“爸，我是后天的飞机票。今儿不是三十嘛，想跟您多呆会儿，不然这一别……”“铁花，你出去久了，不明白这里的事儿。你是北京出去的，说的又是一口北京话，日子长了，就不新鲜了。俗话说，外来的和尚好念经，你这全身的打扮，再加上你平常待人接物随便。你想想，还值钱吗？”
铁花不明白，问：“我表现得跟咱北京人一样，不好吗？”
“你呀，傻孩子，错啦。眼下是吃远不吃近，吃外不吃内。你越这么着，就越没人拿你当人看。”
“那我拿着、摆着倒好啦？”
“对喽，不仅如此，还得端着点儿，还不能呆长了，回来点一卯就走，这才值钱呢。”
“爸，您真是的，咱干嘛干那不实在的事儿？今儿，我为什么这么早来，就是想跟您多呆会儿，好让我跟您倒倒我在纽约的几十年的苦水。”
“你甭说，我也不想听。傻丫头，不是我不愿听，我的意思是你少说。爸也活到这把岁数了，做事、想问题，也全是惦记着你。实话对你说吧，有苦，也得往肚子里咽。说出来，只有掉价，没有好处。”
“爸，掉什么价？在美国不苦干，人家自给你钱啊？I没有到了美国就发财的。”
“可没人爱听你这个。听了，人家也是笑话你，说你没能耐。”
“那……那就说好听的，光说有钱，甭说这钱是怎么来的？”
“对啦，你看看眼下。这些有钱的，哪个苦来着，能耐人，赚钱不费力，费力不赚钱。”
“爸，这不实际，起码在美国不是这样。今儿，我得跟您好好说说。”
“别介，大年三十的，少诉苦，你说点让我高兴的吧。”
整个下午，父女俩弄得有点不高兴，最后为了初一拜年，请亲朋好友吃饭的事，还差点吵起来。
她为了不让老爸生气，以晚上还要会见合资对象总经理为由，走了。
爸爸脸上露出了笑容：“好好跟人家谈，多少摆着点，别忘了带礼物！”等铁花出门时，老爸还追着嘱咐她。
她走出了居民楼，没有去找总经理，一路上她边走边想。
她再也不想继续蒙下去了。她想说，说实话。她要告诉全北京的父老乡亲，咱谁也别蒙谁了，说实话吧！
可怎么告诉他们呢？一个一个逮着谁跟谁说，这不成了样林嫂，半神经了吗7再说了，不了解你过去的北京人，听了你在纽约的事，说不定成了人家茶余饭后的笑柄，演绎成海外传奇故事。别小看了这点，北京侃爷可有这个本事。
她想起了一个人来，对，应该对他说，他最了解她的过去，天下好像只有他了。她想起了黄自强。
六部口电报大楼的时钟，敲了12下，全北京立即鞭炮齐鸣，烟花争艳。
黄自强提议让铁花领略一下北京三十晚上的辉煌，他们站在中国大饭店的第十五层上，共同观赏北京壮观欢腾的春节夜景。
铁花双手紧捂着耳朵，对黄自强大声说：“自强，太棒了，这情景，就像前些日子，美国电视上播的中东战争。”
黄自强只见她嘴巴动，听不见她说什么。于是，他关上了所有的窗户，立即，三十晚上的烟火被关在了窗外。
“你知道吗？年年这样。”黄自强关好了门窗后对她说。
黄自强已经来了好一会儿了。今天是他请铁花在楼下餐厅吃饭。
同他交谈几小时后，铁花觉得他变了，不是小变，是真的变了。他变得不爱说话，年轻时候的锋芒，在他身上，已寻不到踪影。以前的那种浑不讲理，现在变成了寡言、稳重。
从他断断续续的介绍中，铁花得知，似乎他已成了大生意人，做的什么生意，他吱吱晤晤也讲不清楚。不过，他的派头、出手大方的程度，叫铁花吃惊。他请铁花在最好的餐厅，点了最名贵的菜，一共花了多少钱，铁花也没见他付，只是跟经理点了个头，就大大方方走出了餐厅。
“自强，你变了，真不得了，怎么那么阔？”铁花问他。
“这没什么。”黄自强说。
黄自强的穿戴，同年轻时候相比，完全成了两个人。他穿着全套的皮尔·卡丹西装，名牌领带、皮鞋。腕子上，闪着一块金黄色的“劳力士”。腰里总别着两个叫不停的BP机，手中总是握着一个大哥大，不知是不是生意真有那么忙，反正隔不一会儿，他就对着大哥大“嗯，奥，好，行……”的oK一番。
“你能不能把这些都关上，叫我跟你说会儿话。”铁花虽然多年不见黄自强，可一见到他，还是倍感亲切。因此，说起话来，就相当随便。
黄自强，不管他现在是多么不可一世，一听到铁花的命令，还是跟小时候一样，言听计从。
“自强，你能告诉我，自从77年底我去了美国，你都怎么过的，快说给我听听。”
“先是折了，这你都知道。”(折了，即进了劳教所。)“后来呢？”铁花不太愿听那段儿。
黄自强点上一支烟，侵吞吞地说：“前门外练摊儿，一天也就弄个两三张儿。”
“我要听你现在。”
“现在？现在一天几本儿，我也不练！”
铁花已掌握了一些眼下北京流行的新词儿。几张儿就是几十块钱，几本儿就是几千块的意思，这都是常用语。
