放在冷冻箱里的新鲜鲑鱼奶油浓汤。
海藻和蘑菇制成的色彩鲜艳的健康沙拉、还用上了生姜调料。
烤成黄金色的厚切方包配上牛油、想加蜜糖也行。
甜品还有大量使用干果的巧克力蛋糕外加鲜奶油。
「……这是什么」
在铺满桌子的豪华菜单面前、榭尔提斯不禁叹气
「这真的是用小屋的储备做出来的吗？」
「你不也帮忙了吗」
「怎么可能、我最多只是帮忙切菜而已」
原本就有的低筋面粉和紧急食粮的巧克力做成的巧克力蛋糕。干果也是本来打算就这么吃的、大概就算出了什么差错也不会成为蛋糕的材料的。沙拉的调料也是储备本来就有的、但却是使用了在这个寒冷中有暖身效果的生姜从一开始自己新手制作的自信作品。
「榭尔提斯……我……肚子饿过头胃痛了」
华宫早已握着刀叉趴在桌上了。
「话说、关键的大将到哪了」
围裙打扮的威尔皱起脸。
「……真慢啊」
在结束了给天结宫的定期报告后、说了想在做好晚饭之前的时间都整理剩下的记录而留下之后就没有了音信。
「……我、我……快连盘子都吃掉了。莫妮卡……快点」
「那么、我去看看吧」
在这个时刻、从连接着二楼的楼梯那传来微弱的脚步声。
「抱歉来迟了」
莫妮卡低下头。虽然穿着的是和刚才不变的仪礼衣、但在榭尔提斯的眼里这件仪礼衣就有些不自然的细微褶皱。
……就算站起坐下也不会有这种褶皱才对的。
……如果不是睡觉时压住的话。
是睡了一会吗？那样的话通常会换上运动衫啊、累到连这样的力气都没有吗？
「终于来了吗。太慢啦。饭都快凉了」
「……」
「喂？怎么了、快点坐到位置上啊」
「……抱歉……那个、没有食欲。我之后会吃的、希望能把我那份放到冰箱里面」
莫妮卡的前发还是垂着。明明不可能直立的站着的、她的两脚都在微微颤抖——
「喂大将？终于真的脸色坏起来了」
「稍微、有点冷而已……我刚才已经吃了感冒药了……稍微睡…一会…我想就会治好……了」
好像说一句话都很辛苦那样、表情也辛苦的歪曲了。
「……华宫…抱歉、但 、到了夜晚的值班…那时就…叫醒我」
她慢慢转过身。膝盖还在上下抖动、大大的弯曲了的后背就是难以呼吸的症状吧。怎么也不认为她能爬上楼梯。
「莫妮卡、我送你吧。你上楼梯很危险啊」
「不、不用了。……我一个人可以的」
「骗人！不行啊、虽然不算很严重但你身体状态还是不怎么好。脸色都变青了、从楼梯掉下了就危险了」
「……没事的」
「怎么可能没——」
「我说了没事！」
大喊让小屋都震动了。
明明虚弱到声音都在发抖、声音听起来快哭了那样、明明不可能怒号的。这样的声音却在大喊。
「……啊……」
少女想要回过神来那样摇头。
「抱、抱歉……但是…真的不用了。请不要管我」
抓住楼梯的扶手爬上去。对着这个身姿谁也没有出声、莫妮卡的身影就这样消失在二楼的个人房间。
————————————
哦哦哦……哦…哦哦哦哦
在弗鲁索的棘森里吹拂的狂风、用着类似野兽的雄叫啼鸣。
『榭尔提斯』
在幽暗的房间里传来机械水晶的声音。
『起来榭尔提斯、现在是凌晨一点五十分。距离换班的两点只剩十分钟了』
「……嗯」
以卷着厚厚的毛巾的姿势起身、跳下床来伸展身子。
『看样子是完全没睡过啊』
「嘛、是呢」
把在黑暗中闪烁的机械水晶戴在脖子上、榭尔提斯吐了口气。
————白色浑浊的呼吸。
即便是在空调完全启动的小屋里寒气也是没有离去。在这深夜、外面究竟有多冷光是想象就觉得恐怖。
『拿上防寒服比较好哦』
「没有忘记」
将供给的围巾卷在脖子上、将带上手套的手伸入口袋走出房间。在被染成漆黑的通路、靠着暗淡的紧急照明灯的光亮而标记前进。
唦啊啊啊……
「外面、风很强呢」
『相当强的吹雪啊。在明天巡逻之前有必要清理小屋的积雪呢』
「风不会吹破窗户的玻璃就好」
