但是，在“毁灭骑士”看来，这件事只不过是亚历山大个人一时冲动做出来的，并不是因为他对吸血鬼有特别的感情。但是亚历山大是作为教会领导者，所以葆拉这么说并不是简单地在发牢骚。佩卓斯一时觉得很苦恼，极力想出一切可能的话想要替年少的教皇陛下辩解。
“啊，但是，副局长。在那种情况下，也许教皇陛下看到的仅仅是‘即将被杀掉的无助少女’，而并不知道那是吸血鬼。在搞清楚这个之前，就不要再提资质这个问题了。”
“教皇陛下很清楚她就是吸血鬼——而且，并不只是在隔离地区那么做。就在八小时之前，他还只身前往伦敦塔看了两名被囚禁在那里的吸血鬼。”
“……什么？”
看了葆拉递过来的报告，佩卓斯一脸难以置信。这是被亚历山大骗着一同前往的安德烈还有其它的SP做的证言记录。
“啊，实在是令人难以置信啊！那个看起来那么听话的陛下居然干出这么大胆的事情来……在那个时候，我正处于昏迷状态，完全不知道啊！”
“……所幸的是，这件事情后就发生了政变这样的大动乱，所以现在阿尔比恩那边还不知道。我已经让安德烈他们不准外传，打算对这件事进行内部处理。但是，事实就是事实。”
葆拉喃喃说道。而佩卓罗的肩膀开始不住地在颤动。
“陛下已经十八岁了——这个年龄不能算是小孩子了吧。今後，如果还继续做出这样的事情的话，很可能会损害到教会的利益。所以我一回国，就会立即向梅帝奇枢机主教报告，现在很有必要慎重地讨论一下这件事情了。”
“回国以后？那么，伦敦塔这件事情，梅帝奇殿下……”
“我还没有向他会报。一件事归一件事，我打算回国以后，直接向他汇报。”
“这样……”
佩卓斯合上手里的报告书，眉头紧锁，微微合上双眼，一副若有所思的样子。过了一会，他突然开口说。
“嗯……副局长，有件事我想要拜托你。”
“什么事情？你说吧。”
“不是别的事情，就是伦敦塔这件事情……这件事情你可不可以锁在心里，当没有发生过？”
“……您这是什么意思？”
听到上司的话，“死之淑女”用干冰般的眼神望了他一眼，冷冷地问道。
“局长，您的意思是要我懈怠向梅帝奇殿下汇报情况这个义务，是吗？”
“嗯，换句话说确实是这个意思。”
佩卓斯点点头，无论怎么改变说法，意思就是那样的。
“责任由我来承担。这件事就暂时保密吧！”
“这个恕难从命。清贫，贞洁，服从——这是我们修道士的基本誓约，这您忘了吗？服从上位者是我们绝对的义务。”
“这个我当然知道了。我从来就没有想过要背叛梅帝奇殿下……我只是想给教皇陛下多一点成长时间而已。”
在战场上勇猛无比的“毁灭骑士”此时面对他美貌的副局长反倒显得有点畏怯。但是，经过深思，他还是鼓起勇气把自己的想法说了出来。
“确实，陛下现在已经不再是小孩子了。而且，他的很多想法甚至已经超越我们了……但是，现在我还是想再守护陛下多一段时间。”
“这个我明白。但是，这件事和您刚刚所说的不要向殿下报告这两件事有什关系吗？”
“嗯……也就是说，陛下他也是人。人在成长的过程中，迷惑和烦恼是不可避免的。但是，假如现在我们向殿下报告这些事情的话，殿下肯定会勃然大怒的，极尽全力让陛下回到正道的……这样的话反倒会夺走陛下自己走回正道的机会，对吧？”
“但是，隔离地区那件事我已经向殿下报告了。就算我不汇报伦敦塔这件事，结果还是一样的。”
“不，有很大的不同……隔离地区那件事情发生的时候，我是在场的。我可以承担所有的责任。因为这是我的监督不力所致的，所以他不能对陛下做出处分的。”
“……但是，局长，这么做的话，您自己的处境会变得十分危险。”
葆拉坚决地摇了摇头。
“特别是最近，殿下非常关注局长您的行动。作为异端审问局的负责人，您对于敌对者太过心慈手软……除此之外，您如果老是一味地庇护陛下的话，很有可能会被贬职。”
“我？被贬职？”
