我下楼后越来越感到不安了。
第二天下午，这种状况突然结束了。我发现戈梅斯在楼下的厨房里，象一个饿了很久的卖苦力的老头，在寻找着可吃的东西。
他撂开落到额头上的那绺黑亮亮的头发。“比尔，有什么可吃的东西吗？”
他刚说完话，就倒在亚麻油毡上。
莱斯欧听我一叫就匆忙跑了过来，象专家一样地摸着他的脉息，然后用被子把他裹了起来。
他说：“他只不过是晕倒而已，把他弄到床上去吧！”
“您还不去请医生？”
“我们会干得象任何医生一样出色，”他冷冷地说。“不过，我不想冒此风险。来帮我一把。”
我们把他抬到楼上的房间里，安放在床上。
这时候他也醒了，用西班牙语说了几句，想表示一下他的歉意；“对不起，我本来应该注意一点。”
“我去给您找一点吃的来。”我说。
他对我微微一笑。
他津津有味地吃着我给他拿来的东西，吃完就靠在枕头边。“很好。比尔，您有什么新闻吗？”
“新闻？该由您来告诉我。您的工作都完了吗？”
“基本上完成了。最主要的已经完毕。”他起身站了起来。“嗳！我现在好啦。”他微笑说，“请不要在您的报纸上谈论这件事，比尔。不然人们会把我看作是一个脆弱的女性的。”
我跟着他走进了他的办公室。他坐进一张沙发上，瞧着一块写满了字的黑板。他的笑容消失了。
“迈因斯教授告诉我，您正在从事一项非常重要的研究工作。”
“是的，很重要。”
“统一场论？”
“正是这个。”
“它是好还是坏？”我问道，嘴里干得很。“我是指应用的结果。”
突然他又变成一个愁眉不展的青年。他瞧着黑板上的粉笔字对我说：“这就不由我来判断了。我是一个美国老百姓。”
我也看了一下黑板上的字迹，这还是第一次仔细看，从前只是瞟一眼而已。我对数学懂得不多，但是知道数学都是用罗马字、希腊文、希伯莱文以及括号等特殊的相应符号来表达那些复杂的方程式。
然而黑板上的一切与这完全没有关系，它是一种简单式的一连串的变化，是由五个字母和两个符号构成。这两个符号是：一条直线向左倾斜，另一条向右倾斜。
“这两个符号是什么意思？”我问。
“是我发明的某种东西。”他几乎是有点神经质地回答说。“第一个符号表示停止，第二个表示被停下。”
“这就是说……”
他那双炯炯发光的限睛奇怪地停住不动了，没有立即回答我。
“看上去很简单。”我说。“我在什么地方看到过这样的说法，基本原则一旦被发现，它们始终是简单明了的。”
“是的，”他用一种几乎听不清的声音说道。“比尔，这很简单，可能还要简单得出奇。我认为最好还是把它记在头脑里。”
他起身去擦黑板，我几乎要扑倒在他的身上去阻拦他。
“不要耽心。”他苦苦地一笑。这种苦笑是从未有过的。“我忘不了。”他拍了一下自己的额头，“我决不会忘记。”他的脸上露出了一种我再也不希望看到的苦恼，我也不知为什么自己竟然会吓成这个样子。
“朱利奥，您何苦不离开此地去散散心呢？为什么不到纽约去看望您的父母呢？谁也无权阻拦您。”
“他们会禁止我的……”他犹豫了片刻，接着仿佛作出了决定：“比尔，您说得完全对。咱们俩一起去吧，我去穿衣服。您……能否去对莱茨欧说一声？”好象他相当害怕这件事。
我把这个决定通知了莱茨欧，他一听就火冒八丈高，不同意我们走出去。我反驳说：我们既不在军队中，又不在监狱里。最后我怒不可遏了，向他咆哮说，我们是走定了。他看到阻拦不了我们时，就给纽约打了一个电话。好象人们告诉他，我的话颇有道理。
我们乘坐了下午四点五十分的火车。希金斯和达尔霍西跟着我们，与我们保持着一定距离，朱利奥甚至还没有发现此事，我也谨慎地不露一点风声。
朱利奥玩得很痛快，在佩恩车站上还让人给他擦了皮鞋。他甚至还担心付不起把我们拉到哈莱姆区的出租汽车的车费呢！
