“不，铁花，你需要阳光。”说着用手掸掉自己身上和铁花腿上的沙子。
铁花抚摸着他的胸，轻柔而深沉地说；“是，我需要阳光，我也需要你。”
查理坐起身来，两手抱着双膝，眺望着大西洋上的浪花说：“我懂，我也希望明天就和你结婚。可是，我还需要再等半年。”“为什么？”
“我和我太太在离婚财产的分配上还有些问题没有解决。”
“你还没有离婚？”
“分居已经快三年了。”
“你不爱她了？”
“应该说，相互间都失去了吸引力。”
“那就可以离婚吗？你们美国人把婚姻太当作儿戏了。”
“是，你说得对。可我很重视，我需要一个稳定的家庭，像你们中国人一样。”
“那你的女儿戴安怎么办？”
“噢，她已经17岁，明年就到独立生活的年龄了。”
“查理，你真的爱我吗？”
查理没有回答，回过头望着她：“请你相信我，这是真心的。”说着抱住铁花躺了下来。在阳光下，查理热烈地吻着她。
等他们从海滩回来，太阳已经落山。他们决定今晚在铁花家开个小Party(派对)，共进晚餐。
他们走进屋时，大丑正在接电话，他看到铁花就说：“找……找你的。”
“谁呀？”
“一个叫……叫张……张力的。”
铁花马上接过听筒：“是张力吗？你这个家伙怎么搞的，一年多都没个信……行啦，甭解释啦，你现在在哪儿……好哇！
那很近，到我家也就半小时。对了，你怎么知道我的电话？什么，Super(即superintendent，楼房管理员)？”
铁花放下电话后，兴奋地告诉查理，张力一会儿来。
“真的吗？”查理也非常惊讶，“她最近怎么样？”
“她说将要告诉我好消息。”
大丑和妞子虽然没见过张力，可从铁花那儿，已知道了很多。
不到半小时，张力带着一股风走了进来，她和铁花抱着转了一圈，又同查理握了握手。经铁花介绍，又和大丑、妞子打招呼。
“快告诉我，什么好消息？”铁花急不可待地问。
“也没什么，就是毕业了，在州政府机关寻了个小职。”张力说得轻描谈写，可仍然掩盖不住内心的喜悦。
“那……那你要去……去很……很远的地方工……工作啦？”大丑说。
“对，上州Albany。”张力回答。
“年薪多少？”妞子关切地问。
“两万四千块。”张力如实汇报。
查理成了晚餐的主厨。一向不用的烤箱，经他洗涮干净后，烤出了一只又肥又大的火鸡。生菜色拉经他一调配，显得新鲜又干净。一人一个嫩玉米，又烧了一锅中尾汤。
等这些都做完了，查理己汗如雨下。
铁花拿了块纸巾，帮助查理把额头上的汗擦干，他被她细柔的动作感动，当着所有人的面，轻轻吻了一下铁花的脸。
在大家忙着往桌上摆茶的时候，张力把铁花拉到一边，轻声地问：“吉米呢？他和你吹啦？”
“一言难尽，晚上跟你说。”铁花说完就拉着她回到桌上。
一屋的北京人加上查理，把这小小的一套单元房，搞得热火朝天。他们东拉西扯，穷佩神聊，一直闹到后半夜。要不是明天上班的上班，上课的上课，说不定他们会闹个通宵达旦。
在海滩疯了一天的妞子，等客人一走，就躺在床上迅速进入了梦乡。
张力和铁花一年多没见面了，都知道对方有很多话要讲。
铁花冲了两杯浓咖啡，张力嚼着泡泡糖，看上去他们真要准备挑灯夜谈了。
“铁花，这一年多，你究竟发生了些什么？”等铁花坐下来，张力马上问。
“你呢，去年冬天，大风雷把你刮走后，就杏无音信。你真不像话。”
“先说你的，铁花，等一会儿再讲我的故事。我这一年在美国碰上了好多事情。在北京生活十年、二十年恐怕也遇不上，足够写一部长篇小说的。”
铁花喝了一口咖啡，仔细地、慢慢地把“花王庄”的兴衰从头到尾说了一遍，并把吉米的最后一封信，从抽屉里翻出来，摊在张力眼前。
张力漫不经心地把那封信推到一边说：“铁花，过去的事就算过去了。细想一下你不觉得你还算是幸运的吗？”
“是啊，妞子就更惨了。”铁花向睡在小床上的妞子努了一下嘴说。
“看得出来，她那么小，懂什么呀，可悲的是她自己并不觉得惨。”
“最近好多了，自从交了男朋友，也是北京来的学生叫伊小波后，明白了很多。人也大了一些，二十二三了，比前两年不知强了多少倍，但愿她别再出什么差错。”