“是的，实际上，这一次，殿下已经在谨慎地考虑您的处分问题了。加上最近老是围绕在殿下身边的波吉亚枢机卿也火上浇油，劝说殿下要疏远您。”
“谁！？波吉亚枢机卿劝说殿下要疏远我！？”
听到由部下嘴里说出的名字时，佩特罗不可思议地用手指着自己。
“这是为什么？为什么那个轻薄的男人要陷害我？我记得我并没有得罪他……”
“波吉亚枢机卿大概是为了加强自己的势力。”
“毁灭骑士”平时考虑事情也算得上是果断机敏，但是对于政争似乎完全没有概念。而此时的葆拉就像是一个正为理解力极差的学生补习功课的老师一样。
“您也知道的，他出身于希斯巴尼亚的名门贵族。他就是以这个为背景和殿下建立了和谐的关系。而与此同时，局长您也是出身于罗马的名族——欧兹尼家。对于波吉亚枢机卿来说，他认为利用家族背景的作用讨好殿下的，只要自己一个就够了，所有和自己具备一样条件的人都是阻力。所以……”
“原来是因为这样！难怪！”
“……局长，您理解我的话了吗？”
看着眉头紧戚怒气冲冲的上司，葆拉冷静问道，活像是一个发现学生作弊的老师。
“啊，这个……不好意思！事实上，对于你的话，我一点也不明白……”
佩卓斯一脸歉意。看来，葆拉辛苦作出的说明似乎白费了。接着他又握紧了拳头说道。
“但是，现在我终于知道一件事——波吉亚就是狮子身上的虱子！那个虚伪的家伙，那个假惺惺的家伙！”
“嗯，波吉亚枢机卿的事就暂时放一边吧！”
葆拉给正愤怒激昂的上司拨了冷水。为了以防过于激动而导致伤口再次裂开，她马上转换了话题。
“总之，现在一味保护陛下而惹得殿下不高兴，这对于局长您自己来说是没有任何好处的。而且，很可能不仅破坏您和殿下的关系，而是整个异端审问局的实力大大减弱。作为副局长的我，不可以坐视不管。因此，我一回国，一定要将这件事原原本本向殿下汇报。局长您想保护陛下这个念头最好是打消。”
“不，副局长，你还是等一下……”
佩卓斯摇了摇头，打断了葆拉的话。
“非常感谢您的忠告，但是，这是局长的命令。伦敦塔这件事情不要向殿下报告……啊啊，我知道你想说什么。”
“毁灭骑士”举起手制此了正打算开口说话的葆拉。他此时就像是一个正接受信仰考验的圣人一样，又接着说下去。
“但是，我个人的立场和陛下的成长比起来哪一个更加重要，这个是不言自明的。而且殿下是不会被波吉亚枢机卿所迷惑……总之，我已经决定要尽全力保护陛下了。即使惹得殿下一时的不高兴，这也是没有办法的事情。”
“但是，局长您如果惹得殿下不高兴，那么异端审问局该怎么办？如果您真的被贬职的话……”
“如果真的是那样的话……副局长，不是还有你在吗？”
从昨天开始就一直敞着的佩卓斯无精打采的脸上终于浮现了笑意。他此刻脸上所浮现的是一个极其舒缓的表情。
“我并不是非常看重异端审问局长这个职位，这对于我来说不过就是依靠家世所得到的一个荣誉罢了。我只不过是一个普通的鲁莽武夫。比起我这样的男人来，你的头脑好，有魄力。如果有你在的话肯定会所向无敌的。”
“……谢谢您这么看得起我。”
这时候如果有其他的异端审问员在场的话，他们肯定会觉得特别惊讶。对于上司的信赖，此时的葆拉脸上浮现极少有的犹豫神情，摇了摇头。
“如果局长真的被罢免的话，局内肯定会动摇的。要说起在局内的威望，我是不能和局长您相比的。我还是希望和以前一样在您手下工作……嗯？”
“啊？怎么了？”
葆拉话说到一半突然停了下来，用目光示意上司不要说话，接着放轻脚步向门口走去，猛地用力将门往里打开。
“哇哇！？”
随着短暂的叫喊声，一个身材瘦小的少年跌进屋里。看到少年的脸，佩卓斯一脸惊讶。
“啊，陛下！？你怎么会在这里？”
“佩，佩，佩卓斯……我……”
跌坐在地的教皇眼里闪动着泪光，抬起头望着“毁灭骑士”。此时教皇的手里还捧着装着削好的苹果的小盘子，看样子是打算来看望佩卓斯的。
