一席话，铁花感觉出吉米有强烈的上进心和事业心．他的不甘人后与杨易文的懦弱形成反差，她不自觉地把他们做了比较。
车子没开一会儿．他又开始打吨。铁花想起了昨夜，他为了猴子的事一夜没睡觉，就说：“这太危险了，找个地方先休息一下吧。”
正前方出现了霓虹灯，闪着“Motol”（汽车旅馆）的字样，吉米熟练地把车停进了车库。
铁花坐在车里，心里有些发跳。她心里清楚，两个人如果住进这Motel要发生什么。她像是为自己壮胆儿，又像故意表现出不扭捏，就说：“你是故意的，才不是真困呢。”
“不，真是开不动了。铁花，你别多心，我们可以租两间。”
“那太浪费了。”
他俩走进了汽车旅馆。柜台里的小姐，懒洋洋地问：
“Would You Like a double or single？”（你们要双人房间还是要单人房间？）
“Double，Please。”（双人房间。）铁花抢先做了回答．说完她偷偷地瞟了他一眼古米笑著接过钥匙．胸有成竹地耙她带上楼。
这间Motel的级别不低，房间的间量狠大，化妆台和穿衣镜占了一面墙，一个特大号双人床，放在正中间。
吉米一进屋，就仰面倒在了双人床上．那弹性极好的床垫，弹着他健壮的身体上下地跳。
铁花长期被闷在地下室，突然进到这干净整清又带有冷气的房间，浑身顿时感到一阵爽快。她见到吉米那祥放松，那样无拘束．又感到有些紧张。
吉米看出了她的不安，就冲她笑着说：“床很大，一人一边儿，我绝不碰你。”
“讨厌。”她脸红着说。
“去洗个澡吧。”吉米指了指浴室。
铁花背朝着他，解开了牛仔裤：“不许你看，脸调过去。”
“好，不许看，我的北京小姐，都什么年代了。”
“那也不许。”
“是，遵命。”说着吉米还真的调转身去，她快速进了洗澡间，嘴里又哼起了“军港的夜，静悄悄……”她好久没有这祥畅快了。
吉米，躺在床上，吹着口哨，耐心地等着。
很快，她冲洗完了，湿湿的头发上散发着清香。她把一条浴巾围在了胸前，走到大镜子前，用手整理着长长的头发，整个屋子都弥散着香气。
她在镜子里看到吉米井没有遵守诺言。他站在她身后，正欣赏着她。
“吉米，你坏。”她娇滴滴地说。
吉米咽了一口唾沫，一把抱住了她，那饱含青春烈焰的双唇找到了铁花。
他俩倒在了床上，滚到了地毯上．像一团火球。
“等一等，吉米，你也洗一洗”她喘着气说。
※ ※ ※
吉米进了洗澡间，她裸着身体，回到了床上，心在快速地跳．以前她很怕干这种事，可今天，不知怎么的，她甚至在盼，巴望着他快点洗完，快点出来。
浴室门开了，吉米一丝不挂地走了讨来。吉米那样雄伟，铁花侧身朝里，不敢睁眼。
吉米扑上床来，两只大手有力地从后面抱住了她。
她全身一颤，长叹了一声。
吉米狠容易地把她的身体翻了过来。
“不，吉米，关灯。”她喃喃地说。
“不，我要看．铁花，你太美了。”说着就俯下身来轻轻地吻她，吻地的头、胸、腰、腿……。
“啊一”她扭动着呻吟起来。
虽然室内的冷气己调到最大，可吉米的汗珠还是不停地掉在她的脸上、乳房上、肚子上。
她轻轻地叫着“吉米，吉米。”
汗水浸透了雪白的床单。
吉米累了、困了，抱着她，打上了呼。
她依在他的怀里，没有立即入睡。她追忆，黄自强的鲁莽，杨易文的紧张，可今天，她才感到爱是美的、甜的、醉人的。
她把头在吉米的胸上贴了贴，心里念了一声：“吉米，我爱你。”
华盛顿D．C．给她留下了美好的印象．白官的朴实无华，国会大厦的雄伟壮丽，林肯纪念堂的庄严，五角大楼的气魄，吉米带着她把这些统统浏览了一遍。
铁花非常喜欢这里．它干净、漂亮，显得高雅，而又有力量。而纽约既闹又吵．处处存在着商气。如有可能让她重新选择，她一定选择华盛顿。
