就在斧枪发出叫人背脊为之冻结的响声、刺入地板的时候，亚伯已经横飞开来、对准了目标。跟着地同一时，瞄准细绳扣下了扳机——
刹那之间，高亢的金属声跟着响起。
一抹灰色的身影，横隔在银发神父与钟之间——虽然面具覆盖了整个面庞、难以得知他的长相，不过却是一名壮硕无比的大汉。时值初夏，他却穿着长达脚踝的修道服，两手握住的两把直刀，在胸前划成了十字。剧烈变形的子弹正冒着白烟、黏着在直刀上的交叉部位。
然后有一个人，正站在亚伯身边。面具叫人看不清脸孔，不过似乎是名女性。从她所穿着的灰色修道服上面可以窥见相当玲珑的身体曲线。那白鱼一般的手指捏着细小的针，正抵住了僵直不动的亚伯颈项。
“异……异端审问官……！”
粗嗄的嗓音，是把虚晃一招的战轮抵在指尖空转的里昂所发出来的声音。在无耻且无敌的壮汉脸上，露出了不可思议的战栗之色。连斧枪卫兵也不知所措地陷入了沈默。
异端审问官。直属教义部，将教义与信仰的所有敌人加以扑灭的神之战士。教会的爪牙。教廷内最强悍的毁灭者——
“辛苦了，雅各修士、西蒙修女……你们可以退下了。”
在那冻结般的情景当中，唯一有所动作的，是身穿深红色圣袍的骠悍男子。两名修道士朝主人行了一礼，在诡异的沈默中退了下去，弗兰契斯柯则是走到宛如雕像一般、静立着不动的亚伯前。灰色眼眸闪动着激烈的怒气，直勾勾地盯视着银发神父。
另一边的亚伯动也不动——不，是根本动不了。观察敏锐的人就能发现，他的颈子上被钉入了两根细针。所有随意肌全都失去了机能，年轻人的修长身躯只能徒劳地竖立着。
“这张脸似乎在哪里看过……这是怎么回事，卡特琳娜？你给我说清楚！”
弗兰契斯柯的视线狠狠地挪了过来。瞪视着在门口喘气、一脸苍白的异母妹妹美丽的面容。
“这男的应该是你的部下吧？没想到你居然想谋害叔叔……”
“米兰公爵与那名男子无关。”
缺乏抑扬顿挫的平板声音吹入了一行人的耳中。
“那名男子、亚伯.奈特罗德在本日十八点五十四分，已经从国务院自行离职。”
“喂……喂，托雷士！”
镶着玻璃眼珠的派遣执行官，对拉住自己衣袖的同僚置之不理，依然介入了正彼此瞪视着的兄妹之间。就像忠实的猎犬企图保护主人，直直挡住了弗兰契斯柯军刀似地的视线。
“根据神职服务规定第三条与第八项，那名男子与国务院概不相关。完全没有关系。”
“……很好。”
托雷士的眸子不带任何感情，弗兰契斯柯虽然盯了一会，不久便跟着点头。
“那名男子就由我们予以逮捕。既然没有关系，卡特琳娜，你应该没有异议吧？”
“可、可是……”
“”可是“——可是什么？”
视线恶狠狠的移动，射向了“铁之女”。卡特琳娜停住了即将跨出的脚步，紧咬下唇低垂着头。
“……不，就照哥哥的意思。”
弗兰契斯柯从鼻子里轻轻哼了一声，然后马上朝着立在身后的斧枪卫兵点头。
“扣押他。等事情结束了再仔细调查。包括他和国务院之间的关系……真是非常抱歉，叔叔。让你看笑话了。”
“不、不，两位不要介意。”
艾方索像兔子一般把眼睛瞪得圆圆地，不过还是勉强挤出了句子。
“这个……我是不晓得发生什么事……不过祝祷仪式可以继续吗？”
“当然可以——”
“请等一下，叔父。”
一双白皙的手握住了艾方索伸向绳索的手腕——圣袍美女的眸子定定望着叔父的脸。
“请暂停祝祷仪式。”
“卡特琳娜，你还在胡说八道！”
在弗兰契斯柯的怒吼声中，卡特琳娜依旧毫无惧色。目光依序在叔父、异母弟弟、头顶上的大钟之间挪移，最后则是转回到背后。
“……”
斧枪卫兵正要将全身僵硬的神父带走。美女对着彷彿正倾诉些什么的蓝色眸子无言地点头，然后再度转向了叔父。
