地下室就是这幢小屋的最低层。铁花随着张力走下台阶，门一打开，瞧见－堆鞋，有球鞋、皮鞋、高跟鞋和拖鞋，横七竖八扔在地毯上。
地毯原来的颜色，现巳辨认不清，脚踩上去，觉得发粘，不知是水还是油。
所谓的客厅就是走廊。由于没有窗子，头顶上的灯泡算是不分昼夜的长明灯，一只廉价的帆布旧沙发，扶手上的边角露出了弹簧，一架老式灰头土脸的电视机，放在三条腿的茶几上，不知哪个聪明人，用铁丝衣架做天线．歪歪斜斜插在电视头顶上。
“瞧见没有，就这样。”张力说着，推开了自己的房门。
“蛮好的，蛮好的。”铁花嘴上这样说，可心里却想：“这地方和刘伯那幢巨宅比起来，可真是．－个天上一个地下，真没想到美国贫富之间的差别如此之大。”
不过，她仍然对这个地方感兴趣．因为她看到，这里有很多鞋，鞋多必然人多，人多就会热闹，人多就会机会多。这里是脏乱，可现今，脏乱与孤独、寂寞比较起来．她宁愿选择前者。
“我来，张力。”铁花作了决定。
“别急，我还没带你看你的房间呢。”
“甭看了。定了．我来。”
张力看著地．眨了眨眼，抓了一下后脑勺。
张力，北京人，今年刚满25岁．原地质部某勘探队的测量员。人长得并不十分漂亮，按北京可们儿的话说是姥姥不疼舅舅不爱的那种．可她的个性．却与同样背景下长大的女孩不太一样。直率、倔强、叫真儿。办事果断、说话尖锐。有的姐们儿说她没心没肺，有的姐们儿说她早晚得吃大亏。
她到纽约虽不到一年，可是工种换了有三四个，当进保姆、卖过杂货、洗过盆碗，还当过导游。每换一个工种她就总结一回经验，每换一个地方她认为就多了一种能耐。
她不在乎别人说她不懂装懂，也不计较老板骂她整个一个蒙事。虽然一个工种打不了多少日子，可辞工出门时，不算好帐，点不对工钱，她死活就是不走。
铁花搬来己三天了，儿乎天天晚上都到她的房间来取经。
一来张力来美国比她早，二来她看出张力是个实在人，从来不骗她。
“这儿的人，软的欺，硬的怕，工钱你不主动要，就没见过一个老板上赶着给你的。”张力继续传授着她的经验。
“可那多不好意思吁？”铁花说。
“要脸的人，就别要命；没有钱就别想活。”
“张力，听人家说，学生打工，移民局是要抓人的。”
“这就要看你的运气了，怕他抓，不打工，下学期的学费，谁管你？”
“我看还是先搞到绿卡，有了身份，再挣钱，心就踏实了。”
“这谁不知道哇，最好是又有身份，又有钱，那才叫踏实哪。铁花，别忘了，办绿卡也得先要有钱！”
“有了钱就能办身份？”
“那当然了，办假结婚，也得付人家几万块吁，就是毕了业，找到了工作，老板看上了你，愿意给你办绿卡，可是税钱和律师费，也不是个小数目。”
铁花停顿了一下问：“张力，办身份和先挣钱，哪个更主要？”
“嗨，这问题就跟问先有鸡还是先有蛋一样没趣儿。没有身份不能挣钱，没有钱不能办身份，只要有了绿卡，就可以挣到钱，只要有了钱，就可以办到绿卡。哪个主要，你让我怎么说？”
“这么说，都重要？”
”对啦！就是都弄不来。”
三天来，铁花虽然看见在门口堆着不少双鞋，可见不到什么人、她的鞋多人就多的理论，在这里没兑现，心里正在纳闷儿，张力先向她懈释道；“这儿住着的，加上你一共六个人，都忙于打工．很少见着面。见了面，说的也是这些事，都腻了。”
“他们都干些什么？”
“住在这儿的能打什么工，都差不多呗。顶头那一间大的，住着两个香港来的兄妹，说是来上学，可一天也没见他们念过书，中间那一间住着一个从马来西亚来的猴子，叫托尼，不会说人话，靠门那间是一位台湾来的，叫吉米，姓吴，真名实姓，也没打听过。铁花，我告诉你，少跟他们来往，这些人跟咱们不一样。”
“怎么呢？”
