挂水「呼」地吐了口气，一边把车往前开。车子在这条意见完全成为单线道的山路上前进，不久后视野开始逐渐扩展。等到靠近山顶，出现了一处不知道是遭到砍伐或是本来就没有树木生长的斜坡。斜坡上铺满草坪，大概是人为整理出来的吧。
在这数百公尺长的斜坡上，就只有一处较为和缓。该处斜坡上空，有数人背着左右幅度狭长的伞衣，在进行短距离飞行，看来像在上课。
停车场空荡荡的，挂水把车停进斜坡旁边的停车场。一看引导标示，发现斜坡周遭哟营地以及数栋小木屋，还有一处办公室。
清远熟门熟路地直接走进办公室。那是兼做简易贩卖部的服务柜台和接待室，另外还有厕所。说好听一点是「简约」，其实就是一栋简陋的建筑物。
「你好。」
清远向接待柜台出声后，里面的女职员报以笑容。看来像是熟人。
「今天能飞双人吗？」
「可以啊。刚刚正好飞了一会儿，我想很快就会下来了。」
「双人飞行」（Tandem Paragliding）是使用可以两人乘坐的专用器材，由教练前抱的飞行方式——根据预习介绍传单上的资讯，大概是这么一回事。
「清远先生，你要飞吗？」
「你在说什么东西，是你要飞啦。」
「……啊？」
挂水毫不遮掩地高声道。清远则以等着看好戏的神情，说：「我都飞好几次了。」
「等……等一下啦！我怎么都没听说！我不要啦，怎么这样！」
「这里也预定要编入休闲乐园中。款待课的不事先体验怎么成？」
「还是……」清远打出最后王牌。
「你要让明神小姐去飞吗？明神小姐从明神山起飞，听来正好一语双关，不错嘛。」
让人想不到的是，吾川飞行场正巧位于高知县西北部的明神山山顶。
哑口无言的多纪，面对突然抛向自己的球，整个人呆若木鸡。她好像对于高处没辙。
「是要哪个去呢？」
烦耶！挂水在内心抱头苦恼。他眼前被人明摆着「若在此遁逃，飞男子汉也」的示意图。
「——知道了啦！去飞总行了吧，我飞啦！」
挂水自暴自弃地大叫，清远随之得意而笑。
「真是好胆识呀！」
把人家逼到这样，还真敢讲耶。挂水觉得这真是够了。
完成申请手续后，接待女孩说完「号码到了会叫号，请自己打发一下时间」，就放牛吃草。是从附近村子来的吗？接待是位穿着牛仔裤加围裙的朴素年轻女孩。
一步出户外，可以很清楚看到正在上课的团体情况。他们穿着醒目的服装、背着醒目的伞衣，在斜坡上往下冲，然后悬浮数公尺。从远方看来显得狭窄的斜坡上，即使五、六个人并排飞行都还绰绰有余，可见实际空间比看起来还要宽敞吧。
其中， 在空中滞留时间长的人，也有滞留时间短的人，着陆时也能看出技巧诧异。为了避免缠到伞衣，好像要一边滑翔、一边以往下跑的感觉着陆，可是也有人无法跑得很顺利而跌倒。
「在这里飞，看起来也好像挺好玩的就是了。」
正式上场时，到底会让自己从哪里起飞呢？
他流露出闷闷不乐的神情，多纪随之很不好意思地垂下头。
「挂水先生，对不起……」
「没关系、没关系，明神小姐别放在心上啦。」
若说到他希望能把这事放在心上的人，正在四处闲晃。
「难怪他会说『穿轻便衣服过来』了。」
对于这次的「远足」，清远还特地制定服装。对于平常就是「裤装派」的多纪，也像叮嘱似地下达裙装禁令。
鞋子这样没问题吧，挂水俯视双脚。因为是工作靴，所以鞋底很硬。斜坡的斜度比想象中来得抖，运动鞋好像会比较好跑。
「鞋子，没问题吧？」
多纪似乎也察觉到挂水的挂虑。
「嗯，也不至于不能跑啦。」
此时，清远悠哉地晃回两人所在之处。
「要飞罗。」
他抬起的下巴所示意的前方，是耸立于办公室后方的三角形山顶。那高度和遥远的距离让人头昏眼花。
「……哪里啊？」
「不是有好几个点在飞吗？」
——那个吗？
被这么一说总算意识到的小点，像芝麻一样迷你，定神凝视后好不容易才看出人形。
多纪从旁抓住挂水衣袖。
「没……没问题、没问题的。」
没问题才有鬼！根本就是大有问题——可是，一旦在这时候发牢骚，只会让多纪担心而已。
「今天的风好像也很好，只要坚持点，就可以飞很久喔。」