“艾方索叔叔，我没有怀疑您的意思……不过，那口钟是不是能够让我检查一下？钟里可能带有危险物品。”
“卡特琳娜，你疯了吗？”
“稍等一下，弗兰契斯柯。”
艾方索出言制止了露齿大吼的枢机主教。
“也就是说，卡特琳娜……你信任你那名部下更胜於我？即使我是你的叔父？”
“……我很抱歉，叔叔。”
“铁之女”扬起了带有莫名悲伤、却又毅然决然的面庞，如此回答。
“我信任部下的判断。”
“好吧……不过让你来负责检查，实在是过意不去。”
叔父的手覆上了姪女紧抓着衣袖的手指，力道却是意想不到的强劲。
“现在，我要当场证明我的清白。”
卡特琳娜根本来不及阻止。
艾方索甩开了她抓紧衣袖的手臂，用超乎想像的速度拉起了绳索。
“……！”
在下个瞬间，由遥远高处降落到地面的清澄的钟声。那是美声、却又极为不祥的天使之声。就在不由自主闭上眼睛的刹那，卡特琳娜似乎瞧见了银发神父的脸正随着绝望而扭曲——
“……？”
数秒经过，清澄的钟声还在持续响着。钟楼的空气微微振动，可以察觉华丽的金发正在摇晃。
不过，也就只有这样——听不到建筑物倒塌的声音、以及人们悲鸣的声音。
终於睁开眼睛的时候，卡特琳娜眼前是艾方索哀伤的脸。
“这样你安心了吗？贤姪女？”
Ⅳ
（结果卡特琳娜大人在教堂里闭门思过，亚伯入狱……为什么你们两个还敢恬不知耻地回来！？）
在少了主人的办公室正中央大声呐喊的是年轻修女的立体影。影像微微地来回闪烁，哀伤似地摇头。
（你们这些人一点也不可靠！噢，可怜的卡特琳娜大人。要是有我在场……）
“像那种情况，实在是没法度啦！”
怅然回话的是横躺在客用沙发上的大汉。只见他一边用指头捻着拔下来的鼻毛，一边呕气似地嘀咕。
“耍枪的也就算了，本大爷可是病弱的美青年啊！才两个人，要怎么掀起战争？”
“就算是有可能，我也不打算为外人做出战斗行为的选墿。不——”
托雷士的声音在不知不觉之中变得更冷，彷彿结了霜的剑一样。
“当时若是没有交付犯人的要求，我会自行出手，将奈特罗德加以清除。”
（怎么可以……）
那一瞬间，修女似乎畏惧地倒退一步，不过却又马上挑起了眉毛。
（亚伯难道不是你的同僚？你的说法未免太过份了！）
“否定，”铁娘子“。”
“神枪手”机械性地翻阅着不知从哪弄来的厚厚一叠资料，对同僚的面孔看也不看。
“奈特罗德拒绝任务、同时还对上司构成巨大损害——应该加以清除。”
（你怎么这么说……！）
“好了，两位冷静点。”
壮汉从沙发上面起身，横挡在无形的火花中间。然后将打蝴蝶结的鼻毛往后一丢，靠向了窗边。
“现在不是忙着吵架的时候吧？噢，这段晟间，我得祈求那傻大个能够安息。”
（他不会死！）
“重要的是接下来的事。实际上要怎么做？米兰公爵变成那样，这下可就进退两难了……何况还有紧密的监视。”
“狮牙”从百叶窗隙俯看着道路，脸上浮现了恶作剧的微笑。街角停着载客马车，从技巧的拙劣度便能看出那是市警的伪装。至於在对面建筑物室顶潜伏的监视班，应该就是特务警察或是异端审问局的人。
“这可是VIP级的待遇耶。要不要叫客房服务？”
（居然监视起自己人，这是怎么回事……哎呀？）
凯特蹙起了眉。
（有外部来电……这是紧急来电。受不了，赶在这么忙的时候，真是讨厌！）
凯特抱怨地嘟起了嘴，然后慌慌忙忙地消失了踪影。
“她也是挺忙的啊……对了，托雷士，你一直在看什么？”
“科隆大主教教区的调查记录——从情报部调来的。”
有如字典般厚的资料，托雷士用数秒的时间将它扫过，眼前则是堆积如山的资料。
“我在对艾方索大主教这五年来的行动加以分析。”
“艾方索……那老头是无辜的吧？刚才你不也看到了。”
