银色的光芒透过彩绘玻璃，让冬日的夜色更加昏暗。
“阿门，此处所献上的美酒，便是我们今晚的粮食。在这圣洁的夜晚，我将献上无尽的感谢……”
朝着礼拜堂磕头的老人语调相当温和。几乎可以说是满溢着慈爱。
可是，从手脚被在祭坛上、嘴里也被住的年轻修女眼里，却流露着纯然的恐惧。
就算身边的人是个杀人魔王，应该也不至於怕成这样——因为对方至少还是个人类。况且也只是想杀了她而已。
“让你久等啦……圣餐时间到了，安洁莉娜修女。”
“……！”
回过身的老人手上闪着锐利的光芒。那是他还在身为人类的时候，分圣饼给做礼拜的善男信女所用的刀子——圣刀。不过在这时候，刀身已经染上了不祥的色，并且发出铁鏽的异味。
“”请取麵包。这是我的肉“”
修女的外衣发出撕裂的声响。毫不性感的内衣底下露出平扁的乳房。
“”请取杯，这是契约之血。“……噢，安洁莉娜。你将成为我的一部份，在我体内，度过永无止尽的黑夜”
过长的犬齿由微笑的唇瓣间透了出来。唇角抖着难以克制的欲望，老人朝着白皙的胸部举起的圣刀。正要一鼓作近，朝着扭摆身体的少女心脏猛刺下去时——
“”弥撒到此为止“——圣礼结束了，史考特主教。”
“！？”
苍白结冻的十字架旁伫立着一个人影。看不见他没入阴影之中低垂的头，不过看起来身形颇为高大。
“前伦迪尼主教亚历山大.史考特——奉圣父、圣子、圣灵之名，以七件杀人及血液抢夺罪嫌逮捕你。”
“你、你是什么人！？”
“噢，恕我忘了介绍。我是从罗马来的……”
详细到近乎愚蠢的回答，正是他的失策——下个瞬间，圣刀便以远远超乎人类极限的速度扔了过来，直直插在他的胸口上。
“啍！不管你是什么人，都别想打断圣餐的进行！”
牙齿闪耀着白光——老吸血鬼穿着修士服，在直到一个月前以主教身分站在上头的祭坛上放声大笑。
“愚蠢的失误，就以死亡来付出代价——”
“真过份耶，你的行为太唐突了。”
“啊！？”
史考特瞪大了眼睛。男子的心脏虽然还插着圣刀，神情却是一派坦然。
“你从前曾经说过——人类是唯一有能力信任自己的生物，这句话我很喜欢。所以，我才尽量不想太为难你……”
“开、开什么玩笑！？”
用阳光及所有良知换来不死神力的老人，此刻却因为惊愕而变得面色僵硬。
“你是吸血鬼！？”
“不，我是……”
嗓音被金属的碎裂声给掩盖，刺在男子胸口的圣刀发出诡异的声响，慢慢没人了修士服的底属。
老吸血鬼发出了呻吟。
“对了，在我还是人类的时候有听说过……罗马教廷本部豢养了超乎想像的怪物。教廷利用那个怪物，以不合法的方式来解决问题……怪物指的就是你吧！？”
“Ax——正确说法是教廷国务院特务分室（Archnumcellaexdei）。我的上司不喜欢闹出丑闻。身为前任主教的你居然”转性“了，她不想让这件事被外界发现……”
男子手里握着不知从何处取出、两端都有刀刃的巨型镰刀。望着挥舞而下的镰刀，史考特发出了呐喊。
“你是卡特琳娜的猎犬——派遣执行官！”
惨叫声和令人身体为止冻结的风声连成一片。
I
“空服员，可以给我一杯奶茶吗？我要十二……不，十三颗砂糖。”
洁西卡不停回望柜台对面年轻人的脸。看似牛奶瓶底部的圆框眼镜，土里土气的修士服再配上磨损破裂的外套——一个典型的巡视视神父，但在这种场合却是怎么看就怎么突兀的存在。
尽管昼夜更替，展望台上还是繁华热闹得很。绅士淑女们雅地谈笑着，轻快的室内奏鸣曲在耳边响起，各式美酒杯影交错……这是个奢侈且豪华的飞行之夜。
“……请问一下，空服员小姐？”
“啊？来……来了！”
