原本对于这种略显冰冷的阴森气氛，平常我是会像逃一样地离开的，可是回过神来的时候我已经进入了林子，蹲在了神祠前面。
我想一定是春子奶奶去世之后，我的心里也很压抑，所以才会做出到这种有些妖异的神祠来许愿这样的举动吧。
「我希望，樱子能早日变得精神起来。」
我将双手合什，向着神祠这样呢喃道。
这里是距离住宅区相当远、傍晚的乡村小道，周围应该是没什么人影的。
所以本应该是没有什么人会回答我的。
然而，却听到了声音。
（你的愿望，要我来实现吗？）
——这不是声音，也不是回响。
这并非是声音的声音没有震动我的鼓膜，就直接潜入了我的脑壳里。
在我怀疑自己是否正常之前，那声音一下子连绵不断地冲了过来。
（你是在祈愿那个小姑娘能得到健康吧？希望她能过上安定的生活吧？那么这个愿望就由我来为你实现吧。）
这个粗重的声音，在我听来好像蕴藏着一种大度豁达之气。听着这仿佛包裹着心灵、感觉很温柔的声音，我在不知不觉中点了点头。
（既然如此，就把封住了神祠之门的注连绳※切断，这样一来我便会立即出现，实现汝之心愿了哦。）
（※注：注连绳是秸秆绳索上的白色“之”字型纸带(gohei)。它表示神圣物品的界限，可能在鸟居门上，在神树和石头附近等。）
我按照声音所说的，向着绑在了门上的绳子伸出了手。腐烂了一半的绳子仅仅是稍微用上了一点力气，就好像有许多看不见的手一起搭了上来一样，啪啦啪啦地被轻易扯断了。
然后稻草编成的最后一根绳子断裂的时候，神祠的门就好像被发条弹出来一般，猛地打开了。
在神祠之中、充满着黑暗的空间内，有两个闪闪发光的东西。
那是眼珠，锐利而巨大的野兽的眼睛，在仅仅不到三十厘米见方的神祠中，牢牢地盯着我。那双眼睛与我的目光合上的时候——我，恢复了意识。
「——哎！？我……刚才、到底是……干了什么……？」
始终在那莫名其妙的声音的引导之下，始终都完全没有产生疑问。
「我，到底干了什么啊！？」
终于理解了这事情的异常之处 。
突然浑身都竖起了鸡皮疙瘩，甚至一路到了指尖上，全身都被一种恶寒包围着。
如此害怕的我，嘴里差点就要发出的尖叫声来，而将之抑制住的，是更为强烈的恐惧。
从神祠中忽然伸出了一个头，那是一个嘴巴尖尖的、耳朵长长竖起的野兽的头。
接着是跟我的大腿一样粗的前肢、线条流畅的躯干、看起来就非常强健的后肢。
最后是一条格外巨大的尾巴，擦着神祠的门框唰的一下滑了出来。
简直就好像无视了空间这一概念，出现在我面前的这个野兽，我一开始是误认为『老虎』的，毕竟它的尺寸就是有那么大，可是，我错了。
那野兽展开了尾巴。
如同孔雀一般，像扇子一样展开的那尾巴，是粗大而蓬松的狐狸的尾巴。
我对着那粗大的尾巴，在麻痹和混乱之中『一、二、三……』地数起了数来，有八条。
在一头狐狸身上，居然长着八条尾巴。
我的腿从膝盖往下都软掉了。
现出完整身姿的巨大狐狸，俯视着连尖叫声都还没有发出来的我，开口说话了。
「你的感度，还是相当不错的嘛，有点素质哦。」
明明是狐狸，它的脸上却露出了微微一笑。
「话说回来小姑娘，我是说过要实现你的愿望啊，不过你觉得狐狸会不撒谎吗？」
◆◆◆
出了玄关，走在从门延伸出去的竹林中的直道上，就看见命从正面走了过来。
不必说，既然是从正面过来的，命的前进方向就是藤里宅了。
这个粗心的人是忘了东西吧，吾辈这么讶异着，也没空去管命什么事。现在的吾辈，一点都没有这种闲工夫。
尽管如此——这还真是有点麻烦。
因为，当前吾辈正背负着满满地塞着东西的背包。
若是这副样子与她擦身而过，她一定会向樱子指手画脚地说「这世上有背背包的猫吗？我就说那个家伙果然是妖怪猫！」，那是比秃子头上的跳蚤更明摆着的事，但是，好吧要是只是这点事，就算多少有些麻烦怎么也能混过去。
并不是这样，真正的问题是，在于吾辈爱用的这个背包上的图案。
吾辈，虽说是如此高尚的一只猫又，但无论怎样外形上与普通的猫基本相同是不能否定的，想要与这个身体尺码相适应的背负用的袋子，就必然要用人类小孩子用的东西了。