“说不上来，看上去都像中国人，可脑瓜子里盛的不是中国事。你说他们是坏人吧．可有些事叫你挺受感动，你说他们是好人吧，有时能把你气昏。甭管怎么说，少理他们．就那个叫吉米的还说得过去，可一吹起牛来，哎哟喂，叫人难受．好为人师，夸夸其谈。最可气的是，一谈起中国来吧．他老说大陆，一聊起解放吧，他叫沦陷，听着就别扭。”
地下室的大门一响，打断了她们的谈话，谁呀？”张力问。
“我，吉米。”门口传来一个男人的声音。
“来，铁花．我给你介绍一下。一听他说话，你就知道要多可笑有多可笑了。来！”张力和铁花来到了“客厅”。
“吉米，我来介绍一下，我的新朋友，常铁花，北京来的。”
张力特意强调了“北京来的”四个字，让人觉得、她的势力似乎壮大了许多。
“幸会，幸会，你说什么，北京来的？”吉米表示相当谅讶。
“对，北京来的。”张力的调门儿，又高出了一些。
“不像，不像，真看不出来。”说着吉米倒退两步，从上到下打量着铁花：“大陆来的？真不像，我以为从大陆来的都像张……”张力白了吉米一眼：“又瘦、又干，吃树皮长大的是吗？别以为只有你们台湾小姐美。告诉你，北京姑娘要是参加选美，非盖了你们台湾的。”
“对了，她一定盖了台湾的，她一定能夺魁。”
“瞧，头回见你就服了。”张力神秘地一笑。
吉米，看上去也就二十七八，长得一表人才，在中国人的眼里，应属高大魁捂型。并不像台湾本地人，个子偏矮，皮肤偏黑，下巴偏大。
可他的母亲却是山地人，是他父亲到了台湾以后讨的小。
不管是真是假，在他脸上，还真能寻出山地人的特征，眼窝较深，颧骨高，眉骨突出。
他的父亲是个军人，据他说，在国民党军中的职位还不低，好像是张学良的什么下属，不管是不是吹牛，看上去他还真具备东北人的体魄和特征。
有一次张力逗他：“照你的说法，你算杂交出来的良种啦？”
“对、对，杂交、良种。”他对女孩的言语从来不生气，也从来不挑剔。
铁花在地下室住了一段时间，对吉米的印象并不坏，平常上街让他开车代个步啦，替她上邮局发个信啦，问问不懂的英文单词啦，他都有求必应，。
就是他说话的音调，一时半会儿让铁花忍受不了。有一次张力也在场，他们还为“国语”、“普通话”的问题，争论了一番。
“你说的那叫国语7每个字儿都咬着后槽牙？”张力的嘴总是这么不饶人。
“国语就是这样。嘿，小姐，我的国语是花了重金，请专人教出来的！”吉米争辩道：“这是最标准的国语啦。”
铁花早就想指出他的发音不准，就说：“吉米，你的发音是有问题，以后我来帮你纠正。”
“铁花，你的北京话是狠好听，可全中国有多少人会讲呢？
共产党宣称统一了中国，而最大失败就是连国语都没统一。各地还是讲着各地的方言。”
张力马上抢过话茬儿说：“要把十亿人都统一成你们这种国语，那中国人就成了十亿大舌头了。”
吉米虽然在这地下室租了一间屋，可是根少露面，那是他考虑到经常换工，花钱不多，城里有个小窝，也算是个根据地。
万一换工接不上茬儿，也好住在这里休息儿天。
可自从铁花搬迸地下室来，吉米常常换工，常在地下室一歇就是好几天，义务地为她俩做这做那。
“你以为冲着我哪？留点儿神，铁花，我早就看出来了，他不怀好意。”张力一语点破。
铁花也确实有所察觉，吉米对她极为热情，有时热情得叫人觉得过分了。比如上个周末晚上，吉米就提出请她吃饭，谁知，他带着她去了世界贸易中心的顶搂，那几乎是全纽约最豪华、花费最昂贵的去处了。
吉米要了一瓶香摈花了近百元，牛排、沙拉、甜点加起来少说也得一二百元，光小费一下子他就扔在台子上50。
“吉米，叫你破费了。”铁花不自在地说。
“这算什么，人生嘛，就是那么回事。坐在世界上最高级的旋转餐厅，享受世界上最名贵的菜看，不乐吗？在台北，我经常出入最高级的餐厅，我们台湾人，最讲究吃，一年可以吃掉一条高速公路。”吉米又吹上了。
吃完饭，他拉着她的手，来到旋转餐厅外的走廊上，纽约神奇的夜景，在旋转餐厅的带领下，尽收跟底。
