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小说名称：人类衰退之后
作者：田中罗密欧
本卷名称：第四卷
简介：
暴走鸡肉传说！ 人类食粮短缺大危机——！？ 我们人类迎接缓慢的衰退，已经过了好几个世纪。如今地球已经属于「妖精」的了。我身为国际公务员「调停官」的工作，就是负责斡旋在妖精与人类之间。镇上的少女们有时也会称呼我为老师（真不好意思）。在「妖精社」制造的奇妙物品大量出现在镇上时，我目击到会跑的鸡肉，于是和祖父以及住手先生一同前往「妖精社」的工厂进行参观……用几个月便将樟树之里变成世界第一妖精人口过剩地带的我，请搭配我这份出差报告，一起来揪成一国.......
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妖精的秘密工厂
一个月一公分。
您知道这是什么数字吗？
这是头发生长的平均速度，对于因为上个月的骚动而被迫惩戒断发的我而言，也是个悲哀的停滞数字；它代表了我必须忍耐的一段艰辛时间。
已经过了两个礼拜。
每天早上站在镜子前时，我都会对变成这副德行的自己叹气。
我实在不认为短发会适合自己，由于在意他人眼光，而过着出门时都必备放头巾的生活。虽然我认为这种装扮也很想附近的大婶啦。
还要花上很长一段时间，才能恢复到原始长度吧。
我不想出门。想待在房间里。一直待在我可爱的房间里。
「差不多该请你出去工作了吧。」
爷爷前来说了这样毫无慈悲的话。
「……果然不去不行吗？」
「不去的话就拿不到肉。」
肉。
长期在地球一带上作威作福的人类，也终于以种子的身份迈向老年，正迎接着缓慢的衰退期。
繁荣已成过去，荣华在森林之中。经济活动的支援终了。
因此现在肉也是一种珍贵物品。
话虽如此，但我认为是到了最近，情况才演变成这么严重的。
啊啊，所谓的严重，换言之就是食粮不足。
现在樟树之里的物资正微妙的不足。结果，这份忧郁的工作便降临到我身上了。
「为了获得分配的食材，只能协助共同作业。像是农耕、捕鱼打猎、还有肉。」
「是啊，这点我很清楚。」
「你也曾经参加制作奶油的共同作业。就跟那一样。」
在镇上有几头大家一起饲养的乳牛，在志愿者之间依序分摊工作，并生产着各式各样的加工食品。
由于奶油是从牛奶制成的，因此我不只一次利用那种制度。也就是说，我是这样来获得少量完成的成品，并利用在制作点心上面。
在通过这种东西已经没有流通的现今，说到打工的话就是这个了。
然而，这种悠哉的分配行为，毕竟是成立在某种程度的宽裕之上。
一旦不够宽裕，农家便不会将生产品流向外界。即使有配给券也没有物品一事，对于像我们这样无法自给自足的家庭而言，是相当恐怖的状态。
希望物资不足不要再继续恶化下去就好了……
「肉类时支持人类历史走向今天的重要食材。」爷爷看着远方。「而且对我们家来说也是重要的食材。」
爷爷露出了仿佛瞄准着猎物般的眼神。
「您只是自己想吃吧？」
「别讲得事不关己。你也是一样的吧。」
「唔，是有一点啦。」
「不去的话就拿不到分配的量。而且我有事要忙。所以只好由你去囖。」
「……是啊，是那样没错呢。嗯，我知道啦。我会去的。」
只不过因为头发的问题，外出让我感到有些忧郁而已。
我将朴素的深蓝色手帕轻轻地包在头上，掩藏住断髪不让人看见。
「我认为这用不着特地掩饰啊。这样反倒奇怪。为什么要包成那样？」
「这在爷爷的审美观当中，一定是没什么大不了的事情吧。」
「无论是谁都会这么认为的。」
「小孩子有小孩子的感性。虽然爷爷大概已经忘得一干二净了吧！」
「…………」