「我并不想要特别坚持什么！」
如同清远所言，好几个在天空飞舞的伞衣重复数度回旋，乘风滑翔。久久不见降落的迹象。
他们等了大概三十分钟吧。飞行员逐渐降落至飞行场斜坡周围杉木林的高度，他们各自的服装差异都开始辨识得出来了。
斜坡上的上课演练组还在持续联系，众飞行员轻快地闪过他们，开始降落在斜坡下方。
妆点着鲜艳色彩的伞衣原本因空气而鼓涨，现在则松垮地塌了下去。这是双眼可见的物理法则，因为伞衣失去了升力。飞行员活动的双腕牵动着飞行伞，他们操作的是什么呢？只见飞行伞滑翔一阵子后，便如跑步似地着陆在地，简直就像轻快跑下阶梯般——和上课组感觉就是不同。
着陆后的飞行员开始熟练地折起伞衣。上头还系着好几条绳索，却丝毫没有互相交缠打结的混乱感。
「要抱着你飞的，就是那个男的喔。」
清远手指指向一位正在折大一号红色伞衣的中年男性。刚刚看他们飞的时候，就连外行人都看得出这个人的飞行格外熟练优美，挂水因此在心底松了口气。肯定是个老手吧。
看到挥手呼叫的清远，红色伞衣的飞行员也一边挥手，向这边走来。这个人拥有标准体格，乱翘的头发相当丰厚，只是大部分都已转白，年纪大概和清远差不多吧。
「久违了，清远先生。」
听他口音与土佐腔不同。
「今天来，是要让年轻同伴看看你帅气的地方吗？」
「不不不，今天是想请宇野先生抱这个年轻人飞呢。」
这个叫做宇野的 飞行员，双眼闪现喜色，视线往上移至挂水。
「你对这有兴趣呀？」
「不，那个……因为工作关系，想要稍微体验一下。」
「喔~工作和飞行伞有关系？」
清远插嘴向歪着头的飞行员说明。
「这家话在县厅从事观光方面的工作。」
「喔，你们是要在哪里帮忙介绍这边吗？」
「目前的打算，就是希望能做到这样呢。」
「那还真的让你乐在其中才行耶。」
挂水毅然决然地低下头。
「敝姓挂水，请多多指教。……可能的话，还希望手下留情……」
「不用这么紧张啦，飞行伞要发生事故也是很有难度的呢。」
这么挂保证的宇野，往挂水肩头一拍。
「那，说走就走吧！」
「咦，要走了吗？」
「得趁风的情况好的时候赶紧飞才行。往山顶的厢型车已经在等了。」
眼见宇野干脆地迈开步伐，挂水也手忙脚乱睇追了上去。他虽然笑着向看来很忧心的多纪挥手，脸颊却微妙地抽搐着。
办公室前方是一条未铺面的碎石路，蜿蜒穿梭于杉木林中，一路延伸至山顶。厢型车是开车男性的车子，往返山顶的交通，据说是使用顾客或教练他们轮流出借的私人车辆。
「请问这里没有往天空公园的迎宾车之类的吗？」
这么一问，引发周遭一阵爆笑。
「没有、没有，哪有那种东西呀！这里一周的营业日不到一半，冬季又暂停营业，放台什么迎宾车，就亏大啦！」
「更何况，我们连租借器材都不太买得起呢！」
「咦，可是……」
介绍传单上写着「备有租借器材」。
「啊，那个主要是靠常客的募捐啦。像是帮忙买些替换品，或不再玩飞行伞的人，也会把器材放在这里。」
听到这么窘迫的财政状况，他惊讶得一张嘴合都合不拢。
「这样就觉得惊讶，也未免太快了吧。像我，也只是普通顾客而已耶。」
宇野的这句话，让挂水不禁大声地叫道：「咦！」
「你不是天空公园的教练吗？」
「这里可没有钱能设置双人飞行伞的专门教练啊。我是从神户常跑来这里的常客。这里的教练呢，光是上课组需要的人手就已经很紧绷了，根本没工夫顾到临时想参加双人飞行伞的顾客。而且熟客之中，拥有双人飞行伞执照和器材的，也只有我和另外一个人而已。」
「咦？所以说……」
「没错，我和那个人没来的时候，双人飞行伞就自动休业。不过呢，天气好的时候，我们其中大概都会有一个过来啦。」
「请问，有那个……日薪之类的吗？」
「怎么可能会有那种东西啊。是义工、义工啦。」
这到底是什么样的互助营运啊！挂水在摇晃的车内，越来越感到词穷。
「不要紧啦，我们只希望有更多人玩飞行伞。反正一个人飞或抱别人飞也没多大差别呀。」
其他还有什么想问的吗？听到宇野的提问，挂水这才找到一个问题。