她忽然想起了在飞机上看到的那个场景，又想起了扬易文。他现在离婚了，他一定孤独，一定思念她，一定……
铁花望着脚下的灯海，脑子里想的却是北京……
她觉得有一只手在搂她的腰，她闭上了双跟，那只手搂得更紧了一些。
过了一会儿，她轻轻地把吉米的手从她的腰间推开：“我们走吧。”她说。
回家的路上，她坐在吉米的老爷车里，一句话也没说；吉米也紧封着嘴，表情呆板。他双手紧握着方向盘，两跟直勾勾地盯住前方的路面。
车子驶出了曼哈顿海底隧道，开上了495高速公胳。吉米一睬油门儿，老爷车飞快地向前冲了出去。
“吉米！”她叫了一声。
老爷车并没减速，顺着出城的下坡路赌一直往前冲。铁花想叫他立即减速，可一看他那神经分分的祥子，就不再开口了。
老爷车没命地往前冲。
等车子快到家门口时，铁花的眼睛望着前窗问：“你有绿卡吗？”
吉米没有马上回答。下车时，他才说：“有，不过，那并不重要，钱才是最重要的，有了钱，就会有一切。”
半夜了，她仍然没有睡着，她想着杨易文，想着钱、吉米、还有绿卡。
隔壁传来了张力轻声背诵单词的声音。
铁花已经习惯了，每当她翻来覆去睡不着的时候，张力读单词的声音总是伴着她，那屋里的灯也总是一夜一夜地不灭。
她佩服张力这种苦读精神，她羡慕张力英文水平的快速长进。班里的几次测验，她都名列前茅，特别是最近一次的口语考试，她又拿了第一。
铁花非常想也像她一样玩儿命干。可满脑子的烦心事破坏了自己的记忆，就是静不下心来。课堂上，老师讲的课，她像是在听天书，那些新的单词，新的句型，今天背下来了，没过两天，就忘得一干二净。脑子里整天像塞满了浆糊，又像被泥沙堵住了。她知道，她脑子里是杨易文、钱、绿卡和吉米，她想忘掉这些，可就是办不到。
地听着张力唰唰的写字声，听着她轻盈的背诵声，她想到她的房间去聊一会儿，间她为什么可以安下心来读书，难道她就没有这些问题骚扰吗？
她蹑手蹑脚下了床，来到张力的门前，轻轻地问：“张力，我能进来吗？”
“铁花吧，进来。”张力也小声回答。
“都儿点啦？”铁花进了屋间。
“谁知道，三点？四点？嗨，在美国还间什么钟点呀。”说着她脱下了衣服，叫铁花一块儿躺下。
姐妹俩挤了挤身子，躺在了单人床上。“张力，这几天下了课怎么找不着你啦？”
“找了份给老美看孩子的工，一小时五块钱，下了课看三个钟头，一天净挣15块。”
“怪不得你每天读得这么晚。”
“没辙，谁不想舒服点。不过，我有我的想法；既挣了钱，又和老美练了口语对话。”
铁花从心眼里喜欢她这股子钻劲儿。
深夜，整个地下室静得像间停尸房。
“张力！”
“啊？”
“我也想像你一样下了课找个工打。”
“别了，你用不着。”
“怎么呢？”
“这点钱古米会给你的。”
“说什么哪，你？”
“真的，我瞧出来了，他正追你呢。”
铁花笑了一下，没有否认。
“张力，你说，一个人有了绿卡，怎么还住这儿，还打工呀？”
“这都说不定，要是移民来的，有了绿卡．也照样打餐馆。
这种人多啦，没什么新鲜的。要说住这儿，那是为了省钱。”
“他也不怎么省，今晚上一顿饭，就用了他好几百。”
“晦，那还不明白，他怎么不给我花几百呀。我看哪，他这人还行，本质上并不坏。要是你们俩真结了婚，你有了身份，就自由了。先上学，还是先挣钱，由着你性儿。”
“哪儿就谈得上这个了。”
“真的，我说的是真的。这真是一条出路。出路，懂吗？不然得熬多少年哪？不过我得提醒你．先问清他有没有绿卡。”
“我问了。”
“他怎么说？”
“他说有。”
“那就行。铁花，再说他人长得虽配你是差点儿，可还不赖，在美国长得像他这祥的中国人就算可以了。”
“张力，那你呢，你怎么办？”
“我？老天爷就给我这副长相，有身份的瞧不上我，没有身份的，我又瞧不上他。我只有一条路可走，苦读，学本事，咱老头拉胡琴儿自顾自吧？”。