洁西卡甩了甩栗色的中长发，回过神来，然后一边拉着附有围裙的制服下摆，一边在娃娃脸上浮现豪华飞行船客舱服务员该有的温柔微笑。
“噢，您要苏格兰威士忌是吗？”
“不，我要奶茶，放十三颗砂糖……”
“啊，如果要吃甜食，我们有蛋糕还有派，您要不要试试？”
“蛋糕！派！好好喔，可是——”
“我只有四第纳尔……所以，给我红茶就够了。”
一直在那跑来跑去的孩子，口袋里想必也有十倍以上的数目，更别说洁西卡上周才第一次拿到的薪水，就有两千第纳尔了。这么穷酸的人，为什么会搭上崔斯坦号——这艘航行在伦迪尼姆与罗马之间，世界排行前几名的豪华飞行船呢？
“每次事务局搞错都叫人想哭……你看看，这艘船上的餐厅，光吃顿饭就要一百第纳尔！这笔钱我哪生得出来啊！”
“您该不还没用餐吧？”
“哎，我已经饿了快二十个小时……为了节省热量，我待在房里睡觉，结果脑袋却越来越昏。要是不提升血糖指数，搞不好会撑不到罗马……”
“神父，那……那真是不得了啊。”
洁西卡的惊讶叹息似乎被误解成同情的表示。神父表示赞同的频频点头，彷彿正与上帝沟通似的。
“是啊，我可是拼上了我这条老命——所以请给我十三颗砂糖。”
“好的……让您久等了，请用。”
“嗅，好茶就是不一样。这种难以形容的浓度……哇噗！”
正要把茶——其实比较像一杯泥水——举往唇边的时候，神父突然用力往前扑倒。
原来是之前拿着气球来回奔跑的孩子正巧绊倒在他身上。神父的脸撞到了柜台，杯子里的水就直接浇在头上，孩子在摔倒之后开始哭泣。
“你不要紧吧！？有没有受伤？”
洁西卡抛下银发发梢正滴着红茶的神父，趋前探视小男孩的情况。好在并没有受伤。
於是洁西卡捡起了红色气球——她给孩子的乘船纪念——然后扶起了孩子。
“谢……谢谢你，大姐姐。”
“不要客气。不过你该回去找妈妈了。小朋友要早点睡觉喔。”
“嗯、好……抱歉啊，神父。”
看到小孩一脸担心地偷瞄着自己，神父把湿透了的发丝往上拨，露出爽朗的微笑。
“……呵……呵呵。哪里，你不用道歉，不过就一杯红茶，我根本不介意。你不用放在心上。虽然我非常狼狈。呵呵……”
“太好了，神父真是好脾气……好了，晚安。直接回房去吧。”
小男孩对着温柔的大姐姐点头，然后再次跑开——洁西卡目着小小的身影消失在休息室，然后对着快把如头伸到柜台上面的神父说话。
“神父，要不要来点三明治？不用付钱——由我免费招待。”
“不用钱！？真、真的假的！？噢，神啊，太感谢了……空服员小姐，你是天使吗？对了，我们教会的厕所，有座雕刻和你很像……”
“……我只是个小小的空服员而已。”
就在她咳嗽清嗓的同时，传声筒的声音中断了对话。
（这里是舰桥——洁西卡，要请你外送。）
“好的，康纳利船长……啊，神父，您可以以稍待一会吗？我马上回来。”
“可以可以。就算天塌下来我都可以等！呃……”
“我叫洁西卡。洁西卡.莲。”
“……什么？莲？”
神父在一瞬间出现若有所思的神情。“难道……去年过世的飞行船设计家凯萨琳.莲博士是你的……”
“噢，那是家母。”
“噢噢。那么，这艘船负责掌舵的人就是你了？”
“怎……怎么可能！我只是一般空服员。虽然有在进修，不过没什么成果。你也知道，女人就是比较……”
“法津并没规定女性不能驾驶飞行船。我就有一个朋友在做……啊，抱歉忘了介绍。我叫亚伯。”
神父推了圆框眼镜，恭敬地报上了名字。
“亚伯.奈特罗德——教廷的巡视神父。”
II