他的双亲居住在一个有三个房间的套间里。那儿十分干净，大部分家俱看上去是全新的，这不用问就知道是谁掏钱买的了。他的父母都不会讲英语。在戈梅斯把我介绍给他们时，他们羞答答地在嗓门边寒喧了几声。接着我用夹杂着英语的西班牙语与他们攀谈起来。朱利奥愉快地与他的母亲聊着。象所有的妈妈一样，这位母亲看到自己的儿子吃得这么少就滔滔地抱怨起来。
他的父母以为戈梅斯准是当上了五角大楼的某种看门之类的差使。据我的理解，他很担心他的儿子会被一个骗人的虚伪的女子给勾引走。
我安慰他说，朱利奥是一个好小伙子，一个非常好的小伙子。看来这几句话也真起了点作用。
妈妈忙着准备饭菜。当朱利奥告诉她，我们还要到别的地方去吃晚饭而不能在这儿久留时，出现了瞬时时尴尬。
根据朱利奥必须遵守的条例规定，他应该坦白地说我们要到波多维罗饭馆去看望罗莎。
屋子里笑声朗朗，老父亲偷偷地告诉我，罗莎是一个非常非常好的姑娘。
一些男孩子们在三层楼下的人行横道上叫喊地玩耍着。
朱利奥骄傲地对我说：“谁会想象出他们是才来美国不久的呢？”
我用余光滑见了我们的保护天使，赶紧转移我的年轻朋友的注意力。我希望不要扫他的兴。
饭馆里全是人。漂亮的女招待在柜台边忙碌着，因而没有立即发现我们。
朱利奥看见了她，想走开。他对我说：“这儿没有空桌子，咱们还是去别的地方吧！”
我几乎是硬把他拉住了。“过一会儿，就会有空位置的。何必这么性急呢？”
这时候，姑娘看见了他，高兴地喊道：“朱利奥！”
“您好，罗莎。是我……上这儿来看看。”我从未见过他这样不自在。
“很高兴看到你来了……”她的声音在发抖。
“我们也很高兴见到你。”我用手肘碰了他一下。“罗莎，我给你介绍一下，这是我的朋友比尔，我们一起在华盛顿工作。”
“罗莎，很荣幸认识您。您可以跟我们一起用饭吗？我深信你们一定有很多话要说。”
“噢……我去看看。哦，这几位顾客走了。我到里边去问问，我是否可以来陪陪你们。”
我们刚刚坐下，大概与老板娘商量好了，罗莎来到我们的桌子边。我们要了一盘鸡块菜饭和共它好多东西。他们脸上的羞容不久就消失了，连我也全部忘记了。当然，我一点也没有生气。我觉得他俩真是天生的一对，他们含情脉脉的神态使我喜悦。他们或者是在倾诉彼此间的共同回忆，或者是在交谈一起看过的电影，或者他们在追忆从前的散步……此时此刻，我感到自己是一个一只脚已经跨进坟墓的教唆大叔。我也忘却了朱利奥从黑板前转过身来的那种使我害怕、焦虑的神情。
最后来了一道甜食。两个年轻人手捏着手，竟然到了把我全部忘却的地步。
“喂！”我对他们说，“为何不出去散散步？我要到麦迪逊花园饭店去。”
我在一张小纸条上写下了该旅馆的地处，递给了朱利奥。“我也将给您去订一个房间，朱利奥。你们走吧，好好地玩一玩！”
我不知道他们身上有没有钱，于是用膝盖碰了一下朱利奥，从桌子底下塞结他四张二十美元票面的钞票。
“谢谢，”他象一个害羞的小孩细声细气地说。此刻我越发感觉到自己俨然象一个爱宠孩子的父亲。
在吃饭的时候，我发现一个独自吃饭的年轻人，他的脸色阴沉，一边看报，一边吃饭。他几乎与朱利奥一样高大，一样肥瘦，穿着一件与我们的年轻朋友差不多的运动衣。我突然想到了一个利用马路上的昏暗来“调虎离山”的计划。
等那个愁眉不展的年轻入起身向柜台走去时，我也差不多同时站了起来。我说：“好吧，我该走了。你们好好地玩一玩。”
我紧跟着年轻人走出了饭馆，极力地紧挨着他的身边走着，期望自己的战略能够获胜。
走了两栋楼远，那个被我用作诱饵的人突然转过身来，骂道：“跟屁虫！你有完没有？滚开！”
我低声说了一个“行”字，就转身按原路返回，遇到了希金斯和达尔霍西。他们毫不理解，目瞪口呆地看着我独自回来了。不过很快就醒悟过来，一直跑到饭馆里。
这次轮到我追他俩了。幸好朱利奥和罗莎早就不在了。
“伙计们，不走运呵！”我对两位看护天使说。
他们的表情足以说明了一切，恨不得把我宰掉。