张力吐出了嘴里的泡泡糖，喝了一大口咖啡，眼睛瞧着铁花，认真地说：“你和查理差不多了吧，要不要我帮些什么？
你和吉米的事，问题也出在我这个红娘上，关于他的身份，我也打过问号。嗨，我太大意了，我想查理就不存在这方面的问题了吧。”
“我正在等他办离婚。”
“和公民结婚是最快的途径，弄好了，三个月就可以拿到临时绿卡。你就耐心地等吧，这是最安全、最可靠的取得身份的办法。”
“张力，你呢？”
“我，永远是慢你半拍的人。不过也不是没有希望，进州政府工作，没有身份，你想有多难，亏了我懂会计，又学了Computer(计算机)专业。面试那天，没给我紧张死，反正我是背水一战，豁出去了。你猜怎么着，这么一来，反倒觉得没了包袱，胆不颤心不跳，对答如流。”
“你真行，张力。”
“行什么呀。”
“那你的身份怎么解决？”
“这个，面试时就谈好了，我明白地告诉他们，本小姐什么都能干，就是没身份，要不要随你。”
“他们怎么说。”
“答应试用期头一年给我办工卡，然后就给我申请办身份。”
“太好了，祝贺你，张力！”
“先别祝贺，不一定怎么样呢，等绿卡到手了再说。”
铁花看了看表问：“三点了，你困吗？”
张力指了指那碗喝完了的咖啡，笑着说：“还能睡吗？”
“那好，今儿我郑重其事地跟你说件事。”钦花往前移了移身子：“你觉得大丑这个人怎么样？”
“什么意思？”张力的反应非常灵敏。
“你比我大一岁，都快三十了，难道你……”“铁花，谢谢你，打住吧。我这人大古怪，人家受不了我，我也受不了人家，结婚的事，我暂时不会考虑。告诉你铁花，现如今，没有身份的女人想结婚，掉价，跌份，叫那些有身份的丑男人、老男人，像捡垃圾一样地拾来捡去。婚姻成了交易，性事成了买卖。移民难，女移民难上加难，不能平起平坐的婚姻，我永远不干，甘愿一辈子独身。”
说到这里，她发现铁花红着脸、低着头。她马上补充说：
“铁花，你的情况不一样，你条件好，是那些有身份的人追求你。”
“嗨，张力，你别解释了，说到底还不是一回事，我同意你的看法，可我又别无选择。因为，我没有你那么能干，没有你那么强的自制力。”
“别乱说了，铁花，查理非常非常好，我在他课上呆了两年多，我敢向你保证，他不会说假话，他会对你负责的。我真为你高兴，值得祝贺的应该是你。”
她俩又各自倒满了一杯咖啡，越说越带劲儿，越说越兴奋，彼此都为对方的身份前途有了着落而感到高兴。她俩以咖啡代酒，在这寂静的夜里，咖啡杯相碰的声音显得特别清脆、悦耳。
查理在星期天也是个闹不住的人。像美国所有的男人—样，他热衷于户外活动。别看在学校时，不管天气有多炎热，代总是西装笔挺的，可一回到家就马上换上一身短打扮象变了一个人。尤其是在周末，赤着背的时间可比穿衣服的时间要长。
铁花搬到他家来已经侠一个月了。
这个星期天，他们起得很早，除草、剪花。查理只穿了一条短裤，在强烈的阳光下，推着震耳欲聋的除草机，汗流挟背地干着。
铁花在给烤肉炉点火，浓浓的黑烟，呛得她直咳嗽。
查理关掉除草机，笑着走过来教她。他先是在炭球上喷了些汽油，然后把燃着的火柴棍往里一丢，“扑”的一声，火苗窜起足有一二尺商。他盖上炉盏说：“等一会儿，先烤鸡腿，再烤中排。”说完他又回到除草机前，开动了马达。
钦花在等烤肉炉烧热之前，拿了一把大剪刀，走到围墙边的玫瑰花丛中，修剪一些过长的或已干枯的枝叶。
今天，铁花的打扮也相当随便，一条已毛了边儿的中仔短裤，恰到好处地修饰着她的臀围；一件大领全棉的白色T—shirt(T恤衫)，斜挂在她的肩上；一头长发，扎成一个马尾松时飘时跳地紧随着她。
她确实有点变化，浑身的皮肤再不像以前那样惨自，脸上也出现了黑里透红的健康色。她在玫瑰花前剪技的姿态全神贯注。
他俩今天一早起来，又整院子，又烤肉，是为了迎接什么客人吗？是铁花的建议？是查理的安排吗？都不是。这只是美国人过周末的一种常见的方式。户外烤肉，晒太阳，这虽不是美国人的最大享受，但也是一般美国中产阶级追求的目标。