我不小心说了惹人厌的话了……
一大清早我便离开了家门。
在早晨没有温度的阳光之中，我走在贯穿着小镇的道路上，没多久家畜们的独特味道便开始混杂在空气之中。我继续前进，眼前便出现了位于目的地的两层楼建筑的家畜小屋。
被变黑的石墙给围住的那栋建筑物被当成鸡舍在使用。今天就是要在这里进行共同作业。
在小屋前面已经聚集了大约十五名左右的人。
「……唉呀？」
没有任何一名男性。几乎都是十几岁的女孩子。
倘若是针线活或者烤面包等工作，虽然也会有这种情形，但在严苛的劳力工作上，只有女性聚集起来是件奇妙的事。
「午安……我是来帮忙的，是这里没错吧？」
我试着向位于集团最外侧，衣服满是补丁、一身清寒打扮的女孩子搭话。
「我想应该没错……是可以分到肉的工作对吧？」
场所似乎是正确的。
我向她道谢之后便在原地待命，于是——
「您不是老师吗？」
从背后被叫住了。似曾相识的声音。
「您认错人了。」
只要一想到大概会因为头发的事被议论纷纷，我就感到心情沉重，不由得说起谎来。
「但果然是老师没错呀。」「真的，是老师呢。」「老师，是我们哟~」
果然似乎是认识的人。
我放弃挣扎，回过头去。
「早安，各位……」
那总是一起行动、举止相似、气氛相似、打扮相似的三人组，是公认会出现在任何热闹场所的大小姐们。
「你看，是老师呀！就跟我说的一样吧？」「早安，老师！」「老师也会参加呢！」
是的，我被称呼为老师。真不好意思。
为什么？
因为我是学者的孙女。因为我有学历（毕竟算是毕业于最高学府）。因为我较为年长。
我和少女们在以制作奶油为首的共同制作中，经常一起行动。
会聚集在这种工作的主要是主妇和少女们，因此也会成为社交场合。
女生之间的社交场合是喧嚣到死的地方，我当然并不擅长应付。
因此我很少去点心类以外的工作，但大小姐们似乎是一天到晚四处帮忙各种工作。
置身于情报中央处的少女们，总觉得散发出一种维多利亚时代的味道。
「老师！最近完全没见到您的身影呢！」「我们非常担心哟！」「再想您会不会是生病了！」
「啊啊，没事，我只是暂时出门去帮忙祖父……进行学术调查。」
「学术调查！」「迈向古代的冒险！」「知性文化的泉源！」
三人齐声说道：
「「「太棒了！」」」
「……还好啦。」
实际上并不是那么美好的事。尤其是处罚。
「话说回来，老师……有一件事我无论如何都想请教您呢。」
来了，快转移话题吧。
「先、先别提这些了，各位！大家都要参加这份工作吗？」
这种完全没有顾虑到绘画流程的低等转移话题方式，已经到达暴力的境界。
「是啊，正是那样，老师！」「听说可以分到肉呢！」「毕竟最近这阵子，完全没碰过肉呢！」
她们非~常亢奋。
但似乎顺利敷衍了过去，真是太好了。
「我听说是份劳力工作，但聚集起来的，似乎都凑巧是些小姐们呢。」
「因为今天有其他共同作业……听说是要打猎。」大小姐A如是说。
「据说男士们都到那边去了。」大小姐B如是说。
「听说是要猎捕野猪呢！」大小姐C如是说。
附带一提，从她们的名字当中取出第一个字母，便是ABC。
「啊啊，原来如此……爷爷肯定是去那边了……」
可以分到一些肉的共同作业，和猎捕野猪的工作，爷爷一定会选择更为刺激的后者。
话说回来，竟然会是狩猎。
「……食粮不足的情况也越来越严重了吗？」
「真的呢。要是有魔法桌子就好了！」A说。
「魔法吗……」
我心里倒也不是没个底。
「像是每天一到用餐时间，就会自动跑出食物来之类的！」「哇，那真的是非常美好呢！」「也省下了做菜的时间，真是一石二鸟！」
「……好像很方便呢~」
我实在无法跳入这个亢奋的漩涡当中。