后半夜的地下室，冰凉冰凉的，她俩把毯子，往上拉了拉。
“张力！”
“嗯？”
“其实我在北京有个男朋友。”铁花准备向她交底。
“还管那个，先顾自个儿吧。”
“不！她对我付出的太多太多了。”
“够深的了？”
“啊。”
“他……他跟你干过那个啦？”
“嗯。”铁花根本不想瞒她。
“那就要看你的了，要是你真爱他，离不了他，就想辙把他办来，要不是那么回事，就一脚蹬！”
“不！张力，他真爱我，我也真爱他。”
“那就想辙呗。”
“哪儿有辙呀？”
“眼前不就是个辙吗？”
“什么辙？”
“吉米不就是个辙吗？明摆着的事。”
铁花知道张力的意思，应该说非常明白。
“铁花，告诉你吧，在美国，你得取已之长，避已之短。有条件不用，大傻瓜。”张力真的跟铁花掏了心窝子；“不过，这事全由你做主。你得想好喽，你要真这么干，我张力向天起誓，给你保一辈子密，咱姐们儿跟你配合。”
铁花没有说话。
“我得睡会儿/张力说完一翻身就睡着了，像个小猪。
铁花呢，睡觉？不想了？能吗？她睁着眼睛，又想了一夜。
天气己开始转热。六月下旬是纽约最美的季节，各种花草争奇斗艳。街上、公园里，到处是草的清新、花的香气。
人们脱下了冬季的外套，换上了单薄的T恤衫和牛仔裤。美国的女孩个个都已按撩不住一冬天的捆绑，提早穿上了少得不能再少的短上衣，该露和不该露的部份，都表现得很明显。美国小伙子更是邪唬，清晨早己光着膀子在大街小巷开始慢跑起来。
皇后大学的期未考试已结束，操场上、草坪上，一时间人多了起来。各种肤色的学生彼此都已熟悉了，他们用筒单的会话，东一群西一伙地正在交流着在美生活的感受。
铁花穿了条弹力牛仔裤，配上深红的短抽T恤衫，站在人群中，显得极为着眼。她的对面站着张力，张力看上去没多大变化，唯一不同的是，她的镜片度数似乎又增加了，镜框也换上了眼下比较流行的那种宽大型。
她俩身边站着几个毫不相干的墨西哥人，张力为了躲避他们身上发出的臭味，就拉着铁花走进了教室。
“Hi，Zhang Li！”（张力，你好！）她们的口语老师查理在招呼她们。
“Hi，Charlie。「（查理，你好！）张力迎上前去。
“i have some good news foyou．i am sure yo will bethrilled。”（告诉你一个好消息，你会高兴得跳起来的。）查理高兴地对张力说。
“What is it ？”（什么消息？）张力同。
“You do not have ttake level 3；you can direcrly go to level4。”（你丁必接着上三年级，可直接跳班到四年级。）
“Thank God！”（感谢上帝！）张力兴奋地跳了起来，因为这详一来，她可以省掉一千二百元。
铁花的英文，虽不像张力那么流畅，可全听得懂。她想马上问问自已的成绩，可没敢开口。这倒不是因为她不会用这个句型，而是因为她知道，考试那天，卷子上的好几个填空儿，她都没有填上。她自我感觉不那么好。
“我想向你们学刁中文，可以吗？”查理突然冒出一句中国话，张力和铁花井不感到十分惊奇，因为都知道他会讲一些简单的中文。
“那很好，铁花暑假有时间，地可以教你。”张力的反应相当快，因为她已经我到了暑期工，正在为铁花的工作发愁呢。
“Good，Great！”（好，太棒了！）＇查理显得很高兴。
“how much per hour？”（一小时多少钱？）张力的钱眼儿脑袋，对谁都一样。
“Up to you。”（你说吧。）
“Six dollars。”（六块钱。）张力做主地说。
“Do you，agree，Tiehua？”（你同意吗，铁花？）
“Sure。”（我同意。）铁花说。