我绞尽脑汁地想使他们平静下来，安抚他们说：“不会有任何危险的。他只是跟他的女朋友走了。”
达尔重西打了一个嗝，仿佛有人要掐死他一般，对希金斯说：“快到那儿去搜查。看看能否找到他们。我跟维尔切克留在这儿。”接着他向我转过身来，两眼发直，紧闭着嘴巴。
我耸了一下双肩，乘坐一辆出租汽车来到了麦迪逊花园旅馆。
这是一个古老的外表比较难看的旅馆。但是里边的房间却是宽敞而舒适的。我每次到纽约来，总是要来这个旅馆住。他们有两间毗连的房间。我租用了一间，另一间我用戈梅斯先生的名义包租下来。
后来我到街上去走了一会儿，在三马路上的一家爱尔兰人开的酒吧时里喝了两瓶啤酒，与柜台边的一个酒友瞎聊了一阵。这是一位可爱的人物，他确信俄国没有原子弹，因此我们最好是在明天早晨就去把他们的全部工业布局摧毁殆尽。聊天完毕之后，我回到了旅馆。
我难以入睡。那些以为苏联不可能采取报复行为的公民们把我投进了种种可怕的念头之中：当我跟他讲起戈梅斯的研究成果的应用问题时，我又看到了突然变老的迈因斯教授缩成一团，还看到了朱利奥的那张极度痛苦的脸庞。虽然我才学疏浅，但是我知道，当人们能够利用原子内的一切能量时，那么，现代的“原子”能与未来的东西是无法相提并论的。尽管我曾经是多么的愚昧无知，但是我知道无能与愚矗是会立即坠入天才所打开的缺口的。
最后我终于睡着了。我的睡眠时间不长。当电话铃声突然响起时，我的手表上的时间是早晨四点一刻。先是线路上的一些“格拉”的噪声，接着是电话员跟我说了一些我没有听懂的话，突然响起了朱利奥的愉快的声音。
“比尔！比尔！祝贺我们吧！……我们不久前结婚了！”
“你们结婚了？“我傻呼呼地重复了一句。“你们已经结婚了？”
“是的，我和罗莎已经结婚了。我们先是坐火车，然后是一辆出租汽车的司机把我们送到了结婚登记处，我们在这儿的旅馆里租了一个房间。”
我完全醒了。“那么，请接受我的最衷心的祝贺。但是……但是你们还没有到年龄……”
“这儿不这样。”我听见他笑了。“在这个州里结婚没有年龄的限制，好象我们已经都有二十一岁了。”
“好样的。朱利奥，我再次祝贺你。请转告罗莎，我对她的祝贺，告诉她，她的眼力不错。”
“比尔，谢谢您，”他不好意思地回答说。“我打电话给您，是让您不要因为没有看到我回来而担心。我想明天回家去把这个消息告诉我的母亲和她的父母。我以后将在旅馆里给您打电话。”
“很好，朱利奥。我再一次恭喜你。请放心去吧！”我非常高兴地挂上电话。达况我很快就睡着了。
然而，这一天仿佛是老天爷故意不让我安定，麦克唐纳尔德少将的那只瘦骨嶙峋的手使劲地把我摇醒了。时间已是七点半，纽约城春光明拥。据我所知，这尔霍西突然地搜遍饭馆的四周，由于一个人也没有发现，他发怒了，立即报告了少将。
“他在哪儿？”少将怒吼道。
“他与他的年轻的妻子在回家的路上。”我说。“他们去过一个州，在那儿，他们的结婚可以不受年龄的限制。”
‘必须把……我要把他编入军内，这样他就不能为所欲为了！这次是他最后一次使我……”
我打断了他的话。“听着。您必须立即停止把他看作是您的一只棋子。您的词汇表里只有三个词：工作——荣誉——祖国。这很好，这是您的工作。难道您不知道戈梅斯还只是一个孩子？您强迫他象一架会思考的机器一样工作，难道您不知道您是在摧毁他的生命吗？也许，我只是一个一窍不通的门外汉，而你们这些智力超人的人，难道没有自问一下，你们在这条路上越走越远，会产生什么样的后果吗？难道你们不以为这样最终会把一切都毁掉吗？”
他的眼睛在我的身上上下打星着，什么也没有说。
我穿上衣服，要了我的早餐。接着我与麦克唐纳尔德少将一言不发地等待着。
中午时分，朱利奥从旅馆的问询台上给我打了一个电话。
“请上来。”我没精打采地说。