“我，我……”
“啊！陛下，您怎么了！？”
佩卓斯话还没说完，教皇突然从地上一跃而起，将手里的苹果塞到了葆拉手里，接着就冲出了房间。
“啊，陛下！您等等……啊啊……”
正准备起身去追教皇的佩卓斯惨叫了一声，接着直直地倒回了床上。
“该死！背部痛得厉害！”
“……我去吧，请您在这里安静地待着。”
葆拉给“毁灭骑士”注射了镇静剂之后，也跑出了房间。就在这时天井附近的扩音器突然响了起来。
“啊，修女葆拉。刚刚怎么回事？怎么听到凄凉的哀叫声？”
“没什么事，修女凯特。你看见陛下了吗？”
“陛下……陛下刚刚一句话也不说，朝着走廊的另一端跑过去了。”
接着修女凯特又略带怀疑地对葆拉问道。
“真的没什么事吗？刚刚看见陛下好像在哭……”
“嗯，真的没有发生什么事情。只要好好说明一下应该就可以解决的……啊，对了。如果可以的话，能请你关掉休息室的摄像机和麦克风吗？我有些秘密的话要说。”
“啊，我是没有问题的……只不过……”
“拜托你了。”
葆拉打断了还想开口说话的船长，跑进了走廊，走进前部的休息室——这个多用途空中战舰主要用于运送重要人物，因此在舰体加装了一个展望休息室——葆拉看到一个正站在窗旁背部不住颤动的身影。
“原来您在这里啊，陛下。”
慢慢走近教皇的葆拉谈谈说道。突然回过头的教皇此刻的表情像是一只刚刚出生第一次见到人的兔子一般。
“你突然就跑了出来到底是怎么回事？局长也很担心您。”
“佩、佩卓斯！”
一听到“毁灭骑士”的名字，教皇脸上立即浮现出担忧的神色。抬起头看着葆拉，战战兢兢地问道。
“这样……这样下去的话，佩、佩卓斯会怎，怎么样？刚刚在，在地下室，听到他，他说要负，负责任……这样，一回到罗马，兄长应该会很生气的……”
“嗯，没错，可能会受到很严厉的叱责。”
既然被他听到了，那也就没有办法再隐瞒事实了，葆拉如实地回答道。
对于如今的教皇本人，葆拉并没有半点敬意。在她看来，如今的教皇只不过是一个身为神的法定执行者的呆头呆脑的少年而已。
“而且，可能不是受叱责就可以解决的事情。最坏的话，局长很有可能被免职……但是，这个结果局长本人似乎很清楚。”
“啊啊，都是我的错……”
葆拉的话刚说到一半，教皇的脸色已经变得死灰，抱着头，泪水不住往下掉。
“如果我那个时候没有……没有说要救她的话……佩卓斯就不会……怎么事情会变成这样……我，我……”
“……”
教皇不断在数落自己的不是，看样子他似乎已经意识到是自己让忠心的骑士陷入危险之中。他接着抬起头，拉了拉葆拉的衣角。
“葆、葆拉，你就按照事实向我的兄长报告好了。这一切都不是佩卓斯的错，是，是我，我在那个时候命令佩卓斯……所以……”
“这样行吗？”
看着满眼泪光的教皇，葆拉有点感伤地问道。
“如果向殿下报告的话，陛下你也不可能会没事的。你会被关禁在圣天使城很长一段时间，这个你考虑清楚了没有？”
“关禁……”
听到葆拉的话，教皇脸色立即变了，身体不住地颤抖。他似乎是想起了那些被关禁在圣天使城直至老死的教皇的事。他闭上眼睛，过了一会，说。
“没，没有关系。事情是我做的。”
教皇显得很激动，声音有点发抖。他抬起头正面地望着铁青著脸的葆拉，这是他今天第一次，不，应该说是他生平第一次有勇气正面望着葆拉。
“那件事是我自己决定的，佩卓斯只是受我所托而已。我不可以把责任推到佩卓斯身上。我，我要自己负责任。而且，我，我……我并不觉得自己做错了。我，我那时候……”
“嘘……”
“死之淑女”突然作了个手势，打断了教皇的话。并不是她厌倦了对方的话，而是此时葆拉感觉到有敌人靠近。
“陛下。暂时请安静一下。马上就结束了……我知道有人躲在那里！”
葆拉的目光立即移到了休息室的入口处，对着没有人的门口叫道。