“肯定。不过”吸血鬼猎人“对他有所怀疑，应该是有某种根据……你在笑什么，”狮牙“？”
“哎呀，结果你还不是相信他——好傢伙。”
“否定——你的发言无法理解。请再次输入。”
“不要害躁啦！”
“害躁？你的发言无法理解。请再次输入——”
（不好了！）
修女突然回到了房间正中央。脸蛋差点撞上里昂宽厚的胸膛，面色发白地直往后仰。
（咿！）
“你真是没礼貌！我的胸毛有那么讨人嫌吗？”
（有、有、有点想吐……啊，不对，现在没空讨论这种无聊事！）
“我的胸毛是哪一点无聊了！”
（哎——真是的，不要啰唆！刚才是巴塞隆纳的“吉普赛女王”来电！她说诺耶修女的遗体已经回收完毕……）
“有什么问题吗？”
凯特手上出现了一枚纸片，彷彿回应着默默阖上资料的托雷士的询问。
（这是诺耶遗体最后握在手中的设计图……）
设计图在立体影像之中展开，是某栋建筑物的透视图。不是巴塞隆纳的建筑物。而是只要住在罗马，就连幼儿都认得出来的建筑物。直到刚才为止，里昂与托雷士都还得在那里。
“这不是圣彼得大教堂吗……？那又怎样？”
（你仔细看看这边？不觉得有哪里古怪吗？在这广场的正中央……）
“这里是……咦？这又是啥？”
里昂盯着修女的指尖位置猛瞧，用力挑起了眉毛。托雷士则对相同物件一瞥而过，然后将视线移往凯特身上。
“确认完毕。”铁娘子“，这东西确实是在巴塞隆纳发现的？”
（是的！）
“这么说来——”
玻璃眼珠闪动着不祥的蓝光，“神枪手”站起身来。
“嫌犯是那名男子——米兰公爵和”吸血鬼猎人“落入了陷阱。”
贝尔维迪尔宫（註：BelvederePalace，於18世纪兴建，实物位於奥地利维也纳）——位於圣彼得大教堂内部，是华丽的巴洛克建筑傑作。位於收有无数名画的绘画馆隔壁，主要用途是作为以教皇宾客身份来访的一般诸候用宿舍。
在那华丽的客房中——
“今晚的事实在非常抱歉，叔叔……完全是当局不察所造成。”
“事情都已经过去了，弗兰契斯柯。”
平日连笑容都少见的魁梧男子，今晚却是低着头。让接受道歉的对方反而感到惶恐。
“是我为德不卒，才会招致姪女的怀疑。我请求你，别对卡特琳娜加以责怪。”
“那可不成。对我们兄妹而言你是唯一的叔父，她却……”
“我是”唯一的叔父“——你有这份心意，我就觉得足够了。”
艾方索沈稳的摇头，将皱纹满佈的手搭在外甥肩上。
“就因为这样，我才要你对卡特琳娜的事从宽处置。那孩子一直是个责任感很强的人，这回只是有点过了头而已。”
“关於这点我不能给你保证，不过……”
刻画在弗兰契斯柯间的横纹并没有消失，不过还是多了份沈稳，魁梧男子如此答道：
“我会将叔叔所说的话，转达给妹妹知道。”
“那就麻烦你了。”
——魁梧男子再次行了一揖、告辞离去之后，艾方索在窗边伫立了一会。沈稳的眸子入神地望着窗外铺陈的夜色——
“唯一的叔父是吧……”
那片嘴唇突然咧成了新月形。
“你们偏偏背叛了这位叔父！……你来啦，”魔术师“？”
“我在。”
就在凶猛怒气酝酿而成的声音，宛如瘴气一般喷洒而出的同时，艾方索落在绒毯上面的影子微微动了一下。
影子一边宛如活物般地蠕动着，一边开始出现厚度。就在彷彿黑色丝线所拉成的形影彻底站立起来的同时，影子已经变成了有着长长黑发的男子。
“伊萨克.费南度.冯.坎柏菲向您报到。请问有什么交代，阁下？”
虽然是如此异常的情景，艾方索却连眉毛也不动一下。那俯视着朝自己行礼的“魔术师”的傲慢神情，和之前展露在外甥面前的态度可说是判若两人。
“坎柏菲，正如你的提议，准备备用品果然是正确的。卡特琳娜的部下果然相当优秀。不可大意。”
“不过，那男人已经入狱——无法再干扰阁下。”