目前，铁花并没有完全搬过来，平时仍和大丑、妞子住在一起，只是周末两天在这里度过。
原来，她以为查理和她的关系一定会发展得很快，也做好了会发生性关系的思想准备。可是，和他单独接触几次，她发现，查理并不像人们通常对美国人的那种印象，即便他的女儿戴安不在家时，查理也只限于抱抱她，吻吻她。
直到上个星期天，他俩才真正发生了第一次性关系。
经过这次以后，铁花的心灵带来了很大震动，这震动应该说是触及灵魂的。
查理在床上的那些所作所为，令她不可思议。以至于事后她一回想起来，就会一阵阵地犯恶心。那天起床以后，她拼命地刷牙漱口，可无济于事，口腔里总残留着那种叫她时不时想呕吐的味道。
这种奇怪的感觉，她没向任何人说，也没法说。
她常常一个人站在一处，想着这是为什么？两个民族文化背景不一样，难道性爱也表现出不同？自己真的能和他交融在一起吗？
他在床上的那些动作，是真的出于爱我吗？如果不是，那他为什么看上去那么投入，那么忘我s如果是，怎么竟会让我周末，这些疑问始终没有离开过她。这两天，她不去想了，她想的更多的是，尽快结婚，取得绿卡。
除完了草，关掉除草机，查理又钻进了他那辆开了已近十万英里、但保养得如同新车一样的福特车身底下。
烤肉炉里的肉香已经飘了出来，铁花用一把钢钗不停地翻着牛排。
“查理，你侠修好了吗？”她大声问着查理。
“你再等一会儿，你把烤好的肉先拿出来，然后调成小火，再放新肉。”查理一边躺在车底下修着车，一边教她如何烤肉。
等查理修完车从车底下爬出来时，脸上沾满了黑油泥，逗得铁花捂着肚子，笑弯了腰。
“我要先洗个澡。”查理说着往屋里定。
“要不要打个电话给大丑和妞子，叫他俩过来，肉太多了，吃不完。”
“不好，今天谁都不请，就是你我的世界，这样才罗曼蒂克。”查理说完就进了屋。
铁花对查理的直率早就领教了，他的喜怒哀乐都会明明白自地挂在脸上，要使他改变看法很难。不掰开了揉碎了地讲清楚，他会一直坚持到底的。
其实，铁花很想叫大丑、妞子一块来热闹，但是，像这种小事，她就不愿多费口舌了。她知道，查理这样做，不全出于自私或怕费钱，他是希望两个人能单独过周末，希望找一点儿浪漫情调。
不过，查理身上的犹太人血统，有时也叫铁花皱起眉头。
下馆子吃完饭，小费是绝对地按15％给，多一毛一分，也要找回放进自己的口袋。更有甚者，哪怕吃剩下的一点炒饭，也要打包带回家。
查理的过于节省，也不光是来自犹太人血统。作为一般大学的教职员，养一幢房子，养一辆汽车，就注定他非这样过日子不可。
他今年42岁，为了他这幢房子，不知花费了多少心血，不光是钱，主要是时间。周末的剩余时间，几乎统统用在整理房子上了。大到翻修换铝皮，小到锅炉换水管，都是他利用休息时间自己动手做的。所以他在离婚财产的分配上，时至今日仍与他太太厅斤计较，争执不休。
那个已同他分居的太太、金发碧眼的爱尔兰后裔，也在某大学教书。有一次还碰见了铁花，她不但不生气反而非常热情，非常礼貌地对待铁花。使她不解的是，这样一对有着高度教养的美国夫妻在离婚的财产分割、金钱分配上，却寸土不让地打着持久战。
他俩吃完了烤牛排，紧接着又去商店买了白色油漆。回来后，又马不停蹄地刷起了房子。查理搬着梯子负责高处，铁花蹲在地上负责低处。经过两三遍的漆刷，这幢美国标准的小木屋焕然一新，亮亮地矗立在一片绿色草坪之中。
“Great！”(太棒了！)查理站在房前，欣赏着他们的成果。
铁花站在他身边，想着美国人大谈热爱生活和享受生活，可把所有的时间都用在如何创造享受的过程中，又何苦来呢？也许，他们认为创造的过程就是享受吧。
查理为了使周末的生活过得更充实，又开车带着铁花去看了一场电影，片名叫“Scarface”(伤脸)。内容描写的是一些人为了金钱、为了毒品，彼此相互残杀的故事。血琳琳的场面，残忍的镜头画面，使铁花一直紧紧地拉住查理的胳膊，有时吓得不敢睁眼去看。