“真是够机灵的，居然使用不可视化迷彩……但是，你还是马上出来吧？”
“嗯，真不愧是‘死之淑女”啊！”
话音刚落，门口突然唰地一下出现了一个人影。
“你到底是谁？你看起来不像是教皇厅的人……”
来者脱掉身上的光学迷彩衣——是个身材极为瘦小的男人。葆拉一边望着对方冷静地问道，一边伸手在衣服里搜寻合适的暗器。
“你是密航者？还是恐怖分子？”
“都不是。”
男人简单地回答道，语气轻松得像是聊天。但是，两人之间却充满著浓浓的火药味。
“我们刚刚在机场看到一架很像是女王陛下所用的飞船，接着在上边看到了那个少年。于是我们用高空飞行船跟了上来。虽然有点不好意思，但是我要把他捉来当人质，给你添麻烦了。”
“你想要捉教皇陛下当人质……，这是不可能的。”
话一说完，葆拉一闪身跑到了男人身后，拿起鸳鸯钺往毫无防备的男人后脑勺袭去。
“你真的太不自量力了……去死吧！”
此时葆拉的速度应该及得上加速的吸血鬼，但是，出乎意料的是此时完全听不到任何暗器打中肉体和流血的声音。
“……我躲得够快吧？”
此时，男人右手拔出大刀，迅速转身挡住葆拉的暗器，而左手则伸到腰边拔出另外一件武器。
“我不止是杀教皇，我也要你－－“死之淑女”的性命。”
“！？”
葆拉立即往后跳了一步，假如再慢一秒的话，此时她的脖子上可能己经出现一道口子了。
葆拉满面通红，被划伤的耳朵鲜血不断地往下滴。
男人用眼角瞄了葆拉一眼，接着满意地用舌头舔了舔沾著鲜血的刀子。
“我就是杰克……‘杀人狂魔杰克’阿尔比恩正统女王的忠实‘死士’之一。”
“嗯，凯特修女，因为那样，所以现在消除‘雾’的几率正在不断地下降。”
在大帐篷的中央处正摆着一台复杂的计算机。“教授”正坐在这台由隔离地区提供的长途通讯机面前，一边优雅地看着监视器里的修女，一边悠哉地吞云吐雾，似乎觉得这就是王宫的一角。
当然，他现在所在之处并不是王宫的谈话室。
这个地方是伦迪尼姆市内的白金汉宫殿西侧位于海德堡的水晶宫——东西方向长达五百六十三米，南北方向长达一百二十四米，纯粹由二十九万三千六百六十五面玻璃制成的巨型博物馆面前的帐篷之内。
帐篷内摆着掘削机、卡车等各种机器，在大小不一的各式机器的中间，身穿野服的士兵和身穿白色外套的科学家正在忙碌地工作着。但是，此时玻璃宫殿前被火燃烧着的堆着的物体并不是那些建筑物。这竖着无数天线的复杂机器挖出来的是一个有小房子那么大的物体。
受厌恶人间俱乐部之托担任这次行动指挥工作的“教授”，今天没有像往常一样穿着修道服，而是穿着灰色的工作服，戴着手套，看上去像是一位极普通的土木工作者。此刻，他正仔细地看着刚从口袋里掏出的地图和文件，头上安全帽前的灯不停地在转动，他现在的这身打扮和神态实在很难让人相信这就是被称为“罗马最强的智者”的人，也完全看不出他是个追求时髦之人。
“目前，包括水晶宫在内的八个地方的军队和王立科学协会，还有隔离地区的往民组成的队伍已经结成了高周波发生联盟。但是，不管怎么说，现在我们要对付的是一个由无数微小电动组成的集合体。如果仅仅是消灭它的一部分，很有可能还会继续增值。所以我们必须看准时间，抓住时机，一次性将它们全部消灭掉。嗯……现在是两点钟，离预定时间还有四小时。现在最大的敌人就是时间啊……啊，对了，你那边现在怎么样了，凯特修女？已经起飞了吗？”
“嗯，已经起飞了。五分钟前已经到达度霸海峡了，接着将飞过法国上空，直奔罗马。现在教皇陛下好像已经不晕机了，精神状态看起来很不错。只是……”
话说到这里，凯特将手指放在眼角处，一副既担心又有点犹豫彷徨的样子。
“修女艾丝缇留在那边真的没有关系吗？教会那边已经下令让她回去……而且，她现在还去了温扎城，不是吗？是去逮捕她的姐姐玛丽史宾塞吧……”