他象一阵风一样地带着罗莎走进了房间。
看到他们走进来，少将象一个恶鬼一样站了起来，立即走到朱利奥的椅子边。他的声调与其说是怒气重重，倒不如说是烦恼无比。
戈梅斯对他的国家没有好感，他的身上散发着一种特殊的天赋，而这种天赋又应该归功于他的国家。他的举止是一个普通百姓常有的举止。等到将来有一天他变成成年人时，他才会懂得某些事应该高于私事。但是，千万不要忘记他的年龄及条件还未到达被应征入伍的时候，因此他贪玩也是人之常情。
“戈梅斯先生；先这样吧，”少将怒吼道，“我要您把您所进一步推导出来的矩阵立即抄写出来。对于如此重要的东西，您只信任自己的记忆，在我看来，这是一种狂妄自大和犯罪的失职！请写吧！”他扔给他一支铅笔和一个小本。
朱利奥低垂着眼睛，颓唐地站着。
罗莎面对着这个她一点也不理解的粗暴场面，几乎要哭泣起来。
朱利奥慢慢地坐到桌边，沉默不语。我拉住罗莎的胳膊，她浑身在发抖。
我对她说：“不用害怕，他们不能把他怎么样。”
少将恶狠狠地看了我一眼，立即又把目光转移到那个小本上。
朱利奥试了又试，他在摆在他面前的本子上画了一些符号，可是我感觉到有一样东西被卡住了。
他睁大了眼睛，双手捧起脑袋说：“我的天呵！我的脑子不灵了，什么都忘记了！”
他把一切都忘记了！
少将那张羊皮般的脸变白了，但他极力温和地说：“镇静一点，小伙子。我不是愿意吓唬您，请冷静一下，再回忆回忆。您不可能都忘记，像您这样好的记忆力……先写简单的，例如四次三项式。”
戈梅斯抬起头，瞧着少将，最后说：“不行了。”他的声音嘶哑而破碎，“我不行了，这个也忘记了。我再也不能思考数学了。自从我……”他的眼光温柔地落在罗莎的身上，她的脸上泛起一阵红晕，微微一笑，低下脑袋看她的皮鞋。
“是的，这是真的，”他又说了一遍。“从那以后，我再也不行了。过去我的头脑里一直有许多方程式，但是如今已经完啦。”
“天啊！”少将叹气道。“怎么可能发生这样的事呢？”他急忙跑到电话机旁。
很明显，他已经获悉这样的事是完全可能发生的。
朱利奥又回到讲西班牙语的哈莱姆区，用他的积蓄买下了波多维罗饭馆的一部分股票。
而我呢，我也回到我的报馆，用我的积蓄买了一辆小卧车。
麦克唐纳尔德也没有完全弄明白这件事的真相。多亏这一点，我的主编可以随心所欲地威胁少将，但是他还是没有获准发布这个消息。
有一天，我收到了罗莎和朱利奥的请贴，他们告诉我，他们的第一个孩子已经诞生。这是一个六斤重的男孩，他叫作弗朗西斯科，与朱利奥的父名一样。我记下了他们的地址。
此后不久，有了一个机会，让我去采访在纽约举行的全国服装行业工会的年会——服装业是本城最重要的生产之一。我趁此机会去拜望了我的两位朋友。
朱利奥此时已经成人了。看上去他精神焕发，生活美满。不幸的是罗莎微微发胖了，显然她还要胖下去，但是仍然非常漂亮。这是一位贤妻良母。他们的孩子是一个有着蜂蜜色皮肤的逗人喜爱的男孩。看到他们对自己的命运心满意足，我也感到十分欣慰。
朱利奥叫罗莎给我们做鸡块菜饭，这好象为了纪念那顿使他们重逢的晚餐。
在街区拐角的副食店里，他买了米、童子鸡、小豌豆、胡椒、猪肉、奶酪以及任何男人都可能从副食店里买出来的各种各样的调料。
那位年迈的售货员分别在每包的纸袋上写上了价格，最后进行了计算。此时，朱利奥给我讲起他的饭馆生意兴隆，以及他们打算买下隔壁的店铺。
“十七美元四十二美分。”售货员说。
朱利奥瞧了一眼一长串的数字说：“不是吧，是十七美元三十九美分吧？请您再算算看。”
那位商人又作了一番艰难的运算。
“是的，您算得对。”他叹了一口气说。“是十七美元十九美分。请原谅。”
“哟哟哟……”我惊讶地叫道。
朱利奥用眼角瞟了我一眼，“咱们不要再提了，比尔，您同意吗？”
那一天以及后来，我们再也没有提起从前的那件事。