「我，今天把靴子给传来了，像这样脚底没问题吧？」
「啊，放心、放心。像这种鞋子就很好。」
宇野抬起膝盖，秀出的双脚穿着一双看来很耐穿的登山鞋。
「可以再问一个问题吗？」
「嗯，什么？」
「你为什么会特地从神户跑到这里来呢？」
宇野咧嘴一笑。
「这个问题就等飞完再说吧。」
窗外突然亮了起来。因为杉木林的踪迹已经消失，周围一片开阔，广布低矮的丛生竹。
这里已是抬头望去，什么都没有的山脊。
「欸，这里？从这里飞吗！」
「对呀~」
宇野说着，就在低矮的竹丛上开始摊开伞衣。
挂水呆呆眺望眼前景致。披覆丛生竹的区域，以世人眼光看来正是所谓「如临深渊」的地形。简直像是从高楼大厦俯视地面的高低落差，就在自己眼下。
在山脉表面整地规划出的飞行场，所占面积仅能从缺了杉木林的那块区域约略辨识出来。
「这……一般人应该都会觉得，这是个跳崖自杀的地点吧！」
如果现在有人告诉他，想坐车回到下面去也行，他肯定会开心地冲回车上系好安全带坐好。
「挂水老弟，亏你还是清远先生带来的，怎么这么胆小啊。」
「请别把我和清远先生相提并论！」
「你也可以坐车子回去啦。只是，这样女朋友不会对你的形象幻灭吗？」
这嘲弄的声音让他不自觉地感到踌躇。
「女……她也不是什么女朋友啦。」
「是喔是喔。虽然不是女朋友，确实个想在她面前称逞威风的女孩子吧。快下定决心吧。」
才不是因为这样呢——虽然是误会一场，只是因为不飞就这么下去，绝对会被清远先生追上山来逼着飞。到时候，如果整个过程再来一次，也对所有来访顾客不好意思。
挂水一边寻找藉口，同时接下轻量安全帽，在双人飞行伞的前座坐下，绑上各种安全带。
风从下方往上吹。
「喂，全速冲刺！别摔倒罗！」
悬崖尽头就在眼前不远处。面对此等光景，「冲向悬崖」还真是个恐怖的指示。这文法上和「全速冲刺，然后跳下去」根本没什么不同。
只是——实际上根本跑不了几步路。
「咦！」
他瞬间被一阵强烈的风压往上抬升，双脚就那么离开地面。
原本觉得好高的山脊，急速在眼下远离。
「哇~！这怎么回事，好猛啊！」
起飞的悬崖已经在下方的远处，在那里准备的成员看来也变得像米粒一般大小。但是，他却没有任何恐惧。这强劲的风力让他无条件地相信，乘着这样的风，是不可能从这里坠落的。全身上下都恩能够感受到那股升力。
——这是鸟呀。是鸟的视点。知道这种视点的，肯定也只有鸟而已。
和航空照片如出一辙的地形，塞满往下俯视的视野，头一撇，南方那里远远地可以看见海洋。是太平洋。
「刚刚的起飞很漂亮嘛，真有你的。」
宇野从背后发出赞赏。
「下面的山脊正好成为县境。天空公园这边是高知，另一边就是爱媛。从空中横跨两县，也算是非常独特的景致吧。」
「是的！」
「你想操纵看看吗？」
「咦？可以吗？」
「握住这个。要好好握住喔。」
感觉像是圈状握绳的东西，接连被递到右手还有左手。
「这个。是由吊绳链接到伞衣上的。所以，右边往下拉，右侧伞衣就会跟着折叠，往右回旋，然后拉左边的话就会往左回旋。好，现在拉右边……」
挂水听话地拉下右边吊绳。飞行伞痛快地转了半圈。以 自己的力量破风、乘风飞翔，那股爽快实在难以言喻。
他在宇野的指示下，数度重复回旋，也自然而然地学会如何移动本身体重。
「做得好、做得好。年轻人，你还满有天分的嘛。」
「哪里，我只是按照你的指示动作而已。」
「可是，你看看。你保持的高度是最高的呢。」
其他应该是随后跟着起飞的成员，现在已经所有人都在自己眼下了。
「身为一个初学者，也不怕转弯压身呢。以前骑过摩托车或什么的吗？」
「没有，就学生时期稍微骑过脚踏车而已。」
虽然只是玩票性质，不过也曾加入过越野脚踏车社团。
「喔，难怪啦。你在套带上的重心控制得很好呢。」
「咦？真有那么好吗？」
「想到你一开始那么怕的样子，简直像是假的一样呢。另外，风向掌握也做得很好。」
听宇野直率地大肆畅谈自己恐惧的样子，挂水不由得也觉得有些尴尬。
「没啦，感觉上……整个飞起来以后，反而不想降低高度哩。」