“魔术师”——坎柏菲的口吻相当恭诫，薄薄的嘴唇浮现聪明的笑意，说出微微带有日耳曼口音的句子。
“明日的作战，想必谁也无法阻止——即使是神也办不到。”
“这一刻终於到了……五年的时间好长啊。”
艾方索瞇起了眼。
在窗户对面，远远望去是白墙的大教堂与柱廊环抱的广场。广场中央有刺向夜空的巨大方尖柱，以及铺展在对面、灯光眩目的成排煤气灯，就像是摆在黑天鹅绒上的鑕石十字架。虽然是子夜过去的时刻，这座大都市却尚未入眠。不知哪位枢机主教的房里传来酒宴的欢声，乘着夜风还可以听见。
“一样是美丽的街道。一样是污染的城市。耽溺美感的市民、安於逸乐的教会、惯於怠惰的枢机主教群……这些全是有辱大哥——伟大的葛利果之名的不肖子孙造的孽！们们根本无法承担世界的重任！”
“而且在五年前，枢机主教群还背叛了您，跟随那对兄妹。”
坎柏菲用沈静而残酷的正确字眼指出了事实。
“他们对有”峻烈公“之名的您感到畏怯。因为他们知道，一旦阁下得到了至尊地位，最先遭到整肃的便是自己——一群聪明人。”
“不过一切只到今日为止。那些傢伙、那对兄妹、还有这座魔都瞬间就要消灭——谁也无法逃过神之铁鎚的制裁。然后我将在我的城市，为新的神盖起城堡。”
迁都科隆的准备已经做好了八成。可以重新任命为枢机主教的神职人员名单也已经完成。全是坚定信仰、信守正义的人们。他们将对新教皇宣示效忠，在地面筑起神之国度。只要有他们、以及正确的主人在，就算罗马从这世间消失，上帝的荣耀依旧不减。
“邪恶的巴比伦……你该遭到毁灭。以神与正义之名。”
笃信正义与信仰的“峻烈公”，对着夜之城市与活在其间的人们严肃地宣告。
Ⅴ
上午四点五十分——罗马，托里特尼街。
接近圣都中心的这个区域，是官署集中的政府机关区。虽然已是接近黎明的时刻，行驶於街道上的依然只有这台灰色的大型装甲车。
“到本部还要多久，上士？”
“大约十分钟，蒙特西可上尉。”
听到司机的回答，吉洛拉莫.蒙特西可上尉撇了撇嘴，将视线转回到对面座位。在六名特务警官的包夹之下，那里坐着这辆护送车上唯一的犯人。
“哎呀，这也太过分了吧，神父。三更半夜叫我到大教堂，我还以为有什么事，结果是要我护送一名神父回本部。”
特警上尉将原子笔笔盖神经质地不断开阖着，对着犯人笑了一笑。不过被压制在座位上的年轻人只顾低垂着头，并没有动作。蒙特西可态度粗暴地揪住了对方的银发。
“够了吧，奈特罗德神父，我看你就别再固执了吧？”
高个子神父被迫抬起头来，发出痛苦的呻吟。嘴唇上面有极深的龟裂。蒙特西可轻轻替他抹去溢出的血沫，然后重複今晚第十九次的质问。
“奈特罗德神父，你是依据上司丝佛札枢机主教的命令，对祝祷仪式进行妨害。并对在场的岱斯提大主教开枪——是吧？”
“不、不是……不是这样……”
由他口中溢出的是细小、但却不会听错的声音。
“我和卡特琳娜没有关系……毫无关……！”
神父的修长身躯像是有电流通过似地弯了一下。背上同时发出肉被刺穿的可怕声音。
“伤脑筋哪，神父。你要是不讲实话，我可是非常伤脑筋。”
亚伯的右小指就像涂了指甲油似地一片猩红。蒙特西可将被挖下来的指甲顶在笔尖，一边舔舐着嘴唇。
“坦白讲，我还不讨厌干这种事，不过叫我再挖九根，那也是很烦的。所以咧……快给我招，该死的神父！”
蒙特西可一边说着一边改变口吻，将亚伯的头砸向车窗上头。而且还不只一次。不顾强化玻璃正在吱嗄作响，粗壮的手臂有如打麵团似地上下来回。
“混帐！是卡特琳娜！那女人下令！叫你干的吧！啊！？是不是这样！？”
钝重的声音夹杂着哀号，让同行的警官也忍不住背过脸去。好不容易特警上尉才将猎物从指间加以释放。被血染污的银发无力地悬垂着。