“啊啊，她是希望能够说服她的姐姐并且在和平的状态下逮捕她。我也试过阻止她……但是，你也没有必要那么担心。托雷士也跟着去了那边，还有曼彻斯特伯爵也一同去了。因为史宾塞是从战场逃出来的，所以现在不过是只身一人，势单力薄，不能把他们怎么样的。”
“嗯，话虽如此，但是……”
监视器屏幕上，修女紧张的脸色并没有因为听了“教授”安慰的话语而稍稍得到舒缓。她只是轻轻叹了口气，无力地摇摇头。
“亚伯变成了那样，我总是觉得很恐惧，害怕。还有，最近一段时间，卡特琳娜的身体状况似乎也不是很好……”
“……米兰公爵的身体变得那麼糟糕吗？”
在他们说话的这段时间内，“教授”面前的计算机不间断地传来文件。听到修女的话，“教授”突然停下了在文件上计画的手，将目光重新移到监视器的屏幕上，有点不安地叹了口气，问道。
“我在年末的时候就听说她感冒了，但是具体情况并不是很清楚……你手头是不是有她的病历卡？”
“不，我没有。”
“什么，没有？啊，这可真是少有啊。米兰公爵的病历卡不是由你管理的吗？”
关于身体状况欠佳的卡特琳娜的诊察记录确实一向都由凯特在管理。但是，枢机卿的健康状况是不可以随随便便向外界透露的，因为这很容易就会引起政争。凯特这么做也只是为了防止政争的出现。
“你说病历卡不是由你在管理……是不是发生什么特殊的事情了？还是你不想给我看？”
“不是。其实真的只是一点小感冒，主治医生里各里欧博士诊断之后……并没有写病历卡。”
“教授”越听越觉得疑惑。因为他自己从来没有见过里各里欧博士这个人，所以有点怀疑这是对方编出来的。不，究竟为什么会选择这样的医生当卡特琳娜的主治医生呢？
“嗯，有点奇怪啊……知道了。等我有时间，再详细说给我听吧。我总觉得有点担心啊。”
“我会的。卡特琳娜大人总是不顾及自己的健康状况……她现在的身体已经不那么好了，我希望你能辛苦一点多分担她的工作。她正是太过于操劳，才把身体弄坏的。”
“嗯，这个我有同感。”
“教授”像是回忆起了什么，点了点头——确实，对于谁都一样，人生都是匆匆而过的。
“人，一生只能死一次，所以没有必要那么快就死掉……啊啊，对了，凯特，我差点忘了有件事情想要拜托你……”
“咦？什么事情啊，教授？”
“嗯，你……至少你自己要永远健康平安……”
“教授”脸无表情地说完这个话，眼光又回到了文件上。
“你也知道，我没有家人。你如果比我先走的话，那么就没有人会出席我的葬礼了……”
“威廉，你……”
监视器屏幕那一边的修女感慨至极，一下子竟然不知道该说些什么好。
“教授，你为什么突然说这么不吉利的话呢？还是，你正在做一奇特的实验呢？比方说研究出使人格变得完美的洗脑术，或者是一种让人说出出人意料的话的药物？”
“……修女凯特，你认为我是在说笑吗？”
“教授”叹了口气，停下正在文件上计算的笔。
“我偶尔也会觉得感伤……觉得自己受到很大的伤害。”
“啊？你还会觉得受到伤害……这个我可不知道。”
屏幕里的修女吐了吐舌头笑着说道。
“总而言之，我觉得派遣执行官‘教授’的长处就是自尊极强，以自我为中心。所以，你不要向我诉苦。”
“我并没有打算向你诉苦……”
“教授”脸上的神色一下子黯淡下来，又恢复到了阿尔比恩贵族特有的傲然神色。
“嗯，总之要谢谢你的忠告。确实，我刚刚所说的话是过于伤怠了……嗯，那我就不再发牢骚了，赶快工作。不管怎么说，这里的各位可能需要我的才能啊。”
“这才像是你嘛，威廉。”
修女开心地点了点头，笑着转换到另外一个话题上去。
“我送陛下回到罗马后，马上就会回到这里来帮你完成复兴工作。在这之前你可就要孤军作战罗，可能会很孤单寂寞，但是，你还是要多多努力啊！”
“嗯，也不会特别地孤单寂寞的，但是，我一定会尽力。因为伦迪尼姆是我出生的故乡……我眼看着它被一点点地烧掉，我也会觉得很心痛。”