「我就说吧。特别是这里呢。」
由于是背对着他，所以看不见表情。但是，宇野的声音带着自豪。
「这里以飞行场而言，规模算小，但是地形和风却是棒得没话说。只要条件齐备，那还真是会一边找风，然后有多久就飞多久呢。」
「『有多久就飞多久』，具体来说大概是几小时呢……？」
「老实说，想上厕所的时候才会下去。条件好的日子里，在遇到风的极限之前，往往都是先受不了憋尿的极限。」
这么说来，随随便便也能飞上好几个小时罗。
「就是因为这样，我才会特地从神户过来的。除了我以外，也有很多县外的熟客喔。设备做得出来，但是地形是做不出来的。以风的绝佳情况还有可以长久飞行这几点而言，这里可是全国屈指可数的优良飞行场呢。从神户来到这里，绝对能值回票价。飞行场就位于吹着这么棒的风的地形上，根本就是打遍天下无敌手。」
观光部再怎么说，也知道有个叫做「吾川天空公园」的设施。只是，他们不知道这是个能吸引顾客特地从县外造访的地方。
「还有双人飞行伞也是。能让外行人一下子就体验到这种高度的飞行场可不多。一般来说，就只能体验到更为保守的高度，还有一定程度的时间而已。说到这，年轻人，你也已经飞了二十分钟罗。」
「咦，这么就了吗？」
他不曾体验过像这样飞逝而过的时光——因为自己是真的在飞嘛。
「如果想邀外行人来玩飞行伞的话，让他们体验畅快的双人飞行，还是最直截了当的。吾川在这方面，就是最合适的地点。」
——这话所言不虚。假设能不依赖他人，自己随时都能享受这种飞行的话，就连原本对于飞行活动丝毫不感兴趣的挂水，只要稍加想象，就能认同这话。
「这对于爱好者而言，还真是座宝山啊。」
天空公园本身未经太大规模的认为规划，就只是一般露营地该有的设备，还有在山坡上开拓出的飞行场。
不过，光靠地形，就让这里成为爱好者垂涎的景点了。
他深刻体认到，之前清远或是吉门所说的是怎么一回事了。
在不进行整体开发的情况下，将全县改造成游乐场。凭藉高知说拥有的自然资源，光靠意识转换就可能实现该目标。
设备做得出来，但是地形做不出来的。宇野干脆那句话可说是至理名言。
「高知这里，其实有潜力发展成为飞行活动的圣地。吾川比较远，要过来也很累人；不过稍微近一点的地方，还有土佐市或是石土之森。」
这么说来，只要一到假日，就会在仁淀川河口附近看到飞行伞交错飞行的伞衣。
「我都习惯来这里，所以倒是没去过那些地方。听说，那里的动力飞行伞还有滑翔运动也是盛况空前。」
海洋、山岳、河流，一抬头就是俯视自然的天空——那一切就这么自然而然地存在于高知。自然到让县民未曾察觉那一切的价值。只要把行销重点放在大自然，就不会有死角。
就连天空也含括在内的话，就能将「户外活动」从头到尾都对外行销。只要对此有所自觉，就等于拥有了无坚不摧的武器。
除此之外，若能加上生态体验观察，譬如产卵季一到，保证看得到海龟产卵——这项价值他们自己之前也都没有察觉到过。
挂水俯视着延伸至海边的地形，一股寒意从背脊蹿升。不是因为风很冷。
高知还有我们，原来一直拥有这样的资源啊。
——仿佛就像眼罩被揭开一般，是个让人震慑的新发现。
脚下的草坪迅速往后方窜去。
「快跑！别用脚去找地面，从半空中开始就要使劲跑！在女朋友面前好好表现一下吧！」
不是女朋友啦，他没有余力进行反驳。
虽然刚刚从地面看过别人着陆的样子，开始一旦要自己降落，还真的非常恐怖。身体感受到的对地速度可不是开玩笑的，而且又是斜坡。他明白得一边跑一边降落，但是坐在套带里看不到双脚，要在这样的情况下跑，很难抓到感觉。
「挂水先生！」
他听到多纪打气似的声音。他看到她正仰望自己降落。她正朝这边像个孩子似地猛挥手。
可恶，加油啊我，撑住呀！
脚跟抓住地面了。有点被往上吊的感觉。那流动的速度出乎意料地顺利趋缓，然后停止。
「太好了，降落得很好！」
宇野操作绳索，让吃满风的伞衣落下。
「可以帮我折起来吗？」