以前拜托八云说「因为吾辈需要搬运术具，你去帮我买一个吧」的时候，他问「红色和蓝色的你比较喜欢哪种？」，吾辈没有多加思索就随便回答了「红色」。
结果，就成了这副模样。
在吾辈背上的，是一个手持豪华绚烂的魔杖、穿着轻飘飘的衣服的魔法少女，在可爱而又优雅地舞蹈着。
顺便说一下，如果回答「蓝色」的情况下——就要变成全身穿着紧身衣的五人组，摆出意义不明的姿势在背后亮相的结局了。
简直是前门有虎、后门也有虎，选择支什么的东西注定都是幻想。
虽然让那个小姑娘看见吾辈背负着魔法少女这种事是耻辱之极的，然而事态已经迫近了。实在是不甘心，心中这么叹息着，吾辈决心要忍受这种屈辱了。
朝着命的反方向扭过头去背着脸，尽可能地试图贴着路边走过去。
对于吾辈如此竭尽全力地倾注了矜持的态度毫无察觉，在擦身而过时命若无其事地打了声招呼。
「怎么了，球球，这种时间出来散步吗？」
就像没有听到命的声音一样，吾辈将脸和目光都转向别处，快步与她擦身而过。
看到这种傲娇蒸发得只剩下了傲的态度，命苦涩地笑了笑。
然后，吾辈与这个家伙拉开了充分了距离之后，停下了脚步。
————发现了。
「喂，小姑娘，你是什么时候转了性子，不管吾辈叫妖怪猫，而是叫球球了？这种值得称赞的用心，就像变了个人啊。对了——简直就像是，里面的人完全不同了一样吧。」
一瞬间，命呆呆地张大了嘴巴。
「说、说话了！怎、怎么回事，这只猫，竟然说话了！」
这样明显很夸张地做出了惊讶的样子。
「真是难看的廉价表演啊。就是因为只有这种程度，你才成不了九尾的啦，是吧，八尾。」
最后附加上了那家伙名字的同时，摆出后退姿势的命突然间向前摔倒了。
从那边的阴影中出现的，是一头非常巨大的狐狸。
————八尾。
距离传说中的九条尾巴还差一条，然而也只差一条，那就是这头妖狐的名字。
八尾目中无人地瞥着吾辈，狐嘴的前端微微笑了起来。
「本以为狐狸的附身不至于一眼就能被看穿吧，虽说是下等的猫又，却不愧是一个阴阳师啊。」
「只不过是你太粗枝大叶了而已。你应该是记住了在大多数人面前吾辈的称呼吧，但是居然附在那边那个小姑娘的身上，本来就是个重大失误了。这样说吧，如果下次还有机会的话，要好好培养眼力去找出可以附身的人类才行。」
「还是老样子，说话不托下巴啊，就你这么个小东西还真是好大的口气。你曾经的饲主，那个可恶的阴阳师已经不在了吧？我是知道的哦，我能从她封住的神祠里这么出来就是最好的证据了。」
八尾充满了愉悦之意，嘿嘿地笑了起来。
——果然还是，好大。
也是有那个傻大块头的影响，只是对峙着就有一种快要被吞食掉的压倒性的感觉。
即使在说着俏皮话，吾辈全身的毛却承受着八尾的妖气，到处都有如接触到了静电一般，快要倒竖起来了。
不愧是逼近了留下许多传说的＜白面金毛九尾＞的存在啊。
不管是这样或是那样——比起过去来，还是好多了。
由于它长年被封在神祠里，与十六年前面对过的原本的八尾比较起来的话，它瘦得都能看得见肋骨了，只有一头濒临饿死的狐狸这种程度的气息了。
但是，那个时候吾辈并不是一个人。
在吾辈的身旁站着春子，在春子的身旁则站着吾辈。
可是，春子已然不在了。
这个亦被称之为＜妖狐之王＞的存在，这次就不得不由吾辈来单独面对了。
「好了，一直跟区区一只猫又僵持着也是浪费时间啊。我的肚子饿了，就让我去把那个时候没有吃到的娃娃给吃掉吧。」
「但是，你对樱子执着到如此地步，果真有什么价值吗？」
「你这是明知故问啊。在唯有女系能继承灵脉的藤里家，她是首个第七代，想必是能提供浓缩起来的美味灵力的吧。」
切……果然是知道的吗。藤里家是唯有女性嫡子才能继承灵脉的特殊家族，可是竟能出现连续七代女性也实在是第一次。这种灵脉每增加一代就会变得更强大一轮，在樱子身上就迈入了前所未有的领域，对于这个家伙而言，想必就是充满魅力的猎物了吧。本来是要吃掉上百个阴阳师才能长出尾巴来的，有了樱子的话只要一个就足够了。
「哦，你真的以为，在吾辈还没合眼的时候，你能吃得掉樱子吗？」
「哼哼，你说到底也不过是那个女人的随从，只是个附属品啊，成不了什么问题。就你一个应该是用不了那个封印我的犬神的吧？」