只不过这个旋涡的好处，在于即使在此做出不知趣的回答，仍会毫不介意的继续活泼转动着。
「我小时候一直以为事物是在某处自动被制造出来的呢！」「唉呀，我一直以为是某处的不知名人士擅自制造出来的呢！」「我甚至以为是罐头树上长出来的哟！」「那还真是充满梦想的想
像呢！」「像是由小鸟搬运过来的？」「太棒了呢！」「好像童话一样！」「有没有人可以写一下这种故事呢！」「写信给还有在活动的出版社吧！」「有那种地方吗？」「只要找找看一定
会有的！」「但是要怎么调查呢？」「首先从哪个地方开始调查呀！」「呐，干脆靠我们自己来写，不也是一种方法吗？」「等一下！这样要叫谁来画插图呢？」「我很擅长画图哟！」「我
也是啊！」「要这么说的话，我也一样啊！」「这真是个困那的问题呢！」「首先公平的来决定有谁来负责插图吧！」「首先要决定出决定的方法呢！」
这个旋涡的坏处，则是停不下来这点。
因此我只能旁观，不过这时无法加入会话的我感觉坐立难安的程度已经超越极限点。
尽管有程度上的差距，但其他少女们也是差不多情况，现场似乎蔓延着宛如下午茶时间一般和乐融融的气氛。早已经不是要工作的气氛了。是享受着欢谈的气氛。
只不过那位补丁衣服的少女，似乎没有聊天的对象，一副容貌。虽然带红色的头发有许多分叉，雀斑也稍微醒目了点；但素材感觉相当不错。只不过给人一种渗透到全身的生活疲劳，从她身
上夺走了年轻和活力的印象。
「啊~抱歉来晚了。」
没过多久，一名中年男性从建筑物理走了出来。
照理说男性应该是农家主人，但不知为何却全副武装。
他扛着磨得发亮的猎枪，斜背着装满子弹的子弹带。身穿登山用的靴子和长裤，从低到几乎要遮住眼睛的打猎帽之下可以窥见锐利的眼光。腰带挂着水壶和小刀，其他行李则塞在背包中背着。
应该怎么说呢，完全是打猎的装扮。
感觉就是一副要去打猎野猪的样子……
「那我们立刻切入正题，等下我得立刻出门才行。工作就交给你们了，之后能请各位一起将工作顺利完成吗？」
叽里呱啦……少女们开始喧腾了起来。
「有件事先问一下，有谁有经验吗？」
少女们互相对看着。
没有任何人举手。但男性却大大的点了点头。
「OK。」
不是这样的吧？
「那个，虽然我并非有经验者，但是有个问题。」
那位补丁少女举手说道了。
「什么事啊？」
「今天的工作是什么呢？」
「……你们不知道就来了吗？」男性看似尴尬的搔了搔头。「不过事前有说清楚的话，就不会有这么多人来了吧。」
暂时望向远方并嘴里念念有词的男性，没多久露出仿佛顿悟一般的神情，并说出这样的话：
「……这工作只要农民当久了，无论谁都办得到。」
那微妙的别有含义的说法，让人感受到一种不吉利的预感。
「……附带一提，各位有听说工作内容吗？」
我试着小声向三人组问道。
「「「没有。」」」
果然……
我也没从爷爷那里听说工作的内容，他只是叫我「去就对了。」
虽然我隐约想过以为会是帮忙整理仓库之类的琐碎工作，但那似乎是相当天真的想法。
一日不作，一日不食。原来如此，确实很合理。
据说能分配到的肉是鸡肉，也就是说……
「因为我内人很讨厌这工作，但我也要出门了，只邀请帮手来帮忙。这里有事先准备好操作笔记了。上面写出诀窍，请你们仔细看过之后处理的漂亮点。诸如热水之类的必需品，可以擅自使
用筑物的设备无妨。」
男性将折成四等分的纸条交给站在附近的女孩子。接过纸条的女孩一脸茫然。跟不上事情发展的我们也是一脸茫然。
然后男性终于说出了决定性的发言。
「最前面房间的鸡已经不太会下蛋了，可以全都弄成肉。」
就是这样了——男性这么总结完话语之后，便雀跃的出门了。恐怕是要前往愉快到不行的野猪狩猎行动吧。