全长两百五十公尺、氦气容积二十万立方公尺——若是光看体积，像日耳曼王国的“巨蛇”号（註：MidgardSchlange，北欧神话中在诸神的黄昏与雷神决战的蛇怪）或是法兰克王国的“查理曼”（註：Charlemagne.公元8~9世纪的法国与东罗马帝国皇帝）号。体积都凌驾於它之上。不过说到直径十三公尺的双重反转式螺旋桨所带出的每小时一百五十公里高速，再加上足以媲美豪华客船的完备船内服务，这正是其他船只所难望其项背之处。
飞行货客船崔斯坦号——是阿尔比恩王国引以为豪的天空之王圣名。
“船长，请用。”
“噢，谢谢……啊，你看看。这就是搭船的乐趣。”
康纳利船长满脸幸福地闻着咖啡的香。格调高雅、修剪齐整，带着正统阿尔比恩贵族风格的鬍鬚正浸润在水蒸气里头。
“实在蛮悠闲的。”
“平安可是无价之宝啊……到罗马还剩六小时吧？”
舵手和随机工程师的表情也相当平和。那是航行顺利的象徵。
“咦？对了，副船长呢？”
航海长狄更斯环视着空间并不宽阔的舰桥。在舰桥的五个座位里头，船长隔壁的位子是空的。
“要找罗兹威尔副船长，我在下头有碰到他……他好像不大舒服，正在吹风。”
“也对，他在伦迪尼姆的时候气色就不大好。”
“是不是和老婆吵架了？”
“又来了，那个怕老婆俱乐部的……”
不知情的人要是看到舰桥，发现这么巨大的飞行船操作人员只有五名，想必会感到惊讶。
崔斯坦号的最大特徵，就是由技术天才凯萨琳.莲博士所设计的自动操控系统。大胆採用古文明遗产电动智能（电脑）来节省人力，航运人员缩减到旧日的十分之一——这样革新的编制，可说是绝无仅有。
“啊，奥森，你来看看这个……”
看了计量器，洁西卡对着舵手说道。
“微调的角度有误差。是不是修正一下比较好？”
“我看看……噢，真的啊。你真厉害。”
蓄鬍的舵手看着刻度调整旋钮。航海长在一旁出声逗她。
“舵手，我看还是让洁西卡来掌舵好了？”
“啊~那我也乐得轻松啊。”
“怎么可能……我只是小小的客舱服务员而已。”
“不过你进公司的目的，原本就是想当操舵手吧？真可惜……公司到底在想什么？”
康纳利加入对谈的声音同样语带同情。这里所有的人对才能与技术都抱持着严格标准。性别与年龄，在这里是不列入考量的。
“下次帮你跟上面的人说说看。”
“谢谢。不过也别过於勉强。”
“开玩笑，提拔优秀人才也是对公司的一种贡献……你怎么了，副船长？你之前跑哪去了？”
面色阴沈地出现在众人面前的是副船长罗兹威尔。后面带着一名高个子的男性。
“罗兹威尔，那位是谁？”
“啊，我……我来介绍。船长，这位是……”
“在下是日耳曼王国的梅因兹伯爵亚佛烈。”
报上名号的男子深深了个躬。形式上是还像样，只是过於年轻的脸上带着某种低俗的笑意。
“突然前来打扰，真是抱歉。其实本大爷……不，我对飞行船的操纵相当有兴趣。要是不介意，能让我参观一下吗？”
“阁下，实在是不好意思，恐怕难以照办……副船长，这是怎么搞的？不相干人士严格禁止进入舰桥。这点常识你总该懂吧？”
“噢，请别责备他。是我硬要他带我进来的。”
这人实在不讨人喜欢——洁西卡望着薄唇不断翻动的贵族，心里如此想着。刚才那个神父虽然荷包单薄、脑袋秀逗，却让人觉得更有好感。还有，为什么日耳曼贵族会出现在这艘船上？
“总而言之，这里是不允许任何人参观的……就连阁下也不能破例。”
“那还真可惜。我本来还想操纵看看。像这种大船要是坠毁在哪个地方，想必会很爽快吧。”
“航行有大部分是自动操控系统在进行管理。要更动既定航路，连我们都办不到……慢、慢着！你想做什么！？”
男子步向控制台的速度，比康纳利的制止动作还快了一步。只见他依然斜撇着嘴唇，朝中央插槽插入了磁片。
“你、你刚刚做了什么！？”