“嗯，那就请多多努力罗……！？”
说着说着，凯特突然静了下来，眼睛盯着某个仪表。
“急速高热源反应……在这种地方怎么会有潜水艇？啊，受到雷达探射！？”
“什么，受到雷达探射？”
“教授”一听到修女传来的紧张声音，立即探身靠近屏幕细看。傍晚的泰晤士河面上此时正浮起一个复叶机的残骸，在那上边正慢慢升起的是两个喷进式炸弹……
“不好，凯特，快闪开！那是……”
但是，“教授”的警告已经太迟了。
不，即使“教授”警句及时，也没有什么作用。屏幕上修女的影像一下子模糊了，再接着屏幕上的影像切换成一片深蓝色的景象——对着海面的摄影机所拍到的只是海面上高高耸起的两个火柱。火柱突然像是有思想一样改变了方向，向着摄像机这边袭来。
“水中发射式喷进炸弹……为什么会这样！？”
此时的修女没有发出狼狈的喊叫声，而是非常完美地采取了应对措施。
监视器的影像又一次改变了角度，不停地震动着。数十个的白色光球落到了海面上，而直冲向舰由于受到了尾部喷出的高温火花的反冲击力影响迅速转换了飞行轨道。就在这时，两枚喷进炸弹分别爆炸，冒出极大的火柱。
“嗯，干得好，凯特！”
“能得到你的夸奖真是无比荣幸……不过，话说回来，现在就放松警惕似乎太早了！”
凯特的声音仍旧是极紧张的。监视器的画面又一次转到了深蓝色的海面上，此时海面上又一束火柱升起。
“虽然不知道是哪个国家的潜水艇……但是，凡事可要适可而止。”
就在这时，屏幕上的画面又再一次激烈地晃动起来。两道刺眼的光束迅速闪过，划破黑暗。紧接着又有两道光束往另一个角度射去。这些光束是飞船发出的AMM，它们迅速捕捉火柱所在的准确位置，启动进接信管，将炸弹打回海面。
这些发射得十分及时的光束使两枚大型对潜导航弹失去了控制，冲向海面。就在它们接触到海面时，大型的金属壳立即四分五裂，露出无数的金属块。这些金属块——爆雷马上沉入海底，过了一会，才开始爆炸。
“……教授，对方就是昨晚上袭击你的人，对吧？”
凯特望着升起无数水柱的海面，一边紧张地问道。无论潜水艇的装备多么精良，都不可能在经受这样的爆炸后还能一点事都没有。果然，过了一会，海面上浮起了不少机械残骸。
“到底是哪个国家的潜水艇？为什么要袭击教授和我……”
“……凯特，小心！还有敌人活着！”
和凯特一样正全神贯注地盯着屏幕的“教授”突然看到了闪过的白光，立即大喊。这时，海面上升起来的并不是刚刚爆雷爆炸带来的水柱，而是新的喷进炸弹。
“啊啊……”
凯特赶紧切换轨道，使飞船避过了袭来的致命的火柱。当然，这个时候是没有办法反攻对手的。这时，一个潜水舰状的物体像是在等待这个好时机已久一样，浮出了水面。
“什……什么？那家伙！？”
“教授”用力咬了咬烟斗，惊讶地说道。
那个浮上水面的物体形状和潜水艇差不多。
它是个全长大概有一百米左右，中间向上凸起，没有尾翼的全翼型机体。此时正慢慢浮上海面的它看起来像是一个血红色的回力刀。
“这是什么东西……不是潜水艇！”
“没错，这是……凯特，小心点！这是地面效果机。”
看到这个状似巨型回力刀的物体，“教授”声音嘶哑地说道。
地面效果机，是一种超低空飞行时，在它的双翼之下会产生一种空气的缓冲力，它就是借着这种缓冲力在海面上滑行移动的。这种机体在速度方面比船舶要快，与飞机比起来积载能力要强得多，而且，它具有悬浮运动性，可以进行超低空飞行，因而现在各国都致力于它的研究。“教授”本人也曾经看过多个机体和研究计划书，但是，那些仅仅只是研究阶段的东西。但是，他从来没有听说过屏幕里这个具有潜行能力的怪物的任何消息。
“到底这个机体是哪个国家的？……小心！凯特。”
“教授”看到海面上的怪物已经开始急速向前滑行，不禁慌慌张张喊道。“铁娘子II”作为空中战舰确实是世界上最强的，但是，却不能和这个低空飞行的怪物对抗。如果说飞船要打败这个怪物，那