若使用一句话来表现被遗留下来的我们的心情就是——
「啥？」
以上。
可以弄成肉。可以弄成肉。可以是指什么意思？
弄成肉比较好？不弄也无妨？
可以回家坐在长沙发上狂吃薯条也无妨？
「怎么办？」「要做什么才好呢？」「没有男生在吗？」「我该怎么做才好呢？」「真希望有人给个提示呢。」
在少女们之间掀起了一阵混乱。
「总、总之先看看鸡舍吧……」接下笔记的不幸少女这么说道。
大伙一起窥探着鸡舍，只见在最前面的房间里，大约有十只鸡很活泼的四处走动着。毕竟是鸡舍，这是很理所当然的景象。
要如何将这些鸡只们弄成肉呢？不，我们不可能不知道。这是很简单的事。只不错就在这一瞬间，意识突然产生了空白。
活蹦乱跳的或者的鸡只们→答案栏【】→鲜嫩多汁的鸡肉（好吃哟！）
填入正中央的工程是什么？
照理说那一定会写在被留下来的笔记上。
「那个……要看看笔记吗？」我战战兢兢的说道。
「对呀，就那么办吧！」「毕竟那名男子也说了是很简单的工作嘛！」「大、大概就是操作机器，只要按下开关就会顺利进行一般的简单工作啦！」
「我知道了，就来看看吧……但是大家一起看吧。」
大家围成一圈，笔记被郑重的打开来。
第一行是这样写的。
『STEP1把鸡给●了』
笔记立刻被合上。现场沉默了下来。仿佛葬礼一般。
是谁的葬礼？
那一定是鸡只们的——
我们暂且完成了将鸡只们带到庭院的步骤。
即使事情演变至此，我们依然怀抱着会有某位可以依赖的男性来接替工作这种没有根据的希望。
我们同时进行了必要的准备。
有人烧开水。有人确认用来垂钓鸡的枝干。有人挑选要使用的刀刃。
所有人都毫不例外的感到退缩，因此大家都一直耗费劳力和时间在无关紧要的工作上。这是试图远离核心的心里吧。我要是漫不经心的话，也会被分配到让动作很可爱的LivingChicken（活
生生的鸡）变身成沉默的鸡肉这种决定性的工作。
我拿起扫帚，试着无意义的打扫清理附近。
看起来很忙。尽可能看起来很忙的样子。我专心的动着手，让自己看起来忙到没有余力去接下其他工作一般。
在我的背后，所有的准备工作总算是完成了，正打算决定由谁来接下STEP1的任务。
「我才不要呢！」某人大叫。
「我也一样不想呀！」另一个人发出哀嚎。
「我家可是有养文鸟哟？怎么可能下得了手！」
无意义的将被选中的杀鸡刀（有专门用来肢解鸡的刀）互相推来推去的少女们。我可以深刻体会那份心情。
「唉呀，传到这边来啦。」「竟然要把鸡那样吗？」「不要紧的。船到桥头自然直。」
刀子终于也接棒给大小姐三人组。我松了口气。毕竟三人如此活泼好动，说不定会干脆的接受？然后大小姐C却接着大言不惭的这么说道：
「因为我们有老师在不是吗？」
事情转到我身上来了——————————？
「老师！请用老师的学问来帮助我们！」
「咦、不，这有点……慢、慢点？」
不知何时我被迫握住了刀。
三人组以外的少女们也用盼望的表情哀求着我。
「拜托您了！」「老师！请让我成您为老师！」「老师！」「您是我们的老师呀！」「老师要动了！」「啊啊，谢谢您，老师！」「我实在不得不尊敬能够办到必要的杀生的人物呀！」「是
反面的怪医杜立德（Dr.Dolittle）呢！」「请拯救我们，老师！」「请指引我们！」
「咦、噫……！」
有着圆滚滚大眼睛的鸡只被搬运到我面前。
这是要我动手？现在立刻动手？对这个生物动手？
「老师。根据这份笔记，首先将鸡给吊起来之后，殴打头部使其昏厥，再将脖子那样做就对了的样子。情报支援由我来接手，实行部分就麻烦您了。」
接下笔记的孩子似乎就担任负责朗读笔记的职位了。啊啊，那工作真好啊……
必要的杀生。