从此以后，铁花成了查理的中文老师，并定下一周两次，每次三小时，教材由铁花负责。
回家的路上，张力帮她算了一笔帐，六块一个钟头，一次三个钟头是18块，一周两次是36块，一个月才144块。
“别嫌少，铁花，再找份工，这活茬儿不错，这样你的口语提高会很快。”
“我知道，非得再找份工。”铁花盘算着要利用暑假多赚点钱，先给扬易文寄去一部分。
张力帮她到书店找到了中文教材后，就回家翻阅报纸，看招工广告，为铁花找暑期工。
地下室闷热起来，并有些返潮，所以各个房间，只要人一回来，就都先打开房门。晚上睡觉，男生开门无所谓，对关在又闷又潮的小屋里睡觉的女生来说．这个季节就开始难过了。
住在顶头那间的香港兄妹，早已去了外州，不知去打什么工；中间那间的马来西亚猴托尼，平时很少出现，可近一周来，突然回到地下室，没日没夜地蒙头大睡，好象有三年没沾枕头边儿了，吉米的新工作在新泽西，不到深夜不见人影。
只有张力还有规律，除了继续给老美看孩子外，又兼了一份包外卖，两个工同时打，到了晚上，照祥挑灯夜战，苦读英文。
铁花也联系好了一个礼品店，老板叫她三天以后去试工。
早上九点多钟钦花就起床了，然后马上进厨房。几天来，她已形成习惯，知道吉米十点半出门，这个时间起来做早餐正好。所谓早餐就是从中国食品店买的方便面，吉米管它叫“胜利”面。不管叫什么，反正按吉米的说法是放上两个鸡蛋，不要烧得太老，嫩一点儿的，他最爱吃。
整个地下室，除了马未西亚猴托尼的小呼声外，其余一切都安静极了。
不一会儿，面就做好了。她正思去叫吉米起床，吉米已站在了客厅，他手里还拿着一个纸盒子。
“面好了，吉米。”
“铁花，我有个东西想送你。”吉米说。
“什么？”
“天太热了，这里有一个小电扇。”
“那你那儿？”
“昨天下班，正好碰上印度电器店大减价，就买了两个，给你一个，我留一个。”吉米说着走进铁花的房间，打开了包装。
这是一台精美的台式中型电扇。一插上电源，小屋立刻凉快多了……
“快去吃面吧，吃完了好上班。”铁花说。
“今天是我轮休。”
“不上班？”
“嘿。”
两个人边说边拿着盒子来到客厅的茶几前坐下来吃。
“真香，好吃。铁花，谁要是真能娶了你，可算是有福。”他吃了一口说。
“真的吗？”铁花说着把眉毛一扬，甜甜地笑了。睡意还未完全从她脸土退去，她显得很迷人。
“不知道，今生今世能不能轮到我。”
铁花看了他一眼，没说活。
“反正你也正在等工，吃了饭，我带你出去兜兜风吧。”
“去哪儿？”
“长木公园好吗？”
“好。”
吉米说的长木公园，在新泽西州，英文叫long WoodGarden，是18世纪末，英国一位公爵建造的。他从全世界搜集来各国具有不同特色的植物、花草，移植园内。他死后，这个公园捐献给了当地州政府。
长木公园各室内的奇花异草争相开放，室外的珍奇植物更加繁茂。室内室外都是植物的王国；铁花看得目不暇接，在花丛里，在异树前，摆着各种姿势，吉米在为她拍照。
今天，是她自来到美国后，第一次这样快乐，这样全身心地放松，将绿卡、钱、找工、学分、杨易文这些纷繁的杂念、压力一股脑抛到了九霄云外。
“你真可称花中之王，美中之魁。”吉米一边拍照，一边赞美着她。
“真的美吗？”铁花站在一片斑澜的玫瑰前，笑着说。
“真美，真美。”
他们来到一个小型东方式的庭园。园中有水，水中吐着荷花，寥寥几人在幽静的池边观赏着水鸟们戏水。
铁花站在水池边，让吉米再为她拍一张。脚没站稳，身体一歪向水池方向斜去。吉米一个箭步窜了上去，触到她的胸部，触碰到她坚挺的乳房，她身体一软，下意识地搂住他的脖子。
他的嘴碰了她的头发。
水鸟叭叭咕咕地在水中戏闹。
古米的嘴向下移，移到她的前额，她的脸颊，她的双唇。
回家的路上，铁花显得异常兴奋，坐在前排的座位上，一边啃着炸鸡，一边向吉米说：“你是个坏小子。”