卸下套带后，两人一起折起伞衣。尼龙材质的伞衣，感觉又轻又不踏实，甚至让人难以相信。这东西刚刚还载着两个人在天空翱翔。
「还满好玩的吧。」
「是的！」
「挂水先生以后也想试试看吗？」
「大概需要多久时间才能单独从山顶起飞呢？」
「这个嘛，想拿到那种程度的执照，大概要三个月吧。」
「想不到还满快的嘛！」
之后来考虑看看也不错，他这么想着，一边询问器材价格，这才发现初期费用要几十万元。是个让人多少感到却步的价格，不过只要是需要用到器材的运动，大概都得花到这样的金额吧。
「没错、没错。会觉得『花个几十万，任何时候都能飞耶』，还是『如果要花几十万，不如不要飞』，全都是个人的价值观问题。」
但是，觉得「花个几十万，任何时候都能飞耶」的人，选中此处，每周特地从神户远道而来。而且透过实际听闻他们居住的具体地名，更能强烈感受到观光资源的雄厚实力。
「挂水先生，好厉害喔！你刚刚都不怕吗？」
他对前来迎接的多纪，露出腼腆的笑容回答：
「起飞之前很怕。可是一起飞后，就完全不怕了。」
「可是，是从那种地方飞耶。」
多纪仰望明神山陡峭的山顶。挂水和多纪如今观照眼前景致的角度，或许已经有所不同。
「只要一起飞，甚至还不想下来呢。明神小姐也可以试一次看看，感觉会改变的喔。」
「看来你很乐在其中嘛。」
挂水对走近的清远用力点头。
「感觉上，好像终于明白清远先生为什么要我飞了。」
——这么说，会不会太吹牛啦。清远对话一出口随即赶到胆怯的挂水，咧嘴一笑。
「你下来的表情很不错嘛。」
清远然后回头转向多纪。
「明神小姐要不要也去试试？」
多纪的肩头跳了起来。
「那、那个……下次有机会再……」
「只是，你大概不会很积极地去制造那个『机会』吧。」
清远呵呵笑着，后来和一起飞的其他成员打过招呼，三人便下山去了。
*
当天的回程中，决定顺便到清远民宿去。
因为，清远说「到那里去商议事情，顺便吃晚饭」。
挂水和多纪在驾驶座和副驾驶座上瞬间交换眼色。
说到清远民宿，负责打理的人正是佐和。身为佐和厌恶的县厅人员，那里的门槛还真的很高——或许该说是让人心怀恐惧的程度。
不过，清远旋即以手机联络自宅，没两三下就安排好了。
「佐和会做晚饭。不过房客也住进来了，到时候可能要请你们等等。」
「你们正忙的时候上门打扰，不会造成困扰吗？」
清远对莫名显露顾虑的挂水，挥手道：「没差、没差。」——不是啦，我们所顾虑的不是你，而是佐和小姐呀。如果事情之牵扯到你，都一路走到现在，我们也不会再对你客气了。
只是，坚决推辞又会显得不够圆滑。提不起劲的挂水，只得把车开上通往清远民宿的道路。
清远民宿的停车场几乎客满。
「真是盛况空前呀。」
「嗯，因为遇到连休。现在正是民宿赚钱的时机。」
为了避免与房客打照面，他们从家族专用的玄关上楼，然后被领到主屋。
「民宿的晚餐时间已经结束了，我们应该很快就能吃了。」
跟着清远一走进起居室，吉门就坐在那里迎接他们。清远直接走进内侧房间。
「欢迎。」
同时发出啪嚓一声，他正在摊开的报纸上剪脚趾甲。
「坐啊。有放湿纸巾的就是客人的座位。」
挂水依言就座。多纪也在挂水身旁客气地并拢双膝坐下。
「拜托你，乔哥！别在吃饭前剪指甲啦。」
出现了！面对佐和的登场，挂水不自觉地正襟危坐，多纪也一样。正因为有前车之鉴，佐和对两名清远负责人而言，还是被归类于「棘手人物」。虽说现在是应清远之邀，但是被招待吃晚饭这种棘手场面，更教人坐立难安。
「客人都来了，很没规矩耶。」
佐和一边教训吉门，一边拿着抹布擦矮桌。挂水对于佐和那样的语调感到有些意外。也不知道佐和是否有意识到他们两人，她虽然无视于他们的存在，不过至少似乎把他们当成客人看待。
「乔哥。」
「我知道哩、我知道哩。」
「你哪里知道啦。」
「再一下啦。」
吉门的含糊回答也让他觉得有些怪怪的，但是他不知道到底是什么和平常不一样。
姑且不管这些——
「那个，对不起，突然来打扰。」
挂水向佐和道歉，佐和擦拭桌面的手并未停歇，一边回答：