“几本儿都嫌少，你做的是什么生意？”
“不是跟你说了吗，离不开个倒儿。铁花，听你的吧，你不是有话要说吗？”黄自强回避了她的提问，又把话题转向了铁花。
“自强，说起我来，话很长。14年的纽约生活，不是一句半句就能讲清的。你要是真想听，我就真跟你说。真的，自强，我也真想跟你说说。”
“说吧。”
“原来，我不打算说了，可今儿，我特别想找个人说，你……你能认真的听，听我说说我的真实故事吗？”
“能。”
“听了以后，你不会笑话我？”
“不。”
“你真的也不会怪我？”
“不。”
铁花真的开始说了。从1977年底离开北京，飞机上遇到了大丑，在长岛刘伯家的寂寞，讲到在皇后大学认识了张力。
当她讲到在地下室遇到吉米时，为了能使自己镇静，打起精神，她让黄自强给她点上一支烟。
她不会吸烟，一曰浓浓的万宝路，呛得她流下了眼泪。
她讲，为了办杨易文去美国的事，为了绿卡，她和吉米同居。当讲到吉米没有身份，骗了她时，黄自强插话说：“太亏她又接着讲到查理，那个曾认真爱过她的美国人，出了车祸不幸身亡时，黄自强说了一句：“真可惜。”
讲到这儿，已经是后半夜了，电视里的春节特别节目已结束，窗外残留着零零星星的鞭炮声。
桌子上的烟灰缸里，堆满了黄自强抽过的烟头。他耐心地听，聚精会神地听，听他从来没有听到过的故事。
铁花擦了一下眼泪，开始讲到了王老五。一提起王老五，她胸中燃起一团怒火。她讲他如何欺侮她、虐待她。当讲到最后，在那个破烂地下室，王老五弃她而逃时，黄自强双眼一瞪，站起身来，大骂一声。
早晨的阳光，从窗口照射进来。听了一夜的黄自强，仍不觉得困；讲了一夜的铣花，也不觉得累。
当把刘伯对她的帮助讲完时，“盖了嘿！”黄自强的眼里，也亮出了光。14年的身世讲完了，铁花像完成了一件重大心愿，她站起身来，走到窗前。
初一的早晨，大街上显得很安静，整个中国大饭店，像是还在沉睡。
黄自强听完了整个故事，也就说了“太亏了”，“真可惜”和“盖了嘿”这九个宇。铁花真不知道他听懂了没有，听明白了没有，他到底怎么想。
她突然转过身来，从皮夹里掏出那张绿卡，那塑料的卡片在她手中直发抖，她急着问黄自强：“自强，你说，你评评理，花了14年，用我的青春，用我的灵肉换来的就是这个，你说，这值吗？”
黄自强点上了一只烟，又吐出了三个宇：“你傻×！”
铁花先是一怔，觉得这话太粗。可仔细一想，这粗话，理可不粗。是的，这是一旬北京最粗俗，最易懂的话。她突然觉得，几乎再也找不出另外三个宇，能更贴切、更恰当地形容她这14年的经历了。
她登上了回纽约的飞机，还是没见着大丑。铁花一时疏忽，竟忘记了东西方的时差，大丑周六中午到京，她订的是周日的飞机，这13个钟头的时差，造成了两人又没能相见。
可她仍不死心，直到飞机已经离地，她还低头寻找那张与众不同的脸和那双极其粗糙的大手。她总认为，他定会及时出现，说不定就在机场的大厅，四处张望着，寻找她呢。
等到飞机已经升上天空，脚下全是白云时，她仍流着眼泪，望着窗外。她总认为，大丑正站在地面上向她挥手呢。
几天来的疲劳，加上与黄自强的彻夜交谈，使她感到精疲力尽。
她昏沉沉地躺在椅子上睡着了，这一睡就是十几个钟头。
当她醒来时，扩音器播出飞机正在穿过北极。
她睁大双眼，瞧着没有人烟的白色大陆，这块大陆的磁场，没有中国大陆和北美大陆那样强大，她觉得有点头昏，有点目眩。
此地正是东西方的分水岭。她突然感到，这38个年头，算是白活了。她像婴儿一样直哭，因为她闹不清，她到底属于分水岭的哪一方。这边吧，说你是老外，那边吧，格格不入。
“我……我这38年，闹闹轰轰地是在干什么呢？”她鸣咽着问自己。
她觉得扑进了妈妈的怀里，但找不到奶头，吸不到乳汁；她又觉得，自己像是被过继出去的孩子，那个家庭倒是很阔，可个个板着面孔，她觉得冷。
她脑子里，又出现了那段话：
人生旅途，几乎所有人都带有一定的盲目，而为了这个目的拼搏、挣扎，自然斗得遍体伤痕。
轻伤者，步屡艰难；重创者，匍匐爬行。
我们嘲笑不知深浅的河鳗，终日赶路，奔向蓝色的大海，孰不知，深海处到底有多黑。
我们嘲笑不知高低的旅鼠，一生都在奋力向顶峰攀登，孰不知，崖下到底有多深。
河鳗，也许刚刚游进大海，就被凶猛的鳖类吞食；旅鼠，也许未至峰顶，就困死在途中。
不必嘲笑河鳗和旅鼠了，人类又何曾不是如此。
（全书完）
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