丢给他们。秦泉寺接下抹布，擦拭桌面；黑川则拿起湿透的纸叠，不知如何是好。
「惨了，要是重要文件该怎么办啊？巧，你来看看。」
「我哪看得懂我哥的文件啊！」
说归说，巧还是接过来检查。「不要紧吧？」千岁从一旁窥视，巧一时答不上话。
「这个是……」
他翻阅了几张湿透的文件，黑川和秦泉寺也跟着探头。
那是用电脑打成的收支表，但费用项目却和一般收支表不太一样。入场费收入、会场费、舞台费、礼金、宣传费——这些都是巧再熟悉不过的费用项目，表格的格式也很眼熟。
「这不是我们公演的收支表吗？申请补助金用的。」
黑川喃喃说道，秦泉寺从巧手中抢了几张过来。
「嗯，没错。你看，这是去年在荻漥综合文化中心上演的，这是新宿音乐厅的。」
申请舞台剧补助金时必须附上收支预算表，这些收支表使用的便是规定格式，上头的数字则是旗子剧团过去公演的数据。
「咦？司怎么又这个……巧，你给他的？」
「等等，连很久以前的都有耶！这不可能是我们做的。」
他们是从前几次公演才开始申请补助金，应该不会有之前的收支表。
巧总算回答了。
「我想应该是哥做的。前一阵子他要我把旗子剧团的所有票据都给他，我就给了。」
前制作人记的账簿和备忘录差不多，并不详实；或许是因此觉得不安，各种票据她都留着。她辞职的时候，把这些东西一起塞还给巧，分量有一个纸箱之多。
从司做好的收支表来看，那些账簿和票据大约有五、六年左右。
「你是什么时候给他的？」
千岁询问，巧回溯自己最近的记忆。
「五、六天前……」
「短短五、六天就做了这么多？光是把票据分类就不知道要花上几天耶！」
依司的个性，想必连那些繁杂的票据都整理好了。
「一般人哪会这么卖力？如果不是……」
千岁说到这儿就没再说下去了，但巧知道下文是什么。——如果不是很重视对方。
哼！秦泉寺用鼻子哼了一声。
「你想得太美了，千岁。司打算全力弄垮旗子剧团，所以才要先把账目摸清楚，好把我们逼上绝路。」
「——嗯。」
巧一面笑，一面点头。
「我这个独立自主又优秀至极的哥哥是不会留情的。我想他是真的想把我们逼上绝路，让我们连藉口都找不到。——不过……」
秦泉寺嘴上那么说，其实心里应该也明白。
「不过，哥一旦插手，绝对不会搞小动作。」
司会好好管账，光明正大地将旗子剧团逼上绝路。然后说出「我帮你们管账还这样，你们不过如此而已嘛！」之类的话。
有司来管理资金，却还连区区三百万都还不起的话，就代表旗子剧团只有这点斤两，永远也成不了气候。
黑川晃了晃湿透的纸张。
「连账目都做了，已经等于是制作人了嘛！」
「制作人？说他是铁血宰相比较贴切吧！」
秦泉寺讽刺道，黑川拍了拍膝盖。
「很合适啊！铁血宰相·春川司。反正他本来就是个守财奴。」
巧合千岁四目相交，耸了耸肩来掩饰自己的难为情。——他刚才在路上不该说丧气话的。
可是唯一的共演者既唯一的观众，是第一个伙伴，也是无可取代的人。
或许现在又能和他一起制作戏剧了。
*
午休时间，司正在看旗子剧团的收支表时，经理从背后探头窥视。
「你工作认真啊，春川。」
「不，这是私事。」