查理却看得津津有味，随着剧情发展，还发出各种不同的感叹声。
回到家里已近12点，他的女儿戴安还没回来，查理并没因此而感到着急。
“这么晚了，会不会出事？”反而是铁花显得有些不安。
“不会的，周末的年轻人怎么会这么早就回家呢？”
“会睡在外吗？”
“会的，经常是这样。”
“你不担心？”
“担心也是没用的，过了这个年龄就会好的。难道你在17岁时，周末会乖乖地呆在家里？”
铁花没有立即回答，心里在说，我是没呆在家里，在那时，我正在内蒙兵团的土屋里。
查理拉着她的手上了楼，走进了他的卧室……
现在，她和查理的肌肤又在一起了。可是铁花总觉得他们之间存在着无形的隔阂。
这道障碍到底是什么呢？等查理睡熟后，她一个人睁着眼睛想。
是成长的环境不一样？是文化背景的巨大不同，还是由于语言上的障碍，不能充分表达出彼此细微的感觉？是肤色？是民族？也许这些都有。这些看不见又看得见，摸不到又摸得着的东西，统统加在一起，构成了她与他无法彻底沟通的感觉，一种模模糊糊，没着没落的感觉。
黑暗中，她眨了眨眼，不敢再往下想了。
查理和他太大的离婚案子一拖就是一年零四个月。要不是铁花再三劝说查理作些让步，还指不定拖到猴年马月呢。
最后经法院判决，房产双方各得50％，如卖掉的话每人分得一半的钱。
女儿戴安双方还需供养一年，直至孩子年满18岁。
查理因为在这幢房子上付出了太多的心血，不肯搬出，只好就按法院裁决的每月交纳前妻550元的房租费。
汽车由于每人各有一辆，也就没什么好争执的了，可所有的家具折算成现金，查理不得不掏腰包。他拿不出那么多现金，于是又经律师、会计师磋商、核算，决定以分期付款的方式偿还。
还有零七碎八的小账，铁花也摘不清。反正她觉得，美国人爱打官司，爱扣细账，那些先进的计算器，全用在这些方面通过这场美国式的离婚案，铁花深深感到查理对她真心诚意，为了争得他俩共同生活的条件，也算是费尽了心机。
在这一年零四个月的持久战中，铁花几乎是无所事事地等待着，虽然她不可能介入他们的离婚案，可她总是踏不下心来做任何事情。去打工挣钱吧，还没有工卡。她盼着和查理正式结了婚，有了工卡后于工作有个挑选，何必在这时出去，受那份冤枉气呢？去上学吧，她的F—l签证早就过时了，她四年没回学校全天读书，校方早就通知她，取消了她的学生签证。如重新申请，不仅需要一大堆证明、担保之类的文件，而且能不能办成还是个问题。因为她的F—l签证，在移民局已有了不良的记录。
她的唯一出路就是等，干等，等着查理尽快地和她完成婚姻。到那时，她想的这些叫人头疼的事，就会迎刃而解，一切都可以重新打鼓另开张。
可这一年多里，她也没闲着。她成了姐子和大丑的保姆，成了查理周末的伙伴。光搬子的婚事，与伊小波的关系就够她整天操心，费尽心机了。加上大丑完成学业的最后冲刺，回国前的准备，都由她一一安排。
不过，最难办的事还是妞子和伊小波的关系，他俩时好时坏，今天散，明天合，好一段，散一段。到底什么原因，她也搞不大清楚。伊小波嘴紧得几乎只宇不提，很难打听到他真正的想法。妞子倒是经常向她谈自己的看法，可是说来说去总是那么几句话：“他是个好人，可我们性格合不来，让我为他做什么都行，就是不能结婚。”
“别太固执了，妞子，性格也是可以改变的，两个人相互迁就一些，慢慢培养起共同的爱好不就行了吗？”她对纽子这么说过。可是说完后，连她自己也觉得说服不了人．改变性格谁能做到？妞子能像伊小波一样，整天抠数字？伊小波能像掘子一样，整天谈流行的热门音乐？这几乎是不可能的事。不过，她还是认为她俩是可以求大同存小异的。看看天底下的夫妻，又有几对是真正的性格统一、爱好一致的呢？就拿自己说吧，畅易文，吉米，查理，哪一个称得上性格合得来呢？”
“妞子，你别太美国比了，来不来就说性格不统一，说散就散。别那么讲究行不行？”
“不，姐，这样两个人都会痛苦—一辈子的。”