他们登上国会大厦顶端，站在大理石台阶上，眺望清澈碧绿的水面，岸边一面面国旗迎风招展。再远处，呈现了一片星条旗的海洋。，他们来到华盛顿这天，正赶上白宫开放，允许游客们在总统的座椅上停留30秒。当铁花坐在里根总统的九公桌前时，她突然笑了起来：“我？一个卖米的售货员，坐在了美国总统的位子上，这是在开国际玩笑还是在做梦？”
走出白宫，她又犯了愁，怎么才能在美国留下来呢？那个巨大的压力，又浮在了她的心头一绿卡。
“吉米，我们结婚吧！”铁花突然莫名其妙地说一句。
站在身边的吉米没有一点儿思想准备：“什么，结婚？”
铁花也不明白，自己怎么会突然冒失地说了这句话，可她并未加以解释，两眼死盯着吉米。吉米像一下子明白过未，“澳，结婚，一定结婚。不过，要等我准备好，我要开店，我要建立起自己的事业，要有最漂亮的房子，要办一个全纽约华人最大的婚礼，让你过上最富有的日子。”
“那现在呢？”
“现在我们可以先住在一起，一起为我们的未来奋斗。”说着他搂住铁花，又吻了一下。
铁花有一种感觉．依在他怀里很可靠，很踏实，她认为自己很幸运。
吉米给铁花安排的新住处就在缅街上，楼的后面是个邮局，搂下是个巨大的超级市场。
原本只给铁花订了一个单间儿，可这几天他俩关系急转直上，就把整个单元全租了下来。
美国的一房一厅，要比中国的大多了，卧房虽是小了一点儿，可厅看上去非常气派。在美国置办个家相当容易．吉米带铁花到家具店相中了一套浅色家具，连厅里的摆设到卧室的床铺加在一起不进三千元。
一切布置停当，吉米到楼下去买西瓜。铁花打开皮箱，想把不常穿的衣服拿出来晒一晒，挂进壁柜里。
箱子一打开，她的心不由得一紧，那只大头大眼没脚的洋娃娃，瞪着大眼，望着她。洋娃娃身下压着一张纸．她抽出来，打开看了一遍，双眼凝视着其中的两句话。
我们嘲笑不知深浅的河鳗，终日赶路，奔向蓝色的大海，孰不知，深海处到底有多黑。
我们嘲笑不知高低的旅鼠．一生都在奋力向顶峰攀登，孰不知，崖下到底有多深。
不必嘲笑河鳗和旅鼠了，人类又何曾不是如此。
她又看看躺在箱子里的洋娃娃，慢慢地把她拿在手中，缓缓地放在自已的胸前，又低头亲了亲它的小脸。她摇了摇头，好像是怕别人发现，又像是怕自已再次看见似的，马上把那只洋娃娃塞迸了皮箱的最底层。
电话铃声响了，她马上走进客厅接电话。
“喂，张力吗？对，一切都好了，晚上一定来吁，什么？嗨，你就请一晚上假怕什么？好好，随你便，星期天就星期天。其实，张力你也一块儿搬过来得了，……没关系，他不在乎。……
什么，你大声点……啊，你说对了，有可能弄假成真。对了，张力，寄给我的信请你代我收好。……当然啦，你放心吧，钱我一定如数寄给他。”
吉米抱着一个大西瓜回来了。
“什么钱，寄给谁吁？”他说着把西瓜放在了餐桌上。
“张力，从餐馆打来的。”
“我来跟她说两句。”吉米走了迎来．接电话：“你好，张力……我当然要谢你，一定，一定请你客……你放心，怎么会呢？
我要是欺侮她，你就来报仇。好，礼拜天见，拜拜。”
吉米放下了电话，就把铁花抱到新买的沙发上：“你猜张力叮嘱我什么？”
“什么？”
“她警告我，要是把你弄得怀上了，她先割了我，好厉害！”
铁花在他怀里笑着：“你可当心点儿，北京姑娘可是说到做到。”
因为明天一大早吉米要带铁花到他的餐馆去试工，所以，不到十点两人就躺下了。临睡前，吉米又提起下午铁花在电话呈跟张力说的钱不钱的事。
“没什么，没你事儿。”
“铁花，你在钱上真有困难，就说出来，太大的不行，小的数目，我还可以。”
黑暗中，她轻轻地问：“吉米，你会爱我一辈子吗？”
“会的，我倒担心你会变。”
“万香阁”餐馆，就在纽约的一个Shopping Center（商场）
正中心。由于地点好，生意从开张以来就天天爆满．在这种店，不要说当经理，就是挤进来当个服务生也不容易，吉米是这家的前堂经理，老板又是他的同乡，所以，他敢带铁花来试工。