以前作为炼护士被派遣到这里的时候、有过寒风从破了的玻璃那吹进来、要冻死的记忆。
「华宫、窗的玻璃没破吧？」
「……破了的话我现在已经在求救了」
一楼、主楼层。
在这里的中央用外套抱住身子的少女回头。嘴唇已经发紫。双手握着的大马克杯也是、现在已经完全冷掉看不到有一丝热气。
「呼、终于都换班了」
「辛苦了」
抓住华宫旁边的椅子、榭尔提斯坐在那。
「有什么要交代的吗？」
「没什么特别呢。虽然有几次把风声误听成野兽的叫声站起来了……但实际没有发现害兽。接下来的就是和寒冷的战斗了。建议你准备好热牛奶或是热茶」
「嗯、为了驱散睡意就泡些茶吧」
生态生育野的巡逻、它最为艰难的时间带就是深夜。虽是大多数队员睡着的时间、但随时会出现害兽或是幽幻种也说不定。在那时能否迅速准确的对应就决定了部队的命运。
「那么就是到六点为止吧。华宫也去休息吧」
「那么就承蒙贵言」
把机械帽脱下抱在侧腹从旁边通过————
「……真的好吗」
站在旁边的少女停下脚。
「总觉得」
「这接下来的四小时、全部交给你真的好吗。我认为应该将莫妮卡那份的两小时、由我们三人平分啊」
「————不」
对着朝上看这边的华宫以微笑回应。
「我的话你看、之前也有来过所以习惯了……这么说的话你会信吗？」
「完全不会」
少女一脸认真的摇头。
「你对于莫妮卡、是呢、就算不是抱有罪恶感而是接近义务这件事、谁都知道哦」
「……」
「夜晚十点到早上六点的这八小时。平均分成四人份应该是每人两小时的、代替身体不好的莫妮卡你毛遂自荐要监守四小时、结果不就是这个理由吗？」
「……我认为也有这个原因」
把肩部到肘部都撑在桌子上、用朦胧的实现看着天花板。
「莫妮卡、一直都身体不好吗？」
「谁知道呢。说不定你也有从尤美黛教官那听说了、她、一直都把自己锁在房间里哦」
无计可施————刚这么说完华宫就耸了耸肩。
「精神性的衰弱这点的头绪是有的。好像一直因为你的事而得了不眠症、这次的病也是、原因恐怕是在那种状态遭遇寒气吧。只不过这只是预测、你不必在意哦」
「嗯」
「哦呀真意外。我还以为你的反应会更加迟钝口结的」
「比起介意、只是会去想但不想得太多而已。当然也有想要和莫妮卡说话、但在那之前我先崩溃了就没意义了」
……是这样吧伊格尼德。
……这就是、这才是你的目的吧？
在这被重压击溃的话、这才是中了空白的计策吧。这样想把我解放在天结宫奋斗的优米和艾莉亚的努力也泡汤了。
「……也是呢。既然是这样的话我也没必要打圆场了」
「不会给你添麻烦的。啊、已经足够添麻烦了啊」
「算我借给你的。哪天请我吃饭就足够了」
拿着机械珠的华宫转身。看了一会发出小小的脚步声走上二楼的她————榭尔提斯一个待在静寂的空间。
……会去想但不想太多。
『在想春蕾的事吗？』
「嗯……虽然在想不过在想别的事」
“……情报混乱了呢”
在这个任务开始之前、把春蕾和优米的事托付给尤美黛教官的时候发生的事。罕见地她露出了苦涩扭曲表情这么说。
————春蕾大人她、不久后被就是你们说的异篇卿抓了。
同时的、也告诉了身负重伤的雷奥被救出的事。
“从你那得到情报的涅斯加路西亚我这边回去问她的。你只要集中精力于巡逻任务就可以了。……别忘了。这个任务是为了制造将你从这座塔流放出去的借口而存在的。千万别给我出什么差错啊”
……如果春蕾被抓住、那么就是之前那座浮游岛吧。
……明知危险还要前去救援、还是。
『暂时观察情况呢。毕竟是加上了千年狮布阵还攻不下的要塞啊。即便是梅玫儿要得出结论还是需要时间的吧』
「————也是呢」