“小小的年纪，哪来那么多的痛苦？生活，婚姻，你想它痛苦就是痛苦，你想它幸福就是幸福。姐子，依姐看，你俩倒是挺般配的，年龄又合适，又都是咱北京人，应该说共同的地方挺多的，不然去找个老美或港台来的华人就幸福啦？姐是没办法，我要有身份，还非咱北京人不嫁呢！”
“姐，别提他了。你还是催查理赶快跟你结婚，拿绿卡，这比我和他结婚的事重要得多。”
“妞子，我可要给你提点意见。”
“说吧，姐。”
铁花拉着妞子的手，嘴角动了两下，话又止住了。
妞子瞧着铁花想说又不好意思说的样子，扑哧一笑：“姐，咱俩还有什么不好讲出口的，有什么你就提。”
“我……我是想……伊小波也存在着身份问题……”“这我能做到。我同他说过，甭管结不结婚，这法律手续我帮他完成。可那个死脑筋说不要，说这样对我是不负责任的表现。我说，我用不着你负任何责任。可他死拧着就是不肯。”
“妞子，我真不明白，既然你能下这么大决心为他付出这么多，为什么就不同意真跟他结婚？难道你真的不爱他？”
“不爱。”妞子摇着头说。
“那他也真的不爱你？”
“说不上。”
“你是不是嫌他太那个了？从来不主动……”他是不是有什么病？”铁花直言不讳。
“那倒不是，该怎么说就怎么说，人家是个非常健康的人。”
“他从来没跟你上过床？
“是我不让。”
“为什么？”
“姐，你别问了，反正不行，真的，就是不行，他太老实了。”
铁花看妞子的态度那么坚决，就摇了摇头，没再往下说什最近妞子和伊小波的关系开始恶化了，好长一段时间没见伊小波打来一个电话。也没见姐子出门儿。不仅不出门，而且在屋里一躺就是半天，好不容易催她起床了，又在浴室里一泡就是一两个小时，在里边磨磨蹭蹭不知干些什么。
近来，妞子经常发低烧，脸色从红润变成了青黄，铁花知道失恋后的女孩的心情，一再劝她想开些，又背着妞子打电话找伊小波。
电话中，伊小波听到妞子生病的消息，感到非常吃惊。
“她真的病了吗？她告诉我说要出远门了。”
“小波，我要跟你谈谈。”
“好，我也正想找你哪。这样吧，晚上我过来。”
“不，我来找你。”
当晚，她和伊小波谈了整整四个小时。经伊小波一说，铁花才了解到，两周前，伊小波经不住妞子的一再劝说，终于同意了妞子的意见，找律师办好了结婚手续，并向移民局递交了所有的材料。
铁花听伊小波说完，真有点丈二和尚摸不着头脑，不知妞子在搞什么把戏。
“小波，你没觉得妞子有什么不对劲儿吗？”她问伊小波。
“还好，女孩子嘛，总免不了爱耍个小脾气。我比她大，应该让着她一些，我实在太忙，对她照顾得也不够。有时候，我的个性也不好，常惹她生气。”伊小波低着头，红着脸说。
“不是，我指的不是这个，你……你认为，她跟你结婚是自愿的吗？”
“是啊，怎么啦，那天去完移民局，我俩还一块儿吃的饭。
她非常高兴，叫我一百个放心，直到我拿到绿卡为止。怎么，有什么不对吗？”
“没有，没有。”铁花嘴上否认，可心里觉着这里面有文章。
妞子瞒着铁花和大丑，悄悄和伊小波办好结婚手续并去移民局的事，铁花先是不理解，可后来她想起来那天她曾提醒妞子小波也存在着身份问题。自那以后，妞子对小波的态度就有了很大变化。
她又联想起近来妞子情绪低落，又长呆在浴室里一泡就是半天，她出了一身冷汗，心都快揪起来了。
她小心地战战兢兢地问小波：“小波，她……她没跟你发生过性关系吗？”
“没有，从来没有，在这方面，她是个严肃的女孩，我也不是很随便的人。”
铁花听着小波这样说，她心里有了数。
“小波，妞子一个人在家，我不放心，大丑又忙得又什么都顾不上，我得先走了。”
“要不要我跟你一块儿去看她？”小波问。
“不，明天我给你打电话。”
“她还生我的气吗？”
“对，哦不，可能，可能吧。”她露出了惊慌的神色。
铁花回到家里，见妞子还蒙头睡在床上。她冲进了浴室，浴室的衣架上接着几条妞子的内裤，她拿在手里查看了一下，发现内裤的挡上浸满了黄色、粉色的斑点。