“我不坏，是天助于我，天赐于我。”说着还得意忘形唱起了一首合湾民谣，什么“该是我的就是我的，不叫花开花也开，我不来采谁来采吁，我不摘来谁来摘……”“俗气，讨厌。”
“对了，女孩说讨厌，就是爱的开始。”
“台湾理论。”
“全世界都一样。”
“花匠。”铁花说着在他腿上轻轻地拧了一下。
“铁花，这个你错了，我可不是那种人。你以为男人都那样吗？对，一部分，可我不是。我有我的理思，我的梦，我的追求，我需要家庭、事业、孩子。”
“我知道。”铁花说，不自觉地把头枕到了椅子背上，“累了吧．休息一会吧，反正到家也得三个小时，不妨你先睡一下，希望你做个好梦！”
车子在笔直、宽阔的新泽西州的公路上飞驰。吉米把收音机关掉，车箱里只剩下轮胎与粕油马路的摩擦声。
铁花没做上好梦，她在想眼前这个吉米，善良、风趣、高大魁梧。有身份，有金钱，与杨易文比较起来……唾，可别忘了初衷，可别忘了初衷。她拼命集中自己的意念，提醒着自己。可是，这两个从形象到个性反差极大的影子，不断地在她脑子里反复出现。她又觉得累了，很累了。人是会变的，随环境而变，她发现自己也在变。
最后，她又一次提醒自己，别忘了和吉米好的目的。别忘了杨易文所处的困境，无论怎么说，也要对得起他，一定要对得起他。
车子进了曼哈顿，天已暗下来了，曼哈顿又掌起了灯，开始弦耀它壮观的夜景。
车子经过中国城时，她睁开了双眼，又皱起了眉头。她来中国城已好几次了，留给她的印象，除了乱臭，就是无章无法，没有别的，可，吉米竟在马路迈，把车停了下来。
“把车门锁好，我去一下就来。”吉米走出去向她叮嘱。
“干什么去吁？”
“你等一会儿就知道了。”
吉米一出去，几只乌黑的手，立即出现在她的眼前。地立刻封上了门窗。那几只手擦完了玻璃，伸到窗口来要钱，吓得她不敢吱声，紧缩在座位里。没收到钱的擦窗人，骂了几句下流话就转身走了。
她突然想，扬易文到了纽约，能干什么呢？他是学中文的，年龄又大，打工吧，身体又弱，做生意吧，又没经验，又没钱。不过她想，不管怎样，也不会沦为去擦玻璃要饭吧。
正想着，吉米兴高采烈地回来了。几个黑人见他身材高大，就远远地离开了这部车子。
古米进了车里，就把－个小方盒塞在她的手中，说了声，“这是送你的。”就又上了公路。
铁花这才知道，他下车是去买首饰，她猜得出这是个小首饰盒。
“打开来看看。”吉米一边驾着车，．一边向她笑。
盒子打开了，是，一条纯金项键，黄澄澄的，闪着光。
“喜欢吗？”
“吉米……”“什么也别说，喜欢就收下吧。”
她默默地关上小盒，握在手里，觉得有些发烫，她看着吉米，不知是收还是退。
地下室，现在就剩下四个人，铁花、吉米、张力，还有就是托尼——那只马来西亚猴。
托尼长得又黑又瘦又小，可叫他猴子，也是出自张力之口。因为有一次张力买回一些水果，刚刚放到桌上，他抄起来一个就啃。
“嘿，猴子，文明点儿，你以为这儿是原始森林哪。”从那以后，地下室每个人只要一说猴子，指的就是他。
托尼是从马来西亚来的非法移民，可从未见过他为身份发愁。一周七天去餐馆洗碗，身上的衣服从来不换。就是洗澡时用了香精，可从你身边一过，还是那股油耗子味儿。……
他今年也就30上下，只能说－点儿中文，来纽约不过四年半，可存款己达到近五万左右。
“他怎么过的？”有一次铁花问张力。
“抠门儿大爷坝。”
离铁花上班还有两天，今天又是礼拜，张力本思再找，一个散工打，可被铁花劝住了。“你也该喘口气儿了，再说，今儿我要你帮忙。”
“什么忙？”张力问。
“我想给吉米包顿北京饺子，等会儿你帮我一块儿做。”
“有门儿啦？”
“差不多吧。”
“这忙我帮。”
说完，姐儿俩就和面的和面，拌馅的拌馅，干了起来。
将近11点钟，吉米起了床。
“嗬！怎么这么香啊！”吉米来到厨房。