么方法只有一个——
“往上！不要犹豫，往上飞！它不是飞船，它只有地面才能发挥它的威力，应该不能离海面太远！”
“是！”
凯特慌慌张张答道，显得有点狼狈。紧接着，飞船下方一束火焰喷了出来，飞船立即升向更高的轨道。
但是……
“嗯，这样就想从‘红色男爵’手里逃脱吗，派遣执行官？”
无线对话机那头突然传来侮蔑嘲弄的声音。
还没有等凯特和“教授”搞清楚那个通过军用无线电传来的冷酷声音，下一到，原本在海面滑行的怪物忽然像毒蛇抬头一样，以几近乘直的角度急速向上升起。
“啊，居然，飞起来了！”
“是啊……居然也能进行高速滑行！”
“教授”惊讶地感叹道。
他刚刚刚完全没有估计到对手居然还有这样的推动力。这本来是喷气式飞机——要是全翼式飞机才能做得到的。但此刻的怪物利用了滑行机的原理，虽然不能在空中停留很长的时间，但是。对付行动迟缓的空中战舰已经足够了。
“不，不行了，背部被拉住……”
“凯特！”
这时，“教授”看到红色的回力刀状机体以惊人的速度滑进了飞船的后方，紧接着，一束亮光由机体前方竖起的机关炮口射出，摄像机的影像完全消失了，与此同时，耳机里传来了震耳欲袭的爆炸声。“教授”立即除下耳机，对著麦克风大喊。
“凯特！凯特！请回答！凯特……这看来很糟糕！”
“教授”将耳机和麦克风放在桌子上，站了起来，拿起放在旁边的拐杖，就急速走出了帐篷。
看样子刚好是正在找他。身穿工作服的长生种——温妮纱向停住脚步的“教授”挥了挥手，接着从胸口取出了一张设计图。她将设计图拿到“教授”面前，问道。
“我想请你看看这张图……第二个回路的地方。这个回路可不能忽视啊。要是能解决这个的话，应该可以省下不少时间，也许就有救了……嗯，大叔，你这是怎么了？脸色看起来不是很好啊，是不是吃错了什么东西了？”
“嗯，事实上，正在回罗马路上的飞船出了点意想不到的状况！”
“教授”抑制住焦躁的情绪，只是轻轻点了点头。
“不好意思，温妮妙，这里指挥的事情就全部交给你了。另外，能不能请你帮我找到阿鲁巴特，让他马上联系一下空军？”
“阿鲁巴特？啊啊，我刚刚看见副首相还在这边。那么，一起找找看吧！”
“谢谢。但是我要郑重指出一点，你对于我的称呼呢，我希望可以再尊敬一点……啊！”
一边跟在温妮纱身後，一边喃喃自语的教授突然停下了脚步。此时，脚下有一只小狗正睡在路的正中央。差一点踩到小狗的“教授”望了小狗一眼，对著走在前边的温妮纱抗议道。
“温妮纱，这是你的狗吗？既然你要养狗，就应该有主人的样子。你让它在这里睡觉的话会碍路的，不是吗？”
“不，这不是我的狗！应该是迷路跑进来的野狗吧！”
“野狗？是野狗吗？”
“啊啊……好像还不止这一只，不知道为什么，今天晚上公园有很多的野狗。”
温妮纱一边说着，一边走到小狗身边，跪下去轻轻摸着它的头。
“刚刚应该没有听错，不知道为什么，今天无缘无故这些狗像看热闹一样聚集到这里来。这些狗，真是麻烦。另外给它找个地方睡觉吧。”
“……只是野狗？”
“教授”听了长生种的话，紧接着问道。确实从刚刚开始，他们就看到公园里正忙着工作的人群中间有一些奇怪的身影，除此之外，还不时闻到随风飘来的野兽臭味。但是，他们却乖乖地待着，现场没有半点混乱的迹象。
“啊，数量未免太多了吧？最初确实觉得有点奇怪，但是，它们也没有干什么，很听话，暂时就不要理会它们了。”
“野狗……野狗群……”
“教授”听了温妮纱的话，若有所思地摸着下巴。脑中突然有种不吉利的预感。
“我记得，修女莫妮卡在伊什万特……对了，糟了！”
“教授”突然喊了起来，用拐杖指着温妮纱身边的小狗说道。
“温妮纱，离它远一点！马上告诉波斯维尔，把这些小狗赶出公园……”