她从浴室里走了出来，妞子也把头从被子里伸了出来，叫了声“姐。”
铁花答应了一声，转过脸去擦眼泪。
“姐，你怎么啦？”妞子的声音相当弱。
“没……没什么，刚才我去了小波那儿，他对我都讲了。”
说着她转过身来，坐在姐子的床边，含着眼泪，摸着姐子青黄的小脸说：“妞子，你不该瞒着姐，有什么苦衷就说出来，让姐也替你想个办法，难道你连姐也信不过？”
妞子抓起了被子，牙齿使劲地咬着被头。半晌，她从牙缝中挤出了几个宇：
“姐，我没救了。”
“不，不，妞子，你有救，有姐在，你没事儿。”铁花实在控制不住，趴在妞子身上哭了。
“姐，医生说，这病不会彻底好，还有……传染性。”纽子说完也哭了。
“可怜的妞子，可怜的小波，我真对不起你们呀。”
妞子止住了哭，突然非常冷静地对铁花说：“姐，你千万别告诉任何人，更不能让小波知道，他是个无辜的人。姐，答应我，一定答应我，直到我帮他办好了身份。姐，你答应我，啊？
姐，行吗？”
铁花哭着，不住地点着头。
1985年底，张力终于如愿以偿，在这几个北京来的哥们儿、姐们儿中，第一个拿到了绿卡。为了庆贺她的成功，铁花特意为她举办了一个Party(派对)。
新年的假日中，张力又冒着大雪，从纽约州政府Albany赶来。
为了迎接张力的远道而来，铁花从商店买来了一些彩灯和彩条，成串成串地装饰在客厅里。
傍晚，张力出现在门口。
大家一齐上前问寒问暖，帮她掸身上的雪，又给她送来了干净的拖鞋。铁花还请她坐上了正座。
“怎么这么热情啊！”当她坐稳了以后，问大家。
大家一个个瞪着眼睛瞧着她，谁也没说话，都等她先开口。
此时，张力的第一感觉是，大伙儿认为她的地位突然升高了，和她们拉开了距离。而实际上，大伙儿也是在由衷地佩服她，佩服她凭着自己的坚强毅力，经过苦读苦干，成功地获得了绿卡；佩服她给来自北京的学生争了气，露了脸，同时也羡慕她，从此以后，她成了一个可以随意出人国界的自由人。
张力不慌不忙地从口袋里摸出那张白底蓝字的居留卡，往桌上一放说：“为了它，本小姐呕心沥血，当中作马，为了它，本小姐当了两年聋子，作了两年哑巴。”
大伙都知道她还有词儿，都静静地等她往下说。
张力看了看大家说：“怎么啦？都傻啦？告诉你们，多了这张卡，少了这张卡，没什么太大区别。最大的不同就是，有了它，就意昧着你从此开支加大，收入可丁可卯，税钱甭想再逃。
有了这张卡，你总得想使使它吧，最大的方便之处，就是可以随便出国。那好，机票钱，旅馆费就会用去你一年里所有的储蓄，再想存点钱，没门儿，你就等着过穷日子吧。”
大丑第一个开了腔：“你……你这话对，也……也不对，没……没它在美国就难……难发……发展。”
“你说得对，想求发展，光靠有绿卡不行。所以，我已决定马上辞工，再回学校去拿C．P．A．(一种会计执照)。”
张力转过身对铁花说：“这张卡也有个好处，就是可以申请学生贷款。我要好好地利用这一点，让美国人出钱供我上学，回过头来再去赚美国人的钱。”
“这就对喽。”伊小波也插进话来：“这才符合数学的失补运算规律。”
“大丑，你今后到底打算怎么办？J—l签证拿绿卡是难，不过听说校方如出示有力证明，律师也接受这类案子。”
妞子不等大丑回答就说：“别为他操心了，人家早就有了计划。这不，铁花姐也在天天帮他准备，回国的行李都快打好了，人家博士帽一带，马上走人。”
“我没……没办……办法。”
“什么没办法，自费公派的又不是你一个，J—l签证的多得是，你就是自私，想一走了之，扔下我们不管。”妞子生气地说。
“谁……谁说……说的？”
铁花一看他俩又要开始逗嘴，就站起来说：“咱们边吃边聊，先过年。”说着她走进了厨房，一边往上端菜一边说：“妞子，急什么，等大丑戴上博士帽，还有一段时间呢。”
大家七手八脚，很快把西式的火鸡、中式的饺子、春卷摆满了一桌。为了庆祝张力的成功，大家高兴地乒乒乓乓地碰着杯子。