人类的生命是踩在其他生命之上的。即使在衰退的现今，这点也依然不变。倘若妖精看到我这副身影，会作何感想呢？
所有人都对我投以期待的视线。气氛已经不容许我逃亡或拒绝，形成一种只能动手的状况了。
只不过，并非完全没有站在我这边的同伴。
那就是鸡群本身。
一直表现出可爱态度的鸡群，一看见我手里拿着的刀刃光芒，便——
「咯咯————————？」
发出哀嚎并拼命挣扎了起来。
一旦有一只鸡挣扎起来，便会立刻传染给其他鸡只。
「哇！」
鸡只踹像抱着自己的女孩的额头、鼻梁和胸部等处，利落的逃往半空中后，便一溜烟的逃跑了。
「鸡只逃走了！」「抓住它们啊！」「有围墙挡着，不要紧的！」
然而被逼到墙角的鸡只，却朝着围墙勇敢地真翅高飞。
「快看！飞起来了！」
某人大叫。
鸡只跳得大概有那么高。应该是隐藏的力量在紧急状况下觉醒了吧。不过在只差一步的地方，就是跳不到围墙上。振翅的效果衰退下来，高度开始降低。不行吗？就在我这么想时，鸡只扭起
身体，用三角跳的要领用力踢了树干一下，跨越了围墙。
「啊啊，跑到外面了！」
它们逃走了。
最初的一只成功飞翔之后，在旁观看的其他个体也接连的跟上。
立足点要多少有多少。枯树。鸡舍。像根木头呆站着的大小姐头部。鸡群将这些东西当成踏板，接二连三地秀出迈向自由的飞翔。
「噫~！」「好痛！」「好过分，我的头被踢了！」「我的手被啄了！」
领地内随即充斥着少女们的哀嚎。
「抓住它们吧！」
大家飞奔到围墙外侧。但过了十分钟之后，所有人都空手而回。
「怎么办呢……让它们给逃了。」「会被骂呀。」「那是意外啊。没办法的。」「竟然会看到刀刃就逃跑，它们挺聪明的嘛。」「那可是贵重的营养来源啊……」
「呐，老师……这么一来，肉要怎么办呢？」
补丁少女向我问道了。
「就如你所见呀。鸡群生存权的代价，就是人们的空腹。」
「这样啊……又是件不幸的事。」
真不愧是全身渗透出劳碌气息的少女，她的叹息也相当有模有样。
「呃，我有哪边做得不够完善吗？」
「啊，不，不是那样的。」补丁少女看似慌忙的挥着手。「我真是的，都是因为我有一种不由得就会『寻找不幸的事』的习惯。」
「寻找不幸的事？」
「在每天生活当中，都会有很多不幸的事对吧？我很擅长找出那种事情。」
实在太悲观了。
「要是采取那种悲观的生活方式，不会突然想朝天国飞翔吗？像是从高高的铁塔上之类的。」
「我还得喂饱弟妹们才行，所以没那种空闲。啊啊，这种没有余力的地方就是『不幸的事』呢。」
「那种生活方式……我认为还是停止比较好……绝对是这样。」
「这是习惯啊。」
虽然过度亢奋也不太好，但悲观过头也是个问题呢。
就这样，我们眼中的失态在傍晚便全镇皆知了。
竟然让家畜的鸡群逃掉了，一般来说这是会被严厉斥责的事；但尽管预测到事情会演变成如此，仍然放弃职务而乐于去捕猎野猪的男性阵容也难辞其咎，互相抵消之后，我们得以顺利的推卸
责任。
应该说所幸狩猎野猪小队也一无所获吧。
无论如何，这毕竟是暂时性的，结果还是得设法捕捉逃掉的鸡只才行。
总之，只要经验者也有参与，在抹灭没有必要追问的责任问题之后，剩下的就只有空虚的饥饿感。
「今晚也只有面包和蔬菜汤吗？」
「这样也没什么不好啊。」
「我想吃肉。光靠这种餐点根本提不起精神。」
「没有的东西就是没有。毕竟有拿到鸡蛋了。就请您忍耐点用这个来摄取动物性蛋白质吧。」
「就是无法忍受才会抱怨。」
「你又这么说，如果有一大群鹌鹑从天而降的话怎么办？」
「你这说法挺机灵的嘛。当然是理科饱餐一顿。」
「……是这样吗？」
即使连续好几天三餐都没有肉，我也不会觉得很难受，何况爷爷不能品尝到肉类算是自作自受，可以说并没什么大问题。顶多是餐桌会变得有些寂寞，根本是不知得一提的不满。