此时，“教授”显得很激动，满脸通红地喊道。就在这时，寂静的夜突然传来了野兽刺耳的咆哮声。
到底这是哪里的野兽在咆哮？声音拖得很长，似乎极为凄凉，这声音听起来就像是从地下传来的一样，让听的人不禁毛骨悚然。到底是什么在叫？狗？狼？不，都不是，是别的野兽在叫……
“嗯，你，你怎么了？”
温妮纱看了地上的小狗，突然慌慌张张站了起来，有点狼狈地说道。
“你这家伙，怎么突然……”
“温妮纱，危险！”
“教授”看到地上的小狗己经裂开大嘴，露出牙齿，马上对温妮纱发出警告。下一刻，小狗已经无声息地扑向温妮纱。假如温妮纱不是长生种的话，此时肯定脖子上已经被咬出一个大口。
“这，这是怎么一回事？”
温妮纱反射性地用手挡住扑过来的小狗。小狗立即跌倒地上，但随即站了起来，又作出随时扑过来的姿势。对于温妮纱来说，只要她想的话，随时都能轻而易举地杀掉它。
但是，就在她犹豫着要不要杀了这只狗时，它又再一次露出大牙扑了过来。
“……温妮纱，不要动！”
“到底，这是怎么一回事……”
温妮纱看着地上的狗，呆呆地说道。
“它好像忽然变得很奇怪……”
“不，你错了。变得奇怪的好像并不只是它。”
“教授”叹了口气，抬头望着工作现场那边。
“啊？为什么？为什么它们突然……！？”
“狗……狗！”
“工作现场闪过不少影子，紧接着传来了人们凄惨的喊叫声。虽然没有听到半声狗吠声，但是，袭击工作现场的不是人，而是别的生物。
“啊，糟了！”
温妮纱突然向教授喊道，她似乎现在才搞清楚事情的严重性。
“不能再这么坐视不管了！快一点，想想办法……”
“不，我并不想坐视不管……对于我们来说，有更加糟糕的事情……”
突然，“教授”看到在夜色中有什么东西在动。突然，出现在他们面前的野兽，一眼看上去像是一头狼——一头灰色的毛上还挂着夜露的巨狼。
但是，在自然界中真的存在这样的狼吗？它大得像一头初生的牛犊，身上的毛茂盛得像一座小山。除此之外，他那绿色的眼睛里闪动着像人一样的光芒。充满恶意地望着“教授”和长生种的温妮纱。
“啊啊，偏偏在这么忙的时候发生这么多麻烦事……”
就在这时，野兽对着正在感叹的“教授”大吼。
荆棘之冠三雾之都IVVVI
IV
“曼彻斯特伯爵，请你保证退路……”
艾丝缇从刚刚降落在动甲胄脚下的机动穿梭机上跳了下来，马上冲着同行者喊道。不等同行的长生种做出回应，艾丝缇已经对走近的自己“影鬼”开枪，随即，“影鬼”的头消失得一干二净。紧接着，她又开了一枪，另一个身影立即四分五裂。
“你听到了吗，托雷士神父。我们暂时撤退吧！”
艾丝缇一边装子弹，一边对在不远处开枪的神父说道。
“只要找到奈特罗德神父的遗体，我们立即就逃走！它们数量太多了！”
此时，黑黝黝的像类人猿的怪物几乎充满了这个教堂。他们一个接一个不断地冒出来，不怕死地往前冲。如果一个个来的话，这并不是什么大问题，但是，这么多的数量确实是个威胁。
艾丝缇扣动了几下扳机，立即让向自已袭击来的几个怪物消失。但是，随即又有几个怪物向自己冲来。随后，有几个“影鬼”甚至开始吃起地上他们同类的死尸。艾丝缇看到这个情景，不禁觉得恶心。
“这样的话可不行啊……”
“圣女！”
此时，艾丝缇听到了门口曼彻斯特伯爵的喊声。曼彻斯特伯爵挥动长剑一个接一个地砍着不断靠近的“影鬼”们。虽然因为残留的硝烟银作用，他现在的身体活动能力甚至还不如短生种，但是，他的动作还是十分利索。
“快点找奈特罗德神父的遗体。要是找不到的话，就放弃吧……以我们的力量，没有办法坚持多久了。”
“这个不用你说，我知道。”
艾丝缇生气地说道。接着，她的眼光移到了教坛旁边的棺木上。
“如果不找回遗体的话，会被这些怪物吃掉的。”
一想到这些怪物吃尸体的情景，艾丝缇不禁觉得背脊发冷，她从机翼上跳了下来——绝不能把神父留在这群家伙面前。