可能是时来运转吧。这年春天，他们的好事一桩接着一桩。先是张力拿到了绿卡，再就是妞子和伊小波的结婚手续已经办完，移民局正式发下通知，伊小波定在今夏八月中旬回国去广州领事馆面谈。他将由F—l学生签证改为P一2签证，也就是第二优先已毫无问题。
最叫人高兴的莫过于铁花和查理的婚事已敲定，定在五月底，学校春假前夕，双双步人教堂。
还有一件是预料中的事，就是大丑的博士帽已提前戴上上星期的毕业典礼，铁花和妞子也参加了。回家后，她俩争着要试试大丑那顶黑色的方块帽。
大丑瞧着她俩高兴的样子，乐得合不上嘴，一个劲儿的“嘿，嘿”地傻笑着。
“大丑，我希望你能参加我的婚礼。”铁花摘下了博士帽说。
“当……当然，我当你家……家长，妞子作……作你的伴娘……”“不急着回北京啦？”姐子调皮地问。
“多……多等几天，少……少等几天，没……没关系。”
“查理说，下星期是马丁路德金的纪念日，他要带我去尼亚加拉瀑布，回来马上就进教堂，你等得了吗，大丑？”铁花问。
“去……去吧，等……等得了。”
“姐，我能跟你—块儿去吗？”妞子急着问。
“算了，你还是乖乖跟大丑在家吧。”
“几天呢？”
“也就两三天。”
气势磅礴的尼亚加拉瀑布，只从照片上看到过它的美丽，在电影上见过它的壮观，从文字中读到过它独特的历史、水速、能量等等有关资料。可是当你站在它的脚下时，以前你脑中所有见到或听到过的印象、声音都会一下子改了样。
那声音，那气势，不身临其境，是永远体会不到的；那一泻千里的水流，击打在岩石上奔腾注人湖水里的巨大声响，像是干军万马奔腾而来。
它像天河突然决口，它像地表突然断裂，仰望上去，真有天塌地陷之感。
你站在游轮的甲板上，尽管身上穿着厚厚的防水衣，浑身上下只露出个眼睛，可是那巨风，那溅起来的水雾，仍会把你弄成一只无法招架的落汤鸡。
游轮驾驶员，为了让游客真正领略一次灭顶之灾的滋味，故意将船开到离瀑布最近最危险的地方。
船在巨大的惊涛骇浪中歪歪斜斜地颠簸着。铺天盖她的洪流，从看不见天的地方倾泻下来，人们突然感到末日临头，一切都完啦，个个发出了尖叫。
从轰鸣的声音中，你可以辨别出里面有闪电，有巨雷，有枪炮，有呐喊，甚至还能听到酷刑之下的呻吟声。惊、怕、慌、乱，一涌而起。
你站在它的脚下，会突然觉得人类太渺小了，太微不足道了，什么婚姻、感情、绿卡、金钱，一切一切都被那巨大的洪流冲洗得无影无踪。
铁花紧缩在查理的怀里，脸紧紧地贴在他那湿漉漉的胸上。查理双臂紧紧地抱佐她，让她感到即使真的是天塌地陷，有他在身边也会是安全的。
他俩下了船，又登上了便于游客观光的高塔。他们站在了尼亚加拉瀑布的最高处，观赏着这个世界奇观。
它确实是个奇迹。
加拿大上游的水面平静得像个淑女。
铁花目不转睛地盯着那平静的水面上漂浮的干树枝、旧轮胎，随着水流缓缓向前移动。当遇到那悬崖断壁时却瞬间不见了。好久好久，她看到在惊涛翻浪的下游，有的慢慢浮上来，有的已杏无踪影。
她突然感到，这上游似乎像四平八稳的北京城，这下游就像翻江倒海的纽约；而那些杂物像从越南逃来的难民，还是像从远东漂来的移民？这比喻对吗？她拿不准。不过，她确实觉得，在20世纪80年代，从东向西不停地流哇流哇，日夜不停，源源不断。怎么引起的？这到底是怎么一回事？自己又为什么成为这股洪流中的一滴水？
她站在高塔上，脑子里转着这些想不通的问题。
忽然，太阳从乌云的夹缝中伸出了头。塔下浓浓的水雾上，出现了一道五额六色的彩虹。彩虹的一端就在铁花的脚下，而另一端，远远向加拿大境内伸去。
美极了，仙境般的神奇。
铁花站在彩虹上，很想沿着这条彩桥走过去，走出纽约，走出美国。可是她没敢移动一步。她知道，一旦迈出了美国，再想回来，没有绿卡是根本不可能的了。
查理看了看表说：“我们该回旅馆了。”她挎着他的胳膊走进了电梯。
他们住进了高档的旅馆。走进房间，打开窗帘，正好看到瀑布的全貌。窗于是密封的，瀑布发出的巨大声响，被隔在窗外，一点也传不进来。
铁花双手勾位查理的脖子，仰着脸对他说：“查理，你知道，我们中国也有世界闻名的景观奇迹吗？”