就算决定了怎么处置春蕾的事、被上层部的人拘束了的自己也什么都做不了。总之现在就按尤美黛教官说的做、确实的完成这个任务。在接近拷问的监视、不管是万分之一还是亿分之一、决不能放跑逆转的可能性……
……而且、尤美黛教官也说了。这个任务就是最后的机会了。
……能否支持快崩溃的莫妮卡、这就是最后的机会了。
静寂。
流动着冷空气的无音的世界里、用手握住冒热气的杯子集中精神。为了能够感受到害兽接近的气息、或是幽幻种特有的恶寒的预兆。
……哆嗯、哆哆嗯。
楼梯那传来谁下楼的脚步声。
「华宫？忘了东西吗？」
从椅子那站起来转身望向的那里、站着穿着睡衣的樱色的————
「……莫妮卡」
「……啊……」
把平时绑成马尾的后发散开的少女。发热而红润的粉红脸颊、还有没有感到寒冷看到她那发抖的肩膀就一目了然了。
「啊…不、不…我来……喝水、而已」
「————那样的话和这个」
抱着被拒绝的觉悟榭尔提斯指着装了热水的瓶子。虽然比刚倒下去的时候要冷、但还是留有些许热气的。
「直接倒的水的话就太冷了。开水要更暖和身子也比较好入口」
「……我知道了」
出乎意外的听话、用晃动的脚莫妮卡接近。用手拿起桌子上的瓶子倒开水、然后一口气喝光。
「要把整个瓶子拿走吗？」
「……再喝一杯而已、只拿拿到房间的分量就够了」
这么说着再次伸手拿起瓶子的瞬间、她意外的崩落了姿势。
「啊——」
「莫妮卡！」
要倒在硬邦邦的地板上了。比起头脑这么认识还要快、榭尔提斯从正面抱住莫妮卡。
「……」
「……哆、没事吧？」
但是、低头的她没有回应。
「对优米也、是这么温柔的对待的吗？」
「————莫妮卡？」
「就是应为你…你、太温柔了才！」
强行甩下抱住自己的手腕、少女如仁王般站立。她那大大的双眸、被眼泪沾湿散发如同宝石一样的光辉。
「……为什么、为什么不告诉我啊！」
「——————」
「我…我……、真的是……想成为你的力量啊。尽管如此、为什么不告诉我啊！」
少女的呜咽无法停止。
溢涌而出的眼泪流过脸颊掉落、即使与滴落地板的水同化了、也能知道里面包含的悲想的呐喊。
「秽歌之庭的事也好魔笛的事也好、跟我说的话我就会和你一起想办法的啊……我就这么不值得信任吗？明明是同一个部队的同伴……即使是同一个部队的同伴这个理由还不够充分吗」
慢慢变弱了、而且变得嘶哑的声音。
「我……我…不想以这种形式知道你的秘密」
以苦笑般的表情。
「从你的口中说出、也从优米那告诉我你们的关系的话……也不会变成这么悲惨的心情了。……即使那些日子会很痛苦、但也不会抱有遗憾」
「……」
「……不对、只是那样的话大概会变得讨厌你而告终吧。但是无论是你还是优米、我、真的好喜欢啊」
莫妮卡用手指擦擦涌溢的眼泪。
「不可能变得讨厌啊。现在也是、今后一直也是。所以才会、更加辛苦……明明真么喜欢你和优米、但我却没被这两人信赖、我是不是今后也一直被排除在外呢」
「……那是……也是呢、我一直都想道歉的」
想要将永远、永远的静寂斩断那样榭尔提斯抬起头。
「对莫妮卡、还有威尔也是什么也没说才变成现在这样的事、……莫妮卡会有悲伤的感情我认为也是当然的」
「————」
「那么、我能对莫妮卡说的秘密已经没有了。因为坠落秽歌之庭的事和魔笛的事、还有优米的事全部都被伊格尼德说了……和莫妮卡说的一样、我能自己说出来的秘密已经什么都不剩了」
「……是吗」
少女咬紧嘴唇。
「不、我是知道的。能对我说的秘密什么的……怎么可能会那么合适的留下呢……我是知道的」
骗人、能阐明的秘密已经没有了。能用口说的秘密全部被伊格尼德夺走了。所以————
「手、借我」
「哎？」
「握手。莫妮卡、稍微试试和我握手」
牵起看傻了的她的手、轻轻用力握住。
「什！？等、等等！？突、突然…做什么…」