“啧！难缠的傢伙。算了，等到了本部之后再慢慢审问……呜啊！”
突然一记煞车，让气血上涌、正在松着领带的蒙特西可跟着大步一个踉跄。原本差点摔倒，不过还是勉强站稳了。
“王八蛋！你在哪边停车啊！”
驾驶座上的上士探出去大嚷。
就在前方狭窄的弯道，有一辆货车佔据了空间。
“噢，真歹势啦，头家。”
立在货车旁边的大汉发出目中无人的笑声。花花绿绿的原色衬杉配上有色眼镜，一副不晓得是混哪边的可疑流氓打扮，摆出不可思议的熟络笑络，走往护送车的方向。
“其实……我也很想赶快闪人，不过没汽油啦。头家，要是方便，能不能赏点汽油来用？”
“要怎么处理，上尉？”
听到等候指示的问句，蒙特西可一个咋舌。
“没办法。中士，你去帮忙。”
“遵命！”
个子壮硕的中士走下车去。那名大汉还是老神在在，完全没有害怕的神情。
“好，你要多少？”
“这个嘛，你有多少就通通给我好了。”
“不要开玩笑，把油箱打开。”
“我可不是在开玩笑，你瞧瞧。”
就在那大胆的声音落到耳边时，粗壮的手臂已经咻地伸出，勒住了中士的脖子。中士发出模糊的声音，双脚在空中踏步。
“喂，别乱动。要是不想看到他的脖子被扭断，所有人都给我下车。”
看到特务警官反射地将手伸向腰部，大汉冷静地下令。脖子被勒住的司机脸部已经开始转为可怕的颜色。
“快下车，我没什么耐性。还是你想让重要部下的脖子上再多出几个关节？”
“哈！无聊。”
蒙特西可瞪视着蛮横无礼的大汉，单边面颊为之扭曲。
防弹玻璃的窗户大开。在同一时间，全自动手枪枪口一同举了起来。
然而大汉脸上的嚣张笑意却没有止住，只是灵活地耸了耸他宽厚的背膀。
“不要太猴急吧……晚点你可是会后悔哦？”
“后悔？落在强盗手里的蠢蛋，这种特警我不需要——射击！”
蒙特西可的手往下一挥。紧接着响起的是七记枪声——不过是在车外。
“呜……！”
火线从黑暗深处迸现，正确无误地击中了警官们的肩头。武器在同一时间落地，所有的人全都抱着中枪的右肩晕了过去。
“战域确保——抹消零、压制七。战术思考由突击战模改写为搜索模式。”
一名小个子年轻人从货车阴影之中站起。在反光镜片太阳眼镜包覆之下的面孔就像人偶一般欠缺表情，两手所握的手枪正扬起了白牙似地的硝烟。
大汉将掐在臂弯里的中士轻轻放下，然后叹了口气。
“我不是警告过你说你会后悔嘛……好了，动作快，耍枪的，没时间了。”
“了解。”
戴着反光镜片的年轻人简短回答，手指覆上了护送车的门板。只见他手腕随便一扳，钢铁材质的车门就像纸雕一般、轻轻松松地被拆了下来。年轻人对倒地呻吟的警官完全置之不理，直接闯入车门，在神父身边跪了下来。
“你还有意识吗？奈特罗德神父？”
“啊、噢……托雷士。”
龟裂的唇间溢出了极度虚弱的声音。
“哈哈，真是不好意思……老是给你添麻烦。”
“我建议你保持沈默。”
尽管目击了同僚被血染污的面庞，他的表情还是完全不为所动。发出简短命令的年轻人——Ax派遣执行官托雷士.伊库士神父朝着亚伯的手指、以及滚落在地的原子笔瞥了一眼，却没透露任何一丝感想。
取而代之的是——
“……咿！”
玻璃眼珠一个回神，捕捉到特警上尉正意图拾起全自动手枪的动作。待要收手早已来不及。因为托雷士的手指迅速伸出，将这名虐待狂的手连着枪柄一起握住。
“！”
蒙特西可的嘴就像待宰的猪一样张得开开的。雷霆万钧的力道已经将他的手捏得粉碎。就在还来不及发出惨叫的时候，托雷士的另一只手腕已经攫住了他仰起的头部。正在发声惨叫的头部顺势抛向了车壁，在鼻樑骨凹陷入脸部2公分之后，跟着被放倒在地面。然后加害者带着冷静的表愮，替同僚松开了手铐。
“进行移动。你可以走吗？”