——这是说中要害了，吾辈一个人确实是控制不了那个犬神的啊。
不过，
「你的梦话就适可而止吧。所谓的妖物啊，在平安时代之前，按照惯例就是必然会被阴阳师驱除的东西哦。」
说话之间，吾辈偷偷地伸手从背上的背包中，取出了一件附着小型的新月形板的东西，迅速缠到了手上。
这件夸张的装备——其本来面目其实是能将卡片一枚枚滑动着拉出来的、很容易想像得到的那个东西※。在电视上看到了之后，吾辈在很早之前就让八云帮忙买来的。
（※注：应该是游戏王的决斗盘。）
当然，对于在深夜的动画之间做着宣传的那种TCG※，吾辈并没有什么痴迷的兴趣。放在这个里面的，是吾辈亲笔画在空白的卡片上的、作为阴阳师独门技艺的符咒。
（※注：TCG是TRADING CARD GAME的缩写，就是集换卡片游戏，这里指的应该是游戏王。）
伸出了手指，大喊着「DUEL！」，做着这种简直是怪异的动作，唰的一声拉出了卡片。装在里面的全部都是＜百鬼夜行避让＞的符，以破风之势将之投向了八尾。
包含着吾辈念力的符咒，一旦接触到了身为妖物的八尾，以肉身的人类为例的话，就有着好比被打了一拳那样的冲击。八尾漫不经心地纹丝不动，任由那符完全在「始终是吾辈的回合」里不断地扔着。
但是投去的符明明确实接触到了八尾的身体，这家伙满不在乎的表情却根本没有变化。
到了最后，甚至干脆是有如在表达着无聊一般，伸了一个特大的懒腰。
「哼，说梦话的究竟是谁呢。与我同为妖物却如此无用啊，难得我都已经停下脚步了，你不至于这种程度就结束了吧？」
说实话，这种符仅仅是勉强用来凑数的吓唬人的东西，只是为了紧急整顿局面、虚张声势而准备的样子货而已。
吾辈也没有打算要用这种东西来把八尾怎么样。
————时间，完全不够。
傍晚时分命终于回去了，在那之后吾辈回到了八云的顶棚，正说着「那么那么怎么办好呢」筹划着日后安排的时候，感觉到了一阵强烈的恶寒。
不会忘记，即使想忘也忘记不了，那是凶恶而残忍的妖狐的气息，从布置在藤里家土地上的结界内侧突然产生了出来。
尽管那气息在短短一瞬间就消失了，但那是无论如何也不会将之当成错觉而忽视的东西。
因为吾辈正是在与八云商议着，那种气息的主人以后袭击过来的时候，应该怎样对应的时候。
然后结果就是，如您所见制定了这样的方案。
终于剩下的符咒只有一半了，虽说依然还是吾辈的回合在继续着，但那种事仅仅是一个形式罢了。看着聚集了他积年仇恨的吾辈拼命的样子，八尾只不过是笑咪咪地享受着。
确实这只是用来牵制的符咒而已，但即使如此也没想到居然不起作用到了这种地步。以数量补充的话，多少能令它有些害怕，或许可以微微打开一条生路来——原本是这么考虑的……不过，终究还是不得不承认想得太天真了。
即便八尾变得再怎么虚弱，真的发生正面冲突的话，吾辈给它塞牙缝都不够。对此已经心里有数，然而投出符咒的手并没有停下。
就好像这种胶着状态解开的瞬间，一切都会结束了一样，八尾动起来的瞬间，吾辈的身体就会被撕得像灰尘般粉碎一样，有种这样的恐惧感。
……说实话，区区吾辈此身是无所谓的。
但是在吾辈的背后的藤里宅中，有那个时候的婴孩——换言之，就是樱子在里面。
绝不能让八尾前进了，因为在没有了春子的如今，除了吾辈之外已经没有人能保护樱子了。
心里焦急着，正在余下的几枚符咒就快要全部用完了的时候，
「知道了，知道了，我已经玩够了啊，就到此为止吧，一直这么下去太难看了。」
八尾的眉间深深皱了起来，显得不太高兴地这么抱怨道。
被那双锐利地吊起了眼角、真正的狐眼的目光射穿，吾辈在忍不住浑身颤抖之中，还是将剩下的符咒又抽出了一张，摆出了姿势停下手来。
已经没有退路了，虽然已经没有了退路，吾辈还是维持着姿势，似乎立刻就能重新开始符咒的攻击，之后还有其它招数的样子，虚张着声势。
但是八尾用鼻子嗤笑了一下，仿佛将吾辈的门面什么的都要吹跑了一样，好像看穿了一切般得意地歪起了嘴角。——不，它恐怕是真的都看穿了吧。