「没什么。反正大概是我爸硬拉你们来的吧。」
她仍维持那一贯的语调，不过以至今的佐和而言，却是不可能的柔软回答。
「乔哥，你可别把指甲弹到桌上来啊。」
「好啦好啦。」
佐和回到厨房后，多纪轻声笑了出来。吉门顶着诧异的表情抬起头。
「抱歉，我只是觉得原来吉门先生也会剪指甲呀。」
「当然啊，不然你以为我是什么啊。」
「可是，脑子里就是很难勾勒出作家的日常生活呀。吉门先生很少曝光，就更难想象了。就觉得像是被家人骂之类的，原来跟我们家也没什么不一样嘛。」
「本来就没什么不一样啦，你在说什么啊？我又不是不食人间烟火的神仙，当然会上厕所，也会剪指甲啦。」
总算剪到左脚的小趾后，吉门这才折起报纸，然后塞进垃圾桶。当他起身时，端着大餐盘的佐和正好走进来。
「剪好了，就去洗手！」
「我知道，现在不是要去洗手了吗？」
吉门虽然以一副不耐烦的样子步出起居室，但是那样的对话反映出，唯有在得以完全放松的家人之间，才能容许这样的距离。
清远会到内侧房间去，似乎是为了换上舒适的衣服。回到起居室的清远，看到餐桌便发出「喔~」一声。
「挺豪华的嘛。」
两个大餐盘被端上桌，各自摆满生鱼片和鲭鱼寿司。
正在摆汤碗的佐和，肩头随之跳了一下。
「哪有啊……！突然说要带人来吃饭，所以我只做一些可以很快弄好的菜而已啦。」
「哇~」发出声音的是多纪。
「这是佐和小姐做的吗？好厉害！」
「哪有啊，随便做做而已啦。像生鱼片，也只是买去骨片回来切而已。」
佐和顶着一张别扭的脸庞，把汤碗放到多纪面前。
「可是，我不会做鲭鱼寿司。我妈也觉得麻烦，都是买现成的了事。」
「如果买五人份就太不划算了……寿司的话，民宿那边也常常要做，我已经习惯了。」
佐和那张脸好像越来越火大了。
此时，吉门笑嘻嘻地插嘴：
「不过，绒螯蟹你觉得弄起来很麻烦，所以之前都不太想做吧。」
佐和端出来的是以白芋为佐料的绒螯蟹汤。佐和瞬间满脸通红——原来如此，真有意思。
「很麻烦吗？」
当挂水一加入战局，清远随即探出身子道：「什么，你不知道做法吗？」
「乡下的祖母会做，但是我没看过烹煮过程……要把螃蟹捣碎吧？」
「那可麻烦啦。我们要做全家的分量时，都会用食物调理机处理。不过如果不事先剥下甲壳，再一只一只地约略切块，机器的刀刃就会损伤。做房客要吃的量时，就要动用石臼了。」
「我还以为我们家呀，除非民宿那边得做然后顺便做家里吃的，否则是吃不到的呢。」
吉门嘲弄的声音完全是乐在其中。
「伙食要是一只随随便便的，对家里气氛也不好吧！而且，店里正好有便宜可捡……！」
「知道了，知道了，快坐下来吧。」
吉门让她尽情吐露藉口，而这个完全被吉门玩弄于掌心上的佐和，对于县厅组而言，倒像是看了一场新鲜的好戏。
「不理你了，快点吃啦！」
佐和的语调虽然非常粗鲁，但是低垂的脖子却红通通的。
「我要开动罗。」多纪说着把筷子伸向鲭鱼寿司，佐和随即低着头，以冷漠的声音对她说：
「急急忙忙的，味道可能还没吃进去吧。」
「很好吃耶。」
一口咬下的多纪，嫣然一笑。
「如果有更好吃的状态，我还想再吃吃看呢。」
「爸爸联络得那么突然……要是早点跟我说的话就……」
讨厌县厅的她虽然愤恨仍深，但是面对爽朗的多纪，步调似乎也稍微被打乱了。佐和有一搭没一搭地应答，表情也柔和了不少。
感觉上，像是驯服了野兽？这灵光乍现的比喻，让挂水差点笑了出来，他连忙把视线从女性阵营那里移开，目光转至吉门。
结果，只见吉门面带微笑。一脸凶相的清远和五官端正的吉门，长相明明不太像，那样的表情却很像清远——挂水不自觉地比较起吉门和清远。
「很可爱吧。」
听到那不至于传进佐和耳中、很容易会和清远翻报纸的声音，还有开着的电视声响相互混杂的低语——挂水动摇了。
什么呀，这种自然而然地掺杂爱意的语调。吉门先生这个人，事实上偶挺严重的恋妹情结吧。
「那个也很可爱，但是太没有个性，感觉上就是少了什么。」
当他察觉到吉门意指多纪的瞬间，反射性地怒由心生。