老板看上去不俗，据说在美国，还拿了什么学位，40出头，微微发胖。见到铁花，满脸堆笑，礼貌地说/既然是吉米的朋友，还谈什么试不试工，就来做吧。”
看上去这个老板，像是个和事佬，搞餐饮业是属外行，所以生怕得罪前堂的经理又怕得罪后面的大厨。
“以前在餐馆做过吗？”老板客气地问。
“没有。”铁花老实地回答。
“不过她很聪明，我想收银工作对她几天就没问题了。”吉米帮着腔。
“你长得漂亮，人又显得老实，有吉米指教，你就好好干吧。”
“谢谢老板。”铁花说。
“你还是谢谢吉米吧。”
铁花坐上了收银台，最初有些紧张。可好在有粮店工作的基础，再加上地从小干惯了家务活，一天下来，还真熟练了。收钱、找钱非常清楚，手脚麻利，一丝不乱．老板看在眼里心中有了数。
晚上临收工前，吉米脱下制服，带着铁花正要走，老板走上前来说；“常小姐，你很年轻，不知开学后做何打算？我的店生意不错，保你有钱可赚，一月一千四怎么样？吉米，你说呢？”
铁花一听眼睛直发亮，呆了半天说不出话来。“你应该说谢谢老板。”吉米捅了一下铁花的胳膊。
“谢谢老板，不过星期天我要教查理学中文。”
“好，那星期天就做你的轮休日吧。”老板爽快地答应了。
第二天早上，吉米和铁花刚走进店门，从厨房里走出来一个胖男人，一见吉米劈头就问：“吉米，哪儿找来的．怎么不给我介绍一下？”
“澳，这是王老五，这位是常小姐，北京来的。”吉米一边换衣服一边应付着说。
“嗬，北京姐儿，瞧着就来劲，什么时候给我弄一个，吉米。”王老五咧着下巴说。
“行，得等机会。”吉米爱搭不理。
“说话算数。”王老五把脸又转向铁花：“常小姐听见没有，吉米的话，要是不算数，我可就把你夺过来。”说完转身向厨房走去，一边走一边说：“吉米这小子运气就是好，真他妈的漂亮。”
这一天，是美国的长周末，所以“万香阁”出奇的忙。铁花坐在收银台上非常冷静，不管前面站了多少人，她收钱数钱，分毫不差．收银机关上打开，打开关上，发出了清脆的叮当声。
晚餐更是忙，忙中出了乱子。乱子不在前台，而是厨房出菜太慢。
11点半下班前，老板不敢当面直接说大厨，怕惹火了王老五，生意做不下去，就婉转地说；”出菜慢，‘炒锅’、‘抓码’也要协调，洗碗、切菜也得跟上。”
老板万没想到就这么说还是惹火了王老五。他一拍桌子，大声骂道；“别他妈的一出错．就往厨房里推。你们他妈的有冷气吹着，有小姐儿陪着，老子在里边热得可要扒层皮。”
老板一见苗头不对，就马上息事宁人：“有错也难免，谁都保不齐，我的意思是以后多加注意就行啦。”
“注意？老子只注意钱．生意好了不加人，不加人就得加钱，不加钱，就等着他妈的出乱子。”
“老王，别急呀，有什么话等会儿说。”吉米走过来，拍着他的肩膀说。
“等会儿？现在就他妈说明了，加还是不加？”
“行，行。我这就跟老板商量。”说着，吉米来到老板的身边，小声说；“他又赌输了！”
回家的路上．铁花问古米：
“你跟王老五熟吗？”
“在同一个眷村长大的。他从小不学好，西门町的混混，几年前移民到了美国，一句英文不会，只能下厨房，凭他体力壮，手又巧，现在烧得一手好菜。”
“他太下流了。”
“嗨，厨房的人都这样。”
“我看见他，挺害伯的。”
“怕什么，我还正惦记着用他哪。”
“用他？”
“咱们要是开了店，我只懂外面，不懂厨房，他的手艺一定招来不少生意。”
“你还是少和他来往吧！”
“我有我的办法，给他一半股子就捆住他了。”
“那你可要当心点儿。”
“还早着哪！”
※ ※ ※
一个月过去了。老板走到收银机前，递给她一个牛皮信封。铁花抓在手里。从信封的厚度、老板的神色，她意识到，那是钱。一个月的辛苦钱。30天下来．她并不觉得十分累，而且干得一天比一天起劲，一天比一天熟练，她盼着这笔钱赶快到手，盼着尽快把钱寄给杨易文。现在，钱，钱竟在她手里。