狄更斯航海长神色大变地站起身来。之前始终运作顺畅的电脑对话萤幕在一瞬间暗了下来，然后像泄洪般开始吐出了文字。
“失……失控了！？”
“船长，电脑拒绝沟通！”
“航、航路有状况！”
舰桥的所有人员全都感受到轻微的重量——维持着高度的飞行船巨体正在一口气开始加速。
“航路设定——目标座标不变，设定高度……负、负三百！？这是怎么回事！？这样会坠落在罗马上空啊！”
“……哈哈！”
薄薄的唇大力翻动着。
亚佛烈发出了尖锐的笑声。
“哇哈哈！搞什么，你们也太随便了吧？这么容易就被搞定！你瞧瞧，这个庞然大物就要砸到罗马……那个该死的教廷头上！哇哈哈！”
狄更斯抓住了低俗地露出喉咙深处的男子胸口。
“你疯了吗！？这下子连你都会没命！”
“我会没命？不可能。别把我和你们这些短生种混为一谈行不行？本大爷可是……”
裂成新月形的唇边露出了牙齿。
“本大爷可是长生种——不死之身的吸血鬼！”
“！”
航海长抓着裂开大口的喉咙倒了下来。这时男子手中所握的皮带正以肉眼无法捕捉的速度一闪而过。
“啊！”
“咿咕！”
血花四散滴落在地面上的声响，伴随而至的是震耳欲聋的惨叫声。在回复寂静的那一刻，现场还站着的只剩面色白的洁西卡以及……
“嗨，小美人……终於只下我们俩了。”
吸血鬼——亚佛烈露齿笑道。
“啊、啊……”
其他人呢？全都被杀了吗？副船长他……引来这傢伙的罗兹威尔人在哪里？
罗兹威尔正倒在洁西卡脚边。不过只有部份的身体——怕老婆俱乐部的男人脑袋正摆在控制台的上方，带着意图争辩的神情沈默不语着。
“嘿，这傢伙也是个傻瓜。人质嘛，只有被奸、被杀、被吃的份！”
“……！”
随着胸口传来的一阵剧痛，洁西卡扭动着身躯。亚佛烈的手指正从制服上面掐捏着她的乳房。因为痛楚、恐怖再加上耻辱的缘故。洁西卡不禁发出了喘息。
“不、不要……不要这样……”
“噢，这表情多动人啊。要吃就要选女人——先奸了她，然后再撕开喉咙！”
吸血鬼撇了撇嘴角。胸口掐捏的力道下得更重，牙齿朝着后仰的喉咙靠近。
“不、不要……！”
洁西卡正随着脖子上传来的尖锐痛楚，发出哀鸣的刹那——
“你听我说，洁西卡，我想过了……”
从开着没关的舱门所传来的，是不合时宜的温和嗓音。
“让你白请不大妥当，我看我还是洗个碗或是打扫厕所……这、这是怎么回事！？”
“教廷！？”
见到修士服的吸血鬼露出了利牙。一条细细的皮带由斗篷内侧飞出。
“吸、吸血……哇啊！？”
要是没有被血迹绊倒，他的头早就被隐藏在皮带内侧的细薄刀刃直接剖成两半了——
而代替血花扬起的，是意想不到的枪声。
“……！？”
就在神父一屁股跌在地上的同时，腰间所挂的手枪突然走火。子弹从地面弹跳而过，贯穿了洁西卡背后的墙壁。正确说法应该是那个位置的管线……
“！”
亚佛烈发出了惨叫声，身子跟着往后仰。
由水管内部所喷出的水蒸气正朝着他的脸部直射。眼睛承受高压，脸部遭灼伤，连吸血鬼都受不了。
“洁西卡，这边！往这边走！”
“我、我宰了你！我死也不会饶了你们！我要抽你的筋、剥你的皮！”
被半途赶来的神父半拉半扯、连滚带爬地带离舰桥，落在洁西卡眼里的是失去视力，胡乱挥舞着凶器的吸血鬼，还有控制台上被劈开的乱七八糟残骸。
III
“……你还好吗？”
虚弱上扬的目光毫无生气。
“所有的人……所有的人都……”
洁西卡环抱着自己的肩膀蹲在地上。
虽然藏身在船尾附近的通道，却还是担心那傢伙会不会在下一刻就绕过转角出现在眼前——畏怯的视线不安地游移着。
“放心。他伤得那么重，应该无法行动……对了，你刚刚说的是真的？”