“是啊．铁花说你太累了．给你改善改善，对你怎么样？”张力擀着皮说。
“太棒了，铁花，我来帮你一块儿包。”吉米洗了手，回来向铁花学着包饺子。
桌上整齐地排着包好的饺子。
吉米照着样子，摆弄半天，好不容易对付上一个，放在铁花包的后面，歪歪斜斜煞是难瞧。
“怎么洋，还差点儿吧。”张力讥笑他。
“差很多，差很多。”吉米不断点着头。
“比不了吧，配不上吧。告诉你，吉米，要想配得上，你还得多努力。”张力近乎把话说明。
“对、对，张力。我懂，我懂。”吉米说着看了一眼铁花。铁花捅了一下张力的胳膊说了声：“张力……”饺子煮好，摆上了桌。他们三人还没坐下，猴子托尼先抓起一个放到嘴里。
“不要钱是不是？”张力、看不得猴子这副德行。
猴子一边接着吃，一边点头说：“是不要钱，不要钱好，要钱不好。”他没听懂这是一句讽刺人的北京话。
“张力，你这不是对猴弹琴嘛。”吉米笑了起来。
“让他吃吧，还有这么多哪。”铁花说着又端上来两盘儿。
猴子吃时还不老实，用筷子指着两个“长”得不一样的饺子说：“这个美，那个不美。”说完用筷子把吉米包的抓到一边，只吃铁花包的．气得张力大声说：“瞧你那德行，还想吃美的哪？”猴子抬头看看张力，毗着牙反驳：“对，你不美，她美。”
他又用筷子指了指铁花。
“Shut up，Monkey！”（闭嘴，猴子！）看来吉米真动气了。
下午，吉米原定带他们三人去长岛农场买便宜蔬菜，可突然下起了大暴雨，所以日程便由买菜改为睡大觉。
打工的人白天睡觉是难得的享受，不一会儿，地下室各个屋里传出了均匀的呼吸声。
半夜，铁花起床上厕所，灯一打开，一对猴眼在窗口闪动了一下，吓得她毛骨惊然。她立刻披上睡衣，她不敢马上去厕所。静了一会儿，那双猴眼又出现在窗口．一动不动地放着贼光。
她忍不住叫了一声：“张力，有人！”
深更半夜，地下室被这一声尖叫惊动了。
吉米第一个跑了过来：“铁花，什么事？”
“窗口．有人。”铁花哆嗦着说。
吉米马上扑向窗口，立刻打开了窗子，探出去半个头。
黑漆漆的夜，什么也看不清，只有雨水落到地面发出的哗哗声。
“我出去看看。”说着吉米跑出地下室。
张力一见此精，马上叫“猴子，猴子。”
托尼猴子的门大开着，张力进去想叫醒他，出去给吉米帮忙，可他不在屋，床上空空的，张力立即明白了八九，就马上回到了铁花的屋。
突然，地下室的窗外传进来猴子拼命嚎叫的讨饶声和僻哩叭啦的打人声；铁花和张力马上奔出门外。
暴雨中，吉米把猴子按倒在地，挥动双拳狠命地捶。“不要打了，吉米，打坏了你要犯法的。”
铁花在雨中叫喊着。
“对，打得好，吉米，好好地教训教训他！”张力为吉米助威。
吉米仿佛没听到铁花的劝阻，他的拳头不停落在猴子身上、脸上我着合适的落点……”第二天，张力一早就跑出去打工了，猴子也带着满脸的乌青块儿去上班，吉米给餐馆打电话请了假，地下室就剩下铁花和他两人。
房东从搂上打来电话，询问昨天晚上发生了什么事，并警告说如再半夜瞎闹，就请他们走人。
“就是他们不轰，铁花，其实你也该换换环境了。”吉米放下电话说。
铁花经昨夜大雨一淋，又受了惊吓，有些发烧。躺在床上觉得浑身发软。
“换环境，往哪儿搬呢？哪儿来的钱吁？”铁花说完咳嗽了几声。
“这不用你管，我来决定就是了。”说着吉米抄起电话，问了几个朋友，立即有了结果，定在两天后搬家。
“可我明天就去礼品店上班了。”铁花说；“不知地点在什么地方，要是离礼品店太远就划不来了。”
吉米定了一下神说；“铁花，那种小店工钱太低．你又没有工卡，老板对你会更苛刻。我倒有个想法，不如你跟着我去打餐馆，不上税，又全是付现金。”
“那餐馆就不要工卡了？”
“老板是我的朋友，好说。”
“可我没干过。”
“有我在，没关系，三个月的暑假，保你能存上两三千。”