「她也是很有个性的。」
你只是没看过她耍性子的样子而已。
「现在要比的，就是这部分罗？」
面对这隐含各种意义的问题，他为之语塞。普通要比较的话，大概是比谁可爱之类的，但是说到底，现在究竟是站在什么立场上比较？——简直就像是在说「我的女朋友比较怎样」。
「你大概也喜欢个性刚强的吧。」
「……我倒想问问吉门先生你耶。」
那个疑问不自觉地脱口而出。
「你讲话的时候好像把她当作是个女人耶，我是说佐和小姐。」
「不是女人，那是什么？」
被吉门理所当然似地这么一说，他反而急了起来。
「欸，可是……」
面露诧异的吉门，看来像是忽然想到了什么。
「我没说过吗？我们科没有血缘关系喔。」
差点高声叫出「咦」的挂水，额头被吉门「啪」地打了一下。聊得正起劲的两名女性惊讶地转过来，清远也从报纸中抬起视线。
「怎么了，乔哥。」
「没什么。只是有蚊子停在挂水头上而已啦。」
听到吉门若无其事地回答，佐和皱着脸道：「天气都已经转凉不少了，还有啊？」
「要那蚊香过来吗？」
「已经不在罗。」
当然不在啦，根本就是你捏造出来的蚊子呀！挂水怨气冲天地瞪向吉门，吉门则是一副事不关己的样子。
「没必要大惊小怪的吧。」
那句台词是针对挂水而来。
啊，原来如此，他此时才恍然大悟。这就是剪指甲时的吉门和佐和的对话，让他觉得怪怪的真正原因。
那是因为我没听过这个人讲方言嘛。
不过正确说来，有些出入。
吉门首度造访县厅时，挂水在观光部听过吉门「拼命硬挤出来」的方言。吉门在电话中真的很受不了他时，也曾在瞬间转换成方言。
正确说来——基本上，吉门不会用方言跟款待课的人uohua。
今天也是，自从进他们家门以来，吉门只在跟佐和讲话时会用方言。他和清远对话时之所以用标准语，是因为挂水和多纪也在场。
当吉门到县厅的时候，即便面对清远，也不会讲出方言。标准语大概已经成为他的工作语言了吧。随着挂水和多纪走进家门，家里对他而言，也暂时变成了虚拟职场。
即便如此，他还是只对佐和讲方言。那绝对不是意识性的转换。
一旦思考个中缘由，突然之间也吃不出料理的味道了。
「佐和，再来一碗汤。」
清远折起报纸，向佐和递出汤碗。接下汤碗的佐和迅速扫视了餐桌一眼。
「我煮了很多，多纪小姐和挂水先生不嫌弃的话，也请多喝一点。」
「那我就不客气了。」
多纪率先把汤碗举起。
「挂水先生呢？」
面对多少好像还是对自己有所顾虑的佐和出言催促，挂水慌张地把汤一饮而尽。
大概是考虑到要开车的县厅组，明明不论是清远或吉门看起来似乎都很能喝，「配饭酒」却直到用餐完毕都没出现。取而代之的是饭后被端上桌的茶。
「喔~挂水玩了飞行伞呀？」
面对吉门的提问，是多纪回答：「对呀。」
「挂水先生好厉害也。从山顶起飞，飞了三十分钟呢。」
「喔~那还真厉害。」
吉门毫不掩饰自己的佩服。然后，他问挂水：
「觉得怎么样？」
「嗯，真的很有趣喔。虽然刚开始是被清远先生赶鸭子上架，心不甘情不愿的就是了。」
「玩得挺开心的吧。」
快感谢我吧。清远用一副若无其事的神情说道。连这种夸赞话也自己说，才是清远本色。
「不过，真的好玩到都想劝明神小姐试试了。吉门先生也试着去玩一次比较好喔。对于一位作家来说，大概会是宝贵的经验吧。」
「不，我……」
吉门的语调开始含糊不清。看到吉门不像平常的他，挂水疑惑地头一歪、佐和此时插嘴：
「乔哥对高的地方没辙嘛。」
「别说了！」
还真是看到了他鲜为人知的一面，挂水不自觉地咧嘴一笑。更为坦率流露情绪的是多纪。
「吉门先生，好可爱喔。」
她一边咯咯发笑，在不经意之间给了那男人凶狠的一击。果不其然，吉门绷起一张脸。
「每个人都会有觉得没辙的事情吧。你也是怕得不敢飞的话，跟我就算是一丘之貉啦。」
「飞机之类的，没问题吗？」
吉门以一脸厌恶的表情，对着接话的挂水瞪过去。就只有这次，他没有一丁点儿的惧怕。
「……因为飞机是没有实感的。不往外面看的话，就跟搭电车没两样吧。」