“是……是的。他是这么说……要让这艘船坠毁在罗马上空……后来狄更斯想阻止他……结果连船长也被……呜噗！”
“没关系！没关系，你冷静一下……”
空服员再度蹲回了地面，亚伯按摩着她的背。一边按摩，一边用艰困的眼神仰望着天花板——情况已经糟到最低点。电脑被强夺、篮桥也被破坏。要是不小心被乘客发现，铁定会造成严重的恐慌。
“神、神父，我们该怎么办……”
“我和你——这两个人总得想想办法。”
想办法？操作人员都死了？电脑还在对方手里？到底要怎么“想办法”？
“我在手册里头有看过。这艘船应该有副控室吧？同时也是连络机的机库……可以从那里操纵吗？”
“不行，目前负责操纵这艘船的是电脑自动导航系统。系统上面还加了许多保护……必须先将它解开。”
在大灾难之前的遗产当中，电动智能可说是谜团重重的一项工具。要想翻译巨大的数字排列，然后解读它的思考，只能仰仗名为电脑工程师的专家。那个吸血鬼不晓得是从哪里弄来的密码，但是一旦进入封锁状态想和电动智能沟通，新手就算再等个一万年也办不到。
“我有一个想法……总而言之，要是能够解除封锁状态，就能从副控制室执行手动操舵吧？”
“是、是啊……不，还是不行。还少了重要的舵手。”
舵手和船长都死了。航海长也被杀了。那要由谁来掌舵，把飞行船导向机场？
“怎么没有——就在我眼前，不是吗？”
“啊！？”
洁西卡带着被推往犯罪现场的神情，往后倒退了一步。
“不……不可能！绝对不可能！我办不到！”
“啥？可是刚才明明……”
“理……理论和实务是有差距的！我……我只是个小小的客舱服务员……”
“哎，伤脑筋……咦？”
神父的目光突然转往通道的转角，有脚步声正往此处靠近。
“咿！难、难道是……！”
“不、似乎不是。那是……”
探出头来的，是个抱着红色气球的小朋友。看来是在探险途中迷了路。虽然带着泫然欲泣的神情，不过一看到洁西卡，马上就跑了过来。
“你……你怎么了……迷路了吗？”
小男孩微微点头，洁西卡一边擦着他的脸，一边温柔地抱住那小小身躯。自己一个人很害怕吧？身体微微在颤抖着。
“我不是要你回去找妈妈吗？”
“妈妈不在这里。”
“啊？”
小男孩一边抽抽噎噎地吸着鼻子，一边模糊不清地解释。
“妈妈在罗马工作。我跟爸爸要去看她。”
“是这样啊……”
可能是想到明天可以和母见面吧，看到男孩幸福地笑着，洁西卡不自觉出神地咬着嘴唇。
这孩子见不到母亲。因为明天此时他已经死了。不，不只是这个孩子。包含自己在内的所有乘客，还有母亲所留下的这艘船全部……
“……神父。”
“是，怎么样？”
一直默默凝视着他们俩的亚伯用温和的语调回答。看到空服员回身之后的眼神——不，正确说法是眼里所发出的光芒，亚伯的嘴角露出了淡淡的微笑。
“您愿意帮忙吗？先把这孩子送回他父亲身边。然后……”
“好的，然后？”
“然后前往必要地点，去做必要的事……我要试试看！”
“请务必让我同行。噢，我就是喜欢人类这点……”
下半句化成了嘴里的喃喃自语，神父满足地露出微笑。
教廷必须释放所有受到拘留的吸血鬼。否则，崔斯坦号将会坠毁在罗马——二十五点四十分，透过无线电传来的这项要求，看起来实在不像正式的通知。
“异端审问局的资料来了！”
“梅因兹伯爵亚佛烈——吸血鬼，因六十七件杀人、血液抢夺罪嫌遭到通缉……”
“这种小角色，怎么逃得过机场的警备？”
圣天使城告知天使室——紧急对应本部就在来回交错的怒骂声与报告书中，变成了地狱。