只不过轮回流转的灾难，有时会以哀伤的形式现身。
「……这~样子啊~没有啊~」
「对不起。」
夜晚的私人时间，从窗外结伴而来的十公分新人类，妖精们在桌上一同垂下了头。
妖精——
拥有从可爱的外裱上丝毫无法想像的超长科学技术，越是感到愉快就会有越多妖精聚集起来；聚集的越多，月可以发挥出惊人的发展性；是现在地球上的人类……这就是妖精。
要比喻的话，就类似在SF小说当中一直被梦想会存在的超人类种族，但他们却是非常天真无邪的存在，丝毫没有那种想要到宇宙旅行或追求科学极限或试图支配人类的壮大野心；妖精会像我
们撒娇、认为奖赏能够获得糖果一事是至高无上的喜悦，是不太具有知性的智慧的生命体。
而我则身为联合国的调停官，其任务是斡旋在妖精和人类之间，要比喻的话，就是负责担任缓冲材料的专家。虽然大部份工作只是提供手制的点心招待前来游玩的妖精而已。
而且由于物资不足的慢性弊害，点心的材料也变得难以取得。这是否算是怠慢职务呢？
「镇上现在物资不足，对不起。」
妖精们听到这番话后，立刻进入了会议状态。
「没有物资吗？」「物资是指？」「是指各种东西？」「没有物资会怎么样呢？」「会饿死。」「那死法很新颖？」「感觉有些与众不同，或许不错。」「具有独创性。」「说不定会流行。」
就这样他们总是归纳出弄错重点的结论，并以那种错误的前提为基础来做出超科学等级的荒唐行为，因此每次都会发展成大骚动。
「没有的东西似乎就是没有。」「要忍耐？」「嗯啊~」「让他们见识我们有多会忍耐？」「那应该也可以成为炫耀的题材。」「暂且先忍耐到明天？」
「不，我想明天大概也是什么都没有喔……」
「真的假的？」「那，后天？」「大后天？」「大大后天？」
「不，或许没那么简单……」
「好甜~好甜~的奖赏，什么时候有？」
妖精们实在太兴奋了。
「……大概 ……」
「大概？」
「即使今后食粮问题有所改善……也许是明年？」
毕竟是在人类繁荣时期就已经存在，可以称之为宿敌的食粮问题；即使联合国用最短的途径来采取补救措施，半年能解决掉的话就算快了吧。
妖精们全都露出一脸茫然的表情。
似乎是无法顺利理解话语的表情。
「啊，但那时我有稍微挑选出一些面粉，试着做了口香糖！如果是这个，只要有些许材料就能做出来了。」
我将细分成妖精尺寸、宛如米粒一般的口香糖摊放在桌上给他们看。这是一种用热水揉捏高筋粉之后，再进行常温保存而制作出来的简单点心。添加的味道是蜂蜜和果酱。
不过妖精却一脸悲伤的说道：
「……口香糖不算是零食。」
「不算……是因为？」
「因为不能吞下去。」「没有到达事物的境界啊~」「也没办法当成配饭的菜肴。」「在嚼的期间就会弄丢包装纸。」「会弄丢会弄丢。」「很简单就能弄丢。」
「的确……诸位所言甚是。」
无论什么点心都欣然接受的妖精，和我一样抱持着唯独口香糖似乎异于其他点心的感觉呢。
「但是已经只剩下口香糖能够做出比较完整的分量了。」
「是物资文明的悲哀末路吗？」
「我们人类在好早以前，就已经迈向悲哀的末路了。很快就要全军覆没了。」
「咦~」「活久一点~」「不要放弃~」「一直在一起不就好了吗？」
啊啊，真可爱呢。
因为像是矿石收藏家会使用的区分成格子状的木箱有多出来，我便试着将木箱子放在妖精们面前。
「……」「……」「……」「……」「……」
虽然我并没有特别说明要他们进去，但他们却每个人主动钻进各个格子里面躺好。就宛如条件反射性的进入箱子里面的猫一般。十二格子刚好全部被填满，妖精收藏BOX完成了。
而且他们还是保持睁大眼睛的模样停下了动作，方便人类观赏。说不定其实是在睡觉？