“啊、嗯……不过到底发生了什么事？为什么要来救我？”
穿着花俏衬衫的壮汉回答了他虚弱无比的问话。
“诺耶的遗体挖到了。还有她在最后一刻所找到的设计图。”
里昂扶起了步覆踉跄的同僚。
“亚伯，你的预感有一半对、一半错。诺耶手里拿的是圣彼得大教堂的设计图。广场上面还竖立了那根方尖柱。从场地大小到设计细节完全正确。”
“？那是……咦？等等……我记得那方尖柱是——”
那是由岱斯提所捐献，前天才刚竖立在广场的东西。直到前天为止，谁也不晓得它的存在——唯有大主教、以及实际参与方尖柱制作的人除外。
“也就是说，巴雷和方尖柱的制作有关……原来如此，”沈默之声“就在里面！”
“肯定。”
托雷士一边从晕厥的特务警官身上摘下阶级徽章与身分证，一边冷冷地答道：
“现在要赶往圣彼得大教堂。你和迦西亚神父负责破坏方尖柱。我去和米兰公爵会合。”
“好，动作快！”
里昂将他厚实的手掌一拍，从护送车上面跳了下去。正要精力十足地吹着口哨、一边朝货车靠近——却又猛地停下了脚步。
“你怎么了？里昂。”
“不要动！”
壮汉将鼻孔朝向天空，彷彿嗅到了什么似地，用可怕的力道抓着亚伯的肩头。
“咦……？”
黑暗之中闪着白光。
随着震耳欲聋的爆炸声，眼前的货车飞上了夜空。金黄色火焰在空中化成一个圆，然后叩向地，再度发出雷鸣般的响声，然后四散爆炸开来。
“哇噗！是……是怎么回事……！？”
神父们在暴风中以手掩脸，头顶上的大楼窗户则闪起了眩目的光芒。在亮闪闪地发出光辉的投光机中间，用自动手枪来加以武装的制服群众正在蠕动着。
“特、特务警察！”
“不只，还有更危险的傢伙。”
里昂从肥厚的嘴唇之间说出这句话。
有灰色身影正混杂在屋顶的特务警官之间，俯看着着这边。一方是提着两柄直刀的壮汉。另一位则是指尖捏着细针的女性。
“异端审问官两名，再加上特警一个中队……看来得花上不少时间。”
“否家——”
一记平板的声音，制止了已经将衣袖卷起的里昂。
“在此停留并不妥当。你们由我来进行压制。你们先走。”
“慢、慢着，托雷士！”
看到同僚神色自然就要上阵，亚伯慌慌张张地把他叫住。
“就算再怎么厉害，也挡不了两名异端审问官……”
“没有问题。”
在数以百计的警官队面前，托雷士却毫无惧色。“神枪手”用冷若冰霜的声音加以补充。
“等到压制完毕我再和你们会合。在那之前，奈特罗德神父，你负责担任米兰公爵的守卫。迦西亚神父负责方尖柱的破坏工作。”
“好吧……不过……”
壮汉取下太阳眼镜，恶作剧似地露出了犬齿。
“你把替诺耶报仇的工作让给亚伯了。看来你人还不赖嘛，耍枪的？”
“否定。我只负责算出更有效率的战力分配。既然有空瞎说，何不尽快动身，”狮牙“？”
小个子神父冷冷地丢下这句话，手上拔出了两把战斗手枪。特警部队分别举起了枪口，杀戮机械的侧脸却见不到一丝恐惧。
“常驻战术思考由搜索模式转为歼灭战模式——战斗开始。”
Ⅵ
“你是彼得，是磐石。我要在这磐石上面建立我的教会。”——圣彼得大教堂盖在基督的首号弟子、初代教皇圣彼得的坟墓上头，本身就是巨大的墓碑。“
在“大灾难”之前，和支配半边世界的社会科学无神论进行对抗的若望保碌二世。据说在和吸血鬼展开战斗的黑暗时代初期殉教的印诺森（Innocent）十六世。还有领导了第十一次十字军的西维斯特（Silvestre）十九世——历代教皇几乎都长眠在这大教堂底部的地下墓园。地底教堂拥有与地面大教堂足相匹敌的宽度、以及高达三十公尺的天顶，各教皇墓地就占据了数十间大厅，各自安放了石棺与墓碑。
（已经过了五年……）