只是被八尾看着，尾巴上的分叉处就有格外难受的汗水一下子渗了出来。
「好吧，那对我而言是成为夙愿之九尾的庆祝祭物，那个娃娃——不，已经长成小姑娘了吧。我想要好好享用那柔软而美味的脖子肉，在神祠里就一直忍着口水。但是要放松心情慢慢品尝，如今肚子却稍稍有些饿过头了。将这对我而言一生一次的盛宴、狼吞虎咽地吃掉可不是我的本意啊，就看在你这惨不忍睹的模样的份上，宽限你一个晚上吧。」
一瞬间，耳朵差点抽动起来，但还是忍住了。吾辈想要的就是时间，想得都快从喉咙里伸出手来了，无论怎样，都希望能稍许得到一些整理态势的时间，按捺不住这样的心情。
而如今，八尾自己说出来要给吾辈时间。
那要是真的，实在是想立即予以首肯，甚至想对着八尾问一声「真的吗？」来作确认。
但是尽管如此，对方是狐狸，必须要时常注意用口水沾湿眉毛才行。※
（※注：根据日本民间传说，遇到狐狸化为人形行骗时，只要用口水沾湿眉毛就不会被骗，后来“眉唾”就引申为谨慎防骗之意。）
吾辈以钢铁的意志，让舌头与心相背离开来。
「……哦，真是从容啊，可以吗？若是想要填肚子的前菜，把吾辈整个吞下去也不错吧。不过关键是，你要做得到才行吧。」
「别冒傻气了，要吞掉区区一只猫又，是一点都不费事的吧。——你知道吗？猫肉实在是太臭了，说什么都是不能下咽的东西啊。」
在夕阳的阴影中，八尾这么说着，高声发出了卑劣的哄笑。
「很好，我就顺应你的企图吧，无论有多么浅薄的丑态都尽管展现出来吧，这样一来结果也是有可能颠覆的。」
有一种沉醉于骄傲之中强者、高高在上俯视下来的目光，降临在了吾辈的身上。
承受着这种目光，吾辈紧咬着嘴唇，透露出了忍耐着苦涩的表情——为了满足八尾高傲的自尊心，更要做出这副样子来。
——是啊，正是如此。仅仅是对于你的这种说法，吾辈也是极为赞同的哦。
即使是饮下怎样的苦水，即使是尝尽怎样的辛酸，只要那样能有哪怕一点点可能性帮到樱子，无论是多么难看的姿态，吾辈都很乐于展现出来呀。
这绝对，不是你这家伙所能理解的心情。
「……你会后悔的哦，一介妖狐竟敢侮辱吾辈啊。」
「只有声势是很了不起的嘛，今天就让你稍稍活跃一下吧，就算你这条精彩好看的性命保住了啊。好吧，你就尽管和那个小姑娘一同浑身颤抖着、好好审视一下自己的生命吧。」
说话之间八尾的前肢微微向下一沉，下一个瞬间，略微卷起了一些尘土后，那超越了狮子的巨大身躯就从眼前消失了。
——在传说之中，狐狸是在一跳越过了一千座鸟居之后，首次获得了灵力的。
刚才的那个正是这种跳跃吧。普通的狐狸，即便是越过一座鸟居的跳跃也是不可能做得到的，也想到若非曾经跳过了一千座鸟居就不会成为灵狐是何等矛盾之事，不过这种事情不是身为猫又的吾辈要纠结的。
只是，就连那种程度的灵狐也能一跳越过一千座鸟居，长了多达八条尾巴的八尾的话，跳过一两山应该是不在话下吧。
看样子与吾辈不同，在这次的事上那家伙的言语好像并没有作伪，那种令人不禁要缩起身子来的不愉快的气息已经彻底消失了。
吾辈终于放松了肩膀，接着连脚都失去了力气，扑通一下坐倒在地。
……真要命，在狐狸面前吾辈的腰都似乎差一点就要断了。不管怎么说，只有不尽的惭愧。在那家伙再度来袭之前，有一天的宽限期。
这实在是太过于良好的结果了，以至于连吾辈自己都感到很惊讶，但是即使是这么说，还是有时间根本不够的现实。
吾辈知道自己也有错，当时由于有那帮亲戚的眼睛看着，对于强化春子不在了之后变弱的神祠封印产生了犹豫。
要是知道事态会变成这样，就算冒着被看到的风险，也应该要实施强化的，那样的话本来可以稳稳地争取到一个月左右的时间。
但是对此再怎么后悔，也已经无济于事了。
尽管心里明白，吾辈还是叹了一口气，将目光转向了倒在一旁的那个小姑娘。
首先可以确定，直接解开了封印的就是命了。
她方才被八尾附身就是铁一般的证据。
反正这个小姑娘的性格，多半也是会相信狐狸的花言巧语的吧。
会让樱子精神起来的，会让樱子高兴起来的，在烦恼的时候被这种称心如意的话所教唆和操纵，吾辈眼前浮现出了这样的情景。