「最不行的就是很高的桥，或是惊悚类的有了设施了吧。如果是整个人暴露在户外高处那种的就没办法了。」
佐和是想要报刚刚的一箭之仇吧，陆续揭露吉门的弱点。坐在惊悚类的游乐设施中，高声惨叫的吉门，想象那样的情景真的满有意思的。
「你为什么废话讲个没完啊？」
吉门的脸色更沉了。
「对了。」
完全不会判读周遭气氛，自顾自地把话题转到另一个方向的，是清远。
「来问问挂水和明神小姐到天空公园的感想吧。首先从去程开始。」
「就是那个！」
挂水紧咬着这话题追问：
「为什么不能用行车导航系统呢？清远先生，而且你以前也去过，为什么不帮忙指路呢？」
对那条路理应已经很熟的清远，也不管两人凭藉地图找目的地的样子完全靠不住，只坐在后座袖手旁观。
「真的很难找。那是几乎没有交通信号的山里，又完全没有指标。一路上都因为不确定的路到底对不对，感觉非常不安。」
多纪的语气似乎也有些怨怼，可能是因为一直要她充当不擅长的导航系统吧。
「你们要好好记住那种感觉。」
清远说着咧嘴一笑。
「那就是你们第一次造访那里的感觉。」
越说越起劲的不满顿时缩了回去。多纪也一样。
如果清远出手相助，就一点意义都没有了。也只有在白纸状态下造访的头一遭，才有办法体验到首度造访天空公园的观光客立场。
而且，如果想要收集参考样本，就必须遵循最不方便的状态实地考察。行车导航系统的普及率虽然高，却还不到百分之百。观光区若能光靠地图和官方资讯就找到路抵达，才是最适合观光客的友善环境。付费的观光资讯杂志或行车导航系统，无论如何都只是额外选项罢了，期待游客投入额外选项，以观光立县的态度而言，就是个错误。
若不能以游仅拥有最低限度的资讯为大前提，就会错失应该争取得到的游客。
「我说你啊。」
吉门插嘴说：
「要去哪里旅行时，是怎么收集资讯的？」
被这么突然一问，挂水满是困惑。
「咦，还是网路最快吧……有时也会利用观光资讯杂志，不过现在很多时候，只要用网路就能搞定了吧。而且，也能找到网友评价或网路上才有的优惠。」
「那，你就试着去找找天空公园的资讯吧。我想你应该会有各种风发现的。」
吉门总是这样，一开始都不会提供解答。挂水拿出行事历，把吉门的指示记录下来。
「我回到家就马上查。」
「我也是。」多纪拿出一本设计可爱的行事历，做起笔记。
「设备方面怎么样？」
对于清远接下来的问题，首先回答的是多纪。
「厕所很干净。是冲水式的，坐式和蹲式的都有。」
「明神小姐不管去哪里，最先看的一定是厕所耶。」
被挂水这么一取笑，多纪红着脸嘟起嘴。
「开始，就很重要嘛。不管是怎么气派的设施，要是厕所很脏，就够扫兴的了。」
「这话说得没错。反而是男生，太不把厕所放在心上了。」
出乎意料之外的，佐和也积极附和。而挂水则惧于佐和的气势，变得有些退却。
「浴室或厨房也都一样，这些用水处只要一脏，对于女性来说就是最大的NG。我们这里也是，清理民宿时最重视的就是用水处。一旦用水处不合格，女性房客就绝对不会再上门。所以，可别把我们和只要拉拉链、掏出来的男生相提并论。」
「对啊，女生非得脱掉裤子，然后蹲下来或坐下来嘛。」
「知……知道了，我知道了，对不起！」
拜托，你们这些妙龄女子，不要一个个地全把过于直白的话语挂在嘴上嘛！虽说是自作自受，但挂水背上还是莫名其妙地直冒汗。
又是「掏出来」，又是「脱裤子」的，是要我用什么表情面对你们呀！
「你就是低估了厕所的标准分数，才会这样。」
吉门以冷冷的表情再补上一枪。
「厕所的标准分数是什么啊？」
「也可以说是观光区的标准分数吧。我因为收集资料的关系会到处跑，后来发现观光区的条件如果够成熟，就不会因为厕所问题伤脑筋。公共厕所的最低标准分数越高，代表当地对于观光的意识越高。基本上，干净的洗手台，蹲式、坐式、无障碍设施马桶一应俱全，再加上充足供应的卫生纸，这样才算是标准范例。女性对这方面的评分的确比较严格，不过就算是男性，碰到肮脏的厕所耶开心不起来吧。」