教皇秘书处的安全保障问题责任司祭、运输局的上级助祭、国务院的书记官……虽然在冬日深夜被叫醒，却完全看不到爱睏的脸孔——不，只有一位除外，就是佔据了桌位首席的那位瘦削少年。
“陛下，你还醒着吗？”
憋着呵欠的少年——教廷第三百九十九代教皇亚历山卓十八世露出了惊吓的神情。穿着深红圣袍的美女正带着极为温柔的微笑俯视着他。
“姐……姐姐，对不起。我、我睡着了……”
“把你叫醒不要紧吧，亚历？”
那名女子——国务卿米兰公爵卡特琳娜.丝佛札主教从细框眼镜深处露出温柔的微笑。
“你身体不好……我也想让你休息。”
“没、没关系……重要的是，状况怎样？”
“是啊……状况不太理想……”
这种说法只实在过於保守。完全摸不清船内的状况，就算是教廷同样无计可施。
“最糟的情况，或许得接受他的条件。”
“人……人质有危险，那……那也没办法。”
亚历山卓对着女子的温和神情认真地点头，然后激动地敲着桌缘。
“就、就照着他的要求，释、释放吸血鬼——”
“那可不成，陛下。”
一个带有深度的男中音，打断了少年口吃的声音。
“哥、哥哥！？”“梅帝奇枢机主教……”
用严肃神情迎接姐弟回过头的视线的，是位身穿红色圣袍的壮年男子。
教义部长弗兰契斯柯.迪.梅帝奇——举止宛如军刀出鞘般毫无破绽，要他站上讲台，还不如待在战场上更为合适。他摘下了菱形，对着少年教皇毕恭毕敬，却完全不带一丝感情地鞠了个躬。
“我完成视察阿西西（Asisi）空军基地的任务回来了。”
“哥……哥哥，你……你何时回罗马的？我……我记得视察工作是……是到下个礼拜……”
“刚刚才到。因为听说了崔斯坦号的事件……对了，卡特琳娜。”
对着神情僵硬的美丽面容，梅帝奇发出了灼热钢铁般的声音。
“你是什么意思？身负国务卿的重责大任，居然建议陛下屈服於吸血鬼的淫威之下……真是不知羞耻！”
“多谢指教，哥哥。不，梅帝奇枢机主教。”
卡特琳娜的表情虽然平和，眸子里却找不到一丝暖意。对着异母哥哥。她用语调柔和、却像冰雪般寒冷的态度提出了反问。
“那你认为该怎么做？阿尔比恩的修好条约更改期限就在下周。总要尽量避免刺激到那个国家……”
“教廷没必要和恐怖份子做交涉。尤其对方的身份还是吸血鬼！陛下，请不要进行任何交涉。马上通知对方，禁止对方侵入领空。”
“可、可是，对方会听吗？”
对应室在不知不觉之中安静了下来。亚历山卓在无数视线的盯视中涨红了脸颊，一边挤出不知所措的声音。
“要、要是对方肯听，打从一开始就不会劫机啊？没、没用的啦——”
“或许是没用。”
“那、那么……”
“对方若是不肯听从，那就到时再说……要是对方敢侵略领空，那就马上将它击毁。”
坚定不移的发言，为大厅之中带来了紧张的气氛。卡特琳娜马上起身喊道。
“你确定吗？梅帝奇枢机主教！？崔斯坦号可是阿尔比恩的船只啊？”
“”蒙主宠召而死的人，是有福的。“……这牵涉到上帝的荣耀以及人类的尊严。我们怎能被可笑的世俗舆论蛊惑！”
弗兰契斯柯全身散放着上帝凡间代理人所应有的风格与豪气，像扬起悔罪之剑似地，用枢机主教权杖使敲打着地面。
“教廷是人类社会的最高权威，也是最强的力量。它是不得屈服於胁迫之下，并且神圣不可侵犯的存在！这何尝不是个好机会？正好让那些怪物知道，在我们的字典里面找不到”交涉“这两个字！微底教育他们，让那些不知分寸的垃圾看看自己穷途末路的样子！”
“”蒙主宠召而死的人，是有福的。“……”
一直盯着弗兰契斯柯的某个司祭热切地呓语着。彷彿唱和一般，从对应室的各个角落同时发出了兴奋的声音。
“我们是教廷——神意的凡间执行机构1”
“不容许退缩！”