真是的……就算是关心朋友，怎么说也得有个分寸。不过吾辈也没有责怪她的意思。
然则，无论再怎么回溯出命的行动来，八尾已经从神祠中出来了的事实也是不会动摇的。
——无可奈何，这样也就只能让她本人来承担起责任了啊。
在略微的腹诽中，吾辈扶着仍然还昏迷不醒的命坐了起来，肺部受到了挤压，依然昏迷着的命口中透出了「呜呃」一声。
命的脸，显得稍稍有些痛苦地扭曲了起来。她与樱子一样，还是个在襁褓之中的奇怪的小孩子时，吾辈就认识她了，看着那张熟识的脸，吾辈细细的眼睛变得更细了。
虽说向一个与藤里家的血脉没有关系的人，来展示世界的阴暗面是很过意不去的……但是抱歉了啊。
卷之三 命是个笨孩子？
咕嘟一声咽下了罐头里的最后一口之后，吾辈将存留在胃里的空气「噗」的一下尽情地吐了出来。
隔着地炉坐在对面的八云露出了明显很厌恶的表情，但是吾辈装作没有看见。
把手伸向了放在旁边的烟盒，叼上了一根，用指尖转动了一下打火机的火石之后，吾辈将几乎清空了整个肺部的盛大烟雾，向着铁皮的天花板解放了出来。
——很久没有喝到过这样寡淡无味的啤酒了，为了稍微缓解一下情绪，一罐接一罐地开着，但是结果，只能毫无作用地淹没吾辈小小的胃袋而已。
「你很慌张呢，老爷。」
这样子要说别慌张，才是不可能的吧。
确实吾辈是获得了一天的宽限期。
八尾那家伙说的是一个晚上，不过太阳挂在天上的时候，妖物要正式进行活动首先就是做不到的，那家伙再次来袭恐怕得是明天傍晚了，就如同今天一样的大祸时※。
（※注：日本民间传说认为，黄昏时分容易发生重大灾祸，因而称之为大祸时。）
正如此前所说的，它会在那之前先填一下肚子吧，在那家伙而言是不可能不知道世间的潮流的。说实话它也是很想生吃几个人的吧，但是与平安皇朝不同，如今这么做会令事态发展得多么麻烦，它应该是明白的。
是否是为了增强自己的力量是不知道，不过单单只是为是填饱肚子，它也会去吃一些山林里的野兽吧。
……好吧，这就是“山猫需除尽”吧。
然后顺从妖物的习性，太阳升起来的话应该就会那样睡一整个白天，所以八尾说的一晚和一天可以算做是同义的。
吾辈慌张的理由就在于此了。
「那，这以后你想怎么办呢？」
明明都把事情了解得很清楚了，八云还是问出了有着必然答案的问题。
要是“只有”吾辈和八云不够的话，答案就很明确了。
那就是“只要加人就行了”。
「……没办法了，差不多该让她起来了吧。」
这么说着，吾辈重重地叹了一口气，将目光投向了地炉旁边。
在那里，是依然昏迷着的命躺在木地板上。命的嘴角看上去很苦涩，皱起了眉头，偶尔还发出一些「嗯～、嗯～」的声音。有过了被狐狸附身这样的体验之后，会被恶梦魇住也是没办法的吧。
「没想到，居然会有一天要拜托这位小姐来帮忙啊。」
……真的是，吾辈也是做梦都没有想到过啦，就算是春子，应该也是一样吧。
流着口水，总是穿着短得能完全看到膝盖和内裤的裙子，自己翻过廊子进到藤里家里来，与樱子以恶作剧为乐，没想到居然会有一天要来请求这个小姑娘啊。
本来是不想把毫无关系的普通人卷进来的，更何况是命了。
只要是想普普通通地生活下去，与妖物扯上关系都是有百害而无一利的。
而且即便不知道妖物的存在，就那样渡过一生也是有可能的，可知道了之后再想回到不知道的状态就做不到了。
所以说吾辈，为了能够帮助樱子，就要将樱子最好的朋友，在某种意义上作为活祭了。
以后对于吾辈将命卷进来的事，樱子一定会暴发出烈焰般的大怒，尽管很了解这一点，吾辈还是要将命卷进来。
……虽说是为了保护樱子，对自己的所作所为也稍稍有些作呕。
估计是察觉到了吾辈这样的心情吧，看不过去的八云代替吾辈呼唤起了命。
「喂，小姐，差不多该起来了啊，睡够了就可以睁开眼睛了哦。」
嗯——地呜咽了一声之后，命把脑袋一百八十度转向了另一边，再次发出了沉睡的鼻息。
八云探出了身子，准备发出更大的声音，但这时吾辈打断了他，伸出肉球将他阻止住了。
这家伙用这种方式叫醒是不行的，除此之外，有一种最适合把命叫起来的方法。
「喂，你这样睡着没关系吗？就在你的旁边，有两个美少年正激烈地纠缠在一起哦。」