「有区分好个别房间的话，就不会擅自增加了……说不定很便于保存。」
我将剩下来的米粒大口香糖通通放进了嘴里。
蜂蜜和果酱的味道实在太淡，败给了嚼着面团时的杂味。好难吃。这似乎难吃到甚至无法拿来招待客人。
必须尽早调度到正常点心的材料，虽然我这么下定决心入睡了，但经过一晚之后，箱子便整个空荡荡。
有奇妙的物品在镇上流通的消息，也传到我所就职的调停事务所来，是在那几天之后的事情。
以妖精的行动模式而言，有一种状况是听了我说的话之后，扩大解释而造成严重的后果。这么一来，本件事和几天前在桌上层交谈过的对话之间的关联性实在相当可疑；但在那之前，奇妙物
品的来源实在太过于明显了。甚至可以用露骨来表现。
「唉。妖精社是吗？」
据说是被带到事务所来的透明瓶子。
据说是泡菜的容器，但引人注目的是印制在标签上的制造厂商……标记着妖精社制造厂的商标。图样是一个小巧的人影看似愉快的跨在蜗牛上的剪影。
「连想都不用想，就是那么一回事吧。」
在爷爷的办公桌上并排着成堆被回收的同一间厂商的制造品。几乎都是些食品，诸如汽水瓶、气死公司的包装纸、装有大豆咖喱酱的罐头、放有无芽马铃薯的木箱、小包的果汁粉等等。
「这是藉由什么管道来流通的呢？」
「似乎是不知不觉间，就陈列在有贩售杂货的家庭的柜子上。」
「……那手法简直就像……是吧。」
「因为也不能拿来和配给卷交换，他们似乎也不知道该怎么处理。」
「话虽如此，这些东西似乎全都空空如也了耶？」
「据说是相当美味的样子。是顾客满意度很高的商品啊。」
为了顾全大局，这也是无可无奈何的——是这样吗？
「没有肉类呢。」
「或许是禁止杀生吧。」
「真奇怪呢。那其他食品又能从哪里调度过来呢？」
倘若是妖精所做的好事，也有可能是像魔法一样变出来的吧。
「虽然我不认为他们会从人类这边偷窃东西，但或许有必要调查一下。」
「说的也是，那要让谁去调查呢？」
「……呼。」
理所当然地，是我的工作。
毕竟几乎没有能够自由使唤的部下嘛。
于是我压抑不想被别人看见的心情，试着绕到镇上的中央广场看看。
正好碰上救世军商队前来，举办着小型的义卖会。也有人趁机以物易物来交换剩余物资，现场向当地热闹。
义卖会通常都有很多大婶在场。
「唉呀，小姑娘！」「你那是怎么一回事？」「不会吧~你怎么啦~」「真是太过分了！」「一点都不适合呢！」「还是长头发比较好看呀！」「戴着头巾看起来更老呢！」「要剪短的话，就
应该修建的整齐点并染成紫色，然后搭配贴身闪亮的裤装才行呀！那样一来就可以变成完美的模特风格了！」「短发陪上长裙，这实在有点不解风情呢！」「这可不是都会的品位啊！」「很
俗气呢！」
只要有一点和平常不同的地方，便会眼尖的找出来并发动总攻击。
为什么所谓的大婶都这么不会体贴人呢？以前大家应该都曾是娇羞的少女才对啊。还是DP（DelicacyPoint）一旦变成O，女人的大婶病就会发做呢？我的DP还剩下多少？
我将身体整个塞到房屋和房屋之间刚好一人份的空隙里面，双手抱膝沮丧了大约一个小时之后，从卷成一团的刘海空隙之间可以看见阳光，宛如树苗般的人影正站在眼前。
「呵呵……沮丧的时候，还是躲在狭窄处最好呢……？」
「…………」
人影……也就是担任调停职务住手一职的少年，在平常缺乏感情表现的脸上露出了些微困惑的模样。
他是层居住在远方土地上一族的唯一一名幸存者，在被保护之后由爷爷照顾，平日就帮忙调停的工作或是学习读写。
虽然立场上应该说是爷爷的助手，但最近几乎都是在协助我。
助手先生一登场，我也就不能再这样消沉下去了。
「……你抱着很多东西呢。」