吉米在“万香阁”做的是前堂经理，职位固定薪水两千四。
由子他对老板特别尽心，又为老板找来这么一个漂亮可靠的收银小姐，所以就更得老板的器重和赏识。
收了工．已是午夜。吉米驾着车，高兴地又放出了黄莺莺的歌。纽约的夏天很熟，可他不敢开窗子，因为，铁花坐在一旁，正在数钱。
“吉米．你的钱不对。我数了两遍不是两千四，是两千七。”
铁花点着吉米口袋里的饯说。
“那就对了，还不明白吗？是老板会笼络人。”
她又点了自己的钱，一点儿不错，整整一千四。
这是她第一次挣到的美国钱，这么多，在北京连做梦也没想过。她想马上写信告诉北京，可是她想了半天，真不知该怎么给杨易文写信。
晚上，她趁吉米正在熟睡，就轻手轻脚来到客厅，他打开台灯，写起信来。她先写了一封给爸爸妈妈，告诉他们，暑假她找到了工作，挣了很多钱，请他们放心，不要惦记她。在美国生活已基本安定下来，她喜欢美国，并叫妈妈好好养身体，过几年接爸妈来美国玩。
写好了，又往信封里插了200美元，封上口，准备明早寄出去。
她看了看表，己是凌晨四点。她打开了另一张信纸，想给杨易文写，可想了半天，不知从何下笔。静谧的夜，她的脑子里一片空白，像那洁净的白信封一样。大约遭了半小时，信纸上还是一个字都没有，整个房间，除了那只小闹表的走动声外，就是地轻微的抽泣声。看着这舒适的客厅，听着卧房里吉米均匀的呼吸声，她对杨易文内疚、同情、怜悯。她不住地掉眼泪，泪水滴在雪白的信纸上。
她换了一张纸，拿起笔写着：
易文，我知道我对不起你。可是为了身份，为了绿卡，我不得不这样做。吉米是个好人，为了咱俩的前途，我只好……。
卧房里吉米翻身的声音，惊动了她，她像贼一样马上把信纸揉成一团塞进自已的睡衣口袋。
吉米的呼吸又开始平稳了。
她写不下去了。她收起了纸和笔。回到卧房，她轻轻地抱住吉米那健壮的身体，吻他的脸。
吉米翻身说了声：“亲爱的。”就把那沉重的身体压在了她的身上，热烈地吻她。
她随他摆布，迎合着他的每一个动作，她望着漆黑的天花板，眼泪一串串掉下来。吉米一点儿没发现。
早晨，一阵电话铃声把她吵醒了．她马上抄起了床头柜上的电话。
“Hello，是张力吗？”朦胧中她听出了是张力的声音。
“Hello，我一会儿来找你。”张力的声音，听起来有些不对劲。
“出什么事了？你不是上班去吗？”
“辞工了，不他妈干了。”
“为什么？”
“等会儿跟你说。”张力说完“啪”的一声挂了电活。
“谁吁？”吉米也醒了。
“张力打来的，说一会儿过来。”
．“哟，今天我可陪不了她，我已跟朋友约好了，去看店。”说着一骨碌爬起来。
“吉米，你真想马上就开店？”
“还早呢，不过，店面要早选，地点最重要。”
吉米很快洗完脸，穿上衣服就要走。
“你跟哪个朋友一块儿去吁？”铁花把他送到门口问。
“王老五。”
“他？你可要当心哪！”
“没事。”
吉米走后，铁花马上下楼跑到邮局，想趁张力没来之前先把给爸妈的信寄出去，还有给杨易文的钱。
到了银行汇款处，她在表格上写了收款人的姓名和汇出一千美元的数字。汇款人的地址，她填的仍是地下室张力的住处。
钱寄走了，她像卸掉包袱的搬运工，走在路上，感到脚下和肩上，顿时轻松了许多，真觉得一块石头落了地。
刚到家门口，张力己在等她了。几日不见，张力瘦了。
“怎么啦？你干嘛辞工啊？”说着铁花打开了房门，张力一进屋，话匣子就打开了。
“铁花，今天我得在你这儿躲一夜了。”
“怎么啦？”
“说不定有人会去地下室抄我。”
“为什么？快说。”铁花显得十分着急。
“昨天发工钱，我打开钱袋一点，少一百。我同老板为什么，老板阴阳怪气地说：“得交税”。我说：“你骗谁啊，谁不知道餐馆挣的全是现钱，交什么税？”他说：“这是税务局的新规定。”我说：“好吧，你把钱如数给我，我自己交。”他说：“那你先拿出工卡，让我看看你能不能交。”铁花，你看．这不是成心挤兑我吗？”