“真的吗？”
“我不会骗你。”
铁花一听这个数字，心里一亮，要是真能挣到，那杨易文的债就可以很快还上了。
“吉米，你有把握吗？”
“我马上就打电话。”
电话通了，吉米抱着电话，说起了台湾话。铁花虽然听不太懂，但从吉米的表情来看，好像一切都OK。
“没问题了，店里正缺个收银小蛆，原来的跟老板不对付，老板答应炒了她，先试你。”
逢凶化吉，住处定了，工作也有了。她从心底里感激吉米对她的帮助，也由衷地佩服吉米在纽约有各种关系。吉米提议，趁铁花还没有上工，先去趟华盛顿散散心。铁花先是拒绝，可经不住吉米的一再劝说；“来纽约好几个月还没出进城，干嘛那么委屈自己。人到了美国，就放开点。大陆来的人，就是那么想不开。铁花，什么事，关在屋里发愁是愁不来的。”
“好吧，好吧，听你的。”铁花被说动了。
纵贯南北的85号公路，光洁如镜．铁花坐在车里，感觉还在室内；吉米的车子虽然老了一些．可车况基本良好，车内设备齐全。他打开了录音机，放上盘台湾的流行歌曲。按了开关，黄莺莺的．噪音立刻弥漫出来，
只有只有分离，
让时间去忘记
那一份缠绵。
只有只有……
铁花听着那首伤感的歌，闭上眼睛想起了遥远的北京国务院宿舍，杨易文的客厅，想起了与他最后一次的亲密、柔情。
“铁花，你在想什么？”吉米驾着车间。
“没什么。”她不敢把地的心事说出来。
吉米跟着黄莺莺一起哼着，窗外的风把他的头发吹得背在了后面。铁花侧面看着他的脸．他确实长得狠英俊．宽宽的肩，扇子面的背，她猜想前胸上，一定有两块坚实的胸大肌。
她想男人了，真正的男人。
“你是在想爸爸妈妈，还是以前的旧情人？”吉米笑着问。
铁花顺口说道：“你认为我会有旧情人吗？”
“没有就怪了，像你这洋漂亮的女孩，没人追求是不可能的．不过，我们可以公平竞争，在美国，对人，一切机会都是均等的，追求女孩也一样。”
铁花没有说话，“他在美国还是在北京？”
“我饿了。”铁花没有直接回答。
“好，下一个出口，我们去吃麦当劳。”
在美国高速公胳的两旁．每隔10一20英里，就有加油站、汽车旅店和美式快餐，极其方便。中国人带吃的和带行李旅行的习惯，在这里根本是多余的，美国人出门只带钱和信用卡。
等他们用．完快餐，天己全黑下来，从这里到华盛顿D．C。
还需三个多小时。所以，他俩快速返回车内，吉米点燃发动机。
又飞上了85号高速公路。
没开一会儿，车子开始左右摇晃，铁花一看，吉米正在打吨儿。
“吉米！”她叫了一声。
吉米睁开了眼睛，随即双手紧握方向盘。
“太困了，你要不停地跟我说话才行。”他眨了眨眼说。
“你想听什么？”她认真地问。
“想听你的恋爱故事。”
“真讨厌，那你先讲你的恋爱故事。”
“我嘛，简单．台北工商大学时有位女友，毕业后又一同来到纽约。两年前，分手了。”
“为什么。”
“死脑筋。她认为，在美国必须进大学拿了学位才是出路。
我认为，美国是学而优则商的社会，想赚钱，不必浪费四年学生生活也可以。可她非要进学校，说我没出息．志不同，道不合，分了。”
“吉米，你打算做生意？”
“我要开中国式的快餐店。一间，两间，三、四间，也许更多。我要让我的诀餐店遍布全美，与McDonald
s（麦当劳）和Burber King（巨无霸汉量包）并驾齐驱。”接着他又描述了他的具体设想，经营的方式，他相信会有很美妙的前景。
钦花看着他那眉飞色舞的棒子，觉得自己并不讨厌他。
“铁花，你饭做得很好吃，又会包饺子，你一定有这方面的才能，跟我一起干吧。”
来美国做生意，铁花可从来没想过，她也不可能有这个奢望。钱呢？钱在哪儿？
“吉米，你拿什么作本钱？”
“你问得对，我为什么住在地下室，为什么不换车，为什么拼命打工，为什么不讲吃穿，我正在为我的第一间餐馆积累资金。”