「如果认为会感染到我的魔笛的话之后净化或是什么的都去做吧。但只有这个希望你能确认。我和莫妮卡…能触碰吧」
「所以说什么啊！这样突然握住女孩子的手什么的、这一点都不像平时的你啊！」
本来就发热的脸更加变红了的莫妮卡慌张了。但是、嘴上是这么说、她不仅没有松开握住的手还自己去握住了————
「传达了哦」
「……哎？」
「我和优米最后的秘密。我被天结宫的上层人员所敌视的最大的理由」
将握紧的手轻轻放开、榭尔提斯忧愁的微苦笑着这么说。
「刚才莫妮卡、问了我是不是对优米也是这么温柔的吧」
「那、那该说是一时的反射还是……」
「没有这么做哦。现在的我无法为优米做任何事。连像这样握手也做不到、像刚才莫妮卡倒下的时候那样接住她也做不到」
「……为什么」
理解不能————以惊讶的表情提起眼的莫妮卡这么说。
「不可思议？」
「但是、你和优米是……在很久以前就关系很好的异篇卿也这么说了。和我见面之前不就和恋人一样的才对吗？」
「嗯、是十年的青梅竹马了」
「那么————」
『莫妮卡、你也该察觉到了。你的话应该知道吧』
水晶像火一样亮、沉默着的机械水晶用温和的口调这么说。像是母亲教导孩子的时候那样文静的声音。
『魔笛和沁力会排斥。在这之中、过强的沁力和魔笛接触时产生的罕见现象、就算没亲眼见过也有听说过吧』
「……那是指艾尔贝特共鸣吗？那是真的很稀有的现象、那是假定了在现实中不会出现所以没有学。教科书也只有末尾部分有作为参考写…着……」
她的话渐渐消失、相对照的少女的眼睛因为太过惊愕而睁开。
「难道说、你」
「————」
「真的吗？难道说那个、偏偏发生在你和优米之间？」
「这样、我和优米能告诉你的秘密就真的没有了」
和莫妮卡之间选择了沉默、榭尔提斯大大的吐气。
「虽然这不能成为相信莫妮卡的事的直接证明……但传达了哦。两年前我从天结宫那流放的最大理由」
艾尔贝特共鸣。
越是近就拒绝得越强烈的世界之理。只有这个是从两年前就毫无改变的。…现在也、因为这个理由随时被天结宫流放也不奇怪。
「我和优米、多次想要阐明一切的。并没有意思轻视莫妮卡和威尔、只有这个希望你能相信」
「……」
少女沉默着一言不发。
只是将自己的右手————死死盯着互相的手触碰过的部分。
「我是……没有看过艾尔贝特共鸣。和刚才说的一样只是将教科书的末尾部分写着的东西作为知识知道而已、但」
「嗯」
「只有这个现象、写着不管是多么强力的人或是幽幻种都抵抗不了。会被火花四散的拒绝反应烧伤、对人还是对幽幻种都是危险的现象」
「是啊」
「……痛、吗」
「很痛哦。但比起这些更感到辛苦」
「……有认真的抵抗过吗？尽管如此、连你和舞女都抵抗不了吗？」
无言。
榭尔提斯只是点了一次头。
「……是吗」
眼瞳深处动摇的感情漂荡着、莫妮卡朝上看的是暗淡的天花板。
「……我……暂……呜……」
同时、她的身体崩解成摇晃的姿势。
「莫妮卡！？」
「……呜……」
没有回应。晃动着樱色的头发曲膝、就那样慢慢坐在硬邦邦的地板。
「莫妮卡、听到吗、莫妮卡！？」
接住的少女的身体柔软的让人吃惊、而且轻巧。
『汗量也很异常呢。绷紧的紧张的丝线切断了、因为极度衰弱所以晕倒了。急速将她搬到她的寝室』
「我知道」
抱起闭着眼浅浅的呼吸的莫妮卡、榭尔提斯跑上小屋的二楼。
————这是抱着莫妮卡的少年跑上楼梯之后的事。
「……」
一楼、在与主楼层相通的通道阴处、有一个压抑着呼吸挽着手的人影。稍微从楼下向上看着二楼的情况、最后走向通路里面。
「真看不下去」
混杂在吐息的感情是愤怒、还是————
「不管是那个家伙都是这样……可恶、别让我费工夫啊」
不高兴的表情这么说、威尔快步走回自己的房间。
终 章 『少女的选择』