“当然知道。长城、兵马涌。”查理马上回答。
她放下了手臂，搬着手指说：“还有故宫、景山、北海、颐和园、十三陵、***……多啦。光北京城内就够你看几个礼拜的。”
“铁花，结完婚，到了暑假，你就有了绿卡，我要跟你一起回中国，回北京，好好地看看，好好地玩玩。去看看你的爸爸妈妈，有可能我们再去西安，再去……”“查理，真的吗？暑假你真的带我回去吗？”铁花兴奋地抱住了查理。
查理拥着她，一起倒在了床上，抚摸着她，亲吻着她说：
“对，很快，我知道你想家了，想爸爸妈妈了。三个月以后，我一定带你回去见见他们。”
铁花高兴得突然像个小孩子，坐起来拍着双手，“我终于可以回去喽，太棒了。”
“查理，我一定带你玩遍北京城，我爸妈一定会喜欢你，北京人一定会觉得奇怪，你这个老外怎么会说北京话。”
两个人在兴奋之中情不自尽地投入了爱的高峰，信赖、爱、欲望，一时间表现得淋漓尽致。
他俩返回纽约的时候，天已傍黑。这时，又掉下了雨点。
“查理，开夜车，你行吗？”铁花关切地问。
“没问题，这条路我熟悉得很。”从尼加拉瓜到纽约的路程，差不多需要八个小时。开始时查理又说又笑，车子驾驶得很平稳，可到了后半夜，他就有点驾驭不住了。
铁花不敢睡觉，因为他们正在通过一片崎岖的山路，没有路灯，只凭借着车前的灯照明。
查理不敢快开，小心地握着方向盘，路面又滑，铁花有点害怕，双眼紧盯住路中的白色斑马线。
开出了这段弯弯曲曲的山路，雨下大了，查理将窗前的雨刷打开到第二档，暴雨中驾车使查理消耗了大量体力。
等车子开到开阔的平路时，查理长叹了一口气，铁花也拿了块纸巾擦去手心中的冷汗。
前面出现了Hotel(旅馆)，铁花劝他不妨休息一晚，等明早天睛再赶路。可查理不同意，因为第二天上午学校有课。
她看到查理精疲力竭的样子，就打开了收音机，想给他提提神。查理向他微微一笑说：“没问题，你睡一会吧。”并让她扣好安全带。
她扣好了安全带，就闭上了双眼。铁花没有真正地睡着，只是静静地养神，可毕竟这几天的消耗体力透支，不一会儿她真的迷迷糊糊地睡着了。
她做了梦。梦见她和查理回到北京；梦见老爸老妈见到这个洋女婿不知所措；梦见他们站在北海的白塔上眺望着北京城；梦见万寿山下昆明湖上的一片碧波……突然，车子一下巨震，把铁花从梦中惊醒。她睁眼一看，查理正在费力地转动着方向盘，可是车子已经滑出了斑马线，迎面扑来的是一棵大树。查理还没来得及踩刹车，“轰”的一声巨响，车头左侧直撞上树干。被撞碎的前窗玻璃不偏不倚直刺进查理的喉咙，浓浓的血浆从查理喉部直喷出来，已经破碎的前窗玻璃，刹时染成了红色。
铁花来不及叫喊，一阵天旋地转，她不省人事了。
大丑退了机票，决定暂不回国，他与校方研究所又签了延长一年的合约。当然，他留下来的主要原因，还是想继续照顾铁花。
妞子的病情时好时坏，她拖着虚弱的身体守护在铁花身边。
查理已在出事时当即死亡。由于当时铁花正昏迷住在医院，因此连他的葬礼也没能参加。
铁花伤势不轻，右臂手腕造成严重骨折，脖子也造成扭伤，要不是查理事前叫她扣好安全带，恐怕她这条小命也就完了。
查理死后，铁花陷入了绝望，几度想死都被大丑从死神的边缘拉了回来。第一次是半夜她趁护士不在，拔掉输液的针头，是大丑清晨赶到，及时发现，才免遭一死。第二次是她偷偷地加大药剂，想一了百了，又是大丑及时发现，喊来了主治大夫。最近这次是出院以后，她回到与大丑和婉子三人同住的这套房的时候发生的。
一身的债，一身的病。在美国身体一垮，连打工的本钱都没了，她不想再拖累大丑了。
这天，姐子陪伊小波去买东西，因为下个月，小波就要回广州了。铁花等她俩出门后，就扶着墙壁，晃晃悠悠地走进浴室，先是在浴缸里放满温水，然后她趴在浴缸边上哭了一阵子。
她把左臂伸进了温水里，右手死死地掐着大丑刮胡子用的刀片。她脑子里一片空白，仰面叫了一声“妈妈——”，把锋利的刀片向左手腕划去。