和他生前的功绩相符，前教皇葛利果的墓地有极尽奢华的装饰。在宛如一座小山的墓碑前面，卡特琳娜默默无言。
坦白讲，对这位遗传学上的父亲，自己未曾有类似血亲的感情。由十年前，十四岁时从米兰来到罗马，直到葛利果过世之间的整整五年，两人连交谈的机会都很少。
不过，父亲那边又是怎么想的？由数以百计的爱人之一所生下的女儿，他会有爱吗——事到如今，答案也不再有意义。
“……噢，让你久等了，卡特琳娜。抱歉，这么早把你叫来。”
将她漫无边际的思绪应声打断的是个粗哑的男声。面朝走廊的大门被微微拉开，然后又迅速阖上。在走入墓园的那名男子面前，卡特琳娜恭谨了低下了头。
“昨晚真是失礼了，大主教阁下。”
“快别这么拘礼，好姪女。这里就只有我们两个。”
艾方索握着姪女的手，宽厚地笑着。
“不好意思，突然把你给叫出来。你应该还在休息吧？”
“不，我……倒是叔叔，您怎么早不要紧吗？”
距离天亮还有十分钟——晨间弥撒将在天亮时刻同时展开，除了闭门反省的自己之外，艾方索当然也得参加。既然如此，他又把姪女叫到这种地，究竟是有什么目的？
“听使者说，并不是什么祕密的事。请问有什么事吗？叔叔。”
“这个嘛……贤姪，你对目前的教廷有些什么看法？”
“被您这么一问……”
因为摸不着头绪，卡特琳娜皱起了眉头。耐人寻味的不是问句内容，而是在这种时间，叔父把正在闭门思过的姪女找来闲聊的意图。让这位才女也难得一见的欲言又止。
“先皇过世五年，至少未曾犯下什么大错……那又如何？”
“”未曾犯下什么大错“？你真的这么认为？”
艾方索仰望头顶的墓碑，沈静地提出了反问。因为空调的关系，这间地底教堂的温度不会超过四度。随着白色的吐息，科隆大主教发出了严厉的声音。
“科隆虽然地处偏僻，却也耳闻罗马的恶名。据说神职人员风纪紊杂、教会对一般诸侯曲意逢迎，身为上帝代理人的教皇只是兄姊的傀儡。”
“叔叔！”
尖声的斥责阻断了大主教的声音。
“叔叔……不，岱斯提大主教。你的竟见带有不敬。请谨慎发言。”
“贤姪，不，卡特琳娜……”
他那如猫背一般拱起的背部在不知不觉中伸直了，声音也寻回以往“峻烈公”时期的张力。
“我赏识的是你的头脑啊，卡特琳娜。在亚历山卓手底下任其腐朽，实在太可惜了。以我的理想再加上你的才智，那可就所向无敌了……怎么样，卡特琳娜。要不要跟我来？请务必参与我们的”新教廷“，发挥你的力量。”
“……”新教廷“？”
这个人正在说些什么？
卡特琳娜深感困惑，艾方索直视着自己的脸却是相当严肃。
“卡特琳娜，跟我一起来吧！让这腐败的教廷毁灭，创造新的世界。我将打造出新的秩序，请你务必要来参与。”
纯粹只是狂人妄语。卡特琳娜大可一笑置之然后呼叫来人。只是她办不到。
“……这是？”
美丽的容貌在苍白之中冻结。因为她发现，就在热切叙说着妄想的叔父脚下，他的影子宛如活人一般正在脉动。不，不只如此。影子还出现了叫人惊悚的厚度，像从漆黑沼泽之中浮现的亡者一般，还拉着黑色细丝、挺起了身子……
叽！
深埋在墓地里的成群异形，朝着被恐怖记忆攫住而难以动弹的卡特琳娜齐声嘶鸣。
“这……这些是从威尼斯带过来的！？叔叔，难道……你跟”骑士团“有勾结！？”
“你的部下相当优秀，卡特琳娜。昨晚可真是命运未卜、叫人冷汗直流啊！”
“影鬼”那没有眼睛的脸孔正对着卡特琳娜，显露出狂暴的飢饿。在异形恶鬼的环绕之中，大主教的声音带着莫名的忧伤。
“不过，获得最后胜利的是我。”我们要以火焰更新这个世界“——不祥的魔都历史将随着黎明一起结束。这座城市的残骸，将是我所建构的世界最佳的磐石。”
“叔……叔叔，你知道自己在做什么吗！？”
炩特琳娜本能地一边往后退一边呐喊。