卡特琳娜倒退一步，观望着那近乎狂热的景象——
（……这些搞错时代的愚蠢群众！）
一边在剃刀色眸子的深处叹了口气。
哥哥确实是有能力，只是过於高估了教廷的权威。此刻早已今非昔比。要是因为此举招致世人的反感……
“阁下，有紧急情报……”
在这个时候，急步而来的闓祭递给了卡特琳娜一封文件。
“阿尔比恩航空的乘客名单？上面有哪位VIP吗？”
难道又有新的麻烦？卡特琳娜的视线明显透露着不耐烦，不过在下个瞬间，她的表情马上为之一变。
“怎么可能……这是确切消息？”
“是的，已经透过三种不同管道加以确认。”
年轻的秘书官把嘴靠往上司清丽的脸庞。
“消息正确无误。”吸血鬼猎人“……那个怪物所搭的崔斯坦号，正在逮捕史考特主教的回程途中。”
“紧急召集Ax所有成员——有哪个派遣执行官可以马上出动？”
“”神枪手“和”铁娘子“正在待命，四小时之内就能和崔斯坦号进行接触。”
“叫他们两个支援”吸血鬼猎人“，确保崔斯坦号的安全。乘客损伤控制在……好，就是五成以内。只要救出一半，对阿尔比恩那边也就好交代……”
卡特琳娜一边对照着精力十足地下达指令的异母兄长、以及只会在一旁呆站着的异母弟弟身影，一边静静地微笑。
“汝应讚颂神之圣名……说的没错。”
看来神的恩宠还是落在罗马——以及她的头上。
IV
“呜……呜哇哇哇哇！”“呜哇！”
正觉得听到什么不吉利的声音，地板突然间就开始下陷。
迅速蹲起马步的努力也徒劳无功，爬进通风口的两人一边交互纠缠着，一边由接近两公尺的高度直直坠落，在短暂的漂浮感之后，冲击随之而来。
“痛、痛死了……神父，您没事吧？”
洁西卡直接坐在地上，然后转过头来。可是，灰色的室内除了她之外空无一人。
“奇、奇怪？神父，您在哪里……啊！？”
裙子底下似乎有什么在蠕动——洁西卡跳了起来，看到地面之后又再度发出尖叫。
就在她臀部附近的位置，亚伯正像什么诡异生物似的翻着白眼，四肢摊平在地面上。看来是在掉落的时候，脸上直接受到臀部直接撞击的缘故。
“神父快醒醒！你不死啊！”
“呜呜！神啊，这种感觉半是痛苦半是爽快，我的人生怎么会这么惨……咦、咦？这里是哪里？”
太好了，看来他还活着。抓着领口摇晃的时候，黑眼珠又回到了原位。
“这里是副控室……您还好吧？”
“噢，我梦到粉红色的花田，有穿着蕾丝衣服的天使一直一直朝着我飞过来，就像这样，有点安产型的……喔啊！？”
看到神父抱着撞击在地面的后脑勺四处翻滚，洁西卡俯视的目光却还是冷冷的。只是用前所未有的谨慎态度整理好制服，然后再度将目光移向了周遭。
“嗯……电源在这里吗……太好了，电力系统似乎还正常。”
“咦，那这边是连络机的机库啰？”
神父不晓得在什么时候复活了，开始在附近徘徊，洁西卡却视而不见，依次按着仪表板上面的按钮。在看了萤幕上面的文字之后——
“啊，还是不行……电脑完全锁住了。从这里无法进行连线。”
“在哪边在哪边，让我看看。”
“不行的。必须要电脑工程师才可以——”
洁西卡的话突然中断。
因为神父的手指，开始用惊人的速度在控制台上面飞舞。
“神……神父！你不要乱来……”
“放心啦，放心啦。”
画面上的文字飞一般地快速流逝。萤幕的光反光在镜片上，亚伯的手指用虎虎生风的气势在键盘表面上下移动……
“……好，这样就行了。”
亚伯啪地敲下一颗较大的按键，然后像要举手欢呼似地将手离开键盘。在一秒钟之后，成排的灯光就由绿转蓝——系统已经由自动操纵改为手动控制。
“神、神父，你怎么会……？”
“我不是叫你放心吗？”
神父嘿嘿傻笑，然后站起身来。