他双手抱着各式各样的道具。我本以为是玩具，但隐约可以看到在瓶子和罐头上面有着妖精社的商标。
「啊啊，你从爷爷那听说了吗？那是在义卖会买来的？」
少年点了点头。他似乎去广场上绕了一圈，帮忙收集了物证回来。
「辛苦你了，那么，就稍微来看看吧。」
我们当场重新审视了收集到的物品。几乎都是食品。包括炖肉、调味酱、义大利面、水果、油渍沙丁鱼、火腿、培根、马铃薯泥、蔬菜。光是罐头就已经是相当多彩多姿的菜单。是现今已经
失去的完全消费性文明的丰盛产物。
「这是用什么交换的呢？配给卷？」
「…………」
「咦？拿到的？因为有剩下，要多少都可以？」
即使不用的话，只要习惯之后，便能够大致理解少年的思考。
「…………」
「无论怎么使用，只要一不注意就会有货源补充到架子上？原来如此，就跟听说的一样呢。」
更近一步调查之后，发现其中还混有些许肥皂和蜡烛之类的日用品。
惊人的是也有医药品之类的东西。消毒药、止痒液、眼药水、软膏。反过来要说没有什么的话，就是完全没有点心类的东西。
「……倒是有鱼和肉类呢。杀生……妖精会杀生？」
正因为刚体验过那种事情，所以更无法想像他们处理牛或猪只的模样。
助手先生将板状的开罐器递给我。
「说的也是，来确认一下里面的东西吧。」
首先是水果罐头。
「好、好甜……好好吃……」
糖浆腌制入味的桃子口感让我不禁叹气。眨眼间我们便一人将一整罐摆平的一干二净。连一滴汤汁都不留的喝光了。
接着是沉重又平坦的油渍沙丁鱼罐头。
「喔喔，这也很不赖……」
被油脂沾满全身，闪耀着宛如宝石般光辉的沙丁鱼。直接用手抓起来品尝。
「真好吃！但是……？」
别说是背骨了，甚至完全没有小骨头的触感。硬要说的话，吃起来就像是固定成鱼形状的面团。只不过味道的确是货真价实的油渍沙丁鱼。
助手先生打开了火腿罐头。立刻进行试吃。
「啊，这也有点不同。并非真正的火腿。」
确实是火腿的味道。但总有一种异于真品的口感。
这果然使用某种方法模拟出形状和味道的合成食品吗？
「……助手先生。可以请你将几个里面装有东西的罐头带到爷爷那边去吗？我想还是调查一下这是否为安全的食品比较妥当。」
「……（敬礼）」
在助手先生抱着几个罐头离开之后，我不经意的翻动着剩下的食品，于是发现了非常惊人的东西。
「这、这是……？」
『妖精社生发剂~~头发寒武纪大爆发~』
甚至还在标签的注意事项上发现了这么一句话呢！（说书风格）
『*推荐给在惩罚游戏中被剪短头发，希望快点长长的人用。』
「这、这是……！」
实在太直达核心了。
由于太过开心，我的意识忽然朦胧了起来。
然后——记忆就在这里消失了。
接着等我回过神时，我人已经在床上。
「因为太过兴奋，而丧失了部份记忆……？」
窗外一片漆黑。
「已经是晚上了！」
餐具柜上放着用过的生发剂。
「我在无意识当中用了它？」
总觉得头部痒痒的。
因为药剂促进了头皮的血液循环。
「产生效用了？」
虽然我自己也不禁认为这真是过于轻率的行动，但那似乎是无意识之下的冲动，所以实在无从预防。
「……一旦亢奋起来，我就会变成这样子啊……得小心一点。」
仿佛skip掉了人生的一部份，有种吃亏的感觉。
「睡觉吧。」
睡意在几分内便将我引诱到温暖的黑暗之中。
过了一晚的清晨。
「嗯……很好。」
我似乎酣然入梦，并得以迎接清爽的早晨。
正当我打算刷牙而面向镜子时，发现头发已经恢复到原本的长度了。
完美而且完全的恢复到原本的长度。
「……………………」
有·效·过·头·了·吧。
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