吾辈这话刚说出口，低矮的天花板立刻发出了一声巨响。
以近乎直角的角度抬起了上半身的命，把头顶撞在了天花板上。
同时发出了「好痛！」的一声惨叫，一边用双手按着脑袋，像个节拍器一样以相同角度倒向了另一边，在那里痛苦地翻着跟头。
……虽然知道有效，却也没想到会这么立竿见影啊，就连让命静止下来的机会都没有。
「……怎、怎么回事？天花板，好低！」
终于从痛苦中摆脱了出来的命，四肢着地趴着环顾起了周围，当她把这个动作做完了一圈抬头往上看的时候。
「你终于醒了吗。」
于是命与环抱着双臂低头看着她表情的吾辈，对上了目光。
突然间命的眼睛、表情、全身都发出了噼哩哩一声响，像石头一样僵住了。
「哦，您总算是醒过来了啊。」
仿佛要更多地给她施加刺激一般，八云发出了声音，向着依然僵硬着的命嘻嘻嘻地嗤笑了起来。
于是，就这样暂时陷入了沉默。
三人，一动不动地过了一段时间之后，命突然之间原地正坐了起来。
然后，
「敬祝晚安。」
这么说着，三指着地朝着吾辈深深地低头鞠了个躬。
就在吾辈不知所措之中，命若无其事地准备躺下去了，吾辈连忙摇着她的肩膀阻止了她。
「喂，睡迷糊了吗，你这是！」
「哈，没有啦，不是睡迷糊了，是还在睡着啦！」
——哈啊？
「我说啊，就算再怎么说妖怪猫妖怪猫的，不可能真的会说话的吧？CV※是谁呢？所以说这就是在做梦了，既然是做梦就不是睡迷糊了，而是还在睡着哦，我！」
（※注：CV=配音演员。）
这是多么牵强附会的逻辑，吾辈的脑袋略微有些疼起来了啊。
「而且嘛，妖怪猫暂且不提，那边那个浑身是毛的算什么东西？」
「那家伙是狢，叫八云，从你还流着口水那时候起，就住在藤里家的顶棚里了。」
在吾辈介绍的同时，八云说着「哟，我一直都很想跟您聊聊呢，命小姐啊」挥了挥手。
对此命则是说着「哦——是这样吗」「哎——在顶棚里啊」之类的，似乎故意一下子把声音拉高得有些不正常。
……心情越来越急躁了，吾辈。
「好了好了，我明白了。那么让我们下次何时何地、在谁的梦中再相会吧。」
「那个啊……你说这是梦，可是你刚才重重地撞到了脑袋，痛得满地翻跟头来着的吧？」
梦里没有疼痛感是确定的事。命正准备一点点躺下去时，肩膀一瞬间颤抖了一下。
额头冒出了无数的汗珠，稍稍停了停之后，，这次是以激烈的动作对着周围来回看了起来。
然后，她看到了放在八云旁边书桌上的PC的时候，
「啊啊，是吧是吧，什么嘛，其实是这么回事吧。」
哈哈哈，附上了几声这样的干笑之后，她保持着四肢着地的姿势，以令吾辈自愧不如的迅速动作移动到了PC显示器之前。
看到她可疑的行动，八云微微往后缩了缩，在他的旁边，不知在想些什么的命，突然之间开始用脑瓜顶着显示器钻了起来。
对于如此奇异的姿态，吾辈和八云都哑然失声了，同时，
「……我说，你这是在干什么呢。」
「干什么，你看不懂吗？看样子我是搞错了才会到这边来的，所以自然就是要回到原来的世界里去啰。」
……还说自然就是，你那是……哪儿来的规则啊。
「哈哈，你说的话真有意思啊，小姐。可是不好意思，能不能麻烦请不要那样把头皮油脂蹭在别人的商务工具上啊。」
八云的脸上露出了勉强的苦笑。
八云身为穴熊的妖物，伸长的尖嘴之中有犬牙整齐地排列着，命在近处亲眼看到了这副景象，变得苍白的脸上浮现出了傻傻的笑容——，
啪嗒，就这么原地倒下了。
就如同背后有个断路器拉闸了一样，又一次不动了。
「……好像，这刺激稍微有点太强烈了吧。」
一边摇晃着一动不动的命的肩膀，八云一边嘀咕着漏出来这么一句。
吾辈则是用肉球按着额头，同时发出了一声特大的叹息。
……真是的，在这种缺少时间的紧要关头搞成这样。与性格不符，还真是意外的胆小啊，这个小姑娘。这样一来就没办法了，要用绝对切实有效的那一招了吧。
看着一动不动的命的后脑勺，吾辈有些不怀好意地微微扬起了嘴角。
◇◇◇
「哈！」的一下，在实际中发出了声音，醒了过来的时候，我是在自己房间的床上，用布满了血丝的眼睛，来回看着看惯了的天花板。
………………。
…………。