“好了，洁西卡，接下来轮到你了。麻烦你照顾”弟弟“，我去下面看看状况。”
“可、可是……那不是很危险……？”
“这也是工作……我是在执行我的任务。你就克尽你的职责吧。”
“……呃……啊！”
“怎么了？”
看到神父蛮不在乎地转过身来，到底该说些什么？洁西卡这时却忍不住语塞，最后才勉强挤出贫乏无味的一句话。
“啊……你自己要小心。”
“谢谢。”眼镜深处的碧眼漾起了笑意。
“那我走了。操纵的事情就交给你。”
“噢，没那个必要，该死的神父——”
薄薄的嘴唇在黑暗的窗口对面翻动着。
“我自己来找你了！”
亚伯的身体随着窗户碎片一起飞出了窗外。
V
在神父趴伏的身体下方，红色的血液逐渐扩散。
“哈哈……果然是在这里！”
洁西卡绝望地目视着卷起夜风、直闯而来的恶鬼。灼伤似乎已经复原，在两轮月亮所映照下的面庞见不到一丝伤痕。
“嗨，又见面了……刚才有不上道的傢伙跑来碍事，我们就在这里继续吧？”
“啊……呜啊……”
直直往后退的洁西卡背后已经顶到了墙壁。吸血鬼对着缩起身子的女孩露出了色瞇瞇的笑容。
“算了，等会再说……先把别人交代的事情忙完，再来慢慢的跟你找乐子。”
年轻的吸血鬼似乎正咬着烟草，一张嘴上上下下地嚼个不停，一边从怀里拿出黑色的磁片。和在舰桥所用的相同。
“那、那是……”
“电脑的强制连结密码……算了，我也搞不太懂。反正只要把它插到这里面，然后卡哒卡哒的敲按键……嗯啊？”
“不、不行……”
有细细的手指抓住了亚佛烈的脚踝。原来是倒在地面的神父。他还活着？
“求求你住手……这……这艘船上载了一百多个人……”
“那些人渣的死活干我屁事！”
亚伯的身躯再度飞起。太阳穴上面被踹了一脚。整个人就像坏掉的娃娃一样倒在那里。
“本大可是长生种—这星球上最强的生物！你们这些家畜不就等於食物或玩具？我这样处理有什么不对？”
“你错了……你……你也是人类……”
“少啰嗦，白~痴。你去死吧！”
亚佛烈一边不断咀嚼着一边出言嘲讽。手指在键盘上面移动。
“好了，小猫咪，你等着。这艘船马上就会完蛋……嘿！”
“……！”
洁西卡手中的枪械静止在半空中。亚佛烈连头也不回，就抓住了稍稍接近的她的手臂。然接直接把手一扭，空服员的身体就直接以不可思议的姿势撞上墙壁，然后再也没有动静。
“洁、洁西卡……！”
“呀哈！糟糕，挂点啦？”
亚佛烈呸一声把嘴里所咬的东西吐出来，然后用口哨声吹起送葬进行曲。我可是手下留情了。死人的血味道很差、难以下嚥。
“这、这是……”
在这个时候，亚伯的视线却落在别的地方。他所吐出来的红色硬块——看来并不是烟草。那是结成块状的红色气球。上面印着白色文字的气球是……
“这、这气球难道是……”
“啥？噢，那是刚刚吃的点心。”
亚佛烈用看着蝼蚁般毫不在意的眼神朝他瞥了一眼。按着键盘的手指并没有停留——
“在来这里的路上吃的……还不错。道既又滑，从心脏这样给他掐下去——”
吸血鬼还来不及把美食家的感想说完——马上就像被宰杀的公猪似的一边惨叫一边滚倒在地上，完全搞不懂自己身上到底发生了什么事。
“我操……！？”
要是少了吸血鬼强韧的肌肉组织，他的身体早就像瘫到的积木一样裂成碎片。就在他摇晃着因为剧烈撞击而晕眩的头颅，强强抬起头来的时候——
“你叫亚佛烈是吧？你的行为太过分了。”
一抹黑影落在他的头上。
俯视而下的脸孔在逆光中难以辨识。不过血迹斑斑的修士服却是负有致命伤的证据。所以，刚才的那一击是……？
毫无血色的唇，发出了乾涩的声音。
“很抱歉……你的作为，我实在难以饶恕。”