“为什么要跟”骑士团“勾结……那个恐怖集团联手合作！你是想和教廷、不，想和这世界为敌吗！？”
“你说呢？”
粗哑的嗓音不带有丝毫迷惑。艾方索的表情甚至有点自豪。
“这个堕落的世界，究竟有什么价值？蝼蚁般的人民、腐败不堪的教会、一味杀戮的诸侯……像你这样聪明的女人，他们究竟有什么价值，让你需要赌命加以守护？”
“……”
无法马上提出反驳，难道只是为了慌张的缘故？
不过，就在片刻沈默之后，卡特琳娜毅然决然地点头。
“或许正如你所说，世界已经遭到了污染。不过——”
在那美丽容貌上所浮现，是对自己所为感到确信的人所特有、近乎傲然的决心。带着轻蔑与哀悯的视线，毫不容情地朝着原是自己叔父的男子头上劈落。
“世界的价值并不是由我来决定。就算再怎么污秽、再怎么不值得守护，守护世界依旧是我的责任，是一种神圣的契约——我只是在完成我的任务！”
“是吗……好吧！”
艾方索将手指一弹，就在同一时间，成群异形彷彿得到解放似地摇着脖子。
“”没有破坏、就没有建设“——赫塞。很遗憾，米兰公爵。”
“……”
在蜂拥而上的成群影鬼面前，卡特琳娜傲然屹立着。虽然和迫近的死亡相互对峙，那姣好的面容却见不到一丝扭曲。就在纤细身躯遭到成群黑影吞没的片刻，剃刀色眸子依旧闪动着不知败北为何物的光芒——
（超微机器“吸血鬼猎人02”40%限定启动——承认！）
一阵漆黑的风将门炸裂开来。
在将被无数利牙撕裂的片刻依然面不改色的卡特琳娜，表情突然间亮了起来。
“亚伯！”
在卷起了飓风之前，逼近枢机主教身边的成群异形就像枯叶一般被吹散了。有的站在墙上化成了肉块，有的则是撞上地面、描绘出奇异的抽象画。
“……你没事吧？卡特琳娜。”
就在风鸣与惨叫的协奏曲间奏声中，一抹修长的身影横挡在影鬼与美貌的枢机主教之间。男子举着双刃大镰刀，用深红色的眸子回望。
“总算赶上了——你没受伤吧？”
“我没事。不过你要小心，叔叔他……”
卡特琳娜暗暗撑起因为放心而变得酥软的膝盖，然后大声呐喊。
“快把叔叔——岱斯提大主教抓起来！他打算破坏罗马！”
“叔叔？”
紧盯着微显老态的大主教的视线，凶恶到判若两人。深红色眼眸的神父冷冷地回答。
“卡特琳娜，那不是你的叔父……我看你就别再装蒜了！”
大镰刀一个回旋，劈散窒闷的空气。夜色的刀刃划开大主教的身躯，深深砍入一旁的壁石，最后才终於停止。
“……哼。看来有点玩过头了。”
听到低低的笑声，卡特琳娜的姣好面容为之冻结。
大主教依然站在那里。要说“平安无事”恐怕是有点难。因为遭到劈砍的缘故，身躯已经完全裂成两半。不过从裂开的伤口之间溢出来的却不是血液，而是深黑的砂。砂粒就像液体一般，迅速在地面堆成了小山，相反地，大主教带笑的身躯则像失去空气一般逐渐萎缩。
“岱斯提大主教已经离开罗马了。新教廷的设立准备工作相当繁忙。为了在罗马遭到破坏之前向姪女打声招呼，他要求我来替他转达。”
就在转瞬之间，落在地面的影子已经取代化为砂粒堆的艾方索，站起了身来。暗影出现厚度，栩栩如生地蠕动着，就在长及腰部的黑发优雅地掀动起来的片刻，一名身穿黯色西服的男子已经站立在那里。
男子露出了高雅绝伦的微笑。
“早安，两位——我是”机械魔导士“伊萨克.费南度.冯.坎柏菲。”
Ⅶ
天色已经微微转蓝。环绕广场的柱廊影子正在一点一点地加深。
灯火通明的大教堂中传来无数嘈杂的声音。做早课的时间已经逼近。一群似乎要来参加弥撒的修女面色不悦地穿越广场。昨晚在大教堂发生了不祥事件，今早部署在广场人口的市警盘查起来格外严厉。
“喂，你们几个！”
巡查队员正检视着面色不善的入场行列，一个喘息不止的声音叫住了他。