「……呜、呜哇啊啊啊啊！这、这算什么梦嘛，真是个恶梦。」
……不，最开始看到的那个狐狸的梦也就算了啦。虽然是挺恐怖的，让人吓也吓得不得了，不过好吧，还在可以接受的范围之内啦。这么表达有点奇怪，不过算是常识性的恐怖，就好像是在看恐怖电影一样的感觉。因为是梦嘛，这样倒没什么哦。
可是呀，后半部分的那个梦……真的是拜托饶了我吧，完全都已经哭出来了。恐怖什么的，都不是那种层次的了，是体会到了更加可怕的东西哦。
怎么说呢，那个对着我骂着脏话的声音，实在是无法形容的鲜明。
怀抱着前足很了不起地说着话的那个身影，一点都没有不协调感啊。
或许是从我还是个半懂不懂的小鬼时起，就把它叫做妖怪猫了的关系吧，那感觉是太真实了。
对……简直就像那家伙真的是一只妖怪猫一样————。
不不不，不会不会，不会的啊。
这种事……想都不愿意去想。说实话，我屈服了。
要是再继续回想起来的话，下次看见那家伙的时候，我一定会逃跑了啊。
所以我不再去想了，脑袋有些晕乎乎的，按着太阳穴下了床。
……不知怎么感觉头顶附近也略微有些痛，不过那也不用在意了。
取而代之的是，对于出了超多的虚汗倒是有些在意。
……也难怪吧，做了那种恶梦嘛，出汗这种事就算了啦。
我把随意落在了床边的白色T恤衫捡了起来，闻了闻上面的味道。
最后一次洗这个……应该是三天前吧？
好，OKOK，完全、没关系的啊。多少有点气味的程度，根本不是问题。
脱掉了外出用的夏季运动服，扔在床上，我马上就把皱巴巴的T恤衫套到了头上。
——三秒规则变更，“三天”规则！……三天三夜都没休息了呀，呼。
不知为什么脑袋有些轻飘飘的，同时在心里说着一些无聊的台词，一下子把超短裤也脱掉扔到了一边。
就这么穿着一条内裤，想着还有一件穿了三天的衬衫不知道在哪儿啊，趴在地上找了起来。
「………………哎呀？」
——稍微、等一下，奇怪了。
我…………什么时候回到家里的？
应该是给春子奶奶上了香之后，和樱子就那样在起居室里聊了一会儿，接着走出了樱子家的玄关，再然后是在往常的那条直道上走着，接下来……跟着，从那里神祠里把狐狸……这，可是那不就是梦了……哎？————哎哎哎哎！？
就像是退潮了一样，全身唰的一下失去了血气。
好奇怪……实在是太奇怪了啦。如果那个是梦的话，我到底是怎么回到家里的…………。
然后就在我快要抱住脑袋前那一刻，
「喂。」
听到了从床的方向传来了这么一声清晰的“幻听”。
………………。
「你个傻冒，哪儿有这么清楚的幻听啊，不能好好地看看吾辈吗。」
我大大地睁着眼睛，按照声音所说的那样，以僵硬的动作把头转向了床的方向。
但是——没有。
别说是床上了，整个房间里除了我之外也没有任何人。
脸颊微微抽动了几下。
不由自主地，漏出了干巴巴的笑声。
然后就在我从喉咙里发出撕裂一切般的尖叫声之前，我脱掉之后扔在床上的夏季运动服自已动了起来。
我就那么坐着扑通跳了一下，在原地啪嗒一下变成了叉开腿跪坐的姿势。
只有运动服蠕动着在床上爬着。
看到眼前这幅景象，我连声音都发不出来，陷入了被束缚着的状态。
然后从运动服下面爬了出来的是——我所认识的，一只猫。
在一瞬间忘记了刚才那种只能认为是怪异现象的男声，我凝视着那只从我自己的运动服里探出了圆乎乎的脑袋、不应该出现在我家里的藤里家的爱猫。
「妖、妖怪猫？为什么，你会在这里……。」
问出这种问题，只是由于事情超出了我的理解范围，我的意识从嘴巴里溢了出来而已，其实并没有要求谁来回答。
然而，对于我的这句话，有回答声从斜上方传了过来。
「你个蠢货啊，是吾辈把昏倒在顶棚上的你搬到了这里来的，你对着吾辈就是这种口气吗？许久以前吾辈就在想了，有件事无论如何都必须要跟你说一下才行，别把吾辈同妖怪猫什么的那种下等之辈相提并论啊，——吾辈，是猫又。」
这么说完后，它就在僵住的我面前，好像那些妖怪猫的恐怖故事里出现的猫一样，得意洋洋地微笑了起来。
那与刚才做的恶梦里的笑容完全一模一样。
◆◆◆
「——吾辈，是猫又。」
哦—、哦—、看样子实在是令她吃惊不小啊。