“那后来呢？”铁花焦急地间。
“我对老板说，做人得有良心，是我工做得不好；是我手脚不快，还是我外卖包得不对．今儿，你不指出来，我不走。可那混蛋老板叫出厨房里的汉子摧摧拉拉欺侮我．气得我挥起一把铲子就把柜台的玻璃打碎了．然后撒腿就跑。幸亏是在中餐期，店里离不开人，老板舍不得派人追我。不然，说不定我这条小命就交待了。我跑回到地下室，还没坐稳，就接到一个匿名电话。说：“走着瞧，今晚到地下室来抄你！”张力喘着粗气。
“别急，别急，等吉米回来商量商量，问问他该怎么办。”说着，铁花打开冰箱，给张力倒了一瓶可乐，说：“就住我这儿．没关系，不怕。”
张力接过可乐，唱了一太口，恶狠狠地大骂一声：“开餐馆的没一个好东西，Fuck！”
打工的日子，过得飞快，转眼间就是三个月。“万香阁”的老板知道快开学了，像铁花这祥的打工学生，已准备收工钱回学校了。
“常小姐，不知开学后有何打算？现在你巳是一个熟练的收银小姐。我的店生意好，又缺这方面人手，希望你还是继续做下去。”老扳站在收银机旁，诚恳地说：“当然，有什么地方照顾不周，或有什么要求还可以提出来。”
铁花并没有立即回答。最近几日，吉米和她己商定，可以利用这个机会敲老板一下。老板见她不回答，又马上说：“继续上学，其实是件好事，不过在美国上完了学想得到像你现在这样收入的工作，也不是容易的。拿我来讲，四年大学，两年硕士，到头来还不是开餐馆．回想当初，如早下决心，不耽误那六年，现在我一定不会只这一家餐馆。”老板像个长辈又像个知已朋友一样向她交着心。
其实，老板也是白费口舌，她和吉米已经决定弃学打工了。铁花能做出这样的决定，基本上是为了吉米，也为了实现自已的计划。因为眼下似乎一切都木己成舟，跟吉米结婚是早晚的事。结了婚，身份、绿卡自然随之解决。在挣钱还是上学的选择上，她虽然想在学校多学些知识，多呆几年，可又经不起像老板这样的人所谓“在美上学无用论”的诱惑。她需要钱，需要挣钱。因此，她下了决心．既然身份是手拿把焰的事，挣钱就变成最主要的了。
上星期天她跟张力聊天时，又探讨“先有鸡还是先有蛋”的旧理论，气得张力骂她太笨蛋、糊涂。
“当然先挣钱了，我就是没你那个条件。收银小姐要漂亮、年轻，我不是没你那么运气，我是没有那么漂亮．在美国，脸蛋儿好看本身就是个财富，要是你长得不好看，吉米再帮你也没用。或者说他也根本不会帮你。”
铁花也感觉到了这一点，自己要是没这个资本，哪儿去找一个月一千的高收入啊？像张力，累死累活地包外卖．一个月才815块。想到这儿，她就安慰起张力来：“张力，你有你的本钱，我做不到，像你这洋死啃书本儿，几年下来，一毕业说不定马上就有人帮你办身份。”
“我也没别的路，不死啃也得行呵！对了，铁花，北京那头怎么样？上次我转给你的那些信都说了些什么？”
“他就说钱都收到了，婚也离成了，现在死等我，让我年底最好回去办他来。”张力想了一下说：“你说可伶他吧，他真是怪可怜的，说他不懂事吧，也极不懂事，你一个月寄一千，三个月就是三千块，他以为你真发了洋财呢。年底回去，哪儿那么容易吁．铁花，你给他回信怎么说的？”
“只寄钱，一个字没写过，嗨，别提他了。”铁花显得有些沮丧。
“唉，对了，查理的中文，你还在教吗？”张力想为她宽心，就把话题岔开了。
“教哇，这不，又礼拜天了，今天晚上又该去了。”
“他有长进吗？”
“还说呢，教材根本用不上，就聊天、对话。”
“他说得好点儿了吗？”
还是那几句车轱辘话。”说着铁花模仿着查理发音：“你好吗？我很好，见到你很高兴，我喜欢你，我爱你。”
逗得她俩都笑了起来。