——内裤都完全露出来了。
所谓大惊失色的表情，就是这种表情了吧。只有嘴巴像金鱼般不断地一张一合着，这时候仔细听听还发出了一些声音。
「怎么啦？要是有什么话想说，就清楚点说出来吧。」
「你你你你、你、你！真的是妖怪猫啊啊啊啊啊！」
「你这家伙的耳朵是饺子吗？我都说不是妖怪猫而是『猫又』吧。」
这么说着，吾辈用鼻息吹得胡子直晃，还把骄傲的两条尾巴摇着展示了出来。
「哪个都一样啦！」
……真是的，居然将那种低俗的妖怪猫与吾辈相提并论，实在是失礼之极的话。
好吧，这个小姑娘粗野无礼也不是从今天刚开始的啊。刚才还朝着潜伏在床上的吾辈扔了一件运动服呢，又穿上了被吾辈彻底当成了放着要洗的那件T恤，即使只有性感度有所增加，本性还是跟背着书包上小学那会完全没有变化。
说真的，吾辈是很想把尾巴分叉的的高尚之处，好好地讲给这个有如粗野之化身般的小姑娘听听的，但可惜现在没那个时间。
这种时候年长的吾辈就大度点，睁只眼闭只眼算了吧。
「好吧冷静一下，命。吾辈并非是由于长年以来一直被你叫着妖怪猫，而想说什么怨言的。虽非本意，其实是有事想拜托你，才像这样表明了真实身份的。」
「有、有事拜托我？——别说傻话了！谁会帮你这种妖怪猫……。」
「即使，那是关系到樱子的生命安全的事吗？」
话音刚落，命的表情就为之一变。
她还是一如既往是个容易看穿的家伙，心理和表情的变化，比吾辈的眼睛颜色更明显。
「你说关系到樱子的生命安全？……这，你，难道说！不会是打算吃掉樱子吧！」
……受不了，这个小姑娘。
内裤都完全走光了，还用这种厉害的样子来管别人的事，真是有些丢人。
「别开玩笑了，我怎么会听妖怪猫的什么请求啊！想骗我，可没这么容易哦。」
「……哦，那就办法了啊。」
「既然你明白了，就快点从我面前——不，是从樱子面前消失吧，随便到哪儿去啦！」
「是吗，是吗，好吧，要吾辈就这么按照你的意思消失，也不是不可能的事吧。」
这么说着，吾辈双手往背后交叉起来，饱含深意地低头看着命。
「毕竟由于吾辈是猫又的关系，对人类的文化见识不足啊，有件事相信你知道，希望你能够指教一下。你要是能够给予回答的话，吾辈就爽快地退下了哦。」
「…………什么嘛，突然这样。」
「吾辈本想在你醒来之前老实等着的，但是实在太无聊了啊。尽管觉得有些失礼，还是在你的房间里参观了一下。然后呢，咦？就发现了一件稍稍有些奇妙的东西啊。无论如何，都希望聪明的命小姐能指教一下这个究竟是什么哦。」
然后吾辈就取出预先藏在了床上的一本书，向她递了过去。
这本书有着虽薄却色彩丰富的封面，在厚实的纸上画着的是两个少年，线条很纤细，眼睛异常的大，有着怎么看都不能说是日本人的头发颜色，他们正展露着锁骨互相凑近着脸。
「吾辈听过这个的读音——是叫BL同人志吧？」
瞬间，命的脸就变成了像是蜜蜡做成的人偶般的白色，接着又变青，然后又变红了。
她的脸上布满的表情完全就是惊愕，仍然张着的嘴，比起吾辈刚才第一次出声时那冲击性的瞬间来，又足足大了两圈。
——哼，愚蠢之人啊。虽然拼命向樱子隐瞒着，但你的兴趣爱好就算是在壁炉旁完全缩成一团，吾辈也能完全看出来哦。
再说你和樱子一起看电视的时候，眼睛里的神色偶尔还会改变啊。
果然吾辈的远见卓识是不会错的。
这个女人，是腐的。
「那、那个，你是从哪里……。」
「说什么从哪里，壁橱里不是有书架嘛，那么明显的样子谁都能看得出来吧。但是，还真是想不通，这种秘藏之书，应该不能放在显眼的地方，而是要存放在无法一下就拿出来的隐蔽之处才行的吧。那种也算是费尽心思之后想到的放置之所吗？」
啊哇哇哇，命的嘴唇这么颤抖着。
哼哼，就是这样，就是这样哦，你就好好吃惊吧。
你这家伙不单单是腐，看来还隐藏着这种兴趣啊。
「还、还给我！」
命以母豹一般的跳跃力，从地上跃起向吾辈袭来。
但是也就那样了，有些可悲吧，再怎么模仿豹，你终究还是人类。
吾辈用两条尾巴夹着同人志，以真正的野兽的动作敏捷地从床上跳了下来。
命难看地脸朝下扑在床上，在她的屁股上，吾辈用尾巴灵活地打开了书。
